El Airbus CC-150 Polaris es la denominación de los Airbus A310-300 civiles que se han convertido en aviones a reacción polivalentes de largo alcance para el transporte de pasajeros, mercancías o médico y el reabastecimiento de combustible en el aire para la Real Fuerza Aérea Canadiense . [1] [2]
Los cinco aviones Airbus que componen la flota eran originalmente aviones civiles adquiridos y operados por Wardair . Entregados por primera vez en 1987 y 1988, fueron transferidos a Canadian Airlines cuando las dos aerolíneas se fusionaron en 1989. Posteriormente, el avión se vendió a las Fuerzas Armadas de Canadá y se convirtió para uso militar, entrando en servicio entre diciembre de 1992 y agosto de 1993. [3] [ 4] Cuatro de los cinco aviones, numerados del 15002 al 15005, se convirtieron al estándar Combi -Freighter con piso reforzado y puerta de carga de apertura lateral. El quinto, el 15001, fue modificado como avión de transporte VIP para transporte ejecutivo gubernamental.
El CC-150 reemplazó al Boeing CC-137 ( Boeing 707 convertido ) como transporte estratégico cuando los CC-137 finales configurados para transporte fueron retirados en 1997.
En 2008, dos de los cinco CC-150 se convirtieron en aviones cisterna de reabastecimiento de combustible aire-aire con un nuevo paquete de aviónica de misión militar para la flota CF-18 como parte del programa Multi Role Tanker Transport (MRTT). Los petroleros Polaris son capaces de transportar un vuelo de cuatro CF-18 Hornets sin escalas a través del Océano Atlántico, descargando 80.000 libras de combustible al avión receptor en un tramo de 2.500 millas náuticas (4.630 km). El programa MRTT se inició debido a un requisito de la Fuerza Aérea Alemana y proporcionó una solución rentable para las Fuerzas Canadienses. Los aviones convertidos han sido designados CC-150T . Los camiones cisterna tienen cápsulas de manguera debajo de las alas.
La RCAF utiliza C-130 convertidos , designación RCAF CC-130H(T), para reabastecimiento táctico de combustible aire-aire, pero está limitada cuando despliega CF-18 en el extranjero, ya que están mejor atendidos por una plataforma estratégica de reabastecimiento de combustible aire-aire. . Como resultado de la conversión MRTT del CC-150, Canadá recuperó su capacidad estratégica de reabastecimiento de combustible aire-aire, perdida cuando los últimos CC-137 configurados para aviones cisterna fueron retirados en 1997 (13703 y 13704 fueron modificados con kits de reabastecimiento de combustible Beech a mediados de 1997). 1972 en apoyo del caza táctico CF-5). [5]
El primer CC-150T convertido completó sus pruebas de aceptación en mayo de 2008. [6]
El Polaris está clasificado como avión de transporte estratégico por la Real Fuerza Aérea Canadiense. Como camión cisterna, el CC-150 tiene una capacidad de combustible similar a la del KC-135 ; es más flexible debido a la gran cabina, que ofrece buena capacidad para carga, transporte de tropas, transporte VIP u otros usos, pero carece de capacidad de carga de gran tamaño y capacidad para operar desde ubicaciones austeras. Las Fuerzas Armadas canadienses dependen de otros aviones de carga pesada (como el C-17 Globemaster ) para este tipo de operaciones.
Los cinco CC-150 son operados por el 437 Transport Squadron en CFB Trenton , Ontario . Sirvieron en iniciativas de las Naciones Unidas, la Cruz Roja y la OTAN, incluidas operaciones en Afganistán. [7]
En 2011, se desplegaron dos aviones cisterna de reabastecimiento de combustible aire-aire CC-150T para apoyar a los aviones de combate canadienses CF-18 que imponían la zona de exclusión aérea sobre Libia en el marco de la Operación Móvil y la Operación Protector Unificado . [8]
La compra inicial a Canadian Airlines en 1992 incluía un contrato de soporte para el servicio del avión durante un número fijo de horas de vuelo. Air Canada adquirió el contrato de servicio CC-150 cuando compró Canadian Airlines en 2000 y, a través de una serie de reestructuraciones corporativas posteriores, generó el contrato de servicio CC-150 para Air Canada Technical Services (ACTS) y luego para Aveos Fleet Performance . Tras el colapso de Aveos Fleet Performance en marzo de 2012, el Gobierno de Canadá otorgó un contrato provisional de un año a L3 Communications para respaldar la flota de aviones CC-150 hasta que Canadá pudiera adjudicar un contrato de mantenimiento de aeronaves a más largo plazo a través de un proceso de adquisición competitivo. [9]
El 22 de julio de 2023, el CC-150 15003 sufrió graves daños en su cola en una colisión con un Airbus A400M de la Fuerza Aérea Francesa estacionado cerca. En noviembre de 2023, la Real Fuerza Aérea Canadiense tomó la decisión de desguazar el avión en Guam, donde permanece estacionado desde que se produjo el accidente. Los costos de reparación se estimaron entre 7,9 y 28,5 millones de dólares. [10]
El distintivo de llamada del CC-150 configurado VIP se conoce oficialmente como CAN Force One. La decisión de equipar uno de los cinco CC-150 como transporte VIP destinado al Primer Ministro de Canadá , tomada mientras Brian Mulroney ocupaba el cargo, fue políticamente controvertida. Los 56 millones de dólares en mejoras (de los cuales 3 millones se destinaron a un compartimiento privado con comedor, área de entretenimiento, camas plegables y ducha) fueron criticados como una extravagancia innecesaria durante una época de desafíos presupuestarios del gobierno por el entonces líder del El opositor Jean Chrétien , que calificó el avión de " Taj Mahal volador ". Chrétien se convirtió en Primer Ministro poco después e intentó vender el avión, pero fracasó; se negó a utilizar el CC-150 durante los siguientes 11 años en el cargo. El interior se rebajó a una cabina VIP más pequeña y menos lujosa y el avión ofrecía una capacidad de comunicaciones limitada. [11]
Las modificaciones posteriores hacia y desde su uso como transporte de tropas dieron como resultado que muchas de las comodidades VIP fueran degradadas. El CC-150 volvió a utilizarse como transporte oficial para el primer ministro de Paul Martin en 2004. [12]
En 2011, se supo que desde principios de 2009 la oficina del Primer Ministro Stephen Harper había solicitado repetidamente que el CC-150 con configuración VIP, avión n.° 01, fuera repintado a partir del esquema de pintura militar color bronce que compartía con los otros CC-150. a un esquema de pintura especializado. El Departamento de Defensa Nacional, incluido el ministro Peter MacKay , se había resistido a esta solicitud, señalando que era contraria a su naturaleza polivalente y comprometería el potencial del avión para transportar personal de forma segura a una zona de combate. [13] En 2013, el CC-150 con configuración VIP se volvió a pintar durante un mantenimiento intensivo programado a un costo de 50 000 dólares. El nuevo esquema, predominantemente blanco con cantidades significativas de azul y pequeñas cantidades de rojo, fue criticado por políticos de la oposición, quienes alegaron que el repintado tenía como objetivo dar prominencia al color azul tradicional del entonces gobernante Partido Conservador de Canadá . [14] [15]
En los últimos años se han producido varios problemas mecánicos. En octubre de 2016, un problema con los flaps obligó al avión a regresar a Ottawa 30 minutos después del despegue, mientras Trudeau se dirigía a Bélgica para firmar el acuerdo de libre comercio entre Canadá y Europa. En marzo de 2018, el viaje del primer ministro Trudeau a la India se retrasó debido a un problema mecánico durante una parada para repostar combustible en Roma.
En diciembre de 2019, el VIP CC-150 sufrió importantes daños estructurales en el morro y el capó derecho del motor. Mientras era remolcado por personal contratado en CFB Trenton, rodó contra la pared trasera de un hangar. Estaba previsto que la aeronave permaneciera fuera de servicio hasta agosto de 2020, pero la inmovilización se extendió debido a los efectos de la pandemia de COVID-19 . [16] Se volvió a poner en servicio en marzo de 2021. [17]
En septiembre de 2023, el regreso de Trudeau de la cumbre del G20 en India se pospuso debido a "problemas técnicos" con el avión. [18] Otro CC-150 fue enviado desde CFB Trenton para recoger a Trudeau. [19]
En 2021, el Gobierno de Canadá inició un esfuerzo para reemplazar los cinco aviones CC-150 Polaris. [20] Se espera que la licitación de reemplazo cueste 5 mil millones de dólares estadounidenses. [21] Los primeros candidatos a la oferta incluyeron el Airbus A330 MRTT [22] y el Boeing KC-46 , pero este último desde entonces ha sido abandonado. [23] El 14 de julio de 2022, Canadá anunció que había finalizado un contrato para adquirir dos aviones A330-200 como los dos primeros aviones para la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) que proporcionarán transporte estratégico y reabastecimiento de combustible en el aire. función, desempeñada actualmente por la flota de cinco aviones CC-150 Polaris, como parte del proyecto Capacidad Estratégica de Transporte de Cisternas (STTC). [20] [24] Los dos aviones A330 son antiguos aviones civiles propiedad de International Airfinance Corporation. [21] La nueva flota incluirá cuatro aviones nuevos y cinco usados que se están equipando para ofrecer las mismas capacidades. [25]
Datos del CC-150 Polaris. [27]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
.svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}