Los City of Bristol Rifles fueron una unidad de voluntarios del ejército británico de 1859 a 1955. Se convirtió en un batallón del Regimiento de Gloucestershire y luchó en Francia, Flandes e Italia en la Primera Guerra Mundial . Como unidad de reflectores en la Segunda Guerra Mundial, defendió el West Country contra los ataques aéreos antes de trasladarse a la costa este al final de la guerra. Continuó en el Ejército Territorial (TA) de la posguerra como un regimiento de artillería antiaérea pesada hasta que se fusionó con otras unidades de Gloucestershire en 1955.
La ciudad de Bristol fue una de varias localidades inglesas que organizaron una 'asociación armada' de voluntarios para la defensa nacional durante el Levantamiento Jacobita de 1745 , complementando a los profesionales del Ejército Regular y la Milicia encarnada . [1] La Guerra Revolucionaria Francesa vio la aprobación de la Ley de Voluntarios de 1794, que fomentaba el alistamiento de cuerpos de voluntarios locales a tiempo parcial bajo la autoridad del teniente de los Lores del condado . [2] Un gran número de ellos se formaron en Gloucestershire , incluida la Infantería Voluntaria de Bristol , formada oficialmente el 23 de marzo de 1797 y comandada por el teniente coronel Evan Baillie , un comerciante de Bristol que había servido como oficial subalterno en las Indias Occidentales durante la Guerra de los Siete Años . [3] La unidad había comenzado a formarse el 17 de febrero de 1797, pero incluso antes de ser aceptada oficialmente, su primer deber era proteger a los prisioneros de guerra franceses confinados en la prisión de Stapleton después de que los regimientos de la milicia estacionados en la ciudad fueran enviados a tratar con los franceses. desembarco en Pembrokeshire el 22 de febrero de 1797 (la batalla de Fishguard ). En enero de 1798, la unidad tenía la fuerza de un batallón, con 1.000 hombres alistados y un ayudante y personal permanente de sargentos y tamborileros. [3] [4] Se podían convocar unidades de voluntarios 'en ayuda del poder civil': los Voluntarios de Bristol estaban de servicio durante los disturbios alimentarios de Bristol de abril de 1801. [5] El servicio en los Voluntarios confería inmunidad contra el reclutamiento en la Milicia . Los voluntarios también recibieron pago mientras estaban en servicio: una escasez nacional de monedas de bronce significó que los Voluntarios de Bristol, como algunas otras unidades, acuñaron sus propias fichas. [6] [7]
Los Voluntarios se disolvieron en la Paz de Amiens en 1802, pero cuando la paz se rompió al año siguiente y hubo una renovada amenaza de invasión, rápidamente se formaron o reformaron unidades. [8] La unidad de Bristol se reformó el 25 de octubre de 1803 como Royal Bristol Volunteers (aunque no se puede encontrar autorización para asumir el título "Real", que compartía con Royal Bristol Artillery Volunteers). Una vez más estuvo comandado por el teniente coronel Baillie (ahora diputado por Bristol ), [9] y tenía al alcalde de Bristol como coronel honorario . Como escaseaban los mosquetes, el teniente coronel Baillie improvisó comprando todos los trapeadores de la ciudad y colocándoles púas de hierro. Los entusiastas voluntarios de Bristol adoptaron el lema "En peligro, listos". [10] [11]
El próspero suburbio de Clifton en Bristol tenía su propio cuerpo, la Infantería Voluntaria de Clifton , que se fusionó con el de Westbury-on-Trym en marzo de 1804 para formar la Infantería Voluntaria Loyal United Westbury y Clifton bajo el mando del teniente coronel T. Coke. Anteriormente miembro de la 15ª Infantería Nativa de Madrás de la Honorable Compañía de las Indias Orientales . Clifton fue también el cuartel general (HQ) de los fusileros de Somerset , levantado y mantenido por su propia cuenta por el capitán Sir John Jervis White Jervis , primer baronet, que vivía en la zona. [3]
Los antiguos Voluntarios se disolvieron al final de las Guerras Napoleónicas , pero el entusiasmo popular por el movimiento de Voluntarios tras un nuevo susto de invasión en 1859 vio la creación de muchos nuevos Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC). [12] Una de esas unidades fue la Ciudad de Rifles de Bristol , formada bajo el mando del teniente coronel Robert Bush, ex mayor en el 96.º regimiento de infantería , que fue comisionado el 13 de septiembre de 1859. En junio de 1860, el 1.º RVC de Gloucestershire estaba compuesto por 10 compañías. Se le permitió incluir "Ciudad de Bristol" como parte de su título oficial, con el alcalde de Bristol como su coronel honorario, y adoptó el lema de los antiguos Royal Bristol Volunteers, "En peligro, listos". [13] [14] [15] [16] [17] [18] Bush fue sucedido como oficial al mando (CO) el 23 de enero de 1866 por el coronel Brevet Philpotts Wright Taylor, anteriormente del Real Regimiento de Fusileros de Canadá , quien ocupaba el cargo. hasta la década de 1880. [17]
Bajo el esquema de 'Localización de las Fuerzas' introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los voluntarios se agruparon en brigadas del condado con sus batallones regulares y de milicia locales: la Brigada No 37 (Gloucestershire) en el Distrito Oeste para el Batallón de Bristol. [19] [17] Las reformas de Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá, y los Voluntarios se afiliaron formalmente a su regimiento regular local, en el caso de Bristol, el Regimiento de Gloucestershire ('Glosters'), y el 1 de mayo de 1883 el batallón cambió su título. al 1.er Batallón de Voluntarios (Ciudad de Bristol), Regimiento de Gloucestershire . [14] [15] [20] Cuando se estableció un plan integral de movilización para los Voluntarios después del Memorando Stanhope de diciembre de 1888, el 1.er VB de Gloucesters fue asignado a la Brigada Severn, encargada de defender los puertos del estuario de Severn . cambiando a la Brigada de Gloucester y Somerset en 1901-2. Las Brigadas de Infantería Voluntaria se reorganizaron en 1906-07, cuando todos los VB del Regimiento de Gloucester fueron asignados para entrenamiento a la Brigada de Portland, defendiendo la base de la Royal Navy en el puerto de Portland . [17]
Un destacamento de voluntarios del batallón sirvió con el 2.º Bn Regular en la Segunda Guerra Bóer , ganando la unidad su primer honor de Batalla : Sudáfrica 1900–1902 . [17] [21] [22] El Cuerpo de Cadetes de la Escuela Secundaria de Bristol estaba afiliado al batallón en 1900 y se autorizó una undécima compañía en 1902. [15]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la Fuerza Territorial bajo las Reformas Haldane de 1908, el batallón se convirtió en el 4.º Batallón (Ciudad de Bristol), Regimiento de Gloucestershire . [14] [15] [23] [24] Formó parte de la Brigada Gloucester y Worcester en la División South Midland del TF . [25] [26] El cuartel general del batallón estaba en Queen's Road, Clifton, junto al Museo de Bristol , junto con todas las compañías excepto la Compañía F, que tenía una estación de perforación en la parroquia de St George's Bristol . [27] [28]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, las unidades de la División South Midland acababan de partir para un entrenamiento anual cuando las órdenes las llamaron a sus depósitos locales para su movilización. La Brigada de Gloucester y Worcester viajó a Minehead el 2 de agosto, pero en vista de la situación internacional, el 4.º de Gloucester regresó a Bristol al día siguiente y los hombres fueron despedidos a sus casas a la espera de las órdenes de movilización, que se emitieron el 4 de agosto. La División de South Midland comenzó a concentrarse en Swindon, en Wiltshire , y poco después se trasladó a Essex como parte de la Fuerza Central . El 4.º de Gloucesters envió dos compañías para proteger los depósitos de gasolina en los muelles de Avonmouth hasta finales de mes, mientras que el resto se alojó en pueblos en las afueras de Chelmsford . [25] [26] [29] [30] [31] [32]
Al estallar la guerra, se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero. El 15 de agosto de 1914, la Oficina de Guerra emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían inscrito únicamente en el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas a partir de los reclutas que llegaban en masa. Más tarde fueron movilizados para el servicio en el extranjero por derecho propio y se creó una 3.ª Línea. [33] [34]
La División South Midland recibió un entrenamiento progresivo en Essex y el 13 de marzo de 1915 recibió órdenes de embarcarse para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia. La brigada de Gloucester y Worcester cruzó de Folkestone a Boulogne y el 3 de abril toda la división se había concentrado cerca de Cassel . Después del entrenamiento final, el batallón se alineó cerca de Ploegsteert ('Plugstreet'). El 12 de mayo de 1915, la división fue designada 48.a División (South Midland) y la brigada se convirtió en 144.a Brigada (Gloucester y Worcester) . [25] [26] [29] [31] [35] [36]
El batallón sirvió en las trincheras durante 16 meses [37] antes de participar en su primera gran batalla, durante la ofensiva de Somme . El primer día en el Somme (1 de julio), el batallón se encontraba en vivaques al sur de Sailly-le-Sec y no participó en las acciones de la división, aunque marchó hasta Mailly-Maillet en reserva. Posteriormente, la división se hizo cargo de la línea al oeste de Serre-lès-Puisieux , y 1/4 relevó a 1/6 Bn en la línea del frente en la tarde del 8 al 9 de julio, las trincheras aún en mal estado después de los combates del 1 de julio. El batallón fue relevado el 12 de julio y vivaqueó en Bouzincourt . [25] [26] [38] [39]
En la noche del 15 de julio, el 1/4 de Gloucesters regresó a la línea frente a Ovillers-la-Boisselle y a las 16.00 horas del 16 de julio recibió la orden de atacar las líneas alemanas como parte de la batalla de Bazentin Ridge , el primer gran ataque del batallón. de la guerra. La zona a atacar era invisible para las compañías líderes y para los observadores de artillería, por lo que no fue hasta que se realizó el reconocimiento del alambre de púas alemán que se fijó la hora cero. Mientras tanto, las compañías se reunieron a las 22.00 horas para un ataque nocturno. La Compañía D se formó en una trinchera de montaje a 140 m (150 yardas) frente a la línea británica y la Compañía B se reunió en la trinchera de comunicación que conducía a ella. A las 23.30, la patrulla regresó e informó que la línea alemana estaba fuertemente controlada pero que el cable estaba muy cortado. El cero se fijó para las 02.00 horas del 17 de julio, precedido por un breve bombardeo (10 minutos). El ataque fue bien y las posiciones alemanas fueron capturadas, pero los atacantes no pudieron hacer contacto con el 7º Regimiento Bn Worcestershire a la derecha. Al amanecer, las dos compañías estaban siendo atacadas desde ambos flancos, pero la Compañía C recibió la orden de " bombardear " su camino a lo largo de la trinchera alemana del frente para llenar el hueco hasta el 7º Worcesters. Cuando las bombas empezaron a escasear, los Gloucesters utilizaron las alemanas capturadas. 1/4 de Gloucesters había consolidado las trincheras capturadas al mediodía. Las tres compañías atacantes habían perdido cada una unos 80 hombres, pero después de luchar contra violentos contraataques, el batallón volvió a "sobrepasarse" a las 17.00 horas del 18 de julio, la Compañía A avanzó por las antiguas trincheras del frente alemán y la Compañía C avanzó en paralelo hacia arriba. la antigua segunda línea alemana. A las 20.00 horas habían capturado con éxito el extremo norte de Ovillers. Se ordenó un nuevo ataque para la 01.30 del 19 de julio, pero el avance fue frenado por fuego de ametralladora y los alemanes prendieron fuego a sus refugios abandonados . En tres días de combates, el batallón perdió 275 soldados de todas las filas. [25] [26] [40] [41] [42] [43]
El batallón atacó de nuevo en Pozières el 23 de julio. El 1/6 de Gloucesters fue "literalmente derribado" ( Historia oficial ) y sólo unos pocos bombarderos llegaron a la trinchera enemiga. El 1/4 intentó ayudar bombardeando su camino hacia la trinchera desde la izquierda, pero cuando el 1/6 fue abrumado, se ordenó al 1/4 que se detuviera. El batallón repelió un contraataque alemán al día siguiente con la ayuda de artillería y morteros de trinchera. Luego la división fue retirada para descansar. [25] [26] [44] [45] [46]
La división volvió a la acción en Pozières Ridge la noche del 14 al 15 de agosto, luchando sin éxito para capturar y mantener la 'Skyline Trench' a un costo de 70 bajas. Sin embargo, realizó un ataque exitoso contra el Reducto de Leipzig el 21 de agosto, tomando 150 prisioneros y resistiendo tres contraataques. El 3 de septiembre, la línea 1/4 de Gloucesters fue fuertemente bombardeada mientras una división vecina atacaba, pero las bajas fueron leves. [25] [26] [47] [48] [49]
El batallón pasó la primera parte del invierno en Ancre Heights y luego pasó todo enero de 1917 fuera de línea en entrenamiento. El 2 de febrero, 1/4 Bn relevó a las tropas francesas al sur del río Somme . [25] [26] [50] [51]
La cuarta parte de Gloucesters se dedicó a seguir la retirada alemana a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ) en la primavera de 1917. [25] [26] El movimiento alemán comenzó el 16 de marzo y al día siguiente la cuarta parte de Gloucesters envió una patrulla. que avanzó hasta las orillas del Somme frente a La Chapelette sin encontrar al enemigo. La 48.ª División de Ingenieros tendió un puente sobre el río y tres días después el batallón lo cruzó; el 29 de marzo había llegado a Villers-Faucon . Al día siguiente, dos compañías realizaron un ataque convergente contra St Emilie a las 16.00 horas sin el apoyo de artillería previsto. La retaguardia alemana luchó duramente por la aldea, que fue capturada con un coste para el batallón de 58 bajas, de las cuales siete murieron. El batallón se mantuvo firme el 1 de abril mientras el resto del 144.º Bde atacaba Épehy . La persecución terminó el 5 de abril cuando las unidades líderes alcanzaron la Línea Hindenburg, cuando 1/4 Bn estaba en Cartigny . [52] [53] [54]
Todavía hubo algunas acciones contra puestos de avanzada de la Línea Hindenburg. En la noche del 12 al 13 de abril, las compañías B y C de 1/4 de Bn atacaron Queuchettes Wood. Habían logrado todos sus objetivos a las 04.00 horas y la Compañía B lanzó un contraataque. Luego, el batallón fue fuertemente bombardeado, pero las bajas fueron escasas. Por la noche fue relevado y regresó a sus alojamientos en Hamel. Sin embargo, tuvo menos éxito en The Knoll el 24 de abril. 1/6 de Gloucesters atacó y no logró tomarlo, por lo que se ordenó al resto de la brigada que renovara el ataque a las 23.00 horas. El mayor LG Parkinson, el CO en funciones de 1/4 Bn, fue asesinado justo antes de Zero mientras recibía sus órdenes por teléfono, y aunque una compañía alcanzó su objetivo, otras dos avanzaron demasiado y se vieron obligadas a retirarse para evitar ser rodeadas. [55] [56] [57]
La división se trasladó al Ypres Salient en julio. [58] Durante la Tercera Ofensiva de Ypres, el 1/4 de Batallón no participó en la Batalla de Langemarck el 16 de agosto, cuando el 145.º Bde atacó con numerosas bajas, ni en los otros ataques de la 48.ª División (SM) los días 19, 22 o 27 de agosto. Luego pasó el mes siguiente fuera de línea en los campos de entrenamiento. Sólo una parte de la división participó en Polygon Wood (del 28 de septiembre al 3 de octubre), y en Broodseinde el 4 de octubre, la participación de 1/4 Bn se limitó a dos pelotones como camilleros y guardias para los prisioneros. [25] [26] [59] [60] [61] [62]
Sin embargo, el batallón atacó en la batalla de Poelcappelle el 9 de octubre, cuando el 144.º Bde avanzó por Poelcapelle Spur hacia Westroosbeke con 1/4.º Bn a la izquierda, con las compañías A y D a la cabeza. El batallón llegó en autobús y se suponía que lo guiarían hasta la línea de salida, pero cuando no aparecieron guías, el CO, el teniente coronel John Crosskey, los dirigió él mismo, perdiendo tres compañías y un pelotón en el camino hacia las vías de acceso en el camino. oscuro. No fue hasta las 04.30 que el batallón se reunió en 'Tweed House'. Cuando el ataque comenzó a las 05.25, las compañías líderes pudieron llegar a 50 yardas (46 m) del bombardeo progresivo , pero después de su primer levantamiento, los hombres que se movían sobre el terreno empapado no pudieron alcanzar la velocidad de avance asumida y el bombardeo cayó aún más. y más adelante. La brigada fue "atacada por fuego de ametralladora desde el principio" desde posiciones alemanas que estaban demasiado cerca para ser cubiertas por el bombardeo, y el batallón quedó detenido a unas 150 yardas (140 m) al este de "County Crossroads", aunque un Un par de pequeños grupos avanzaron entre las ruinas de las 'Casas de Oxford', donde respondieron al fuego de los francotiradores alemanes. Estos partidos finalmente tuvieron que retroceder debido a un bombardeo divisional lanzado para ayudar al 8.º de Worcesters en otro ataque fallido a Oxford Houses. El batallón había sufrido 177 bajas, de las cuales 69 murieron. El teniente coronel Crosskey resultó gravemente herido y fue evacuado a Inglaterra, no sin antes haber proporcionado un informe detallado, en el que culpaba al agotamiento de los hombres tras la larga marcha de aproximación, al barro y al ritmo del bombardeo. Se le concedió la Cruz Militar (MC). [25] [26] [59] [63] [64] [65]
El 10 de noviembre de 1917, la 48.ª División (SM) recibió órdenes de trasladarse a Italia. [25] [26] [29] [59] [66] [67] El 1 de diciembre, las unidades habían terminado de desembarcar alrededor de Legnago en el Adige . El 1 de marzo de 1918, la división relevó a la 7.ª División en la primera línea del sector Montello en el Frente Piave y mantuvo la línea hasta el 16 de marzo, con 1/4.000 millones en reserva. El 1 de abril se trasladó hacia el oeste hasta quedar como reserva para el sector medio del Frente de la Meseta de Asiago . [25] [26] [29] [31] [68] [69]
El 15 de junio, el ejército austrohúngaro realizó lo que resultó ser su último ataque, conocido por los participantes británicos como la Batalla de Asiago . La 48.ª División (SM) se había visto especialmente afectada por la epidemia de gripe española , y la fuerza media de las cuatro compañías de la 1/4.ª de Gloucesters era sólo de 70 hombres en lugar de los 250 establecidos. El batallón estaba al pie de la montaña en reserva, y aunque fue llevada hasta la línea en camión no participó en el contraataque que recuperó las posiciones de la 48.ª División (SM). [25] [26] [29] [59] [70] [71] [72]
El 1/4 de Gloucesters llevó a cabo una incursión la noche del 23 al 24 de octubre como distracción de la ofensiva aliada que se lanzaría a la mañana siguiente (la batalla de Vittorio Veneto ). El batallón atacó el pueblo de Ave y tomó prisioneros a seis oficiales y 223 soldados de otro rango, con la pérdida de cuatro hombres heridos. Derrotados en el Piave, los austriacos abandonaron sus posiciones en la meseta de Asiago los días 29 y 30 de octubre y la 48.ª División (SM) inició una persecución. 1/4 de Gloucesters atacó el Winterstellung austriaco (posición de invierno) en la mañana del 1 de noviembre, pero fue rechazado. Un ataque de flanco a la mañana siguiente desplazó a los defensores austríacos y la persecución continuó por el desfiladero de Val d'Assa. [73] [74] [75]
El 3 de noviembre de 1918, en Osteria del Termine, la división rodeó y capturó una gran fuerza de tropas austriacas, incluido el comandante del cuerpo y tres comandantes de división. 1/4 de Gloucesters protegió a los prisioneros, permitiendo que la división siguiera adelante. A las 15.00 horas del 4 de noviembre, cuando entró en vigor el armisticio con Austria, la división había avanzado hacia Trentino y un cuarto de Gloucesters estaba en Baselga di Piné . [25] [31] [76] [77] Después de la conclusión de las hostilidades, la división se retiró a Italia para pasar el invierno. La desmovilización comenzó en enero de 1919 y se aceleró en febrero. El 11 de marzo, el último cuadro del batallón, 7 oficiales y otros 43 soldados, partió hacia Inglaterra. [25] [78]
Durante la guerra, 48 oficiales y 333 otros rangos del batallón murieron en servicio activo. [34]
El batallón de la 2.ª línea se formó el 6 de septiembre de 1914 [14] y ocupó su lugar en la 2.ª Brigada de Gloucester y Worcester en la 2.ª División de South Midland . Los Gloucesters crearon su Segunda Línea dividiendo sus batallones TF existentes en dos, en lugar de crear nuevos desde cero. Por lo tanto, aunque los 2/4 mil millones recibieron una mayor proporción de reclutas, comenzaron con la experiencia de dos compañías de hombres TF de antes de la guerra, por lo que progresaron rápidamente. [79] Al principio los hombres vivían en casa, y poco o nada había disponible en términos de uniformes, armas o equipo. No fue hasta que la división se concentró en Northampton en enero de 1915 que los hombres recibieron rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas para entrenar. Aquí formaron parte del Primer Ejército de la Fuerza Central, pero cuando la 1.ª División de South Midland fue a Francia, la 2.ª tomó su lugar en Chelmsford y pasó a formar parte del Tercer Ejército de la Fuerza Central, con un papel definido en la Defensa Nacional. Los batallones formaron sus secciones de ametralladoras mientras estaban en Chelmsford, pero la fuerza de los batallones fluctuó ampliamente a medida que fueron reclutados para sus batallones de primera línea. En agosto de 1915, la división pasó a ser la 61.ª División (2.ª South Midland) y la brigada se convirtió en la 183.ª Brigada (2.ª Gloucester y Worcester) . [29] [31] [80] [81] [82]
En febrero y marzo de 1916, las unidades de la 61.ª División (2.ª SM) se trasladaron a Salisbury Plain para comenzar el entrenamiento final para el servicio en el extranjero. Aquí se les entregaron rifles SMLE .303 en lugar de armas japonesas y cuatro cañones Lewis por batallón en lugar de cañones ficticios y antiguos cañones Maxim . La licencia final se concedió en abril y mayo y el traslado a los puertos de embarque comenzó el 21 de mayo. El 28 de mayo, la división se concentraba en Francia. [31] [80] [81]
A diferencia de la 48.ª División (SM), que tuvo más de un año de servicio en trincheras antes de emprender su primer ataque, la 61.ª sólo tuvo una cuestión de semanas. Cada batallón realizó un breve período de servicio para cada batallón en la línea del frente cerca de Neuve Chapelle , y la Compañía C del 2/4 Bn llevó a cabo una incursión en trincheras el 4 y 5 de julio, "dirigida con gran coraje y valentía" por el capitán Frank Hannam. quien murió a causa de sus heridas y fue recomendado sin éxito para una Cruz Victoria póstuma . [83] Luego, la división fue lanzada al ataque a Fromelles el 19 de julio, un ataque de distracción para aliviar la presión en el frente de Somme. Las tropas atacantes se comprometieron a realizar un breve avance sobre un terreno llano y anegado contra fuertes defensas que incluían emplazamientos de ametralladoras de hormigón. El ataque estaba programado para las 17.30 horas del 19 de julio, después de varios días de bombardeo de las alambradas y parapetos enemigos . El 2/4 de Gloucesters estaba entre los batallones atacantes y sufrió el fuego de artillería alemán mientras esperaban todo el día en sus posiciones de salto. Cuando se dio la señal de avanzar, los hombres fueron alcanzados por proyectiles de metralla mientras intentaban salir de los puertos de Sally , que tuvieron que ser abandonados y los hombres pasaron "por encima" del parapeto . Una vez en tierra de nadie el fuego de ametralladora fue tan intenso que no lograron avanzar. El ataque fue un desastre y los batallones asaltantes sufrieron muchas bajas. La 61.a División (2.a SM) solo se utilizó para mantener trincheras durante el resto del año. [80] [81] [84] [85]
En marzo y abril de 1917, el batallón entró en acción en el avance tras la retirada alemana a la Línea Hindenburg. En la noche del 5 al 6 de abril, se suponía que el 183.º Bde atacaría Fresnoy-le-Petit, pero las patrullas informaron que había sido abandonado. El bombardeo fue cancelado, pero las tropas enviadas para ocupar la aldea encontraron la mitad oriental fuertemente controlada y alambrada. La noche siguiente, el 2/4 de Gloucesters y el 2/8 de Worcesters avanzaron detrás de una barrera para capturar la aldea, pero el alambre estaba sin cortar y todo lo que se pudo hacer fue excavar frente a él y mantener la mitad occidental. Se necesitó una tercera operación nocturna para completar la captura de Fresnoy y las trincheras a ambos lados. [80] [81] [86] [87]
La 61.ª División (2.ª SM) entró en reserva en Arras a mediados de mayo, considerablemente bajo de fuerzas, pero en julio llegaron nuevos reclutas. Luego se trasladó a Ypres y se instaló como una nueva formación al final de la Batalla de Langemarck. El 17 de agosto, el 2/4 de Gloucesters entró en la fila del sector Wieltje . Dos días después, la Compañía B atacó junto con la 48.ª División (1.ª SM) a su izquierda. Su objetivo eran Pond Farm Galleries, pero encontró una fuerte oposición y un alambre sin cortar y se retiró. El batallón volvió al ataque el 27 de agosto: su reunión se vio interrumpida cuando fue bombardeado antes de la hora cero, y el CO, el teniente coronel Raymond Boulton, informó que la línea de salto era una serie de agujeros de proyectiles en el agua hasta las rodillas. , mientras que un pantano dividió al batallón en dos mitades. Aunque el bombardeo de la 01.55 fue preciso, los hombres no pudieron seguir su ritmo debido al barro, mientras que sus rifles y ametralladoras se atascaron con barro. El batallón avanzó poco antes de que lo detuvieran y tuvo que atrincherarse donde se encontraba, habiendo sufrido muchas bajas. La 61.ª División participó en una operación menor el 10 de septiembre y luego fue relevada el 18 de septiembre y regresó a Arras. [80] [81] [88] [89]
Después de que terminó la ofensiva de Ypres, la 61.ª División (2.ª SM) se trasladó al sur para relevar a las formaciones británicas agotadas por los contraataques alemanes después de la Batalla de Cambrai . La 183.ª Brigada se hizo cargo de la línea frente a La Vacquerie al anochecer el 1 de diciembre. El 2/4 y el 2/6 de Gloucesters fueron los únicos batallones enviados inicialmente, y fue un alivio difícil: algunas de las tropas relevadas no pudieron ser encontradas, no había ningún cable frente a la posición del 2/4 y dos así... Las llamadas trincheras de comunicación, 'Barrier Trench' y 'Village Lane' conducían directamente a la posición del batallón desde el lado alemán. Al día siguiente hubo bombardeos intermitentes a lo largo de estas trincheras, y a las 08.25 del 3 de diciembre los alemanes lanzaron un intenso ataque. Avanzaron en oleadas sobre terreno abierto y sufrieron numerosas bajas por parte de la artillería, rifles y ametralladoras británicas. 2/4 de Gloucesters aguantó durante algún tiempo, pero los alemanes se abrieron camino con bombardeos hasta Barrier Trench y Village Lane y tomaron la delantera. El batallón se vio obligado a retirarse de La Vacquerie y la compañía de la derecha quedó prácticamente aislada. La compañía de apoyo, reforzada por los cocineros, los señalizadores y el personal sanitario del batallón, se vio irremediablemente superada en número y obligada a abandonar la trinchera de reserva. Finalmente, el CO, el teniente coronel Donald Barnsley, pudo reunir algunos hombres y mantener una posición en 'Corner Work' en las laderas de Welsh Ridge. Los alemanes también habían sufrido mucho y no volvieron a atacar; el batallón fue relevado esa noche. La división continuó manteniendo sus posiciones hasta que los combates cesaron unos días después. [90] [91] [92]
Debido a la escasez de mano de obra que sufría la BEF, el 183.º Bde se disolvió el 20 de febrero de 1918, distribuyéndose los hombres del 2/4 y 2/6 de Gloucesters al 2/5 de Gloucesters y al Depósito de la Base de Infantería No 55, con el El resto se unió al resto de la brigada en el 24º Batallón de Atrincheramiento . [14] [29] [31] [80] [81] [93] [94]
Se sabe que durante su servicio murieron 228 hombres del batallón. [34]
Los batallones de la 3.ª línea de Gloucesters se formaron en sus depósitos durante 1915 (el 3/4 el 1 de mayo) y se trasladaron a Weston-super-Mare , donde pasaron el invierno de 1915-16. El 8 de abril de 1916 fueron redesignados Batallones de Reserva, y el 1 de septiembre en Ludgershall, Wiltshire , el 4º Bn de Reserva (Ciudad de Bristol) absorbió los antiguos 3/5 y 3/6 de la Brigada de Reserva de South Midland . El 4.º Bn de Reserva luego se trasladó a Cheltenham en el invierno de 1916-17, a Catterick Garrison en marzo de 1917, a Horton en julio de 1917 y finalmente a Seaton Delaval en octubre de 1917 para trabajar en Tyne Garrison. El batallón continuó entrenando reclutas para el servicio en el extranjero hasta que se disolvió el 19 de abril de 1919 en Seaton Delaval. [14] [29] [31] [34]
Los hombres restantes del Servicio Nacional fueron separados de los batallones de la 3.ª Línea en mayo de 1915 y formaron batallones provisionales para la defensa nacional. Los hombres del 4.º Gloucesters se unieron a los del resto de la Brigada de Gloucester y Worcester (6.º Gloucesters y 7.º y 8.º Regimiento de Worcestershire ) para formar el 82.º Batallón Provisional en la 7.ª Brigada Provisional . [29] [34] [95] [96] [97]
La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio interno y exterior, y todos los soldados de TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban médicamente aptos. Los batallones provisionales se volvieron así anómalos y, a finales de 1916, se convirtieron en batallones numerados de su unidad matriz, convirtiéndose el 82.º en el 17.º Batallón del Regimiento de Gloucestershire . Parte del papel de la unidad era el acondicionamiento físico para que los hombres estuvieran aptos para el reclutamiento en el extranjero, y el 17.º Gloucesters permaneció en las defensas de la costa este en Clacton-on-Sea y más tarde en St Osyth durante el resto de la guerra. Se disolvió el 6 de mayo de 1919. [14] [29] [97]
El 4.º Gloucesters se reformó el 7 de febrero de 1920 en el TF ( Ejército Territorial (TA) desde 1921). [14] La sala de ejercicios del batallón había sido comprada por el Museo de Bristol y la Universidad de Bristol justo antes de la guerra, y se construyó una nueva sala de ejercicios en Old Market Street . [17] [98] Durante la década de 1920, el cuerpo de cadetes de la escuela de Colston y la escuela de formación de Kingswood estaban afiliados al batallón. [17]
En la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades británicas se abordó convirtiendo varios batallones de infantería TA en unidades reflectoras (S/L). El 4.º Gloucesters fue una unidad seleccionada para esta función, convirtiéndose en el 4.º Batallón (Ciudad de Bristol), Regimiento de Gloucestershire (66.º Regimiento Searchlight) el 1 de noviembre de 1938, con el cuartel general, las compañías 447, 448 y 449 S/L en Bristol. [14] [99] [100] Formó parte de la 46ª Brigada Antiaérea de la 5ª División AA . La brigada comandaba el "Área Defendida de Bristol", incluidos objetivos potenciales como los muelles de Avonmouth y la fábrica de Bristol Airplane Company en el aeródromo de Filton . [101] [102] [103]
En febrero de 1939, las defensas AA existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo y en junio se inició una movilización parcial de unidades TA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación. para controlar las posiciones seleccionadas de AA y reflectores. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra. [104]
En ausencia casi total de cañones ligeros AA (LAA), se desplegaron destacamentos de otras unidades con cañones Lewis (LG) durante octubre y noviembre de 1939 para cubrir varios aeródromos y fábricas de aviones de la Royal Air Force (RAF) designados como Puntos Vulnerables (VP). ). Los hombres del batallón tripulaban los siguientes VP: [105]
Estas responsabilidades fueron entregadas a unidades especializadas de LAA en febrero de 1940. Como parte de la rápida expansión del Comando AA, el batallón proporcionó un cuadro de oficiales y hombres capacitados para formar la base de una nueva compañía AA a mediados de enero. [105] El 1 de agosto, todas las unidades S/L fueron transferidas a la Artillería Real (RA), y el batallón se convirtió en el 66.º Regimiento Searchlight (Gloucesters), RA , con las tres compañías redesignadas como baterías S/L [14] [100] [106] [107]
Una vez que la Guerra Falsa terminó con la invasión alemana de los Países Bajos el 10 de mayo, se ordenó a las unidades de la 5.ª División AA que formaran piquetes y columnas voladoras equipadas con rifles y LG para combatir la amenaza de los desembarcos de paracaidistas enemigos. Después de la ocupación de Francia , los aviones de la Luftwaffe comenzaron a penetrar el área de Bristol, con incursiones molestas casi todas las noches cuando comenzó la Batalla de Gran Bretaña en julio. Los enfrentamientos con armas AA y S/L con estos asaltantes fueron frecuentes pero no concluyentes. [105] [108] [109]
La mayoría de las acciones durante la Batalla de Gran Bretaña se desarrollaron en el sur y sureste de Inglaterra, donde los aeródromos de la RAF eran los principales objetivos de los bombarderos diurnos. Los cañones AA de Bristol estuvieron en acción la noche del 24 al 25 de agosto, y nuevamente en la noche del 28 al 29 de agosto, cuando el radar rastreó 43 'incursiones' separadas (en su mayoría aviones individuales) sobre el área de 46 AA Bde, pero la mayoría evitó el Bristol GDA en camino hacia otros objetivos ( Liverpool fue el principal objetivo de la Luftwaffe esa noche). Sólo un asaltante fue capturado por los Bristol S/L, mientras que otros fueron atacados por cañones Heavy AA (HAA) dirigidos por radar. Las bombas lanzadas en la zona cayeron principalmente en campo abierto. [105] [108] [110] [111] [112]
Hubo algunas incursiones diurnas en el West Country mientras continuaba la batalla, especialmente en Bristol el 25 de septiembre, que dañaron gravemente las instalaciones aeronáuticas en Filton, pero para entonces la Luftwaffe había perdido la Batalla de Gran Bretaña diurna y recurrió al bombardeo nocturno de El Blitz se dirigió principalmente contra Londres, aunque hubo asaltantes nocturnos dispersos en el área de Bristol. [105] [108] [113] [114] [115]
En este período, el 66º S/L Rgt se desplegó de la siguiente manera: [105]
En octubre 448 y 449 S/L Btys experimentaron con nuevas posiciones para mejorar los cinturones de iluminación de los cazas nocturnos de la RAF . [105] Los diseños S/L se habían basado inicialmente en un espacio de 3500 yardas (3200 m), pero debido a la escasez de equipo, esto se había ampliado a 6000 yardas (5500 m) en septiembre de 1940. En noviembre, el Comando AA cambió esto a grupos de tres luces para mejorar la iluminación, pero esto significaba que los grupos tenían que estar espaciados a 10,400 yardas (9,500 m) de distancia. El sistema de clúster fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones AA o cazas nocturnos. Finalmente, una luz en cada grupo iba a estar equipada con un radar Searchlight Control (SLC) y actuaría como "luz maestra", pero el equipo de radar aún era escaso. [108] [116]
La expansión de las defensas AA significó que la 5.ª División AA se dividió el 1 de noviembre de 1940, con 46 AA Bde y 66 S/L Rgt bajo una nueva 8.ª División Antiaérea , que asumió la responsabilidad de la ciudad de Bristol y los condados de Somerset , Dorset , Devon y Cornualles . [108] [117] [118] En noviembre de 1940, el regimiento envió el cuadro n.° 54, compuesto por siete oficiales y otros 45 rangos, para formar una nueva batería en el 232nd S/L Training Rgt, Devizes . [105] Esta batería, 524 S/L Bty, se formó el 14 de noviembre de 1940 y luego se unió al 63.º (Queen's) S/L Rgt . [119]
Aunque el peso principal del Blitz recayó sobre Londres, Bristol era un objetivo importante. La ciudad fue fuertemente bombardeada los días 24/25 de noviembre, 2/3 y 6/7 de diciembre y 3/4 de enero de 1941, mientras que Avonmouth fue atacada el 4/5 y 16/17 de enero. Después de una pausa en febrero, Bristol y Avonmouth fueron atacadas nuevamente los días 16 y 17 de marzo, 3/4, 4/5 y 11/12 de abril (el Bristol Blitz ). Otras incursiones pasaron por el área de Bristol en camino a objetivos en el norte de Inglaterra. A estas alturas, las tasas de éxito de los cañones AA y los cazas nocturnos guiados por radar y S/L aumentaban constantemente y las bajas de la Luftwaffe aumentaban. [105] [108] [115] [118] [120] [121]
El Blitz terminó en mayo de 1941, pero el Comando AA continuó aumentando sus capacidades. Un nuevo 559 S/L Bty se formó el 13 de febrero de 1941 en el 236.º S/L Training Rgt, Oswestry , a partir de un cuadro suministrado por el 74.º (Essex Fortress) S/L Rgt . Luego, esta batería fue reglamentada con el 66.º S/L Rgt el 5 de mayo de 1941. En ese momento, el 447/66 S/L Bty se adjuntó temporalmente al vecino 64 AA Bde. Luego se formó un nuevo 69 AA Bde , y el 1 de septiembre asumió el mando de 46 unidades S/L de AA Bde, incluido el 66.º S/L Rgt, que fue reasignado a nuevos sitios. [100] [120] [122] En octubre, la disponibilidad del radar SLC era suficiente para permitir que los sitios S/L del Comando AA se "desagruparan" en sitios de una sola luz espaciados a intervalos de 10,400 yardas (9,500 m) en 'cinturones indicadores'. a lo largo de la costa y los accesos a los GDA, y 'Killer Belts' a 6.000 yardas (5.500 m) de espacio para cooperar con los cazas nocturnos de la RAF. [123]
A principios de 1942 la Luftwaffe inició una nueva ola de ataques contra ciudades británicas (el Baedeker Blitz ). Estos se concentraron en objetivos ligeramente defendidos y evitaron los GDA conocidos como Bristol, pero la cercana Bath fue alcanzada dos noches consecutivas en abril y Weston-super-Mare en junio, y algunas bombas mal dirigidas también alcanzaron Bristol. [124] [125] [126]
A mediados de 1943, el Comando AA se vio obligado a liberar personal para el servicio en el extranjero, particularmente la Operación Overlord (la invasión aliada planificada de Normandía) y la mayoría de los regimientos S/L perdieron una de sus cuatro baterías. El 25 de febrero de 1944, 559 S/L Bty comenzó su disolución, que se completó el 24 de marzo. El resto del regimiento permaneció en 69 AA Bde, ahora parte del 3 AA Group, hasta principios de abril de 1944, cuando pasó a depender de 64 AA Bde. [100] [108] [127] [128] [129]
A principios de 1944, la Luftwaffe lanzó el llamado Baby Blitz contra ciudades británicas. Bristol fue atacada en las noches del 27 al 28 de marzo, 23 de abril y 14 de mayo, pero las defensas eran más fuertes que en 1941, con abundante radar SLC para apuntar a los S/L. Por ejemplo, el ataque de marzo dirigido a Bristol estuvo integrado por 80 asaltantes, pero cuando se acercaban a Dorset fueron disueltos por los bien dirigidos cañones AA y los cazas nocturnos: dos fueron derribados, los demás esparcieron sus bombas en campo abierto. y uno llegó a la ciudad. [108] [127] [130] [131]
El Comando AA recibió muchas advertencias de que los alemanes estaban desarrollando bombas voladoras V-1 para usar contra el Reino Unido, y tenían planes detallados en marcha ( Operación Diver ). Esto incluyó defensas para Bristol que comprendían cinturones de defensa sucesivos a lo largo de las rutas de vuelo previstas, que consistían en cañones S/L y LAA, luego cañones HAA y LAA, seguidos de globos Barrage y cohetes Z Battery antes de que los misiles alcanzaran el GDA de Bristol. Los V-1 comenzaron a llegar el 13 de junio de 1944, una semana después de que los aliados lanzaran su invasión de Normandía el Día D. La Operación Diver se puso en marcha, pero la ofensiva contra Bristol nunca se puso en marcha, porque las fuerzas estadounidenses rápidamente capturaron los sitios de lanzamiento en la península de Cherburgo . [108] [127] [132] [133]
La primera ofensiva V-1 se concentró contra Londres y continuó hasta que los sitios de lanzamiento en el norte de Francia fueron invadidos por el 21º Grupo de Ejércitos . Luego, la Luftwaffe comenzó a lanzar misiles desde aviones sobre el Mar del Norte , y el 21 de septiembre, el Comando AA ordenó un importante redespliegue de las defensas AA a East Anglia desde otras partes del país, incluida Bristol, donde se encuentran 3 cuarteles generales del Grupo AA y el 66º S/L. Rgt fueron trasladados al otro lado. El 23 de septiembre, el regimiento fue reforzado por el E Trp del 461 S/L Bty en disolución del 70.º (Sussex) S/L Rgt , que se unió como E/448 Trp. A su llegada, el 66.º S/L Rgt se unió a la 56 Brigada AA en 1 AA Gp . Tantas unidades estaban apiñadas en el este de Inglaterra que se creó un nuevo cuartel general, 9 AA Gp, para controlar las defensas de East Anglia, incluidos 56 AA Bde. Esta segunda fase de ataques V-1 terminó a mediados de enero de 1945. La tasa de éxito del Comando AA en esta fase fue impresionante: de un total de 492 objetivos V-1, 320 fueron derribados y sólo 13 llegaron a Londres. [100] [108] [134] [135] [136]
En el último invierno de la guerra, el cinturón S/L a lo largo de la costa este se engrosó para hacer frente a los ataques de intrusos de la Luftwaffe que se mezclaban con los aviones del Comando de Bombarderos de la RAF que regresaban para atacar sus aeródromos. A principios de marzo de 1945 se lanzó un último suspiro de ataques V-1 desde sitios en los Países Bajos , pero ahora la tasa de éxito del Comando AA contra estos misiles era del 80 al 100 por ciento. [108] [137]
Las responsabilidades operativas del Comando AA terminaron con el Día VE , y muchas de las unidades restantes fueron rápidamente liquidadas. RHQ de 66th S/L Rgt y 447, 448 y 449 S/L Btys comenzaron a entrar en animación suspendida en Shouldham , cerca de King's Lynn , el 16 de mayo de 1945, y el proceso se completó el 17 de octubre de 1945. [14] [100]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 66.º S/L Rgt se reformó como 601.º (Ciudad de Bristol) (Mixto) Regimiento Antiaéreo Pesado, Artillería Real ('Mixto' indica que los miembros del Cuerpo del Ejército Real de Mujeres estaban integrados en la unidad). Ahora equipado con cañones HAA en lugar de S/L, formaba parte del 72 AA Bde con sede en Bristol (los 46 AA Bde en tiempos de guerra). [14] [99] [100] [106] [107] [138] [139] [140] [141] [142]
Cuando se disolvió el Comando AA el 10 de marzo de 1955, hubo fusiones totales entre sus unidades subordinadas: 601 (Ciudad de Bristol) HAA Rgt se fusionó con 312.o (Gloucestershire) y 266.o (Artillería voluntaria de Gloucestershire) HAA Rgts para formar 311.o (Ciudad de Bristol) Pesado Regimiento Antiaéreo, Artillería Real , al que contribuyó R (Ciudad de Bristol) Bty. [14] [107] [138] [139] [143] [144] [145]
El 1 de mayo de 1961 hubo una nueva reorganización: parte del regimiento se fusionó con 883 (Bristol) Locating Bty para formar 883 (Gloucestershire Volunteer Artillery) Locating Bty , mientras que R Bty volvió a ser infantería y se fusionó con dos compañías del 5.º Gloucesters, conservando el Título de la ciudad de Bristol. [14] [144] [145] A pesar de varias fusiones adicionales, la Compañía B del 2.º Bn Royal Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire Regiment mantuvo su subtítulo 'Ciudad de Bristol' hasta que el batallón se fusionó en 1999. [146]
Aunque el linaje de la ciudad de Bristol fue descontinuado, los sucesores del regimiento, el 6.° (V) Btn, The Rifles mantienen el pelotón número 3 (de fusileros) de la Compañía A, con base en Gloucester , en la ciudad de Bristol en el HMS Flying Fox . [147]
La Infantería Voluntaria de Bristol de 1797 llevaba un uniforme rojo con revestimientos amarillos . Cuando la unidad se volvió a levantar en 1803 como Royal Bristol Volunteers, el color del frente se cambió al azul apropiado para un regimiento "Real"; los calzones eran blancos y el encaje de los oficiales era plateado. Los Voluntarios Leales de Westbury adoptaron chaquetas escarlatas con faldas amarillas, pantalones de tela mixta oscura y charreteras doradas de los oficiales. Sin embargo, después de unirse con los Voluntarios de Clifton, el uniforme cambió a revestimientos azules, pantalones azul claro y encaje plateado. Los fusileros de Somerset de Jervis siguieron la moda de la Brigada de Fusileros vistiendo chaquetas y pantalones de color verde rifle con revestimientos y encajes negros. [3] [10]
El uniforme de los City of Bristol Rifles de 1859 era verde rifle con revestimientos verdes. [15] Tras la formación del TF en 1908, el 4º Bn abandonó su uniforme verde y adoptó el uniforme de gala de los 'Glosters': escarlata con revestimientos blancos. [23] Los revestimientos cambiaron a amarillo prímula en 1929. En 1918, la contribución de los batallones TF durante la Primera Guerra Mundial fue reconocida cuando se les permitió adoptar la famosa 'Insignia trasera' de los Glosters (llevada en la parte posterior del casco para conmemorar la lucha consecutiva del 28.º de Infantería en la Batalla de Alejandría , 1801). [99]
En 1953, el 601 HAA Rgt aprobó oficialmente un título de arma suplementario, que consistía en 'CIUDAD DE BRISTOL' bordada en negro sobre un respaldo verde rifle; se llevaba en la manga del traje de batalla , justo debajo del título de Artillería Real bordado. [107]
El coronel honorario del batallón, desde los días de los Voluntarios Reales de Bristol hasta la fusión del 601 Regimiento HAA (Ciudad de Bristol), siempre fue el alcalde en funciones (desde 1899 Lord Mayor ) de Bristol. [10] [17] [99]
Los rifles de la ciudad de Bristol recibieron los siguientes honores de batalla : [17] [21] [22] [148]
La Artillería Real no tiene honores de batalla, por lo que no se otorgó ninguno al 66.º Regimiento de Reflectores (Gloucesters) durante la Segunda Guerra Mundial.