Clyde Lensley McPhatter (15 de noviembre de 1932 - 13 de junio de 1972) fue un cantante estadounidense de ritmo y blues , soul y rock and roll . Fue uno de los cantantes de R&B más imitados de los años cincuenta y principios de los sesenta [2] y fue una figura clave en la configuración del doo-wop y el R&B.
La aguda voz de tenor de McPhatter estaba impregnada de la música gospel que cantó durante gran parte de sus primeros años de vida. Era el tenor principal de Mount Lebanon Singers, un grupo de gospel que formó cuando era adolescente. [3] Más tarde fue el tenor principal de Billy Ward and his Dominoes y fue en gran parte responsable del éxito inicial del grupo. Después de su paso por los Dominoes, McPhatter formó su propio grupo, los Drifters , y luego trabajó como solista. Con sólo 39 años en el momento de su muerte, había luchado durante años contra el alcoholismo y la depresión y, según On This Day in Music History de Jay Warner , estaba "quebrado y abatido por una carrera mal administrada que lo convirtió en una leyenda, pero difícilmente en un éxito". ". [4] [5]
McPhatter dejó un legado de más de 22 años de historia discográfica. Fue el primer artista en ser incluido dos veces en el Salón de la Fama del Rock and Roll, primero como solista y luego como miembro de los Drifters. [6]
Se dice que los miembros posteriores dobles y triples del Salón de la Fama del Rock and Roll son miembros del "Clyde McPhatter Club". [7] [8]
McPhatter nació en la comunidad de Hayti , en Durham, Carolina del Norte , el 15 de noviembre, aunque el año está en disputa. Algunas fuentes citan 1932. El autor Colin Escott cita 1931 y afirma que "la mayoría de las biografías citan 1933 o 1934, aunque los documentos gubernamentales citan el año anterior". [9] Su lápida cita su año de nacimiento como 1932. [10]
Se crió en una familia bautista , hijo del reverendo George McPhatter y su esposa Beulah (algunos relatos se refieren a ella como Eva). A partir de los cinco años, cantó en el coro de gospel de la iglesia de su padre junto con sus tres hermanos y tres hermanas. Cuando tenía 10 años, Clyde era el solista de voz de soprano del coro. [11]
En 1945, el reverendo McPhatter se mudó con su familia a Teaneck, Nueva Jersey , donde Clyde asistió a la escuela secundaria Chelsior. Trabajó a tiempo parcial como empleado de una tienda de comestibles y fue ascendido a gerente de turno al graduarse de la escuela secundaria. [3] La familia luego se mudó a la ciudad de Nueva York, donde Clyde formó un grupo de gospel, los Mount Lebanon Singers. [12]
En 1950, después de ganar el codiciado concurso Amateur Night en el Teatro Apollo de Harlem , McPhatter regresó a su trabajo como gerente de tienda. Billy Ward de Billy Ward and his Dominoes lo descubrió cantando en el coro de la Iglesia Bautista Santidad de la ciudad de Nueva York y fue reclutado para el grupo. [13] Estuvo presente en la grabación de " Sixty Minute Man " para Federal Records , producida por Ralph Bass . [2]
Billy Ward and his Dominoes fue uno de los grupos vocales de R&B más importantes del país, obteniendo más popularidad que los Clovers , los Ravens y los Five Keys , en gran parte debido al tenor ferviente y agudo de McPhatter. En su libro The Drifters , Bill Millar nombró a Ben E. King , Smokey Robinson de los Miracles, Sammy Turner y Marv Johnson entre los muchos vocalistas que siguieron el modelo de McPhatter. "Lo más importante", concluyó, "McPhatter se apoderó de las armonías de acordes mayores simples de Ink Spots, las empapó en patrones de llamada y respuesta y cantó como si estuviera de regreso en la iglesia. Al hacerlo, creó un revolucionario estilo musical del que, afortunadamente, la música popular nunca se recuperará". [14]
Después de grabar varias canciones más con los Dominoes, incluidas " Have Mercy Baby ", "Do Something for Me" y " The Bells ", McPhatter dejó los Dominoes el 7 de mayo de 1953. A veces lo hacían pasar por "Clyde Ward, Billy's". hermanito". Otros asumieron que Billy Ward era el cantante principal. Como miembro de Dominoes, McPhatter no ganaba mucho dinero; Ward le pagaba 100 dólares a la semana, menos deducciones por comida, impuestos, facturas de motel, etc. En una entrevista en 1971, McPhatter le dijo a la periodista Marcia Vance, "cada vez que regresaba a la cuadra donde todos habían escuchado mis discos, la mitad "La vez que no podía permitirme una Coca-Cola". [15]
Debido a tales sucesos, y como frecuentemente estaba en desacuerdo con Ward, McPhatter decidió que dejaría Dominoes, con la intención de hacerse un nombre. Anunció su intención de dejar el grupo y Ward aceptó su salida siempre que McPhatter se quedara el tiempo suficiente para entrenar a un reemplazo. Posteriormente se llevaron a cabo audiciones para un reemplazo en el Fox Theatre de Detroit, y un joven Jackie Wilson finalmente asumió el cargo de tenor principal de los Dominoes. El puesto influyó en el estilo de canto y la presencia escénica de Wilson. "Me enamoré de la voz del hombre. Estuve de gira con el grupo y vi a Clyde y escuché..."—y aparentemente aprendí. [3]
En privado, McPhatter y Ward discutían a menudo, pero públicamente McPhatter expresó su agradecimiento a Ward por darle su inicio en el entretenimiento. "Creo que Billy Ward es un músico y animador maravilloso. Aprecio todo lo que hizo por mí al darme mis inicios en el mundo del espectáculo". [15]
Ahmet Ertegun , fundador de Atlantic Records , y Jerry Wexler , buscaron ansiosamente a McPhatter después de notar que no estaba presente para una aparición de los Dominoes en Birdland , lo cual era "una reserva extraña para los Dominoes", en palabras de Ertegun. [dieciséis]
Después de localizarlo, McPhatter firmó con Atlantic con la condición de que formara su propio grupo. McPhatter rápidamente reunió un grupo y los llamó los Drifters . Grabaron algunas pistas en junio de 1953, incluida una canción llamada " Lucille ", escrita por el propio McPhatter. Sin embargo, este grupo de Drifters no tenía el sonido que buscaban los ejecutivos de Atlantic, y Clyde se vio impulsado a formar otro grupo de cantantes. Los miembros iniciales de los Drifters McPhatter reunidos eran en su mayoría miembros de Mount Lebanon Singers.
La formación revisada grabó y lanzó éxitos como " Money Honey ", " Such a Night ", " Honey Love ", " White Christmas " y " What'cha Gonna Do ", y el sello discográfico mostraba el nombre del grupo "Clyde McPhatter". and the Drifters" en los dos primeros sencillos, luego cambiado a "The Drifters con Clyde McPhatter".
A finales de 1954, McPhatter fue incluido en el ejército de los EE. UU. y asignado a los Servicios Especiales en los Estados Unidos continentales, lo que le permitió continuar grabando. Después de su período de servicio, dejó los Drifters y lanzó una carrera en solitario. Los Drifters continuaron como un grupo exitoso, pero con muchos cambios de personal, y el grupo formado por McPhatter ya no estaba cuando se publicaron sus mayores éxitos después de que él dejó el grupo.
Tras su salida de los Drifters, McPhatter vendió su parte del grupo al manager de la banda, George Treadwell , una decisión de la que luego se arrepintió, después de darse cuenta de que causaba que sus compañeros músicos experimentaran falta de rentabilidad y el grupo se convirtió esencialmente en una puerta giratoria. alinee con miembros reciclados con un ridículo salario semanal de $ 100 y prácticamente no paguen regalías. [17]
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Justo después de su baja militar, McPhatter grabó su primer éxito en solitario, "Love Has Joined Us Together", con Ruth Brown . Lanzó varias grabaciones de R&B en los años siguientes, incluidas "Rock and Cry", "Seven Days" (más tarde un éxito mayor para Tom Jones ), " Treasure of Love ", "Let Me Know", "Just to Hold My Hand". ", y su mayor éxito en solitario, " A Lover's Question ", escrito por Brook Benton y Jimmy T. Williams, que alcanzó el puesto número seis en 1958.
La grabación de McPhatter de 1956, "Treasure of Love", fue su primer éxito número uno en las listas de R&B como solista y pasó una semana en la lista de singles del Reino Unido . Alcanzó el puesto 16 en las listas de éxitos de Estados Unidos, vendió más de dos millones de copias sólo en Estados Unidos y recibió un disco de oro de la Recording Industry Association of America . [18]
Después de dejar Atlantic Records, McPhatter firmó con MGM Records y lanzó varias canciones más, incluidas "I Told Myself a Lie" y "Think Me a Kiss" (1960), y su primer sencillo para Mercury Records , "Ta Ta". Su permanencia en estos sellos resultó ser menos fructífera que su paso por Atlantic. Se mudó a otros sellos discográficos y grabó más sencillos, incluido "I Never Knew" y su último éxito entre los 10 primeros, " Lover Please ", escrito por el artista country Billy Swan , que llegó al número siete en 1962. Después de "Lover Please". ", la carrera de McPhatter dio un giro descendente, ya que los estilos y gustos musicales cambiaban constantemente durante la década de 1960. Logró un éxito entre los 30 primeros de R&B, "Crying Won't Help You Now", en 1964, y luego cayó fuera de las listas. McPhatter recurrió al abuso del alcohol y publicó esporádicamente grabaciones que no llegaron a las listas. [19]
En 1968, McPhatter se mudó a Inglaterra, donde todavía tenía algunos seguidores, utilizando a la banda británica ICE como respaldo. [19]
McPhatter regresó a los Estados Unidos en 1970, haciendo algunas apariciones en giras de resurgimiento del rock and roll, pero vivió principalmente como un recluso. Las esperanzas de un gran regreso con un álbum de Decca fueron aplastadas el 13 de junio de 1972, cuando murió mientras dormía a la edad de 39 años, por complicaciones de enfermedades cardíacas , hepáticas y renales , provocadas por el abuso de alcohol, un comportamiento alimentado por un Su carrera fallida y el resentimiento que albergaba hacia los fanáticos que sentía lo abandonaron. [15] En su entrevista con la periodista Marcia Vance, McPhatter dijo: "No tengo fans". [20] Murió en 1165 East 229th Street, en el Bronx , Nueva York, donde había estado viviendo con Bertha M. Reid. Viajaban juntos mientras él intentaba regresar.
McPhatter residía en Teaneck, Nueva Jersey , en el momento de su muerte. [21] Fue enterrado en George Washington Memorial Park en Paramus, Nueva Jersey . [22] En el momento de su muerte, Clyde McPhatter tenía una hija, Deborah L. McPhatter, nacida en abril de 1953. Ruth Brown reconoció en sus últimos años que McPhatter era el padre de su hijo Ronald, nacido en 1954. [23] Ron ahora está de gira con su propio grupo que lleva el nombre de su padre: Clyde McPhatter's Drifters. [24]
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