El 441.º Escuadrón Aéreo Expedicionario es una unidad provisional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Pasó a ser provisional en mayo de 2011. Su última misión como unidad regular fue en el 320.º Ala de Bombardeo de la Base Aérea Mather , California, donde fue desactivado el 30 de septiembre de 1989. Ha estado activo desde entonces, operando una pequeña base aérea en Siria.
El escuadrón se activó por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial como el 441.º Escuadrón de Bombardeo . Sirvió en combate en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde obtuvo la Mención de Unidad Distinguida (DUC) y la Cruz de Guerra francesa con Palma por operaciones de combate en Italia. En 1944, se trasladó al norte, al Teatro de Operaciones Europeo , donde obtuvo una segunda DUC. Después del Día de la Victoria en Europa, el escuadrón permaneció en Alemania para participar en el desarme de la Luftwaffe , y luego regresó a los Estados Unidos para su inactivación.
Aunque estuvo brevemente activo en la reserva entre 1947 y 1949, el escuadrón fue principalmente una unidad de bombarderos del Mando Aéreo Estratégico , primero con Boeing B-47 Stratojets , luego con Boeing B-52 Stratofortresses , sirviendo en alerta nuclear con ambos tipos de bombarderos. Aunque no sirvió como unidad, el escuadrón fue uno de los primeros en desplegar aviones y tripulaciones para misiones de la Operación Arc Light en Vietnam. Volvió a desplegar la mayoría de sus aviones y tripulaciones en 1972 para participar en la Operación Linebacker II . El escuadrón fue desactivado en 1989, en relación con la reducción de fuerzas estratégicas y el cierre recomendado de Mather.
El escuadrón se estableció por primera vez en MacDill Field , Florida, el 1 de julio de 1942 como el 441.º Escuadrón de Bombardeo , uno de los cuatro escuadrones originales del 320.º Grupo de Bombardeo , un grupo de bombarderos medianos Martin B-26 Marauder . [1] [4] [5] El escuadrón se entrenó rápidamente en Florida, completando el Entrenamiento Operacional de Fase I (individual) en MacDill y el Entrenamiento Operacional de Fase II (tripulación) en Drane Field hasta que comenzó a trasladar sus aviones a Inglaterra en agosto sin comenzar el entrenamiento de Fase III (unidad). [6]
El escalón aéreo partió hacia Baer Field , Indiana, el 19 de agosto con planes iniciales que exigían que el escuadrón aéreo se trasladara a Europa a través de la Ruta de Transbordadores del Atlántico Norte . En Baer Field, recibió B-26 directamente de la fábrica. Sin embargo, estos aviones fueron retirados pronto y transferidos al 319th Bombardment Group , el primer grupo de B-26 en volar sus bombarderos a través del Atlántico. [6] [g] El escalón aéreo continuó entrenando en Baer Field con los pocos Marauder que le quedaban. Después de retrasos que continuaron hasta noviembre, se trasladó a Morrison Field , Florida, para comenzar a transportar sus aviones utilizando la Ruta de Transbordadores del Atlántico Sur . [1] [6]
Mientras tanto, el escuadrón de tierra partió de los Estados Unidos en el RMS Queen Mary el 5 de septiembre, llegando a la RAF Hethel el 12 de septiembre y trasladándose a la RAF Tibenham a principios de octubre. [1] [7] En Inglaterra, recibió entrenamiento adicional de unidades de la Octava Fuerza Aérea . [6] Partió hacia el norte de África el 21 de noviembre de 1942. [1] [7] El escalón aéreo nunca realizó operaciones desde Inglaterra, y sus Marauders llegaron al norte de África entre diciembre de 1942 y enero de 1943. [4]
El escuadrón y sus aviones llegaron a su primera verdadera estación en el extranjero, el aeropuerto de Orán Es Sénia , Argelia, a principios de enero de 1943. [1] El escuadrón tenía equipo de lanzamiento de minas instalado en sus bastidores de bombas para ataques contra submarinos enemigos . El escuadrón fue retirado del combate antisubmarino en febrero para descansar y la misión antisubmarina fue transferida a la Royal Air Force . [8] Sin embargo, no voló sus primeras misiones de bombardeo hasta abril de 1943, momento en el que se había trasladado al aeródromo de Montesquieu , Argelia, desde su base de entrenamiento en el aeródromo de Tafaraoui , Argelia. Hasta julio de 1943, operando desde bases en Argelia y Túnez, voló misiones contra barcos enemigos en las aproximaciones a Túnez. Voló misiones contra Túnez y participó en la Operación Sacacorchos , la invasión proyectada de Pantelleria . El mes siguiente proporcionó apoyo aéreo para la Operación Husky , la invasión de Sicilia. [4]
El escuadrón bombardeó estaciones de maniobras , puentes, aeródromos, cruces de carreteras, viaductos, puertos, depósitos de combustible y suministros, posiciones de defensa y otros objetivos en Italia. Apoyó la Operación Avalanche , los desembarcos cerca de Salerno , en el continente italiano, y eliminó objetivos para ayudar a la toma de Nápoles y cruzar el río Volturno . Voló misiones contra Anzio y Monte Cassino y voló misiones de interdicción en el centro de Italia en preparación para la aproximación aliada a Roma . [1] [4]
En noviembre de 1943, el escuadrón se trasladó al aeródromo Decimomannu en Cerdeña [1] para estar mejor posicionado para atacar objetivos en el centro y norte de Italia. Sus esfuerzos en apoyo de los preparativos y la ejecución de la ofensiva aliada en el centro de Italia entre abril y junio de 1944, incluido el paso francés por la Línea Gustav , [9] le valieron al escuadrón una Cruz de Guerra francesa con palma . El 12 de mayo de 1944, frente a un intenso bombardeo de artillería antiaérea , bombardeó concentraciones de tropas enemigas cerca de Fondi en apoyo del avance del Quinto Ejército de los Estados Unidos sobre Roma, por lo que recibió una Mención de Unidad Distinguida (DUC). [1] De junio a noviembre de 1944, voló misiones de interdicción en el valle del Po . [4]
Después de que los aliados llevaron a cabo la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia, en agosto de 1944, el escuadrón voló misiones de apoyo aéreo allí, trasladándose al aeródromo de Dijon-Longvic , Francia, en noviembre. Bombardeó puentes, ferrocarriles, posiciones de armas, cuarteles, depósitos de suministros y municiones y otros objetivos en Francia y Alemania hasta el Día de la Victoria en Europa . Cerca del final de la guerra, el 15 de marzo de 1945, el escuadrón bombardeó fortines , fosos de armas, trincheras y carreteras dentro de la Línea Sigfrido para permitir el avance del Séptimo Ejército de los Estados Unidos , por lo que se le otorgó un segundo DUC. [4]
Tras el final de la guerra, el escuadrón se trasladó a Pfreimd , donde participó en la Operación Eclipse, la campaña de desarme aéreo, actuando como equipos para disolver la Luftwaffe y empacando su equipo más avanzado para su envío de regreso a los EE. UU., [10] hasta el otoño, cuando se trasladó a Francia para prepararse para el regreso a los EE. UU. Partió de Europa en noviembre de 1945 y fue desactivado a su llegada al puerto de embarque en diciembre. [1] [4]
El 441.º fue reactivado como unidad de reserva bajo el Mando de Defensa Aérea (ADC) en Mitchel Field , Nueva York, en julio de 1947 como una unidad de bombarderos ligeros . En Mitchel, su entrenamiento fue supervisado por la Unidad Base de la 113.ª AAF (más tarde el Centro de Entrenamiento de la Reserva de la Fuerza Aérea 2230). No parece que el escuadrón estuviera completamente dotado de personal o equipado con ningún avión operativo. [11] En 1948, el Mando Aéreo Continental asumió la responsabilidad de gestionar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea desde el ADC. [12] El 441.º fue desactivado cuando el Mando Aéreo Continental reorganizó sus unidades de reserva bajo el sistema de organización de base de ala en junio de 1949. [2] El personal del escuadrón que continuó con el estado de reserva paga y su equipo fue transferido a elementos del 84.º Ala de Cazas . [13]
Durante la Guerra de Corea , el 106th Bombardment Wing , una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York , fue movilizada y asignada al Comando Aéreo Estratégico (SAC) y entrenada como un ala de Boeing B-29 Superfortress . El 1 de diciembre de 1952, el 106th Wing fue devuelto al control estatal y reemplazado por el 320th Bombardment Wing . [14] En relación con este cambio, el 441st fue reactivado, [1] y se hizo cargo del personal y Superfortresses del 102d Bombardment Squadron , que simultáneamente fue relevado del servicio activo. Bajo la nueva organización del SAC, el escuadrón reportaba directamente al nuevo ala, y el 320th Group permaneció inactivo. [1] [4] [j]
A principios de 1953, el escuadrón comenzó a reemplazar sus B-29 por Boeing B-47B Stratojet . Durante un tiempo, el modelo de prueba de servicio de la versión de reconocimiento de este nuevo bombardero a reacción, el YRB-47, estuvo en la fuerza del escuadrón. [1] En diciembre, el escuadrón comenzó a entrenar al grupo de tripulaciones de B-47 para el 96th Bombardment Wing , que había sido activado en la Base Aérea Altus con solo una dotación mínima ya que esa estación estaba siendo reabierta. Este entrenamiento continuó durante poco más de un año. [14] [15]
En junio de 1954, el escuadrón, junto con todo el 320th Wing, se desplegó como una unidad en la RAF Brize Norton, donde permaneció hasta septiembre. Repitió esta actuación en la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam, entre septiembre de 1956 y enero de 1957. Más tarde, en 1957, las operaciones de alerta en el extranjero cambiaron de carácter cuando la alerta en el extranjero comenzó a ser apoyada por múltiples alas, con individuos rotando a casa durante una alerta extendida en el extranjero de la Operación Reflex, en lugar de desplegar un ala entera en el extranjero como una unidad. Reflex colocó Stratojets y Boeing KC-97 Stratofreighters en bases más cercanas a la Unión Soviética. [16]
El porcentaje de aviones del SAC en alerta fue creciendo gradualmente durante los tres años siguientes hasta alcanzar su objetivo de que 1/3 de la fuerza del SAC estuviera en alerta en 1960. [17] A partir de 1958, los escuadrones de B-47 Stratojet del SAC comenzaron a asumir una postura de alerta en sus bases de origen, reduciendo la cantidad de tiempo que pasaban en alerta en las bases en el extranjero. Esto fue diseñado para cumplir con el objetivo inicial del general Thomas S. Power de mantener un tercio de los aviones del SAC en alerta terrestre durante quince minutos, completamente abastecidos de combustible y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad a un ataque con misiles soviéticos. [18] [19]
Sin embargo, el SAC dependía del Boeing B-52 Stratofortress de mayor alcance , por lo que decidió reducir el número de alas del B-47 en la Base Aérea March de dos a una. Con esta reducción, el 441.º fue desactivado el 15 de septiembre de 1960. [1]
Las bases del SAC con grandes concentraciones de bombarderos eran objetivos atractivos. La respuesta del SAC fue dividir sus alas de B-52 y dispersar sus aviones en un mayor número de bases. [20] Esto hizo que fuera más difícil para la Unión Soviética derribar toda la flota de bombarderos pesados con un primer ataque sorpresa. [21] Como parte de este programa, el SAC trasladó el 72.º Escuadrón de Bombardeo a la Base Aérea Mather , California, una estación del Comando de Entrenamiento Aéreo , [22] y organizó el 4134.º Ala Estratégica como su cuartel general. [23]
Sin embargo, el 4134th Wing era un ala controlada por el Comando Mayor (MAJCON). Las unidades MAJCON no podían tener una historia o linaje permanente. [24] En 1963, el SAC recibió autorización del Cuartel General de la USAF para descontinuar sus alas estratégicas MAJCON que estaban equipadas con aviones de combate y para activar unidades controladas por la Fuerza Aérea (AFCON), la mayoría de las cuales estaban inactivas en ese momento, que podían tener un linaje e historia. El 1 de febrero de 1963, el 441st Bombardment Squadron fue reactivado y asumió los B-52F, el personal y el equipo del 72nd Bombardment Squadron mientras que el 320th Bombardment Wing reemplazó al discontinuado 4134th Wing. [1] [14]
El escuadrón, que se había convertido en una unidad lista para el combate desde su activación, se entrenó para operaciones globales de bombardeo estratégico. [14] El compromiso de alerta del SAC había aumentado hasta el punto de mantener a la mitad de los bombarderos del escuadrón en alerta nuclear. [19] Además, el escuadrón recibió periódicamente la tarea de mantener en el aire dos aviones armados para "entrenamiento de alerta aérea". [25]
El compromiso del escuadrón con la misión de disuasión nuclear del SAC cambió en febrero de 1965. Habiendo recibido entrenamiento en "bombas de hierro" desde 1964, y teniendo sus B-52F modificados para llevar bombas adicionales en bastidores externos, el escuadrón fue lanzado a la Base de la Fuerza Aérea Anderson , Guam en febrero de 1965, donde se le unieron los B-52F del 736.º Escuadrón de Bombardeo de la Base de la Fuerza Aérea Columbus , Mississippi y el 9.º Escuadrón de Bombardeo de la Base de la Fuerza Aérea Carswell , Texas. Sin embargo, la primera misión de lo que se convertiría en la Operación Arc Light no tuvo lugar hasta el 18 de junio, cuando los bombarderos del escuadrón y los bombarderos del 9.º Escuadrón atacaron bases del Viet Cong cerca de la frontera de Camboya con la República de Vietnam. [26] Debido a un error de sincronización, una célula de B-52 orbitó para perder tiempo, lo que provocó que dos células funcionaran juntas. Como resultado, un avión del escuadrón y uno del 9.º escuadrón se estrellaron y todos los que estaban a bordo murieron. [27] El escuadrón permaneció en Guam hasta julio de 1965. [14]
El general William C. Westmoreland , comandante de las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur , estaba convencido de que el B-52 podía desempeñar un papel eficaz y pidió más misiones de bombardeo. Desde junio hasta finales de 1965, el escuadrón y otros B-52F desplegados completaron más de 100 misiones en Vietnam del Sur. Estos B-52 se utilizaron principalmente en bombardeos de saturación de áreas de base del Viet Cong, pero más tarde también se utilizaron en apoyo táctico directo de la Operación Harvest Moon del Cuerpo de Marines y la lucha de la 1.ª División de Caballería en el valle de Ia Drang . [26]
El escuadrón regresó a Andersen en diciembre de 1965. En ese momento, la mayoría de las misiones B-52 se llevaron a cabo bajo Combat Skyspot , en el que el bombardeo era dirigido por estaciones de radar terrestres, en lugar de realizarse utilizando el sistema de bombardeo/navegación B-52. En febrero de 1966, las operaciones de bombarderos SAC se unieron bajo el Bombardment Wing, Provisional, 4133d La segunda gira del escuadrón en el sudeste asiático terminó en marzo de 1966. En ese momento, los B-52F, que habían estado llevando a cabo la mayoría de los despliegues B-52 en Guam, fueron reemplazados por B-52D, que habían sido modificados para llevar casi el doble de bombas convencionales en el Proyecto Big Belly. [28] A fines de junio de 1966, después de un año de participación en la guerra, los B-52 arrojaban aproximadamente 8000 toneladas de bombas cada mes. Las misiones se volaron en todo tipo de clima, de noche y de día. En 1966, se realizaron más de 5.000 misiones B-52 para apoyar operaciones contra el enemigo. [26]
Con la asunción de la misión Arc Light por las unidades B-52D, el escuadrón reanudó sus tareas de alerta y entrenamiento estratégico, manteniendo al mismo tiempo una capacidad de bombardeo convencional. [14] En 1968, se equipó con aviones modelo B-52G más nuevos. [ cita requerida ] . Al año siguiente, comenzó a rotar tripulaciones y aviones para apoyar las operaciones en el sudeste asiático, y en junio de 1972, una vez más desplegó casi todo su personal y equipo para apoyar a otras unidades allí. [1] [14] Estos elementos desplegados participaron en la Operación Linebacker II .
Tras los Acuerdos de Paz de París , el escuadrón se reformó en Mather en octubre de 1973. Tras su regreso, mantuvo capacidades de bombardeo convencionales hasta septiembre de 1989, cuando fue desactivado [1] ya que los B-52G estaban siendo retirados del servicio y la Comisión Carlucci recomendó el cierre de Mather .
En 2011, el escuadrón pasó a tener estatus provisional como 441.º Escuadrón Expedicionario Aéreo y fue asignado al Comando de Combate Aéreo para activarse según fuera necesario. [1]
Las operaciones expedicionarias del escuadrón parecen estar clasificadas, aunque el Departamento de Defensa publicó un video del escuadrón en una "ubicación no revelada" de la Operación Inherent Resolve con una pista de tierra que apoyaba las operaciones del Lockheed C-130 Hercules y el Boeing C-17 Globemaster III . [29] El Comando Central de los Estados Unidos publicó una fotografía de un aviador asignado al escuadrón repartiendo ropa cerca de la Zona de Aterrizaje (LZ) de Kobani, aunque no dijo que estuviera destinado en Kobani. [30] La LZ de Kobani se construyó cerca del pueblo de Sarrin , con una pista de 2000 metros (6600 pies). [31]
En 2018, fuentes no militares informaron que el escuadrón estaba operando en Sarrin, en la parte occidental de la Gobernación de Raqqa , Siria, para apoyar la Operación Resolución Inherente . [32] [33]
Las fuerzas estadounidenses se retiraron del norte de Siria en 2019. Según se informa, las tropas rusas ocuparon las bases evacuadas. Unos 500 soldados estadounidenses permanecieron para proteger las instalaciones energéticas en el este de Siria.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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