James Hackman (bautizado el 13 de diciembre de 1752, ahorcado el 19 de abril de 1779), brevemente rector de Wiveton en Norfolk , fue el hombre que asesinó a Martha Ray , cantante y amante de John Montagu, cuarto conde de Sandwich . [1]
Bautizado el 13 de diciembre de 1752 en Gosport , Hampshire , Hackman era hijo de William y Mary Hackman. Su padre había servido en la Marina Real como teniente . Hackman fue aprendiz de un mercero y, aunque según algunos relatos llegó a ser miembro del St John's College de Cambridge , no se puede encontrar ningún registro de esto en Cambridge . [1]
En 1772, Hackman fue ascendido a alférez en el 68.º Regimiento de Infantería , [2] y en 1776 fue ascendido a teniente, [3] pero a principios de 1777 había renunciado al ejército [4] para convertirse en clérigo . El 24 de febrero de 1779, Hackman fue ordenado diácono en la Iglesia de Inglaterra y el 28 de febrero sacerdote . El 1 de marzo de 1779 fue instituido como rector de Wiveton , un lugar que quizás nunca haya visitado. [1] [5]
En 1775, cuando era oficial del ejército en servicio, Hackman visitó la casa de Lord Sandwich en Hinchingbrooke y conoció a la amante de su anfitrión, Martha Ray . [1] Era "una dama de persona elegante, gran dulzura de modales y de un notable juicio y ejecución en la música vocal e instrumental" [6] que había vivido con Lord Sandwich como su esposa desde los diecisiete años y había dado a luz a nueve de sus hijos. [1] Sandwich también tenía una esposa, de la que estaba separado, que era considerada loca y que vivía en un apartamento en el Castillo de Windsor . [5] Este era el mismo Lord Sandwich que se dice que pidió un trozo de carne entre dos rebanadas de pan, lo que originó la palabra " sándwich ". Fue un patrón del explorador Capitán James Cook , quien bautizó las Islas Sandwich en su honor (ahora conocidas como Islas Hawaianas ). [5]
Hackman entabló amistad con Martha Ray (que era varios años mayor que él) [1] y más tarde se informó que se había enamorado de ella. [5] Es posible que se hayan convertido en amantes y hayan hablado de matrimonio, pero esto es discutido. [1] Aunque era rico, Sandwich solía estar endeudado y no le ofrecía a Martha Ray ninguna seguridad financiera. [5] Sin embargo, lo que fuera que había entre Hackman y Martha Ray terminó cuando él fue destinado a Irlanda . [1]
El 7 de abril de 1779, unas semanas después de su ordenación como sacerdote de la Iglesia de Inglaterra, Hackman siguió a Martha Ray a Covent Garden , [7] donde ella había ido a ver una representación de la ópera cómica de Isaac Bickerstaffe Love in a Village con su amiga y compañera cantante Caterina Galli . [1] Sospechando que Ray tenía un nuevo amante, cuando Hackman la vio en el teatro con William Hanger, tercer barón Coleraine , se fue, fue a buscar dos pistolas y esperó en el cercano Bedford Coffee House en Covent Garden.
(La Enciclopedia de Londres, publicada por primera vez en 1983 por Macmillan London Limited).
Después de que Ray y Galli salieran del teatro, Hackman se les acercó justo cuando estaban a punto de subir a su carruaje. Puso una pistola en la frente de Ray y la mató de un disparo. Con la otra intentó suicidarse, pero sólo le provocó una herida superficial. Luego se golpeó con ambas pistolas disparadas hasta que lo arrestaron y lo llevaron, con el cuerpo de Ray, a una taberna en St James's Street . Se encontraron dos cartas en Hackman, una dirigida a su cuñado, Frederick Booth, y una carta de amor a Ray: ambas aparecieron más tarde como prueba en el juicio por asesinato. [1]
Cuando Lord Sandwich oyó lo sucedido, "lloró mucho". [8]
El 14 de abril de 1779, Ray fue sepultada en la iglesia parroquial de Elstree , Hertfordshire , pero su cuerpo fue trasladado posteriormente al cementerio. [1] Por instrucciones de Lord Sandwich, fue enterrada con la ropa que llevaba cuando fue asesinada. [5]
Hackman fue rápidamente enviado a la prisión de Tothill Fields Bridewell . [9] Como "James Hackman, secretario", fue acusado por "el asesinato deliberado de Martha Ray, solterona" en la investigación del forense . [10]
El 16 de abril de 1779, apenas nueve días después del suceso, Hackman fue juzgado por asesinato en Old Bailey . A pesar de haber decidido previamente declararse culpable, en el juicio se declaró inocente, explicando que "la justicia de mi país debería quedar satisfecha permitiendo que se probara mi delito". [9] [10]
John McNamara testificó que la noche del 7 de abril, según creía, en algún momento después de las 11:00 horas, salió del teatro con Ray y, al verla "en algunas dificultades en el teatro", le ofreció su ayuda para ayudarla a subir a su carruaje. Ella lo tomó del brazo. Cuando salieron del pasillo hacia el teatro de Covent Garden y estaban a dos pasos del carruaje, oyó el disparo de una pistola, mientras la señorita Ray todavía le sujetaba el brazo derecho con la mano izquierda. Ella cayó al instante. Pensó que la pistola había sido "disparada por desenfreno" y que la señorita Ray se había desmayado. Se arrodilló para ayudarla, pero encontró sangre en sus manos y la llevó a la taberna de Shakespeare. No vio a Hackman en ese momento, pero después de que lo arrestaran, le preguntó qué le había pasado y él respondió "que no era el lugar adecuado para hacer esa pregunta, o algo por el estilo... Le pregunté su nombre y entendí que se llamaba Hackman; creo que pronunció su nombre con H. Le pregunté si conocía a alguien. Dijo que conocía a un tal Sr. Booth, en Craven Street en el Strand, y pidió que lo llamaran. Quería ver a la dama. No le dije que estaba muerta; alguien más lo hizo. Me opuse a que la viera en ese momento. Hice que la llevaran a otra habitación. Debido a la gran cantidad de sangre que tenía a mi alrededor, me sentí enfermo y me vi obligado a ir a casa. No sé más sobre eso". [10]
Mary Anderson, una vendedora de frutas, declaró que estaba parada cerca del carruaje. Se dice que dijo: [10]
Yo estaba de pie en el poste. Justo cuando la obra terminó, vi a dos damas y un caballero saliendo del teatro; un caballero de negro los seguía. Llamaron al carruaje de Lady Sandwich. Cuando llegó el carruaje, el caballero ayudó a la otra dama a subir al carruaje; la dama que había recibido el disparo se quedó detrás. Antes de que el caballero pudiera volver para ayudarla a subir al carruaje, el caballero de negro se acercó, la agarró por el vestido y sacó de su bolsillo dos pistolas; disparó la pistola de la mano derecha contra ella y la otra contra sí mismo. Ella cayó con la mano así [describe que estaba en su frente] y murió antes de que pudiera llegar a la primera lámpara; creo que murió inmediatamente, porque su cabeza colgaba recta. Al principio me asusté con el disparo de la pistola y salí corriendo. Él disparó otra pistola y se cayó inmediatamente. Cayeron de un pie a otro. Se golpeó violentamente la cabeza con sus pistolas y deseó que alguien lo matara.
Anderson dijo que había identificado a Hackman en Tothill Fields Bridewell al día siguiente y lo hizo nuevamente en el tribunal, señalando al prisionero. [10]
El alguacil Richard Blandy declaró que venía de la casa de Drury-Lane y que, al pasar por las plazas de Covent Garden, oyó dos disparos de pistola y luego oyó a alguien decir que habían matado a dos personas. Al acercarse, vio que el cirujano tenía a Hackman y una pistola en la mano. Un tal señor Mahon le había dado la pistola a Blandy y le había pedido que cuidara del prisionero y lo llevara a la casa de Mahon. El prisionero estaba ensangrentado, herido en la cabeza y muy débil. Cuando Blandy llegó a la esquina del Red Lion, la puerta estaba cerrada y le pidieron que llevara al prisionero de vuelta a la taberna Shakespeare, donde se encontraba el señor Mahon. Blandy registró el bolsillo del prisionero y encontró dos cartas, que le dio al señor Campbell, dueño de la taberna Shakespeare. No pudo decir nada más sobre las cartas. [10]
James Mahon, un boticario, declaró que vivía en la esquina de Bow Street. Al pasar por las plazas de Covent-Garden, oyó dos disparos de pistola. Al volver, vio a un caballero tendido en el suelo, con una pistola en la mano izquierda, golpeándose violentamente y sangrando copiosamente. El prisionero era el caballero. Mahon le había quitado la pistola y se la había dado al alguacil, pidiéndole que llevara al prisionero a su casa para que le vendaran la herida. No había visto a la dama hasta que dos o tres minutos después la vio tendida en la barra, con una herida mortal, y dijo que no podía ayudarla. [10]
Dennis O'Bryan, un cirujano, testificó que había examinado el cuerpo de la señorita Ray en la taberna de Shakespeare la noche del asesinato. Encontró que la herida era mortal, no pudo encontrar señales de vida y declaró muerta a la mujer. La herida estaba en el 'centra coronalis' (la coronilla ) y la bala había salido por debajo de la oreja izquierda. [10]
Hackman prestó declaración por sí mismo, leyendo una declaración preparada ante el tribunal, que probablemente fue escrita por el abogado y escritor James Boswell , quien, aunque no estaba profesionalmente involucrado, estuvo estrechamente relacionado con la defensa. [11] La declaración apareció después en todos los periódicos. Hackman admitió que había matado a Ray, pero afirmó que solo había tenido la intención de suicidarse. Dijo: [10] [12]
Hoy me encuentro aquí como el más miserable de los seres humanos y me confieso criminal en alto grado; sin embargo, aunque reconozco con vergüenza y arrepentimiento que mi determinación contra mi propia vida fue formal y completa, protesto, con el respeto a la verdad que se adapta a mi situación, que la voluntad de destruir a quien siempre fue más querida para mí que la vida, nunca fue mía hasta que un frenesí momentáneo me venció y me indujo a cometer el acto que ahora deploro. La carta que tenía destinada para mi cuñado después de mi muerte tendrá su debido peso en este punto ante los hombres de bien. Antes de este acto terrible, confío en que no se encuentre nada en el tenor de mi vida que la caridad común de la humanidad no pueda excusar. No tengo ningún deseo de evitar el castigo que las leyes de mi país asignan para mi crimen; pero siendo ya demasiado infeliz para sentir un castigo en la muerte, o una satisfacción en la vida, me someto con penitencia y paciencia a la disposición y juicio de Dios Todopoderoso, y a las consecuencias de esta investigación sobre mi conducta e intención.
El abogado defensor de Hackman sostuvo ante el tribunal que Hackman estaba loco y que el asesinato de Martha Ray no fue premeditado, como lo demuestra la carta dirigida a ella que se encontró en su poder. [1]
William Halliburton prestó juramento y presentó la otra carta encontrada en el bolsillo del prisionero, que según dijo había recibido de Booth. Mahon la identificó como una carta que le había quitado al prisionero, que según dijo Booth había abierto y leído en su presencia. La carta, dirigida a "Frederick Booth, Esq. Craven Street, en el Strand", fue leída en el acta: [10]
Mi querido Frederick, cuando esto te llegue, yo ya no estaré, pero no dejes que mi desgraciado destino te angustie demasiado; he luchado contra él todo lo que he podido, pero ahora me domina. Tú sabes bien dónde estaban depositados mis afectos; el haber perdido de una forma u otra su [ sic ] (una idea que no podía soportar) me ha llevado a la locura. El mundo me condenará, pero tu buen corazón me compadecerá. Dios te bendiga, mi querido Fred. Ojalá pudiera dejarte una suma para convencerte de mi gran estima: eras mi único amigo. Te he ocultado una circunstancia que me causa un gran dolor. Le debo al señor Knight, de Gosport, 100 libras, por las cuales tiene los escritos de mis casas; pero espero en Dios que, cuando se vendan y se reúnan todos los demás asuntos, haya casi suficiente para saldar nuestra cuenta. Que Dios Todopoderoso te bendiga a ti y a los tuyos con consuelo y felicidad; Y que nunca te sientas ajeno a los dolores que ahora siento. Que el cielo proteja a mi amada mujer y perdone este acto, que es el único que podría aliviarme de un mundo de miseria que he soportado durante mucho tiempo. ¡Oh! Si alguna vez estuviera en tu poder hacerle algún acto de amistad, recuerda a tu fiel amigo, J. Hackman.
El juez Blackstone , que presidía el juicio, resumió la acusación contra Hackman. Dijo al jurado que el delito de asesinato no exigía "una larga deliberación" y que la carta de Hackman a Frederick Booth mostraba "una frialdad y una deliberación que no concordaban en absoluto con las ideas de locura". [13] Hackman fue declarado culpable y condenado a la horca. [1]
En un informe periodístico sobre el juicio, Hackman fue descrito como un hombre de un metro setenta y cinco de altura, "de complexión muy elegante y de un comportamiento sumamente educado". [14]
Después del juicio, James Boswell le dijo a Frederick Booth que Hackman se había comportado "con decencia, decoro y de una manera tal que interesó a todos los presentes". [1] [15]
Hackman fue ahorcado en Tyburn el 19 de abril de 1779. Viajó hasta allí en un carruaje de luto, acompañado por el oficial del sheriff y dos compañeros clérigos, el reverendo Moses Porter, un amigo cura de Clapham , y el reverendo John Villette, capellán de la prisión de Newgate . [1] James Boswell negó más tarde los rumores de que él también había estado en el carruaje. [16]
En Tyburn, "Hackman... se comportó con gran fortaleza; no se percibían señales de miedo, pero sí signos muy evidentes de contrición y arrepentimiento". [17] Su cuerpo fue posteriormente diseccionado públicamente en Surgeons' Hall , Londres. [1]
El caso de Hackman se hizo famoso y más tarde The Newgate Calendar señaló que: [18]
Este caso, estremecedor y verdaderamente lamentable, interesó a todas las clases sociales, que compadecieron al asesino y lo concibieron como un estímulo para cometer el horrible crimen a través del amor y la locura. Se escribieron panfletos y poemas sobre la ocasión y el crimen fue durante mucho tiempo tema de conversación habitual.
Horace Walpole comentó que el asesinato fascinó a gran parte de Londres durante abril de 1779. En un primer momento, dada la posición de Sandwich como Primer Lord del Almirantazgo , se sospechó de un motivo político. No mucho antes, Sandwich y Martha Ray se habían encontrado huyendo de Admiralty House , donde una turba se estaba amotinando contra el gobierno y en particular contra lo que veía como un maltrato al almirante Keppel . [19]
El asunto inspiró la novela epistolar de Sir Herbert Croft Amor y locura (1780), una correspondencia imaginaria entre Hackman y Martha Ray. En ella, Hackman es tratado con simpatía. Se lo representa como un hombre sensible que sufre un caso extremo de amor no correspondido y cae en una desesperación suicida y homicida, hasta el punto de que se invita al lector a identificarse con Hackman en lugar de con su víctima. [20]
Samuel Johnson y Topham Beauclerk debatieron si Hackman sólo había tenido intención de suicidarse. [1] Johnson creía que las dos pistolas que Hackman se llevó a Covent Garden significaban que tenía intención de que hubiera dos muertes. [21] El propio Boswell (que había visitado a Hackman en prisión) escribió que el caso mostraba "los terribles efectos que puede producir la pasión del amor". [22] [23]
En su libro Mind-Forg'd Manacles (1987), el historiador social Roy Porter sostiene que Hackman era muy consciente de la locura de su pasión. [24]
En La suerte de Barry Lyndon , Thackeray hace que su protagonista describa haber conocido a Hackman "en uno de los bailes de la señora Cornely, en Carlisle House, Soho".
En 1779 se publicó una mezzotinta de Hackman realizada por Robert Laurie , basada en Robert Dighton . [25] Otro grabado de Hackman (artista desconocido) se utilizó como ilustración en The Case and Memoirs of the Late Rev. Mr James Hackman (1779). [1]