El 446.º Grupo de Operaciones es una unidad de Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada a la 446.º Ala de Transporte Aéreo . Está estacionado en la Base de la Fuerza Aérea McChord , Washington .
El grupo se activó por primera vez como el 446.º Grupo de Bombardeo y sirvió en combate como una unidad B-24 Liberator de la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra. En 1944, el grupo dirigió la Octava Fuerza Aérea y la 2.ª División de Bombardeo en la primera misión de bombarderos pesados del Día D. El B-24H 42-95203 FL-D “Red Ass” del 446th Bomb Group, 704th BS era el avión líder. El 706.º Escuadrón de Bombardeo del grupo voló 62 misiones consecutivas y el 707.º Escuadrón de Bombardeo tuvo 68 misiones sin pérdidas. Después del Día VE, el grupo regresó a los Estados Unidos, donde fue desactivado en agosto de 1945.
El grupo fue activado nuevamente en la Reserva de la Fuerza Aérea en 1948 en Carswell AFB , Texas. Se entrenó junto con el 7.º Grupo de Bombardeo en servicio activo hasta 1951, cuando fue llamado al servicio activo para que su personal pudiera usarse como relleno para otras unidades y luego se inactivó.
En 1955, el grupo fue activado nuevamente en la reserva como el 446º Grupo de Transporte de Tropas en Ellington AFB , Texas. Se desactivó en 1959 cuando el Comando Aéreo Continental reorganizó sus alas bajo el modelo adjunto dual, que eliminó la sede del grupo operativo y de mantenimiento.
El grupo fue activado por cuarta vez en 1992 como elemento de mando de las unidades voladoras de la 446.a Ala de Transporte Aéreo como unidades de reserva reorganizadas bajo el modelo organizativo del Ala Objetivo.
El 446.º Grupo de Operaciones se activó en la Base de la Fuerza Aérea McChord el 1 de agosto de 1992 bajo el modelo organizativo del Ala Objetivo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Los escuadrones operativos de la 446.a Ala de Transporte Aéreo fueron reasignados al grupo recién establecido y se activó un escuadrón de apoyo operativo junto con el grupo. Desde 1992, el grupo ha volado en misiones de canal, de asignación especial y de transporte aéreo humanitario en todo el mundo y ha participado en ejercicios conjuntos y combinados , tanto dentro de los Estados Unidos como en el extranjero. El grupo es asociado del Grupo de Operaciones 62d regular y las unidades vuelan el mismo avión, que lleva los emblemas de sus alas matrices. El grupo voló el Lockheed C-141 Starlifter hasta que fue eliminado en 2002, pero comenzó la transición al McDonnell Douglas C-17 Globemaster III en 1999. [5]
El 446.º Grupo de Operaciones gestiona la tripulación aérea y las operaciones de vuelo de la 446.º Ala de Transporte Aéreo. El grupo está formado por cinco escuadrones:
El grupo se activó por primera vez el 1 de abril de 1943 en Davis-Monthan Field , Arizona, como el 446.º Grupo de Bombardeo con un cuadro inicial procedente del 39.º Grupo de Bombardeo . [6] Sus escuadrones originales eran los 704.º , [7] 705.º , [8] 706.º , [9] y 707.º Escuadrones de Bombardeo . [10] [11] El cuadro partió hacia la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida, para entrenar con la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército , donde volaron misiones de combate simuladas desde el Campo Aéreo del Ejército de Montbrook . [6]
La unidad se dirigió al Campo Aéreo del Ejército de Alamogordo , Nuevo México, en junio de 1943, pero fue desviada a Lowry Field , Colorado, donde se completó el grupo y se completó el entrenamiento avanzado. El grupo perdió dos aviones en accidentes durante este entrenamiento. [12] El escalón de tierra salió de Lowry el 18 de octubre de 1943 hacia Camp Shanks , Nueva York y se embarcó en el RMS Queen Mary , zarpó el 27 de octubre de 1943 y llegó a Greenock en el Firth of Clyde el 2 de noviembre de 1943. El avión salió de Lowry el 20 de octubre de 1943 para su puesta en escena en Lincoln Army Air Field , Nebraska. Las tripulaciones transportaron sus aviones bajo el control del Comando de Transporte Aéreo a través de la ruta sur desde Florida a través de Puerto Rico, Brasil, Senegal y Marruecos hasta Inglaterra. El 446.º fue el primer grupo de las Fuerzas Aéreas del Ejército en completar el salto transatlántico de Brasil a África sin la instalación de tanques de combustible adicionales para el compartimiento de bombas . [13]
El 446.º sufrió su primera derrota en combate incluso antes de llegar a Inglaterra cuando el avión comandado por el segundo teniente Samuel E. Fowlkes se desvió de la ruta prevista y voló demasiado cerca de la península de Brest , donde fue atacado por Focke-Wulf Fw 190 y Junkers. Los cazas Ju 88 y el fuego antiaéreo de la Luftwaffe fueron derribados. [14] El resto del grupo llegó sano y salvo a su nueva base en RAF Flixton en el este de Inglaterra. [15]
El grupo llegó a su estación de combate, RAF Flixton , a principios de noviembre de 1943 y voló su primera misión el 16 de diciembre de 1943 contra instalaciones marítimas en Bremen , Alemania, perdiendo un avión que se estrelló justo antes del campo debido al agotamiento del combustible. [16] El grupo operaba principalmente contra objetivos estratégicos . Sus objetivos incluían fábricas de rodamientos de bolas en Berlín , centros de clasificación en Koblenz , corrales para submarinos en Kiel , plantas de aviones en Munich , instalaciones portuarias en Ludwigshafen y plantas de fabricación de motores de aviones en Rostock . [10] El 706.º Escuadrón de Bombardeo del grupo voló 62 misiones consecutivas y el 707.º Escuadrón de Bombardeo tuvo 68 misiones sin pérdidas. [17]
En ocasiones, el grupo fue desviado de misiones estratégicas para realizar misiones de apoyo aéreo e interdicción . Apoyó la Operación Overlord , la invasión de Normandía atacando objetivos de transporte, incluidos puentes, junto con aeródromos y puntos fuertes en Francia. [10] El Día D , el escuadrón y el resto del Grupo 446 lideraron la primera misión de bombarderos pesados del día. El 446.º ayudó a las fuerzas terrestres en Caen y Saint-Lô durante julio atacando puentes, baterías de armas y tropas enemigas. Durante la Operación Market Garden , el intento de apoderarse de una cabeza de puente a través del Rin en los Países Bajos, el 704 arrojó suministros a las tropas aliadas cerca de Nijmegen . Golpeó líneas de comunicación durante la Batalla de las Ardenas . Durante la Operación Varsity en marzo de 1945, suministró tropas terrestres y aerotransportadas cerca de Wesel . El escuadrón realizó su última misión de combate el 25 de abril de 1945 contra Salzburgo , Austria. [10] El grupo había volado 273 misiones y había perdido 58 aviones durante la guerra, [18]
Después del Día VE , el 446.º voló en misiones de transporte a Francia, aterrizando a veces en campos que habían sido objetivos el año anterior. También voló en misiones "Trolley", transportando personal de apoyo para viajes "turísticos" por Alemania para ver los resultados de sus esfuerzos. [19] El grupo comenzó a redesplegarse en los EE. UU. en junio de 1945. El primer avión del escalón aéreo partió del Reino Unido a mediados de junio de 1945 volando por la ruta norte a través de Islandia. Un avión se perdió sobre las Azores en el vuelo de regreso. El escalón de tierra zarpó de Greenock en el Queen Mary el 6 de julio de 1945 y llegó a Nueva York el 11 de julio de 1945. El personal recibió 30 días de licencia. Los escalones terrestres y aéreos se volvieron a reunir en el Campo Aéreo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, a finales de julio. Su personal fue transferido a otras unidades de la Segunda Fuerza Aérea o desmovilizado y el Grupo fue desactivado el 28 de agosto de 1945. [20]
El grupo fue reactivado en marzo de 1948 en Carswell AFB cerca de Fort Worth, Texas, junto con los escuadrones 704, 705 y 706, aunque el 706 estaba ubicado en todo el estado en la Base de la Fuerza Aérea Biggs cerca de El Paso. [9] El mes siguiente, el escuadrón 707 fue activado en la Base de la Fuerza Aérea de Lubbock , en la península de Texas. [9] El grupo llevó a cabo entrenamiento de bombardeo como parte de la Reserva de la Fuerza Aérea, pero no parece que se le haya asignado ningún avión propio durante este período. [5] En junio de 1949, el grupo perdió sus dos escuadrones remotos cuando el 706 fue desactivado y el 707 fue transferido. [9] [11] Simultáneamente, el grupo fue reasignado del Comando Aéreo Continental al Comando Aéreo Estratégico y se convirtió en un corolario del 7.º Grupo de Bombardeo en servicio activo , que acababa de convertirse del Boeing B-29 Superfortress al Convair B-36 Peacemaker. . Como resultado de la Guerra de Corea , el grupo fue llamado al servicio activo el 1 de mayo de 1951. Su personal fue reasignado a otras unidades y el grupo fue desactivado el 25 de junio de 1951. [10]
Las organizaciones de vuelo de reserva comenzaron a reformarse en julio de 1952. [21] Sin embargo, la Fuerza Aérea deseaba que todas las unidades de reserva estuvieran diseñadas para aumentar las fuerzas regulares en caso de una emergencia nacional. Sin embargo , las seis alas de entrenamiento de pilotos de reserva, incluida la 8706a Ala de entrenamiento de pilotos en la Base de la Fuerza Aérea de Ellington , Texas, no tenían ninguna misión de movilización. El 18 de mayo de 1955, el ala 8706 fue reemplazada por el ala 446 de transporte de tropas . [22] [23] El grupo fue reactivado como el 446.º Grupo de Transporte de Tropas , junto con los Escuadrones de Transporte de Tropas 704.º y 705.º e inicialmente equipado con Comandos Curtiss C-46 . [10] [7] [8] En Ellington absorbió al personal del 8706th Pilot Training Group , que fue discontinuado simultáneamente. En octubre, el 706.º TCS en la Base de la Fuerza Aérea Donaldson , Carolina del Sur, se activó y se unió al grupo, pero se desactivó en noviembre de 1957. [9] En 1958, el grupo actualizó al avión Fairchild C-119 Flying Boxcar y obtuvo el 357.º Escuadrón de Transporte de Tropas en Estación Aérea Naval de Nueva Orleans , [24] y en 1959 se activó nuevamente la 706, esta vez en la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale . [9] La unidad se entrenó y voló en misiones de transporte aéreo hasta que fue desactivada en 1959 cuando su unidad matriz, la 446.a Ala de Transporte de Tropas se convirtió en la organización adjunta dual, que eliminó la sede del grupo operativo y de mantenimiento. [nota 6] Los escuadrones del grupo fueron reasignados directamente al Ala. [25]
En 1992, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea reorganizó sus alas voladoras bajo el sistema Objective Wing, y en agosto, el grupo fue reactivado en la Base de la Fuerza Aérea McChord, Washington, como el 446.º Grupo de Operaciones , un asociado de reserva del 62.º Grupo de Operaciones . [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.