Royal Air Force Valley o más simplemente RAF Valley ( galés : Llu Awyr Brenhinol Y Fali ) ( IATA : VLY , OACI : EGOV ) es una estación de la Royal Air Force en la isla de Anglesey , Gales, y que también se utiliza como Aeropuerto de Anglesey . Proporciona entrenamiento básico y avanzado en aviones rápidos utilizando el Beechcraft Texan T.1 y BAE Hawk T.2 y proporciona entrenamiento marítimo y de montaña para tripulaciones aéreas utilizando el helicóptero Airbus Jupiter T.1 .
El aeródromo se construyó al sur de la aldea de Valley (Y Fali) a finales de 1940 y se abrió para operaciones el 1 de febrero de 1941 como una estación del sector de combate bajo el Grupo No. 9 de la RAF con la tarea de proporcionar cobertura defensiva para Inglaterra. noroeste industrial y transporte marítimo en el Mar de Irlanda . Los destacamentos iniciales fueron realizados por Hawker Hurricanes de los escuadrones 312 y 615 . Un destacamento de Bristol Beaufighters del Escuadrón 219 proporcionó cobertura de combate nocturno. [5]
El Escuadrón No. 456 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) se formó en Valley el 30 de junio de 1941 y entró en funcionamiento el 5 de septiembre volando Boulton Paul Defiants . En noviembre, el escuadrón se había reequipado completamente con Beaufighter II, que proporcionaron patrullas nocturnas defensivas sobre el Mar de Irlanda hasta marzo de 1943, cuando la unidad se alejó. [6]
Como resultado de muchos accidentes en el Mar de Irlanda, debido a la cantidad de aviones de entrenamiento activos en el área, se formó el Escuadrón 275 en Valley en octubre de 1941, equipado con anfibios Westland Lysanders y Supermarine Walrus y estos realizaron rescate aire-mar (ASR). misiones hasta que la unidad se mudó en abril de 1944. [7]
Las pistas y calles de rodaje se ampliaron a principios de 1943 y el 19 de junio de 1943 entró en funcionamiento la terminal de ferry de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). Este se ocupaba de los aviones estadounidenses que llegaban de vuelos transatlánticos y de incursiones europeas. Once Libertadores de la Armada de los Estados Unidos llegaron desde Islandia el 17 de agosto. Durante el invierno de 1943/1944, la ruta del ferry se cambió a una ruta hacia el sur a través de las Azores y Marrakech y el 18 de febrero llegaron 62 Douglas C-47 desde el norte de África. Uno de los días más ocupados de Valley fue el 17 de septiembre de 1944, cuando 99 Boeing B-17 y Liberators de la USAAF fueron transportados desde Islandia. A mediados de 1944 había un servicio diario transatlántico Douglas C-54 Skymaster desde Stephenville que traía aviadores de todos los rangos, que continuaban sus viajes a Londres viajando en el tren LMSR Irish Mail desde Holyhead . [8]
Debido a las actividades a gran escala de la USAAF en Valley, las operaciones de la RAF se redujeron, pero el 1 de noviembre de 1944, el Vuelo BAT No. 1528 se volvió a formar aquí operando aviones bimotores Airspeed Oxford que se utilizaron en la función de entrenamiento de Beam Approach hasta que se mudaron. el 17 de diciembre de 1945. [9]
El papel del ferry de la USAAF de RAF Valley se invirtió tan pronto como terminó la Guerra Europea y más de 2.600 bombarderos pasaron por allí en su camino de regreso a los EE. UU. para su redespliegue, cada uno con 20 pasajeros y tripulación. La Sección de Movimiento de la USAAF cerró en septiembre de 1945 y, en junio de 1947, el aeródromo pasó a estar bajo cuidado y mantenimiento. [10]
Durante 1950 se realizaron muchas mejoras en los hangares y edificios de Valley y el 1 de abril de 1951, la Escuela de Vuelo Avanzado No. 202 se reformó aquí en el Grupo No. 25 para capacitar a pilotos de combate en aviones a reacción Vampire y Meteor . Se utilizaron las marcas Vampire FB.5 y T.11 y Meteor T.7 hasta que la unidad fue redesignada como Escuela de entrenamiento de vuelo (FTS) No. 7 el 1 de junio de 1954. [11] El 15 de agosto de 1960, la unidad pasó a ser la No. 4 Escuela de entrenamiento de vuelo de la RAF que todavía tiene su base en el aeródromo. [12]
Los primeros aviones de entrenamiento Folland Gnat se recibieron el 7 de noviembre de 1962 y muchos ejemplares de este tipo se operaron con éxito durante muchos años. Estos fueron complementados por Hawker Hunters para entrenamiento avanzado, utilizándose las marcas F.6 y T.7. Los primeros BAE Hawks llegaron el 11 de noviembre de 1976 y este tipo todavía lo utiliza 4 FTS. [12]
RAF Valley anteriormente albergó el Cuartel General y el 'Vuelo C' del Escuadrón No. 22 , parte de la Fuerza de Búsqueda y Rescate de la RAF . En octubre de 2015, la Fuerza SAR de la RAF había sido relevada de su responsabilidad mediante una nueva operación dirigida por un contratista , dirigida por Bristow Helicopters , y la unidad SAR más cercana ahora tiene su base en el aeropuerto de Caernarfon . La Unidad de Conversión Operacional de la RAF , Escuadrón 203(R) , también tenía su base en Valley para entrenar a nuevas tripulaciones aéreas en el Westland Sea King HAR.3/3A y prepararlas para sus operaciones SAR. El entonces Duque de Cambridge, el Príncipe William , heredero aparente del Trono Británico , fue asignado al Vuelo C, Escuadrón 22 en RAF Valley, como piloto del helicóptero de búsqueda y rescate Sea King . Terminó su último turno como piloto el martes 10 de septiembre de 2013. [13]
El Escuadrón No. 208(R) , que proporcionó entrenamiento de vuelo avanzado y entrenamiento con armas tácticas Hawk T1 heredado, se disolvió en junio de 2016. [14]
En septiembre de 2017 se completó un proyecto para mejorar el aeródromo. El proyecto implicó la repavimentación de la pista y las calles de rodaje de enlace y la creación de una nueva sección del camino perimetral de la zona de operaciones. Se instalaron nuevas ayudas visuales, iluminación aeronáutica y señalización. Se renovó un hangar para albergar tres helicópteros Júpiter HT1 que se utilizarán para entrenar a pilotos de las tres fuerzas armadas británicas , como parte del Sistema de Entrenamiento de Vuelo Militar del Reino Unido (UKMFTS). [15] El 20 de marzo de 2018, un equipo acrobático BAE Systems Hawk del equipo acrobático Red Arrows se estrelló, matando al cabo Jonathan Bayliss, un ingeniero. [16] El piloto, el teniente de vuelo David Stark, sobrevivió y fue tratado en el hospital por lesiones que no ponían en peligro su vida. [dieciséis]
Debido a la mayor demanda de pilotos de la RAF y la Royal Navy, el Escuadrón No. 25 se reformó en Valley el 8 de septiembre de 2018. El escuadrón opera el Hawk T2 junto con el Escuadrón No. 4 como parte de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 4. [17] [18]
El 28 de noviembre de 2019, el Escuadrón No. 72 se "estableció" oficialmente en RAF Valley, volando el avión Beechcraft Textron Texan T1 en la función de entrenamiento de vuelo básico. El escuadrón pasó de Tucano ( RAF Linton-on-Ouse ) a Texan (RAF Valley) en una importante inversión del Sistema de Entrenamiento de Vuelo Militar del Reino Unido. El escuadrón opera una flota de 10 Texan T1, lo que significa que RAF Valley ahora alberga dos tercios del entrenamiento de jets rápidos, impartiendo cursos tanto básicos como avanzados. [19]
En mayo de 2020, Virginia Crosbie , diputada de Ynys Môn y miembros de Senedd , escribieron al Ministerio de Defensa (MoD) solicitando garantías de que los viajes hacia y desde la base se limitaban a viajes críticos durante la pandemia de COVID-19 . [20] El Ministerio de Defensa dijo al Servicio de Información sobre la Democracia Local que la formación seguía bajo "revisión constante". [20]
El 25 de mayo de 2020, un Pilatus PC-12 aterrizó en RAF Valley mientras la base estaba cerrada por trabajos de mantenimiento. [21] Inicialmente el personal pensó que se trataba de un aterrizaje de emergencia, pero el piloto dijo que aterrizó allí "para ir a la playa". [21] Cuando se le informó sobre el encierro y las restricciones del coronavirus, se informó que respondió "estuvo bien, porque tuvo [el virus] hace dos meses". [21] Había volado desde el aeropuerto de Fairoaks y había notado RAF Valley en Google Earth y decidió aterrizar allí porque Wikipedia decía que servía al tráfico civil. [21] Se fue poco después de aterrizar. [21] El Ministerio de Defensa dijo que si bien se permitía el tráfico civil en sus sitios, se requiere un aviso de 24 horas para asegurarse de que no afecte la actividad militar. [21] El incidente fue reportado a la Autoridad de Aviación Civil . [21]
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La Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 4 (No. 4 FTS) entrena a pilotos de la RAF y la Royal Navy para volar aviones rápidos, antes de entrenar en una Unidad de Conversión Operacional . El FTS No. 4 consta de tres unidades, el Escuadrón No. 72 , el Escuadrón No. 4 y el Escuadrón No. 25 , que vuelan el Texan T1 y el BAE Hawk T2. [22]
La base también alberga el Escuadrón No. 202, parte de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No.1 , que vuela tres Airbus Jupiter HT1 . El escuadrón entrena a estudiantes de la RAF y la Royal Navy en vuelo marítimo y de montaña y a aquellos que están destinados a la guerra antisubmarina Merlin o Wildcat de la Royal Navy . [23]
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en RAF Valley. [24]
Grupo No. 38 (Apoyo al servicio de combate aéreo) RAF
La Asamblea Nacional de Gales anunció el 21 de febrero de 2007 que en abril de 2007 se lanzarían vuelos de obligación de servicio público (PSO) desde RAF Valley, conectando el norte de Gales con el aeropuerto internacional de Cardiff . [25] Los vuelos desde RAF Valley a Cardiff se detuvieron después del primer conjunto de restricciones gubernamentales pandémicas de Covid-19 en marzo de 2020. El 8 de junio de 2022, el gobierno de Gales eliminó el servicio, dejando en desuso la terminal del aeropuerto civil especialmente construida. [26]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Datos actualizados a octubre de 2006. Fuente: DAFIF .