Un piloto o aviador de aeronave es una persona que controla el vuelo de una aeronave operando sus controles de vuelo direccionales . Algunos otros miembros de la tripulación , como los navegantes o los ingenieros de vuelo , también se consideran aviadores porque participan en la operación de los sistemas de navegación y motor de la aeronave. Otros miembros de la tripulación, como los operadores de drones, los asistentes de vuelo , los mecánicos y el personal de tierra , no se clasifican como aviadores.
En reconocimiento a las calificaciones y responsabilidades de los pilotos, la mayoría de los ejércitos y muchas aerolíneas en todo el mundo otorgan insignias de aviador a sus pilotos.
El primer uso registrado del término aviador ( aviateur en francés) fue en 1887, como una variación de aviación , del latín avis (que significa pájaro ), acuñado en 1863 por GJG de La Landelle en Aviation Ou Navigation Aérienne ("Aviación o Navegación Aérea"). El término aviatrix ( aviatrice en francés), ahora arcaico, se usaba anteriormente para una piloto femenina. El término aviador ( aviateur en francés), ahora arcaico, se usaba anteriormente para un piloto masculino. Las personas que operan aeronaves obtienen una licencia de piloto . Las regulaciones de aviación se referían a los pilotos . Estos términos se usaban más en los primeros días de la aviación , cuando los aviones eran extremadamente raros y connotaban valentía y aventura. Por ejemplo, una obra de referencia de 1905 describió el primer avión de los hermanos Wright : "El peso, incluido el cuerpo del aviador, es un poco más de 700 libras". [1]
Para garantizar la seguridad de las personas en el aire y en tierra, la aviación temprana pronto requirió que las aeronaves estuvieran bajo el control operativo de un piloto debidamente capacitado y certificado en todo momento, quien es responsable de la finalización segura y legal del vuelo. El Aéro-Club de France entregó el primer certificado a Louis Blériot en 1908, seguido por Glenn Curtiss , Léon Delagrange y Robert Esnault-Pelterie . El Royal Aero Club británico siguió en 1910 y el Aero Club of America en 1911 (Glenn Curtiss recibió el primero).
Los pilotos civiles vuelan aeronaves de todo tipo de forma privada por placer, con fines benéficos o en pos de un negocio, o de forma comercial para transportistas aéreos de pasajeros y carga (líneas aéreas) regulares y no regulares (chárter), aviación corporativa, agricultura (fumigación de cultivos, etc.), control de incendios forestales, aplicación de la ley, etc. Cuando se vuela para una aerolínea, a los pilotos generalmente se los denomina pilotos de aerolínea, y al piloto al mando a menudo se lo denomina capitán .
En 2017, había 290.000 pilotos de aerolíneas en el mundo y el fabricante de simuladores de aeronaves CAE Inc. pronostica una necesidad de 255.000 nuevos para una población de 440.000 en 2027, 150.000 para el crecimiento y 105.000 para compensar la jubilación y el desgaste: 90.000 en Asia-Pacífico (edad promedio de los pilotos en 2016: 45,8 años), 85.000 en América (48 años), 50.000 en Europa (43,7 años) y 30.000 en Oriente Medio y África (45,7 años). [2]
Boeing espera 790.000 nuevos pilotos en 20 años a partir de 2018, 635.000 para la aviación comercial , 96.000 para la aviación de negocios y 59.000 para helicópteros : 33% en Asia Pacífico (261.000), 26% en América del Norte (206.000), 18% en Europa (146.000), 8% en Oriente Medio (64.000), 7% en América Latina (57.000), 4% en África (29.000) y 3% en Rusia / Asia Central (27.000). [3] En noviembre de 2017, debido a la escasez de pilotos calificados, algunos pilotos estaban abandonando la aviación corporativa para regresar a las aerolíneas. En un ejemplo, un piloto de Global 6000 , que ganaba 250.000 dólares al año por 10 a 15 horas de vuelo al mes, regresó a American Airlines con plena antigüedad . Un piloto de Gulfstream G650 o Global 6000 podría ganar entre 245.000 y 265.000 dólares, y contratar a uno puede requerir hasta 300.000 dólares. En el otro extremo del espectro, limitados por los pilotos disponibles, algunas pequeñas aerolíneas contratan a nuevos pilotos que necesitan 300 horas para saltar a las aerolíneas en un año. También pueden contratar a pilotos que no son de carrera pero tienen otros trabajos o a jubilados de aerolíneas que quieren seguir volando. [4]
El número de pilotos de aerolíneas podría disminuir a medida que la automatización reemplace a los copilotos y, eventualmente, también a los pilotos. En enero de 2017, Rhett Ross, director ejecutivo de Continental Motors, dijo: "Mi preocupación es que en las próximas dos décadas, si no antes, el vuelo automatizado y autónomo se habrá desarrollado lo suficiente como para ejercer una presión a la baja tanto sobre los salarios como sobre la cantidad y el tipo de trabajos de vuelo disponibles. Entonces, si un niño hace la pregunta ahora y tiene 18 años, dentro de 20 años será 2037 y nuestro aspirante a arribista tendrá 38 años, ni siquiera estará en la mitad de su carrera. ¿Quién de nosotros piensa que la aviación y, especialmente, los vuelos por contrato se parecerán a lo que son ahora?" Christian Dries, propietario de Diamond Aircraft Austria, dijo: "Detrás de escena, los fabricantes de aviones están trabajando en una cabina de un solo piloto donde el avión puede ser controlado desde el suelo y solo en caso de mal funcionamiento el piloto del avión interviene. Básicamente, el vuelo será autónomo y espero que esto suceda en los próximos cinco a seis años para los aviones de carga". [5]
En agosto de 2017, la compañía financiera UBS predijo que los aviones de pasajeros sin piloto son técnicamente factibles y podrían aparecer alrededor de 2025, ofreciendo alrededor de 35 mil millones de dólares de ahorro, principalmente en costos de piloto: 26 mil millones de dólares para aerolíneas , 3 mil millones de dólares para aviones comerciales y 2,1 mil millones de dólares para helicópteros civiles ; 3 mil millones de dólares al año por menores costos de capacitación de pilotos y seguros de aviación debido a vuelos más seguros; 1 mil millones de dólares por optimización de vuelos (1% de la factura de combustible para aviones de las aerolíneas globales de 133 mil millones de dólares en 2016); sin contar la oportunidad de ingresos por una mayor utilización de la capacidad .
Las regulaciones tienen que adaptarse , ya que es probable que el transporte aéreo de carga esté en primer plano, pero los vuelos sin piloto podrían verse limitados por el comportamiento de los consumidores : el 54% de las 8.000 personas encuestadas se muestran desafiantes, mientras que el 17% se muestra a favor y se prevé una aceptación progresiva. [6]
Geoff Rapoport, reportero de AVweb, afirmó que "los aviones sin piloto son una perspectiva atractiva para las aerolíneas que se preparan para la necesidad de contratar varios cientos de miles de nuevos pilotos en la próxima década. Los salarios y los costos de capacitación han aumentado rápidamente en las aerolíneas regionales de EE. UU. durante los últimos años, ya que las principales aerolíneas han contratado pilotos de las regionales a tasas sin precedentes para cubrir la creciente demanda de viajes aéreos debido a la expansión económica y una ola de jubilaciones". [7]
El paso a los aviones sin piloto podría hacerse de una sola vez o con mejoras graduales, como reducir la tripulación de cabina para misiones de larga distancia o permitir aviones de carga con un solo piloto. La industria aún no ha decidido cómo proceder. Los sistemas automatizados actuales no son autónomos y deben ser monitoreados; su reemplazo podría requerir inteligencia artificial con aprendizaje automático , mientras que el software certificado actual es determinista . [8] Como el Airbus A350 solo necesitaría modificaciones menores, Air Caraibes y la empresa matriz francesa Bee , Groupe Dubreuil, prevén tripulaciones de dos pilotos en operaciones de larga distancia, sin un tercer piloto para la rotación, en torno a 2024-2025. [9]
Los aviones de carga con un solo piloto podrían comenzar con vuelos regionales. [10] La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas cree que eliminar a los pilotos amenazaría la seguridad de la aviación y se opone a la Sección 744 de la Ley de Reautorización de la FAA de abril de 2018 que establece un programa de investigación y desarrollo para ayudar a los aviones de carga con un solo piloto mediante pilotaje remoto y por computadora. [11]
Para el centro de investigación aeroespacial francés Onera y el fabricante de aviónica Thales , la inteligencia artificial (IA), como las redes neuronales de consumo que aprenden de grandes conjuntos de datos, no puede explicar su funcionamiento y no puede certificarse para un transporte aéreo seguro. Se puede esperar un progreso hacia IA "explicables" en la próxima década, ya que Onera espera "pistas" para un sistema de IA certificable, a medida que evolucionen los estándares de la EASA . [12]
En algunos países, como Pakistán , Tailandia y varias naciones africanas , existe una fuerte relación entre el ejército y las principales aerolíneas nacionales, y muchos pilotos de aerolíneas provienen del ejército; sin embargo, ese ya no es el caso en los Estados Unidos y Europa Occidental . [ cita requerida ] Si bien las cabinas de vuelo de los aviones comerciales estadounidenses y europeos tienen ex pilotos militares, muchos pilotos son civiles. El entrenamiento y el vuelo militares, aunque rigurosos, son fundamentalmente diferentes en muchos aspectos del pilotaje civil.
La operación de una aeronave en Canadá está regulada por la Ley de Aeronáutica de 1985 y el Reglamento de Aviación Canadiense establece reglas para la concesión de licencias de piloto en Canadá .
La edad de jubilación la establece cada aerolínea, y algunas la establecen en 60 años, pero los cambios en la Ley Canadiense de Derechos Humanos han restringido la edad de jubilación establecida por las aerolíneas. [13]
En Estados Unidos, en 2020, había 691.691 certificados de piloto activos. [14] Esta cifra representa una reducción con respecto a un máximo de más de 800.000 pilotos activos en 1980. [15] De los titulares de certificados de piloto activos, había 160.860 privados, 103.879 comerciales, 164.193 de transporte aéreo y 222.629 estudiantes. [16]
En 1930, la Ley de Comercio Aéreo estableció los requisitos de licencia de piloto para la aviación civil estadounidense.
Los pilotos de aerolíneas comerciales en los Estados Unidos tienen una edad de jubilación obligatoria de 65 años, que aumentó de los 60 años en 2007. [17]
Los pilotos militares vuelan con las fuerzas armadas, principalmente las fuerzas aéreas, de un gobierno o un estado-nación . Sus tareas incluyen operaciones de combate y no combate, incluidos enfrentamientos hostiles directos y operaciones de apoyo. Los pilotos militares reciben entrenamiento especializado, a menudo con armas . Algunos ejemplos de pilotos militares incluyen pilotos de combate , pilotos de bombarderos, pilotos de transporte, pilotos de pruebas y astronautas .
Los pilotos militares reciben una formación con un programa de estudios diferente al de los pilotos civiles, impartido por instructores militares. Esto se debe a que se utilizan aeronaves, objetivos de vuelo, situaciones de vuelo y cadenas de responsabilidad diferentes. Muchos pilotos militares pasan a la titulación de piloto civil después de dejar el ejército y, por lo general, su experiencia militar proporciona la base para obtener una licencia de piloto civil.
El 23 de noviembre de 1914 se creó en Francia el primer grupo de bombardeo del mundo. Los Voisin III eran los únicos aviones disponibles para esta misión. Estos aviones solo podían transportar cargas muy ligeras (entre 55 y 160 kg de bombas), las bombas eran rudimentarias y los sistemas de puntería aún estaban por desarrollar. Al principio, las bombas eran simplemente arrojadas por la borda por la tripulación, con una precisión necesariamente muy limitada.
Sin embargo, los inicios del bombardeo táctico y estratégico se produjeron en los primeros días de la guerra. Así, el Royal Naval Air Service (RNAS) llevó a cabo misiones de bombardeo de los hangares de los aeropuertos de Düsseldorf, Colonia y Friedrichhafen durante el otoño de 1914. La formación del Brieftauben Abteilung Ostende ("Destacamento de palomas mensajeras de Ostende", nombre en clave de las primeras unidades de bombardeo alemanas) llevó a cabo misiones de bombardeo sobre el Canal de la Mancha en diciembre de 1914.
Los vehículos aéreos no tripulados (UAV, también conocidos como "drones") operan sin un piloto a bordo y se clasifican en dos categorías: aeronaves autónomas que operan sin control humano activo durante el vuelo y UAV pilotados a distancia que son operados a distancia por una o más personas. La persona que controla un UAV pilotado a distancia puede denominarse piloto u operador. Dependiendo de la sofisticación y el uso del UAV, los pilotos/operadores de UAV pueden requerir certificación o capacitación, pero generalmente no están sujetos a los requisitos de licencia/certificación de los pilotos de aeronaves tripuladas.
La mayoría de las jurisdicciones tienen restricciones sobre el uso de vehículos aéreos no tripulados que han limitado en gran medida su uso en el espacio aéreo controlado; los vehículos aéreos no tripulados se han limitado principalmente al uso militar y de aficionados. En los Estados Unidos, el uso de vehículos aéreos no tripulados es muy limitado en el espacio aéreo controlado (generalmente, por encima de los 400 pies/122 m y lejos de los aeropuertos), y la FAA prohíbe casi todo uso comercial. Una vez que se establezcan regulaciones que permitan un uso ampliado de los vehículos aéreos no tripulados en el espacio aéreo controlado, se espera que haya un gran aumento de su uso y, en consecuencia, una gran demanda de pilotos/operadores de estas aeronaves. [18]
El concepto general de piloto de avión también se puede aplicar a los vuelos espaciales tripulados . El piloto es el astronauta que controla directamente el funcionamiento de una nave espacial . Este término deriva directamente del uso de la palabra "piloto" en la aviación, donde es sinónimo de "aviador".
Los pilotos deben realizar muchas horas de entrenamiento de vuelo y estudio teórico, que varían según el país. El primer paso es obtener la Licencia de Piloto Privado (PPL) o Certificado de Piloto Privado. En los Estados Unidos de América, esto incluye un mínimo de 35 a 40 horas de entrenamiento de vuelo, la mayoría de las cuales con un Instructor de Vuelo Certificado .
En Estados Unidos, una licencia LSA ( Light Sport Aircraft ) se puede obtener con al menos 20 horas de vuelo.
En general, el siguiente paso en la progresión de un piloto es la habilitación de vuelo instrumental (IR) o la habilitación multimotor (MEP). Los pilotos también pueden optar por obtener una licencia de piloto comercial (CPL) después de completar su PPL. Esto es necesario si el piloto desea seguir una carrera profesional como piloto. Para capitanear un avión de pasajeros, uno debe obtener una licencia de piloto de transporte de línea aérea (ATPL). En los Estados Unidos, después del 1 de agosto de 2013, se requiere una ATPL incluso cuando se actúa como primer oficial. [19] Algunos países/transportistas requieren/utilizan un certificado de cooperación de tripulación múltiple (MCC).
Existe la creencia popular de que los pilotos de aerolíneas mueren antes que la población general. Esta creencia no fue apoyada por estudios realizados con pilotos de American Airlines y British Airways. [20] [21] [22] Boeing desmintió un engaño que afirmaba que existía una relación inversa entre la edad de jubilación y la esperanza de vida. [23] [24] Sin embargo, un estudio de los datos de varias asociaciones de pilotos de aerolíneas encontró evidencia de una mayor mortalidad. [25]
Un estudio de 1978 sobre pilotos militares encontró una mayor longevidad, que se atribuyó a "un entorno socioeconómico generalmente bueno, la influencia genética positiva de padres longevos, la inteligencia superior a la media y la orientación hacia la salud y la aptitud física del aviador militar". [26]
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La definición del diccionario de Piloto en Wikcionario