La 8.ª Brigada Blindada fue una brigada acorazada del ejército británico formada en agosto de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial y activa hasta 1956. La brigada se formó mediante el cambio de nombre a 6.ª Brigada de Caballería , cuando la 1.ª División de Caballería con base en Palestina (de la cual fue parte) convertida de una formación motorizada (habiendo estado montada a caballo hasta enero de 1940) a una unidad blindada, convirtiéndose en la 10.ª División Blindada . [1]
En febrero de 1942, la 8.ª Brigada Blindada se trasladó a la región de Khatatba en el desierto occidental. Después de un período de entrenamiento, la brigada entró en acción por primera vez a finales de agosto de 1942 en Bir Ridge en la batalla de Alam el Halfa . [1] La Segunda Batalla de El Alamein duró del 23 de octubre al 5 de noviembre de 1942 y fue un hito en la Campaña del Desierto Occidental . La victoria aliada en El Alamein acabó con las esperanzas del Eje de ocupar Egipto , controlar el acceso al Canal de Suez y obtener acceso a los campos petrolíferos de Oriente Medio. La derrota en El Alamein marcó el fin de la expansión del Eje en África. Tras la Primera Batalla de El Alamein , que había detenido el avance del Eje, el teniente general Bernard Montgomery tomó el mando del Octavo Ejército británico de manos de Claude Auchinleck en agosto de 1942.
Para la primera noche de la ofensiva, Montgomery planeó que cuatro divisiones de infantería del XXX Cuerpo del teniente general Oliver Leese avanzaran en un frente de 26 kilómetros (16 millas) hasta un objetivo cuyo nombre en código era Línea Oxálica, superando al Eje de avanzada. defensas. Los Ingenieros Reales limpiarían y marcarían dos carriles a través de los campos minados, a través de los cuales pasarían las divisiones blindadas del X Cuerpo del Teniente General Herbert Lumsden para llegar a la Línea de Informe Skinflint, donde verificarían e informarían su progreso, y el Pierson Bound. , donde se reunirían y consolidarían temporalmente su posición en las defensas del Eje hasta que se ganara la batalla de infantería. [2] Comandada por el brigadier Edward CN Custance, la 8.ª Brigada Blindada estaba equipada con 24 × Crusaders, 57 × Grants y 31 × Sherman cuando participó en la Operación Supercharge, más conocida como la Batalla de El Alamein.
Los Sherwood Rangers Yeomanry encontraron un hueco en las defensas del Eje y se realizó un ataque que se abrió paso y comenzó la derrota del Afrika Korps . Luego se ordenó a la brigada que encontrara el flanco sur de las defensas del Eje. Conduciendo a través del campo, se adentró en el desierto hasta llegar a la carretera de la costa en Galal y la retirada alemana se dividió en dos. Aquí la brigada destruyó sin pérdidas 54 tanques, un gran número de cañones y vehículos enemigos y tomó 1.000 prisioneros.
A principios de noviembre, la brigada llegó a las defensas de Mersa Matruh y se le ordenó detenerse; el resto del Octavo Ejército pasó de largo. Se ordenó a la 10.ª División Blindada que regresara a Egipto llevándose consigo la 1.ª Artillería a Caballo Real (1.ª RHA), dejando a la 8.ª Brigada Blindada para convertirse en una brigada independiente. [1] A finales de noviembre, la brigada quedó bajo el mando de la 7.ª División Blindada , las famosas Ratas del Desierto y participó en las batallas alrededor de El Agheila . Esta batalla abrió el camino pasando Marble Arch hacia Nofaliya , al que se entró sin oposición.
El 15 de enero se lanzó el ataque a la línea Buerat -Bungem. Luego siguieron batallas contra una serie de posiciones de retaguardia en Wadi Zem Zem, donde se atrincheraron cañones antitanques y tanques en la pendiente inversa, Sedada y Tarhuna , donde la naturaleza montañosa del país ayudó a las tácticas dilatorias del Eje. Tarhuna fue la primera ciudad ocupada por civiles capturada por la brigada y el burgomaestre la entregó a Staffordshire Yeomanry. El 23 de enero, el 3.º Regimiento Real de Tanques entró en Trípoli tras el 11.º de Húsares. El 24 de enero, una fuerza compuesta formada por Sherwood Rangers Yeomanry, 1.º Buffs, 5.º Regimiento, Artillería a Caballo Real y 7.º Regimiento Medio RA avanzó hacia la zona de Zavia, al suroeste de Trípoli. [3] Luego, la brigada descansó antes de comenzar la campaña en Túnez.
La brigada aprovechó el nuevo equipo y se volvió normal que la brigada asignara compañías de infantería a regimientos blindados, formando grupos de regimientos blindados. Al inicio de las operaciones en la Línea Mareth , la brigada estaba formada de la siguiente manera:
El 14 de marzo de 1943, la brigada pasó del mando del XXX Cuerpo al Cuerpo de Nueva Zelanda , uniéndose a la 2.ª División de Nueva Zelanda , los franceses libres , las fuerzas del general Philippe Leclerc de Hauteclocque de Chad (L Force) y la 1.ª Francia libre. Brigada .
Tras el fracaso del ataque frontal a la Línea Mareth durante la Campaña de Túnez por parte del XXX Cuerpo, el Cuerpo de Nueva Zelanda intentó flanquear las posiciones del Eje en la Operación Supercarga II . Inicialmente sin éxito, se envió la 1.ª División Blindada para reforzar este "Gancho Izquierdo". [4] El 26 de marzo, la brigada fue lanzada hacia El Hamma y penetró profundamente en la Línea Switch. [5] Habiendo logrado todos sus objetivos, la brigada atravesó la brecha y las fuerzas del Eje, presionadas por un nuevo ataque frontal y en peligro de ser rodeadas, se retiraron unas 60 millas (97 km) al noroeste hacia posiciones defensivas alrededor de Wadi Akarit. . [3]
En la batalla de Wadi Akarit , que tuvo lugar del 6 al 7 de abril, la brigada se enfrentó por primera vez al Tigre I ( Panzerkampfwagen VI Tiger I). La brigada, que todavía apoyaba a la 2.ª División de Nueva Zelanda, participó a continuación en las batallas de Enfidaville y Takrouna . Tras la capitulación de las fuerzas del Eje en el norte de África el 13 de mayo, la brigada regresó lentamente al delta del Nilo y luego fue trasladada a Gran Bretaña, donde llegó el 9 de diciembre de 1943. Después de una licencia prolongada, la brigada se volvió a reunir en el Año Nuevo. y fue informado de su papel en la próxima invasión de Normandía .
El alto nivel de experiencia adquirida por la brigada en el norte de África contrastó con muchas de las otras unidades blindadas destinadas a la invasión; algunos de los cuales no habían visto acción desde la caída de Francia en 1940. En un intento por igualar el nivel de experiencia entre las brigadas, en febrero de 1944 tuvo lugar un intercambio de unidades: el 3.er Regimiento Real de Tanques se intercambió con la 29.a Brigada Blindada. , parte de la inexperta 11.ª División Blindada , para los 24.º Lanceros y Staffordshire Yeomanry fue intercambiada con la 27.ª Brigada Blindada para la 4.ª/7.ª Guardia Real de Dragones . Poco después, el brigadier Bernard Cracroft asumió el mando de la brigada, que ahora comprendía:
Mientras los estados mayores participaban en la planificación de la invasión, los hombres participaron en intensos ejercicios de entrenamiento.
Gold Beach era el nombre en clave aliado para la playa de invasión central durante la invasión aliada de Normandía el 6 de junio de 1944. Se encontraba entre Omaha Beach y Juno Beach , tenía 8 km de ancho y estaba dividida en cuatro sectores. De oeste a este eran How, Item, Jig y King.
La zona de aterrizaje fue defendida por elementos de la 716.a División de Infantería Estática del Generalleutnant Wilhelm Richter y el 1.er Batallón del 916.o Regimiento de Infantería, que había sido separado de la 352.a División de Infantería del Generalleutnant Dietrich Kraiss .
Gold Beach fue asignada al XXX Cuerpo del Segundo Ejército Británico . El asalto real iba a ser realizado por la 50.ª División de Infantería (Northumbria) , que había sido reforzada con la 56.ª Brigada de Infantería Independiente y apoyada por la 8.ª Brigada Blindada. El objetivo principal de la división era apoderarse de la ciudad de Bayeux, la carretera Caen-Bayeux y el puerto de Arromanches; los objetivos secundarios eran hacer contacto con los estadounidenses que desembarcaban en Omaha Beach al oeste y los canadienses que desembarcaban en Juno Beach al este.
La 231.ª Brigada de Infantería , seguida por la 56.ª Brigada de Infantería, desembarcó en el oeste, con tanques DD de Nottinghamshire Yeomanry (Sherwood Rangers) como apoyo. Los batallones de asalto eran el 1.er Batallón del Regimiento de Hampshire en Jig Green (lado oeste) y el 1.er Batallón del Regimiento de Dorset en Jig Green (lado este).
La 69.ª Brigada de Infantería , seguida por la 151.ª Brigada de Infantería , aterrizó en el este con tanques DD de la 4.ª/7.ª Guardia Real de Dragones en apoyo. Los batallones de asalto eran el 5.º Batallón, Regimiento de East Yorkshire en King Red y el 6.º Batallón, Green Howards en King Green.
La hora H para el desembarco en Gold Beach se fijó para las 07.25 horas. Por primera vez en la historia, los tanques debían atacar desde el mar todos los sectores de las playas. El secreto del "Duplex Drive" había sido bien guardado, ya que los alemanes sabían que no les lanzarían tanques durante las primeras cinco horas. Desafortunadamente, las condiciones del mar en el sector de la 50.ª División se consideraron demasiado difíciles y los tanques no se lanzaron a 2 millas como estaba previsto, sino a unos doscientos metros de la costa. A pesar de ello, el 4/7 DG perdió 5 y el SRY 8 en las rompientes. A lo largo del día, ambos Regimientos tuvieron a los tres escuadrones continuamente comprometidos, apoyando a su vez a la 231.ª Brigada de Infantería, la 151.ª Brigada de Infantería y la 69.ª Brigada de Infantería. Cayó la noche con todos los objetivos obtenidos, todos los tanques comprometidos y sin reservas en tierra. [7]
Tras el fracaso de la 3.ª División de Infantería británica en capturar Caen los días 6 y 7 de junio, el nuevo plan preveía que el I Cuerpo y el XXX Cuerpo atacaran hacia el sur para rodear la ciudad y desembarcar la 1.ª División Aerotransportada , cuyo nombre en código era Operación Avena Salvaje. El I Cuerpo formaría la pinza oriental, el XXX Cuerpo la occidental y los paracaidistas aterrizarían entre los dos para completar el cerco de la ciudad y evitar cualquier retirada alemana de Caen. La 51.ª División de Infantería (Highland) del I Cuerpo debía avanzar hacia el sur desde la cabeza de puente de Orne para capturar la ciudad de Cagny a seis millas al sureste de Caen. Se ordenó a la 50.ª División de Infantería (Northumbria) y a la 8.ª Brigada Blindada que atacaran hacia el sur desde su alojamiento creado el 6 de junio para capturar la ciudad de Bayeux (otro objetivo del Día D que no había sido capturado) y luego capturar la ciudad de Tilly-sur- Seulles . Una vez capturada Tilly-sur-Seulles, la 7.ª División Blindada pasaría por la 50.ª (Northumbria) y avanzaría hacia el sur para capturar la ciudad de Villers-Bocage antes de girar hacia el este para capturar la ciudad de Évrecy . [8] [9] [10]
Durante el resto del mes, la brigada se desplegó en apoyo de las Divisiones 49 y 50. Los combates fueron casi continuos en la zona de Rauray, Vendes , Tessel Wood y Fontenay , Lingèvres , Cristot y Le Parc du Bois Londes.
Las bajas fueron numerosas y 124 tanques quedaron fuera de combate en 25 días. La brigada afirmó que 86 tanques y cañones autopropulsados fueron destruidos, inutilizados o capturados durante el mismo período. [7] Una de las bajas durante los primeros combates en Normandía fue el poeta de guerra inglés, el capitán Keith C. Douglas , muerto por fuego de mortero el 9 de junio.
Los 13.º/18.º Húsares se habían unido ahora a la brigada de la disuelta 27.ª Brigada Blindada , reemplazando a los disueltos 24.º Lanceros. El brigadier Erroll Prior-Palmer , ex comandante de la disuelta 27.ª Brigada Blindada, asumió el mando de la 8.ª Brigada Blindada.
Se estaban dando las órdenes para la próxima batalla. La brigada, menos los Húsares 13.º y 18.º, debía apoyar a la 43.ª División (Wessex) . Los Húsares 13.º/18.º debían apoyar a la 50.ª División (Northumbria), cuyo objetivo era la cresta conocida como Butte du Mont a Vent, terreno que dominaba sobre el que debía luchar el resto de la brigada. El 13/18 H y la 50.ª División capturaron Amaye-sur-Seulles , mientras que el SRY, con el 7.º Batallón del Regimiento de Hampshire montado en sus tanques, capturó Jurques . La Bigne y Loisonniers también fueron asegurados y, en los combates alrededor de Le Plessis Grimault, la brigada capturó un Tiger II .
Bajo el mando del 50.º de Northumbrian, el 4/7 DG estuvo involucrado en combates muy intensos en la captura de St Pierre La Vieille. Siguió el viaje hacia el sur, hacia Condé sur Noireau o la Operación Blackwater. Los continuos combates en apoyo, alternativamente, de dos divisiones surtieron su efecto; las bajas habían sido numerosas. La 5.ª Guardia de Dragones Reales de Inniskilling y el 86.º Regimiento de Campo (East Anglian) (Hertfordshire Yeomanry), Artillería Real que, como la Essex Yeomanry, tenía Sexton cañones autopropulsados de 25 libras, fueron puestos bajo mando.
El 17 de agosto, nuevamente bajo la 43.a División, los Sherwood Rangers participaron en el cruce del río Noireau. En la tarde del 17, la infantería se había unido a ellos en la zona de Saint Honorine , mucho más allá del río, y llegó a su fin una gran batalla que había durado diecinueve días y había causado muchas bajas. [7]
La 4.ª/7.ª Guardia Real de Dragones llevó a cabo una operación para limpiar el bosque de Laigle y luego avanzó hacia el Sena en Vernon. Durante tres días enteros el resto de la brigada permaneció estática. La operación para cruzar el río que siguió se organizó desde un punto a 120 millas al oeste del río. La 43.a División completó la marcha de aproximación en 36 horas, cruzando el río de 200 yardas de ancho desde el centro de Vernon dentro de las 2 horas posteriores a su llegada. El asalto, liderado por los tanques del 4/7 DG en balsas, se lanzó a las 19:00 horas del 25 de agosto bajo un intenso bombardeo de artillería y una cortina de humo. Otros tanques recorrieron todas las calles que conducen a Cisjordania a la hora cero, abriendo fuego a quemarropa al otro lado del río.
Las bajas en hombres y equipo fueron considerables, pero en 72 horas la cabeza de puente tenía más de 4 millas de profundidad y los Ingenieros Reales habían construido un puente plegable de 680 pies sobre el cual los tanques restantes del 4/7 DG pudieron cruzar.
Ahora a la brigada se le volvería a dar un papel independiente. Las instrucciones del general Horrocks eran cruzar el río inmediatamente, bifurcarse a la derecha y abrir la ruta al Somme para la División Blindada de la Guardia .
El SRY, el 12.º KRRC y el 13/18 H cruzaron la zona en la tarde del 28 de agosto, al mismo tiempo que el 4/7 DG volvió al mando de la brigada. En la madrugada del día 29 la brigada avanzó. El eje discurría a lo largo del valle del afluente del río Epte hacia Dangu y Gisors , la carretera dominada por terrenos elevados a ambos lados. El SRY realizó un ataque por el flanco izquierdo a través del Bois de Baquet para situarse detrás del enemigo en St Remy , el 13/18 H llegó a Dangu al anochecer. A la mañana siguiente, el 4/7 DG tomó la delantera y entró en Gisors sin oposición.
El 31 de agosto, la brigada se unió a la 11.ª División Blindada en el Somme en Amiens y a la mañana siguiente la brigada cruzó por un puente estrecho al oeste de Amiens y continuó el avance a la izquierda de la 11.ª División Blindada. Por la tarde, el 13/18 H atravesó Doullens , donde se había librado una acción de retaguardia en el cruce del río Authie . El 4/7 DG había sufrido algunos combates en Vignacourt y Canapples a la izquierda, pero por la tarde también estaban a la altura del Authie .
El XXX Cuerpo continuó su avance, con la División Blindada de la Guardia a la derecha y la 11.ª División Blindada a la izquierda. Una columna compuesta por la 8.ª Brigada Blindada, con el 50.º Regimiento de Reconocimiento y la 9.ª Infantería Ligera de Durham bajo mando, proporcionó protección del flanco izquierdo. Dos escuadrones del 4/7 DG y dos compañías del 12.º KRRC alcanzaron el centro de Lille , la cuarta ciudad más grande de Francia, sin más oposición enemiga. [7]
Si bien Bruselas y Amberes habían sido liberadas por la División Blindada de la Guardia y la 11.ª División Blindada, se informó que las tropas alemanas avanzaban hacia el este, en el norte de Bélgica. La 8.ª Brigada Blindada, con elementos de la 50.ª División de Northumbria, se desplegó para formar una pantalla de guardia de flanco entre Lille y Gante .
El 7 de septiembre, se recibieron órdenes para que la brigada marchara a toda velocidad hacia el Canal Alberto en Beringen , donde debían apoyar a la División Blindada de la Guardia en un intento de doblar el flanco izquierdo de la 719.a División alemana , que controlaba la orilla norte. . Los Sherwood Rangers fueron puestos bajo el mando de la 50.ª División de Northumbria para atacar a través del Canal más al oeste en Gheel . Al mediodía del 8 de septiembre, los elementos principales del 4/7 DG y el 12º KRRC estaban sobre el canal. La brigada estaba ahora retirada para el primer período de descanso desde el Día D. [7]
La Operación Market Garden (17-25 de septiembre de 1944) tenía como objetivo asegurar una serie de puentes sobre los principales ríos de los Países Bajos ocupados por los alemanes para permitir el rápido avance de unidades blindadas mediante el uso a gran escala de fuerzas aerotransportadas.
La operación tuvo éxito inicialmente, con la captura del puente Waal en Nijmegen el 20 de septiembre. Pero en general fue un fracaso, ya que el planeado avance aliado a través del Rin en Arnhem tuvo que ser abandonado. La 1.ª División Aerotransportada británica no aseguró el puente de Arnhem y, aunque lograron resistir cerca del puente mucho más tiempo de lo previsto, el XXX Cuerpo británico no logró relevarlos.
Después de cuatro días de descanso, la brigada partió tras la División Blindada de la Guardia, que debía unirse con las fuerzas aerotransportadas que habían caído en Eindhoven , Grave , Nijmegen y Arnhem en la operación "Market Garden". Una marcha nocturna llevó al 4/7 DG a Nijmegen, donde los puentes sobre el Waal habían sido capturados el día anterior por la 82.ª División Aerotransportada apoyada por la División Blindada de la Guardia.
En la tarde del 23 de septiembre, el Escuadrón B del 4/7 DG, llevando tropas de la Infantería Ligera del 5.º Duque de Cornualles en sus tanques, formó una columna y, habiendo roto el anillo alrededor del puente de Nijmegen, se movió a gran velocidad alrededor del oeste de Elst. hacia el extremo norte de "La Isla", frente a Arnhem. El plan tuvo éxito y, poco después del anochecer, la tropa líder se puso en contacto con los paracaidistas polacos que se encontraban en la orilla sur del Neder Rijn, y se entregaron en DUKW las provisiones y municiones que tanto necesitaban .
El 13/18 H participó en operaciones contra el pueblo de Elst con el 4.º Regimiento de Wiltshire , y también en la limpieza del terreno hacia el oeste con la 130.ª Brigada de Infantería . Al sureste de Nimega, la SRY hizo historia, en compañía de la 82.ª División Aerotransportada de Estados Unidos, al capturar la aldea de Beek y establecerse como las primeras tropas británicas en entrar en Alemania.
La brigada pasó ahora a ser responsable de los "Enfoques occidentales"; El 12.º KRRC y el 43.º Regimiento de Reconocimiento se desplegaron en defensa a lo largo de un frente extendido, que estaba sujeto a frecuentes incursiones.
Octubre lo pasamos a la defensiva, lo que incluyó mitigar el contraataque alemán contra el saliente de Nijmegen. El 18 de octubre, la formación transfirió las responsabilidades de los "Enfoques occidentales" a la 101.ª División Aerotransportada de Estados Unidos y asumió una responsabilidad similar en los "Enfoques occidentales" de Nijmegen. Durante todo el período, un regimiento apoyó a la 43.ª División al sureste de Nijmegen con vistas al bosque de Reichswald, un regimiento permaneció con la 101.ª División Aerotransportada de EE. UU. y el tercero descansó al oeste de la ciudad.
La línea defendida por la 8.ª Brigada Blindada se extendía aproximadamente 15 millas a lo largo del Mosa y el Waal. Las tropas estaban formadas por el 12º KRRC, el 43º Regimiento de Reconocimiento, un escuadrón del Regimiento de la RAF y miembros de la Resistencia Holandesa .
Al concluir la batalla, la brigada se convirtió ahora en reserva móvil del Cuerpo. [7]
Operación Clipper era el nombre en clave de un asalto a la línea Siegfried. Fue llevada a cabo por el XXX Cuerpo británico (que incluía a la 84.a División de Infantería de EE. UU.) para reducir el saliente de Geilenkirchen entre el 18 y el 22 de noviembre de 1944. La operación fue llevada a cabo por dos divisiones, la 43.a División (Wessex) y la 83.a División de Infantería. (Estados Unidos) (Railsplitters) apoyado por la brigada. Se hizo un uso extensivo de tanques especializados, Sherman Crab 'Mayales' de los Lothians y Border Horse para limpiar campos minados, Churchill Tank 'Crocodiles' para atacar fortines y tanques Grant Canal Defense Light para ayudar en las operaciones nocturnas. Las fuertes lluvias obstaculizaron las operaciones, en particular la movilidad blindada. A pesar de que no se alcanzaron todos los objetivos originales, el propósito del ataque se logró, permitiendo a las fuerzas estadounidenses espacio para maniobrar como parte de la Operación Queen .
Operación Blackcock era el nombre en clave para la limpieza del Triángulo de Roer formado por las localidades de Roermond, Sittard y Heinsberg. Fue llevado a cabo por el Segundo Ejército británico entre el 14 y el 26 de enero de 1945. El objetivo era hacer retroceder al 15.º Ejército alemán a través de los ríos Rur y Wurm y avanzar la línea del frente hacia Alemania. La operación se llevó a cabo bajo el mando del XII Cuerpo del teniente general Neil Ritchie , por tres divisiones, la 7.ª División Blindada , la 52.ª División de Infantería (Lowland) y la 43.ª División de Infantería (Wessex) . La operación, que lleva el nombre del urogallo negro escocés, es relativamente desconocida a pesar de las batallas, a veces feroces, que se libraron en todos y cada uno de los pueblos y aldeas del "Triángulo de Roer".
La brigada estaba ahora bajo el mando del XII Cuerpo. La siguiente operación, conocida como "Blackcock", debía comenzar tan pronto como el terreno, ahora completamente cubierto de nieve, pudiera transportar tanques. Su objetivo era destruir todas las tropas alemanas al este del Koer entre Roermond, Geilenkirchen y Sittard. El SRY debía apoyar a la 52.a División (Tierras Bajas) en un ataque frontal, mientras que el resto de la brigada, con la 155.a Brigada de Infantería bajo el mando, debía operar de forma independiente bajo el mando de la 7.a División Blindada. El plan era seguir de cerca a la 7.ª División Blindada, escapar por el extremo norte de la línea y luego girar bruscamente a la derecha, descendiendo detrás de todas las posiciones alemanas que se enfrentaban a la 52.ª División (Tierras Bajas).
El 4/7 DG se abrió camino durante toda la noche del 18 y cruzó el arroyo con éxito; por la mañana se encontraban en las afueras de Königsbosch. Se hicieron más esfuerzos para cruzar a lo largo del día, pero tuvieron que ser abandonados debido a la resistencia enemiga. Las operaciones del 4/7 DG con el 4.º Batallón, King's Own Scottish Borderers en la retaguardia de la línea alemana tuvieron un gran efecto y el ataque frontal de la 52.ª División (Tierras Bajas) encontró poca resistencia. En la tarde del 19 de enero, la SRY se puso en contacto con el DG 4/7.
El resto de la brigada se retiró y quedó bajo el mando de la 52.ª División (Tierras Bajas), y el 13/18 H fue impulsado para explotar el éxito de los otros dos regimientos.
El bosque Reichswald se encuentra en Alemania, al este de Nijmegen y entre los ríos Rin y Maas . La zona es boscosa y propensa a inundaciones. En 1945, el invierno había sido húmedo y los defensores alemanes habían permitido que los ríos se desbordaran, anulando así las ventajas aliadas en blindados y mano de obra. También habían tenido algunas semanas para preparar sus defensas y las ciudades habían sido convertidas en fortalezas.
La brigada volvió al mando del XXX Cuerpo y se trasladó al norte a través de Turnhout . En una semana, la concentración de tropas fue completa y a las 05.30 horas de la mañana del 8 de febrero se inició el mayor bombardeo de la historia. En el bombardeo, que duró cinco horas, participaron armas de todo tipo y tamaño. Los tanques de la brigada dispararon una media de 300 disparos por arma. Se lograron avances en todos los frentes durante las primeras seis millas. pero la 53.ª División (Galesa) no logró capturar Cleves y la importante característica de Marterborn. La 43.ª División, con el apoyo de la 8.ª Brigada Blindada, se levantó y, tras una lucha, Cleve quedó en manos británicas. El 4/7 DG y la 214.ª Brigada de Infantería lucharon a través de Marterborn hasta el suelo que dominaba el ferrocarril Cleve-Goch.
La reacción alemana fue volar los diques a lo largo del Rin y masas de agua barrieron el valle llano, los diques secundarios explotaron y el enlace con Nijmegen, la carretera que pasa por Kranenburg , se inundó a una profundidad de un metro.
Al este de Cleve, durante cuatro días y cuatro noches, la brigada apoyó por turno a cada Brigada de Infantería de la 43.ª División en un asalto continuo a la posición. Al quinto día, la resistencia alemana se rompió y el 4/7 DG con la 214.ª Brigada de Infantería tomó más de 1.000 prisioneros.
La brigada, junto con la 53.ª división (galesa), inició operaciones el 24 de febrero para avanzar hacia el sureste a lo largo del río Niers y capturar Weeze . En una situación difícil, se detuvo hasta que la 51.ª División (Highland) y la 3.ª División británica alcanzaron el nivel. Dos días después, se lanzó un nuevo asalto a las defensas de Weeze, apoyado por tanques lanzallamas. Al anochecer, la ciudad fue rodeada por tres lados y durante la noche las patrullas entraron en las afueras.
La brigada, menos el 13/18 H, y con el 1.er Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire bajo el mando avanzó a través de Weeze a primera hora de la tarde y entró en Kevelaer a primera hora de la mañana siguiente y el 4/7 DG con la 1.ª Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire avanzó hasta Geldern. . En las afueras de Geldern, el 4/7 DG y B Coy, 12.º Cuerpo Real de Fusileros del Rey encontraron fuego de tanques en las afueras de Geldern y luego descubrieron que sus oponentes eran los elementos principales del Noveno Ejército de los Estados Unidos . Este constituyó el primer vínculo entre las fuerzas británicas y estadounidenses.
Al día siguiente, se informó a la brigada que la necesitaban para la operación "Saqueo", el cruce del Rin. [11]
La Operación Saqueo, que comenzó la noche del 23 de marzo de 1945, consistió en el cruce del río Rin en Rees, Wesel y al sur del Canal Lippe por el Segundo Ejército Británico, bajo el mando del Teniente General Sir Miles Dempsey (Operación Turnscrew, Operación Widgeon y Operación Antorcha), y el Noveno Ejército de EE. UU. , ( Operación Flashpoint ), bajo el mando del Teniente General William Simpson . El XVIII Cuerpo Aerotransportado de EE. UU., formado por la 6.ª División Aerotransportada británica y la 17.ª División Aerotransportada de EE. UU. , llevó a cabo la Operación Varsity . Todas estas formaciones formaban parte del 21º Grupo de Ejércitos al mando del mariscal de campo Sir Bernard Montgomery . Esto formaba parte de un conjunto coordinado de cruces del Rin.
La 8.ª Brigada Blindada ahora tenía cuatro Regimientos Blindados, ya que Staffordshire Yeomanry regresó bajo el mando de la Brigada después de haberse convertido en tanques Duplex Drive bajo el mando de la 79.ª División Blindada . La brigada debía apoyar a la 51.ª División (Highland) en el cruce del Rin.
El 23 de marzo, a las 21.00 horas, los elementos de vanguardia de la 51.ª División (Highland) cruzaron el Rin en embarcaciones de asalto justo al norte de Rees . Fueron seguidos por los tanques DD del C Sqn, Staffordshire Yeomanry. El resto del regimiento cruzó con las primeras luces del día y se reunió con la infantería antes de que se pudiera lanzar cualquier contraataque enemigo. En la tarde del 24 de marzo, el 4/7 DG comenzó a cruzar, seguido en los dos días siguientes por el 13/18 H y el SRY. El 27 de marzo, el cuartel general de la brigada, el 12.º KRRC y el Essex Yeomanry hicieron el cruce. Durante siete días, la brigada apoyó a la 51.ª División (Highland), la 43.ª División y la 9.ª Brigada de Infantería canadiense , que participaban en los combates dentro de la cabeza de puente. El 28 de marzo, Ijsselburg fue capturada y la carretera de Anhoh a Gendringen quedó en manos aliadas.
El 30 de marzo, la brigada avanzó con la 4.ª Infantería Ligera de Somerset en vehículos de transporte de personal Kangaroo bajo el mando. Por la tarde se llegó a las afueras de Varsseveld y el 12º KRRC se encontraba en Silvolde . El siguiente objetivo era apoderarse de un cruce del canal de Twente en Lochem . Al amanecer del 31 de marzo tuvo lugar una batalla en Ruurlo , pero el avance continuó hasta Lochem y la brigada recorrió 40 kilómetros durante el día. El siguiente objetivo era capturar los cruces al sur de Delden . El 12.º KRRC avanzó hacia Delden y al día siguiente se unió a las tropas de avanzada de la 4.ª División Blindada Canadiense que avanzaban desde su cabeza de puente sobre el Canal de Twente. El avance continuó con el objetivo de Bremen , aún a más de 100 millas de distancia. A continuación, la brigada se desplegó para apoyar a la 214.a Brigada de Infantería con 13/18 H y a la 129.a Brigada de Infantería con 4/7 DG. El SRY fue puesto en reserva con la 130.ª Brigada de Infantería .
El 11 de abril, la 130 Brigada de Infantería y el SRY tomaron la delantera y dos días después estaban en las afueras de Kloppenburg , donde los combates continuaron hasta la noche antes de la caída de la ciudad. La última carretera principal que unía Bremen con los Países Bajos estaba cortada. El mismo día, la 8.ª Brigada Blindada, con 4/7 DG, 12.º KRRC y Essex Yeomanry, fue puesta bajo el mando de la 3.ª División de Infantería británica , que estaba a unas 75 millas al este. El SRY y el 13/18 H quedaron con la 43.a División (Wessex).
La 3.ª División se enfrentó al enemigo en numerosos pueblos al sur de Bremen y el 15 de abril comenzó una serie de ataques. Después de varios días de combates, la 3.ª División había capturado todo el terreno al sur de la zona inundada. Ahora se decidió cruzar el Weser río arriba en Verden , donde se había asegurado un puente, y atacar Bremen desde el este. La 52.ª División (Tierras Bajas) atacaría con su izquierda en el río, mientras que la 43.ª División estaría a su derecha apoyada por la 8.ª Brigada Blindada, menos el 4/7 DG que permanecería con la 3.ª División.
El 4 de mayo, el cuartel general de la brigada se encontraba en la aldea de Rhadereistedt, cuando se recibió el siguiente mensaje del Comandante del XXX Cuerpo: ''Los alemanes se rindieron incondicionalmente a las 18.20 horas. Las hostilidades en todo el frente del Segundo Ejército cesarán a las 08:00 horas de mañana 5 de mayo de 45. NO repetir NO avanzar más allá de la actual línea del frente sin órdenes mías.'' [12]
La 8.ª Brigada Blindada debía avanzar hacia el sur y arrebatar Hannover al ejército de los Estados Unidos. El cuartel general de la brigada se trasladó a la ciudad el 17 de mayo, los regimientos el 19 de mayo y la brigada asumió la responsabilidad de Hannover Stadtkreis y Landkreis el 22 de mayo, de manos de la 84.ª División de Infantería de Estados Unidos .
Hannover, que había albergado a 475.000 habitantes, estaba ahora destruida en un 75% y todavía albergaba a 300.000 alemanes. Todas las líneas ferroviarias fueron cortadas, los canales se llenaron de restos de puentes y todas las carreteras importantes quedaron llenas de cráteres. La crítica situación alimentaria no se vio simplificada por la falta de funcionarios, ya que todos los nazis destacados habían huido.
Cuando se restableció algo de orden, se descubrió que la Brigada era responsable de 45.000 personas desplazadas de 22 nacionalidades en 361 campamentos. Todos estaban harapientos y hambrientos, la higiene era cosa del pasado y la mayoría de sus chozas sufrían daños por bombas. Además, había 2.000 ex prisioneros de guerra polacos, cuyas condiciones apenas eran mejores que las de los desplazados, y 22.000 prisioneros de guerra alemanes.
Para reemplazar las pérdidas y los cambios, el 107 Regimiento Antiaéreo Pesado RA, el 113 Regimiento Antiaéreo Ligero RA, el 5.º Regimiento de Reconocimiento y el 4.º Regimiento de Encuesta RA (Durham) quedaron bajo el mando de la Brigada. Staffordshire Yeomanry regresó a la Brigada y Sherwood Rangers Yeomanry también se reincorporó a la formación en Hannover. Los Húsares 13.º/18.º se habían marchado para unirse a la 5.ª División de Infantería en un papel permanente de posguerra como División de Caballería.
Pronto se recibió la noticia de que la Brigada se disolvería y que los Regimientos Yeomanry pasarían a un estado de "animación suspendida". A finales de enero, el 12.º Batallón, el King's Royal Rifle Corps, se disolvió y durante febrero todas las filas de Sherwood Rangers Yeomanry y Staffordshire Yeomanry fueron enviadas o dadas de baja. El Cuartel General se disolvió el 20 de marzo de 1946. [12]
Después de la reforma del Ejército Territorial en 1947, se unió a la 49.ª División Blindada como 8.ª Brigada Blindada (Yorkshire) . La brigada abandonó la 49.a División en 1956 y luego se disolvió.
La brigada estuvo compuesta de la siguiente manera durante la guerra: [13]
Los siguientes oficiales comandaron la Brigada durante la guerra: [13]
