Albert James " Alan " Freed (15 de diciembre de 1921 - 20 de enero de 1965) fue un disc jockey estadounidense . [1] También produjo y promovió grandes conciertos itinerantes con varios actos, ayudando a difundir la importancia de la música rock and roll en toda América del Norte.
En 1986, Freed fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll . Su "papel en la destrucción de las barreras raciales en la cultura pop estadounidense en la década de 1950, al llevar a niños blancos y negros a escuchar la misma música, puso a la personalidad de la radio 'a la vanguardia' y lo convirtió en 'una figura realmente importante'", según al director ejecutivo. [2]
Freed fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1991. El sitio web de la organización publicó esta nota: "Se hizo conocido internacionalmente por promover la música afroamericana de ritmo y blues en la radio de Estados Unidos y Europa bajo el nombre de rock. y rodar". [3]
A principios de la década de 1960, la carrera de Freed quedó destruida por el escándalo de la soborno que afectó a la industria de la radiodifusión, así como por las acusaciones de atribuirse el mérito de canciones que no escribió [4] y por su alcoholismo crónico . [5]
Freed nació de madre galesa-estadounidense , Maude Palmer, y de padre inmigrante judío ruso , Charles S. Freed, en Windber, Pensilvania . En 1933, la familia de Freed se mudó a Salem, Ohio , donde Freed asistió a la escuela secundaria de Salem , donde se graduó en 1940. Mientras Freed estaba en la escuela secundaria, formó una banda llamada Sultans of Swing en la que tocaba el trombón . [6] La ambición inicial de Freed era ser líder de banda; sin embargo, una infección de oído puso fin a ese sueño. [6] [7]
Mientras asistía a la Universidad Estatal de Ohio , Freed se interesó por la radio. Freed sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y trabajó como DJ en Armed Forces Radio. Poco después de la Segunda Guerra Mundial , Freed consiguió trabajos de radiodifusión en estaciones de radio más pequeñas, incluida WKST ( New Castle, Pensilvania ); WKBN ( Youngstown, Ohio ); y WAKR ( Akron, Ohio ), donde, en 1945, se convirtió en un favorito local por tocar grabaciones de jazz y pop .
Freed fue el primer disc jockey de radio y productor de conciertos que tocaba y promocionaba con frecuencia el rock and roll; Popularizó la frase "rock and roll" en la radio convencional [8] a principios de la década de 1950. (El término ya existía y había sido utilizado por Billboard ya en 1946, pero seguía siendo oscuro ) .
Varias fuentes sugieren que descubrió por primera vez el término (como eufemismo para las relaciones sexuales) en el disco " Sixty Minute Man " de Billy Ward and his Dominoes . [9] [10] La letra incluye la frase "Los rockeo, los ruedo toda la noche", [11] sin embargo, Freed no aceptó esa inspiración (o ese significado de la expresión) en las entrevistas, y explicó su visión del término de la siguiente manera: "El rock 'n roll es realmente swing con un nombre moderno. Comenzó en los diques y las plantaciones, incorporó canciones populares y presenta blues y ritmo". [12]
Ayudó a cerrar la brecha de segregación entre los jóvenes adolescentes estadounidenses, presentando música de artistas negros (en lugar de versiones de artistas blancos) en su programa de radio y organizando conciertos en vivo a los que asistían audiencias racialmente mixtas. [13] Freed apareció en varias películas como él mismo. En la película Rock, Rock, Rock de 1956 , Freed le dice al público que "el rock and roll es un río de música que ha absorbido muchas corrientes: ritmo y blues, jazz, ragtime, canciones de vaqueros, canciones country, canciones populares. Todos han contribuido enormemente al gran ritmo." [14]
En junio de 1945, Alan Freed se unió a WAKR (1590 a. m.) en Akron, Ohio , y rápidamente se convirtió en un locutor estrella. [15] Apodado "The Old Knucklehead", [16] Freed tenía hasta cinco horas de tiempo aire todos los días en la estación en junio de 1948: [17] la Jukebox Serenade durante el día, Wax Works a primera hora de la tarde y Request Review nocturno . [18] [19] Freed también tuvo breves enfrentamientos con la gerencia y en un momento fue despedido temporalmente por violar las reglas del estudio [20] y no presentarse a trabajar durante varios días seguidos. [21]
En el apogeo de su popularidad en 1948, Freed firmó una extensión de contrato con WAKR que incluía una cláusula de no competencia insertada por el propietario S. Bernard Berk, que impedía a Freed trabajar en cualquier estación dentro de un radio de 75 millas (121 kilómetros ) de Akron. durante un año completo. [21] Freed dejó WAKR el 12 de febrero de 1950, y después de un programa en la estación competidora WADC (1350 AM) varios días después, Berk y WAKR demandaron a Freed para hacer cumplir la cláusula. [22] Freed perdió repetidamente en los tribunales, incluso después de apelar su caso ante la Corte Suprema de Ohio ; [23] La implementación exitosa de Berk de la no competencia ahora es reconocida dentro de la industria como un modelo para las emisoras con respecto a los contratos de talentos en el aire. [21]
A finales de la década de 1940, mientras trabajaba en WAKR, Freed conoció al propietario de una tienda de discos de Cleveland , Leo Mintz . Record Rendezvous, una de las tiendas de discos más grandes de Cleveland, había comenzado a vender discos de ritmo y blues. Mintz le dijo a Freed que había notado un mayor interés en los discos de su tienda y lo animó a ponerlos en la radio. [24] [25] En 1951, habiéndose unido ya a la estación de televisión WXEL (canal 9, ahora WJW canal 8) a mediados de 1950 como locutor, Freed se mudó a Cleveland, que a 39 millas de Akron estaba dentro del alcance de la Sigue vigente cláusula de no competencia. [26] Sin embargo, en abril, con la ayuda de William Shipley, distribuidor de RCA en el norte de Ohio, fue liberado de la cláusula de no competencia. Luego fue contratado por la radio WJW para un programa de medianoche patrocinado por Main Line, el distribuidor RCA y Record Rendezvous. Freed salpicó su discurso con lenguaje hipster y, con un disco de ritmo y blues llamado "Moondog" como tema principal, transmitió éxitos de R&B hasta bien entrada la noche. [ cita necesaria ]
Mintz propuso comprar tiempo de emisión en la estación de radio WJW de Cleveland (850 a. m.), que se dedicaría exclusivamente a grabaciones de R&B, con Freed como presentador. [24] El 11 de julio de 1951, Freed comenzó a tocar discos de ritmo y blues en WJW. [27] Si bien los discos de R&B se reprodujeron durante muchos años en estaciones de radio de menor potencia del centro de la ciudad dirigidas a afroamericanos, esta es posiblemente la primera vez que el R&B auténtico se presentó regularmente en una estación importante de audiencia masiva. Freed llamó a su programa "The Moondog House" y se promocionó a sí mismo como "El rey de los Moondoggers". Se había inspirado en una pieza instrumental llamada "Moondog Symphony" que había sido grabada por el compositor y músico callejero Louis T. Hardin, conocido profesionalmente como Moondog . Freed adoptó el disco como tema musical de su programa. Su manera de hablar en el aire era enérgica, en contraste con muchos presentadores de radio contemporáneos de música pop tradicional , que tendían a sonar más apagados y discretos. Se dirigió a sus oyentes como si todos fueran parte de un reino imaginario de hipsters, unidos en su amor por la música negra. [27] También comenzó a popularizar la frase " rock and roll " para describir la música que tocaba. [28]
Más tarde ese año, Freed promovió bailes y conciertos con la música que tocaba en la radio. Fue uno de los organizadores de un espectáculo en cinco actos llamado " The Moondog Coronation Ball " el 21 de marzo de 1952, en el Cleveland Arena . [29] Este evento ahora se considera el primer gran concierto de rock and roll. [4] Asistieron multitudes en cantidades muy superiores a la capacidad del estadio, y el concierto se cerró temprano debido al hacinamiento y casi un disturbio. [29] Freed ganó notoriedad por el incidente. WJW inmediatamente aumentó el tiempo de emisión asignado al programa de Freed y su popularidad se disparó. [27]
En aquellos días, la industria musical consideraba a Cleveland como una ciudad "revolucionaria", donde las tendencias nacionales aparecían por primera vez en un mercado regional. La popularidad de Freed hizo que el negocio de la música pop se diera cuenta. Pronto, las cintas del programa de Freed, Moondog , comenzaron a transmitirse en el área de la ciudad de Nueva York a través de la estación WNJR 1430 (ahora WNSW ), en Newark, Nueva Jersey. [27] [30]
En julio de 1954, tras su éxito al aire en Cleveland, Freed se mudó a WINS (1010 a. m.) en la ciudad de Nueva York . Hardin, el Moondog original, más tarde entabló una demanda judicial contra WINS por daños y perjuicios contra Freed por infracción en 1956, argumentando un reclamo previo sobre el nombre "Moondog", bajo el cual había estado componiendo desde 1947. Hardin cobró una sentencia de $ 6,000 de Freed. así como un acuerdo para abandonar el uso del nombre Moondog. [31] Freed abandonó la estación en mayo de 1958 "después de un motín en un baile en Boston con Jerry Lee Lewis". [32] WINS finalmente se convirtió en una de las 40 estaciones de radio de rock and roll más importantes las 24 horas del día, y permanecería así hasta el 19 de abril de 1965, mucho después de que Freed se fuera y tres meses después de su muerte, cuando se convirtió en un medio de noticias exclusivamente. .
Anteriormente, en 1956, Freed había organizado "The Camel Rock and Roll Dance Party", llamada así por el patrocinador de los cigarrillos Camel. El programa de media hora encabezó a Count Basie y su orquesta y más tarde a Sam The Man Taylor y su orquesta, y contó con invitados semanales de rock n roll como LaVern Baker, Clyde McPhatter y Frankie Lymon and the Teenagers . [33] El programa de radio también se conoció como "Fiesta de baile de rock 'n' roll de Alan Freed" [34] en CBS Radio de Nueva York. [35] [36]
Freed también trabajó en WABC (AM) a partir de mayo de 1958, pero fue despedido de esa estación el 21 de noviembre de 1959, [37] después de negarse a firmar una declaración para la FCC de que nunca había aceptado sobornos. [32]
Posteriormente llegó a una pequeña estación de Los Ángeles, KDAY (1580 a.m.) y trabajó allí durante aproximadamente un año. [38]
Freed también apareció en varias películas pioneras del rock and roll durante este período. Estos musicales de máquina de discos a menudo fueron recibidos con tremendo entusiasmo por los adolescentes porque llevaban representaciones visuales de sus actos estadounidenses favoritos a la pantalla grande, años antes de que los videos musicales presentaran el mismo tipo de imagen en la pequeña pantalla de televisión.
Freed apareció en varias películas que presentaban muchos de los grandes actos musicales de su época, entre ellos:
Freed recibió una serie de televisión semanal en horario estelar, The Big Beat , que se estrenó en ABC el 12 de julio de 1957. [40] El programa estaba programado para emitirse durante el verano, con el entendimiento de que si había suficientes espectadores, continuaría hasta el Temporada de televisión 1957–58. Aunque los índices de audiencia del programa fueron buenos, de repente se canceló. El Wall Street Journal resumió el final del programa de la siguiente manera. "Cuatro episodios de The Big Beat , la serie musical de televisión en horario de máxima audiencia de Freed en ABC, se causó un revuelo cuando se vio al artista afroamericano Frankie Lymon en la televisión bailando con un miembro de la audiencia blanca". Se emitieron dos episodios más [41] pero el programa fue cancelado repentinamente. [42] Algunas fuentes indican que la cancelación fue provocada por un revuelo entre las filiales locales de ABC en el Sur . [43] [44]
Durante este período, Freed apareció en otros programas populares de la época, incluido To Tell the Truth , donde se le ve defendiendo el nuevo sonido "rock and roll" ante los panelistas, quienes claramente se sentían más cómodos con la música swing: Polly Bergen . , Ralph Bellamy , Hy Gardner y Kitty Carlisle .
En 1958, Freed enfrentó una controversia en Boston cuando le dijo a la audiencia: "Parece que la policía de Boston no quiere que lo pases bien". Como resultado, Freed fue arrestado y acusado de incitar a disturbios y despedido de su trabajo en WINS. [45]
La carrera de Freed se vio significativamente afectada cuando se demostró que había aceptado payola (pagos de compañías discográficas para reproducir discos específicos), una práctica que fue muy controvertida en ese momento. Inicialmente negó haber recibido soborno [46] pero luego admitió ante sus fans que había aceptado sobornos. [47] Freed se negó a firmar una declaración para la FCC mientras trabajaba en WABC (AM) para afirmar que nunca recibió sobornos. [32] Eso llevó a su despido. [48] [37]
En 1960, la soborno se declaró ilegal. En diciembre de 1962, después de ser acusado de múltiples cargos de soborno comercial , Freed se declaró culpable de dos cargos de soborno comercial y recibió una multa de trescientos dólares y una sentencia suspendida. [49] [50]
También hubo una serie de acusaciones de conflicto de intereses , de que había asumido cocréditos de composición que no merecía. [4] El ejemplo más notable fue " Maybellene " de Chuck Berry . Tomar crédito parcial le permitió recibir parte de las regalías de una canción, que podría ayudar a aumentar promocionando fuertemente el disco en su propio programa. Berry finalmente pudo recuperar el crédito por escribir.
En otro ejemplo, Harvey Fuqua de The Moonglows insistió en que el nombre de Freed no era simplemente un crédito en la canción " Sinceramente " y que él realmente la coescribió. Otro grupo, The Flamingos , también afirmó que Freed se había atribuido erróneamente el mérito de escribir algunas de sus canciones. [51]
En 1964, un gran jurado federal acusó a Freed de evasión fiscal y se le ordenó pagar 37.920 dólares en impuestos sobre ingresos que supuestamente no había declarado. Se decía que la mayor parte de esos ingresos provenían de fuentes de soborno. [52]
El 22 de agosto de 1943, Freed se casó con su primera esposa, Betty Lou Bean. Tuvieron dos hijos, su hija Alana (fallecida) y su hijo Lance. Se divorciaron el 2 de diciembre de 1949. El 12 de agosto de 1950, Freed se casó con Marjorie J. Hess. También tuvieron dos hijos, su hija Sieglinde y su hijo Alan Freed, Jr. Se divorciaron el 25 de julio de 1958. El 8 de agosto de 1958, Freed se casó con Inga Lil Boling. Permanecieron juntos hasta su muerte. [53]
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Debido a la publicidad negativa del escándalo de la soborno, ninguna estación prestigiosa contrataría a Freed, y se mudó a la costa oeste en 1960, donde trabajó en KDAY /1580 en Santa Mónica, California . [38] En 1962, después de que KDAY se negara a permitirle promover espectáculos teatrales de "rock and roll", Freed se mudó a WQAM en Miami , Florida, y llegó en agosto de 1962. [54] Reconociendo que su carrera en los principales mercados podría haber terminado, bebía mucho y el trabajo duró sólo dos meses. [55]
Durante 1964, regresó al área de Los Ángeles para un breve período en la estación KNOB /97.9 de Long Beach. [56] [57] [58]
Viviendo en el vecindario Racquet Club Estates de Palm Springs, California , [59] Freed murió el 20 de enero de 1965, de uremia y cirrosis provocadas por el alcoholismo , a la edad de 43 años. Antes de su muerte, el Servicio de Impuestos Internos había continuado para sostener que debía 38.000 dólares por evasión fiscal, pero Freed no tenía los medios económicos para pagar esa cantidad. [49]
Inicialmente fue enterrado en el cementerio Ferncliff en Hartsdale, Nueva York . [60] En marzo de 2002, Judith Fisher Freed, su nuera, llevó sus cenizas al Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland, Ohio . [61] El 1 de agosto de 2014, el Salón de la Fama le pidió al hijo de Alan Freed, Lance Freed, que retirara las cenizas de forma permanente, lo cual hizo. [62] La familia Freed luego enterró sus cenizas en el cementerio Lake View de Cleveland debajo de un monumento en forma de máquina de discos que presenta la imagen de Freed. [63]
Ian Hunter utilizó una muestra archivada de la introducción de Freed en el Moondog Show en la apertura de la canción " Cleveland Rocks ", del álbum de Hunter de 1979 You're Never Alone with a Schizophrenic .
La película de 1978 American Hot Wax se inspiró en la contribución de Freed a la escena del rock and roll. Aunque el director Floyd Mutrux creó un relato ficticio de los últimos días de Freed en la radio de Nueva York utilizando elementos de la vida real fuera de su cronología real, la película transmite con precisión la afectuosa relación entre Freed, los músicos que promovió y el público que escuchó. a ellos. La película fue protagonizada por Tim McIntire como Freed e incluyó cameos de Chuck Berry , Screamin' Jay Hawkins , Frankie Ford y Jerry Lee Lewis , actuando en el estudio de grabación y secuencias de conciertos.
El 23 de enero de 1986, Freed formó parte del primer grupo incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland. [64] En 1988, también fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Radio Nacional . [65] El 10 de diciembre de 1991, Freed recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [66] La serie de VH1 Behind The Music produjo un episodio sobre Freed con Roger Steffens . En 1998, el sitio web oficial de Alan Freed se puso en línea con el impulso de los archivos de Brian Levant y Michael Ochs , así como una biografía en la página de inicio escrita por Ben Fong-Torres . El 26 de febrero de 2002, Freed fue honrado en los premios Grammy con el premio Trustees. En 2017 fue incluido en el Salón de la Fama Nacional del Rhythm & Blues en Detroit, Michigan.
Freed fue utilizado como personaje en el cuento de Stephen King , " Sabes que tienen una banda increíble ", [67] y fue interpretado por Mitchell Butel en su adaptación televisiva para la miniserie Nightmares & Dreamscapes . [ cita necesaria ] Fue el tema de una película para televisión de 1999, Mr. Rock 'n' Roll: The Alan Freed Story , protagonizada por Judd Nelson y dirigida por Andy Wolk . [68] La película de 1997 Telling Lies in America está protagonizada por Kevin Bacon como un disc jockey con un cierto parecido con Freed. [69] Jack Macbrayer interpretó a Freed en el programa Drunk History de Comedy Central en un segmento sobre el legado de Freed. La mascota de los Cleveland Cavaliers , Moondog, lleva el nombre de Freed. [67]
Freed se menciona en la canción de The Ramones " Do You Remember Rock 'n' Roll Radio? " como uno de los ídolos de la banda. [67] Otras canciones que hacen referencia a Freed incluyen "The King of Rock 'n Roll" de Terry Cashman y Tommy West , "Ballrooms of Mars" de Marc Bolan , "They Used to Call it Dope" de Public Enemy , "Payola Blues" de Neil Young , "Done Too Soon" de Neil Diamond , "The Ballad of Dick Clark" de Skip Battin , miembro de los Byrds , y "This Is Not Goodbye, Just Goodnight" de Kill Your Idols .
El musical off-Broadway de 2023 , Rock & Roll Man, sigue el ascenso y la influencia de Freed en la radio utilizando varias canciones que reprodujo en la radio. Constantine Maroulis interpretó a Freed.
La importancia de Freed para el género musical queda confirmada por su ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll y su estrella de 1991 en el Paseo de la Fama de Hollywood. El DJ también fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio en 1988. La página web de la organización afirma que "a pesar de sus tragedias personales, las innovaciones de Freed ayudaron a que el rock and roll y el formato Top-40 fueran elementos permanentes de la radio". [70]
El Wall Street Journal en 2015 recordó "las importantes contribuciones de Freed al rock 'n' roll y a la visión más tolerante de la integración de los adolescentes en la década de 1950". La publicación elogió la ayuda que brindó a "cientos de artistas blancos y negros" y dijo que "sus incansables esfuerzos ayudaron a crear miles de puestos de trabajo para músicos de estudio, ingenieros, productores de discos, promotores de conciertos y fabricantes de instrumentos". [71]
Una fuente dijo que "Ningún hombre tuvo tanta influencia en la cultura futura de nuestra sociedad en tan poco tiempo como Alan Freed, el verdadero Rey del Rock n Roll". [72] Otra fuente resumió su contribución de la siguiente manera: [73]
Alan Freed se ha asegurado un lugar en la historia de la música estadounidense como el primer disc jockey importante de rock 'n' roll. Su capacidad para aprovechar y promover los estilos musicales negros emergentes de la década de 1950 entre una audiencia blanca mayoritaria se considera un paso vital en el creciente dominio del rock sobre la cultura estadounidense.
La junta directiva del Salón Nacional de la Fama del Rhythm & Blues incluyó a Alan Freed en la generación de 2017.
Comenzó a beber mucho... fue acusado de tomar lucrativos créditos de composición de canciones que en realidad fueron escritas por miembros de los grupos jóvenes que defendía.
Alan Freed no acuñó la frase rock and roll;
sin embargo, a través de su programa de radio lo popularizó y lo redefinió.
Lo que alguna vez fue una jerga para referirse al sexo, pasó a significar una nueva forma de música.
Esta música había existido durante varios años, pero…
A mediados del siglo XX, la frase "rocking and roll" era una jerga para referirse al sexo en la comunidad negra, pero a Freed le gustó cómo sonaba y sintió que las palabras podían usarse de manera diferente.
Pequeño.
Solo durante el día en ese momento.
Aunque tenía Art Laboe y 50.000 vatios, no todo fue malo.
Jackson, quien escribió la biografía de Freed, dijo que dos miembros del virtuoso grupo Moonglows le dijeron que Freed no tenía nada que ver con su gran éxito
Sincerely
, pero se atribuyó el mérito de escribirlo y recibió las regalías.
Maybellene... El Sr. Berry finalmente acudió a los tribunales y logró que se eliminara el nombre del Sr. Freed como coguionista.
