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Fuerza de búsqueda y rescate de la RAF

La Fuerza de Búsqueda y Rescate de la Real Fuerza Aérea ( RAF SARF o RAF SAR Force ) fue una unidad oficial de la Real Fuerza Aérea (RAF) que proporcionó cobertura de búsqueda y rescate aeronáutico las 24 horas en el Reino Unido , Chipre y las Islas Malvinas , desde 1986 hasta 2016.

La Fuerza de Búsqueda y Rescate se creó en 1986 a partir de los elementos de helicópteros de la División de Infantería de Marina de la RAF , que se disolvió ese año. La Fuerza apoyó las operaciones de búsqueda y rescate en el Reino Unido hasta el 4 de octubre de 2015, cuando se privatizó la función y el contratista civil Bristow Helicopters asumió la función en nombre de la Guardia Costera de Su Majestad .

El 18 de febrero de 2016, la disolución de la fuerza se celebró oficialmente con un desfile frente a William, duque de Cambridge , un ex piloto SAR, y Catherine, duquesa de Cambridge , su esposa. [1] [2]

Historia

Lancha de rescate aire-marítimo de alta velocidad Whaleback HSL 164 frente a Ceilán en 1943.

En 1918, se creó la Royal Air Force mediante la fusión de las ramas de aviación de la Royal Navy, el Royal Navy Air Service (RNAS), y la del Ejército, el Royal Flying Corps . Junto con sus aviones, los buques adquiridos para apoyar las operaciones de hidroaviones de la RAF también se transfirieron al nuevo servicio, [3] convirtiéndose en la Marine Craft Section (MCS). [3]

Después de la guerra, la Sección de Embarcaciones Marinas se convirtió en una fuerza de 150 buques, que además de apoyar la operación de hidroaviones, estaban equipados para operaciones de rescate, con una lancha lista siempre que un avión volaba sobre el agua. [3] Sin embargo, el entrenamiento y la marinería de las tripulaciones, especialmente en lo que respecta a la navegación, significaba que la MCS en este momento solo era adecuada para operaciones de rescate costero. [3]

A medida que los buques heredados de la Royal Navy se fueron desgastando, la RAF empezó a construir lanchas capaces de alcanzar velocidades más altas y, en vista de que algunas aeronaves tenían tripulaciones más numerosas, también de mayor capacidad. Esto, a finales de la década de 1930, dio lugar a la adquisición de lanchas de alta velocidad (HSL, por sus siglas en inglés) para operaciones de rescate.

Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial , la Sección de Embarcaciones Marinas se encontró mal preparada para la guerra. Durante la Batalla de Inglaterra , incluso con la ayuda de buques civiles y la Marina Real, las tripulaciones que se lanzaron al mar o se amerizaron en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha tenían solo un 20 por ciento de posibilidades de ser devueltas a sus escuadrones, y más de 200 pilotos y tripulantes se perdieron en el mar durante la batalla. [3] En julio de 1940, el oficial de vuelo Russell Aitken inició un rescate aire-mar informal , quien, con la aprobación de su oficial superior en la RAF Gosport , comenzó a volar un Supermarine Walrus para rescatar a los pilotos derribados en el Canal de la Mancha. A fines de agosto, cuando cesó este trabajo, había rescatado a alrededor de 35 tripulantes británicos y alemanes. [4]

En vista de ello, en 1941, el mariscal del aire Sir Arthur "Bomber" Harris convocó una reunión de emergencia . La Marina Real ofreció hacerse cargo en su totalidad de la función de rescate en el mar, pero la RAF se negó y posteriormente creó la Dirección de Salvamento Aéreo y Marítimo el 6 de febrero de 1941, que adoptó el lema "El mar no los tendrá". Operativamente, se conocería como Servicios de Rescate Aéreo y Marítimo (ASRS), que finalmente se convirtió en la Fuerza de Búsqueda y Rescate de la RAF. [5] La sede de la ASRS estaba ubicada junto a la del Mando Costero de la RAF, con el que operaba estrechamente.

Junto con la creación de Unidades de Rescate Aéreo-Marítimo especializadas (ASRU), ASRS trabajó para mejorar la supervivencia de las tripulaciones aéreas mediante el desarrollo y emisión de mejores equipos de supervivencia individual, incluyendo botes inflables de una sola persona para pilotos de combate copiados de los alemanes; el entrenamiento de las tripulaciones aéreas en simulacros de amerizaje para maximizar sus posibilidades de sobrevivir y ser recuperados; el desarrollo y uso de equipos de supervivencia arrojables desde el aire; y la coordinación entre los diferentes servicios, ramas y unidades con el objetivo de localizar y recuperar a los aviadores derribados.

Lanzadera de remolque de rescate y objetivos (RTTL) 2757, construida en 1957, en los terrenos del Museo de la Real Fuerza Aérea de Londres , Hendon.

Los escuadrones de rescate aire-mar del ASRS volaron una variedad de aeronaves, generalmente de segunda mano rechazadas o retiradas del servicio de primera línea por otras ramas de la RAF, o como en el caso del Walrus, pedidas a la Royal Navy. [6] Usaron Supermarine Spitfires y Boulton Paul Defiant para patrullar en busca de tripulaciones derribadas, y Avro Ansons para lanzar suministros y botes. Las embarcaciones anfibias Supermarine Walrus y Supermarine Sea Otter se utilizaron para recoger a las tripulaciones del agua. [7] Se utilizaron aviones más grandes para lanzar botes salvavidas aerotransportados . Aunque el Walrus y el Sea Otter podían recoger supervivientes cerca de la costa y en aguas costeras más alejadas del mar, todavía no era posible que los aviones recogieran a los supervivientes de forma rutinaria, los grandes hidroaviones que podían hacerlo, como los Consolidated Catalinas y Short Sunderlands del Coastal Command, tenían muchos otros trabajos que hacer y no siempre estaban disponibles. [6] Por lo tanto, el papel de las aeronaves en el ASRS era localizar a los aviadores derribados y mantenerlos con vida, arrojándoles equipos de supervivencia y provisiones, hasta que una lancha del ASRS, o una de los Servicios de Rescate Naval Marítimo de la Marina Real, llegara a recogerlos. [6] Generalmente, las embarcaciones del MCS tenían la responsabilidad del Canal y el Mar del Norte, y las de la Marina Real, de los accesos occidentales .

Al final de la Segunda Guerra Mundial, se habían rescatado más de 8.000 tripulantes y 5.000 civiles. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el MCS contaba con unos 300 HSL y más de mil buques de otro tipo, [3] la flota más grande de este tipo de embarcaciones de rescate del mundo. Esta flota y los marineros de la RAF que la tripulaban se reducirían a medida que lo hiciera la RAF, sin embargo, siguió estando presente en todos los lugares donde la RAF volaba sobre el agua.

Introducción de helicópteros

A mediados de la década de 1950, los helicópteros comenzaron a reemplazar a los aviones de ala fija y complementar a las embarcaciones marinas en el papel de búsqueda y rescate, su capacidad de vuelo estacionario les dio una capacidad para recuperar sobrevivientes que las aeronaves de ala fija no tenían. No fue hasta la década de 1960, con la introducción del Westland Whirlwind , el Westland Wessex y más tarde el Westland Sea King , que fue posible reemplazar a las embarcaciones marinas en todas las condiciones marítimas y climáticas. Los helicópteros tienen la ventaja de la velocidad, lo que significa que se puede proporcionar la misma cobertura que las embarcaciones marinas con muchas menos bases y un número de personal mucho menor. Sin embargo, incluso en la década de 1970, los helicópteros no habían reemplazado por completo a las embarcaciones marinas de la RAF, sin embargo, en ese momento las embarcaciones MCS se estaban volviendo cada vez más antiguas y el servicio en el MCS cada vez menos atractivo.

En 1986, la rama de la Marina se disolvió y los últimos buques de la RAF se retiraron. A partir de entonces, las operaciones de rescate de la RAF se basarían exclusivamente en helicópteros y los Servicios de Rescate Aéreo y Marítimo pasarían a llamarse Fuerza de Búsqueda y Rescate de la RAF.

Role

Un operador de cabrestante de la Fuerza SAR practicando ejercicios.

Las funciones principales de la SARF eran la búsqueda y el rescate militar y la prestación de servicios de rescate para aeronaves civiles en peligro según la Convención de Chicago de 1948. Esta última era una responsabilidad delegada al Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD) por el Departamento de Transporte , que tenía la responsabilidad principal de la búsqueda y el rescate general de cualquier tipo en toda la Región de Búsqueda y Rescate del Reino Unido (UK SRR). La función militar implicaba el rescate de la tripulación que se había eyectado o saltado en paracaídas, o que había realizado un aterrizaje forzoso de su aeronave. Esta función aumenta la eficacia de combate en tiempos de guerra de la RAF (y la RN) al permitir que la tripulación derribada regrese a sus tareas de vuelo en primera línea lo antes posible.

Aunque se creó con una función principal de búsqueda y rescate militar, la mayoría de las misiones operativas de la SARF se realizaron en su función secundaria, realizando búsqueda y rescate civil, es decir, rescatando a civiles del mar, de las montañas, de regiones inundadas o de otros lugares en tierra.

Las funciones de búsqueda y rescate aeronáutico se complementaron con las del Servicio de Rescate de Montaña de la Real Fuerza Aérea , cuyos montañeros entrenados también realizan búsquedas y rescates en terrenos montañosos. Los helicópteros del SARF y los montañeros de la RAF a menudo trabajan juntos en incidentes de rescate en montaña .

Los roles militares y civiles fueron compartidos con los helicópteros Sea King del Fleet Air Arm de la Royal Navy , mientras que el rol de búsqueda y rescate civil también fue compartido con los helicópteros de HM Coastguard .

Organización

Ala de helicópteros de búsqueda y rescate

El ala se formó en la RAF Finningley el 1 de septiembre de 1976 y se disolvió el 1 de diciembre de 1992. [8]

Unidad de Entrenamiento de Búsqueda y Rescate

La Unidad de Entrenamiento de Búsqueda y Rescate se formó el 3 de diciembre de 1979 en la RAF Valley . [8]

Escuadrón n.° 22 de la RAF

15 de febrero de 1955 a junio de 1955: Cuartel general en la RAF Thorney Island

Junio ​​de 1955 a junio de 1956: Cuartel general en la RAF Thorney Island

Junio ​​de 1956 a abril de 1974: Cuartel general en la RAF St Mawgan

Abril de 1974 a enero de 1976: Cuartel general en la RAF Thorney Island

Enero de 1976 a junio de 1976: sede en RAF Finningley

22 Escuadrón Westland Wessex HAR.2 en exhibición en la RAF Finningley en 1977.

Junio ​​de 1976 a diciembre de 1992 [11] - Sede en RAF Finningley

Diciembre de 1992 a septiembre de 1997: Cuartel general en la RAF St Mawgan [11]

Septiembre de 1997 a fecha desconocida: sede en RMB Chivenor [10]

Desconocido hasta octubre de 2015: Cuartel general en RAF Valley

Escuadrón n.º 110 de la RAF

3 de junio de 1959 al 15 de febrero de 1971: Cuartel general en la RAF Kuala Lumpur

Escuadrón n.° 202 de la RAF

Westland Whirlwind HAR.10 del Escuadrón 202 en la RAF Coltishall en 1971.

Agosto de 1964 a septiembre de 1976: Cuartel general en la RAF Leconfield

Septiembre de 1976 al 1 de diciembre de 1992 [19] - Cuartel general en RAF Finningley

1 de diciembre de 1992 [19] a abril de 2008 - Cuartel general en la RAF Boulmer

Abril de 2008 a octubre de 2015: Cuartel general en RAF Valley

Escuadrón n.° 228 de la RAF

Septiembre de 1959 a agosto de 1964: Cuartel general en la RAF Leconfield

Disuelto en el Escuadrón 202.

Escuadrón n.° 275 de la RAF

15 de octubre de 1941 a abril de 1944: Cuartel general en RAF Valley

Abril de 1944 a agosto de 1944: sede en RAF Warmwell

7 de agosto de 1944 al 18 de octubre de 1944: Cuartel general en RAF Bolt Head

18 de octubre de 1944 al 10 de enero de 1945: Cuartel general en la RAF Exeter

10 de enero de 1945 al 15 de febrero de 1945: Cuartel general en la RAF Harrowbeer

Disuelto entre 1945 y 1953.

1 de marzo de 1953 al 18 de noviembre de 1954: Cuartel general en la RAF Linton-on-Ouse

18 de noviembre de 1954 al 9 de octubre de 1957: Cuartel general en la RAF Thornaby

9 de octubre de 1957 al 1 de septiembre de 1959: Cuartel general en la RAF Leconfield

Disuelto en el Escuadrón 228.

Escuadrón n.° 276 de la RAF

21 de octubre de 1941 a septiembre de 1944: Cuartel general en la RAF Harrowbeer

Septiembre de 1944 hasta desconocido - Cuartel general en Querqueville

Desconocido hasta el 23 de agosto de 1945 - Cuartel general en Bélgica

23 de agosto de 1945 al 10 de noviembre de 1945: cuartel general en Kjevik, Noruega

10 de noviembre de 1945 al 14 de noviembre de 1945: cuartel general en RAF Dunsfold

Escuadrón n.° 277 de la RAF

22 de diciembre de 1941 al 26 de febrero de 1945: Cuartel general en la RAF Stapleford Tawney

Destacamentos en RAF Martlesham Heath , RAF Hawkinge , RAF Shoreham y RAF Tangmere .

Escuadrón n.° 278 de la RAF

Escuadrón n.° 279 de la RAF

16 de noviembre de 1941 a octubre de 1944 – Cuartel general en la RAF Bircham Newton

Octubre de 1944 a septiembre de 1945: Cuartel general en la RAF Thornaby

3 de septiembre de 1945 al 10 de marzo de 1946: Cuartel general en la RAF Beccles

Escuadrón n.° 280 de la RAF

Escuadrón n.° 281 de la RAF

Escuadrón n.° 282 de la RAF

Escuadrón n.° 283 de la RAF

Escuadrón n.° 284 de la RAF

Estado 2015

El cuartel general de la Fuerza SAR de la RAF estaba situado en RAF Valley , en Anglesey . Además del cuartel general de la Fuerza, el edificio del cuartel general albergaba los cuarteles generales de los dos escuadrones SAR operativos de la RAF en el Reino Unido (22 y 202), así como el simulador Sea King de la RAF. El cuartel general de la Fuerza SAR controlaba los tres escuadrones de helicópteros y un vuelo independiente de la Fuerza SAR . Estos eran:

La Unidad de Conversión Operacional de SARF era el Escuadrón No. 203, también con base en RAF Valley y equipado con el Sea King HAR.3.

Coordinación

En el Reino Unido, la búsqueda y el rescate marítimos están coordinados por la Guardia Costera de Su Majestad , mientras que las operaciones terrestres suelen estar coordinadas por la fuerza policial local .

Desde 1941 hasta finales de 1997, hubo dos Centros de Coordinación de Salvamento Aeronáutico (ARCC); en Plymouth y en Edimburgo . Estos dos se combinaron en 1997 en la RAF Kinloss en el norte de Escocia . Todas las solicitudes de asistencia de los servicios de emergencia en todo el Reino Unido (Policía, Bomberos, Ambulancias y Guardacostas) se manejaron en este único ARCC hasta marzo de 2016, cuando la responsabilidad del servicio fue transferida al personal civil de la Guardia Costera de Su Majestad . [32]

Privatización y desmantelamiento

La Fuerza de Búsqueda y Rescate de la RAF se encuentra en el Reino Unido
Ubicaciones operativas planificadas para la cobertura de búsqueda y rescate aeronáutico en el Reino Unido a partir de 2017. El color de la marca de ubicación indica el tipo de helicóptero en cada ubicación (azul: AgustaWestland AW189 , rojo: Sikorsky S-92 ).

En 2006, el gobierno anunció planes controvertidos para privatizar efectivamente la provisión de helicópteros de búsqueda y rescate con el fin de reemplazar a los viejos Sea Kings , aunque ha sugerido que las tripulaciones podrían, al menos parcialmente, seguir estando compuestas por personal militar . [33]

En febrero de 2010, Soteria SAR fue anunciado como el "postor preferido" para el programa SAR del Reino Unido. [34] El 8 de febrero de 2011, días antes de la fecha prevista para la firma del contrato, el Gobierno del Reino Unido detuvo el proceso después de que Soteria admitiera que había tenido acceso no autorizado a información comercialmente sensible sobre el programa.

Mientras se renegociaba este contrato, se licitó un contrato "de brecha" para las bases existentes de la Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA), y en febrero de 2012, se anunció que Bristow Helicopters se haría cargo de la operación de Stornoway y Sumburgh utilizando Sikorsky S-92 , y que Portland y Lee en Solent serían retenidos por CHC Helicopter utilizando AgustaWestland AW139 .

En marzo de 2013, el Departamento de Transporte anunció que había firmado un contrato con Bristow Helicopters Ltd para proporcionar servicios de helicópteros de búsqueda y rescate en el Reino Unido, con operaciones que comenzarían progresivamente a partir de 2015. [35] El nuevo servicio estuvo completamente operativo en todo el Reino Unido en mayo de 2019, [36] [37] y utilizará AgustaWestland AW189 y Sikorsky S-92 basados ​​en diez ubicaciones alrededor del Reino Unido. [38]

Véase también

Referencias

Citas

  1. ^ Royal Air Force. «RAF Search and Rescue Force Disbandment Parade». Facebook . Consultado el 18 de febrero de 2016 .
  2. ^ "RAF Search and Rescue Force Disbandment Parade". Real Fuerza Aérea . Archivado desde el original el 25 de febrero de 2016. Consultado el 20 de febrero de 2016 .
  3. ^ abcdef Sutherland, Jon; Canwell, Diane (2010). El Servicio de Rescate Aéreo y Marítimo de la RAF 1918-1986 . Barnsley , Inglaterra: Pen and Sword . ISBN 978-184884303-5.
  4. ^ Pearson y Gorman 2020, págs. 31–33.
  5. ^ "Una fuerza para el bien que ha salvado miles de vidas". RAF News . 28 de enero de 2011. Consultado el 11 de marzo de 2011 .[ enlace muerto permanente ]
  6. ^ abc Jefford, Jeff (2007). "El ASR Air Orbat en la Segunda Guerra Mundial" (PDF) . RAF Historical Society Journal (40). Royal Air Force Historical Society: 34–44. ISSN  1361-4231 . Consultado el 6 de mayo de 2018 .
  7. ^ Londres, Peter (2003). British Flying Boats . Stroud , Gloucestershire: Sutton Publishing . pág. 182. ISBN. 0-7509-2695-3.
  8. ^ desde Sturtivant y Hamlin 2007, pág. 232.
  9. ^ abcdef Jefford 1988, pág. 32.
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  11. ^ abcdefghijkl Flack 2005, pág. 201.
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  13. ^ abc Jackson 1995, pág. 14.
  14. ^ Jackson 1995, pág. 12.
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  17. ^ Jackson 1995, pág. 13.
  18. ^ desde Jackson 1995, pág. 24.
  19. ^ abcd Jackson 1995, pág. 30.
  20. ^ Brown, Peter (5 de octubre de 2015). «Las operaciones de búsqueda y rescate de la RAF finalizan cuando el 22.º escuadrón es desmantelado». North Devon Journal . Archivado desde el original el 8 de octubre de 2015. Consultado el 8 de enero de 2016 .
  21. ^ "RAF Sea King aterriza por última vez como vuelo SAR operativo en RAF Valley". Royal Air Force . 1 de julio de 2015. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 8 de enero de 2016 .
  22. ^ "Chivenor Sea King completa su última misión operativa en la RAF UK". Royal Air Force . 5 de octubre de 2015. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 8 de enero de 2016 .
  23. ^ abcdefghijkl Flack 2005, pág. 213.
  24. ^ desde Jefford 1988, pág. 68.
  25. ^ Sturtivant y Hamlin 2007, pág. 127.
  26. ^ Marzo de 1990, pág. 82.
  27. ^ ab "Escuadrón 202". Real Fuerza Aérea . Archivado desde el original el 27 de enero de 2016. Consultado el 8 de enero de 2016 .
  28. ^ desde Jackson 1995, pág. 15.
  29. ^ Jackson 1995, pág. 16.
  30. ^ "Sea Kings departiendo de la RAF Boulmer". Royal Air Force . 1 de octubre de 2015. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 8 de enero de 2016 .
  31. ^ "El último helicóptero Sea King de la RAF abandona Lossiemouth mientras Bristow asume el control". STV News . 7 de abril de 2015 . Consultado el 8 de enero de 2016 .
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  33. ^ "Plan de ofertas privadas para rescate aéreo". BBC News . 9 de mayo de 2006 . Consultado el 24 de febrero de 2008 .
  34. ^ "MOD y MCA/DfT seleccionan a Soteria para el programa SAR-H". Soteria SAR . 9 de febrero de 2010. Archivado desde el original el 12 de abril de 2010 . Consultado el 6 de abril de 2010 .
  35. ^ "Contrato gubernamental para entregar una flota de búsqueda y rescate más rápida y de última generación". Departamento de Transporte . 26 de marzo de 2013 . Consultado el 26 de marzo de 2013 .
  36. ^ "Guardacostas recibe dos nuevos helicópteros SAR de última generación". Noticias de la industria petrolera. 1 de mayo de 2019. Consultado el 6 de febrero de 2020 .
  37. ^ "Declaración escrita al Parlamento: Helicópteros de búsqueda y rescate". Gobierno del Reino Unido . 26 de marzo de 2013. Consultado el 26 de marzo de 2013 .
  38. ^ "Bristow Group asumirá el control de búsqueda y rescate en el Reino Unido de manos de la RAF". BBC News . 26 de marzo de 2013 . Consultado el 26 de marzo de 2013 .

Bibliografía

Enlaces externos