Abraham Johannes Muste ( 8 de enero de 1885 - 11 de febrero de 1967), generalmente citado como AJ Muste , fue un clérigo y activista político estadounidense nacido en Holanda . Es mejor recordado por su trabajo en el movimiento obrero , el movimiento pacifista , el movimiento contra la guerra y el movimiento por los derechos civiles .
Muste nació el 8 de enero de 1885 en la pequeña ciudad portuaria de Zierikzee , Zelanda , en el suroeste de los Países Bajos . Su padre, Martin Muste, era un cochero que conducía para una familia que formaba parte de la nobleza hereditaria de Zelanda. [1] Con sus perspectivas económicas limitadas en los Países Bajos, Martin decidió seguir a cuatro hermanos de su esposa, Adriana, y emigrar a Estados Unidos. Hicieron el viaje transatlántico como pasajeros de tercera clase en enero de 1891. [2]
La madre de Muste enfermó a bordo del barco y permaneció hospitalizada durante un mes en Ellis Island después de la llegada de la familia. [3] Tras su recuperación, la familia se dirigió al oeste hacia Grand Rapids , Michigan , donde los cuatro hermanos de Adriana trabajaron en una variedad de pequeñas actividades comerciales. [2]
La familia asistía a los servicios religiosos de la Iglesia Reformada Holandesa de Grand Rapids , una congregación calvinista en la que se celebraban servicios religiosos en holandés . Su mera existencia era un testimonio de la cantidad de inmigrantes holandeses en la zona. [4] La iglesia prohibía bailar por considerarlo pecado . También estaba prohibido cantar música secular y ver representaciones teatrales . [5]
Los miembros de la denominación tendían a ser de la clase trabajadora , como la mayoría de los demás holandeses de la zona, que eran considerados una fuente de mano de obra barata en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial por la población de habla inglesa más establecida. [6] Muste recordó más tarde que sus compañeros miembros de la Iglesia Reformada Holandesa eran "todos republicanos y no habrían votado por un demócrata más que por un ladrón de caballos". [7]
Junto con el resto de su familia, se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1896. [8] Tenía solo 11 años en el momento de su naturalización.
Muste asistió al Hope College en Holland, Michigan , justo al oeste de Grand Rapids, en la costa del lago Michigan . Se graduó en 1905 con una licenciatura a los 20 años. [9] En Hope College, fue el alumno destacado de la clase , capitán del equipo de baloncesto de la escuela y jugó como segunda base para el equipo de béisbol . [9]
Después de su graduación, Muste enseñó latín y griego durante el año académico 1905-06 en la Northwestern Classical Academy (ahora Northwestern College ) en Orange City, Iowa . [9]
En el otoño de 1906, Muste se dirigió al este, a New Brunswick, Nueva Jersey , para asistir al Seminario Teológico de la Iglesia Reformada Holandesa (ahora el Seminario Teológico de New Brunswick ). Mientras estuvo allí, Muste tomó cursos de filosofía en la Universidad de Nueva York y la Universidad de Columbia , asistió a conferencias de William James y conoció a John Dewey , quien se convirtió en su amigo personal. [10] Mientras permanecía en formación para convertirse en ministro de la Iglesia Reformada, Muste parece haber comenzado a cuestionar los principios fundamentales de la iglesia en ese momento. [10]
Se graduó en junio de 1909 y se casó con su novia de sus días en Hope College, Anna Huizenga. [11] Muste luego fue nombrado pastor de la Iglesia Colegiada de Fort Washington en el vecindario de Washington Heights de Manhattan , Ciudad de Nueva York . [10] En su tiempo libre, utilizó la proximidad de su nueva parroquia al Seminario Teológico de la Unión, teológicamente liberal, para tomar cursos adicionales allí. [10] Finalmente recibió una Licenciatura en Divinidad de la Unión, graduándose magna cum laude . [12]
Muste se vio influenciado por la teología predominante del evangelio social y comenzó a leer las ideas de varios pensadores radicales de la época. Votó por el candidato socialista Eugene V. Debs para presidente de los Estados Unidos en 1912. [ 13] Muste declararía más tarde que nunca volvió a votar por un republicano o un demócrata para un cargo importante a nivel nacional o estatal. [14]
Muste permaneció como pastor de la Iglesia Colegiada de Fort Washington en Washington Heights hasta 1914, cuando se sintió cada vez más incómodo con la Iglesia Reformada y la abandonó. [15]
Posteriormente, se convirtió en ministro congregacionalista independiente y aceptó un pastorado en la Iglesia Congregacional Central de Newtonville, Massachusetts, en febrero de 1915.
Muste, un pacifista comprometido, se unió a la Comunidad de Reconciliación poco después de su fundación en 1916. [8] Participó en una manifestación por la paz a finales del verano de 1916, cuando se avecinaba la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y algunos feligreses se retiraban de su congregación. [16] La presión comenzó a aumentar aún más sobre las opiniones pacifistas de Muste en abril de 1917, cuando Estados Unidos declaró formalmente la guerra a los imperios alemán y austrohúngaro . Después de tomar dos meses de vacaciones en el verano de 1917, decidió que había llegado el momento de irse. En diciembre de 1917, renunció formalmente a su puesto de pastor. [17]
Después de su renuncia, Muste realizó trabajo voluntario para el capítulo de Boston de la nueva Oficina de Libertades Civiles , una organización de asistencia legal que defendía a los resistentes a la guerra tanto políticos como pacifistas. [18]
Más tarde, en 1918, se mudó a Providence , Rhode Island , donde se inscribió como ministro de la Sociedad Religiosa de los Amigos (cuáquero). [18] Recibió el uso de una casa y dinero para gastos a cambio de servicios pastorales. [18] Una variedad de publicaciones políticas se guardaba en una gran sala en el sótano de la Casa de Reuniones de Providence, y cada sábado, pacifistas, radicales y una mezcla ecléctica de individuos se reunían allí para discutir temas de interés. [18]
Muste se involucró en la actividad sindical en 1919, cuando tomó parte activa como líder de una huelga textil de 16 semanas en Lawrence, Massachusetts . [19] Los trabajadores de las fábricas trabajaban un promedio de 54 horas a la semana, a una tasa promedio de poco más de 20 centavos por hora, y fueron amenazados con una pérdida de ingresos por un recorte no compensado de las horas de trabajo. [20] Creció una demanda entre los trabajadores de las fábricas de 54 horas de pago para la nueva semana laboral de 48 horas. [20]
Sin embargo, como la mayoría de los trabajadores eran nuevos inmigrantes que hablaban inglés mal o nada en absoluto, no tenían un liderazgo efectivo para expresar sus demandas. [21] Cuando los trabajadores disidentes abandonaron el trabajo en febrero de 1919 y fueron recibidos por porras policiales en la línea de piquetes, Muste y dos amigos, también ministros, se involucraron. [22] Habló con los trabajadores reunidos, les aseguró que prestaría toda la ayuda que pudiera para recaudar dinero para el alivio de los huelguistas y sus familias, y pronto fue invitado a convertirse en secretario ejecutivo del comité de huelga ad hoc que había sido establecido por los trabajadores aún no organizados. [22] Se convirtió en el portavoz de unos 30.000 trabajadores en huelga de más de 20 países. [22] Él mismo fue sacado de la línea de piquetes como líder de la huelga, aislado y apaleado por la policía, finalmente fue depositado en un carro y arrastrado a la cárcel cuando ya no pudo mantenerse en pie. [23] Después de una semana tras las rejas, el caso contra Muste por presunta perturbación del orden público fue desestimado. Más de 100 huelguistas fueron encarcelados, pero la huelga continuó. [24]
Aunque la policía esperaba más violencia e incluso colocó ametralladoras en puntos críticos a lo largo de las calles principales de Lawrence, Muste y el comité de huelga eligieron la no violencia . [25] Aconsejó a los trabajadores textiles en huelga que "sonrieran cuando pasemos las ametralladoras y la policía". [26] A pesar de los esfuerzos de los agentes provocadores , la huelga se mantuvo pacífica. [25]
La huelga finalmente se resolvió después de 16 semanas, después de que ambas partes estuvieran al borde del agotamiento y estuvieran dispuestas a llegar a un acuerdo. El acuerdo final preveía una semana laboral más corta, un aumento del 12% en los salarios por hora y por pieza, y el reconocimiento de los comités de quejas de los talleres en todos los departamentos. [27]
Mientras se desarrollaba la huelga textil en Lawrence, Muste viajó a la ciudad de Nueva York para asistir a una convención de activistas sindicales de la industria textil. [27] La reunión dio como resultado la formación del sindicato Amalgamated Textile Workers of America (ATWU). [27] Debido a su prominencia como líder de la huelga y el cierre de la industria textil en Lawrence, fue elegido secretario del nuevo sindicato. [27]
Muste se desempeñaría como jefe del sindicato incipiente durante dos años hasta que renunció a su cargo en 1921. [19]
Al dejar la ATWU, Muste se convirtió en el primer presidente de la facultad del Brookwood Labor College en Katonah, Nueva York , donde permaneció desde 1921 hasta 1933. [19] Consolidó su reputación como un líder reconocido del movimiento obrero estadounidense. [19]
En 1929, Muste intentó organizar a los sindicalistas radicales que se oponían a las políticas pasivas del presidente de la Federación Estadounidense del Trabajo, William Green, bajo el lema de la nueva Conferencia para la Acción Laboral Progresista (CPLA). [19]
Muste también fue miembro de la Liga para la Acción Política Independiente (LIPA), un grupo de liberales y socialistas encabezado por el filósofo John Dewey que buscaba el establecimiento de un nuevo tercer partido basado en el movimiento obrero. Renunció a su puesto en el Comité Ejecutivo de la LIPA en diciembre de 1930 en protesta por el pedido de Dewey al senador estadounidense George W. Norris de Nebraska para que abandonara el Partido Republicano y encabezara el movimiento del tercer partido. [28] Muste declaró que cualquier movimiento de ese tipo debe comenzar desde abajo con la acción de los trabajadores organizados si quería sobrevivir y que era "de suma importancia evitar toda apariencia de mesías que busquen hacer caer a un tercer partido de los cielos políticos". [28]
En 1933, el CPLA de Muste dio el paso de establecerse como el núcleo de una nueva organización política, el Partido de los Trabajadores Americanos , [8] al que sus contemporáneos se referían informalmente como "Musteite". [8]
En 1934, el AWP se fusionó con la Liga Comunista Trotskista de Estados Unidos para fundar el Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos . Muste, mientras tanto, siguió siendo un activista laboral y lideró la victoriosa huelga de Toledo Auto-Lite en 1934. [8]
En 1936, Muste renunció al Partido de los Trabajadores y abandonó la política socialista para volver a sus raíces como pacifista cristiano . [8] Se convirtió en director del Templo Presbiteriano del Trabajo en la ciudad de Nueva York de 1937 a 1940, donde prestó especial atención a combatir el marxismo y a proclamar el cristianismo como una doctrina revolucionaria. [29] También dio conferencias en el Seminario Teológico de la Unión y en la Escuela de Teología de Yale . [30]
De 1940 a 1953, fue director ejecutivo de la Fellowship of Reconciliation, [19] una influyente organización pacifista protestante, donde realizó trabajo contra la guerra, abogó por la no violencia dentro del movimiento ecuménico protestante y ayudó a orientar a varios de los futuros líderes del Movimiento por los Derechos Civiles , incluido Bayard Rustin . Rustin, un asesor cercano de Martin Luther King Jr. , afirmó más tarde que nunca tomó una decisión difícil sin hablarlo primero con Muste. [31]
Muste apoyó las candidaturas presidenciales de Debs y Robert M. La Follette Sr. y también mantuvo una estrecha amistad con Dewey y el líder socialista Norman Thomas . El apoyo de Muste a las libertades civiles lo llevó a oponerse al macartismo durante la Guerra Fría . Eso llevó a acusaciones de comunismo, aunque sus escritos posteriores a 1936 son profundamente críticos con el comunismo. [ cita requerida ]
En 1951, para protestar contra la Guerra Fría, él y otras 48 personas presentaron el ensayo de Thoreau Sobre el deber de desobediencia civil en lugar de sus formularios 1040. [ 32]
En 1956, él y David Dellinger fundaron Liberation como un foro para la izquierda pacifista y contra la guerra. [33]
En 1957, Muste encabezó una delegación de observadores pacifistas y democráticos a la 16.ª Convención Nacional del Partido Comunista. También formó parte del comité nacional de la Liga de Resistentes a la Guerra (WRL) y recibió su Premio de la Paz en 1958. Siempre activista creativo, encabezó la oposición pública junto con Dorothy Day a las actividades de defensa civil en la ciudad de Nueva York durante los años 1950 y 1960.
Al final de su vida, Muste asumió un papel de liderazgo en el movimiento contra la guerra de Vietnam . Según la leyenda, se encontraba frente a la Casa Blanca todas las noches durante la guerra de Vietnam, sosteniendo una vela, lloviera o no. [34] De hecho, trabajó muchos días y noches durante los últimos dos años de su vida para construir una coalición de grupos contra la guerra, incluido el Comité de Movilización de Primavera para Poner Fin a la Guerra de Vietnam , que organizó protestas masivas contra la guerra.
En 1966, Muste viajó con miembros del Comité de Acción No Violenta a Saigón y Hanoi . Fue arrestado y deportado de Vietnam del Sur , pero recibió una cálida bienvenida en Vietnam del Norte por parte de su líder, Ho Chi Minh . [ cita requerida ]
Muste murió el 11 de febrero de 1967, a los 82 años. Norman Thomas lo recordó como alguien que hizo un "notable esfuerzo para demostrar que el pacifismo no era de ninguna manera pasivismo y que podría existir algo así como una revolución social no violenta ". [35]
El Instituto Memorial AJ Muste estaba ubicado en 339 Lafayette Street en la ciudad de Nueva York , el llamado "Pentágono de la Paz", hasta que se vendió en 2016 porque requería reparaciones estructurales prohibitivamente costosas. [36] El Instituto proporciona espacio de oficina para varios grupos activistas, que ahora residen en su nueva ubicación en 168 Canal Street en Chinatown . [36] Las organizaciones inquilinas incluyen la Liga de Resistentes a la Guerra y el Partido Socialista de EE. UU . [36]
Durante un debate de 1969 con William F. Buckley Jr. , Noam Chomsky citó a Muste como "alguien que adoptó una posición muy firme, y creo que muy honorable" al oponerse a la Segunda Guerra Mundial . [37] Chomsky analiza el legado de Muste en American Power and the New Mandarins .
La siguiente selección de escritos de Muste se puede encontrar en The Essays of AJ Muste , editado por Nat Hentoff , The Bobbs-Merrill Company (1967).
Muste es interpretado por Bill Irwin en la película biográfica de 2023 Rustin .
