La Base de Reserva Conjunta de Ellington Field es una instalación conjunta compartida por varias unidades militares del componente activo y del componente de reserva, así como operaciones de vuelo de aviones de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ( NASA ) bajo los auspicios del cercano Centro Espacial Johnson . El ala anfitriona de la instalación es el Ala de Ataque 147 de la Guardia Nacional Aérea de Texas (147 ATKW). Inaugurado en 1917, Ellington Field fue uno de los treinta y dos campos de entrenamiento del Servicio Aéreo establecidos después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Lleva el nombre del primer teniente Eric Ellington , un aviador del ejército estadounidense que murió en un accidente aéreo en San Diego, California en 1913. [2] [3]
La 147.a Ala de Ataque de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (147 ATKW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea (ANG) obtenida operativamente por el Comando de Combate Aéreo (ACC). El 147 ATKW proporciona capacidad 24 horas al día, 7 días a la semana con sistemas aéreos no tripulados MQ-9 Reaper. En su realización de incursiones de apoyo al combate, el 147 ATKW proporciona liderazgo a nivel nacional y de teatro con inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y municiones aire-tierra en tiempo real y capacidad de ataque. Un Escuadrón de Operaciones de Apoyo Aéreo (ASOS) colocado proporciona control terminal para el empleo de armas en un escenario de Apoyo Aéreo Cercano (CAS), integrando operaciones aéreas y terrestres de combate.
La nueva construcción designada en el marco del proyecto " Crecer el Ejército " se completó en 2010. El proyecto constaba de diez edificios para la Guardia Nacional del Ejército y unidades de reserva, incluido un centro de entrenamiento de comando de batalla completo con equipo computarizado de última generación. "Esto supondrá un enorme beneficio económico para la Reserva del Ejército, ya que se agilizarán los gastos de viaje y logísticos", señaló el mayor general Eldon Regua, comandante de la 75.ª división. [4]
El proyecto de construcción de 80 millones de dólares incluye un Centro de Entrenamiento de Comando de Batalla de 40.000 pies cuadrados (3.700 m 2 ), que simula las condiciones de guerra en Irak y Afganistán, [5] un segundo Centro de Reserva de las Fuerzas Armadas con un salón de actos y oficinas, un Centro de Bienvenida Centro, que se encargará de los servicios de retención, reclutamiento e identificación militar. Se espera que el centro de identificación militar traiga miles de militares retirados y activos anualmente al Gran Houston para renovar o recoger identificaciones, instalaciones de almacenamiento y mantenimiento de la Armada, la Infantería de Marina y la Reserva del Ejército, un puesto de control de seguridad y la reubicación del Sector de la Guardia Costera de Houston/Galveston. desde Galena Park hasta una nueva instalación de $20 millones cuya finalización está prevista para 2013.
Ellington ahora tiene cinco de las seis ramas militares del Departamento de Defensa de EE. UU. (unidades del Ejército, la Armada y la Reserva Marina, el Ejército y la Guardia Nacional Aérea), además de la Guardia Costera dependiente del Departamento de Seguridad Nacional y operaciones de la NASA, en una sola base. . [6] La JRB es también la base de un escuadrón compuesto de la Patrulla Aérea Civil que habitualmente realiza misiones desde el aeropuerto.
En 1917, el gobierno de Estados Unidos compró 1.280 acres (5,2 km2 ) de terreno al Dr. RW Knox y Wright Land Company para establecer una base aérea en Houston. Se seleccionó la ubicación, cerca del municipio de Génova, en el sureste de Houston, porque las condiciones climáticas eran ideales para el entrenamiento de vuelo. Los soldados del cercano Campamento Logan ayudaron brevemente con la construcción del aeródromo cuando los trabajadores civiles se declararon en huelga. [7] Poco después de que comenzara la construcción del aeródromo, la base recibió el nombre de Eric Ellington, un piloto del ejército muerto cuatro años antes en un accidente aéreo en San Diego. [8]
La base, que constaba de unos cuantos hangares y algunos edificios de madera para el cuartel general, se completó en cuestión de meses. A finales de 1917, el campo estaba listo para recibir su primer escuadrón: el 120.º Aero Squadron , que fue transferido desde Kelly Field en San Antonio, Texas , junto con sus biplanos Curtiss JN4 Jenny, que fueron enviados en cajas de madera por ferrocarril. [7] En diciembre, los primeros aviones de Ellington Field sobrevolaron Houston para un beneficio para la Cruz Roja Americana. Un escuadrón de diez JN-4 despegó de pistas de césped y siguió las vías interurbanas que se extendían hacia el norte desde Génova hasta Houston. Multitudes de hombres, mujeres y niños observaron con asombro cómo los JN-4 sobrevolaban. El rugido de los aviones casi fue ahogado por el aullido de las sirenas y los silbatos de las fábricas cuando los aviones pasaban. Mientras los aviones sobrevolaban la ciudad, arrojaron folletos de papel para la Cruz Roja Estadounidense. Luego, la formación voló al Campamento Logan y luego giró hacia el sur, hacia la isla Galveston. Todo el vuelo duró aproximadamente una hora. [7]
Durante la Primera Guerra Mundial, Ellington sirvió como base de entrenamiento de vuelo avanzado . En 1918, Ellington tenía su propio campo de tiro y bombardeo en una pequeña península en el Golfo de México cerca de San León, Texas . Las unidades de entrenamiento asignadas a Ellington Field fueron: [9]
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Durante los primeros meses de operación, Ellington Field no tuvo muertes de pilotos. Sin embargo, al cabo de un año este récord empeoró. En agosto de 1918, Ellington Field registró la mayor cantidad de muertes de pilotos de las 18 bases de entrenamiento del Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU. en los Estados Unidos. [7] Ellington se hizo muy conocido en los círculos militares y tuvo una serie de "primicias", incluido el primer periódico del campo, el primer campo de tiro y bombardeo aéreo estadounidense , las primeras "chicas de cantina" y la primera ambulancia aérea en el ejército estadounidense. historia. [7] Antes del final de la guerra, aproximadamente 5.000 hombres y 250 aviones fueron asignados a la base. [10]
Ellington se consideró excedente para las necesidades después de la Primera Guerra Mundial y la base fue desactivada como aeródromo en servicio activo en enero de 1920. Se mantuvo una pequeña unidad de cuidado en el aeródromo por razones administrativas, pero en general, la única actividad de vuelo durante este tiempo fue del Ejército. pilotos estacionados en Kelly Field que volaron para practicar aterrizajes en las pistas de Ellington. [7]
En mayo de 1923, el Departamento de Guerra había ordenado a la pequeña fuerza interina en Ellington Field que desmantelara todas las estructuras restantes y las vendiera como excedente. Sin embargo, las órdenes de abandonar Ellington Field se detuvieron abruptamente cuando el Departamento de Guerra autorizó a la Guardia Nacional de Texas a establecer un escuadrón de aviación. El general John A. Hulen, comandante de la 36.ª División estadounidense, anunció la formación del 111.º Escuadrón de Observación . El general Hulen aseguró a los ciudadanos de Houston que el nuevo escuadrón aéreo no era un equipo temerario. Hulen creía que la reactivación de Ellington Field como base de reserva proporcionaría a Houston un aeródromo y reavivaría el interés público en la aviación militar. Con la noticia de la formación del Escuadrón Aéreo, un periodista del Houston Chronicle bautizó al 111.º Escuadrón de Observación como "el propio de Houston", iniciando así una larga relación entre Houston y la Guardia Nacional. [7] El escuadrón, que voló Curtiss JN-6H y Dayton-Wright DH-4 , proporcionó apoyo cartográfico, fotográfico y de reconocimiento para la 36.ª División de Infantería . [7]
Aunque el 111.º Escuadrón de Observación tenía el exceso de instalaciones de almacenamiento y mantenimiento de la Primera Guerra Mundial en Ellington Field, el escuadrón no tenía un verdadero edificio de cuartel general. Major Law solicitó fondos a Texas y a la Guardia Nacional de EE. UU., pero lamentablemente no había dinero disponible para nuevos edificios. Law, sin embargo, pudo convencer a varios empresarios locales de Houston para que donaran espacio en un edificio de oficinas del centro. En 1924, la sede del 111.º Escuadrón de Observación se trasladó al edificio de la Compañía de Gas en el centro de Houston. Sin embargo, el uso de instalaciones civiles en el centro de la ciudad destacó las dos principales deficiencias de Ellington Field: el deterioro de las instalaciones y la gran distancia del campo a Houston. [7]
En 1925, el general William Mitchell realizó una "gira aérea" por todos los escuadrones de observación de la Guardia Nacional en todo Estados Unidos. En un viaje de regreso desde la costa oeste, el general Mitchell llegó al sur de Texas para inspeccionar Ellington Field. Una vez en tierra, Mitchell comentó que el 111.º Escuadrón de Observación era una de las mejores unidades del país. Mitchell habló ante multitudes entusiastas en Ellington Field confirmando su creencia de que una Fuerza Aérea fuerte era vital para la defensa nacional. [7]
Además, la posibilidad de un nuevo aeródromo municipal puso en peligro la existencia de Ellington Field; circularon rumores por toda la Guardia Nacional de Texas de que el Departamento de Guerra quería transferir las escuelas de aviación de Kelly y Brooks Fields a Houston. En 1926, Houston estaba en el proceso de planificar un aeródromo municipal moderno para que Houston siguiera siendo un centro de comercio y comercio en el sur de Texas. [7]
Varios años más tarde, en 1927, el estatus de Ellington se vio nuevamente amenazado cuando los líderes locales de la ciudad comenzaron a discutir la construcción de un aeropuerto municipal. Ese aeropuerto, el actual aeropuerto William P. Hobby , confirmó los temores del escuadrón de que las antiguas instalaciones de Ellington estaban obsoletas; Como resultado, la Guardia Nacional de Texas decidió trasladar el 111 a nuevas instalaciones en el aeropuerto municipal. [7]
La Guardia Nacional de Texas y la 36.a División de Infantería compraron la mayoría de los edificios del aeródromo, pero el campo quedó sin uso; en 1928, Ellington fue nuevamente superado por la alta pradera. Ese mismo año, un incendio envolvió lo que quedaba del aeródromo, consumiendo sus estructuras restantes, a excepción de los cimientos de hormigón y una torre de agua metálica. Durante los siguientes 12 años, el ejército estadounidense arrendó la tierra a ganaderos locales para que la utilizaran como pasto. [7]
La Segunda Guerra Mundial , con su creciente necesidad de pilotos capacitados, ayudó a restablecer Ellington Field como una instalación activa. El representante Albert Thomas , uno de los representantes de Houston en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , presionó para que se reconstruyera Ellington como centro de formación de pilotos . Más allá del excelente clima de la zona para volar, Thomas argumentó que las refinerías de petróleo del área de Houston, de las que dependía el esfuerzo bélico, necesitarían protección militar en la región. [7] En 1940, comenzó la construcción de un Ellington Field muy ampliado, que finalmente incluyó cinco torres de control, dos hangares de 46.000 pies cuadrados (4.300 m 2 ), el complejo médico más moderno del sur de Texas y 74 cuarteles .
Ellington Field fue el lugar de entrenamiento de vuelo avanzado para pilotos de bombarderos. Los planes iniciales preveían el entrenamiento de 2.800 pilotos de bombarderos por año en Ellington Field o alrededor del diez por ciento del número total de pilotos entrenados en todo Estados Unidos. A partir de intervalos de cinco semanas, clases de 274 cadetes ingresaron al curso de 10 semanas. Los cadetes pasaron del AT-6 al AT-10 o AT-11 bimotor más complejo . En ese nivel, a los cadetes se les enseñó a volar aviones multimotor más grandes. Después de completar con éxito el curso de formación avanzada, los graduados fueron transferidos a diferentes aeródromos para recibir más formación en bombarderos reales. Finalmente, la Escuela de Vuelo Avanzado de la USAAC fue transferida al Aeródromo del Ejército de Blackland en Waco. [7]
Ellington Field también fue un sitio para la USAAC, más tarde USAAF, Bombardier School, también conocida como "la Academia de Bombardeo del Aire". En Ellington Field, los funcionarios planeaban capacitar a 4.480 cadetes bombarderos por año. Los cadetes de Bombardier pasaron la mayor parte de su tiempo durante el curso de 10 semanas en el aula aprendiendo las habilidades necesarias para lanzar bombas con precisión sobre objetivos enemigos. En el Golfo de México se llevó a cabo un entrenamiento práctico para los cadetes de bombarderos. En los AT-10 o AT-11, los estudiantes de bombardero practicaban bombardear varias islas pequeñas en la bahía de Matagorda o pequeños barcos objetivo anclados en la bahía. La Escuela Bombardier permaneció en Ellington Field hasta 1942. [7]
En 1943, Ellington Field se convirtió en el sitio para el entrenamiento avanzado de navegantes cuando el Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército transfirió la Escuela de Navegantes de Mather Field , California a Houston. La Escuela de Navegantes de la USAAF consistió en un riguroso curso de 18 semanas que consistía en instrucción en navegación celeste y navegación a estima. Para completar el curso, los cadetes debían tener 100 horas de navegación en vuelos locales y de largo alcance. En 1944, la Escuela de Navegantes utilizaba instructores con experiencia en combate para impartir clases. Navegantes veteranos de todos los teatros de operaciones dieron conferencias a los cadetes en Ellington Field. Estas conferencias fueron invaluables para los cadetes porque los navegantes veteranos brindaron a sus estudiantes conocimientos sobre la navegación en condiciones de combate y la vida en el extranjero. De 1941 a 1945, la Escuela de Navegantes graduó a 4.000 navegantes de la USAAF que fueron asignados a todos los teatros de operaciones durante la Segunda Guerra Mundial. [7]
A finales de 1943, más de 65 mujeres que sirvieron en el Cuerpo de Mujeres del Ejército también estaban estacionadas en Ellington. Los WAC trabajaron en trabajos del ejército no combatientes con el fin de liberar a los hombres para el servicio de combate. "Al asumir un trabajo en el ejército detrás de las líneas, libera a un combatiente para que se una a sus compañeros soldados en el camino hacia la victoria", afirmó el director del WAC, coronel Oveta Culp Hobby . [11] Con el final de la Segunda Guerra Mundial, Ellington sirvió principalmente como base aérea de reserva desde el final de la guerra en 1945 hasta 1948. [7]
En 1948, el aeropuerto de Ellington fue uno de los muchos aeródromos seleccionados para reactivarse en un esfuerzo por mantener una gran fuerza militar en los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. [7] El aeródromo fue reabierto para el servicio activo el 31 de marzo de 1949 y pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea de Ellington . La Fuerza Aérea activó la Escuela de Navegación 3605 y abrió una escuela de navegantes de la USAF , [12] y la primera clase entró en entrenamiento el 8 de agosto de 1949. Los cadetes de navegantes se entrenaron en aviones TB-25 "Mitchell" y T-29 "Flying Classroom". El programa era parte de un esfuerzo de dos bases, en el que Ellington proporcionaría formación básica en navegación y sus graduados luego serían reasignados a Mather AFB , California, para recibir formación avanzada.
El entrenamiento en navegación mejoró en Ellington cuando la Fuerza Aérea instaló un sistema de navegación por microondas. Para ayudar a los navegantes a aprender el posicionamiento celeste, un residente de Houston pagó la construcción de un planetario en Ellington. El planetario, que tenía 15 m (50 pies) de altura y estaba coronado por una cúpula de aluminio, tenía capacidad para 40 estudiantes. [7]
En 1952, Air Training Command (ATC) amplió el programa de entrenamiento en Ellington con el establecimiento de un programa de entrenamiento de vuelo multimotor como parte de Flying Training Air Force. Como medida de reducción de costos, el Cuartel General de la USAF ordenó al ATC en noviembre de 1953 que reorganizara su programa de entrenamiento de Observadores de la Fuerza Aérea y redujera el tiempo de entrenamiento. ATC gestionó la reestructura convirtiendo la capacitación de observadores primarios en un curso básico primario y brindando instrucción avanzada en el curso básico. Ellington fue designado para brindar capacitación primaria de observadores, con el establecimiento de la 3605a Ala de Entrenamiento de Observadores. En 1956 se consolidó la formación de navegantes y observadores, que constaba de 42 semanas, incluidas 180 horas de formación en vuelo.
Durante 1958-1959, las operaciones de entrenamiento de navegantes de la USAF fueron eliminadas en Ellington y consolidadas en Mather AFB , California y James Connally AFB , Texas. A esto le siguió una segunda consolidación en Mather AFB como el único lugar de entrenamiento de navegantes de la USAF en 1968.
La ciudad de Houston anexó la Base de la Fuerza Aérea Ellington en la década de 1960. [13]
La Base Aérea Ellington fue seleccionada como una de las primeras de las veinticuatro estaciones del Comando de Defensa Aérea de la red permanente de radares de vigilancia de los Estados Unidos. El 2 de diciembre de 1948, la Fuerza Aérea ordenó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército que procediera con la construcción de este y los otros veintitrés sitios.
Las instalaciones de radar se activaron en abril de 1952 con el 149.º Escuadrón de Advertencia y Control de Aeronaves de la Guardia Nacional Aérea de California operando un conjunto de radar AN/CPS-6B. El 1 de febrero de 1953, el 747.º Escuadrón de Advertencia y Control de Aeronaves asumió el control operativo del sitio. La estación fue designada P-79 . En 1955, la Fuerza Aérea colocó un AN/FPS-8 en Ellington que posteriormente se convirtió en un AN/GPS-3 . Este conjunto funcionó hasta 1960. En 1957, un conjunto AN/FPS-6 reemplazó al radar buscador de altura AN/FPS-10 .
Además de la instalación principal, Ellington operaba dos sitios AN/FPS-14 Gap Filler:
En 1960, Ellington realizó tareas de control de tráfico aéreo para la FAA con un radar ARSR-1 , siendo designado sitio de la FAA J-15 . El 31 de julio de 1963, el sitio fue redesignado como NORAD ID Z-79 . El 747.º Escuadrón de Advertencia y Control de Aeronaves se desactivó el 31 de diciembre de 1969 y la FAA operó el ARSR-1 posteriormente.
Asignaciones:
A finales de 1972, las instalaciones de radar en Ellington fueron reactivadas por el ahora renombrado Comando de Defensa Aeroespacial y se les dio la nueva designación NORAD Z-240 . Ellington se convirtió en la ubicación operativa "C" del 630.º escuadrón de radar que operaba un radar buscador de altura AN/FPS-90 , que luego se modificó a un AN/FPS-116 alrededor de 1977. El AN/FPS-116 se retiró alrededor de 1988. Activo El uso de Ellington por parte de la Fuerza Aérea cesó el 30 de septiembre de 1998 cuando se activó un radar FAA ARSR-4 cerca de Morales, TX (J-15A) como parte del Sistema de Vigilancia Conjunta (JSS) y la presencia restante de la USAF de Ellington permaneció estrictamente con el Aire. Guardia Nacional . [14] [15]
La Armada de los Estados Unidos abrió un Centro de Reserva Aérea Naval de corta duración en Ellington en 1957. [7] Los pilotos y tripulaciones de la Armada volaron aviones anfibios UF-1 Albatros y aviones terrestres P2V Neptune en misiones de entrenamiento de patrulla marítima y antisubmarina sobre el Golfo de México. , pero los problemas presupuestarios obligaron al cierre de NAVAIRESCEN Ellington apenas un año después. [7]
La Fuerza Aérea transfirió la Base Aérea Ellington al Comando Aéreo Continental (CONAC) a partir del 1 de abril de 1958 y la formación de navegantes universitarios fue reasignada a la Base Aérea Mather, California y a la Base Aérea James Connally , Texas. Como resultado, en 1959, Ellington fue degradada a una Base de la Fuerza Aérea de reserva y, con la excepción de una estación aérea de la Guardia Costera de los EE. UU. establecida en 1963, desde entonces ha servido principalmente como base aérea del Componente de Reserva (RC).
Si bien era una instalación de servicio activo de pleno derecho, Ellington AFB había organizado habitualmente varios campamentos de entrenamiento de campo de verano del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva de la Fuerza Aérea (AFROTC) a nivel universitario para cadetes de AFROTC de colegios y universidades en 22 estados. Este programa continuó brevemente en Ellington AFB después de que la base pasó a ser reclamada por la Reserva de la Fuerza Aérea, pero finalmente se trasladó a otras instalaciones de la USAF en servicio activo. Desde entonces, ese programa de entrenamiento de campo de verano de AFROTC se ha consolidado en las instalaciones de la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de la Fuerza Aérea en Maxwell AFB , Alabama.
En 1959, la Patrulla Aérea Civil también trasladó su sede nacional de la Base de la Fuerza Aérea de Bolling , DC a la Base Aérea Ellington. Ocho años más tarde, en 1967, la Patrulla Aérea Civil trasladó su sede nacional por última vez a Maxwell AFB , Alabama, pero un escuadrón CAP local todavía permanece en Ellington. [dieciséis]
Después de la transferencia de Ellington al CONAC en 1958, las actividades de la Reserva de la Fuerza Aérea ( AFRES ) jugaron un papel más importante en la base. En 1959, la 446.a Ala de Transporte de Tropas, Mediana (446 TCW) organizó un "rodeo aéreo" para determinar qué escuadrón de transporte aéreo de la Reserva de la Fuerza Aérea era el más preciso del país. La competencia tuvo lugar en los cielos sobre Ellington y en el asfalto de abajo. En el inusual concurso participaron cuarenta tripulaciones de 14 alas de carga aérea AFRES de 12 estados diferentes. Durante el evento, las tripulaciones aéreas arrojaron paquetes de 260 libras desde aviones C-119 Flying Boxcar que volaban muy por encima de la base e intentaron alcanzar objetivos designados en tierra. La 446a Ala de Transporte de Tropas de Ellington ganó la primera competencia anual. [7]
Desde 1958 hasta 1972, la 446.a fue el ala anfitriona de Ellington, cambiando su nombre por el de 446.a Ala de Transporte Aéreo Táctico (446 TAW) en 1967 y adquiriendo aviones C-130 Hercules el año siguiente. En 1968, el CONAC fue desactivado y la base y las unidades de vuelo de la Reserva de la Fuerza Aérea en Ellington fueron transferidas al conocimiento exclusivo de la Reserva de la Fuerza Aérea (AFRES). Mientras continuaba operando el C-130, el 446 también adquirió aviones C-124 Globemaster en 1971. En julio de 1972, el 446 fue desactivado en espera de su redesignación como Ala de Transporte Aéreo Militar 446 (Asociada) y su reubicación en McChord AFB , Washington. al año siguiente como ala de transporte aéreo asociada de la Reserva de la Fuerza Aérea para la 62.a Ala de Transporte Aéreo Militar en servicio activo en McChord volando el C-141 Starlifter .
A pesar de la inactivación provisional del 446, las actividades de vuelo de la Reserva de la Fuerza Aérea continuaron en Ellington bajo el 924.o Grupo de Transporte Aéreo Táctico (924 TAG), que había volado el avión C-119 Flying Boxcar hasta 1967, cuando también hizo la transición al avión C-130 Hercules . Sin embargo, en lugar de transferir las responsabilidades de la unidad anfitriona del 446 al 924, las responsabilidades principales del ala/grupo anfitrión en Ellington se trasladaron al entonces 147.° Grupo de Cazas-Interceptores (147 FIG) de la Guardia Nacional Aérea de Texas y la instalación pasó a ser conocida como Ellington. Base de la Guardia Nacional Aérea.
En 1976, el 924 TAG se trasladó a Bergstrom AFB , Texas y con la partida del 924, otras partes de la antigua infraestructura de la USAF en Ellington fueron transferidas a la NASA , a la Guardia Costera de los EE. UU. como parte de la Estación Aérea de la Guardia Costera de Houston y a otras reservas del Departamento de Defensa. Actividades componentes. Sin embargo, una parte importante de la infraestructura y los bienes inmuebles de base se transfirieron al control civil de la ciudad de Houston para su conversión a aviación civil y uso industrial.
Con estas transiciones posteriores a 1976, la Guardia Nacional Aérea de Texas y la 147 FIG se convirtieron en la presencia militar dominante en lo que ahora era Ellington ANGB.
La historia de la presencia del ANG en Ellington se remonta a 1957, cuando el 111.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Texas (111 FIS) en la entonces Base Aérea de Ellington fue autorizado a expandirse a nivel de grupo y fue redesignado como 147.º Grupo de Cazas-Interceptores (147. FIG) bajo la 136.a Ala de Defensa Aérea. El 1 de julio de 1957, la Oficina de la Guardia Nacional extendió el reconocimiento federal al 147º Grupo de Cazas-Interceptores.
Inicialmente equipado con el F-86D Sabre , el grupo hizo la transición al F-86L Sabre en 1959. En agosto de 1960, la unidad se convirtió en una de las primeras unidades de la Guardia Nacional Aérea en hacer la transición al F-102A Delta Dagger y comenzó a operar las 24 horas. operaciones de alerta de defensa aérea para proteger la costa del Golfo de Texas. En agosto de 1961, como parte de una reorganización del Comando de Defensa Aérea , se terminó la asignación del Grupo a la 136.a Ala de Defensa Aérea y la 147.a fue asignada directamente a la Guardia Nacional Aérea de Texas, mientras que operativamente fue ganada por la 33.a Ala de Defensa Aérea del Comando de Defensa Aérea. División (33 d.C.).
El 1 de enero de 1970, el 147 se convirtió en la Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) de la Guardia Nacional Aérea para el F-102A/TF-102B cuando la Fuerza Aérea en servicio activo cesó el entrenamiento del F-102A y cerró la Base Aérea Perrin , Texas, el 30 de junio de 1971. En ese momento, el 147 FIG se convirtió en la RTU para todos los pilotos de F-102 en servicio activo de la USAF y la Guardia Nacional Aérea. En mayo de 1971, el 147 agregó el F-101B/F Voodoos y se convirtió en el RTU para el tipo F-101F biplaza, mientras continuaba como el F-102 Delta Dagger RTU. En enero de 1975, después de 14 años de servicio, los F-102 de la unidad fueron retirados y la unidad pasó a utilizar únicamente F-101. Con la disolución del Comando de Defensa Aeroespacial , el derecho operativo de la 147 FIG pasó al Comando Aéreo Táctico .
En 1982, los F-101 fueron retirados y el 147 fue reequipado con el F-4C Phantom II en la misión de defensa aérea. En noviembre de 1986, los F-4C fueron reemplazados por modelos posteriores F-4D Phantom II . En diciembre de 1989, el 147.º comenzó a recibir el Bloque 15 F-16 Fighting Falcon para reemplazar sus F-4D, y el último F-16A ADF llegó en abril de 1990. En 1992, la unidad fue redesignada como 147.º Grupo de Cazas (147 FG). y, con la inactivación del Comando Aéreo Táctico, pasó a ser adquirido operativamente por el Comando de Combate Aéreo . En 1995, el grupo fue redesignado como 147th Fighter Wing (147 FW) y en 1996 pasó al Bloque 25 F-16C/D y asumió una misión aire-tierra además de su histórica misión aire-aire.
La Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 2005 recomendó el retiro de todos los aviones F-16C/D del Bloque 25 de la USAF, ya que los Bloque 25 residen principalmente en unidades de la Guardia Nacional Aérea. El 7 de junio de 2008, el 147 FW retiró sus dos últimos aviones F-16 y pasó al avión MQ-1 Predator , no tripulado y pilotado de forma remota , y pasó a llamarse 147th Reconnaissance Wing (147 RW) el mismo mes.
Con el retiro del avión F-16 del 147, la misión de alerta de defensa aérea de la Región Continental NORAD (CONR) 24/7/365 para el oeste del Golfo de México y la frontera sur de Texas realizada anteriormente por el 147 necesitaba ser reemplazada por otro F-16. unidad. Como resultado, la 138.a Ala de Caza (138 FW) de la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma asumió la antigua misión de alerta 24/7/365 de la 147.a y ahora mantiene un destacamento rotacional de aviones F-16C, pilotos, personal de mantenimiento y personal de seguridad como ubicación operativa lo que ahora es la Base de Reserva Conjunta de Ellington Field. [17]
El 28 de julio de 2017, el 147 RW comenzó la transición al avión MQ-9 Reaper, también no tripulado y pilotado de forma remota , y comenzó a retirar su avión MQ-1 existente. Con esta transición, el 147 RW fue redesignado nuevamente como 147.° Ala de Ataque (147 ATKW) y permanece operacionalmente ganado por el Comando de Combate Aéreo.
Desde la década de 1950 hasta la de 1970, Ellington Field se utilizó para el entrenamiento de pilotos y navegantes para la Fuerza Aérea activa, la Reserva de la Fuerza Aérea, la Guardia Nacional Aérea y la Reserva Aérea Naval , la Reserva Aérea Marina y estudiantes extranjeros. [8]
La NASA estableció sus instalaciones en Ellington como su base para el entrenamiento de vuelo de astronautas y entrenamiento de aeronaves especializadas a principios de la década de 1960 debido a su proximidad al recién construido Centro de Naves Espaciales Tripuladas . Los aviones T-38 Talon (T-38N) rescatados de la USAF y con números de registro civil asignados por la NASA son los principales aviones a reacción utilizados para el entrenamiento de astronautas en Ellington. Desde 1967, Ellington se utilizó para el vehículo de entrenamiento de alunizaje del programa Apolo . [7] Hoy en día, la mayoría de los aviones de la NASA, como los T-38, RB-57, C-9 y otros aviones con base en el Centro Espacial Johnson (naves espaciales tripuladas) se mantienen y mantienen en la base. [18]
Ellington Field fue oficialmente desactivado por la Fuerza Aérea en 1976 y todos los escuadrones de la Reserva de la Fuerza Aérea fueron transferidos a otras instalaciones militares; sin embargo, la Guardia Nacional Aérea de Texas , la Guardia Nacional del Ejército de Texas , la Reserva del Ejército de los EE. UU. , la Reserva de la Marina de los EE. UU. , la Reserva del Cuerpo de Marines de los EE. UU . , la Guardia Costera de los EE. UU. ( Estación Aérea de la Guardia Costera de Houston ) y el Cuerpo de Cadetes Navales del Mar de los Estados Unidos todavía mantienen una Presencia militar en la base. En 1984, la ciudad de Houston compró la parte no militar de Ellington para usarla como tercer aeropuerto civil, y pasó a llamarse Aeropuerto de Ellington el 14 de enero de 2009, mientras que el área de acantonamiento militar se conoce como Base de Reserva Conjunta de Campo de Ellington y Guardia Costera. Estación Aérea de Houston. [19]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )Oficina de Historia, Centro de Defensa Aeroespacial, Peterson AFB, CO (1980)