William Adams (15 de octubre de 1823 - 7 de agosto de 1904) fue un ingeniero ferroviario inglés. Fue superintendente de locomotoras del North London Railway de 1858 a 1873; del Great Eastern Railway de 1873 a 1878 y del London and South Western Railway desde entonces hasta su jubilación en 1895. Es más conocido por sus locomotoras con el bogie Adams , un dispositivo con resortes de centrado laterales (inicialmente hechos de caucho) para mejorar la estabilidad a alta velocidad. No debe confundirse con William Bridges Adams (1797-1872), un ingeniero de locomotoras que, confusamente, inventó el eje Adams , un eje radial que William Adams incorporó en los diseños para el London and South Western Railway.
Adams nació el 15 de octubre de 1823 en Mill Place, Limehouse , Londres, donde su padre era ingeniero residente de la cercana East and West India Docks Company. Después de asistir a una escuela privada en Margate , Kent, fue aprendiz en la fábrica de su padre. El topógrafo ferroviario Charles Vignoles había trabajado anteriormente en la construcción de las dársenas de los muelles de Londres y esta asociación le aseguró a Adams un puesto como asistente en su oficina de dibujo. Los últimos años de aprendizaje los pasó en la fábrica Orchard Wharf de Miller & Ravenhill, constructores de motores para barcos de vapor. [1]
En 1848, Adams se convirtió en asistente del gerente de fábrica de Philip Taylor , un fundidor de hierro, mecánico de molinos y ex asistente de Marc Brunel , que había establecido talleres en Marsella y Génova para construir e instalar motores marinos. Adams, que hablaba francés e italiano con fluidez, pronto se convirtió en el ingeniero superintendente de la Marina Real de Cerdeña, aunque nominalmente seguía trabajando para Taylor. [ cita requerida ] (El Reino de Cerdeña abarcaba entonces Génova y gran parte de lo que hoy es el noroeste de Italia). En 1852 se casó con Isabella Park, la hija de otro mecánico de molinos inglés que trabajaba en Génova, y regresó a Inglaterra.
A su regreso a Inglaterra, Adams trabajó inicialmente como topógrafo: considerando posibles rutas para un ferrocarril en la Isla de Wight , supervisando el trabajo de construcción en Cardiff Docks y planificando y equipando nuevos talleres en Bow para el East & West India Docks & Birmingham Junction Railway , que pronto cambiaría su nombre a North London Railway. Esto lo llevó a ser nombrado ingeniero de locomotoras de la compañía en 1854, un puesto que ocupó durante dieciocho años. Aquí presentó su famosa serie de locomotoras de tanque 4-4-0, la primera en utilizar el bogie con suspensión lateral y el primer freno de tren continuo. [ cita requerida ]
En 1873, Adams aceptó un puesto similar en la cercana Great Eastern Railway (GER). Allí no apreciaba bien los diferentes requisitos de la línea, una empresa muy lejana en comparación con la North London, y sus diseños de locomotoras para la compañía resultaron ser insuficientes para el trabajo en la línea principal. Sin embargo, su reacondicionamiento de las instalaciones de Stratford de la compañía utilizando equipos modernos y estandarizados le permitió ahorrar una gran cantidad de dinero y, cuando se fue a la London and South Western Railway en 1878, su reputación estaba intacta. [ cita requerida ]
Adams produjo cinco diseños de locomotoras para la GER, incluyendo dos tamaños de locomotoras cisterna para pasajeros suburbanos, una clase de pasajeros exprés, [2] y un diseño para tráfico pesado de carbón. Esta última, la clase 527 , fue la primera 2-6-0 que se construyó para el servicio en Gran Bretaña, aunque no entraron en servicio hasta que su sucesor Massey Bromley tomó posesión del cargo e incorporó algunas modificaciones al diseño. [3] También diseñó la muy exitosa clase 1 4-4-2 T para el London Tilbury and Southend Railway , la mayoría de las cuales prestaron servicio durante más de cincuenta años. [4]
En la LSWR diseñó 524 locomotoras, supervisó la expansión de Nine Elms Works y el traslado de Carriage and Wagon Works a Eastleigh . Su mala salud lo obligó a jubilarse el 29 de mayo de 1895 mientras vivía en Carlton House en Putney Hill. Vivió en otro lugar de Putney hasta su muerte el 7 de agosto de 1904. [5] Cinco de las locomotoras de Adams sobrevivieron y se conservaron; dos ' B4 ', una ' O2 ', una ' T3 ' y una ' 415 ' con tanque radial. [6] En octubre de 2023, dos estaban en pleno funcionamiento y operativas; O2 No. 24 "Calbourne" de 1891 en el Isle of Wight Steam Railway , [7] y T3 No. 563 de 1893 en el Swanage Railway . [8] [9]