Bettiola Heloise Fortson (29 de diciembre de 1890 - 13 de abril de 1917) fue una poeta, ensayista, activista y sufragista afroamericana . Fortson fue uno de los primeros afroamericanos en el medio oeste de los Estados Unidos en escribir y publicar un libro. [1]
Bettiola Heloise Fortson nació el 29 de diciembre de 1890 en Hopkinsville , Kentucky , hija de Mattie Arnold y James Fortson. [2] A la edad de 12 años, se mudó a Chicago , Illinois , para vivir con su tía, pero periódicamente se mudaba a Evansville , Indiana , para vivir con su madre cuando su tía estaba de viaje. Fortson se graduó en 1910 de Clark Street High School en Evansville y regresó a vivir en Chicago después de graduarse.
Fortson fue cofundador y presidente de la Sociedad Universitaria de Chicago, un club de mujeres (que incluía hombres como miembros) que fomentaba los estudios literarios y se centraba principalmente en el "desarrollo artístico e intelectual" entre los afroamericanos. [2] Fue miembro activo y segundo vicepresidente del Alpha Suffrage Club , la primera asociación de sufragio femenino negro. [1] Durante dos años fue organizadora de la Federación Municipal de Clubes de Mujeres de Color. [1]
Fortson fue el autor del libro Mental Pearls: poemas y ensayos originales de 1915 , publicado por Julius F. Taylor. [2] [3] Con el fin de recaudar dinero para la publicación de su libro, le ofrecieron publicar sus poemas en The Broad Axe , un periódico semanal afroamericano en Chicago. [2] El periódico envió 500 copias del periódico para venderlas en la Federación Nacional de Clubes de Mujeres de Color ese año y permitieron que las ganancias fueran para Fortson. [2] Sus poemas fueron incluidos en el libro Six Poets of Racial Uplift , publicado en 1996 por GK Hall . [4]
Fortson murió de tuberculosis en su casa de 3413 Prairie Avenue en Chicago, Illinois, el 13 de abril de 1917, a la edad de 26 años. [2] Ida B. Wells leyó su panegírico . [1] Fortson fue enterrado en el cementerio Mount Forest en Thornton, Illinois, que era principalmente un cementerio afroamericano. [ 15]