El 81.º Escuadrón de Cazas (81 FS) es un escuadrón inactivo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo , estacionado en la Base Aérea Moody , Georgia, como una unidad geográficamente separada del 14.º Grupo de Operaciones , 14.º Ala de Entrenamiento de Vuelo en la Base Aérea Columbus , Mississippi. El escuadrón operó por última vez el avión A-29B Super Tucano , realizando entrenamiento de apoyo aéreo cercano para naciones aliadas.
El escuadrón se activó por primera vez en 1942 tras el ataque japonés a Pearl Harbor y se le asignó la tarea de realizar entrenamiento de cazas nocturnos para preparar tripulaciones entrenadas para otros escuadrones. En 1944, el escuadrón se desplegó en Inglaterra y voló cientos de misiones de combate hasta 1945, incluida la invasión de Normandía . Tras la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón fue desactivado.
De 1947 a 1951, el escuadrón sirvió brevemente como unidad de reserva .
En 1953, el escuadrón fue reactivado y enviado a la base aérea de Hahn, Alemania. El escuadrón permaneció estacionado en Europa durante toda la Guerra Fría y más allá, participando en la Guerra del Golfo , la Guerra de Kosovo y la Guerra de Afganistán . En 2013, el escuadrón fue desactivado en la base aérea de Spangdahlem, Alemania.
En 2014, el escuadrón fue reactivado en la Base Aérea Moody, Georgia, como unidad de entrenamiento para aeronaves de contrainsurgencia , entrenando a naciones aliadas en operaciones de apoyo aéreo cercano, misión que llevó a cabo hasta su más reciente inactivación en 2022.
El escuadrón fue activado por primera vez el 15 de enero de 1942, en Key Field , Mississippi, como el 81.º Escuadrón de Persecución volando el P-40 Warhawk . El escuadrón fue asignado al 50.º Grupo de Cazas para reemplazar al 11.º Escuadrón de Persecución , que había sido transferido después del ataque japonés a Pearl Harbor para reforzar las defensas aéreas de Alaska. [3] En mayo de 1942, el 50.º Grupo fue asignado a la Escuela de Mando de Cazas de la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército y el 81.º se convirtió en el 81.º Escuadrón de Cazas (Especial). [4]
Los combates nocturnos de cazas sobre los cielos de Inglaterra hicieron que las Fuerzas Aéreas del Ejército se dieran cuenta de la necesidad de un entrenamiento de defensa aérea nocturna y del desarrollo de tácticas. La Unidad de Entrenamiento Operativo de Defensa Aérea se había establecido el 26 de marzo. Más tarde se le cambió el nombre a Escuela de Mando de Cazas. [5] El 81.º Escuadrón de Cazas se hizo responsable del entrenamiento de cazas nocturnos , utilizando Douglas P-70 Havocs . [6] Al 81.º se le asignó la "abrumadora tarea" de entrenar tripulaciones suficientes para cubrir diecisiete escuadrones de cazas nocturnos en doce meses, inicialmente "sin pilotos instructores entrenados ni [operadores de radar], sin aviones, sin radar y sin equipo de comunicaciones". [7] Las tripulaciones originales de cazas nocturnos fueron reclutadas de entre 27 pilotos del 50.º Grupo que estaban calificados para volar aviones bimotores. Asistieron a la escuela de entrenamiento de transición en Williams Field , Arizona, antes de regresar a Florida. [8]
En octubre de 1942, el 81.º escuadrón se trasladó al Aeródromo del Ejército de Orlando, Florida. A finales de septiembre, se había activado el Departamento de Cazas Nocturnas de la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército y el 81.º escuadrón de cazas se separó del 50.º grupo y se colocó bajo el Departamento para el entrenamiento y las operaciones. [7] En octubre de 1942, el personal y el equipo del 81.º escuadrón proporcionaron la mano de obra y el equipo para los recién formados 348.º y 349.º escuadrones de cazas nocturnos , y el escuadrón fue reequipado. [9]
El 81.º escuadrón ayudó a probar procedimientos y equipos, buscando mejores formas de gestionar los enormes esfuerzos necesarios para abastecer a las tropas y mantener los aviones que luchaban en el extranjero. En 1943, el 81.º escuadrón se trasladó al Aeródromo del Ejército de Cross City , Florida, mientras que el 50.º Grupo de Cazas permaneció con su sede en Orlando. Cada uno de los escuadrones separados del 50.º Grupo de Cazas (incluido el 81.º) regresó a la AAF de Orlando en enero de 1944. El escuadrón continuó entrenando y enseñando en la AAF de Orlando mientras se preparaba para embarcarse hacia Inglaterra. [10]
En marzo de 1944, el 81.º escuadrón fue reequipado con el P-47 Thunderbolt y enviado a Inglaterra con la 9.ª Fuerza Aérea . Entre abril de 1944 y el Día de la Victoria en mayo de 1945, la unidad voló cientos de misiones de escolta de cazas, apoyo aéreo cercano e interdicción, participando en la invasión del Día D y operando desde numerosas bases de desembarco avanzadas en Europa mientras cubría el avance del ejército estadounidense . El escuadrón recibió dos Menciones de Unidad Distinguida por combate, se le atribuyeron 30 victorias aéreas y produjo el único as del 50.º Grupo de Cazas , el mayor Robert D. Johnston. [10]
La unidad fue desactivada el 7 de noviembre de 1945 en el Aeródromo del Ejército La Junta , Colorado.
Fue reactivado en McChord Field , Washington, en julio de 1947, donde el 81.º probó varios aviones diferentes.
El 1 de enero de 1953, el 81.º se estableció en la Base Aérea de Clovis , Nuevo México, donde voló brevemente el F-51 Mustang antes de pasar al F-86 Sabre en la primavera de 1953. En agosto de 1953, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea de Hahn , Alemania. [10]
En julio de 1956, el 81.º escuadrón se trasladó a la base aérea de Toul-Rosières, Francia, donde fue equipado con el F-100 Super Sabre en julio de 1958. Un año después, regresó a la base aérea de Hahn y en diciembre de 1966 fue reequipado con el F-4 Phantom II . El escuadrón llevó sus Phantoms a la base aérea de Zweibrücken , Alemania, en junio de 1971 para llenar la vacante dejada por la partida de las Fuerzas Canadienses . [10]
En 1973, el 81.º escuadrón se trasladó al 52.º Ala de Cazas Tácticos en la Base Aérea de Spangdahlem , Alemania, donde asumió la misión Wild Weasel de supresión de defensa . Como único escuadrón de supresión de defensa de la OTAN , el 81.º recibió los primeros 24 Wild Weasel avanzados F-4G equipados con el Sistema de Ataque y Advertencia de Radar APR-38. En 1984, el 81.º FS pasó a ser un equipo mixto de cazadores/asesinos F-4G y F-4E, utilizando el AGM-88 HARM y el AGM-45 Shrike , ya que el 52.º TFW se convirtió en la única ala de supresión de defensa de la OTAN. [10]
El 81.º escuadrón convirtió sus aviones F-4E en el F-16 Fighting Falcon en enero de 1988, convirtiéndose en miembro del único escuadrón de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que vuela dos aviones diferentes en el mismo elemento de combate. En junio de 1988, el escuadrón actualizó su F-4G con el APR-47. Las tripulaciones del 81.º FS volaron el F-4G y el F-16C en el papel de cazador/asesino hasta diciembre de 1993, cuando la unidad volvió a convertirse en un escuadrón del Bloque 50 compuesto exclusivamente por F-16C/D. Sirvió hasta el 31 de diciembre de 1993, cuando acumularon 113 derribos por radar, volaron más de 12.000 salidas de combate y 25.000 horas sobre Irak . [10]
El último F-4G abandonó la base aérea de Spangdahlem el 18 de febrero de 1994. El 81.º se convirtió entonces en un escuadrón A/OA-10 y reemplazó al 510.º Escuadrón de Cazas en la base aérea de Spangdahlem. Durante este período, el escuadrón se desplegó continuamente en la base aérea de Aviano , Italia, en apoyo de la Operación Deny Flight , para hacer cumplir una zona de exclusión aérea sobre Bosnia y Herzegovina . En septiembre de 1997, se convirtió en el primer escuadrón de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa en participar en la Operación Southern Watch , para hacer cumplir la zona de exclusión aérea impuesta por las Naciones Unidas en el sur de Irak. [10]
Los miembros del 81.º escuadrón volvieron a desplegarse en la base aérea de Aviano en octubre de 1998, apoyando la presencia aérea de la OTAN durante la crisis en Kosovo , Yugoslavia . El 81.º FS regresó a la base aérea de Aviano en enero de 1999 para una rotación de contingencia regular, pero luego se quedó para apoyar la Operación Fuerza Aliada . El escuadrón apoyó las operaciones aéreas desde la base aérea de Aviano hasta el 11 de abril de 1999, cuando se trasladó a Gioia del Colle , Italia. Desde allí, la unidad voló más de 1.400 misiones de combate a lo largo de la Operación Fuerza Aliada y dirigió los primeros grandes paquetes de fuerza en la historia del A-10. El 81.º también dirigió las dos primeras misiones exitosas de la fuerza de tarea de búsqueda y rescate de combate , que implicaron la coordinación de todos los activos de rescate, lo que resultó en el rescate de los pilotos de F-117 y F-16 derribados. [10]
En septiembre de 2000, el 81.º escuadrón desplegó 12 aviones en el suroeste de Asia para la Operación Southern Watch, acumulando más de 700 misiones de combate y entrenamiento. Inmediatamente después del despliegue, el 81.º escuadrón de escuadrones recibió la misión adicional de participar en el ejercicio Phiblex 2000 de Croacia. El escuadrón generó y desplegó sus 6 A/OA-10 restantes y 183 personas en Split , Croacia , para ayudar a las fuerzas de la Marina y los Marines de los EE. UU. en un ejercicio de desembarco anfibio conjunto con las fuerzas militares croatas y apoyar otra contingencia del mundo real. [10]
El escuadrón se desplegó varias veces en la base aérea de Bagram , Afganistán, para proporcionar apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres de la coalición durante la Operación Libertad Duradera en junio de 2003, septiembre de 2004 y, más recientemente, mayo de 2006. Durante el despliegue de 2006, el escuadrón realizó un régimen intensivo de patrullas de combate para encontrar, localizar y destruir a los esquivos combatientes enemigos de tipo guerrillero en apoyo de las fuerzas terrestres, volando más de 2.000 salidas de combate y 7.600 horas de combate. El 81.º empleó más de 109.000 rondas de 30 mm, lanzó 350 bombas guiadas y convencionales y disparó más de 325 cohetes en apoyo de 260 operaciones de la fuerza de la Coalición. Como resultado directo de la acción de combate en el despliegue de 2006, dos pilotos del 81.º ganaron el prestigioso Trofeo Mackay y los Premios Daedalian al Piloto Excepcional. [10]
El primer A-10C llegó en mayo de 2009, después de recibir la actualización Precision Engagement, que aumentó significativamente la ya impresionante precisión y letalidad del Warthog con un sistema de almacenamiento digital, la integración de pods de selección de objetivos avanzados, la funcionalidad de control manual del acelerador y la palanca ( HOTAS ) y el enlace de datos de conocimiento de la situación (SADL). Los Panthers regresaron a Afganistán con el A-10C en mayo de 2010, esta vez a la Base Aérea de Kandahar en el sur. A pesar del calor, el viento y el polvo, el 81 FS voló más de 9.500 horas en más de 2.100 salidas y empleó más de 70.000 proyectiles de 30 mm, 159 armas de precisión y 141 cohetes, al tiempo que proporcionaba nuevamente apoyo aéreo cercano de precisión a las operaciones de la OEF y la ISAF . [10]
El 81.º ganó el Trofeo del Comandante de la USAFE en 1991, 1996 y 2006. [10]
El 18 de junio de 2013, el escuadrón fue desactivado en la base aérea de Spangdahlem como el último escuadrón A-10 estacionado permanentemente en Europa. [1]
El escuadrón fue reactivado en la Base Aérea Moody el 1 de octubre de 2014 como parte del 14.º Ala de Entrenamiento de Vuelo que volaba el A-29 Super Tucano . [2] En diciembre de 2014, el grupo inicial de pilotos e instructores de mantenimiento y tres A-29 ya estaban en su lugar. [11]
Los A-29, diseñados para brindar apoyo aéreo ligero, se utilizaron para apoyar la misión de entrenamiento afgana en Moody. [12] La última clase de la Fuerza Aérea Afgana se graduó en la Base de la Fuerza Aérea Moody el 13 de noviembre de 2020, y el programa produjo más de 30 pilotos y 70 técnicos de mantenimiento en un lapso de cinco años. [13] Todo el esfuerzo se perdió con el colapso del estado afgano al año siguiente en la ofensiva talibán de 2021. [ cita requerida ]
Desde septiembre de 2020 hasta septiembre de 2021, el 81.º Escuadrón de Cazas organizó clases de formación para pilotos y personal de tierra del 407.º Grupo de Entrenamiento de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de Nigeria . La formación familiarizó a los aviadores nigerianos con el funcionamiento del A-29 Super Tucano, después de que el gobierno nigeriano adquiriera 12 A-29. [14]
De enero a junio de 2022, los pilotos del 81.º Escuadrón de Cazas fueron cedidos al 23.º Ala del Mando de Combate Aéreo y operaron dos aviones AT-6E Wolverine , también cedidos al escuadrón. Participaron en una colaboración entre la USAF y fuerzas asociadas de Colombia, Nigeria, Tailandia y Túnez con el fin de desarrollar procedimientos para contrarrestar a las "organizaciones extremistas violentas". [15] [16]
El 6 de diciembre de 2022, el escuadrón fue desactivado durante una ceremonia en la Base Aérea Moody. [17] El 81.º FS era el único escuadrón de cazas de AETC preparado para misiones de combate. [18]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
