Aérospatiale ( pronunciación francesa: [aeʁɔspasjal] ), a veces denominada Aerospatiale , fue una importante corporación aeroespacial estatal francesa que desarrolló y fabricó aviones civiles y militares, así como cohetes , misiles y satélites . Se constituyó en 1970 como Société nationale industrielle aérospatiale ( SNIAS ) mediante la fusión de tres empresas aeroespaciales de propiedad estatal ( Sud Aviation , Nord Aviation y SEREB ) antes de pasar a llamarse Aérospatiale poco después. [1] La empresa tenía su sede en el distrito 16 de París . [2] [3]
En la década de 1990, Aérospatiale experimentó varias reestructuraciones y fusiones importantes. Su división de helicópteros y la de la alemana DaimlerBenz Aerospace AG (DASA) se fusionaron para formar el Grupo Eurocopter . En 1999, la mayoría de los activos de Aérospatiale, excepto sus actividades satelitales, se fusionaron con la división aeroespacial, de defensa y de telecomunicaciones del conglomerado francés Matra ( Matra Hautes Technologies ), para formar Aérospatiale-Matra . Ese mismo año, la división de fabricación de satélites se fusionó con Alcatel para convertirse en Alcatel Space , ahora Thales Alenia Space . En 2001, Aérospatiale-Matra se fusionó con la alemana DASA y la compañía de aviación española Construcciones Aeronáuticas SA (CASA) para formar la multinacional European Aeronautic Defence and Space Company (EADS), ahora rebautizada como Airbus . La mayoría de los activos de la ya extinta empresa forman parte actualmente del consorcio multinacional Airbus.
En 1970, se creó Aérospatiale con el nombre de SNIAS como resultado de la fusión de varias empresas estatales francesas: Sud Aviation , Nord Aviation y Société d'étude et de réalisation d'engins balistiques (SEREB). La entidad recién formada era la empresa aeroespacial más grande de Francia. Desde el principio, el gobierno francés poseía una participación mayoritaria en Aérospatiale; En un momento, el gobierno poseía el 97 por ciento de la propiedad de la empresa. [4]
En 1971, Aérospatiale estaba dirigida por el industrial francés Henri Ziegler ; Ese mismo año, la división norteamericana de marketing y ventas de la empresa, que anteriormente había operado bajo el nombre comercial de French Aerospace Corporation , pasó a llamarse oficialmente European Aerospace Corporation , con la intención de reflejar mejor el creciente enfoque de Aérospatiale en los esfuerzos de colaboración con sus Socios europeos. [5]
Muchos de los programas iniciales de Aérospatiale eran vestigios de sus predecesores, en particular los de Sud Aviation. [4] Quizás el más destacado de estos programas fue el Concorde , un intento conjunto franco-británico de desarrollar y comercializar un avión comercial supersónico . Los trabajos iniciales de este proyecto habían comenzado en Sud Aviation y en la Bristol Airplane Company , su homóloga británica. [4] Los motores del Concorde también se desarrollaron como un esfuerzo conjunto anglo-francés entre SNECMA y Bristol Siddeley . Sin embargo, el programa estuvo muy politizado y sufrió retrasos y sobrecostos considerables. [4] En última instancia, se vio afectado negativamente igualmente por malas decisiones políticas y una crisis del petróleo en la década de 1970; por tanto, sólo dos aerolíneas compraron el Concorde. [4]
La alta dirección de Aérospatiale deseaba evitar los errores del programa Concorde. [4] Su próximo gran esfuerzo sería un consorcio internacional entre British Aerospace y la compañía de aviones de Alemania Occidental Messerschmitt-Bolkow-Blohm (MBB), llamado Airbus Industries.
Este se estableció con el propósito de construir un avión de pasajeros bimotor de fuselaje ancho , conocido como A300 . [4] Aunque al principio fue difícil lograr ventas y las perspectivas para el A300 parecían negativas. Sin embargo, Aérospatiale continuó fabricando el avión sin pedidos, ya que no podía reducir razonablemente la producción, ya que la ley francesa exigía que los empleados despedidos recibieran el 90 por ciento de su salario durante un año, además de conservar sus beneficios de salud durante todo el proceso. [4]
Las ventas del A300 aumentaron y el modelo finalmente se convirtió en un gran éxito comercial, lo que posteriormente expulsó del mercado tanto al Lockheed L-1011 estadounidense como al McDonnell Douglas DC-10 debido a su modelo operativo más económico. [4] Gracias a este éxito, se producirían más aviones de pasajeros bajo la marca Airbus y la compañía se convertiría en la década de 1990 en líder mundial en el campo de los grandes aviones comerciales. [4]
Aérospatiale desempeñó un papel de liderazgo en el desarrollo del sector espacial europeo. [4] Durante la década de 1960, Sud Aviation había participado en un programa multinacional europeo para producir el vehículo de lanzamiento espacial Europa , un cohete de tres etapas cuyas etapas separadas se fabricaban en Gran Bretaña, Francia y Alemania respectivamente. Sin embargo, todas las pruebas de vuelo realizadas resultaron fallidas; La desgracia del programa se ha atribuido a que no existía una autoridad central responsable de las operaciones. Esto se produjo como resultado de que la cuestión del trabajo compartido se volvió altamente politizada.
Cuando Aérospatiale intervino, en 1973, estaba decidida a no repetir los errores de Europa. [4] La empresa propuso construir un nuevo vehículo de lanzamiento pesado, que más tarde se llamaría Ariane, para ocupar el lugar de Europa. Si bien se invitó a participar a otras naciones europeas, serían los funcionarios franceses quienes tendrían la responsabilidad principal y, por lo tanto, tomarían las decisiones más importantes. [4] Este enfoque fue acordado con varias otras naciones; durante 1979.
Ariane fue un éxito inmediato, permitiendo a los franceses obtener una gran ventaja sobre los Estados Unidos, que habían centrado sus esfuerzos en el transbordador espacial. Sin embargo, el desastre del Challenger ocurrido en 1986 demostró que era demasiado complejo para su uso rutinario como plataforma de lanzamiento de satélites. [4] Aérospatiale pasó a desarrollar versiones más capaces del Ariane, lo que le quitó gran parte del negocio de los lanzamientos espaciales a los estadounidenses durante la década de 1990. [4]
En 1992, la empresa de defensa alemana DaimlerBenz Aerospace AG (DASA) y Aérospatiale combinaron sus respectivas divisiones de helicópteros para formar el Grupo Eurocopter ; La propiedad de esta nueva entidad fue compartida entre las dos empresas matrices. [6]
A finales de la década de 1990, el gobierno de izquierda plural del primer ministro francés Lionel Jospin inició una política de privatización de Aérospatiale. [7] [8] En 1999, la mayoría de Aérospatiale, excepto las actividades de satélites, se fusionó con el ala de defensa del conglomerado francés Matra , Matra Haute Technologie , para formar Aérospatiale-Matra . [9] Durante 2001, la división de misiles de Aérospatiale-Matra experimentó una nueva fusión con la empresa anglo -francesa Matra BAe Dynamics y la división de misiles de Alenia Marconi Systems para formar la entidad multinacional MBDA . [10] [11]
El 10 de julio de 2000, Aérospatiale-Matra se fusionó con la empresa de aviación española Construcciones Aeronáuticas SA (CASA) y la empresa de defensa alemana DaimlerChrysler Aerospace AG (DASA) para formar la multinacional Compañía Europea de Defensa Aeronáutica y del Espacio (EADS). [12] Más tarde, EADS cambiaría su nombre a Airbus Military , tomando el nombre de su división de aviones comerciales, su negocio principal. [13] [14]
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