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Junius era el seudónimo de un escritor británico anónimo que contribuyó con una serie de cartas al Public Advertiser , un periódico político con sede en Londres dirigido por Henry Sampson Woodfall , desde el 21 de enero de 1769 hasta el 21 de enero de 1772. La firma ya había sido utilizada, aparentemente por el mismo escritor, en una carta escrita el 21 de noviembre de 1768. Estas obras, junto con numerosas otras cartas personales, se incluyeron en su colección Cartas de Junius que se publicó en 1772. [1]
El nombre puede haber sido elegido porque el mismo autor ya había firmado Lucius y Brutus , y deseaba agotar el nombre de Lucius Junius Brutus , el patriota romano [1] que lideró el derrocamiento de la monarquía romana . Alternativamente, el nombre puede haber derivado del poeta romano Juvenal , que también se pensaba que tenía el nomen Junius. Algunos dicen que el autor de las cartas de Junius había escrito previamente bajo numerosos otros seudónimos, y que continuó haciéndolo, bajo diferentes seudónimos, después del período de 36 meses (enero de 1769 - enero de 1772) en el que se publicaron las cartas de Junius. Es posible, por ejemplo, que haya escrito como Philo-Junius , un personaje que acudió al rescate de Junius cuando quedó claro que el público estaba malinterpretando sus mensajes. Hay pruebas débiles de que también escribió como Veteran , Nemesis y otros corresponsales anónimos publicados en el Public Advertiser .
Existe una marcada distinción entre las principales Cartas de Junius , destinadas al público erudito, y sus cartas misceláneas. Estas últimas tratan una variedad de temas, algunos de naturaleza puramente personal, como la supuesta injusticia del vizconde Barrington , el secretario en guerra, a los funcionarios de su departamento. [1]
Las Cartas de Junius tenían un objetivo definido:
En primer lugar, en su punto de mira estaba el ministerio de Augustus Henry Fitzroy, tercer duque de Grafton , un compañero Whig a quien Junius consideraba particularmente corrupto. El gobierno de Grafton se había formado en octubre de 1768, cuando William Pitt el Viejo se vio obligado por problemas de salud a retirarse del cargo, y era una reconstrucción de su gabinete de julio de 1766. Junius luchó por el regreso al poder de Pitt, que se había recuperado y no estaba en buenos términos con sus sucesores. [2]
Entre las cartas que promueven las causas Whig (por ejemplo, la simpatía con los colonos americanos y con John Wilkes ) se encuentra la hostilidad recurrente de los Whig hacia los escoceses y un resentimiento por la influencia política y de la Corte escocesa percibida. Al igual que con la publicación satíricamente titulada [ aclaración necesaria ] de Wilkes The North Briton , Junius se resintió de la identidad del Rey como británico, no como inglés, afirmando "créame, señor, fue persuadido de rendir un cumplido muy imprudente a una parte de sus súbditos a expensas de otra" y afirmando que los escoceses "no tienen derecho a su favor".
Se ha conservado la correspondencia privada de Junius, escrita con su habitual caligrafía disimulada. Se comunicó con Pitt, con George Grenville , con Wilkes (todos opositores del duque de Grafton ) y también con Henry Sampson Woodfall , impresor y copropietario del Public Advertiser . [3]
Las cartas son de interés por tres motivos:
El contenido de sus cartas es considerado por algunos como invectivo, aunque un examen minucioso de sus escritos revela a un hombre de principios adelantado a su tiempo, que exponía la corrupción flagrante por el único medio disponible (el anonimato) en un país que luchaba con la idea de la libertad de expresión.
Junius comenzó con un ataque general al ministerio por su inmoralidad personal . Una defensa poco acertada de John Manners, marqués de Granby , el popular comandante en jefe de las fuerzas armadas , por parte de Sir William Draper le dio a Junius una victoria fácil sobre un oponente vulnerable con argumentos débiles. [3] Fue en esta breve pelea donde el estilo y el ingenio de Junius desarrollaron por primera vez una reputación y una audiencia pública. Junius entonces se dio cuenta del potencial que tenía para influir en la opinión pública.
Junius continuó exponiendo con confianza los problemas que se habían generado en su causa: los ministerios de Grafton , Lord North (primo de Grafton) y el duque de Bedford . El núcleo de los argumentos de Junius eran los nombramientos arbitrarios hechos por Grafton, presumiblemente para mantenerse en el favor del duque de Bedford y su partido (también conocido como los Bedfordistas o la Banda de Bloomsbury ). Los más notables fueron el coronel Henry Lawes Luttrell (más tarde segundo conde de Carhampton), a quien Grafton nombró diputado por Middlesex (en lugar del debidamente elegido Wilkes), y Richard Rigby , a quien Grafton nombró pagador de las fuerzas armadas . Junius terminó con un ataque al Lord Presidente del Tribunal Supremo Mansfield , quien, según Junius, había sentado precedentes legales peligrosos con respecto a la libertad de prensa y la difamación política a partir del caso Wilkes.
Junius se sintió muy decepcionado por no haber influenciado al rey Jorge III en su carta del 19 de diciembre de 1769. Trató de alentar al rey a superar sus resentimientos hacia el mezquino Wilkes y también a renunciar a su confianza en los funcionarios corruptos. Junius no era un Whig radical antimonárquico, como sugieren muchos textos, aunque se tomó la molestia de explicar al público el verdadero papel constitucional de la prerrogativa real y (si se utilizaba correctamente) cómo beneficiaba al país.
Contrariamente a algunas opiniones, el efecto práctico de las cartas fue muy significativo: hicieron que Grafton fuera lo suficientemente impopular como para terminar su ministerio en enero de 1770. Junius no pudo sino sentirse decepcionado por el sustituto de Grafton, Lord North . Junius confesó que lo habían derrotado en su carta privada a Woodfall del 19 de enero de 1773 por no haber logrado sus objetivos. A pesar de esto, las cartas de Junius fueron notadas y comentadas durante generaciones posteriores y se difundieron por toda Europa en muchos idiomas. Sus conceptos sobre las elecciones democráticas, la libertad de prensa, la historia legal y los derechos constitucionales de los individuos son ahora comunes. Pocas personas en la historia han influido tanto y han despertado un interés en conceptos tan reales de libertad.
La literatura latina (como las sátiras de Juvenal y los discursos de Cicerón contra Verres y Catilina ) no sólo se estudiaba sino que se imitaba en aquella época y sirvió de inspiración para numerosos escritos. Si Junius hacía lo que hacían otros, lo hacía mejor que nadie, hecho que explica suficientemente su rápida popularidad. Su superioridad residía en su estilo. En esto tampoco era original y era irregular. Hay pasajes en sus escritos que pueden describirse mejor con las palabras que Burke aplicó a otro escritor: "Una mera mezcla de vinagre y agua, a la vez insípida y agria". Pero en sus mejores momentos Junius alcanza un alto grado de elegancia y vigor artificiales. Muestra la influencia de Bolingbroke , de Swift y, sobre todo, de Tácito , que parece haber sido su autor favorito. La imitación nunca es servil. Junius adapta y no se limita a repetir. Ninguna frase aislada puede mostrar la calidad de un estilo que produce su efecto mediante la persistencia y la repetición, pero un pasaje típico como el siguiente muestra a la vez el método y el espíritu. Está tomado de la Carta XLIX al Duque de Grafton , 22 de junio de 1771: [3]
"El profundo respeto que siento por el amable príncipe que gobierna este país con no menos honor para sí mismo que satisfacción para sus súbditos, y que os devuelve a vuestro rango bajo su estandarte, os salvará de una multitud de reproches. La atención que debería haber prestado a vuestros defectos se ve atraída involuntariamente por la mano que los recompensa; y aunque no soy tan parcial al juicio real como para afirmar que el favor de un rey puede eliminar montañas de infamia, sirve al menos para aliviar, porque indudablemente divide, la carga. Aunque recuerdo cuánto se debe a su carácter sagrado, no puedo, con ninguna apariencia decente de propiedad, llamaros el más vil y el más bajo individuo del reino. Protesto, mi señor, que no os creo así. Tendréis un rival peligroso en esa clase de fama a la que hasta ahora habéis dirigido tan felizmente vuestra ambición, mientras haya un hombre vivo que os considere dignos de su confianza y aptos para que se os confíe alguna parte de su gobierno... Con cualquier otro príncipe, la vergonzosa deserción de él en medio de la guerra sería una vergüenza para él. El recuerdo de vuestros servicios anteriores hubiera sido más importante que el de aquella aflicción que sólo vos habíais creado en la misma crisis del peligro, cuando él creyó ver el trono ya rodeado de hombres de virtud y capacidad. Pero Su Majestad está lleno de justicia y entiende la doctrina de las compensaciones; recuerda con gratitud cuán pronto habíais adaptado vuestra moral a las necesidades de su servicio, cuán alegremente habíais abandonado los compromisos de la amistad privada y renunciado a las más solemnes profesiones en público. El sacrificio de Lord Chatham no le pasó inadvertido. Incluso la cobardía y la perfidia de abandonarlo pueden no haberos perjudicado en su estima. El ejemplo fue doloroso, pero el principio podría agradar.
La armonía preestablecida entre Junius y sus lectores explica la rapidez de su éxito y la importancia que le atribuyeron Burke y Johnson . Antes de 1772 aparecieron al menos doce reediciones no autorizadas de sus cartas, realizadas por impresores especulativos. En ese año revisó la colección titulada Junius: Stat nominis umbra , con una dedicatoria al pueblo inglés y un prefacio. Otras ediciones independientes siguieron en rápida sucesión. En 1801 se publicó una con anotaciones de Robert Heron . En 1806 apareció otra con notas de John Almon . La primera nueva edición de verdadera importancia fue publicada por la familia Woodfall en 1812. Contenía la correspondencia de Junius con Henry Sampson Woodfall , una selección de las cartas misceláneas atribuidas a Junius, facsímiles de su letra y notas de John Mason Good . La curiosidad por el misterio de la autoría comenzó a reemplazar el interés político y literario por los escritos. Junius mismo había sido consciente desde el principio de la ventaja que obtenía con su ocultamiento. "El misterio de Junius aumenta su importancia", confiesa en una carta a Wilkes fechada el 18 de septiembre de 1771. [3]
Woodfall se sintió seguro de que
Cuando los reyes y los ministros sean olvidados, cuando la fuerza y la dirección de la sátira personal ya no se comprendan, y cuando las medidas sólo se sientan en sus consecuencias más remotas, creo que se encontrará que este libro contiene principios dignos de ser transmitidos a la posteridad.
La identidad de Junius es objeto de debate y puede que nunca se resuelva definitivamente a menos que se encuentren documentos que establezcan su identidad. Algunos estudiosos apoyan la identificación de Philip Francis . [4] William Petty, segundo conde de Shelburne, afirmó conocer la identidad de Junius quince días antes de su muerte el 7 de mayo de 1805, pero murió sin revelar lo que creía saber.
Samuel Saenger, editor político de la revista Neue Rundschau de la editorial Fischer entre 1908 y 1934, firmaba varios de sus artículos como «Junius». La mayoría de ellos eran crónicas políticas que presentaban una perspectiva crítica de izquierda liberal sobre la política alemana. Muchos de estos textos se titulaban «Aus Junius' Tagebuch» (Del diario de Junius).
Rosa Luxemburg publicó el Folleto Junius en Suiza en abril de 1916 y se distribuyó en secreto en Alemania. El texto, también conocido como La crisis de la socialdemocracia alemana , había sido iniciado en prisión en febrero de 1915. Fue adoptado como la declaración política fundadora del Grupo Internacional, más conocido como la Liga Espartaco , que se convirtió en un elemento del Partido Comunista de Alemania en enero de 1919.
El seudónimo fue utilizado también por el gran economista italiano Luigi Einaudi , quien expresó sus creencias liberales en dos series de cartas firmadas 'Junius': la primera publicada en 1920, la segunda en 1944, mientras vivía como refugiado en Suiza. [5]
El novelista irlandés James Joyce satirizó el estilo de Junius en el episodio 14 de su novela Ulises de 1922 , conocido como "Los bueyes del sol", que se desarrolla en un hospital de maternidad. El pasaje de Junius es una de las 32 parodias del estilo de prosa inglesa que componen el episodio, en el que Joyce traza el desarrollo del estilo literario a lo largo de la historia junto con una compleja reflexión sobre la fecundidad y la reproducción humana.
La novela de suspenso de 2005 de Robert Goddard, Sight Unseen , se desarrolla en la actualidad; sin embargo, la identidad de Junius es un tema principal en la novela.
El periódico canadiense The Globe and Mail lleva desde hace muchos años en su editorial o portada la siguiente leyenda: "El súbdito verdaderamente leal al Primer Magistrado no aconsejará ni se someterá a medidas arbitrarias. Junius ".
Una banda de indie rock de Boston, Massachusetts, ha estado actuando y grabando bajo el nombre de Junius desde aproximadamente 2003.
En la tercera temporada de la serie True Detective de HBO , Junius es una figura central en el encubrimiento y el misterio. El personaje había sido identificado anteriormente como "Mr. June".
