El 68.º Regimiento de Infantería (Durham) de Infantería Ligera fue un regimiento de infantería del ejército británico , formado en 1758. Bajo las Reformas de Childers, se fusionó con el 106.º de Infantería Ligera de Bombay para formar la Infantería Ligera de Durham en 1881, convirtiéndose el 68.º Regimiento en el 1.er Batallón y el 106.º Regimiento se convirtieron en el 2.º Batallón del ejército regular. Entró en acción durante la Guerra de los Siete Años antes de convertirse en Infantería Ligera en 1808, luchando con distinción en el Ejército Peninsular bajo el mando de Arthur Wellesley . Continuaría luchando con cierta distinción durante la Guerra de Crimea, sirvió durante el Motín de la India y las guerras de Nueva Zelanda antes de regresar a la India entre 1872 y 1888.
En agosto de 1756, tras la pérdida de Menorca en la Guerra de los Siete Años , el 23.º Regimiento de Infantería , junto con otros 14 regimientos, recibió la orden de formar un 2.º Batallón, lo que hizo mientras se encontraba en Leicester . [6] El 22 de abril de 1758, el 2.º batallón fue separado del 23.º regimiento como un nuevo regimiento y clasificado como el 68.º en orden de precedencia con el nombramiento de un nuevo coronel como Regimiento de infantería de Lambton o 68.º regimiento de infantería . [7] (La práctica de referirse a los regimientos por el nombre de su coronel fue gradualmente pasando de moda, siendo reemplazada por el orden de precedencia de los regimientos. [8] )
En mayo de 1758 marchó hacia la Isla de Wight como parte de las fuerzas (14.000 soldados en cinco brigadas y 6.000 infantes de marina) estacionadas en la isla a petición del aliado de Gran Bretaña, Federico el Grande de Prusia. La intención era realizar incursiones ( descensos como se llamaban entonces) en la costa francesa para molestar a los corsarios de la zona, distraer al ejército francés y aliviar la presión sobre los aliados de Gran Bretaña, los prusianos . [9] La primera expedición (3 guardias, 9 regimientos de línea [10] ) ancló en la bahía de Cancale , cerca de St Malo , el 5 de mayo, siendo la compañía de granaderos parte de las fuerzas que destruyeron cuatro barcos del rey, 60 mercantes y varios corsarios en Paramé . El resto del regimiento construyó fortificaciones alrededor de Cancale hasta su partida el 12 de junio. Después de amenazar otros puertos de la región, la flota regresó a Gran Bretaña el 6 de julio. [11]
Una segunda expedición que involucró al 68.º en la costa francesa desembarcó el 7 de agosto en la bahía de Ureville y marchó hacia Cherburgo . La ciudad fue tomada con poca resistencia por parte de la milicia local o del Régiment de Clare , y el fuerte y el puerto fueron demolidos. [12] Las tropas partieron el 16 de agosto pero no regresaron a Gran Bretaña. El 3 de septiembre se lanzó una tercera y última expedición; el 68 desembarcó en Lunaire Bay, nuevamente cerca de St Malo, pero sufrió una severa derrota después de que los franceses concentraran su ejército y se enfrentaran al ejército británico en St. Cast . El gobernador de Bretaña, el duque de Aiguillon , dirigió una fuerza de 6.000 regulares, varios escuadrones de caballería y la milicia "Garde de Cote" contra los británicos, que libraron una acción de retaguardia mientras evacuaban la playa. Los franceses afirmaron que las bajas británicas fueron 900 oficiales y hombres, y 600 hechos prisioneros. El 68 perdió 70 hombres de la compañía de granaderos del capitán Revell, que formaban parte de la retaguardia con granaderos de los demás regimientos que quedaron en la playa. [13]
El 68.º desembarcó en Cowes el 19 de septiembre y en octubre el regimiento marchó hacia los cuarteles de invierno en Rochester . Con pérdidas en las expediciones (principalmente por las malas condiciones a bordo del barco) [14] y proporcionando un reclutamiento de 173 hombres al 61.º regimiento , era muy débil y grupos de reclutamiento recorrieron el país para rellenar sus filas. [15] El 2 de junio de 1759, el regimiento se embarcó hacia Jersey . Llegó el 21 de junio y permaneció allí hasta febrero de 1760, regresando a Inglaterra. En marzo, 600 hombres del regimiento, en tres grupos de 200, fueron reclutados por los regimientos británicos en las Indias Occidentales ; esto redujo el regimiento a apenas 58 soldados rasos. [16] El regimiento marchó a Leeds , luego a Newcastle , y se alojó en Tynemouth Barracks. En ese momento, el reclutamiento le había permitido reunir nueve compañías (débiles) compuestas por 41 oficiales y 239 hombres. [10]
Allí el 68.º permanecería hasta 1761, con un destacamento enviado a Durham para ayudar al poder civil y proporcionar un reclutamiento de 95 hombres para el 70.º Regimiento . En mayo, el regimiento tenía su base en Hexham con su cuartel general en Morpeth , con una fuerza de 42 oficiales y 289 hombres. En enero de 1762, el 68.º había aumentado a 415 hombres y se le ordenó marchar a Berwick , donde fue transferido al mando de Lord George Beauclerk , al mando en Escocia ( el norte de Gran Bretaña , como se la conocía desde la rebelión de 1745). Fue acuartelado en el recién construido Fort George y permaneció durante todo 1762, hasta julio de 1763, cuando fue enviado a Irlanda . [17] [18]
En 1764, el regimiento abandonó Irlanda el 2 de junio con una fuerza de poco más de la mitad del establecimiento (250 soldados, establecimiento: 423) y navegó hacia el Caribe, llegando a Antigua después de un rápido paso el 21 de junio. [19] Pasaron ocho años [a] sin incidentes hasta mediados de 1772, cuando se enviaron seis compañías a San Vicente para luchar contra los caribes rebeldes , donde había más hombres enfermos (63) que muertos o heridos en los combates (36). Fue durante esta lucha que se supone que se obtuvo y se colocó en los colores el lema "Fieles" . [20]
En marzo de 1773, el regimiento abandonó el Caribe hacia Gran Bretaña, donde pasó el invierno en Tynemouth. En mayo de 1774 regresó a Escocia y Fort George, permaneciendo hasta diciembre de 1775, cuando se trasladó una vez más a Irlanda. [21] Fue mientras servía en Dublín que surgieron disputas con otros regimientos sobre el lema mostrado en los colores (ya que podría implicar que otros regimientos eran menos fieles), y el lema no se repitió en colores posteriores. [22] El regimiento iba a pasar siete años y medio desplegado en Irlanda. Cerca del final de ese período, en agosto de 1782, se decidió adjuntar condados a los regimientos para facilitar el reclutamiento, y el 68.º fue asignado al condado de Durham , convirtiéndose en el 68.º Regimiento de Infantería (Durham) . [b] [23]
En 1779, el regimiento fue noticia cuando uno de sus antiguos oficiales, James Hackman , fue ahorcado por el notorio asesinato de Martha Ray , amante del conde de Sandwich . [24]
Salió de Irlanda en septiembre, casi con toda su fuerza (793 en todos los rangos), hacia Portsmouth. [23] En diciembre, el regimiento alcanzó su máxima capacidad (un establecimiento de guerra de 847 personas de todos los rangos) y fue destinado al servicio en Jamaica . La noticia de la Paz de París provocó un motín, especialmente entre aquellos hombres que se habían alistado sólo para "tres años de servicio o la duración ", y el regimiento fue desembarcado de los barcos de transporte en los que se encontraba. [25]
Después de custodiar a los prisioneros de guerra en Winchester , en octubre el regimiento fue enviado a Jersey y Guernsey . Partió, después de un breve regreso a Inglaterra (junio-septiembre de 1784), a principios de octubre de 1785 hacia Gibraltar , y estuvo brevemente amenazado con la disolución durante la reducción del tamaño del ejército en 1784. [26] [27]
La estancia del regimiento en Gibraltar transcurrió sin incidentes, excepto por la reducción al establecimiento en tiempos de paz, y en diciembre de 1794 fue enviado a las Indias Occidentales (con los regimientos 46.º y 61.º) como refuerzo para las fuerzas británicas allí. [28] [29] El regimiento se dispersó a las islas de Martinica , Santa Lucía y Granada , donde lucharon contra la rebelión de Fédon que estaba siendo apoyada por los franceses. [30] Los bandidos fueron derrotados el 18 de junio de 1796, pero el 68.º no participó, habiendo sido reducido por los combates y especialmente por la fiebre amarilla a 61 hombres aptos, [31] y después de un reclutamiento para el 63.º regimiento, 10 oficiales y 27 otros. Las filas regresaron a Gran Bretaña en septiembre. Después de la licencia y el alta de los oficiales, sólo siete hombres se marcharon de Portsmouth. [32]
El reclutamiento comenzó en las Midlands y, cuando el regimiento desembarcó en Irlanda en marzo de 1797, contaba con 202 hombres. [33] Su fuerza cayó, y en abril de 1798, cuando el 68.º fue llamado a proteger las armas en Dublín contra los rebeldes , envió 36 hombres; a finales de 1799 había aumentado a sólo 120. [34] En febrero de 1800, mientras estaba en Trim , el regimiento recibió casi 1.800 voluntarios irlandeses de la milicia, y después de regresar a Inglaterra en marzo, se dividió en dos batallones en Puede. [35]
A finales de noviembre, los dos batallones se embarcaron por separado hacia las Indias Occidentales, llegando entre finales de enero de 1801 y marzo, para ser estacionados en Martinica, Barbados , Los Santos y Dominica . [36] La fiebre amarilla pronto llegó; al final del año, más de una cuarta parte de los oficiales habían muerto. [37] En abril de 1802, 360 hombres del 2/68 ayudaron a reprimir un motín del 8.º Regimiento de las Indias Occidentales en Dominica, provocado por la falta de escrúpulos de su coronel . [38] En septiembre las pérdidas por enfermedades fueron tales que los dos batallones se fusionaron en Barbados. [39] El Tratado de Amiens se firmó en 1802, devolviendo Santa Lucía y Martinica a los franceses. Sin embargo, la guerra estalló de nuevo en mayo de 1803, y en junio el 68.º fue enviado (con los Royal Scots y el 64.º regimiento) a retomar Santa Lucía. El 68 estaba en reserva para los combates y permaneció como guarnición de la isla. [40] En febrero de 1805, después de haber perdido 500 muertos y 170 inválidos en Inglaterra, el regimiento fue trasladado a San Vicente y en abril a Antigua. Aquí permanecieron hasta junio de 1806, cuando se embarcó hacia Inglaterra con 140 hombres. [c] [42]
El regimiento pasó el invierno en Ripon , donde en diciembre de 1807, después de recibir reclutas [d] y reclutamientos de las milicias de Irlanda, Durham y West Yorkshire, tenía una fuerza de 436 soldados. [43] Permaneció en Yorkshire y sus alrededores, y mientras estuvo en Hull se le ordenó convertirse a infantería ligera , como lo habían hecho los regimientos 43.º y 52.º, para formar una brigada ligera. Marchó a Brabourne Lees , Kent, para entrenar con el 85.º regimiento bajo el mando del maestro de entrenamiento de infantería ligera, el teniente coronel Franz von Rothenburg. [44] Después de más reclutamiento, casi una cuarta parte de los hombres del regimiento eran del condado de Durham cuando el regimiento partió hacia Walcheren en julio de 1809. [45]
La invasión de Walcheren por un ejército de casi 40.000 hombres en 15 brigadas fue un intento de destruir simultáneamente una flota francesa junto con los astilleros de Amberes y distraer a Napoleón de Austria . [46] Desembarcaron en la isla el 30 de julio, el 1 de agosto junto con el 85 persiguieron a las fuerzas defensoras hasta las murallas de Flushing , que cayeron tras un asedio el 15 de agosto. La malaria comenzó entonces a infectar a las tropas, y el 25 de septiembre se redujeron a 99 hombres aptos, y 384 hombres finalmente murieron de la "fiebre de Walcheren", en comparación con sólo 15 en combate. [47] El regimiento abandonó la isla en diciembre y aterrizó en Deal . [48]
El regimiento siguió sufriendo los efectos de la malaria y sólo en octubre de 1810 se vio que comenzaba a recuperarse. [49] En febrero de 1811, mientras tres compañías estaban alojadas en Arundel , un grupo de oficiales y hombres agredió a algunos de los habitantes de la ciudad a cambio de repetidos insultos dirigidos a los oficiales, [50] lo que resultó en el consejo de guerra de los oficiales, y dos tenientes convertidos en "prisioneros del poder civil". [49] En junio de 1811, el regimiento zarpó hacia Portugal. [51]
Aterrizando en Lisboa el 27 de junio de 1811, el 17 de julio había llegado a Arronches , donde se unió a la recién formada 7.ª División (apodada los 'Mestizos' [e] ). [53] Durante el resto del año, el regimiento marchó por el norte de Portugal, entró en España en septiembre para ayudar a enmascarar Ciudad Rodrigo y regresó a Portugal en octubre. [54] Los efectos de la expedición Walcheren todavía estaban en el regimiento, con las marchas aumentando la lista de enfermos y, hasta febrero de 1812, 25 hombres morían cada mes. A lo largo de 1812, a pesar de los reemplazos, el número de aptos para el servicio rara vez superó los 270. [55]
En enero de 1812 el regimiento se desplegó con la 7.ª división como reserva en Fuenteguinaldo durante la toma de Ciudad Ridrigo . [56] Al regresar a Portugal el 19 de enero, el regimiento partió hacia el sur el 20 de febrero, cruzó a España el 16 de marzo y formó nuevamente una fuerza de cobertura durante el asedio y captura de Badajoz . [57] El regimiento regresó a Portugal, donde en mayo fue inspeccionado por el general de división John de Bernewitz , lo que resultó en observaciones poco halagüeñas. [58]
El regimiento regresó a España con la 7.ª División el 2 de junio de 1812 y el 20 de junio alcanzó su posición cerca de Salamanca, en las alturas de Villares. [59] A última hora del día, el regimiento, reforzado con una compañía de Brunswick Oels (debido a su estado aún debilitado), recibió la orden de abandonar las alturas y descender al pueblo de Moresco. Con destacamentos bloqueando cada calle y carril, el regimiento luchó contra los intentos franceses de tomar el pueblo hasta que se le ordenó retirarse colina arriba al anochecer. [60] Un capitán W Mackay recibió 22 heridas de bayoneta pero sobrevivió y luego se recuperó. [61] El 22 de junio, un intento de Marmont de tomar las alturas sobre Moresco fue detenido por el 68.º, los Chasseurs Britanniques y el 51.º Regimiento . [62] [63]
El 27 de junio, el último de los fuertes de Samalanca se rindió a la 6.ª División , [64] y a mediados de julio el ejército reforzado de Marmont comenzó a maniobrar contra el de Wellington:
Era un espectáculo extraordinario y grandioso ver dos ejércitos preparados para la batalla y maniobrando durante todo un día sin luchar.
— Pte John Green, 68.º regimiento, [65]
A primera hora del 22 de julio, el 68.º y el 2.º Caçadores se enfrentaron con los Voltigeures franceses que exploraban el flanco del ejército. Manteniendo el control de una colina, estuvieron sujetos a fuego de artillería hasta que fueron relevados por el 95.º Regimiento por la tarde. A las 4 en punto estaba de regreso con la 7.ª División y avanzó contra los franceses en la acción general que terminó con su derrota. [66]
Tras la retirada francesa, el 12 de agosto el 51 y el 68 fueron los primeros regimientos en marchar hacia Madrid, con gran entusiasmo por parte de la población. [67] A última hora del día siguiente, los 51, 68 y los Chasseurs Britanniques asaltaron edificios fortificados en el Parque del Buen Retiro guarnecidos por unos 2.000 soldados franceses que se rindieron en la mañana del 14 de agosto. [68]
El ejército de Wellington continuó su avance sitiando Burgos en septiembre, con el 68 en Olmos cubriendo el asedio y construyendo parapetos en el valle del Monasterio de Rodilla a mediados de octubre. [69] Los franceses ahora mostraron signos de atacar e intentar flanquear a las fuerzas británicas alrededor de Madrid, y Wellington comenzó otra retirada de regreso a Portugal bajo la lluvia y el barro del otoño. El regimiento se instaló en los cuarteles de invierno en Paços de Baixo y Paços de Cima en diciembre. [70] Debido a su estado debilitado, 235 hombres aptos para el servicio y 247 enfermos, fue brevemente amenazado con ser combinado con otro regimiento débil en un "Batallón Provisional". Sin embargo, el regimiento participó en la recuperación del ejército de Wellington en su conjunto y en abril de 1813 tenía 439 hombres aptos y sólo 97 enfermos. [71]
El avance hacia España comenzó a principios de mayo, marchando rápidamente por el norte del país, con las tropas sufriendo al dejar atrás su tren de suministros. [72]
Wellington llegó a la zona de Vitoria el 20 de junio de 1813. La 7.ª división, junto con la 3.ª, formaron la columna central izquierda del ataque al día siguiente, avanzando hacia el sur a través del río Zadorra . [73] Ahora avanzando hacia el este, el regimiento, con la 2.ª Brigada, se encontró bajo intenso fuego de cañones y mosquetes:
Realmente pensé que, si hubiera durado mucho más, no habría quedado un hombre para relatar la circunstancia.
— Pte John Green, 68.º regimiento, [74]
La brigada se refugió en una zanja a unos 200 metros de los cañones franceses. [74] Mientras el comandante de la columna, Lord Dalhousie, dudaba, llegó la brigada de Vandeleur y ambas brigadas comenzaron el avance de línea hacia Vitoria, compitiendo por el honor de su división. [75] Esa noche acampó entre los restos del tren de equipaje de José Bonaparte , a quien Napoleón había hecho rey de España. [76] [f]
En julio de 1813, el avance británico continuó hacia los Pirineos , los franceses abandonaron las guarniciones de San Sebastián y Pamplona y la mayor parte del ejército se retiró a Francia para ser reorganizado por Soult . [78] Soult lanzó un doble ataque en España el 25 de julio. Después de marchar y contramarchar entre Pamplona y el monte Achiola, el regimiento, con el resto de la brigada de Inglis, atacó a dos batallones de la guardia del flanco de Clausel en Ostiz el 30 de julio, expulsando a los franceses a bayoneta hacia el valle, mientras Soult intentaba unirse a d'Erlon tras ser expulsado de Pamplona. [79] Al día siguiente, mientras Clausel continuaba hacia el norte, la brigada atacó a los franceses en una colina empinada cerca de Urroz . Después de descargas secuenciales del 82 y 51, el 68 disparó y, acompañado por los Chasseurs Britanniques, expulsó a los franceses de la colina. [80] El 2 de agosto, la 7.ª División, con la 4.ª y parte de la División Ligera , tuvieron la suerte de atacar el débil centro de los restos del Cuerpo de Soult en las alturas sobre Etxalar . [81] A finales de mes, Soult volvió a intentar relevar a San Sebastián, utilizando dos divisiones en un ataque de distracción a través del río Bidasoa alrededor de Vera . La brigada de Inglis llegó el 31 de agosto y fue empujada lentamente hacia la ladera del valle por un mayor número de franceses, hasta que, al enterarse del fracaso del ataque principal, los franceses se retiraron. [82] [g]
En octubre de 1813, Wellington cruzó a Francia y el 10 de noviembre atacó la formidable, pero escasa tripulación, posición que el mariscal Soult había estado fortificando durante tres meses en Nivelle . [84] La 68.ª y la brigada tomaron varios reductos en la carrera, en Sare , y encontraron cierta resistencia al tomar los de las alturas más allá de Saint-Pée-sur-Nivelle . El coronel Inglis escribió: "El 68º atacó con su habitual vivacidad..." Cuando el ejército entró en los cuarteles de invierno, el regimiento contaba sólo con 197 hombres. [85] [86]
Al comienzo de la siguiente ofensiva en febrero de 1814, la fuerza del regimiento había aumentado a 258 hombres aptos para el servicio. [87]
La 7.ª División avanzó a través del Nive y tomó posiciones al sur del Adour , para distraer a Soult del esfuerzo principal de Wellington hacia el oeste. [87] A partir del 23 de febrero de 1814, la división avanzó hacia el oeste a través de los afluentes del río, y el día 27 había llegado a Orthez . Atacando la derecha de Soult, detrás de la 4.ª División, que fue detenida después de tomar el pueblo de Saint-Boès , la 68.ª, la 82.ª y los Cazadores Británicos cargaron contra las alturas que habían retenido a la 4.ª División y expulsaron a la División francesa. [88]
El 8 de marzo, las Divisiones 4.ª y 7.ª marcharon hacia el norte y entraron en Burdeos el 12 de marzo sin luchar, y durante el resto del mes la brigada de Inglis siguió a las tropas francesas río arriba. [89] Napoleón abdicó el 12 de abril y el 8 de julio el regimiento se embarcó hacia Irlanda y llegó el día 26. [90]
El regimiento no entraría en servicio activo durante cuarenta años, pasando los primeros cuatro años en Irlanda, donde el 6 de abril de 1815 se le concedió su primer honor de batalla , Peninsular . [89] En mayo de 1818, el regimiento se embarcó hacia Canadá , donde permaneció hasta octubre de 1829. [91] Mientras estaba allí, la infantería se reorganizó (en 1825) de modo que cuatro de las diez compañías de un regimiento permanecieran en Gran Bretaña con el depósito cuando desplegados en el extranjero. Cuando el regimiento regresó a Gran Bretaña, su primera inspección en Fermoy mostró que había sufrido por la paz, y que muchos de los oficiales y sargentos eran demasiado viejos e incapacitados para el servicio activo. [92] En 1835, bajo nuevos comandantes, el regimiento se revitalizó, con una mayor aplicación del ejercicio de infantería ligera y la emisión de lo que se convertiría en las Órdenes Permanentes del regimiento . [93] En diciembre de 1833, el 68.º partió hacia Edimburgo , con un destacamento reprimiendo disturbios en Glasgow en febrero de 1834, y en septiembre navegó hacia Portsmouth y luego a Gibraltar. [2]
Los tres años del regimiento en Gibraltar estuvieron amenizados únicamente por cambios en el uniforme. [2] Navegando a Jamaica en enero de 1838, recibiría informes de inspección favorables, [94] pero perdería 104 hombres a causa de enfermedades cuando partió en junio de 1841. [95] Al llegar a Canadá en agosto, el regimiento fue desplegado a lo largo del territorio que forma parte de la disputa fronteriza de Maine , regresando a sus estaciones normales en agosto de 1842. [96] [97] Se recibieron más informes de inspección positivos antes de que el regimiento partiera hacia Inglaterra en mayo de 1844. [98] En noviembre, el regimiento fue revisado por el duque de Wellington. [98]
Durante agosto de 1846 el regimiento fue enviado a Irlanda donde ayudó a mantener la paz durante las elecciones de 1847 . Luego pasó los tres años siguientes dispersos en pequeños destacamentos por el centro de Irlanda, hasta concentrarse en Limerick en abril de 1850. En febrero de 1851, el regimiento se embarcó hacia Malta . [99]
Mientras estaba en Malta, en febrero de 1854, el regimiento fue llevado al establecimiento de guerra (~1240 otros rangos), después de perder hombres en reclutamientos a manos de otros regimientos que lo precedieron en el Mar Negro :
Nos recuperamos rápidamente de nuestras fuerzas con cachivaches y jóvenes reclutas.
— Teniente coronel Henry Smyth, [101]
El 7 de agosto, el regimiento, aún sin establecerse en 867 de todas las filas, se embarcó hacia la bahía de Beikos en el Bósforo , llegó el 12 de agosto, luego a Varna el 1 de septiembre, donde fue destinado a la 7.ª Brigada de la 4.ª División , y finalmente cerca de Eupatoria en Crimea el 14 de septiembre. [102] Se destacaron dos compañías para proporcionar escolta a Lord Raglan ; no debían reincorporarse al regimiento hasta abril del año siguiente. [103]
En la Batalla de Alma, la división estaba en reserva, aunque el regimiento estuvo brevemente bajo fuego de artillería. A finales de septiembre, el regimiento llegó a las alturas al sur de Sebastopol , después de perder 44 hombres a causa del cólera en el campo de batalla de Alma y en la marcha hacia el sur. [104]
El 25 de octubre, los rusos intentaron tomar el puerto de Balaclava, utilizado por los aliados como puerto de abastecimiento. La 4.ª División llegó tarde a la batalla , ya que sus hombres habían pasado la noche en las trincheras frente a Sebastopol. Al llegar cuando los rusos se retiraban, sólo estaban presentes dos compañías del 68.º Regimiento, perdiendo un muerto y otro herido. [105]
El 5 de noviembre de 1854, los rusos lanzaron un ataque a la derecha de los aliados con ~42.000 hombres en tres cuerpos. Con la llegada de la 4.ª División, que volvió a pasar la noche en las trincheras alrededor de Sebastopol, los británicos pudieron pasar a la ofensiva. El 68.º contaba con sólo cuatro compañías (243 de todos los rangos), dos todavía estaban en las trincheras, y como llevaban sus abrigos sobre sus bolsas de municiones mientras estaban de guardia, se los habían quitado y eran (inicialmente) el único regimiento británico con casacas rojas. [106] [107]
Al ver a los rusos intentando flanquear a los Guardias en Sandbag Battery, Cathcart envió la brigada de diez compañías de Torrens (cuatro del 20.º Regimiento , dos del 46.º Regimiento y las cuatro del 68.º) contra ellos, enviando a los tres batallones rusos al valle de abajo. [108] El 68.º siguió a los rusos demasiado lejos y ahora se había quedado sin municiones. Al retirarse por el valle encontraron más rusos en una cresta arriba a su derecha:
Los zuavos franceses salvaron al 68 de ser totalmente aniquilado. Los 'Light Bobs' siguieron a los rusos hasta el valle, desde donde ascendieron y se encontraron frente a frente con los guerreros vestidos de gris.
— Capitán Horatio Morant, [109]
Fue durante esta acción que el Pte. John Byrne y el sargento. Daniel Dwyer regresó a este barranco para rescatar a los compañeros heridos, lo que llevaría a que ambos fueran recomendados para la Victoria Cross , y Byrne a recibirla. [110] Con esta cobertura, el regimiento se reorganizó con el resto de la brigada y otros rezagados, incluidos los guardias, y luego fueron desplegados en 'La Barrera' frente a Home Hill durante el resto de la batalla. [111] Las pérdidas del día fueron 69 hombres muertos, heridos o desaparecidos. [112]
El regimiento permaneció en servicio de trinchera durante el asedio de Sebastopol, sujeto a las malas condiciones provocadas por la mala situación de los suministros, que sólo empeoró con la tormenta de la noche del 13 al 14 de noviembre que derribó tiendas de campaña, dispersó suministros y hundió barcos de transporte en Balaclava. puerto. [h] [114] El regimiento se enfrentó a una incursión de los rusos desde Sebastopol, el 12 de enero de 1855 (el Año Nuevo Ortodoxo ) que invadió un puesto de avanzada, lo que provocó 15 desaparecidos y 6 heridos. [115]
A finales de febrero, el regimiento había sido rearmado con el nuevo rifle Enfield , en sustitución del mosquete de ánima lisa con el que habían comenzado la campaña. [116] Una segunda salida, mucho más grande, de unos 2.000 hombres que tuvo lugar en la noche del 11 de mayo, se enfrentó a destacamentos de la Brigada de Fusileros , la 46.ª Infantería y 250 hombres de la 68.ª. Un grupo de rusos logró disparar un arma , pero fueron rechazados con la pérdida de seis muertos y 22 heridos. El soldado John Byrne volvió a destacar y el capitán Hamilton ganaría la Victoria Cross. [117] [118]
El regimiento permaneció en las trincheras, mientras la situación de suministro mejoraba lentamente, y estaba en reserva para el asalto a Redan el 18 de junio y el ataque final el 8 de septiembre. [119] Permanecieron en Crimea mientras se llevaban a cabo negociaciones hasta mayo de 1856, cuando el regimiento se embarcó hacia Corfú . [120] Las bajas en Crimea fueron 32 muertos, 68 heridos en combate y 205 muertos por otras causas, y el regimiento contaba con 28 oficiales y 783 otros rangos. [121]
Además de los dos VC concedidos, otros nueve fueron solicitados pero no aprobados, se concedieron 15 DCM, siete premios de la Legión de Honor francesa , 13 de la Orden de la Medjidie , seis de la Medalla de Honor de Cerdeña y siete de la Médaille. militar . [122] Nueve oficiales y hombres del regimiento, entonces en Inglaterra, en su mayoría regresaron como enfermos, recibieron su Medalla de Crimea directamente de la Reina Victoria el 18 de mayo de 1855. [123]
Mientras estaban en Corfú, se enviaron destacamentos a Kythira , Zante , Ítaca y Cefalonia , donde permanecieron hasta su regreso a Gran Bretaña en septiembre de 1857. [124] El regimiento recibió nuevos colores el 5 de noviembre por parte del duque de Cambridge , y en diciembre, con el Como la supresión del motín indio fue incompleta, partió hacia la India y llegó a Rangún el 30 de marzo de 1858. [125] Mientras estaba en Birmania, rotaría tres de las cuatro compañías en Myede y Thayetmyo , y el resto en Rangún. [126]
El control de la India pasó de la Compañía de las Indias Orientales a The Crown el 1 de noviembre; sin embargo, nada iba a cambiar inmediatamente para el regimiento, su tiempo sin incidentes en Birmania transcurrió con los deportes [i] y la primera de una serie de revistas del regimiento, The DLI Gazette, o Wanderer's Magazine , iniciada bajo el nombre de Argo el 28 de diciembre de 1857 mientras en camino. [128] [129]
En Irlanda, hombres de las compañías Depot, entonces en Fermoy , ayudaron al poder civil a mantener la paz en las elecciones de mayo de 1859 en Limerick. [130]
En agosto de 1863 el regimiento estaba a punto de regresar a Gran Bretaña cuando el gobernador de Nueva Zelanda , Sir George Gray KCB , solicitó refuerzos para hacer frente a un nuevo estallido de hostilidades con los maoríes . Durante octubre y noviembre, el regimiento se embarcó en tres barcos desde Rangún con una dotación de 974 oficiales y hombres. [131] [132] Los tres barcos llegaron a Auckland a mediados de enero de 1864. [j] Casi inmediatamente se enviaron destacamentos a Tauranga , Rangiriri y Maketu después de cambiar sus túnicas rojas por azules. [132]
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La campaña de Tauranga comenzó en abril de 1864, cuando los maoríes de Te Ranga regresaron del interior después de ayudar a los Waikato y comenzaron a reocupar sitios pā en el área, incluidos dos en el cuello de una península que albergaba la misión Te Papa en el puerto de Tauranga . El 68.º se concentró en Auckland y fue enviado a reforzar Tauranga acompañado de destacamentos de otros regimientos, llegando el 21 de abril. [134] Se construyeron dos reductos en Tauranga, el reducto de Monmouth por el 43.º Regimiento y el reducto de Durham por el 68.º, la ubicación de este último se conmemora hoy en día con la 'Durham Street' en la ciudad. [135]
El oficial al mando, el mayor general Cameron , quería que los maoríes se redujeran rápidamente, por lo que inició la Batalla de Gate Pā . En la tarde del 28 de abril, unos 720 hombres del 68 cruzaron hacia la retaguardia de la línea maorí a través de las marismas del puerto y se desplegaron alrededor del cuello de la península mientras otros 700 hombres y piezas de artillería se preparaban para atacar desde el frente. [136] A las 7 de la mañana siguiente comenzó un bombardeo con cinco cañones y ocho morteros, algunos de los cuales "sobrevolaron" el área ocupada por el 68.º. [137] Aproximadamente a las 4 de la tarde, una fuerza de asalto de ~ 300 hombres, en parte el 43.º Regimiento y en parte una brigada naval, atacó. Las compañías del 68 obligaron a un cuerpo de maoríes a regresar al pā alrededor de las 5 en punto, [138] y en un giro de los acontecimientos que aún no está claro, la fuerza atacante fue expulsada del pā. [139] El 68.º pasó la noche en su posición en la parte trasera del pā, pero no pudo formar un cordón lo suficientemente cercano para evitar que los maoríes escaparan. [140] [141]
Durante seis semanas, el 68.º y las otras fuerzas permanecieron en el área alrededor de Te Papa, patrullando, con órdenes de impedir que se establecieran sitios pā. [142] El 21 de junio, después de días de informes sobre movimientos de cuerpos de maoríes armados, una patrulla de ~600 hombres del 68.º, 43.º y un regimiento local, la 1.ª Milicia de Waikato, dirigida por el teniente coronel Greer del 68.º, Encontré un cuerpo de tamaño similar preparando fosos para rifles al otro lado de una colina a unas tres millas de Te Papa. [143] [144] Greer envió refuerzos y durante dos horas hasta que llegaron mantuvo a los maoríes inmovilizados y luego asaltó la posición. [145] Los fosos de tiro fueron tomados a un costo para el 68.º de 5 muertos y 24 heridos; Sargento. Murray iba a recibir la Cruz Victoria. [146] Al día siguiente, un destacamento de entierro del 68 enterró a 109 de los muertos en los fosos de rifle. [144]
El 68 permaneció en Te Papa hasta febrero de 1865, cuando un destacamento de 240 hombres fue enviado a Wanganui cuando estallaron los combates allí. Para entonces, el resentimiento estaba creciendo entre los soldados del Ejército Regular y las milicias locales, y entre sus líderes, Cameron y Grey, por el uso del Ejército para expandir las tierras de los colonos. [147] El regimiento permaneció dividido hasta que ambas partes se trasladaron a Auckland en febrero de 1866 y abandonaron Nueva Zelanda en marzo, llegando a Portsmouth entre mediados de junio y principios de julio. [148] Durante marzo, 179 hombres (59 de los cuales eran veteranos de Crimea) obtuvieron su baja y permanecieron en Nueva Zelanda, ya sea tiempo cumplido, o compraron el tiempo restante o se les dio gratis. [149]
El regimiento pasó tres años en Inglaterra con una reducción gradual de su plantilla a 640 hombres. [150] En septiembre de 1869, el regimiento fue enviado a Irlanda, donde se dividió en destacamentos y se envió a todo el país. [151] En septiembre de 1871, el establecimiento se elevó a 1.032 de todos los rangos antes de que el regimiento fuera enviado a la India en febrero del año siguiente. Al llegar en marzo fue acuartelado en Pune . [152]
En abril de 1873, como parte de las Reformas Cardwell, el regimiento se vinculó con el 106.º Regimiento y se asignó al distrito no. 3 en Sunderland Barracks en Sunderland , [153] donde formó brigada junto con el depósito del 106.º Regimiento, el depósito de brigada del distrito y la Milicia y Voluntarios del Condado de Durham . [154]
El 68.º Regimiento se desplegó en varias partes del centro, norte y noroeste de la India, perdiendo 37 hombres en brotes de cólera en septiembre de 1878 y mayo de 1879. Durante 1879 recibió reclutamientos de hombres del 106.º Regimiento. No participó en la Segunda Guerra Anglo-Afgana . [155]
El 1 de julio de 1881, como parte de las Reformas de Childers, el 68.º Regimiento se convirtió en el 1.º Batallón de Infantería Ligera de Durham mientras estaba destinado en Meerut . [4]
Los siguientes hombres del 68.º Regimiento ganaron la Cruz Victoria.
"En la batalla de Inkerman , cuando se ordenó al regimiento retirarse, el soldado John Byrne regresó hacia el enemigo y, a riesgo de su propia vida, trajo a un soldado herido bajo fuego. El 11 de mayo de 1855, participó valientemente en Lucha cuerpo a cuerpo con uno de los enemigos en el parapeto de la obra que defendía, impidió la entrada del enemigo, mató a su antagonista y capturó sus armas. [156]
El capitán Thomas de Courcy Hamilton tenía 27 años cuando se produjo el siguiente hecho por el que se le concedió el VC.
"Por haber en la noche del 11 de mayo de 1855, durante una salida muy decidida, audazmente cargado contra el enemigo con una pequeña fuerza de una batería, de la que habían tomado posesión en gran número, salvando así las obras de caer en manos de El enemigo. Se destacó en esta ocasión por su valentía y conducta atrevida ". [156]
Nacido en Birr , condado de Offaly , el sargento John Murray tenía aproximadamente 27 años durante la guerra maorí Waikato-Hauhau, Nueva Zelanda .
"Por su distinguida conducta en Te Ranga el 21 de junio de 1863, cuando la posición enemiga estaba siendo asaltada, al correr hacia un foso de rifles que contenía de ocho a diez enemigos y, sin ninguna ayuda, matar o herir a cada uno de Se dice que luego prosiguió con las obras, luchando desesperadamente y aún continuando con la bayoneta al enemigo". [157] [k]
Salamanca , Vittoria , Pirineos , Nivelle , Orthes , Península
Alma , Inkerman , Sebastopol
Nueva ZelandaDesde [158]
68.o regimiento de infantería
68.o regimiento de infantería (Durham) - (1782)
68.o Regimiento de Infantería (Durham) (Infantería Ligera) - (1808)
... pero estando el Capitán Glenstanes cerca del lugar, dije: "Señor, ¿debo dejarme en esta condición, para que el enemigo me mate o me capture?" "No, mi hombre"... "Yo te ayudaré", y... me condujo fuera del alcance del enemigo... que no estaba a más de doscientos metros de mí.
— Pte John Green, 68.º regimiento, [83]
...tenemos un buen nombre en la ciudad a pesar de la sobriedad.
— Teniente Coronel Horatio Morant, 68.º Regimiento, [133]
Bilclife, John (1962). Bien hecho el 68. Los DURHAMS en Crimea y Nueva Zelanda 1854 – 1866 . Chippenham: Editorial Picton. ISBN 0948251751.
Verde, Juan (1827). Las vicisitudes de la vida de un soldado. O una serie de sucesos de 1806 a 1815. Louth: J & J Jackson.
Reid, Estuardo (2004). Ejército de Wellington en la Península 1908-14 . Oxford: Editorial Osprey. ISBN 9781841765174.
Vane, Excmo. WL (1913). La infantería ligera de Durham. La Rosa Roja y Blanca Unida . Prensa naval y militar. ISBN 9781845741464.
Sala, SPG (1962). Fiel. La historia de la infantería ligera de Durham . Prensa naval y militar. ISBN 9781845741471.
