El 728.º Escuadrón de Transporte Aéreo es un escuadrón de Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignado al 446.º Grupo de Operaciones , estacionado en McChord Field , Base Conjunta Lewis-McChord , Washington. Es una unidad asociada del 8º Escuadrón de Transporte Aéreo en servicio activo de la 62ª Ala de Transporte Aéreo .
El escuadrón se activó por primera vez como el 728.º Escuadrón de Bombardeo en 1943. Después de entrenar en los Estados Unidos con el Boeing B-17 Flying Fortress , el escuadrón se desplegó en el Teatro de Operaciones Europeo , participando en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania. Obtuvo una Mención Distinguida de Unidad (DUC) durante un ataque a una base de aviones de combate alemanes cerca de Kaltenkirchen en abril de 1945. Después del Día VE , el escuadrón regresó a los Estados Unidos y fue desactivado.
El escuadrón fue activado nuevamente en las reservas en 1947. Dos años más tarde, comenzó a entrenar con los Douglas B-26 Invaders . En agosto de 1950, el escuadrón fue una de las primeras unidades de reserva movilizadas para la Guerra de Corea . Después de llenar sus filas y someterse a un entrenamiento intensivo, el escuadrón se desplegó en las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente y comenzó a volar misiones de combate. Se le otorgaron dos DUC adicionales por sus operaciones en Corea. En mayo de 1952, el escuadrón fue desactivado y su personal y equipo fueron transferidos a una unidad regular que fue activada simultáneamente.
El escuadrón fue activado nuevamente en las reservas dos meses después como el 728.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico . Regresó a la misión de bombarderos ligeros en 1955, pero las unidades de reserva de la Fuerza Aérea se estaban convirtiendo a la misión de transporte aéreo , y el escuadrón se convirtió en el 728.º Escuadrón de Transporte de Tropas en julio de 1957, y desde entonces ha desempeñado funciones de transporte aéreo táctico y estratégico.
La misión del 728 es proporcionar tripulaciones aéreas listas para la misión para apoyo operativo para transporte aéreo estratégico y táctico , lanzamiento aéreo de combate y evacuación aeromédica en apoyo de la Fuerza Aérea de EE. UU. , el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y la obtención de objetivos de comando importantes.
El escuadrón se activó por primera vez en junio de 1943 en Geiger Field , Washington, como uno de los cuatro escuadrones originales del 452d Bombardment Group . Más tarde ese mes, se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Rapid City , Dakota del Sur y comenzó a entrenar con el Boeing B-17 Flying Fortress . Continuó entrenando con la Segunda Fuerza Aérea hasta diciembre, cuando inició su traslado al Teatro de Operaciones Europeo . [1] [4] El escalón terrestre pasó por Camp Shanks y navegó en el RMS Queen Elizabeth el 2 de enero de 1944. El escalón aéreo se desplegó a través de la ruta del ferry aéreo del Atlántico Sur en la Segunda Guerra Mundial [5]
El escuadrón se estableció en RAF Deopham Green en enero de 1944 y comenzó a operar el 4 de febrero de 1944 con un ataque a una planta de ensamblaje de aviones cerca de Brunswick . Sus objetivos estratégicos incluían centros de clasificación de ferrocarriles cerca de Frankfurt y fábricas de aviones cerca de Regensberg y Kassel . la fábrica de rodamientos de bolas en Schweinfurt y una refinería de petróleo cerca de Bohlen . [4] En septiembre de 1944, el escuadrón participó en la tercera misión del transbordador, atacando Chemnitz antes de aterrizar en bases en la Unión Soviética. [6]
El 728 fue desviado ocasionalmente para apoyar operaciones tácticas. Afectó aeródromos , sitios de lanzamiento de armas V , puentes y otros objetivos en preparación para la Operación Overlord , la invasión de Normandía. Bombardeó posiciones enemigas para apoyar la Operación Cobra , la fuga de Saint Lo en julio de 1944 y los ataques a Brest, Francia, en agosto. Apoyó la Operación Market Garden , ataques aéreos en los Países Bajos en septiembre y, durante la Batalla de las Ardenas , atacó las líneas de comunicación alemanas . Golpeó un aeródromo en apoyo de la Operación Varsity , el asalto aéreo a través del Rin . [4]
Poco antes del final de la guerra, el 7 de abril, el escuadrón atacó la base de aviones de combate en Kaltenkirchen , presionando el ataque a pesar de la fuerte oposición de los cazas, obteniendo una Mención Distinguida de Unidad . Voló en su última misión de la guerra el 21 de abril contra los centros de clasificación en Ingolstadt . [4]
Después del Día VE , en agosto de 1945, el escuadrón regresó a los Estados Unidos (el escalón de tierra navegó una vez más en el RMS Queen Elizabeth ) [5] y fue desactivado en el Campo Aéreo del Ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur. [1]
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El escuadrón fue reactivado en la reserva en Long Beach Army Air Field , California, en 1947 como un escuadrón de bombarderos muy pesados, pero realizó vuelos de competencia con una variedad de aviones de entrenamiento bajo la supervisión de la 416.a Unidad Base de la AAF (más tarde la 2347.a Fuerza Aérea). Centro de Entrenamiento de Reserva). [7] [8] En una reorganización de las reservas en 1949, se convirtió en un escuadrón de bombarderos ligeros y comenzó a equiparse y entrenarse con Douglas B-26 Invaders , aunque su dotación se limitó al 25% de su fuerza autorizada. [9] [e]
El escuadrón fue movilizado para la Guerra de Corea en agosto de 1950 en la primera ola de movilizaciones de reserva . Para ayudar a fortalecerlo, el escuadrón fue aumentado con reservistas asignados a la 448.a Ala de Bombardeo , que también estaba estacionada en Long Beach, pero permaneció en estado de reserva hasta el año siguiente. [10] El 728.º era un escuadrón de una de las dos primeras alas de reserva en ser movilizadas, [f] y las disposiciones administrativas para la movilización resultaron inadecuadas, y numerosos reservistas nunca recibieron los telegramas que los llamaban al servicio activo. [11]
La unidad se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea George , California, para recibir un entrenamiento intensivo y alcanzar su máxima potencia. En octubre, el escuadrón se desplegó en la Base Aérea de Itazuke , Japón, para comenzar las operaciones de combate. [1] Entró en combate dos días después, dependiendo del apoyo de las organizaciones que ya estaban en el teatro de operaciones y sin esperar el apoyo del escalón terrestre del ala 452d, que llegó por barco en noviembre. [12] El escuadrón operó desde Japón y más tarde desde el extremo sur de Corea. El escuadrón realizó misiones armadas de reconocimiento, intrusión e interdicción . Apoyó a las tropas terrestres y atacó objetivos tácticos.
El 23 de marzo de 1951, el escuadrón lideró un avión de transporte de tropas que transportaba al 187.º Regimiento de Infantería Aerotransportada en un asalto aéreo en Munsan-ni , ametrallando las líneas del frente de las Fuerzas Comunistas Chinas y arrojando bombas sobre objetivos enemigos. [12] Antes de junio de 1951, el escuadrón había estado realizando ataques principalmente durante el día. Sin embargo, debido a la magnitud de los movimientos nocturnos del enemigo, después de junio, el 728 se centró en operaciones nocturnas. [13] En mayo de 1952, el escuadrón fue desactivado y devuelto a la reserva. Su misión, personal y aviones fueron transferidos al 34º Escuadrón de Bombardeo , que fue activado simultáneamente en la Base Aérea de Pusan Este (K-9) , Corea del Sur. [1] [14]
El escuadrón fue redesignado como 728.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico y se activó en junio de 1952 en Long Beach, donde absorbió algunos de los recursos de la 921.º Ala de Entrenamiento de Reserva, que fue desactivada. La movilización de la reserva para la Guerra de Corea, sin embargo, había dejado a la reserva sin aviones, y la unidad no recibió aviones hasta julio de 1952. [15] A pesar de su nombre de reconocimiento táctico, primero fue equipada con transportes Curtiss C-46 Commando . Al año siguiente, comenzó a equiparse con una combinación de aviones, incluidos el B-26 y el North American F-51 Mustang . En 1954 recibió sus primeros aviones, Lockheed F-80 Shooting Stars . [1] [16]
En 1955, el escuadrón volvió a convertirse en el 728.º Escuadrón de Bombardeo y se entrenó con el Invader como unidad de bombardeo táctico. [16] Sin embargo, en ese momento, el Estado Mayor Conjunto estaba presionando a la Fuerza Aérea para que proporcionara más transporte aéreo en tiempos de guerra. Al mismo tiempo, alrededor de 150 vagones voladores Fairchild C-119 estuvieron disponibles en la fuerza activa. En consecuencia, en noviembre de 1956, la Fuerza Aérea ordenó al Comando Aéreo Continental ConAC que convirtiera unidades a la misión de transporte de tropas para septiembre de 1957. [17] En julio de 1957, el escuadrón se convirtió en el 728.º Escuadrón de Transporte de Tropas . [1]
Como escuadrón de transporte de tropas, la unidad hizo la transición al C-119 y los voló desde Long Beach hasta que las operaciones de vuelo de reserva terminaron allí en el otoño de 1960 y el Ala de Transporte de Tropas 452d se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea March . El escuadrón había sido asignado directamente al ala desde abril de 1959, cuando ConAC convirtió sus alas voladoras en la organización adjunta dual [g] e inactivó el 452d Troop Carrier Group. [1] [16] En marzo, en lugar de apoyo en servicio activo para las unidades de reserva, ConAC utilizó el Programa Técnico de Reserva Aérea , en el que un cuadro de la unidad estaba formado por personal de tiempo completo que eran simultáneamente empleados civiles de la Fuerza Aérea y tenían rango de miembros de las reservas. [18]
Desde 1955, la Fuerza Aérea había estado separando escuadrones de Reserva de la Fuerza Aérea de las ubicaciones de sus alas principales en sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas: era más probable que las comunidades aceptaran los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación. Con el tiempo, el programa del escuadrón independiente resultó exitoso al atraer participantes adicionales. [19] Aunque la dispersión de las unidades voladoras no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, movilizar un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad quedó demostrada en la movilización parcial de unidades de reserva durante la crisis de Berlín de 1961 . Para solucionar esto, a principios de 1962, el ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en diversas combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan entraba en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial por la Crisis de los Misiles Cubanos . [20] La formación de nuevos grupos de transporte de tropas se retrasó hasta enero para las alas que no habían sido movilizadas. [20] El 942.º Grupo de Transporte de Tropas se formó en marzo el 17 de enero como cuartel general del 728.º y sus unidades de apoyo. [16] [1]
En agosto de 1965, el escuadrón recibió su primer avión C-124 Globemaster II y comenzó la transición de la misión de transporte aéreo táctico a la estratégica. [ cita necesaria ] En diciembre, su misión cambió formalmente y se convirtió en el 728.º Escuadrón de Transporte Aéreo , pero un mes después, en un amplio cambio de nombres de la Fuerza Aérea, más tarde se convirtió en el 728.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar . El 728 voló misiones regulares en los teatros del Pacífico y del Lejano Oriente. El apoyo que estas misiones brindaron a la República de Vietnam resultó en la concesión de la Cruz de Gallardía Vietnamita con Palma al escuadrón. [1]
En marzo de 1968, el escuadrón y su matriz, el 942d Military Airlift Group, trasladaron sus Douglas C-124 Globemaster II de March a la Base de la Fuerza Aérea Norton , California. [1] Cuando el Globemaster se retiró, la Reserva de la Fuerza Aérea formó unidades asociadas . En este programa, las unidades de reserva volaron y mantuvieron aviones propiedad de una unidad regular asociada. [21] En enero de 1972, el 728.º fue reasignado al 944.º Grupo de Transporte Aéreo Militar asociado y comenzó el entrenamiento de transición para volar el Lockheed C-141 Starlifter . Al año siguiente, la Reserva de la Fuerza Aérea desactivó sus grupos asociados de reserva y el escuadrón fue asignado directamente a la 445.a Ala de Transporte Aéreo Militar . [1]
El 728 participó en la Operación Regreso a Casa , trayendo a casa a los prisioneros de guerra del sudeste asiático, [1] y en la Operación Nueva Vida , que apoyó la evacuación de huérfanos y otros refugiados de Vietnam a los Estados Unidos. En 1989, el 728 voló muchas misiones en apoyo de la Operación Causa Justa en Panamá y voló misiones de transporte aéreo al suroeste de Asia en apoyo de las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto en 1991. [ cita necesaria ]
Como resultado del cierre de Norton como parte del programa de la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1988 del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , el 1 de enero de 1992, el 728 se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea McChord , Washington, donde fue asignado al 446. Ala de Transporte Aéreo Militar . El 728.º pasó a llamarse 728.º Escuadrón de Transporte Aéreo el 1 de febrero de 1992 tras la reorganización del 446.º Ala de Transporte Aéreo bajo el sistema Objective Wing, y se le unieron los 97.º y 313.º Escuadrones de Transporte Aéreo dentro del 446.º Grupo de Operaciones reactivado . [1] [22]
Desde su llegada a McChord en enero de 1992, el 728 ha participado en numerosas misiones de contingencia, mantenimiento de la paz y ayuda humanitaria del mundo real. Además, el 728 proporciona apoyo activo para las misiones Phoenix Banner, Copper y Silver. [ se necesita aclaración ¿Qué son estos? ] Las misiones de mayor prioridad del 728 ayudan en el apoyo del presidente y el vicepresidente, así como en las operaciones del servicio secreto. En enero de 1997, una tripulación número 728 repatrió los restos de cinco miembros del servicio estadounidense de Beijing, China, miembros de la tripulación del bombardero Consolidated B-24J Liberator que se estrelló cerca de Liuchouw, China, en agosto de 1944, después de regresar de una misión de bombardeo. [ cita necesaria ]
El escuadrón fue seleccionado como el primero de tres escuadrones de reserva asociados en realizar la transición al Boeing C-17 Globemaster III . El primer C-17 fue entregado a McChord el 30 de julio de 1999. La primera misión operativa C-17 del escuadrón, en noviembre de 1999, fue una misión a Hanoi , Vietnam, donde se encontraron los restos de 11 militares estadounidenses, de la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . repatriados al mismo tiempo: la primera vez que se repatriaron restos de dos guerras distintas en la misma misión. [ cita necesaria ]
El 14 de febrero de 2003, el 728 se movilizó para apoyar las Operaciones Libertad Duradera (OEF) y Libertad Iraquí (OIF). [ cita necesaria ] Desde febrero de 2003 hasta el 13 de febrero de 2005, las tripulaciones aéreas 728 volaron en misiones de transporte aéreo de combate a Irak y Afganistán, realizando cargas y descargas de tropas y equipos con motores en funcionamiento y realizando misiones de evacuación aeromédica de personal herido. Los miembros de la 728.ª también participaron en el lanzamiento aéreo de combate de la 173.ª Brigada Aerotransportada sobre el norte de Irak el 26 de marzo de 2003. El 728 recibió el Premio a la Unidad Meritoria de la Fuerza Aérea para el período comprendido entre el 14 de febrero de 2003 y el 13 de febrero de 2005 [23] por su apoyo a la OEF y la OIF. [ cita necesaria ]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.