Las mujeres afroamericanas comenzaron a movilizarse por sus derechos políticos en la década de 1830, creando la Sociedad Femenina Antiesclavista de Boston , la Sociedad Femenina Antiesclavista de Filadelfia y la Sociedad Femenina Antiesclavista de Nueva York. [1] Estos grupos interraciales eran expresiones radicales de los ideales políticos de las mujeres y condujeron directamente al activismo por el derecho al voto antes y después de la Guerra Civil. [2] A lo largo del siglo XIX, mujeres afroamericanas como Harriet Forten Purvis , Mary Ann Shadd Cary y Frances Ellen Watkins Harper trabajaron en dos frentes simultáneamente: recordando a los hombres afroamericanos y a las mujeres blancas que las mujeres negras necesitaban derechos legales, especialmente el derecho a votar. [3]
Después de la Guerra Civil, las activistas por los derechos de las mujeres no se ponían de acuerdo sobre si apoyar la ratificación de la 15.ª Enmienda , que otorgaba derechos de voto independientemente de la raza, pero que no otorgaba explícitamente el derecho al voto a las mujeres. La división resultante en el movimiento de mujeres marginó a todas las mujeres, y las mujeres afroamericanas, no obstante, continuaron su activismo por el sufragio. [4] En la década de 1890, el movimiento por el sufragio femenino se había vuelto cada vez más racista y excluyente, y las mujeres afroamericanas se organizaron por separado a través de clubes de mujeres locales y la Asociación Nacional de Mujeres de Color . [5] Las mujeres ganaron el voto en docenas de estados en la década de 1910, y las mujeres afroamericanas se convirtieron en un poderoso bloque de votantes. [6]
La lucha por el derecho al voto no terminó con la ratificación de la Decimonovena Enmienda en 1920, [5] que amplió sustancialmente los derechos de voto, pero no abordó el terrorismo racial que impedía a los afroamericanos de los estados del sur votar, independientemente del sexo. Mujeres como Fannie Lou Hamer , Ella Baker y Diane Nash continuaron la lucha por el derecho al voto para todos, que culminó con la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 .
Los orígenes del movimiento por el sufragio femenino están ligados al movimiento abolicionista . Las mujeres blancas de clase alta, en particular, fueron las primeras en expresar su propia opresión en el matrimonio y la esfera privada utilizando la metáfora de la esclavitud, y desarrollaron por primera vez una conciencia política al movilizarse en apoyo del abolicionismo. [7] Lucretia Mott , Elizabeth Cady Stanton y Maria Weston Chapman estuvieron entre las primeras mujeres abolicionistas. [7] La causa abolicionista proporcionó a las mujeres que anteriormente estaban atadas a sus roles de esposas y madres la oportunidad de desafiar públicamente el sexismo y aprender a participar políticamente como activistas, [7] aunque el movimiento por el sufragio femenino afroamericano era una vertiente diferente del sufragio femenino, e incluso se podría decir que era un movimiento completamente diferente. Las abolicionistas que encabezaron la Asociación por la Igualdad de Derechos, como Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony, tenían una agenda principalmente blanca. [8] Después de la Guerra Civil, quedó claro que las mujeres negras y blancas tenían diferentes puntos de vista sobre por qué era esencial el derecho al voto. [9] A diferencia de las sufragistas blancas, las mujeres negras buscaron el voto para ellas y sus hombres para empoderar a las comunidades negras asediadas por el régimen de terror racial que estalló después de la Emancipación a fines del siglo XIX. [9]
El racismo que definió el comienzo del siglo XX hizo que las mujeres negras fueran oprimidas desde todos los ángulos: primero, por su condición de mujeres, y luego, nuevamente, por su raza. Muchas mujeres afroamericanas comprometidas políticamente estaban interesadas principalmente en cuestiones de igualdad racial, y el sufragio se materializó más tarde como un objetivo secundario. La Convención de Seneca Falls , ampliamente elogiada como la primera convención sobre los derechos de las mujeres, a menudo se considera la precursora del cisma racial dentro del movimiento por el sufragio femenino; la Declaración de Seneca Falls propuso un análisis político de la condición de las mujeres casadas de clase alta, pero no abordó las luchas de las mujeres blancas de clase trabajadora ni de las mujeres negras. Hasta bien entrado el siglo XX, surgió un patrón de activismo político segregado, ya que las mujeres blancas y negras se organizaron por separado debido a las tensiones de clase y raciales dentro del movimiento en general, y a una diferencia fundamental en los objetivos del movimiento y la conciencia política. [7]
Las mujeres negras se involucraron en un activismo multifacético, ya que no solían separar el objetivo de obtener el sufragio de otros objetivos, y el racismo a gran escala se sumó a la urgencia de su activismo más multifacético. [10] La mayoría de las mujeres negras que apoyaron la expansión del sufragio buscaron mejorar las vidas de las mujeres negras junto con los hombres y los niños negros, lo que las diferenció radicalmente de sus contrapartes blancas. Mientras que las mujeres blancas se centraron en obtener el sufragio, las mujeres negras buscaron la mejora de sus comunidades en general, en lugar de su mejora individual exclusivamente como mujeres. En Mujeres, raza y clase , [7] Angela Davis explica que "las mujeres negras eran iguales a sus hombres en la opresión que sufrieron ... y resistieron la esclavitud con una pasión igual a la de sus hombres", lo que resalta la fuente de su activismo más holístico. Después de la guerra civil, muchas mujeres afroamericanas lucharon por mantener sus intereses en la vanguardia de la esfera política, como muchos reformistas tendían a asumir en su retórica asumiendo que "negro era hombre y mujer blanca". [10]
En 1890, dos organizaciones rivales, la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino y la Asociación Estadounidense por el Sufragio Femenino , se fusionaron para formar la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino (NAWSA). [11] A medida que la NAWSA comenzó a ganar apoyo para su causa, sus miembros se dieron cuenta de que la exclusión de las mujeres afroamericanas ganaría un mayor apoyo, lo que resultó en la adopción de una visión más estrecha del sufragio femenino de lo que se había afirmado anteriormente. La NAWSA se centró en la emancipación únicamente de las mujeres blancas. [11] Las mujeres afroamericanas comenzaron a experimentar el movimiento de sufragio femenino "anti-negro". [12] La Asociación Nacional por el Sufragio Femenino consideró que la Federación Noreste de Clubes de Mujeres de Color era una carga para la asociación debido a las actitudes de las mujeres blancas sureñas hacia la obtención del voto de las mujeres negras. [13] Los blancos sureños temían que los afroamericanos obtuvieran más ventaja política y, por lo tanto, poder; las mujeres votantes afroamericanas ayudarían a lograr este cambio.
El movimiento por el sufragio femenino afroamericano comenzó con mujeres como Harriet Tubman y Sojourner Truth , y progresó hasta llegar a mujeres como Ida B. Wells , Mary Church Terrell , Ella Baker , Rosa Parks , Angela Davis y muchas otras. Todas estas mujeres desempeñaron papeles muy importantes, como contribuir al creciente progreso y esfuerzo por acabar con la privación de derechos de las mujeres afroamericanas. Estas mujeres fueron discriminadas, maltratadas y violadas por sureños y norteños blancos, pero se mantuvieron fuertes y persistentes, y esa fuerza se ha transmitido de generación en generación. Todavía se mantiene en las familias afroamericanas de hoy. "Las mujeres afroamericanas han sido activistas políticas durante toda su historia en el continente americano, pero durante mucho tiempo se les negó el derecho a votar y a ocupar cargos públicos, por lo que han recurrido a la política no tradicional". [14]
Después de su arresto en 1970, "[Angela] Davis se convirtió en prisionera política. Se organizaron protestas nacionales e internacionales en todo el mundo para liberar a Angela. Durante los dos años que pasó en prisión, Davis leyó, escribió ensayos sobre injusticias y se preparó como abogada adjunta para su propia defensa. Finalmente, Davis fue puesta en libertad bajo fianza en 1972 y más tarde absuelta de todos los cargos penales en su juicio ante jurado". [15]
El movimiento por el sufragio femenino estadounidense comenzó en el norte como un movimiento de mujeres blancas de clase media, en el que la mayoría de sus miembros eran mujeres blancas educadas, principalmente de Boston, Nueva York, Maine y el noreste. La Asociación Nacional por el Sufragio Femenino (NWSA, por sus siglas en inglés) intentó incluir a mujeres de clase trabajadora, así como a sufragistas negras. En 1866 se formó la Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos con la creencia de que todas las personas, independientemente de su raza o sexo, debían tener derecho a votar. Durante este período de tiempo se estaba formando una división dentro del movimiento de mujeres. Se estaba proponiendo la 14.ª Enmienda y los hombres negros estaban a punto de recibir el derecho a votar. La NSWA celebró una convención para discutir cómo seguir adelante y las mujeres estaban divididas sobre el tema. Algunas mujeres no querían correr el riesgo de perder la oportunidad de que los hombres negros obtuvieran el derecho a votar, y pensaron que las mujeres tendrían su turno. Consideraron esta enmienda propuesta como una especie de victoria. Otras mujeres, entre ellas Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton , se enojaron con esta decisión y sintieron que no era lo suficientemente buena y que las mujeres no deberían ser excluidas del voto. [ cita requerida ]
Las enmiendas decimocuarta y decimoquinta fueron finalmente aprobadas por el Congreso y las mujeres seguían sin tener derecho a voto. Con el tiempo, los líderes de la Asociación Nacional por el Sufragio Femenino comenzaron a ver el sufragio afroamericano y el sufragio blanco como cuestiones diferentes. [16] Las razones de este cambio de ideales varían, pero en la década de 1890, las mujeres más jóvenes comenzaron a asumir los roles de liderazgo y personas como Stanton y Anthony ya no estaban a cargo. Otra razón para el cambio de ideales dentro del movimiento fue el creciente pensamiento de "supremacía blanca" de las mujeres que ingresaban al movimiento desde el sur. Ahora, con la disensión y el desacuerdo dentro de la NWSA, las mujeres afroamericanas se fueron y se unieron para formar sus propias organizaciones. [17] [18]
En junio de 1892, se fundó la Liga de Mujeres de Color (CWL) en Washington, DC. Bajo su presidenta, Helen Appo Cook , la CWL luchó por el sufragio negro y realizó clases nocturnas. Un grupo con sede en Boston bajo el liderazgo de Margaret Murray Washington y Josephine St. Pierre Ruffin llamado la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas se unió a la Liga de Mujeres de Color en Washington, DC. En 1896, ambos grupos se combinaron para formar la Asociación Nacional de Mujeres de Color bajo el liderazgo de Mary Church Terrell . Terrell era una mujer con educación universitaria y fue nombrada la primera presidenta. Este grupo hizo muchas cosas para contribuir a la mejora de las mujeres negras, así como muchos otros grupos más pequeños que no se nombran. [17] [18]
El movimiento de la NAWSA marginó a muchas mujeres afroamericanas y, gracias a este esfuerzo, se desarrolló la idea de la "sufragista educada". [5] Esta idea establecía que tener educación era un requisito importante para obtener el derecho al voto. Como muchas mujeres afroamericanas no tenían educación, esta idea significaba la exclusión del derecho al voto. Este movimiento prevaleció en el Sur, pero con el tiempo también cobró impulso en el Norte. [5] Las mujeres afroamericanas no se dejaron disuadir por la creciente oposición y se volvieron aún más agresivas en su campaña para lograr la igualdad con los hombres y otras mujeres.
Como resultado, muchas mujeres se movilizaron durante este período de tiempo y trabajaron para involucrar a las mujeres afroamericanas e incluirlas en el movimiento por el sufragio, centrándose en la educación de la comunidad afroamericana y las mujeres sobre cuestiones de gobierno local. En 1913, se fundó el Alpha Suffrage Club , con Ida B. Wells como una de las cofundadoras y líderes, se cree que esta fue la primera asociación de sufragio de mujeres afroamericanas en los Estados Unidos. [19] El grupo trabajó en la publicación del periódico Alpha Suffrage Record para sondear los vecindarios y expresar opiniones políticas. [19] Una de las muchas mujeres negras enfocadas en promover el "desarrollo artístico e intelectual" literario entre los afroamericanos en el norte fue Bettiola Heloise Fortson . [20] Fortson había sido un miembro activo de varios clubes de mujeres en el área de Chicago y fundó su propio club de estudios literarios de mujeres, la Sociedad Universitaria de Chicago. [20]
Todas las mujeres afroamericanas que participaron en esta importante lucha contra su exclusión del movimiento por el sufragio femenino esperaron setenta años o más para ver los frutos de su trabajo. [21]
Después de la aprobación de la Decimonovena Enmienda en 1920, las mujeres afroamericanas, particularmente aquellas que habitaban en los estados del Sur, todavía enfrentaban una serie de barreras. [5] [22] Al principio, las mujeres afroamericanas en el Norte pudieron registrarse fácilmente para votar, y unas cuantas se involucraron activamente en la política. [23] Una de esas mujeres fue Annie Simms Banks , quien fue elegida para servir como delegada a la convención del Partido Republicano de Kentucky en marzo de 1920. [5] Los sureños blancos tomaron nota de las activistas afroamericanas que se organizaban para el sufragio, y después de la aprobación de la Decimonovena Enmienda, el registro de votantes de mujeres afroamericanas en Florida fue mayor que el de mujeres blancas. [13] Las mujeres afroamericanas fueron blanco de una serie de métodos de privación de derechos. Estos incluían tener que esperar en fila hasta doce horas para registrarse para votar, [ ¿cuándo? ] pagar impuestos per cápita [ aclaración necesaria ] y someterse a nuevas pruebas. [ ¿cuándo? ] [5] Una de las nuevas pruebas exigía que las mujeres afroamericanas leyeran e interpretaran la Constitución antes de ser consideradas aptas para votar. [23] En el Sur, las mujeres afroamericanas se enfrentaban a los obstáculos más severos para votar. Estos obstáculos incluían daños corporales y acusaciones inventadas diseñadas para llevarlas a la cárcel si intentaban votar. [23] Este trato a las mujeres afroamericanas en el Sur continuó hasta la década de 1960. [23]
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