Albert James " Alan " Freed (15 de diciembre de 1921 - 20 de enero de 1965) fue un disc jockey estadounidense . [1] También produjo y promovió grandes conciertos itinerantes con varios actos, ayudando a difundir la importancia de la música rock and roll en América del Norte.
En 1986, Freed fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll . Su "papel en la ruptura de las barreras raciales en la cultura pop estadounidense en la década de 1950, al llevar a los niños blancos y negros a escuchar la misma música, puso a la personalidad de la radio 'a la vanguardia' y lo convirtió en 'una figura realmente importante'", según el director ejecutivo. [2]
Freed fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1991. El sitio web de la organización publicó esta nota: "Se hizo conocido internacionalmente por promover la música rhythm and blues afroamericana en la radio de los Estados Unidos y Europa bajo el nombre de rock and roll". [3]
A principios de la década de 1960, la carrera de Freed fue destruida por el escándalo de sobornos que afectó a la industria de la radiodifusión, así como por acusaciones de tomar crédito por canciones que no escribió [4] y por su alcoholismo crónico . [5]
Freed nació de una madre galesa-estadounidense , Maude Palmer, y un padre inmigrante judío ruso , Charles S. Freed, en Windber, Pensilvania . En 1933, la familia de Freed se mudó a Salem, Ohio , donde Freed asistió a la Salem High School , graduándose en 1940. Mientras Freed estaba en la escuela secundaria, formó una banda llamada Sultans of Swing en la que tocaba el trombón . [6] La ambición inicial de Freed era ser director de banda; sin embargo, una infección de oído puso fin a ese sueño. [6] [7]
Mientras asistía a la Universidad Estatal de Ohio , Freed se interesó en la radio. Freed sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y trabajó como DJ en Armed Forces Radio. Poco después de la Segunda Guerra Mundial , Freed consiguió trabajos de radiodifusión en estaciones de radio más pequeñas, incluidas WKST ( New Castle, Pensilvania ); WKBN ( Youngstown, Ohio ); y WAKR ( Akron, Ohio ), donde, en 1945, se convirtió en un favorito local por tocar grabaciones de jazz y pop .
Freed fue el primer disc jockey de radio y productor de conciertos que frecuentemente tocaba y promocionaba el rock and roll; popularizó la frase "rock and roll" en la radio convencional [8] a principios de los años 50. (El término ya existía y Billboard lo había usado en 1946, pero permaneció en la oscuridad.) [ cita requerida ]
Varias fuentes sugieren que descubrió por primera vez el término (como eufemismo para las relaciones sexuales) en el disco " Sixty Minute Man " de Billy Ward and his Dominoes . [9] [10] La letra incluye la línea, "I rock 'em, roll 'em all night long", [11] sin embargo, Freed no aceptó esa inspiración (o ese significado de la expresión) en las entrevistas, y explicó su visión del término de la siguiente manera: "El rock 'n' roll es realmente swing con un nombre moderno. Comenzó en los diques y las plantaciones, tomó canciones populares y presenta blues y rhythm". [12]
Freed ayudó a tender un puente entre la segregación racial entre los jóvenes adolescentes estadounidenses, presentando música de artistas negros (en lugar de versiones de artistas blancos) en su programa de radio y organizando conciertos en vivo a los que asistía un público de raza mixta. [13] Freed apareció en varias películas como él mismo. En la película de 1956 Rock, Rock, Rock , Freed le dice a la audiencia que "el rock and roll es un río de música que ha absorbido muchas corrientes: rhythm and blues, jazz, ragtime, canciones de vaqueros, canciones country, canciones folclóricas. Todas han contribuido en gran medida al big beat". [14]
En junio de 1945, Alan Freed se unió a WAKR (1590 AM) en Akron, Ohio , y rápidamente se convirtió en un locutor estrella. [15] Apodado "The Old Knucklehead", [16] Freed tenía hasta cinco horas de tiempo al aire todos los días en la estación en junio de 1948: [17] el Jukebox Serenade diurno, el Wax Works a primera hora de la tarde y el Request Review nocturno . [18] [19] Freed también tuvo breves enfrentamientos con la gerencia y en un momento fue despedido temporalmente por violar las reglas del estudio [20] y no presentarse a trabajar durante varios días seguidos. [21]
En el apogeo de su popularidad en 1948, Freed firmó una extensión de contrato con WAKR que incluía una cláusula de no competencia insertada por el propietario S. Bernard Berk, impidiendo a Freed trabajar en cualquier estación dentro de un radio de 75 millas (121 kilómetros ) de Akron durante un año completo. [21] Freed dejó WAKR el 12 de febrero de 1950, y después de un programa en la estación competidora WADC (1350 AM) varios días después, Berk y WAKR demandaron a Freed para hacer cumplir la cláusula. [22] Freed perdió repetidamente en la corte, incluso después de apelar su caso ante la Corte Suprema de Ohio ; [23] La implementación exitosa de Berk de la no competencia ahora es reconocida dentro de la industria como un modelo para las emisoras con respecto a los contratos de talentos en el aire. [21]
A finales de los años 1940, mientras trabajaba en WAKR, Freed conoció al dueño de una tienda de discos de Cleveland , Leo Mintz . Record Rendezvous, una de las tiendas de discos más grandes de Cleveland, había comenzado a vender discos de rhythm and blues. Mintz le dijo a Freed que había notado un creciente interés en los discos en su tienda y lo animó a reproducirlos en la radio. [24] [25] En 1951, habiéndose unido ya a la estación de televisión WXEL (canal 9, ahora canal 8 de WJW) a mediados de 1950 como locutor, Freed se mudó a Cleveland, que a 39 millas (63 km) de Akron estaba dentro del alcance de la cláusula de no competencia todavía vigente. [26] Sin embargo, en abril, con la ayuda de William Shipley, el distribuidor de RCA en el norte de Ohio, fue liberado de la cláusula de no competencia. Luego fue contratado por la radio WJW para un programa de medianoche patrocinado por Main Line, el distribuidor de RCA y Record Rendezvous. Freed salpicó su discurso con un lenguaje hipster y, con un disco de rhythm and blues llamado "Moondog" como tema principal, transmitió éxitos de R&B durante la noche. [ cita requerida ]
Mintz propuso comprar tiempo de emisión en la estación de radio de Cleveland WJW (850 AM), que se dedicaría por completo a grabaciones de R&B, con Freed como presentador. [24] El 11 de julio de 1951, Freed comenzó a reproducir discos de rhythm and blues en WJW. [27] Si bien los discos de R&B se reprodujeron durante muchos años en estaciones de radio del centro de la ciudad de menor potencia dirigidas a los afroamericanos, se podría decir que esta es la primera vez que se presentó R&B auténtico con regularidad en una estación importante de audiencia masiva. Freed llamó a su programa "The Moondog House" y se autodenominó "El rey de los Moondoggers". Se había inspirado en una pieza instrumental llamada "Moondog Symphony" que había sido grabada por el compositor y músico callejero con sede en Nueva York Louis T. Hardin, conocido profesionalmente como Moondog . Freed adoptó el disco como tema musical de su programa. Su manera en el aire era enérgica, en contraste con muchos presentadores de radio contemporáneos de música pop tradicional , que tendían a sonar más moderados y discretos. Se dirigía a sus oyentes como si todos fueran parte de un reino imaginario de hipsters, unidos en su amor por la música negra. [27] También comenzó a popularizar la frase " rock and roll " para describir la música que tocaba. [28]
Más tarde ese año, Freed promovió bailes y conciertos con la música que estaba tocando en la radio. Fue uno de los organizadores de un espectáculo de cinco actos llamado " The Moondog Coronation Ball " el 21 de marzo de 1952, en el Cleveland Arena . [29] Este evento ahora se considera el primer gran concierto de rock and roll. [4] Las multitudes asistieron en cantidades muy superiores a la capacidad del estadio, y el concierto se cerró temprano debido al hacinamiento y un motín casi total. [29] Freed ganó notoriedad a partir del incidente. WJW aumentó inmediatamente el tiempo de emisión asignado al programa de Freed, y su popularidad se disparó. [27]
En aquella época, la industria musical consideraba a Cleveland como una ciudad "de vanguardia", donde las tendencias nacionales aparecían por primera vez en un mercado regional. La popularidad de Freed hizo que la industria de la música pop tomara nota. Pronto, las cintas del programa de Freed, Moondog , comenzaron a emitirse en el área de la ciudad de Nueva York a través de la estación WNJR 1430 (ahora WNSW ), en Newark, Nueva Jersey. [27] [30]
En julio de 1954, tras su éxito en el aire en Cleveland, Freed se trasladó a WINS (1010 AM) en la ciudad de Nueva York . Hardin, el Moondog original, más tarde presentó una demanda judicial contra WINS por daños y perjuicios contra Freed por infracción en 1956, argumentando un reclamo anterior al nombre "Moondog", bajo el que había estado componiendo desde 1947. Hardin cobró una sentencia de 6.000 dólares de Freed, así como un acuerdo para renunciar al uso futuro del nombre Moondog. [31] Freed dejó la estación en mayo de 1958 "después de un motín en un baile en Boston en el que actuaba Jerry Lee Lewis". [32] WINS finalmente se convirtió en una estación de radio de rock and roll Top 40 las 24 horas, y seguiría siéndolo hasta el 19 de abril de 1965, mucho después de que Freed se fuera y tres meses después de su muerte, cuando se convirtió en un medio de noticias.
Anteriormente, en 1956, Freed había presentado "The Camel Rock and Roll Dance Party", llamada así por el patrocinador de los cigarrillos Camel. El programa de media hora estaba encabezado por Count Basie and his Orchestra y más tarde por Sam The Man Taylor and His Orchestra, y contaba con invitados de rock and roll semanales como LaVern Baker, Clyde McPhatter y Frankie Lymon and the Teenagers . [33] El programa de radio también se conocía como "Alan Freed's Rock 'n' Roll Dance Party" [34] en CBS Radio de Nueva York. [35] [36]
Freed también trabajó en WABC (AM) a partir de mayo de 1958, pero fue despedido de esa estación el 21 de noviembre de 1959, [37] después de negarse a firmar una declaración para la FCC de que nunca había aceptado sobornos. [32]
Posteriormente llegó a una pequeña estación de Los Ángeles, KDAY (1580 AM) y trabajó allí durante aproximadamente un año. [38]
Freed también apareció en varias películas pioneras del rock and roll durante este período. Estos musicales de gramola solían ser recibidos con enorme entusiasmo por los adolescentes porque llevaban representaciones visuales de sus artistas estadounidenses favoritos a la pantalla grande, años antes de que los videos musicales presentaran el mismo tipo de imagen en la pantalla chica del televisor.
Freed apareció en varias películas que presentaban muchos de los grandes actos musicales de su época, entre ellos:
Freed recibió una serie de televisión semanal en horario de máxima audiencia, The Big Beat , que se estrenó en ABC el 12 de julio de 1957. [40] El programa estaba programado para una emisión de verano, con el entendimiento de que si había suficientes espectadores, continuaría en la temporada de televisión 1957-58. Aunque los índices de audiencia del programa fueron fuertes, se terminó repentinamente. El Wall Street Journal resumió el final del programa de la siguiente manera: "Cuatro episodios después de The Big Beat , la serie musical de televisión en horario de máxima audiencia de Freed en ABC, se produjo un alboroto cuando el artista afroamericano Frankie Lymon fue visto en la televisión bailando con un miembro blanco de la audiencia". Se emitieron dos episodios más [41] pero el programa se canceló repentinamente. [42] Algunas fuentes indican que la cancelación fue provocada por un alboroto entre las filiales locales de ABC en el sur . [43] [44]
Durante este período, Freed fue visto en otros programas populares de la época, incluido To Tell the Truth , donde se le ve defendiendo el nuevo sonido "rock and roll" ante los panelistas, quienes claramente estaban más cómodos con la música swing: Polly Bergen , Ralph Bellamy , Hy Gardner y Kitty Carlisle .
En 1958, Freed enfrentó una controversia en Boston cuando le dijo a la audiencia: "Parece que la policía de Boston no quiere que se diviertan". Como resultado, Freed fue arrestado y acusado de incitar a disturbios, y fue despedido de su trabajo en WINS. [45]
La carrera de Freed se vio afectada significativamente cuando se demostró que había aceptado sobornos (pagos de compañías discográficas para reproducir determinados discos), una práctica que fue muy controvertida en su momento. Inicialmente negó haber aceptado sobornos [46] , pero más tarde admitió ante sus seguidores que había aceptado sobornos [47] . Freed se negó a firmar una declaración para la FCC mientras trabajaba en WABC (AM) para afirmar que nunca había recibido sobornos [32] . Eso llevó a su despido [48] [37]
En 1960, el soborno se volvió ilegal. En diciembre de 1962, después de ser acusado de múltiples cargos de soborno comercial , Freed se declaró culpable de dos cargos de soborno comercial y fue multado con trescientos dólares y recibió una sentencia suspendida. [49] [50]
También hubo una serie de acusaciones de conflicto de intereses , ya que se había adjudicado créditos de composición que no merecía. [4] El ejemplo más notable fue " Maybellene " de Chuck Berry . Al adjudicarse créditos parciales, recibió parte de las regalías de una canción, que podía ayudar a aumentar promocionando intensamente el disco en su propio programa. Finalmente, Berry pudo recuperar el crédito de composición.
En otro ejemplo, Harvey Fuqua de The Moonglows insistió en que el nombre de Freed no era simplemente un crédito en la canción « Sinceramente » y que en realidad él la había coescrito. Otro grupo, The Flamingos , también afirmó que Freed se había atribuido erróneamente el mérito de escribir algunas de sus canciones. [51]
En 1964, un gran jurado federal acusó a Freed de evasión fiscal y le ordenó pagar 37.920 dólares en impuestos sobre ingresos que supuestamente no había declarado. Se decía que la mayor parte de esos ingresos provenían de fuentes de sobornos. [52]
El 22 de agosto de 1943, Freed se casó con su primera esposa Betty Lou Bean. Tuvieron dos hijos, una hija, Alana (fallecida) y un hijo, Lance. Se divorciaron el 2 de diciembre de 1949. El 12 de agosto de 1950, Freed se casó con Marjorie J. Hess. También tuvieron dos hijos, una hija, Sieglinde, y un hijo, Alan Freed, Jr. Se divorciaron el 25 de julio de 1958. El 8 de agosto de 1958, Freed se casó con Inga Lil Boling. Permanecieron juntos hasta su muerte. [53]
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Debido a la publicidad negativa del escándalo de la soborno, ninguna estación prestigiosa contrató a Freed, y se mudó a la Costa Oeste en 1960, donde trabajó en KDAY /1580 en Santa Mónica, California . [38] En 1962, después de que KDAY se negara a permitirle promover espectáculos de "rock and roll", Freed se mudó a WQAM en Miami , Florida, y llegó en agosto de 1962. [54] Reconociendo que su carrera en los principales mercados podría haber terminado, bebió mucho y el trabajo duró solo dos meses. [55]
Durante 1964, regresó al área de Los Ángeles para una breve temporada en la estación KNOB /97.9 de Long Beach. [56] [57] [58]
Freed, que vivía en el barrio Racquet Club Estates de Palm Springs, California , [59] murió el 20 de enero de 1965, de uremia y cirrosis provocadas por el alcoholismo , a la edad de 43 años. Antes de su muerte, el Servicio de Impuestos Internos había seguido sosteniendo que debía 38.000 dólares por evasión fiscal, pero Freed no tenía los medios económicos para pagar esa cantidad. [49]
Fue enterrado inicialmente en el cementerio Ferncliff en Hartsdale, Nueva York . [60] En marzo de 2002, Judith Fisher Freed, su nuera, llevó sus cenizas al Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland, Ohio . [61] El 1 de agosto de 2014, el Salón de la Fama le pidió al hijo de Alan Freed, Lance Freed, que retirara las cenizas de forma permanente, lo que hizo. [62] La familia Freed luego enterró sus cenizas en el cementerio Lake View de Cleveland debajo de un monumento con forma de máquina de discos que presenta la imagen de Freed. [63]
Una muestra archivada de la introducción de Freed en el Moondog Show fue utilizada por Ian Hunter en la apertura de la canción " Cleveland Rocks ", del álbum de Hunter de 1979 You're Never Alone with a Schizophrenic .
La película de 1978 American Hot Wax se inspiró en la contribución de Freed a la escena del rock and roll. Aunque el director Floyd Mutrux creó un relato ficticio de los últimos días de Freed en la radio de Nueva York utilizando elementos de la vida real fuera de su cronología real, la película transmite con precisión la relación cariñosa entre Freed, los músicos que promovió y el público que los escuchaba. La película fue protagonizada por Tim McIntire como Freed e incluyó apariciones especiales de Chuck Berry , Screamin' Jay Hawkins , Frankie Ford y Jerry Lee Lewis , actuando en el estudio de grabación y en secuencias de conciertos.
El 23 de enero de 1986, Freed formó parte del primer grupo incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland. [64] En 1988, también fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Radio Nacional . [65] El 10 de diciembre de 1991, Freed recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [66] La serie de VH1 Behind The Music produjo un episodio sobre Freed con Roger Steffens . En 1998, el sitio web oficial de Alan Freed se puso en línea con el impulso de los archivos de Brian Levant y Michael Ochs , así como una biografía de la página de inicio escrita por Ben Fong-Torres . El 26 de febrero de 2002, Freed fue honrado en los Premios Grammy con el Premio Trustees. En 2017 fue incluido en el Salón de la Fama Nacional del Rhythm & Blues en Detroit, Michigan.
Freed fue utilizado como un personaje en el cuento de Stephen King , " You Know They Got a Hell of a Band ", [67] y fue interpretado por Mitchell Butel en su adaptación televisiva para la miniserie Nightmares & Dreamscapes . [ cita requerida ] Fue el tema de una película para televisión de 1999, Mr. Rock 'n' Roll: The Alan Freed Story , protagonizada por Judd Nelson y dirigida por Andy Wolk . [68] La película de 1997 Telling Lies in America está protagonizada por Kevin Bacon como un disc jockey con un parecido vago a Freed. [69] Jack Macbrayer interpretó a Freed en el programa Drunk History de Comedy Central en un segmento sobre el legado de Freed. La mascota de los Cleveland Cavaliers, Moondog, recibe su nombre en honor a Freed. [67]
Freed es mencionado en la canción de The Ramones " Do You Remember Rock 'n' Roll Radio? " como uno de los ídolos de la banda. [67] Otras canciones que hacen referencia a Freed incluyen "The King of Rock 'n' Roll" de Terry Cashman y Tommy West , "Ballrooms of Mars" de Marc Bolan , "They Used to Call it Dope" de Public Enemy , "Payola Blues" de Neil Young , "Done Too Soon" de Neil Diamond , "The Ballad of Dick Clark" de Skip Battin , miembro de los Byrds , y "This Is Not Goodbye, Just Goodnight" de Kill Your Idols .
El musical off-Broadway Rock & Roll Man de 2023 sigue el ascenso y la influencia de Freed en la radio a través de varias canciones que tocó en la radio. Constantine Maroulis interpretó a Freed.
En 2024, RiffTrax produjo y publicó un comentario humorístico para la película de drama musical de 1956 Rock, Rock, Rock!, en la que Freed apareció como presentador del programa. [70]
La importancia de Freed para el género musical se confirma con su incorporación al Salón de la Fama del Rock and Roll y su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1991. El DJ también fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio en 1988. La página web de la organización afirma que "a pesar de sus tragedias personales, las innovaciones de Freed ayudaron a que el rock and roll y el formato Top-40 fueran elementos permanentes de la radio". [71]
En 2015, el Wall Street Journal recordó las «importantes contribuciones de Freed al rock and roll y a la visión más tolerante de la integración entre los adolescentes en los años 50». La publicación elogió la ayuda que prestó a «cientos de artistas blancos y negros» y dijo que «sus incansables esfuerzos ayudaron a crear miles de puestos de trabajo para músicos de estudio, ingenieros, productores de discos, promotores de conciertos y fabricantes de instrumentos». [72]
Una fuente dijo que "Ningún hombre tuvo tanta influencia en la cultura que se perfilaba en nuestra sociedad en tan poco tiempo como Alan Freed, el verdadero Rey del Rock and Roll". [73] Otra fuente resumió su contribución de la siguiente manera: [74]
Alan Freed se ha ganado un lugar en la historia de la música estadounidense como el primer disc jockey de rock 'n' roll importante. Su capacidad para aprovechar y promover los estilos musicales negros emergentes de la década de 1950 entre un público blanco general se considera un paso vital en el creciente dominio del rock sobre la cultura estadounidense.
La junta directiva del Salón Nacional de la Fama del Rhythm & Blues incluyó a Alan Freed en la clase de 2017.
Comenzó a beber mucho... se le acusó de obtener lucrativos créditos de composición de canciones que en realidad fueron escritas por miembros de los grupos jóvenes que él defendía.
Alan Freed no acuñó la frase rock and roll; sin embargo, a través de su programa de radio, la popularizó y la redefinió. En su momento, era una jerga para referirse al sexo, pero pasó a significar una nueva forma de música. Esta música ya existía desde hacía varios años, pero…
A mediados del siglo XX, la frase "rock and rolling" era una jerga para referirse al sexo en la comunidad negra, pero a Freed le gustó cómo sonaba y sintió que las palabras podían usarse de manera diferente.
Pequeño. Solo en horario diurno en ese momento. Aunque tenía
Art Laboe
y 50.000 vatios, así que no todo era malo.
El Sr. Jackson, quien escribió la biografía de Freed, dijo que dos miembros del grupo virtuoso Moonglows le dijeron que el Sr. Freed no tuvo ninguna participación en su gran éxito
Sincerely
, pero se atribuyó el crédito de escritura y recibió las regalías. Maybellene .... El Sr. Berry finalmente acudió a los tribunales y logró que se eliminara el nombre del Sr. Freed como coautor.
Señor Rock 'n Roll
