La XLIII Brigada (Obús) (43.a Brigada (Obús)) fue una unidad de la Artillería de Campaña Real de Gran Bretaña desde 1900 hasta 1919. Después de servir en la India , regresó al Reino Unido, donde se sometió a varias reorganizaciones. Sirvió con la 1.ª División de Artillería en el frente occidental durante los dos primeros años de la Primera Guerra Mundial , incluidas las batallas de Mons , Ypres y Loos, antes de ser disuelto. Se reformó como brigada de artillería de campaña en defensa nacional en 1917, pero se disolvió después del Armisticio .
Tradicionalmente, la unidad básica de la Artillería Real (RA) siempre ha sido la batería . Aunque las baterías estaban organizadas en "batallones", se trataba de agrupaciones puramente administrativas. Entre 1859 y 1900, las baterías independientes se agruparon en grupos geográficos denominados en diferentes momentos "brigadas", "divisiones" o "divisiones de brigada" (aunque los títulos no tenían conexión con las formaciones de campo del mismo nombre). En la Segunda Guerra Bóer se establecieron divisiones de brigada de tres baterías como un tipo de unidad permanente de la Artillería de Campaña Real , bajo el mando de un teniente coronel y comparable con un batallón de infantería o un regimiento de caballería; fueron redesignados simplemente como brigadas en 1903. [1] [2] Una de esas nuevas unidades fue la XLIII División de Brigada, [a] formada en marzo de 1900 en la India con la siguiente organización: [3] [4]
A finales de 1901, las baterías se habían trasladado a Ahmedabad (1.º), Neemuch (16.º) y Nusseerabad (41.º), [9] y a finales de 1903 se habían trasladado todas a Trimulgherry , con el cuartel general de la brigada en Campbellpore bajo el mando del coronel Brevet John. Keir . [10] En 1905, toda la brigada estaba estacionada en Secunderabad bajo el mando del teniente coronel CMT Western, [11] regresando a Trimulgherry bajo el mando del teniente coronel IA Stokes durante el año, [12] donde permaneció hasta 1908. Luego se trasladó de regreso a Secunderabad, ahora bajo el mando del teniente coronel JF Cadell. [13] Durante 1909, la brigada regresó al Reino Unido bajo el mando del teniente coronel RF Fox, estando estacionada en Newport Monmouthshire , [14] antes de trasladarse al Royal Artillery Barracks, Woolwich, bajo el mando del teniente coronel AS Tyndale-Biscoe. [15] El teniente coronel AW Gay tomó el mando durante 1912. [16] . En 1913 se disolvió la XLIII (Obús) Bde y sus baterías se distribuyeron a otras brigadas. Simultáneamente, la XLIX (49.a) Bde (Obús) pasó a ser la XLIII Brigada (Obús) y tomó su lugar. La XLIX Brigada (Obús) se había formado en Aldershot en 1901 bajo el mando del Teniente Coronel (más tarde Bt-Col) EA Burrows con los Bty 146.º, 147.º y 148.º (H), todos recién formados. [3] [5] [9] Más tarde se trasladó a Bulford Camp [10] antes de regresar a Aldershot. [11] Durante 1907 se trasladó a Newbridge y quedó bajo el mando del Bt-Col CG Henshaw, [17] luego a Woolwich bajo el mando del Bt-Col HA Bethell durante 1909. [14] En 1911 fue a Clonmel primero bajo el mando del teniente coronel EP Lambert, [18] luego el teniente coronel G Humphreys. [dieciséis]
Cuando la XLIX Brigada (H) fue redesignada como XLIII (H) Bde en 1913, se disolvió 148 (H) Bty. [3] [5] [e] A principios de 1914, la XLIII (H) Bde se reorganizó nuevamente: 146 y 147 (H) Btys fueron a formar una nueva VI Brigada de Reserva en Glasgow , y a la XLIII se unieron las siguientes baterías de las brigadas. que estaban siendo disueltos: [3] [21]
Se trataba de baterías de armas de campaña que habrían tenido que convertirse en obuses. Al estallar la Primera Guerra Mundial, las baterías de obuses estaban equipadas cada una con seis obuses de 4,5 pulgadas . [25] Las columnas de municiones sólo se formaban cuando una brigada era movilizada para el servicio activo. Como parte de las reformas de Haldane en 1908, los hombres de las antiguas unidades de la Milicia de Artillería de la Royal Garrison Artillery (RGA) se unieron a la Reserva Especial a tiempo parcial como Artillería de Reserva de Campo Real. Su función en tiempos de guerra era formar columnas de municiones de brigada (BAC) para la RFA. [26]
La XLIII Brigada (H) estaba ahora sirviendo en el Comando Aldershot , asignada a la 1.ª División , que formaría parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) si se ordenaba la movilización. [21] [27] [28]
Al estallar la guerra en Europa en agosto de 1914, la Brigada XLIII (H) estaba estacionada en Deepcut Barracks , cerca de Farnborough, Hampshire , bajo el mando del teniente coronel Frederick Sharp. [21] Recibió la orden de movilizarse a las 18.00 horas del 5 de agosto, [i] los reservistas fueron absorbidos y equipados, y la columna de municiones se formó durante los días siguientes. La brigada completó su movilización el 14 de agosto y dos días después atracó en Farnborough hacia Southampton , donde se embarcó (Brigade HQ y 57.º (H) Bty a bordo del SS Turcoman , 40.º (H) Bty a bordo del SS City of Chester ) y navegó. para Francia. [29]
La Brigada XLIII (H) desembarcó en Boulogne con la 1.ª División el 18 de agosto. Una vez que la división se concentró alrededor de Le Nouvion, comenzó a avanzar el 21 de agosto. [27] [28] [29] [30] [31] [32]
La BEF se puso en contacto con los alemanes que avanzaban el 22 de agosto y tomó posiciones alrededor de Mons . El terreno era generalmente llano y estaba plagado de aldeas mineras y, en consecuencia, era deficiente para la observación de artillería. Los cañones de la 1.ª División estaban desplegados al aire libre, relativamente cerca de la infantería. El domingo 23 de agosto, el 40 (H) Bty estaba en Croix-lez-Rouveroy cuando se inició la batalla de Mons . Permaneció observando y luego, a las 17.00 horas, "avanzó a gran velocidad para liberar la 70.ª batería" (de la 2.ª división ), "que estaba siendo bombardeada por obuses alemanes". La batería no pudo localizar los cañones enemigos para devolver el fuego y regresó a sus vivaques al anochecer. Al día siguiente, el 40.º (H) Bty envió una sección para apoyar a la infantería mientras el resto permaneció en observación hasta que se ordenó una retirada general de la BEF a las 11.00 horas. Se unió a toda la 1.ª División de Artillería (1.ª DA) en posiciones en Villers-Sire-Nicole, donde disparó contra los escuadrones de caballería enemigos cuando estuvieron a su alcance. Aquella noche llegó a Feignies . La retirada de la BEF de Mons comenzó ahora; las baterías se mezclaron con los vagones de transporte en las carreteras congestionadas. [27] [30] [29] [33] [34]
El 27 de agosto, el 30 (H) Bty estaba en acción cerca de Bernot con armas hostiles, y esa tarde se ordenó al 40 (H) Bty que regresara para apoyar una "acción de retaguardia caliente" al norte de Guisa ( Asunto de retaguardia de la 1.ª Brigada (Guardias) de Étreux ). Al día siguiente, la batería llegó a Saint-Gobain y, aunque se desplegó "en acción", no disparó. El 29 de agosto fue día de descanso para la brigada. La retirada se reanudó a la mañana siguiente y continuó durante varios días; los caballos de artillería se cansaron y los artilleros tuvieron mucho sueño. El 4 de septiembre, el 57 (H) Bty estaba desplegado con la retaguardia con vistas al puente sobre el río Marne en La Ferte. El 5 de septiembre, la 1 División llegó a Coulommiers , fuera de contacto con el enemigo, y la brigada se alojó en Rozay . Esto puso fin a la retirada, y el 6 de septiembre la BEF comenzó a avanzar nuevamente, la 40.a batería (H) Bty bajo el mando del XXVI Bde apoyando a la caballería británica investigando hacia adelante, mientras que la 57.a (H) Bty intercambió fuego con una batería alemana oculta. Más tarde ese día, la 1.ª División avanzó hasta la línea Le Plessis –Andnoy. La 40.ª Batería (H) se reincorporó a la XLIII (H) Bde al anochecer y al día siguiente la batería acompañó a la vanguardia de la BEF cuando los alemanes comenzaron a retroceder como resultado de la Batalla del Marne . Pequeños enfrentamientos de caballería continuaban al frente a medida que avanzaba la batería. El 8 de septiembre, la columna fue objeto de fuego de artillería alemán y se ordenó al 40.º (H) Bty que entrara en acción para responder, pero no se pudo encontrar ningún puesto de observación (OP) y la batería alemana se retiró antes de que el 40.º (H) Bty abriera fuego. Posteriormente bombardeó la carretera cercana a Boussières para acelerar la retirada alemana. El 9 de septiembre, el 57.º (H) Bty acompañó a la 2.ª Brigada de Infantería mientras el resto de la XLIII (H) Bde avanzó con la 3.ª Brigada de Infantería para forzar un cruce del río Marne en Nogent, y descubrió que la caballería ya había cruzado sin oposición. Las baterías pasaron la noche en la granja Beaurepaire, al norte de Charly-sur-Marne . [29] [35] [36]
A la mañana siguiente (10 de septiembre), la brigada se enfrentó a los guardias del flanco de una columna alemana que marchaba hacia el este. El 40.º (H) Bty marchó a la cabeza de una columna enviada contra una posición atrincherada alemana a 4 millas (6,4 km) más adelante. La batería se vio "empujada a una mala posición para entrar en acción contra una columna en retirada". Los cañones alemanes respondieron al fuego, expulsando al 1.er Batallón del Regimiento de Northamptonshire de una colina que habían ocupado; Luego se ordenó al 40.º (H) Bty que "buscara" el área detrás de la cresta, lanzando sus obuses. Mientras tanto, la infantería corría de regreso a través del OP y la posición de la batería, provocando fuego hostil de obuses. Aunque esto causó pocos daños, varios hombres resultaron heridos en el OP de la batería, y el comandante de la división de Artillería Real (CRA), el general de brigada Neil Findlay , murió mientras dirigía sus armas. Ahora no había infantería británica entre los cañones y los alemanes, pero el Cuerpo Real de Fusileros del 2.º Batallón del Rey avanzó para llenar el hueco. La 40.ª Batería (H) continuó "buscando" los cañones enemigos hasta que se le ordenó bombardear la aldea de Priez , que, según se informó, estaba llena de infantería alemana. La batería cuestionó las órdenes, que se repitieron dos veces más antes de disparar algunos proyectiles: más tarde se descubrió que las únicas tropas en la aldea eran británicas rezagadas y heridas. La artillería continuó cubriendo el avance hasta el anochecer, y las baterías británicas atraparon a los alemanes cuando salían de Chouy después de retirarse cruzando el río Ourcq . [29] [37] [38]
Las baterías avanzaron con la infantería los días 11 y 12 de septiembre. La batería 57 (H) cruzó el río Aisne el 12 de septiembre después de que la infantería se abrió paso en la Primera Batalla del Aisne . Fue seguido por el resto de la brigada al día siguiente, cuando el 1.º DA fue empujado hacia el siguiente espolón más allá mientras la infantería capturaba la cresta Chemin des Dames . La batería 30 (H) entró en acción esa noche. El 14 de septiembre, las baterías marcharon al amanecer hacia el Tour de Paissy, establecieron OP y entraron en acción. El OP de la 40.a Batería (H) pudo ver "varios objetivos espléndidos", pero antes de que pudiera abrir fuego, se ordenó a la batería que se dirigiera a Chivy para enfrentar un contraataque alemán en Montfaucon . Cuando llegó la batería, este ataque ya había sido disuelto por los cañones británicos, pero el 57.º (H) Bty lanzó fuego efectivo contra el enemigo en retirada. Las baterías pasaron los dos días siguientes bombardeando pequeños grupos de alemanes y buscando sus armas. El 15 de septiembre se ordenó a una sección que subiera a la cima de una colina junto a una sección del 115.º Bty, RFA, pero la posición era insostenible debido al intenso fuego de artillería enemigo y la sección se retiró, perdiendo algunos caballos y teniendo que abandonar un arma hasta que pudiera recuperarse después. anochecer. De manera similar, el OP del 57.º (H) Bty tuvo que ser abandonado debido al fuego de enfilada y su comandante resultó herido. La batería 40 (H) fue trasladada a la cima del Mont Courtonne el 17 de septiembre, pero se quejó de que no ganaba nada a la vista (los alemanes estaban escondidos detrás de la cresta Chemin des Dames) y perdió 2000 yardas (1800 m) de alcance. La batalla del Aisne había terminado y la lucha se convirtió en una batalla de artillería. Las baterías permanecieron en Paissy durante el resto del mes, encontrando mejores posiciones y OP, atrincherándose y camuflando los fosos de las armas de la observación aérea. Las baterías dispararon alrededor de 250 disparos por día contra pequeños ataques alemanes hasta que el 29 de septiembre se les ordenó conservar municiones, cuando el gasto se redujo a aproximadamente 100 por día. Los alemanes lanzaron un contraataque el 30 de septiembre y los obuses atacaron las líneas de infantería alemana que avanzaban; El 40.º (H) Bty disparó 667 proyectiles y sufrió varias bajas por disparos de proyectiles en el OP y las líneas de vagones. Mientras que el 40.º (H) Bty disparó principalmente contra la infantería alemana que cavaba trincheras, el 30.º (H) Bty, el 1 de octubre, trabajó por primera vez con un avión de observación equipado de forma inalámbrica para disparar contra las baterías de armas enemigas. Durante los días siguientes, la brigada intercambió disparos inconexos con baterías enemigas, sufriendo un goteo constante de bajas. El 10 de octubre, el enemigo atacó el 10.º Bde de Infantería , tras lo cual los Btys 30.º y 40.º (H) dispararon contra los accesos a las trincheras alemanas. Las baterías también respondieron a los bombardeos de las baterías alemanas sobre la 1.ª División y las tropas francesas cercanas durante los continuos combates en el Chemin des Dames del 11 al 14 de octubre.[27] [30] [29] [39] [40]
Luego, la BEF se desplazó hacia el norte para rechazar a los alemanes que los flanqueaban en la " Carrera hacia el mar ". La XLIII Brigada (H) se concentró al amparo de Couronne Ridge la tarde del 15 de octubre y la tarde siguiente se dirigió a Neuilly-Saint-Front . Después de desembarcar en Saint-Omer el 18 de octubre, marchó hacia Ypres , llegando a Pilckem frente a la ciudad el 21 de octubre cuando la 1.ª División entró en la Primera Batalla de Ypres . La vanguardia, acompañada por el 40.º (H) Bty, hizo retroceder a las tropas enemigas encontradas cerca de Langemarck . La brigada se desplegó al día siguiente, el 30.º (H) Bty se trasladó por secciones a Langemarck, el 57.º (H) Bty al noroeste de Pilckem para obtener un campo de fuego sobre el terreno hacia el bosque de Houthulst , y el 40.º (H) Bty registró dos puentes en varía de 3100 yardas (2800 m) a 4500 yardas (4100 m) desde su OP en la iglesia Bixschoote. Durante la posterior Batalla de Langemarck, la sección avanzada del 40.º (H) Bty sufrió algunas bajas por disparos de rifle, por lo que la batería se retiró unas 200 yardas (180 m) y reanudó el fuego en apoyo de los defensores británicos. La 57.ª Batería (H) estaba bajo el XXVI Bde para apoyar al 1.º Bde de Infantería (Guardias) , y ella misma estaba bajo fuego de rifle hasta que el Teniente Coronel Sharp la movió unas 440 yardas (400 m) más al sur. La 1.ª División contraatacó el 23 de octubre, apoyada por toda la 1.ª DA, y las baterías pasaron casi todo el día bombardeando trincheras alemanas desde posiciones que a su vez estaban bajo fuego de rifles y proyectiles. Los combates continuaron al día siguiente, con el OP del 40.º (H) Bty establecido en la trinchera de fuego de la infantería. El teniente coronel Sharp comandó un grupo con el 30.º (H) y el 117.º Bty hasta que el 1.º DA fue relevado por los franceses y se retiró a Ypres esa noche. [27] [30] [29] [41] [42] [43]
El 26 de octubre, la brigada regresó al frente cerca de Gheluvelt , cuando la 1.ª División relevó a la 2.ª División en apuros. La 57.a Batería (H) avanzó con el 1.er Bde (Gds) mientras que el resto de la XLIII (H) Bde se reunió en Zillebeke en la reserva del cuerpo antes de marchar a Hooge con el 3.er Bde de Infantería. La 57.a batería (H) se vio bajo fuego de artillería durante el 27 y 28 de octubre y se vio obligada a retirarse el 29 de octubre cuando comenzó la Batalla de Gheluvelt . De todos modos, solo había alrededor de nueve disparos por arma disponibles, pero más tarde ese mismo día, el 1.º DA concentró su fuego en los cañones alemanes alrededor de Gheluvelt y los venció. Los alemanes no lograron abrirse paso durante los días siguientes, ya que la línea de combate se reforzó con todo lo que estaba disponible: el 30 de octubre, el 57 (H) Bty envió un arma desde Westhoek para ayudar a la infantería que defendía una barricada en el frente; al día siguiente envió dos. Cuando los alemanes capturaron Gheluvelt el 31 de octubre, la brigada se retiró al suroeste de Westhoek. A lo largo de la batalla, las posiciones principales de las baterías y las líneas de carros estuvieron bajo fuego de artillería, las bajas entre hombres y caballos montaron, y las baterías cambiaron de posición varias veces. Un informe falso de un avance alemán durante la noche del 3 al 4 de noviembre llevó al 57.º (H) Bty a retirar sus cañones fuera del alcance alemán y ocultarlos entre la maleza a unos 400 metros (370 m) atrás. A estas alturas la escasez de municiones era tan grave que el I Cuerpo retiró un tercio de su artillería de campaña para no quedar expuestos a un fuego al que no pudieran responder. Con dos de sus baterías separadas (el 40.º (H) Bty estaba en la reserva del cuerpo), el cuartel general del XLIII (H) Bde se retiró a Vlamertinge el 5 de noviembre y el 57.º (H) Bty se trasladó más tarde, dejando su arma separada con el 2.º Bde de Infantería. La batería se alojó cerca de Dickebusch antes de trasladarse a descansar en Hazebrouck del 6 al 11 de noviembre. [27] [30] [29] [44] [45]
La 40.ª batería (H) regresó de la reserva del cuerpo el 10 de noviembre y se posicionó al oeste de Hooge. Al día siguiente, los alemanes renovaron su ataque por Menin Road (la batalla de Nonne Boschen ), que finalmente fue disuelto por disparos de rifles y proyectiles británicos. Sin embargo, la Guardia Prusiana irrumpió en la línea del 1.º Bde de Infantería y la sección separada del 57.º (H) Bty en Menin Road sufrió varias bajas, incluido el comandante del destacamento (un oficial de la Reserva Especial que se había unido a la batería el día anterior). quien fue capturado. La 57.a batería (H) llegó a Vlamertinge con la XXVI Bde al día siguiente y entró en acción en Bellewaarde Farm el 13 de noviembre, con los cañones y los carros luchando por las vías embarradas. Del 14 al 21 de noviembre, el XLIII (H) Bde estuvo en acción en Hooge. La 57.ª Batería (H) (menos su destacamento en las trincheras) marchó de regreso a través de Vlamertinge el 17 de noviembre para descansar en vivaques en Merris . Aunque el I Cuerpo y la 1.ª División habían sido relevados el 15 de noviembre, el XLIII (H) Bde permaneció en acción un poco más, y el 30.º (H) Bty sufrió graves bajas entre sus oficiales y suboficiales bajo intensos bombardeos el 19 de noviembre. Durante los dos días siguientes, la brigada fue retirada por secciones a medida que fue relevada progresivamente por la artillería francesa. Marchó a Bailleul donde descansó. [27] [30] [29] [46]
El 26 de noviembre, el 57.º (H) Bty se trasladó a Estaires , donde se adjuntó a la recién llegada 8.ª División , que no tenía obuses propios. La batería estableció una posición para cuatro cañones, y los dos restantes se mantuvieron listos para reforzar el XXXIII Bde del 8º DA. Estuvo presente durante el ataque de la división al Moated Grange en Neuve-Chapelle el 18 de diciembre. El resto de la brigada se reacondicionó en Merris hasta el 22 de diciembre, por lo que se perdió la defensa de Givenchy por parte de la 1.ª División , cuando entró en la línea para apoyar al Cuerpo Indio los días 20 y 21 de diciembre. [27] [30] [29] [47] [48] [49]
En la noche del 23 al 24 de diciembre, la brigada relevó la artillería de la 3.ª División (Lahore) , poniendo en acción el 40.º (H) Bty y una sección del 30.º (H) Bty antes del amanecer. La guerra de trincheras se había iniciado a lo largo del frente occidental y las disposiciones de las divisiones quedaron fijas. La 1.ª División dividió su sector en una sección norte y sur, apoyada por los Bty 30.º (H) y 40.º (H) respectivamente, con el cuartel general de la brigada en Beuvry. Se ordenó a la artillería que enviara todos los caballos que en realidad no se necesitaban en los cañones de regreso a las líneas de vagones, pero el 30.º (H) Bty obtuvo un aplazamiento de esta orden porque sus caballos estaban protegidos del clima invernal. Los disparos se producían todos los días, aunque la provisión de municiones era muy pequeña. El 24 de enero de 1915, la brigada notó un aumento de los bombardeos enemigos y el 30.º (H) Bty respondió en las trincheras alemanas. Al día siguiente, los alemanes atacaron Givenchy y Cuinchy , al norte y al sur del canal La Bassée, y estaban en manos del 3.º y 1.º Bdes respectivamente. Los defensores fueron advertidos por un desertor alemán, y el 40.º (H) Bty abrió fuego a las 07.15 horas en Railway Triangle. El ataque de las 07.30 capturó las trincheras del frente británico y llegó hasta el hueco del terraplén del ferrocarril, donde fueron detenidos por el fuego de la 40.a (H) y otras baterías. A las 11.00, la infantería británica había vuelto a ocupar el hueco y a las 12.00 se estableció una línea a 400 yardas (370 m) frente a Cuinchy. El ataque al norte del canal se realizó a las 07.50 y las comunicaciones con el OP del 30.º (H) Bty fueron cortadas por fuego de artillería. El mayor EB MacNaughton entró en Givenchy y descubrió que los alemanes habían llegado a la iglesia. El fuego de la batería impidió que los apoyos alemanes se acercaran y los contraataques locales restauraron la situación a las 13.00 horas. Un nuevo ataque en Cuinchy el 29 de enero fue rechazado con grandes pérdidas para los alemanes. El 1 de febrero, la 2.ª División relevó a la 1.ª División, pero la 1.ª DA permaneció en posición. La 40.a batería (H) disparó contra las trincheras frente al Triángulo Ferroviario para apoyar los ataques locales de la 4.a Bde (Guardias) en Brickstacks los días 1 y 6 de febrero. La columna de municiones de la Brigada XLIII (H) fue relevada el 3 de febrero y las baterías fueron relevadas por secciones durante las noches del 5 al 7 de febrero. La brigada entró en alojamientos de descanso en Ferfay . [27] [30] [29] [50] [51]
El 18 de febrero, se ordenó al XLIII (H) Bde que se uniera al Cuerpo Indio, cuando se le uniría el 57.º (H) Bty. Al día siguiente, la brigada se trasladó a Pacaut, bajo la 3.ª División (Lahore), con la 30.ª (H) Bty bajo la 7.ª División (Meerut) . Los días 3 y 4 de marzo, los Btys 40 (H) y 57 (H) también entraron en acción, y los tres comenzaron a registrar objetivos para la próxima Batalla de Neuve Chapelle . Las defensas alemanas formaron un saliente , dando a la artillería británica la ventaja del fuego convergente. Los obuses se concentraron en reductos y trincheras (en realidad, parapetos con sacos de arena, porque el suelo estaba demasiado húmedo para trincheras profundas). El bombardeo total comenzó repentinamente a las 07.30 horas del 10 de marzo, una hora después del amanecer, cuando se esperaba que la luz fuera suficiente para una observación precisa. La segunda fase comenzó a las 08.05 horas cuando los cañones se levantaron desde el frente y las trincheras de apoyo a los puntos fuertes de detrás, mientras la infantería cruzaba la tierra de nadie para llevar a cabo el asalto. El ataque del Cuerpo Indio fue realizado por el Bde Garhwal , y aparte de un batallón que avanzó desde 'Port Arthur' que perdió su dirección y atacó una trinchera intacta, las compañías líderes estaban en su objetivo ('Trinchera Smith-Dorrien') más allá de Neuve. Pueblo de Chapelle a las 09.00 horas. El Dehra Dun Bde acudió en apoyo y organizó un ataque para tomar la trinchera que el batallón descarriado había pasado por alto; el comandante de la división ordenó al XLIII (H) Bde que llevara a cabo un nuevo bombardeo de esta trinchera frente a Port Arthur, y el 57.º (H) Bty obedeció. Esa tarde se despejó la trinchera y al anochecer la División Meerut estaba consolidando el terreno capturado. La Brigada XLIII (H) mantuvo una lenta cadencia de fuego durante la noche. [29] [51] [52] [53] [54]
El ataque se reanudó a las 07.00 horas del 11 de marzo, con el Cuerpo Indio avanzando a través del Bois de Biez, que el XLIII (H) Bde apoyó con fuego de artillería contra las casas a lo largo de los caminos que conducen al bosque. Luego, las baterías respondieron a los informes de actividad enemiga a lo largo de la carretera de La Bassée en el flanco derecho, y de ametralladoras en la esquina noroeste del bosque. Por la tarde, el OP del 40.º (H) Bty informó de una trinchera que no aparecía en el mapa y que probablemente frenaría el avance: ésta también fue bombardeada. Sin embargo, poco se logró durante el día y, al anochecer, los batallones líderes de las brigadas Dehra Dun y Garhwal se retiraron a la línea de salida de la mañana. Al día siguiente, los alemanes lanzaron un contraataque: aunque su artillería estaba mal dirigida, su ataque quedó protegido por la niebla de la mañana. Sin embargo, la División Meerut, al mando de la línea alemana original frente a Port Arthur, tenía puestos de escucha y abrió un fuego devastador contra los atacantes en su frente, mientras que la XLIII (H) Bde bombardeaba el bosque y los cruces en apoyo. El contraataque quedó completamente disuelto. El Cuerpo Indio logró algunos avances ese mismo día, pero la ofensiva se cerró esa noche, cuando se descubrió que las municiones de artillería se estaban agotando. [29] [54] [55]
Después de Neuve Chapelle, el XLIII (H) Bde (menos el 30.º (H) Bty) se trasladó el 17 de marzo para apoyar a la 7.ª División . El teniente coronel Sharp recibió el mando del '3.er grupo' de artillería, incluida la suya y el XXXVII (H) Bde (menos una batería) para una prevista renovación de la ofensiva. El 28 de marzo, CXVIII Bde de la División Canadiense se agregó al 3.er Grupo, pero el grupo no hizo más que sesiones de registro ocasionales. El 3.er Grupo se disolvió a principios de abril y el 4 de abril el XLIII Bde regresó para unirse al Cuerpo Indio, con el 30.º y el 40.º (H) Bty adjuntos a las Divisiones de Meerut y Lahore respectivamente, y el 57.º (H) Bty en alojamientos. A partir del 15 de abril, las tres baterías se agruparon con las brigadas de infantería de la División Meerut que debían apoyar: [29] [51] [54]
Después del anochecer del 24 de abril, los Bty 40 y 57 (H) fueron retirados a las líneas de carros y marcharon hacia el norte con el cuartel general del Bde hasta el saliente de Ypres , donde la División de Lahore había sido enviada para reforzar el Segundo Ejército . El flanco norte del saliente había sido prácticamente invadido en la fase inicial de la Segunda Batalla de Ypres el 22 de abril. La División de Lahore fue lanzada a un contraataque (la batalla de St Julien ) en la tarde del 26 de abril, precedida por un bombardeo de artillería de 13.20 a 14.00 horas. No había habido tiempo para encontrar posiciones para toda la artillería de la división, y la mayoría de las baterías estaban en la orilla occidental del canal Ypres-Ijzer ; sin embargo, el 40.º (H) Bty estaba ubicado en St Jean en el lado este, inmediatamente detrás de la división. Una vez que se lanzó el ataque a las 14.00 horas, los cañones de campaña comenzaron a disparar rápidamente durante 5 minutos sobre la línea enemiga, luego se adelantaron, mientras los obuses disparaban contra los puntos fuertes detrás de la línea. La infantería ( Jullundur y Ferozepore Bdes ) llevaban pequeñas banderas amarillas para indicar su progreso a los artilleros, pero fueron gravemente mutilados por la artillería enemiga tan pronto como cruzaron Hill Top Ridge, y las banderas no alcanzaron la línea enemiga: XLIII (H ) Pronto se ordenó al Bde que regresara su fuego a las trincheras enemigas. Se ordenó a la División de Lahore que renovara el ataque al día siguiente (27 de abril) utilizando el nuevo Sirhind Bde junto al maltratado Ferozepore Bde. El bombardeo preparatorio comenzó a las 12.30 y se extendió a la segunda línea y las carreteras alemanas a las 13.15 cuando la infantería iba a atacar (el Sirhind Bde no esperó, sino que para beneficiarse del bombardeo se retiró tan pronto como comenzó). Sin embargo, el ataque se detuvo después de que la infantería cruzó Hill Top Ridge. Los atacantes todavía estaban a 300 yardas (270 m) de las posiciones alemanas, por lo que se inició una nueva preparación de artillería a las 17.30 y se lanzó un ataque una hora más tarde, pero las tropas francesas vecinas fueron rechazadas por gas y los ataques fracasaron. Aunque el 57.º (H) Bty disparó en apoyo de un ataque francés el 28 de abril, los aliados en realidad se estaban retirando a una línea más defendible frente a Ypres, y el 40.º (H) Bty fue retirado de St Jean. [29] [51] [56] [57]
Durante unos días, las baterías continuaron con el fuego de contrabatería (CB) y los disparos nocturnos sobre Pilckem para hostigar al enemigo, pero el 3 de mayo la brigada marchó con la División de Lahore, que regresaba a su sector anterior con el Primer Ejército para participar en la batalla. Batalla de Aubers Ridge . El plan de artillería del Cuerpo Indio asignó todas las baterías de obuses de 6 pulgadas de 4,5 pulgadas y dos RGA de la XLIII Bde a la tarea de demoler el parapeto alemán en un ancho de 800 yardas (730 m) para que la División Meerut pudiera asaltarlo desde Puerto Arturo. Del 6 al 8 de mayo la brigada registró sus armas, luego el ataque se inició el 9 de mayo, el bombardeo comenzó a las 05.00 horas. Al principio sólo dispararon los cañones de campaña cortacables de 18 libras , bajo la observación del XLIII (H) Bde, luego las propias baterías de la brigada se abrieron a las 05.10. El bombardeo debía durar 40 minutos, de los cuales los últimos 10 minutos debían ser a un ritmo "intenso", con los 18 libras sumando su fuego a los obuses contra los parapetos. A las 05.40, los cañones británicos se elevaron a unas 600 yardas (550 m) detrás de las posiciones del frente alemanas y la infantería atacó. A las 06.00 horas estaba claro que el ataque se había detenido a lo largo de todo el frente: se habían abierto muy pocos huecos en el parapeto de 1,8 m (6 pies) de los alemanes y el fuego de artillería de cobertura se había disipado demasiado rápido. La infantería de la División Meerut fue derribada en filas por fuego de ametralladora, y aunque el XLIII (H) Bde giró sus obuses hacia el parapeto a las 06.10, fue difícil localizar las lagunas de las ametralladoras y un segundo asalto también fracasó. A las 09.00 horas, la brigada recibió órdenes de un bombardeo reorganizado de 40 minutos a las 12.00 horas, dos veces retrasado y finalmente disparado a las 15.20 horas; El nuevo ataque de las 16.00 horas también fracasó. Se canceló un ataque planeado con tropas frescas al anochecer. Al final del día, los 18 obuses de la brigada habían disparado 1975 proyectiles de alto explosivo Lyddite y 261 proyectiles de metralla . El Primer Ejército estaba ahora tan escaso de municiones que la ofensiva tuvo que suspenderse. [29] [51] [54] [58] [59] [60]
La XLIII Brigada (H) ahora quedó directamente bajo la División Meerut, con la 30.ª Bty (H) en el 'Grupo Sur' y las demás en el 'Grupo Norte'. El 12 de mayo, las baterías comenzaron un bombardeo constante de las trincheras enemigas para la reanudación de la ofensiva el 15 de mayo (la Batalla de Festubert ), aunque los disparos precisos se vieron obstaculizados por la mala visibilidad, y se informó que muchos de los 4,5 recién llegados Los proyectiles de 1,2 centímetros eran "ciegos" (no explotaron). Los obuses siguieron disparando durante la noche para impedir que los alemanes repararan los daños. A las 23.30 de la noche del 15 al 16 de mayo, Garhwal Bde lanzó un ataque que pretendía ser una sorpresa, pero se había visto a los hombres formando y tendiendo puentes sobre los diques, y los alemanes iluminaron a los atacantes con bengalas y reflectores. A las 12.45 se sabía que el ataque había fracasado debido a las armas pequeñas y al fuego de artillería. Se renovó a las 03.45 y nuevamente falló. Por la mañana, las baterías tuvieron que preparar barreras defensivas para hacer frente a los alemanes que se veían concentrados para contraatacar; Más tarde ese día y los días siguientes se cambiaron para ayudar a las formaciones británicas vecinas que habían tenido cierto éxito y continuaron sus ataques. Sin embargo, la munición de 4,5 pulgadas era muy escasa y las baterías sólo podían disparar a baja velocidad o en ráfagas cortas. La División Sirhind Bde de Lahore hizo otro intento fallido el 22 de mayo, tras lo cual los combates cesaron. [29] [54] [61] [62] [63]
El Primer Ejército reorganizó su frente a finales de mayo y el 4 de junio el XLIII (H) Bde pasó a formar parte del IV Cuerpo . Las baterías se trasladaron una corta distancia al sector de Givenchy, primero bajo la 7.ª División, pero luego, el 6 de junio, pasaron a formar parte del "Grupo Canadiense de Obús" bajo la División Canadiense. Las armas apuntaron a los nuevos objetivos en su frente, pero una operación propuesta fue pospuesta y guardaron silencio durante unos días. El ataque del 15 de junio (la Segunda Acción de Givenchy) fue precedido por un lento bombardeo de 48 horas para destruir trincheras y alambradas, pero la operación estuvo limitada por la escasez de municiones de artillería y sólo en la tarde del 14 de junio lo hicieron el 30 y el 57 ( H) Los Btys comenzaron a disparar contra las trincheras de comunicación alemanas. Luego se dijo a la brigada que no sería necesaria hasta las 12.00 horas del 15 de junio, cuando disparó 25 disparos por arma sobre las trincheras; Entre las 16.00 y las 17.00 horas se dispararon otros 10 RPG de metralla sobre las trincheras de comunicación. Luego, la brigada volvió a disparar en las trincheras del frente antes de que las Divisiones 7 y 51 (Highland) lanzaran su asalto a las 18.00 horas y el 1.er Batallón Canadiense (Regimiento de Ontario Occidental) avanzara para formar un flanco defensivo. La Brigada XLIII (H) disparó una serie de andanadas contra las trincheras traseras alemanas para proteger a los atacantes. Sin embargo, los alemanes protegidos por refugios y puntos fuertes expulsaron a los atacantes de las trincheras del frente en las que habían entrado, y al amanecer todos los supervivientes estaban de regreso en sus propias líneas. Se organizó un nuevo ataque para las 05.30 horas del 16 de junio después de un bombardeo de dos horas (todo lo que permitía el suministro de municiones). Una vez más, el XLIII (H) Bde bombardeó las trincheras de comunicación alemanas, pero a las 04.00 horas se pospuso el ataque y se ordenó a las baterías que cesaran el fuego para conservar munición. El XLIII (H) BAC informó que no le quedaban proyectiles de metralla. La niebla de la mañana dificultó la observación de la artillería y no fue hasta las 16.05 horas que se reanudó el bombardeo. El ataque comenzó a las 16.45, y aunque algunas unidades de las Divisiones 7.ª y 51.ª (H) lograron afianzarse en la línea del frente alemana antes de ser expulsadas, el 3.º Batallón canadiense (Regimiento de Toronto) no pudo avanzar debido al intenso fuego a lo largo de su frente. todo el frente. Se aplazaron repetidamente nuevos ataques y finalmente se suspendieron el 19 de junio. [29] [64] [65] [66]
La 57.a Batería (H) (con una sección del BAC) fue transferida permanentemente a la 8.a División el 23 de junio de 1915, dejando a la XLIII (H) Bde con solo dos baterías, que ahora era el establecimiento estándar para las brigadas de obuses de la BEF. [3] [27] [28] [30] [29] [47] [67] La División Canadiense se alejó el 24 de junio y la XLIII (H) Bde se fue a descansar a Ferfay . A finales de mes, el 40.º (H) Bty se dirigió a Vermelles , donde se reunió con el 1.º DA por primera vez desde febrero. Pasó las siguientes semanas en el Sector Y de la 1.ª División, intercambiando fuego de represalia con los alemanes en Auchy-les-Mines y Hulluch , al norte de Loos-en-Gohelle . La 30.ª Batería (H) avanzó y comenzó a preparar posiciones el 13 de julio para apoyar el Sector Z de la 1.ª División. A partir del 20 de julio, una sección de cada batería fue relevada por una sección de la LXXIII (H) Bde, un Nuevo Ejército (' Ejército de Kitchener '). La unidad acaba de llegar a Francia con la 15.ª División (escocesa) . Los recién llegados conocieron la guerra de trincheras hasta el 5 de agosto. El frente permaneció en silencio y sólo se dispararon unos pocos proyectiles cada día. [29] [66] [68]
Sin embargo, el sector de Loos fue el elegido para la ofensiva de otoño de la BEF. Entre los preparativos, el XLIII (H) Bde fue redesplegado a finales de agosto, con el 30.º (H) Bty pasando a formar parte del 15.º (S) DA en Verques, y el 40.º (H) Bty posicionado para cubrir desde la carretera Béthune - Lens hasta la mi montón de escombros conocido como el 'Double Crassier'. El 2 de septiembre, el cuartel general de la brigada en Les Brébis tomó el control de un subgrupo de obuses que comprendía su propio 40.º (H) Bty (6 x 4,5 pulgadas), 21.º Londres (H) Bty (4 x 5 pulgadas ) del 47.º (1/ 2.ª División de Londres) y la recién llegada 24.ª Batería de Asedio, RGA (4 x 6 pulgadas). El subgrupo de obús, a su vez, quedó bajo el 'Grupo MacNaghten' del 47º (1/2º L) DA. Las baterías prepararon sus nuevas posiciones de armas y establecieron comunicaciones con sus OP. A partir del 4 de septiembre las baterías empezaron a registrar sus nuevos objetivos, pero por lo demás permanecieron en silencio. Las órdenes para la nueva ofensiva (la batalla de Loos ) llegaron el 12 de septiembre, proponiendo un bombardeo preliminar de 4 días. Las baterías y los BAC establecieron depósitos de municiones en las posiciones de los cañones y en las líneas de vagones avanzados para cubrir los gastos diarios, de modo que sólo necesitaran reabastecerse al amparo de la oscuridad. C (H) Bty de CIX (H) Bde (4 x 4,5 pulgadas) llegó de la 24.a División adjunto al subgrupo, pero causó problemas porque no traía su propia columna de municiones. El bombardeo comenzó el 21 de septiembre, y el subgrupo de obuses disparó contra varias trincheras, casas y reductos (incluido uno en Double Crassier), aunque el 40.º (H) Bty informó que el 25% de sus proyectiles no explotaron debido a espoletas defectuosas. mientras que el tiroteo en el 21º London (H) Bty fue descrito como "errático". A las 05.50 horas del 25 de septiembre, los británicos lanzaron nubes de gas hacia las trincheras alemanas y se reanudó el bombardeo, con el subgrupo de obuses concentrándose en la segunda línea enemiga y las trincheras de comunicación, mientras que el 40.º (H) Bty lanzó una barrera. El asalto de infantería del IV Cuerpo comenzó a las 06.30: la 15.ª División (S) entró en Loos detrás del gas y la 47.ª División (1/2.ª L) formó con éxito un flanco derecho defensivo, apoyado por el Grupo MacNaghten. Sin embargo, a la izquierda el gas había regresado a la 1.ª División y en la confusión se abrió una brecha entre esa formación y la 15.ª (S). Algunas unidades escocesas habían avanzado hasta la colina 70, pero al tener el flanco abierto fueron expulsadas. Cuando la 1.ª División pudo avanzar, las baterías de la 1.ª DA las siguieron y, a las 15.30, la 30.ª (H) Bty había avanzado al norte de Bois Carré: el fuego de apoyo cercano permitió a la división tomar la característica Lone Tree antes del anochecer. El Cuartel General de la Brigada XLIII (H) había asumido el mando del Grupo MacNaghten a las 15.00 horas, añadiendo el XXV Bde (3 baterías de 18 libras), el 16.º London Bty y una sección del 15.º London Bty.( 15 libras ) al subgrupo de obús. [27] [30] [29] [69] [70] [71] [72]
Al día siguiente, se ordenó al grupo que apoyara un nuevo ataque de la 15.ª División (S) en la colina 70, las 15.º y 18.º ejércitos montaron un bombardeo delante de la infantería, el 40.º (H) Bty observó el Double Crassier y el 24.º (H) Bty observó el Double Crassier. Siege Bty intenta derribar un puesto de ametralladora problemático. Se agregó al grupo el 22º London (H) Bty (5 pulgadas) y, junto con las baterías del XXV Bde, se apuntó a varios objetivos informados por el avance de la infantería, como posiciones de ametralladoras. Por la tarde, el 15.º London Bty empujó cuatro cañones hacia el norte de Marruecos y los puso en acción contra el reducto en la colina 70, pero el 22.º London (H) Bty tuvo que cesar el fuego al quedarse sin tubos en T para disparar los cañones. El ataque de la 15.ª División (S) fracasó y, al final del día, la 30.ª (H) Bty, cerca de los combates, había sufrido la muerte de un oficial y otros 12 soldados heridos. [29] [73] [74]
El grupo de artillería bajo el cuartel general XLIII (H) Bde continuó disparando el 27 de septiembre, principalmente contra bosquetes y edificios mineros, mientras que la División de Guardias atacaba la colina 70 desde el norte y la 47.a División (1/2.a L) intentaba tomar Chalk Pits. [29] [75] [76] Los combates cesaron el 28 de septiembre, los cañones establecieron líneas de bombardeo defensivas y el 40.º (H) Bty aprovechó la oportunidad para avanzar para acortar el alcance. El 1 de octubre, las tropas francesas comenzaron a relevar a la 47.ª División (1/2.ª L) en el flanco derecho y la XXV Bde abandonó sus posiciones. Desde el 2 de octubre, las baterías bajo el cuartel general del XLIII Bde (ahora el 'Grupo Sharp' que lleva el nombre de su comandante) fueron la 40.ª (H), la 21.ª y 22.ª Londres (H) y la 23.ª (antiguos obuses de 6 pulgadas y 30 cwt [72] ) y 24º Asedio. El 24.º Bty de asedio luego se transfirió al 15.º (S) DA y el 30.º (H) Bty se reincorporó. El 3 de octubre se emitieron órdenes para un bombardeo de tres días antes de un nuevo ataque, pero luego se pospusieron y las baterías simplemente mantuvieron sus "líneas nocturnas" defensivas. El ataque se ordenó entonces para el 13 de octubre: mientras la mayor parte del peso estaba contra el Reducto Hohenzollern , la 1.ª División también atacó hacia Hulluch. Las baterías habían preparado depósitos de municiones para esta operación y el 12 de octubre concentraron su fuego en la línea enemiga. El bombardeo comenzó a las 12.00 horas del día siguiente y se liberó gas a las 13.00 horas, cuando el Grupo Sharp lanzó una gran concentración de fuego en la línea del frente enemiga. La infantería atacó a las 14.00 horas al amparo del humo, pero el alambre enemigo apenas sufrió daños y el ataque fracasó con numerosas bajas. Los hombres de la 1.ª División se vieron obligados a refugiarse en la hierba alta hasta que pudieran retirarse después del anochecer. [27] [30] [29] [77] [78]
Las operaciones activas finalizaron durante el invierno. El XLIII (H) Bde fue relevado el 15 de octubre y regresó a sus alojamientos en Lapugnoy , donde comenzó una ronda de entrenamiento e inspecciones (excepto el 40.º (H) Bty, que volvió a la línea con el 47.º (1/2.º L) DA). . El 12 de noviembre, el 1º DA reformó el 'Sharp Group', con el 5º Siege Bty, RGA, además de los 30º y 40º (H) Btys, y volvió a la acción registrando varios pozos, canteras y trincheras, e intercambiando fuego de represalia con baterías enemigas. El suministro de municiones había disminuido, pero su calidad era mala, con muchas "ciegas" y "prematuras". Los cañones permanecían en acción independientemente de la división del IV Cuerpo que mantuviera el frente. Esto continuó hasta los primeros meses de 1916. Durante algún tiempo, el 30.º (H) Bty tuvo un arma independiente ('pistola B') disparando desde Chalk Pit al sur de Loos. A mediados de enero, esta arma fue entregada al 15º (S) DA y se recibió otra a cambio; con dos cañones adjuntos del 40.º (H) Bty, el 30.º (H) Bty se dividió en dos baterías de 4 cañones en el sur de Marruecos para llevar a cabo tareas CB para el 15.º (S) DA, mientras que el resto del XLIII (H) Bde fue retirado descansar en Lapugnoy. La batería 30 (H) se reincorporó a la brigada en alojamientos a finales de enero. El 16 de febrero, el 1.º DA regresó al frente, con el 2.º Siege Bty, RGA, uniéndose al grupo de XLIII (H) Bde frente al Double Crassier. Los objetivos habituales incluían cráteres de minas controlados por el enemigo, OP y posiciones Minenwerfer . La 1.ª División de Artillería colocó un cañón de 18 libras y un obús del 40.º (H) Bty (los 'Loos Twins') en la ciudad de Loos para enfilar las trincheras alemanas en 'El Triángulo'. Los intercambios de disparos rutinarios aumentaron en la primavera, cuando ambos bandos llevaron a cabo minas y saqueos . El 29 de abril, los alemanes llevaron a cabo un ataque con gas contra la 1.ª División y los artilleros del 30.º (H) Bty en Marruecos tuvieron que ponerse sus cascos antigás . [29] [79]
En mayo de 1916 se reorganizó la artillería de las divisiones de infantería; las brigadas de obuses puros se disolvieron y sus baterías se unieron individualmente a las brigadas de campaña, para producir brigadas mixtas de tres baterías de campaña y una batería de obuses (de 4 cañones). [67] La Brigada XLIII (H) se dividió entre las otras brigadas RFA del 1.º DA el 22 de mayo: [3] [27] [28] [30] [29] [80]
El teniente coronel Sharp ya había sido destinado el 25 de abril al mando del XXXIX Bde [29] [j] y el resto del cuartel general de la brigada se disolvió el 26 de mayo. [3]
La XLIII Brigada, RFA, fue reformada en el Reino Unido el 26 de noviembre de 1917 y asignada a la 67.a División (2.a División de Condados de Origen) , una formación de Fuerza Territorial de 2.a Línea (TF) cuya artillería divisional había sido enviada al Frente Mesopotamia . La nueva brigada tenía la siguiente composición: [3] [83] [84]
Ese invierno, la 67.ª División (2.ª HC) se desplegó en el este de Inglaterra, con la artillería de campaña entre Colchester e Ipswich . Mantuvo estas estaciones durante el resto de la guerra. [83]
Después del Armisticio con Alemania, la 67.ª División (2.ª HC) y sus unidades fueron desmovilizadas progresivamente , y la artillería comenzó a disolverse en marzo de 1919. [83]
El número de la XLIII Brigada no fue utilizado nuevamente por la Artillería Real Regular hasta 1947, cuando el 5º Regimiento de Campaña se convirtió en el 43º Regimiento de Reflectores; se disolvió en 1959. [85]