El fusil-mosquete Enfield Pattern 1853 (también conocido como Pattern 1853 Enfield , P53 Enfield y fusil-mosquete Enfield ) era un mosquete estriado de avancarga tipo Minié calibre .577 , utilizado por el Imperio Británico de 1853 a 1867; después de lo cual muchos fueron reemplazados en servicio por el rifle Snider-Enfield cargado con cartuchos .
El término "rifle-mosquete" originalmente se refería a mosquetes con cañones de ánima lisa reemplazados por cañones estriados . La longitud de los cañones se mantuvo sin cambios, lo que permitió que las armas se dispararan en filas , ya que era necesario un rifle largo para permitir que las bocas de la segunda fila de soldados se proyectaran más allá de los rostros de los hombres que iban delante. El arma también sería lo suficientemente larga si estuviera equipada con una bayoneta para ser eficaz contra la caballería. Estas armas fabricadas con cañones estriados, avancarga, tiro único y que utilizan el mismo mecanismo de disparo, [2] también pasaron a denominarse mosquetes de fusil.
La Royal Small Arms Factory desarrolló el Pattern 1853 Enfield en la década de 1850. El cañón de 99 cm (39 pulgadas) tenía tres ranuras, con un giro de estriado de 1:78 , y estaba sujeto a la culata con tres bandas de metal, por lo que el rifle a menudo se llamaba modelo de "tres bandas". Los cartuchos del rifle contenían 2+½ dracmas, o 68 granos (4,4 g) [3] de pólvora , y la bala era típicamente una modificación Boxer de 530 granos (34 g) de Pritchett & Metford o Burton-Minié , que sería expulsada a las aproximadamente 1.250 pies (380 m) por segundo. [4]
El diseño original de Pritchett fue modificado por el coronel Boxer, quien redujo el diámetro a 0,55 después de que las tropas consideraron que el 0,568 original era demasiado difícil de cargar durante el motín indio, cambiando la lubricación mixta de cera de abejas y sebo a cera de abejas pura por la misma razón, y añadió un tapón de arcilla a la base para facilitar la expansión, ya que se descubrió que el diseño original de Pritchett, que se basaba únicamente en la explosión de la carga, causaba una incrustación excesiva debido a una expansión demasiado lenta, lo que permitía que la pólvora sin quemar escapara alrededor de la bala. [5] La mira trasera tipo escalera ajustable del Enfield tenía escalones para 100 yardas (91 m), la primera posición, 200 yardas (180 m), 300 yardas (270 m) y 400 yardas (370 m). Para distancias superiores, se graduó una mira de hoja abatible ajustable (según el modelo y la fecha de fabricación) de 900 yardas (820 m) a 1250 yardas (1140 m). Los soldados británicos fueron entrenados para alcanzar un objetivo de 6 pies (180 cm) por 2 pies (61 cm), con una diana de 2 pies (61 cm) de diámetro, contando 2 puntos, hasta 600 yardas (550 m). El objetivo utilizado desde 650 yardas (590 m) hasta 900 yardas (820 m) tenía una diana de 3 pies (91 cm), y cualquier hombre que anotara 7 puntos con 20 disparos a esa distancia sería designado tirador.
Al estallar la guerra entre turcos y rusos, Gran Bretaña se dio cuenta de que era sólo cuestión de tiempo antes de que se vieran arrastrados al conflicto. El ejército británico se encontraba en medio de una importante transformación de sus armas, desde mosquetes de ánima lisa a mosquetes estriados. Mientras que tres de las cuatro divisiones del ejército de campaña en Crimea habían recibido el mosquete de fusil Minie modelo 1851, los otros regimientos del ejército alrededor del Imperio todavía llevaban el mosquete de ánima lisa modelo 1842. A finales de 1853, el Ministerio de Guerra aprobó el fusil-mosquete Enfield para el ejército y se puso en producción. El Enfield participó en gran medida en la Guerra de Crimea , 1854-1856, y los primeros rifles Enfield se entregaron a las tropas a partir de febrero de 1855. [6]
La inestabilidad en Centroamérica tras el colapso de la República Federal de Centroamérica obligó a Costa Rica a reformar y modernizar su ejército, especialmente después de una amenaza de invasión desde Nicaragua en 1848. Con la llegada de Juan Rafael Mora Porras como presidente en 1849, Costa Rica adquirió entre 500 y 2000 fusiles Enfield 1853 en 1855. Ese mismo año, el aventurero y mercenario William Walker impuso una dictadura militar en Nicaragua, reimponiendo la esclavitud y amenazando con conquistar toda Centroamérica. El rifle Enfield de 1853 fue utilizado en la Guerra Filibustero exclusivamente por el ejército de Costa Rica, comenzando con la Batalla de Santa Rosa y la Segunda Batalla de Rivas en marzo y abril de 1856. [7]
El Enfield P53 se introdujo entre las tropas indias bajo el dominio británico en 1856. [8] El rifle-mosquete Enfield contribuyó a la rebelión india de 1857 . Los cipayos de los ejércitos de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India recibieron el nuevo rifle en 1857, y se difundieron rumores de que los cartuchos (refiriéndose aquí a pólvora y proyectiles envueltos en papel, no a cartuchos metálicos) estaban engrasados con sebo de res. grasa de cerdo, o una combinación de ambas, una situación aborrecible para los soldados hindúes y musulmanes basada en creencias religiosas.
Los ejercicios militares británicos de la época requerían que los soldados abrieran mordiendo el cartucho preparado, vertieran la pólvora contenida dentro del cañón, rompieran el extremo engrasado del cartucho que contenía la bala en la boca, lo embistieran y levantaran el rifle. hasta la cadera, vuelva a colocar el casquillo de percusión, prepare el rifle colocando la mira y moviéndolo al máximo, luego presente el rifle, marcando el objetivo y apretando el gatillo. Los libros de mosquetería también recomendaban que "siempre que la grasa alrededor de la bala parezca derretida o eliminada del cartucho, los lados de la bala deben humedecerse en la boca antes de colocarla en el cañón; la saliva servirá el propósito de la grasa por el momento". [9]
La idea de tener en la boca cualquier cosa que pudiera estar contaminada con grasa de cerdo o de res era inaceptable para los soldados indios, y cuando se opusieron, se sugirió que eran más que bienvenidos a fabricar sus propios lotes de cartuchos, utilizando un método religiosamente aceptable. agente engrasante como ghee o aceite vegetal. Esto parecía demostrar que los cartuchos entregados estaban, en realidad, engrasados con grasa de cerdo y/o de res. Otra sugerencia de que los cipayos abrieran los cartuchos con las manos (en lugar de morderlos) fue rechazada por considerarla poco práctica: muchos de los cipayos habían estado practicando ejercicios con mosquetes diariamente durante años, y la práctica de abrir el cartucho con un mordisco era algo natural para ellos. a ellos. Por cierto, después del motín, los manuales modificaron el método de apertura del cartucho para "llevar el cartucho al dedo índice y pulgar de la mano izquierda y, con el brazo cerca del cuerpo, arrancar con cuidado el extremo sin derramar la pólvora". [10]
Como consecuencia de los temores británicos, los brazos largos de la infantería india se modificaron para que fueran menos precisos al escariar el estriado del Patrón 1853, haciéndolo de ánima lisa [ cita necesaria ] y el disparo esférico / de bola no requiere engrase, solo un parche. . Esto redujo en gran medida la potencia y efectividad del arma, al igual que el reemplazo de la mira trasera de distancia variable por una mira fija. Este se convirtió en el Patrón 1858. Sin embargo, debido a las paredes ahora más delgadas, el cañón se abultaría y la explosión no era un problema desconocido. Además, con la bayoneta colocada, la flexión excesiva se convirtió en un problema. [ cita necesaria ] Para remediar esto, se realizó un pedido urgente en Inglaterra de alrededor de 12.000 barriles nuevos fabricados con una pared de barril más gruesa. Este se convirtió en el muy escaso Enfield Pattern 1859 [ cita necesaria ] que, en buenas o muy buenas condiciones, atrae una prima.
El rifle-mosquete Enfield 1853 se entregó a los regimientos del ejército británico, a las unidades coloniales de milicias y voluntarios y más tarde a la policía armada de Nueva Zelanda, y tuvo un uso extensivo en las etapas intermedias y posteriores de las guerras de Nueva Zelanda . Los primeros rifles Enfield se entregaron a los Regimientos 58.º y 65.º, estacionados en el país, en 1858. [11] El Enfield no era el arma ideal para usar en las densas colinas cubiertas de arbustos de Nueva Zelanda debido a su longitud y peso. Se formaron unidades especiales llamadas Forest Rangers para luchar contra los rebeldes en el monte, pero después de su primera expedición a las colinas cubiertas de monte de las cordilleras Hunua, al sur de Auckland, la mayoría de los Enfield fueron devueltos y reemplazados por una mezcla de Calisher y Terry , mucho más cortos y livianos. carabinas de retrocarga y revólveres Colt Navy .36 y Beaumont-Adams .44 . Las unidades especiales conservaron un puñado de Enfields de 1853 para disparos de largo alcance. Los Enfields continuaron siendo utilizados por muchos regimientos de línea británicos en el país más abierto cubierto de helechos y matas del interior de Waikato. [12]
Más adelante en el proceso, los maoríes también adquirieron numerosos mosquetes Enfield, ya sea de los propios británicos (que los comercializaban con tribus amigas) o de comerciantes europeos que eran menos exigentes respecto a a qué clientes les suministraban armas de fuego, pólvora y perdigones. Después de la introducción del Snider-Enfield, muchos de los mosquetes Enfield en las armerías de la Policía Armada se vendieron al público, y siguieron siendo un arma deportiva y de caza popular en Nueva Zelanda hasta bien entrado el siglo XIX, mucho después de la introducción de armas de fuego de cartucho metálico.
El fusil-mosquete Enfield 1853 también fue utilizado tanto por el Norte como por el Sur en la Guerra Civil estadounidense , y fue la segunda arma de infantería más utilizada en la guerra, superada sólo por el mosquete estriado Springfield modelo 1861 . Los confederados importaron más Enfield durante el curso de la guerra que cualquier otra arma pequeña, comprándolas a contratistas privados y traficantes de armas y contrabandándolas a los puertos del sur a través del bloqueo . Se ha estimado que se importaron más de 900.000 P53 Enfield a Estados Unidos y entraron en servicio en todos los enfrentamientos importantes desde la Batalla de Shiloh (abril de 1862) y el Asedio de Vicksburg (mayo de 1863), hasta las batallas finales de 1865. El arma era altamente buscado en las filas confederadas. Según una encuesta realizada por funcionarios británicos durante las primeras etapas de la guerra sobre las armas de las Fuerzas Confederadas Occidentales, casi el 70% estaban armados con armas de ánima lisa, como el Modelo 1842 Springfield. Más adelante en la guerra se realizó la misma encuesta y se encontró que más del 75% había adquirido un rifle, principalmente el Modelo 1853 Enfield.
Las capacidades del P53 Enfields se perdieron en gran medida por la falta de entrenamiento en puntería tanto por parte de la Unión como de la Confederación. La mayoría de los soldados no estaban entrenados para estimar alcances o ajustar adecuadamente sus miras para tener en cuenta la trayectoria "similar a un arco iris" del proyectil cónico de gran calibre. A diferencia de sus homólogos británicos que asistieron a un extenso entrenamiento en fusilería, los nuevos soldados de la Guerra Civil rara vez disparaban un solo cartucho hasta su primer enfrentamiento. Después del final de la guerra, cientos de mosquetes Enfield 1853, anteriormente confederados, se vendieron en el mercado de armas estadounidense al shogunato Tokugawa , así como a algunos dominios japoneses prominentes, incluidos Aizu y Satsuma . Estas unidades se utilizaron más tarde en la Guerra Boshin , y algunas que quedaron en Satsuma también fueron utilizadas por antiguos samuráis rebeldes en la Rebelión de Satsuma aproximadamente una década después.
El rifle-mosquete Enfield 1853 es muy buscado por los recreadores de la Guerra Civil estadounidense, los entusiastas de las armas de fuego militares británicas y los tiradores y cazadores de pólvora negra por su calidad, precisión y confiabilidad. Las firmas italianas Davide Pedersoli & C. y Armi Chiappa (Armi Sport) fabrican una reproducción moderna del fusil-mosquete Enfield 1853, que se encuentra fácilmente disponible en el mercado civil. Las reproducciones de Davide Pedersoli son importadas a Estados Unidos por el Italian Firearms Group ubicado en Amarillo, Texas.
La empresa británica Parker Hale también realizó reproducciones del mosquete de fusil Enfield 1853 y del mosquete Enfield Pattern 1861 en la década de 1970. Esas piezas se hicieron según los patrones originales, pero no son particularmente adecuadas para su uso por parte de recreadores de la Guerra Civil estadounidense porque se hicieron según las especificaciones del cuarto modelo, incluida la presencia de bandas de cañón Baddeley. Este modelo (el cuarto) se fabricó originalmente demasiado tarde para haber sido utilizado en la Guerra de Estados Unidos. Los modelos apropiados para ese uso serían los mosquetes de rifle de tres bandas de segundo o tercer modelo. [13]
