El general de brigada Neil Douglas Findlay CB (7 de mayo de 1859 - 10 de septiembre de 1914) fue un general del ejército británico . Oficial de la Artillería Real , Findlay sirvió en acción en la Expedición Hazara de 1888 y en la Segunda Guerra de los Bóers . Fue elogiado por el general Redvers Buller por sus acciones durante esta última y posteriormente se convirtió en oficial de estado mayor . Después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Findlay fue ascendido a general de brigada y nombrado comandante de la Artillería Real de la 1.ª División de Infantería . Mientras servía en esta capacidad durante la Primera Batalla del Aisne, Findlay fue alcanzado por la metralla de un proyectil alemán y murió. Fue el primer general británico en morir en la guerra .
Findlay nació el 7 de mayo de 1859 en Lanarkshire , Escocia, hijo de Thomas Dunlop Findlay de Easter Hill. [1] [2] [3] Ingresó en la Real Academia Militar de Woolwich como cadete en enero de 1878 y fue comisionado como teniente en la Artillería Real el 18 de diciembre de 1878. [4] [5] Findlay fue ascendido a capitán el 23 de julio de 1887 y sirvió en la Expedición Hazara de 1888 en la India británica, donde fue mencionado en los despachos . [6] [2] Había pasado algún tiempo en el Staff College, Camberley antes de la Expedición Hazara. [2]
El 1 de marzo de 1894, Findlay fue nombrado ayudante . Fue ascendido al rango de mayor el 21 de diciembre de 1896 y transferido a la Artillería de Campaña Real cuando se creó esa rama el 1 de julio de 1899. [7] [8] [9] Sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers , viendo acción en Natal y Transvaal y tomando parte en el Socorro de Ladysmith . [2] Findlay comandó la columna de municiones del teniente general Redvers Buller y fue mencionado en despachos en dos ocasiones. [2] [9] [10] Recibió la Medalla de la Reina de Sudáfrica con seis broches por su participación en la campaña. [2]
Buller quedó impresionado con el desempeño de Findlay y afirmó que consideraba
"El mayor Findlay es uno de los mejores oficiales que he conocido. Era un admirable comandante de una columna de municiones, cargada con municiones de diferentes tipos. Sus baterías estaban completas todas las noches y nunca cometía un error. Tiene todas las cualidades para el estado mayor y el alto mando, y deseo que su nombre sea recordado de forma destacada por todos ustedes como merecedor de toda consideración". [9]
Poco después de que se publicara este elogio en la Gaceta de Londres el 8 de febrero de 1901, Findlay fue nombrado oficial de estado mayor (el 5 de marzo). [11]
Findlay fue ascendido a teniente coronel brevet el 29 de noviembre de 1900 y sirvió como mayor de brigada de artillería del I Cuerpo de Ejército hasta el 15 de abril de 1904. [12] [13] Fue sucedido en ese puesto por John Philip Du Cane , quien más tarde serviría como general de Artillería de Campaña Real en la Primera Guerra Mundial , y luego se convirtió en Maestro General de la Artillería . [13] Findlay fue ascendido a teniente coronel el 1 de septiembre de 1904, y fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (división militar) en los Honores de Cumpleaños de 1905 el 30 de junio de 1905. [13] [14]
Findlay fue ascendido a coronel brevet el 15 de octubre de 1905 y a coronel el 2 de marzo de 1908. [15] [16] Su reemplazo después de este último nombramiento fue Alexander Hamilton-Gordon , quien más tarde comandó un cuerpo en la Primera Guerra Mundial. [17] Findlay sirvió como ayudante general adjunto en el Ministerio de Guerra hasta el 14 de julio de 1910, cuando fue designado para comandar la artillería de la 1.ª División de Infantería en Aldershot. [18] [10] [5]
Findlay fue ascendido a general de brigada el 25 de agosto de 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial el 28 de julio de 1914. [19] Sirvió con la 1.ª División en Francia como comandante de la Artillería Real y luchó con ellos en la Primera Batalla del Aisne . [5] Las fuerzas alemanas mantenían el terreno elevado al este del valle del Aisne y se planeó una ofensiva franco-británica para desalojarlos. [5] [10] Las fuerzas británicas avanzaron al amanecer del 10 de septiembre para intentar cruzar el río en Venizel en apoyo de las fuerzas francesas que luchaban en Soissons . [10] [20] Una unidad francesa de zuavos cruzó simultáneamente en Villesur Aigue para amenazar el flanco derecho alemán. [10] Las tropas británicas encontraron una fuerte resistencia de la retaguardia alemana, una fuerza de todas las armas que mantenía una cresta cerca de Preuil, y la artillería británica, comandada por Findlay y estacionada en Priez , entró en acción. [20] [5]
Los obuses de asedio alemanes abrieron fuego contra la artillería de Findlay y el camino adyacente a su posición, aunque se produjeron pocas muertes debido a que los proyectiles de metralla explotaron demasiado alto, a entre 300 y 400 pies (91 y 122 m). [10] Sin embargo, la posición estaba en peligro de ser invadida por las fuerzas alemanas y Findlay ordenó que sus cañones entraran en acción para una defensa inmediata. [20] Luego se acercó a su capellán del regimiento, le dio algunas de sus pertenencias personales y le pidió que las cuidara en caso de que le sucediera algo. Findlay permaneció con sus piezas de artillería, brindando consejos y aliento a las dotaciones de los cañones, en contra del consejo de su personal que le pidió que se trasladara a un lugar seguro. La artillería británica estaba ganando el duelo de artillería, lo que hizo que el fuego alemán disminuyera y permitió que la infantería avanzara. En este punto, un disparo de despedida de los alemanes alcanzó al caballo de Findlay, matando a ambos. [20] Findlay fue alcanzado por la metralla cerca de su ojo izquierdo. [3] El fuego alemán pudo haber estado dirigido a una unidad de infantería británica que pasaba por la carretera adyacente a la posición de Findlay en ese momento. Findlay estaba seleccionando una nueva posición para sus cañones cerca de Torey, al norte de Chateau Thierry, cuando fue asesinado. [5] [2] Esa tarde, la infantería aliada había cruzado con éxito el río y había obligado a los alemanes a retirarse a Laon y La Fère . [10]
Findlay, el primer general británico que murió en la guerra y descrito como uno de los mejores oficiales de artillería del ejército, fue enterrado en el cementerio de Courchamps bajo una cruz de bronce. [2] [21] [3] Su cuerpo fue exhumado y trasladado al cementerio británico de Vailly el 15 de junio de 1938. [3] Su reemplazo en la 1.ª División fue el general de brigada Edward Fanshawe , quien más tarde se convirtió en comandante del cuerpo. [22] Hay una placa en su memoria en la iglesia de Kenmuir Mount Vernon en Kenmuir cerca de Mount Vernon, Glasgow . [1] Findlay estaba casado con Alma Lloyd y tenía dos hijas. [2] [3]