William Bridges Adams (1797 - 23 de julio de 1872) fue un ingeniero de locomotoras y escritor inglés. Es más conocido por su eje Adams patentado , un exitoso diseño de eje radial en uso en ferrocarriles en Gran Bretaña hasta el final de la tracción a vapor en 1968, y la eclisa ferroviaria . Sus escritos, incluidos English Pleasure Carriages (1837) y Roads and Rails (1862) cubrieron todas las formas de transporte terrestre. Más tarde se convirtió en un destacado escritor sobre reformas políticas, bajo el seudónimo de Junius Redivivus ( Junio renacido); una referencia a un escritor de cartas políticas del siglo anterior.
Nació y creció en Woore , Shropshire, cerca de Madeley, Staffordshire , y se educó en la Escuela Madeley. Su padre, hijo de un granjero de Woore, se mudó a Londres, donde trabajó como carrocero y se convirtió en maestro artesano . Su principal negocio era el de suministrar cuero a los carroceros desde una tienda en Dean Street, Soho . Con el tiempo, Adams fue aprendiz de carrocero en la firma Baxter & Pierce de Long Acre, Londres. Esta era una firma muy conocida y durante su tiempo en la compañía, el carruaje de viaje de Napoleón fue llevado allí, después de la batalla de Waterloo , y Bridges Adams hizo un dibujo de él.
El 30 de noviembre de 1818 en St Martin-in-the-Fields , se casó con Elizabeth Place, la hija de Francis Place , el reformador social. [1] Juntos emprendieron un viaje para encontrar fortuna en un clima más cálido. En 1820 partieron hacia Valparaíso en Chile. [2] En Valparaíso fue empleado para administrar la propiedad de Lord Cochrane , por un salario de £ 200 por año. En 1821 tuvo un hijo, William Alexander Adams (de), que más tarde se convertiría en ingeniero mecánico por derecho propio. [3] La familia sobrevivió al terremoto en Valparaíso del 19 de noviembre de 1822. Elizabeth murió el 8 de agosto de 1823, al dar a luz a un segundo hijo, que también murió. Después de esta tragedia, Bridges Adams regresó a Inglaterra, con su hijo, luego de un largo viaje a través de los Andes hasta Buenos Aires y en barco de regreso a Londres, vía Falmouth , en 1826. Después de otro viaje a los Estados Unidos, Bridges Adams se estableció en Londres y tomó un puesto en la firma Hobson & Co, Coachmakers.
Adams se casó tres veces. Su primera esposa fue Elizabeth Place. Se casó con Sarah Fuller Flower Adams en 1834 y residieron en el ahora demolido Sunnybank, Woodbury Hill, en Loughton , donde hay una placa azul que conmemora a la pareja. Después de la muerte de Sarah en 1848, se volvió a casar con Ellen Kendall, con quien tuvo una hija, Hope Bridges Adams .
Adams murió en Cuthbert House, Broadstairs , Kent, a los setenta y cinco años, y fue enterrado en la iglesia de San Pedro de la ciudad. [4]
Insatisfecho con las juntas de bufanda que se usaban entonces para unir vías de hierro, Adams patentó una eclisa para ferrocarril , en forma de una cuña sin pernos entre sillas contiguas , en colaboración con Robert Richardson, un ingeniero junior bajo las órdenes de Peter Bruff en el Ferrocarril de los Condados del Este. Los dos hombres patentaron la invención en 1847. [5] Aunque el diseño tuvo éxito, con ventas al Ferrocarril de los Condados del Este, entre otros, las dificultades financieras obligaron a Adams a renunciar a la patente. [6] Esta versión de "cuña" pronto fue superada por un diseño mejorado y atornillado de James Samuel del Ferrocarril de los Condados del Este. [7] El primer diseño y uso de eclisas fue en 1830-31 por Robert Stevens, presidente del Ferrocarril Camden & Amboy, EE. UU. Stevens unió los extremos de rieles adyacentes de hierro laminado, de fondo plano, utilizando eclisas y remaches (más tarde pernos). Adams había patentado resortes mejorados para vagones de carretera, a los que llamó "resortes de proa". [8] También se podían utilizar en vagones de ferrocarril, y la fabricación resultó rentable. La fábrica estaba situada en la Currier Factory en Drury Lane y Parker Street, Soho. El negocio se llevaba a cabo a nombre de Samuel Adams, el tío de Bridges Adams. En 1842, la fábrica se trasladó de sus pequeñas instalaciones a tres acres de tierra contiguos al Eastern Counties Railway en Fair Field, Bow . La empresa ahora operaba como Adams & Co. Fundó Fairfield Locomotive Works ( 51°31′52″N 0°01′19″O / 51.5312, -0.0219 ) [9] en Bow , East London, en 1843, donde se especializó en motores ligeros, vagones de vapor (o automotores ) y carros de inspección. Estos se vendieron en pequeñas cantidades a los ferrocarriles de toda Gran Bretaña e Irlanda, incluido el vagón de vapor Fairfield para el ferrocarril de vía ancha Bristol and Exeter y el Enfield para su cliente más importante, el ferrocarril Eastern Counties , con su sede en la cercana Stratford . Suministró un tanque de pozo 2-2-0 al ferrocarril Roman . [10] La empresa fue declarada en quiebra el 10 de agosto de 1850. [11]
James Cross and Company de Lancashire adoptó la innovadora caja de eje radial de Adams y las ruedas motrices con neumáticos de resorte (aros de acero elásticos que separan los segmentos de la llanta y el neumático exterior) para White Raven , una locomotora de tanque 2-4-2 fabricada para el ferrocarril de St Helens en 1863. La disposición poco convencional inicialmente se consideró un éxito en las curvas cerradas de la línea de St Helens, pero después de dos años se decidió que la combinación permitía demasiada oscilación y fue reemplazada. [12] [13]
Aunque los inventos y escritos de Adams se hicieron muy conocidos, las locomotoras que produjo tuvieron poco impacto. El negocio de la ingeniería fracasó algunos años después, aunque para entonces Adams había ampliado sus intereses para incluir el diseño de ropa y el periodismo.
Confusamente, una de las primeras compañías ferroviarias en utilizar ampliamente su diseño de caja de grasa fue London and South Western Railway, donde el superintendente de locomotoras, el creador del Adams Bogie, también se llamaba William Adams . Por otra coincidencia, él también había operado anteriormente una fábrica de locomotoras en Bow, pero esta no era una empresa privada sino el depósito del North London Railway . [14] En 1865, la Society of Engineers de Londres hizo una comparación directa entre el bogie con cojinete lateral de caucho indio de William Adams y la caja de grasa radial de William Bridges Adams: durante las pruebas en el North London Railway, se pensó que el bogie con suspensión lateral era superior al eje radial, [15] pero cuando William Adams se trasladó al LSWR adoptó la caja de grasa diseñada por su rival Bridges Adams. Las locomotoras ahora conocidas como Adams Radials llevan el nombre del superintendente de locomotoras, pero son famosas por el eje inventado por William Bridges Adams.
{{cite journal}}: CS1 maint: publicación periódica sin título ( enlace )Las cajas de grasa radiales fueron inventadas por William Bridges Adams, que no tenía parentesco con William Adams del norte de Londres, pero que era vecino de Bow.