William Ellis Metford (4 de octubre de 1824 - 14 de octubre de 1899) fue un ingeniero británico mejor conocido por diseñar el estriado Metford utilizado en los rifles de servicio Lee-Metford y Martini-Metford calibre .303 a finales del siglo XIX.
Nació el 4 de octubre de 1824, hijo mayor de William Metford, médico, de Flook House, Taunton, y de su esposa, Mary Eliza Anderdon. Fue educado en la Escuela Sherborne entre 1838 y 1841, [1] y fue aprendiz de WM Peniston, ingeniero residente bajo Isambard Kingdom Brunel , en el ferrocarril de Bristol y Exeter . [2]
De 1846 a 1850, trabajó en el ferrocarril de Wilts, Somerset y Weymouth . Después de 1850, trabajó para Thomas Evans Blackwell , en relación con planes para desarrollar el tráfico de Bristol, y posteriormente actuó durante un corto tiempo bajo Peniston como ingeniero en el ferrocarril de Wycombe, residiendo en Bourne End . Durante este período, diseñó un teodolito mejorado con una plataforma móvil y un brazo curvo que sostenía el eje de tránsito, y también inventó una muy buena forma de nivel. [3]
En marzo de 1856, Metford fue elegido asociado de la Institución de Ingenieros Civiles y, a principios de 1857, obtuvo un nombramiento importante en el Ferrocarril de las Indias Orientales bajo (Sir) Alexander Rendel . Llegó a Monghyr el 18 de mayo y descubrió que acababa de estallar el motín. Con la ayuda del personal ferroviario participó activamente en la organización de la defensa de la ciudad. Sus incesantes esfuerzos contribuyeron en gran medida a la seguridad de la guarnición, pero perjudicaron permanentemente su salud y al cabo de un año se vio obligado a abandonar su compromiso y regresar a Inglaterra. [3]
El interés de Metford por el tiro con rifle comenzó en la niñez, ya que su padre había establecido un club de tiro con un campo de tiro en los campos cerca de Flook House, y le prestó atención constante en los intervalos de sus estudios de ingeniería.
A finales de 1852 o principios de 1853 sugirió una bala de base hueca para el rifle Enfield , que se expandía sin tapón. Se publicó con la ayuda de Robert Taylor Pritchett , [4] a quien el gobierno le concedió £1.000 por la invención tras su adopción por el comité de armas pequeñas. En 1854, Metford investigó la perturbación del cañón por el impacto de la explosión, que afecta a la línea de vuelo de la bala, dificultad que había dado lugar a muchos malentendidos. En 1857, el comité selecto consideró que su forma de bala explosiva de rifle era la mejor de las que se les habían presentado, y en 1863 fue adoptada por el gobierno. En marzo de 1869, sin embargo, fue declarado obsoleto de acuerdo con la resolución de la convención de San Petersburgo contra el empleo de tales misiles en la guerra.
La principal distinción de Metford en el progreso de los rifles, sin embargo, es que fue el pionero en la sustitución de ranuras muy superficiales y una bala cilíndrica endurecida que se expande hacia ellas, por ranuras profundas y balas de plomo blando. En 1865 apareció su primer rifle de competición, que tenía cinco ranuras poco profundas y disparaba una bala endurecida de diseño especial (Patente nº 2488).
En 1870 se embarcó seriamente en la producción de un rifle de retrocarga, prestando la máxima atención a cada detalle del cañón y el cartucho. Al poco tiempo aparecieron sus primeros rifles de retrocarga experimentales, y en Wimbledon en 1871 se utilizaron dos de ellos, con uno de los cuales el premio principal de rifles de retrocarga militares lo ganó Sir Henry St. John Halford, tercer baronet , a quien había conocido en 1862 en la reunión de Wimbledon, y quien en adelante fue su amigo y asistente en sus experimentos. A partir de 1877, el récord del rifle Metford fue una sucesión ininterrumpida de triunfos. Entre esa fecha y 1894, sólo fracasó cuatro veces en conseguir el premio del Duque de Cambridge, mientras que se llevó una parte preponderante de otros premios. [3]
El avance de las armas pequeñas militares en el extranjero, y especialmente la mayor rapidez de carga, provocaron el nombramiento de un comité en febrero de 1883 para abordar la cuestión. Metford diseñó para ellos los detalles del calibre .42 para el rifle emitido provisionalmente para prueba a principios de 1887, y tras la adopción del rifle con cargador .303 brindó mucha ayuda en el diseño del cañón, la recámara y el cartucho. [3] En 1888, el comité de armas pequeñas de la oficina de guerra seleccionó como modelo para el uso británico un rifle que combinaba el ánima Metford con el cargador de cerrojo y desmontable inventado por el inventor británico James Paris Lee .
En 1892, la salud de Metford finalmente se deterioró y en adelante se le impidió trabajar activamente. [3] Murió en su casa de Redland, Bristol, el 14 de octubre de 1899. [3]
Hacia 1856 se casó con Caroline Eliza Wallis, hija del Dr. George Wallis de Bristol. [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Carlyle, Edward Irving (1901). "Metford, William Ellis". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (1º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.