La Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP) ( /ˈæskæp/ ) es una organización estadounidense sin fines de lucro de derechos de ejecución ( PRO ) que otorga licencias colectivas de los derechos de ejecución pública de las obras musicales de sus miembros a lugares, emisoras y servicios de transmisión digital (tiendas de música). [2]
La ASCAP recauda derechos de licencia de los usuarios de la música creada por sus miembros y luego los distribuye entre ellos en forma de regalías . En efecto, el acuerdo es el resultado de un compromiso: cuando se reproduce una canción, el usuario no tiene que pagar directamente al titular de los derechos de autor, ni el creador de la música tiene que facturar a una estación de radio por el uso de una canción.
En 2021, la ASCAP recaudó más de 1.335 millones de dólares en ingresos, distribuyó 1.254 millones de dólares en regalías a los titulares de derechos y mantuvo un registro de más de 16 millones de obras. [3] [4] La membresía de la ASCAP superó los 900.000 y los ingresos superaron los 1.500 millones de dólares en 2022. [5]
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La ASCAP fue fundada el 13 de febrero de 1914 por Victor Herbert , junto con los compositores George Botsford , [6] Silvio Hein, Irving Berlin , Louis Hirsch , John Raymond Hubbell , Gustave Kerker y Jean Schwartz ; [7] el letrista Glen MacDonough ; los editores George Maxwell (quien se desempeñó como su primer presidente) y Jay Witmark y el abogado de derechos de autor Nathan Burkan en el Hotel Claridge en la ciudad de Nueva York, para proteger las composiciones musicales con derechos de autor de sus miembros, que eran en su mayoría escritores y editores asociados con Tin Pan Alley . [8] Los primeros miembros de la ASCAP incluyeron a los compositores más activos de la época, George M. Cohan , Rudolf Friml , Otto Harbach , Jerome Kern , John Philip Sousa , Alfred Baldwin Sloane , James Weldon Johnson , Robert Hood Bowers y Harry Tierney . Posteriormente, muchos otros compositores destacados se convirtieron en miembros. Los compositores que no supieran leer ni escribir notación musical no podían ser miembros. Este requisito, que ya no existe, excluía a muchos compositores de géneros como el country . Sin embargo, se hizo una excepción para admitir a Irving Berlin . [9]
En 1919, la ASCAP y la Performing Rights Society of Great Britain (conocida desde 1997 como PRS for Music ) firmaron el primer acuerdo recíproco para la representación de las obras de sus respectivos miembros en sus respectivos territorios. Hoy, la ASCAP tiene acuerdos recíprocos globales y otorga licencias para las interpretaciones en Estados Unidos de cientos de miles de creadores musicales internacionales.
La llegada de la radio en la década de 1920 supuso una nueva e importante fuente de ingresos para la ASCAP. En un principio, las emisoras de radio solo transmitían a los artistas en vivo, que trabajaban gratis. Más tarde, los artistas quisieron que se les pagara y las interpretaciones grabadas se hicieron más comunes. La ASCAP comenzó a cobrar derechos de licencia a las emisoras. Entre 1931 y 1939, la ASCAP aumentó las tasas de regalías que cobraban a las emisoras en más del 400 %. [10]
En 2010, la ASCAP fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Clásica Estadounidense . [11]
En 1940, cuando la ASCAP intentó duplicar nuevamente sus tarifas de licencia, las emisoras de radio formaron un boicot a la ASCAP y fundaron una agencia de regalías competidora, Broadcast Music Incorporated (BMI). Durante un período de diez meses que duró del 1 de enero al 29 de octubre de 1941, no se transmitió música licenciada por la ASCAP (1.250.000 canciones) en las estaciones de radio de NBC y CBS . En cambio, las estaciones transmitieron música y estilos regionales (como rhythm and blues o country) que habían sido rechazados por la ASCAP. Al concluir el litigio entre las emisoras y la ASCAP en octubre de 1941, la ASCAP aceptó una tarifa menor a la que había exigido inicialmente. [12]
A finales de los años 30, el control general de la ASCAP sobre la mayor parte de la música y sus requisitos de membresía se consideraron una restricción del comercio y una violación de la Ley Antimonopolio Sherman . El Departamento de Justicia demandó a la ASCAP en 1937, pero abandonó el caso. El Departamento de Justicia volvió a demandar en 1941, y el caso se resolvió con un decreto de consentimiento en el que los puntos más importantes eran que la ASCAP debe fijar tarifas justas y no discriminar entre clientes que tienen básicamente los mismos requisitos para obtener una licencia de música, o una "posición similar". Además, cualquier persona que no pueda negociar términos satisfactorios con la ASCAP, o que no pueda obtener una licencia por cualquier otro motivo, puede acudir al tribunal del Distrito Sur de Nueva York que supervisa el decreto de consentimiento y litigar los términos que considere objetables, y los términos establecidos por el tribunal serán vinculantes para el licenciatario y la ASCAP. BMI también firmó un decreto de consentimiento en 1941. [13]
La membresía de ASCAP se diversificó aún más en la década de 1940, trayendo consigo a grandes del jazz y el swing, incluidos Duke Ellington , Count Basie , Benny Goodman y Fletcher Henderson . Las películas también se dispararon en popularidad durante las décadas de 1930 y 1940, y con ellas llegaron partituras clásicas y canciones de nuevos miembros de ASCAP como Harold Arlen , Dee Libbey , Johnny Mercer , Cole Porter , Morton Gould y Jule Styne . Los compositores de música clásica Aaron Copland , Igor Stravinsky , Florence Price y Leonard Bernstein trajeron sus composiciones al repertorio de ASCAP en la década de 1940. [14] En la década de 1940, era común que ASCAP y BMI enviaran representantes de campo para contratar nuevos compositores y compañías editoriales musicales, ya que las firmas no eran nombres conocidos; Uno de esos empleados de ASCAP fue Loring Buzzell , quien más tarde formó la compañía editorial musical Hecht-Lancaster & Buzzell Music . [15] [16]
El auge del rock and roll, derivado tanto de la música country como del rhythm and blues, hizo que la difusión de las canciones con licencia de BMI se duplicara con respecto a la de las canciones con licencia de ASCAP. Los funcionarios de ASCAP decidieron que la razón era la práctica del soborno , por lo que ASCAP encabezó una investigación del Congreso sobre la práctica del soborno en 1959. [17]
En los años 1950 y 1960, la televisión se introdujo como una nueva fuente de ingresos para la ASCAP, una que mantiene su importancia hoy en día. Con el nacimiento de la radio FM , nuevos miembros de la ASCAP, incluidos John Denver , Jimi Hendrix , Quincy Jones , Janis Joplin y Carly Simon , obtuvieron grandes éxitos. Muchos éxitos de Motown fueron escritos por miembros de la ASCAP como Ashford & Simpson , Marvin Gaye , Smokey Robinson y Stevie Wonder . Tanto The Beatles como The Rolling Stones licenciaron sus obras a través de la ASCAP, y el primer premio Grammy country fue para el escritor de la ASCAP Bobby Russell por " Little Green Apples ". [18] Durante este período, la ASCAP también inició una serie de demandas para recuperar la posición que perdió durante el boicot de 1941, sin éxito. [19]
El resurgimiento de la música folk a principios de los años 60 , liderado por el miembro de la ASCAP Bob Dylan (que más tarde se pasó a la SESAC ), convirtió a la ASCAP en un actor importante de ese género. La expansión de Dylan hacia la música rock más tarde en esa década le dio a la ASCAP un punto de apoyo en ese género. Al mismo tiempo, el miembro de la ASCAP Shapiro, Bernstein & Co. comenzó a tener éxitos country para la ASCAP. [20]
En 1970, una nueva generación de miembros de la junta directiva de ASCAP decidió lanzar una campaña para atraer a más compositores y editores musicales de BMI. La campaña llevó a que Motown Records trasladara la mayor parte de su actividad editorial de BMI a ASCAP en 1971. [20]
Durante las últimas tres décadas del siglo XX, la membresía de ASCAP creció para reflejar cada nuevo desarrollo en la música, incluidos los géneros musicales funk , punk rock , heavy metal , hip-hop , techno y grunge . Se unieron creadores que iban desde Lauryn Hill y Dr. Dre hasta los Ramones , Slayer y John Zorn . ASCAP lanzó un departamento de membresía latina para servir a los escritores latinos de ASCAP ( Marc Anthony , Joan Sebastian y Olga Tañón entre ellos) con el mundo de habla hispana como su audiencia. En 1981, ASCAP prevaleció contra CBS en un caso judicial de once años de antigüedad que desafiaba la licencia general de ASCAP. [21] [22] [23]
ASCAP otorga licencias a más de 11.500 estaciones de radio comerciales locales, más de 2.500 emisoras de radio no comerciales y cientos de miles de licenciatarios "generales" (bares, restaurantes, parques temáticos, etc.). [24] Mantiene relaciones recíprocas con casi 40 PRO extranjeras en seis continentes, [25] y otorga licencias para miles de millones de interpretaciones públicas en todo el mundo cada año. [26] ASCAP fue la primera PRO estadounidense en distribuir regalías por interpretaciones en Internet y continúa buscando y obteniendo licencias para sitios web, proveedores de música digital y otros nuevos medios.
ASCAP honra a sus miembros más destacados en una serie de entregas anuales de premios en siete categorías musicales diferentes: pop, rhythm and soul , cine y televisión, música latina , country , cristiana y de concierto . Los premios se entregan a través de una "votación en línea" que constituye el 50% de los criterios de evaluación. El otro 50% proviene de diferentes críticos musicales donde, además, ASCAP incluye a los grandes del jazz en su Muro de la Fama del Jazz en una ceremonia anual celebrada en las oficinas de ASCAP en la ciudad de Nueva York y honra a los miembros de PRS que licencian sus obras a través de ASCAP en una gala anual de premios en Londres, Inglaterra. [27] ASCAP también otorga anualmente los galardones especiales Premio Vanguard , Compositor del año y Editor del año.
En 1979, para honrar a los compositores de música de concierto (clásica) en las primeras etapas de sus carreras, la ASCAP creó los Premios a los Jóvenes Compositores de la Fundación ASCAP [28] que, tras la muerte del presidente de la ASCAP , Morton Gould, en 1996, pasaron a llamarse Premios a los Jóvenes Compositores Morton Gould de la Fundación ASCAP para honrar el compromiso de toda la vida de Gould de alentar a los jóvenes creadores, así como su propio desarrollo temprano como compositor. [29]
A partir de 1986, la ASCAP creó el premio Golden Soundtrack Award para honrar a los compositores por "logros y contribuciones sobresalientes al mundo de la música para cine y televisión". En 1996, se le cambió el nombre a Premio Henry Mancini para rendir homenaje a la historia de logros del compositor fallecido en el campo. [30]
La ASCAP también otorga casi anualmente los Premios Deems Taylor a escritores y periodistas musicales. El premio, que lleva el nombre del primer presidente de la ASCAP, Deems Taylor , se estableció en 1967 para honrar su memoria. El premio Deems Taylor "reconoce libros, artículos, transmisiones y sitios web sobre el tema de la música seleccionados por su excelencia". [31]
La ASCAP atrajo la atención de los medios en 1996 cuando amenazó con demandar a los campamentos de Girl Scouts of the USA y Boy Scouts of America que cantaran las obras protegidas por derechos de autor de la ASCAP en los campamentos por no pagar las tarifas de licencia. [32] Estas amenazas fueron posteriormente retractadas. [32] Sin embargo, también ha atraído atención negativa por tomar medidas enérgicas contra las tarifas de licencia en otras ocasiones, como cuando exigió que los eventos de micrófono abierto tuvieran que pagar la licencia (incluso si la mayoría o todas las canciones eran originales). [33]
La ASCAP también ha sido criticada por sus operaciones extremadamente poco transparentes, incluyendo la negativa a publicar los registros de asistencia de los miembros de la junta, las notas de las reuniones de la junta y el razonamiento detrás de sus fórmulas de ponderación que determinan cuánto dinero gana una canción o composición por su uso en televisión o radio. [34]
En 2009, un caso de la ASCAP sobre tonos de llamada generó una considerable atención pública. Los críticos afirmaron que la ASCAP podría intentar responsabilizar a los consumidores por la presentación pública de un tono de llamada. [35] En declaraciones a la prensa, la ASCAP señaló lo siguiente:
El 14 de octubre de 2009, un tribunal federal dictaminó que "cuando se reproduce un tono de llamada en un teléfono celular, incluso cuando eso ocurre en público, el usuario está exento de responsabilidad por derechos de autor y [el operador celular] no es responsable ni directa ni indirectamente". El fallo dejó en claro que reproducir música en público, cuando se hace sin ningún propósito comercial, no infringe los derechos de autor. (US v. ASCAP, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Sur de Nueva York). [37]
En 2009 y 2010 surgieron más controversias que involucraron a ASCAP. La organización solicitó que algunos sitios web pagaran tarifas de licencia por los videos incrustados de YouTube, a pesar de que YouTube ya paga tarifas de licencia, [38] y exigió el pago de Amazon.com e iTunes por vistas previas de 30 segundos de pistas de música, [39] lo que tradicionalmente no requiere una licencia, ya que se considera un vehículo promocional para las ventas de canciones.
En 2009, Mike Masnick , fundador y director ejecutivo de Floor64 , acusó a ASCAP de quedarse con algunas regalías en lugar de pasárselas a los artistas. Afirmó que ASCAP recauda regalías de todos los tamaños de actuaciones en directo en nombre de todos los artistas que representa, pero las transfiere únicamente a los artistas cuya música está representada en una de las "200 giras más taquilleras del año en Estados Unidos". Esto es cierto de acuerdo con el acuerdo de membresía de ASCAP, que establece que los escritores y editores de mayor rendimiento reciben "incentivos adicionales", que se toman de los ingresos no rastreables generados por bares, clubes nocturnos y lugares similares. [40]
En junio de 2010, ASCAP envió cartas a sus miembros solicitando donaciones para luchar contra entidades que apoyan restricciones de derechos de autor más débiles, como Public Knowledge , la Electronic Frontier Foundation y Creative Commons , [41] [42] creando una controversia notable ya que muchos [43] argumentaron que estas licencias son una forma de derechos de autor y ofrecen al artista una opción adicional. Lawrence Lessig , cofundador de Creative Commons, respondió afirmando que no tienen como objetivo socavar los derechos de autor e invitó a ASCAP a un debate público. [44] La oferta fue rechazada por Paul Williams de ASCAP . [45]
En abril de 2020 se informó que los autores y compositores se enfrentaban a retrasos en la recepción de regalías. La directora ejecutiva Elizabeth Matthews comunicó esto a cientos de miles de miembros mediante un memorando en el que afirmaba que la disrupción global provocada por la pandemia de COVID-19 era la culpable. Esto generó controversia, ya que quienes criticaron el anuncio se preguntaron por qué la pandemia en ese momento afectaría los pagos relacionados con el tercer trimestre de 2019. Además, se reveló que los editores seguían recibiendo regalías a tiempo. [46]
