El escuadrón fue activado como el 458º Grupo de Operaciones en 1992, cuando la misión de reabastecimiento aéreo fue transferida del Comando Aéreo Estratégico al Comando de Movilidad Aérea en 1992. Fue desactivado una vez que sus activos fueron reasignados a unidades de movilidad aérea en 1994. En 2001, el grupo fue convertido a estatus provisional.
En Wendover, la mayoría de las tripulaciones de combate iniciales fueron asignadas al grupo. [2] A fines de 1943, el 458.º completó su entrenamiento y comenzó a trasladarse al Teatro de Operaciones Europeo . [1] [3] El escalón de tierra partió de su base de entrenamiento final, Tonopah Army Air Field , Nevada, donde había sido el primer grupo de bombarderos pesados en entrenar, hacia el puerto de embarque en Camp Shanks , Nueva York, el 1 de enero de 1944. [a] Navegaron hacia Inglaterra en el USS Florence Nightingale (AP-70) . El escalón aéreo se reunió en Hamilton Field , luego transportó sus Liberators a Inglaterra a través de la ruta de ferry del sur. [2] [5]
Combate en Europa
B-24 Liberators del 458º Grupo de Bombardeo sobre el Mar del Norte [b]
El grupo llegó a su base de combate, la base aérea Horsham St. Faith de la RAF, cerca de Norwich , en el este de Inglaterra, el 1 de febrero de 1944. Las tripulaciones habían comenzado a llegar el 24 de enero. Los últimos bombarderos del 458.º llegaron el 16 de febrero. [1] [5] Entró en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania durante la Gran Semana . Sus primeras misiones, realizadas el 24 y 25 de febrero de 1944, fueron misiones de distracción, no ataques contra la industria aeronáutica alemana. [1]
El 2 de marzo comenzó a realizar misiones de bombardeo estratégico. Sus objetivos incluían una planta de fabricación de aviones en Brandeburgo an der Havel , un aeródromo cerca de Braunschweig , un depósito de combustible en Dülmen , refinerías de petróleo cerca de Hamburgo , estaciones de clasificación en Hamm , una fábrica de fabricación de motores de aviones en Magdeburgo , el canal de navegación de Minden , fábricas de aviones en Oschersleben y la zona industrial de Saarbrücken . [1]
Un B-24J Liberator del 458.º Grupo en el bombardeo de Bielefeld , Alemania, el 24 de febrero de 1945 [c]
Voló misiones de apoyo durante la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944 y enero de 1945 y durante la Operación Varsity , los ataques aéreos a través del Rin en abril de 1945. El grupo detuvo sus bombardeos en septiembre de 1944, para transportar gasolina a aeródromos en Francia para abastecer al Tercer Ejército , que había superado sus líneas de suministro, llamada Operación Truckin'. Aunque el grupo voló más de 450 salidas Truckin' a pistas de aterrizaje avanzadas en Francia y perdió dos aviones, estas no fueron consideradas misiones de combate. El grupo voló su última misión de combate el 24 de abril de 1945. [1] El grupo voló 240 misiones de combate, reivindicando la destrucción de 28 aviones enemigos, mientras que perdió 47 Liberator. [5] [6]
El grupo tuvo la distinción de ser el escuadrón de pruebas para el primer proyecto de bomba guiada de las Fuerzas Aéreas del Ejército . [5] En mayo de 1944, diez B-24 modificados capaces de lanzar bombas Azon fueron entregados al 458.º Grupo. El 31 de mayo de 1944, el grupo llevó a cabo un ataque contra varios puentes en Normandía. [7]
Devolución y desactivación
En mayo de 1945, el grupo voló 105 misiones "Trolley". Estas misiones transportaron al personal de tierra del grupo sobre áreas objetivo en el continente para permitirles ver los resultados de sus contribuciones a la misión del grupo. [8] El grupo regresó a los Estados Unidos en junio de 1945, y los aviones comenzaron a partir hacia Bradley Field , Connecticut, el 14 de junio. El escalón de tierra zarpó en el RMS Queen Mary el 6 de julio. [5] El grupo se reunió en Sioux Falls Army Air Field , Dakota del Sur, en julio. En Sioux Falls, todo el personal que no había sido dado de baja fue transferido a otras unidades. [9]
El grupo se reformó en el Walker Army Air Field , Kansas. Se trasladó a March Field , California en agosto, una vez que había alcanzado el 20% de su dotación. En March Field, se entrenó con el bombardero muy pesado Boeing B-29 Superfortress , pero nunca se acercó al 60% de su dotación. Fue desactivado allí en octubre de 1945. [1] [9]
Reabastecimiento en vuelo del Comando de Movilidad Aérea
En octubre de 1994, el grupo y sus escuadrones de reabastecimiento aéreo 2.º y 32.º se trasladaron a la base aérea McGuire , en Nueva Jersey. El grupo fue desactivado el 1 de julio de 1995. [10] Sus KC-10 fueron reasignados al 305.º Grupo de Operaciones , cuando el Comando de Movilidad Aérea consolidó su fuerza de aviones cisterna.
Un C-130 Hércules asignado al 458.º Grupo Expedicionario Aéreo se dirige hacia la rampa de estacionamiento en la Base Aérea Mihail Kogălniceanu
Operaciones expedicionarias de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa
La unidad pasó a tener un estatus provisional en febrero de 2001 y fue asignada a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . En septiembre de 2002, el grupo se desplegó en la Base Aérea Waterkloof, Sudáfrica, para participar en el primer ejercicio bilateral entre las fuerzas aéreas de Sudáfrica y los Estados Unidos. Más de 200 aviadores de la Real Fuerza Aérea Mildenhall y la RAF Lakenheath en Inglaterra, la Base Aérea Ellsworth, Dakota del Sur, y la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma participaron en el ejercicio.
788.º Escuadrón Aéreo Expedicionario, 26 de julio de 2007 – 20 de septiembre de 2007; 11 de octubre de 2007 – 13 de noviembre de 2007; 26 de noviembre de 2007 – 25 de julio de 2011 [10]
^ Freeman dice que el escalón de tierra partió el 29 de diciembre. [4] Maurer dice el 1 de enero, [ cita requerida ] mientras que la historia del grupo da el 29 como la fecha en que partió el grupo de avanzada del grupo, mientras que el resto del escalón de tierra del grupo partió de Wendover en un tren de tropas el 1 de enero. [ cita requerida ]
^ El avión es un Consolidated B-24J-165-CO Liberator, número de serie 44-40475 "Jolly Roger". Tomada el 24 de febrero de 1945.
Citas
^ abcdefghijklm Maurer, Grupos de combate , pág. 333
^ abc «Operaciones: Entrenamiento, julio-diciembre de 1943». 458th Bombardment Group . Consultado el 4 de junio de 2019 .
^ Maurer, Escuadrones de combate , págs. 736-738
^ Freeman, pág. 259.
^ abcde Freeman, pág. 259
^ "Operaciones: Camiones". 458th Bombardment Group . Consultado el 5 de junio de 2019 .
^ Freeman, pág. 146
^ "Operaciones: misiones de trolebús". 458th Bombardment Group . Consultado el 5 de junio de 2019 .
^ ab «Operaciones: Historia del grupo junio-septiembre de 1945». 458th Bombardment Group . Consultado el 5 de junio de 2019 .
^ abcdefghijklmnopq Robertson, Patsy (11 de julio de 2011). «Hoja informativa 458 Air Expeditionary Group (USAFE)». Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea . Consultado el 1 de febrero de 2014 .
^ Anderson.
^ Robertson, Hoja informativa 485 Grupo Expedicionario Aéreo, salvo que se indique lo contrario.
Bibliografía
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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Freeman, Roger A. (1970). El poderoso octavo: unidades, hombres y máquinas (Una historia de la 8.ª Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos) . Londres, Inglaterra, Reino Unido: Macdonald and Company. ISBN 978-0-87938-638-2.
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Lectura adicional
Freeman, Roger A. (1978) Aeródromos de la Octava División: entonces y ahora . Después de la batalla ISBN 0-900913-09-6
Freeman, Roger A. (2001) El octavo poderoso: el registro de color . Cassell ISBN 0-304-35708-1
Enlaces externos
Scorza, Darín (2013). "458º Grupo de Bombardeo (H)".
"458th Bombardment Group". Heritage League. Archivado desde el original el 3 de marzo de 2016.
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