Un eje radial es un eje de una locomotora o vagón de ferrocarril que ha sido diseñado para moverse lateralmente, a lo largo del arco de un círculo, al entrar en una curva para reducir la brida y el desgaste del riel. William Bridges Adams fue uno de los primeros en desarrollar ejes radiales.
Los ejes radiales se utilizaron ampliamente en los vagones a finales del siglo XIX, antes de la adopción de los bogies . También se utilizaban en los ejes delanteros o traseros de las locomotoras, especialmente en las locomotoras cisterna. La idea fue probada con éxito por William Adams en London and South Western Railway (LSWR) en 1882 con su clase 415 .
Los ejes radiales también se utilizaron en locomotoras diseñadas por FW Webb de London and North Western Railway , y por William Stroudley y RJ Billinton de London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR). El eje radial de Webb utilizaba un cojinete de caja de cañón donde los dos cojinetes del eje se transportaban en una sola pieza fundida curva, la "caja de cañón", que puede deslizarse hacia los lados en una pista circular. David Joy , diseñador del engranaje de válvulas del mismo nombre , describió el encuentro con estas cajas de grasa en la clase Precedent de Webb . [1] El diseño anterior de Adams se había basado en el eje y las caras de empuje dentro de los cojinetes del eje para mantener los bocinas en posición.