La 6.ª Brigada Aerotransportada fue una brigada de infantería aerotransportada del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Creada en mayo de 1943, la brigada estaba compuesta por tres batallones de infantería de planeadores y unidades de apoyo, y estaba asignada a la 6.ª División Aerotransportada , junto con las 3.ª y 5.ª Brigadas Paracaidistas .
Durante el desembarco de Normandía del 6 de junio de 1944 , la brigada participó en la Operación Mallard , defendiendo el flanco sur de la cabeza de puente de Normandía sobre el río Orne . En agosto de 1944, durante las etapas finales de la batalla de Normandía , junto con el resto de la 6.ª División Aerotransportada, la brigada participó en el avance hacia el río Sena . Retirada a Inglaterra en septiembre, la brigada, con el resto de la división, regresó a Europa continental en diciembre para contrarrestar la ofensiva sorpresa del ejército alemán en las Ardenas , más conocida como la Batalla de las Ardenas . Su última misión aerotransportada de la guerra fue la Operación Varsity en marzo de 1945, un asalto aerotransportado cruzando el Rin , después del cual avanzaron a través de Alemania , llegando al mar Báltico en Wismar al final de la guerra.
La brigada se retiró de Alemania a fines de mayo de 1945 y fue enviada a Palestina con el resto de la división para brindar seguridad interna . Sin embargo, tras la llegada de la 1.ª Brigada Paracaidista , la 6.ª Brigada Aerotransportada ya no fue necesaria allí y regresó a sus tareas normales de infantería y pasó a llamarse 31.ª Brigada de Infantería Independiente .
Impresionado por el éxito de las operaciones aerotransportadas alemanas durante la Batalla de Francia , el Primer Ministro británico , Winston Churchill , ordenó al Ministerio de Guerra que investigara la posibilidad de crear una fuerza de 5.000 tropas paracaidistas. [3] Como resultado, el 22 de junio de 1940, el Comando No. 2 asumió deberes de paracaidistas, y el 21 de noviembre fue redesignado como el 11.º Batallón de Servicio Aéreo Especial, con un paracaídas y un ala de planeador. [4] [5] Este más tarde se convirtió en el 1.er Batallón de Paracaidistas .
El 21 de junio de 1940 se formó el Central Landing Establishment en el aeródromo de Ringway, cerca de Manchester . Aunque su principal tarea era entrenar a las tropas paracaidistas, también se le encargó que investigara el uso de planeadores para transportar tropas a la batalla. [6] [7] Al mismo tiempo, el Ministerio de Producción Aeronáutica contrató a General Aircraft Limited para diseñar y producir un planeador para este propósito. [8] El resultado fue el General Aircraft Hotspur , un avión capaz de transportar ocho soldados, que se utilizó tanto para asaltos como para entrenamiento. [9]
El éxito de la primera incursión aerotransportada británica, la Operación Colossus , impulsó al Ministerio de Guerra a ampliar la fuerza aerotransportada mediante la creación del Regimiento de Paracaidistas y a desarrollar planes para convertir varios batallones de infantería en batallones de infantería de paracaidistas y planeadores . [10] El 31 de mayo de 1941, los Jefes de Estado Mayor y Churchill aprobaron un memorando conjunto del Ejército y la RAF ; en él se recomendaba que las fuerzas aerotransportadas británicas debían constar de dos brigadas de paracaidistas, una con base en Inglaterra y la otra en Oriente Medio , y que se debía crear una fuerza de planeadores de 10 000 hombres. [11]
El 23 de abril de 1943, el Ministerio de Guerra dio permiso para crear una segunda división aerotransportada, la 6.ª División Aerotransportada. [12] La división comprendía las 3.ª y 5.ª Brigadas Paracaidistas y la 6.ª Brigada Aerotransportada, lo que le otorgaba dos brigadas paracaidistas y una aerotransportada, que se convirtieron en el complemento británico estándar para una división aerotransportada. En mayo de 1943, el brigadier Hugh Kindersley fue designado como el primer oficial al mando de la brigada aerotransportada . Bajo su mando tenía dos batallones experimentados transferidos desde la 1.ª Brigada Aerotransportada : el 2.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (2.º OBLI) y el 1.er Batallón de Fusileros Reales del Ulster (1.º RUR). A ellos se unió una unidad recientemente transferida a las fuerzas aerotransportadas , el 12.º Batallón, Regimiento de Devonshire (12.º Devons), una unidad exclusivamente de hostilidades formada durante la guerra, como el tercer batallón de infantería de la brigada. [13] Otras unidades asignadas en la misma época fueron el 53.º Regimiento Ligero de Aterrizaje Aéreo (Worcestershire Yeomanry), Artillería Real , la 249.ª Compañía de Campo (Aerotransportada), Ingenieros Reales y la 195.ª Ambulancia de Campo (Aterrizaje Aéreo) , Cuerpo Médico del Ejército Real . [14] [nb 3]
La brigada aerotransportada era un componente crucial de la división aerotransportada debido a su fuerza, que era casi igual a la fuerza combinada de las dos brigadas de paracaidistas. [16] En particular, sus batallones de infantería eran los "más fuertemente armados del ejército británico". [15] Cada batallón de desembarco aéreo tenía un plantel de 1034 hombres, que servían en cuatro compañías de fusileros , una compañía de apoyo y una compañía de cuartel general. [17] Una compañía de fusileros se subdividía en cuatro pelotones , la compañía de apoyo en seis: dos pelotones antitanque con cuatro cañones de 6 libras en cada uno, dos pelotones de morteros con doce morteros de 3 pulgadas entre ellos y dos pelotones de ametralladoras Vickers con cuatro cañones en cada pelotón. [18] La compañía del cuartel general tenía pelotones de señales , pioneros de asalto , transporte y administración . [17]
El transporte aéreo para la brigada era normalmente el planeador Airspeed Horsa , pilotado por dos soldados del Regimiento de Pilotos de Planeadores . [19] Con una envergadura de 88 pies (27 m) y una longitud de 67 pies (20 m), el Horsa tenía una capacidad de carga máxima de 15.750 libras (7.140 kg), espacio para dos pilotos y un máximo de 28 tropas o dos jeeps , un jeep y un cañón de 6 libras, o un jeep con un remolque. [20] [21] Se necesitaban 62 Horsas y un planeador Hamilcar de General Aircraft para transportar un batallón de desembarco aéreo a la acción. El Hamilcar transportaba los dos Universal Carriers del batallón , que se utilizaban para apoyar a los pelotones de morteros y ametralladoras. [18]
Al final de la guerra en 1945, el 12.º Batallón del Regimiento de Devonshire, formado durante la guerra, fue disuelto y reemplazado por el 1.º Batallón de Argyll y Sutherland Highlanders del Ejército Regular . [22] El brigadier Roger Bower también fue designado para comandar la brigada para el servicio en Palestina . [23]
La 6.ª Brigada Aerotransportada siempre había sido parte integral de la 6.ª División Aerotransportada, pero cuando la 1.ª División Aerotransportada se disolvió y su 1.ª Brigada Paracaidista fue asignada a la 6.ª División Aerotransportada, la 6.ª Brigada Aerotransportada se convirtió en un excedente para las necesidades de la división. El 15 de abril de 1946, la brigada dejó de ser parte de las fuerzas aerotransportadas del ejército británico y pasó a denominarse 31.ª Brigada de Infantería Independiente . [24]
De junio a diciembre de 1943, la 6.ª Brigada Aerotransportada, como parte de la 6.ª División Aerotransportada, se preparó para las operaciones y se entrenó en todos los niveles, desde la sección hasta la división, día y noche. [25] Se esperaba que los soldados aerotransportados lucharan contra un número superior de enemigos equipados con artillería y tanques. Por lo tanto, el entrenamiento se diseñó para fomentar un espíritu de autodisciplina, autosuficiencia y agresividad. Se hizo hincapié en la aptitud física, la puntería y la experiencia de campo . [26] Una gran parte del entrenamiento consistió en cursos de asalto y marchas de ruta . Los ejercicios militares incluyeron la captura y retención de cabezas de puente aerotransportadas, puentes de carretera o ferrocarril y fortificaciones costeras. [26] Al final de la mayoría de los ejercicios, las tropas marchaban de regreso a sus cuarteles, generalmente una distancia de alrededor de 20 millas (32 km). [25] Se esperaba una capacidad para cubrir largas distancias a gran velocidad: se requería que los pelotones aerotransportados cubrieran una distancia de 50 millas (80 km) en 24 horas, y los batallones 32 millas (51 km). [26]
En abril de 1944, bajo el mando del I Cuerpo Aerotransportado , la brigada participó en el Ejercicio Mush. Se trataba de un ejercicio de tres días en los condados de Gloucestershire , Oxfordshire y Wiltshire , durante el cual toda la 6.ª División Aerotransportada desembarcó por aire. Sin que lo supieran las tropas implicadas, el ejercicio era un ensayo a gran escala para la participación de la división en la inminente invasión aliada de Normandía . [27] En la invasión, las dos brigadas de paracaidistas de la 6.ª División Aerotransportada aterrizarían en las primeras horas del 6 de junio en la Operación Tonga ; la 6.ª Brigada de desembarco aéreo no llegaría hasta casi el anochecer del mismo día. Su objetivo era asegurar el flanco izquierdo de la zona de invasión, entre los ríos Orne y Dives . [28]
Una de las primeras unidades aliadas en desembarcar en Normandía fue la Compañía D del 2.º Regimiento de Infantería Ligera Ox and Bucks, comandada por el mayor John Howard . La compañía, adscrita a la 5.ª Brigada Paracaidista , capturó el canal de Caen y los puentes del río Orne mediante un asalto con un golpe de mano . [29]
Casi 21 horas después comenzó el principal asalto aéreo de la 6.ª Brigada Aerotransportada sobre Normandía , la Operación Mallard. En la operación participaron la brigada, el regimiento de reconocimiento de la 6.ª División Aerotransportada y una de sus baterías de obuses . La fuerza combinada cruzó el Canal de la Mancha en 250 planeadores y llegó a sus zonas de aterrizaje a las 21:00 horas del 6 de junio de 1944. [30]
Los planeadores que transportaban a la brigada se dirigieron a dos zonas de aterrizaje separadas, la Zona de Aterrizaje 'W' (LZ-W) al este de Saint-Aubin-d'Arquenay y la Zona de Aterrizaje 'N' (LZ-N) al norte de Ranville . [31] Los planeadores que aterrizaron en LZ-W contenían a los hombres restantes del 2.º OBLI, y la Compañía 'A', 12.º Devons aterrizó en LZ-W. Dada la disponibilidad limitada de aeronaves, el resto del batallón Devons y las tropas divisionales fueron transportadas por mar, llegando a Sword Beach el 7 de junio. [15] El cuartel general de la brigada y el 1.º RUR aterrizaron en LZ-N. [32] LZ-N todavía estaba dentro del alcance de los defensores alemanes, y las tropas que desembarcaron fueron sometidas a fuego de ametralladora ligera y mortero . [32] Sin embargo, solo perdieron a un hombre, que fue asesinado por un francotirador . [33]
A las 22:30, el brigadier Kindersley informó a los dos comandantes del batallón ordenando al 2.º OBLI capturar el pueblo de Escoville, a 3 millas (4,8 km) al sur de Ranville , y al 1.º RUR capturar Longueval , a 2,5 millas (4,0 km) al suroeste de Le Bas de Ranville, y Sainte-Honorine . [34]
A las 04:30 del 7 de junio, el 2º batallón OBLI había llegado a Herourvillette . Al encontrar el pueblo desocupado, dejaron una compañía atrás para defenderlo y a las 08:30 el resto del batallón se dirigió a Escoville. Llegaron al pueblo a las 11:00 y solo se encontraron con el fuego de los francotiradores. [35] Los alemanes, que se habían reunido en las alturas que dominaban el pueblo, atacaron a las 15:00. Luchando cuerpo a cuerpo y casa por casa , a las 16:00 el batallón se vio obligado a retirarse a Herourvillette. La batalla les costó 87 bajas, incluido el comandante. [35]
No fue hasta las 09:00 que el 1.er RUR estuvo en posición de llevar a cabo un ataque por el flanco izquierdo de Longuerval. El pueblo estaba libre de alemanes, por lo que avanzaron hacia Sainte-Honorine. Cuando se encontraba entre los dos pueblos, el batallón fue atacado por morteros, artillería y cañones de asalto alemanes , y sufrió varias bajas. Dos compañías lograron llegar a Sainte-Honorine, pero sin apoyo de fuego de artillería propio y sin contacto por radio con el cuartel general de su batallón, se vieron obligadas a retirarse de nuevo a Longueval. [36]
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Casi al mismo tiempo, el 12.º Devons había llegado al área divisional desde las playas de desembarco y recibió la orden de hacerse cargo de la defensa del Bas de Ranville del 12.º Batallón de Paracaidistas . [37] Debido a que estaban posicionados detrás de la línea del frente de la brigada, no fueron atacados directamente, pero desde las 11:00 hasta las 18:30 del 8 de junio fueron sometidos a un bombardeo de artillería constante. [38]
El 9 de junio, el 2 de junio, el OBLI envió una compañía a Escoville para confirmar si los alemanes aún la tenían en sus manos. Al encontrarla ocupada por infantería con apoyo de blindados, se retiraron a Herourvillette. A las 18:30, el batallón fue atacado por aviones Messerschmitt Bf 109 y a las 19:00, la posición de toda la brigada fue bombardeada por artillería y fuego de mortero alemanes. A esto le siguió un asalto de infantería y tanques. Con el apoyo de sus propios cañones antitanque y artillería y de la división, el batallón detuvo el ataque a unos 100 metros (91 m) de sus líneas. A las 21:30, el ataque había terminado y los alemanes se retiraron, habiendo perdido ocho tanques, dos vehículos blindados y dos cañones autopropulsados . [39]
Al mismo tiempo, los tanques y la infantería alemanes atacaron al 12.º Devons. A las 20:30 habían avanzado hasta 50 yardas (46 m) de las posiciones del batallón. Con el regimiento de artillería aerotransportada ocupado ayudando al 2.º OBLI, los Devons tuvieron que recurrir a la artillería de la 3.ª División de Infantería británica para disolver el ataque. [40] La actividad durante los siguientes días se limitó a escaramuzas y actividades de patrulla, hasta la noche del 13 de junio, cuando la brigada fue relevada por unidades de la 51.ª División de Infantería (Highland) . La brigada fue reposicionada en el área de Breville entre la 5.ª Brigada de Paracaidistas y los comandos de la 1.ª Brigada de Servicios Especiales . Aquí permanecieron en una posición defensiva hasta mediados de agosto, realizando patrullas para mantener la atención de los alemanes. [41]
El 7 de agosto, la 6.ª División Aerotransportada recibió la orden de prepararse para pasar a la ofensiva, con el objetivo de alcanzar la desembocadura del río Sena . [42] La división comenzó a avanzar mientras los alemanes se retiraban de Francia tras su derrota en la batalla de Falaise . La 6.ª Brigada Aerotransportada, ahora comandada por el general de brigada Edwin Flavell , tenía bajo su mando a la 1.ª Brigada de Infantería Belga y a la Brigada de Infantería Motorizada Real de los Países Bajos . Juntas formarían el flanco izquierdo del avance de la división, moviéndose a lo largo de la costa francesa, mientras que el resto de la división avanzaba más hacia el interior. [43]
El avance de la 6.ª Brigada Aerotransportada comenzó el 17 de agosto a lo largo de dos ejes, con el 12.º Devons a la izquierda, el 2.º OBLI a la derecha y el 1.º RUR en reserva. [43] En Longuemare, el 12.º Devons tuvo que luchar a través de la retaguardia alemana, y el 1.º RUR tomó el control del avance por la izquierda y llegó a Cabourg sin encontrar más resistencia. [44]
El grupo de la brigada se trasladó a una zona al este de Troarn el 21 de agosto. Con el 12.º de Devons al frente, avanzaron de nuevo, ocupando Branville , Vauville y Deauville el 22 de agosto. [45] Los intentos de cruzar el río Touques fueron rechazados por una fuerza estimada en unos 1.200 hombres. [46] Flanqueando la posición alemana, el 2.º OBLI cruzó el río en Touques el 24 de agosto. Manteniendo la presión sobre los alemanes en retirada el 25 de agosto, Le Correspondence, Petreville y Malhortie fueron capturados. [46] Sin embargo, los alemanes habían conservado el control del puente fuera de Malhortie y el terreno elevado en Manneville-la-Raoult . El 2.º OBLI atacó y capturó el puente intacto, pero Mannerville-la-Raoult solo fue tomado al anochecer, a costa de varias bajas. [47] Al día siguiente, 26 de agosto, el batallón capturó Foulbec en el río Sena a las 19:00, aunque no antes de que los alemanes hubieran destruido el puente, [48] y más temprano ese día el 1.er RUR había capturado Berville-sur-Mer . [49] El 27 de agosto se ordenó a la división concentrarse en el área entre Honfleur y Pont Audemer . [50]
En nueve días de combate, la 6.ª División Aerotransportada había avanzado 72 kilómetros, [51] a pesar de que, como dijo el comandante de la división, el mayor general Richard Nelson Gale , sus unidades de infantería estaban "bastante inadecuadamente equipadas para una persecución rápida". [52] La división había capturado 1.000 kilómetros cuadrados de territorio y tomado prisioneros a más de 1.000 soldados alemanes . Desde el desembarco el 6 de junio, las bajas de la división fueron 4.457, de las cuales 821 murieron, 2.709 resultaron heridas y 927 desaparecieron. [50] [51] La 6.ª Brigada Aerotransportada sufrió la muerte de 115 hombres durante la campaña. [53] La división se retiró de Francia y se embarcó hacia Inglaterra a principios de septiembre. [51]
En Inglaterra, la brigada entró en un período de reclutamiento y entrenamiento, concentrándose en combates callejeros casa por casa en las áreas bombardeadas de Southampton y Birmingham . El programa de entrenamiento culminó con el Ejercicio Eve, un asalto al río Támesis , que tenía como objetivo simular el río Rin en Alemania. [54]
En diciembre, la brigada se estaba preparando para el permiso de Navidad, cuando se supo de la ofensiva alemana en las Ardenas . Como parte del Primer Ejército Aerotransportado Aliado , la 6.ª División Aerotransportada estaba disponible como componente de la reserva estratégica para las fuerzas aliadas en el noroeste de Europa. Las otras dos divisiones disponibles en reserva, la 82.ª y la 101.ª División Aerotransportada estadounidenses , ya estaban en Reims, en el norte de Francia, y la 6.ª División Aerotransportada fue enviada por mar a Bélgica para ayudar en la defensa. [55] Con 29 divisiones alemanas y 33 aliadas involucradas, la Batalla de las Ardenas fue la batalla individual más grande en el Frente Occidental durante la guerra. [56] El día de Navidad , la división avanzó para tomar posición frente a la punta de lanza del avance alemán; para el día siguiente habían alcanzado sus lugares asignados en la línea defensiva entre Dinant y Namur . [54] [57] La 3.ª Brigada Paracaidista estaba a la izquierda, la 5.ª Brigada Paracaidista a la derecha y la brigada aerotransportada en reserva. [57] Durante los días siguientes, el avance alemán se detuvo y se vio obligado a retroceder, hasta que a fines de enero de 1945, la brigada cruzó hacia los Países Bajos. [57] Aquí la división fue hecha responsable del área a lo largo del río Mosa , entre Venlo y Roermond . La brigada realizó patrullas, en ambos lados del río, contra sus oponentes de la 7.ª División Paracaidista . Cerca de fines de febrero, la división regresó a Inglaterra para prepararse para otra misión aerotransportada, para cruzar el río Rin hacia Alemania. [58]
Mientras que todos los demás desembarcos aéreos aliados habían sido una sorpresa para los alemanes, el cruce del Rin era esperado, y sus defensas fueron reforzadas con anticipación. La operación aerotransportada fue precedida por una misión de bombardeo de dos días las 24 horas del día por parte de las fuerzas aéreas aliadas. Luego, el 23 de marzo, 3.500 cañones de artillería apuntaron a las posiciones alemanas. Al anochecer, comenzó la Operación Plunder , un asalto al cruce del río Rin por parte del 21.º Grupo de Ejércitos . [59] Para su participación en la Operación Varsity, la 6.ª División Aerotransportada británica fue asignada al XVIII Cuerpo Aerotransportado de los EE. UU. , bajo el mando del mayor general Matthew Ridgway , junto con la 17.ª División Aerotransportada estadounidense del mayor general William Miley . [60]
La 6.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo, ahora comandada por el general de brigada Hugh Bellamy , recibió varios objetivos en la operación. El 2.º OBLI, que aterrizó en el norte, tenía que asegurar los puentes sobre el río Issel . El 1.º RUR tenía como objetivo el puente de la carretera principal sobre el río desde Hamminkeln a Brunen, y el 12.º Devons debía capturar la ciudad de Hamminkeln. [61]
Al igual que en Normandía, las dos brigadas paracaidistas de la división ya estaban en tierra antes de que la 6.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo comenzara a aterrizar a las 10:30 del 24 de marzo de 1945. [62] Los defensores alemanes habían sido alertados y los planeadores se encontraron con un bombardeo antiaéreo concentrado. Esto causó a la brigada alrededor de un 40 por ciento de bajas en hombres y un 50 por ciento en equipo. [63] [nb 4] Sin embargo, a las 11:00 el 2.º OBLI y el 1.º RUR habían capturado sus objetivos. [66] El 12.º Devons aterrizó entre una formación blindada alemana, pero logró reunir suficientes hombres para comenzar su ataque a Hamminkeln a las 11:35 y había asegurado la ciudad a las 12:00. [67]
A medianoche, el 2.º OBLI fue atacado por una fuerza de tanques e infantería. Una de las posiciones del batallón en el lado este del puente de la carretera fue invadida y tuvo que ser recapturada con un contraataque. Otro ataque dos horas más tarde estuvo en peligro de capturar el puente, por lo que el brigadier Bellamy ordenó volarlo. [67] La infantería alemana intentó infiltrarse en las posiciones de la brigada durante toda la noche. A las 05:30 se detectó que se acercaban blindados alemanes y la brigada solicitó apoyo aéreo cercano de los cazabombarderos Typhoon de la RAF, que destruyeron varios tanques. [68] El puente de la carretera principal, en poder del 1.º RUR, fue atacado a las 07:00 por infantería y dos tanques. El ataque fracasó cuando los tanques fueron destruidos por los cañones antitanque de la división. [68] Más tarde ese día, la infantería de la 15.ª División de Infantería Escocesa , apoyada por tanques, había avanzado hasta el área divisional y había tomado la posición de la brigada. Al mismo tiempo, se ordenó a la división que se preparara para avanzar hacia el este desde el amanecer del 26 de marzo. [69]
El 26 de marzo, la brigada avanzó aún más hacia Alemania , con el 1.º RUR y el 12.º Devons a la cabeza. La única oposición eran las acciones de retaguardia alemanas , y llegaron a Rhade esa tarde y a Limbeck al día siguiente. [70] Cruzaron el canal Dortmund-Ems al amanecer del 2 de abril, sin oposición excepto por el fuego de artillería. Más tarde ese día hubo más resistencia cuando llegaron a Lengerich . El 4 de abril, la brigada avanzaba lo más rápido posible, apoyada por el 4.º Batallón (Blindado) de Granaderos de la Guardia , parte de la 6.ª Brigada de Tanques de la Guardia . [71] [72] El 10 de abril llegaron a Steinhuder Meer , luego, en los días siguientes , capturaron Ulzen y Lüneburg . [73] El 2 de mayo habían llegado al río Elba . Esperando que fuera defendido con fuerza, la división atacó de inmediato, tratando de tomar desprevenidos a los defensores. El ataque tuvo éxito y el río fue cruzado por un puente de pontones que los alemanes en retirada habían dejado intacto. Esa tarde, las tropas líderes de la 3.ª Brigada Paracaidista llegaron a Mecklemburgo y entraron en contacto con los hombres líderes del ejército ruso que avanzaban desde el este. [74] Más tarde ese día, la brigada llegó a Wismar en el mar Báltico y permaneció allí hasta el 7 de mayo, cuando recibieron noticias de la rendición alemana. [75]
A finales de mayo de 1945, la división fue retirada de Alemania y devuelta a Inglaterra. Inicialmente, se pretendía enviarla a la India para formar un cuerpo aerotransportado con la 44.ª División Aerotransportada India . [76] El grupo de avanzada de la división, formado alrededor de la 5.ª Brigada Paracaidista, ya había llegado a la India. [77] Tras la rendición japonesa, todos estos planes cambiaron. El ejército británico de posguerra solo necesitaba una división aerotransportada, y se eligió a la 6.ª División Aerotransportada para que permaneciera en servicio. Reforzada por la 2.ª Brigada Paracaidista , la división fue enviada a Oriente Medio como Reserva Estratégica Imperial. [78]
El 10 de octubre de 1945, la brigada llegó al puerto de Haifa y, tras desembarcar, se trasladó a Gaza . [22] Tras un breve período de aclimatación, la 6.ª Brigada Aerotransportada se desplegó en la región de Samaria , con el cuartel general de la brigada en el aeródromo de Lydda . Al mismo tiempo, el 6.º Batallón, Gordon Highlanders , con base en Tulkarm , quedó bajo el mando de la brigada. [79] El primer incidente en la zona de la brigada se produjo el 31 de octubre, cuando grupos de judíos armados colocaron explosivos en las vías del tren, que mataron a cuatro personas e hirieron a ocho cuando explotaron. [80] Tras los ataques a las estaciones de guardacostas , que se cree que fueron llevados a cabo por miembros del Palmach , durante la noche del 24 al 25 de noviembre, la brigada llevó a cabo dos operaciones para buscar a los responsables en los asentamientos. [81] El 29 de marzo de 1946, la brigada se trasladó a Jerusalén en preparación para abandonar la división. El 3 de abril, la 1.ª Brigada Paracaidista , que había sido asignada a la división, llegó a Palestina. Su llegada hizo que la formación de planeadores fuera superflua, por lo que el 15 de abril la brigada pasó a denominarse 31.ª Brigada de Infantería Independiente y ya no formaba parte de las fuerzas aerotransportadas británicas. [82]