La 321.a Ala Expedicionaria Aérea era una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos asignada a la Central de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos , el comando del componente de la USAF del Comando Central de los Estados Unidos . La unidad se restableció el 1 de noviembre de 2008 y fue un nexo de todos los equipos de entrenamiento de la Fuerza Aérea de la Coalición y la Fuerza Aérea Iraquí en COB Speicher . Anteriormente era el 321.º Grupo de Bombardeo (Medio), que voló B-25 Mitchell en combate con la Fuerza Aérea Estratégica del Noroeste de África en 1943 y la Fuerza Aérea Táctica Aliada del Mediterráneo en 1944-1945.
Se convirtió en un Ala de Misiles Estratégicos y más tarde en el 321º Grupo Expedicionario Aéreo. En 2001, el ala pasó a un estado provisional y se asignó al Comando de Combate Aéreo . Se creía que estuvo activo entre 2001 y 2004, y desplegado en la Base Aérea de Masirah , Omán. Se creía que su componente operativo era el 355º Grupo Expedicionario Aéreo.
Constituido como 321.º Grupo de Bombardeo (Mediano) el 19 de junio de 1942 y activado el 26 de junio en Barksdale Field , Luisiana. Los escuadrones operativos del grupo eran los escuadrones de bombardeo 445.º , 446.º , 447.º y 448.º. El grupo fue asignado a la 12.ª Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos .
El grupo se entrenó para el servicio en el extranjero con bombarderos medianos B-25 Mitchell de América del Norte en varias bases de entrenamiento de la Tercera Fuerza Aérea en el sureste. Fue asignado y desplegado en el teatro del Mediterráneo en enero de 1943, llegando a Argelia en marzo. El 321 fue asignado a la Duodécima Fuerza Aérea .
En el norte de África, el 321 participó principalmente en operaciones de apoyo e interdicción, bombardeando centros de clasificación , líneas ferroviarias, carreteras, puentes, viaductos, concentraciones de tropas, emplazamientos de armas, transporte marítimo, puertos y otros objetivos en el norte de África. Los objetivos posteriores se desplazaron al sur de Francia, Sicilia , Italia, Bulgaria, Yugoslavia y Grecia.
El 321 también participó en misiones de guerra psicológica, lanzando folletos de propaganda detrás de las líneas enemigas. Participó en las operaciones aliadas contra las fuerzas del Eje en el norte de África durante marzo-mayo de 1943, la reducción de Pantelleria y Lampedusa en junio, la invasión de Sicilia en julio, el desembarco en Salerno en septiembre, el avance aliado hacia Roma durante enero-junio de 1944. , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944 y las operaciones aliadas en el norte de Italia desde septiembre de 1944 hasta abril de 1945.
El grupo recibió dos Menciones Distinguidas de Unidad : por completar una incursión en un aeródromo cerca de Atenas , el 8 de octubre de 1943, a pesar del intenso fuego antiaéreo y los ataques de numerosos interceptores enemigos; y por bombardear un acorazado, un crucero y un submarino en el puerto de Toulon el 18 de agosto de 1944 para ayudar a la invasión aliada del sur de Francia.
El 321.º Grupo de Bombardeo fue desactivado cerca de Pomigliano d'Arco , Italia, el 12 de septiembre de 1945. Posteriormente se activó brevemente como parte de la reserva en el aeropuerto de Mansfield , Ohio, como el 321.º Grupo de Bombardeo (ligero) (junio de 1947 - junio de 1949).
El 15 de diciembre de 1953, la 321.a Ala de Bombardeo , Mediana, se activó en la Base de la Fuerza Aérea de Pinecastle , Florida, absorbiendo los Boeing B-47 Stratojets y los aviones cisterna Boeing KC-97 de la discontinuada 4240.a Ala de Entrenamiento de Vuelo a finales de mayo de 1954. Dos semanas después, El 1 de enero de 1954, el ala fue asignada al Comando Aéreo Estratégico (SAC) cuando la misión de entrenamiento de la tripulación de combate B-47 fue transferida al SAC. El coronel Michael NW McCoy fue nombrado comandante de la 321.a Ala de Bombardeo el 24 de mayo de 1954. Anteriormente estuvo al mando de la 306.a Ala de Bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida, y fue considerado el "decano" de los comandantes de ala operativa Stratojet de SAC.
Los escuadrones conocidos de la 321.a Ala de Bombardeo fueron:
En noviembre de 1957, el 321 y Pinecastle fueron anfitriones de los bombarderos medianos que participaban en la competencia anual de reconocimiento y navegación con bombardeo SAC. Durante la competencia, un accidente de un avión B-47 al norte del centro de Orlando cobró la vida del Coronel McCoy, el Capitán de Grupo John Woodroffe de la Royal Air Force , el Teniente Coronel Charles Joyce y el Mayor Vernon Stuff durante los preparativos para el evento. A pesar de esta tragedia, el Ala 321, bajo la dirección de su nuevo comandante, el coronel Robert W. Strong, Jr., ganó los máximos honores del encuentro, incluidos los codiciados trofeos Fairchild y McCoy, distinguiendo al 321 como el mejor B-47. Ala en SAC.
El 7 de mayo de 1958, Pinecastle pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea McCoy en memoria del difunto coronel McCoy. Las ceremonias formales de dedicación se llevaron a cabo el 21 de mayo de 1958 junto con una gigantesca jornada de puertas abiertas, a la que asistieron aproximadamente 30.000 floridanos centrales.
En el verano de 1961, comenzó una reorganización completa de McCoy cuando se inició un programa para convertir la base de operaciones B-47 Stratojet a bombarderos pesados Boeing B-52 Stratofortress y Boeing KC-135 Stratotankers . El Ala 321 comenzó a eliminar gradualmente sus operaciones en junio de 1961 y se desactivó en octubre de 1961. Sus operaciones en McCoy fueron asumidas temporalmente por el Ala Estratégica 4047 hasta que fue reemplazada por la Ala de Bombardeo 306 cuando esta última organización se mudó de la Base de la Fuerza Aérea MacDill, Florida en 1963.
El 1 de noviembre de 1963, la 321.a Ala de Misiles Estratégicos se organizó como la primera ala de misiles balísticos intercontinentales SAC LGM-30 Minuteman II, en la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks , Dakota del Norte.
Durante 1965, se activaron los tres escuadrones de misiles del ala y se inició el entrenamiento y certificación de la tripulación en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , California. En agosto de 1965, la base recibió su primer misil Minuteman II, enviado por tren desde la Planta de Ensamblaje 77 en la Base de la Fuerza Aérea Hill , Utah. Durante el mes de marzo siguiente, la base recibió el primer Minuteman II que se envió en avión, una primicia de la Fuerza Aérea.
El 25 de abril de 1966, el 447.º Escuadrón de Misiles Estratégicos y sus 50 misiles Minuteman II fueron declarados operativos. Se establecieron vuelos adicionales a lo largo de 1966. El 7 de diciembre de 1966, el ala, con sus componentes 446.º, 447.º y 448.º Escuadrones de Misiles Estratégicos, entró en pleno funcionamiento con un complemento de 150 misiles Minuteman.
Como primera base en desplegar misiles Minuteman II, Grand Forks organizó el "Proyecto Long Life II", una prueba de confiabilidad única en la que se alimentaron misiles Minuteman modificados para viajar unos cientos de metros. El primer lanzamiento desde un silo de Grand Forks se produjo el 19 de octubre de 1966 y fue declarado infructuoso. Nueve días después, también fracasó un segundo intento. Un tercer intento en el marco del "Proyecto Giant Boost" se produjo en agosto de 1968 y nuevamente resultó infructuoso.
Las tripulaciones del 321 compitieron en la primera Competencia de Combate con Misiles del SAC celebrada en la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg del 2 al 7 de abril de 1967. Más tarde ese mes, los miembros del ala lanzaron su primer Minuteman II desde Vandenberg. A pesar de la relativa juventud del ala, rápidamente se ganó una reputación de excelencia al ganar numerosos honores durante sus primeros años. Por ejemplo, en 1969, la unidad recibió numerosos honores importantes, incluido el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea y el Premio al Ala de Misiles Destacada de la SAC. A lo largo de las siguientes dos décadas, la unidad obtendría triunfos adicionales en competiciones de misiles en la Arena Olímpica y recibiría numerosos elogios a los "mejores".
Desde diciembre de 1971 hasta marzo de 1973, el ala se convirtió en misiles Minuteman III. Estos misiles representaron un avance tecnológico significativo, ya que tenían múltiples vehículos de reentrada con objetivos independientes (MIRV). Coordinar el cambio de misiles requirió una planificación y ejecución complejas. Sólo en 1972, 250 convoyes separados de armas nucleares recorrieron las carreteras de Dakota del Norte.
Continuaron las modificaciones que mejoraron la preparación y la capacidad de supervivencia. Por ejemplo, hacia mediados de agosto de 1975, se implementó el "Programa Integrado del Ala Seis" (WSIP). WSIP incluyó una mejora del silo que mejoró el sistema de suspensión de misiles para resistir mayores impactos explosivos y proporcionó al 321 una capacidad de orientación remota.
El ala se sometió a continuas inspecciones de preparación y participó en numerosos ejercicios de entrenamiento en la base y en Vandenberg. La formación mejoró con la ampliación de las instalaciones de simuladores en la base. Por ejemplo, en 1970, las tripulaciones de las alas realizaron pruebas utilizando "misiles operacionales modificados" que les permitieron ejercitar todos los aspectos del lanzamiento de un misil excepto encender el motor.
La madre naturaleza a menudo amenazaba la preparación de las alas. La historia de la organización se refería a "la gran tormenta de nieve del 66", "la tormenta del 75 que causó daños por valor de 10.000 dólares" y "uno de los inviernos más duros de 1977 que 'obstaculizó los esfuerzos de mantenimiento' y provocó 'tormentas de hielo que rompieron líneas eléctricas'. ". Cuando las fuertes nevadas se derritieron, ocasionalmente se produjeron inundaciones. Un rápido deshielo en abril de 1979 creó una de las inundaciones más devastadoras en la cuenca del valle del Río Rojo durante este siglo. Además de proteger los silos de las inundaciones, el personal del ala se ofreció como voluntario para unirse a la lucha de dos semanas, que tuvo un gran éxito, para mantener secos Grand Forks y East Grand Forks. Este esfuerzo se repitió en abril de 1989.
Con la reestructuración de la Fuerza Aérea y la disolución del SAC a principios de la década de 1990, el ala quedó primero bajo el Comando de Combate Aéreo en 1992 y luego bajo el Comando Espacial de la Fuerza Aérea en 1993.
En marzo de 1995, la Comisión de Cierre y Realineación de Bases seleccionó la 321ª Ala de Misiles Estratégicos para su inactivación. El ala fue degradada al estado de grupo, y al 321.º Grupo de Misiles se le asignó una doble misión: operar, mantener y asegurar fuerzas de misiles balísticos intercontinentales listas para el combate para la Autoridad de Comando Nacional y transferir de manera segura sus responsabilidades de alerta a la 341.º Ala de Misiles en Base de la Fuerza Aérea Malmstrom , Montana.
Cuando se tomó la decisión de reducir la fuerza de misiles balísticos intercontinentales, todo Grand Forks se incluyó en la lista de cierre y realineamiento de bases de 1995. Si bien la base y su ala de reabastecimiento aéreo bajo el recién establecido Comando de Movilidad Aérea sobrevivieron, el campo de misiles y el 321 no lo hicieron. El 321.º Grupo de Misiles se desactivó el 30 de septiembre de 1998.
Convertido a estado provisional y activado como 321.º Grupo Expedicionario Aéreo en 2001. Desde 2001, se creía que la unidad operaba vehículos aéreos no tripulados de reconocimiento RQ-1 Predator contra los talibanes y Al-Qaeda como parte de la Operación Libertad Duradera - Afganistán . Se creyó [ ¿cuándo? ] estará destinado en la base aérea de Jacobabad , Pakistán. El 52º Escuadrón Expedicionario de Entrenamiento de Vuelo se adjuntó al grupo.
La Fuerza Aérea activó la 321 en agosto de 2002 como el Ala Expedicionaria Aérea 321, asignada a AFCENT. El ala se desactivó en 2004, pero se activó nuevamente en 2008 para asumir la misión de Misión de Asesoramiento y Entrenamiento de Irak (ITAM) -Fuerza Aérea. Bajo la misión ITAM-Fuerza Aérea, el Ala Expedicionaria Aérea 321 entrenó, asesoró y ayudó a la Fuerza Aérea Iraquí a desarrollarse como un socio de poder aéreo regional profesional y creíble, con capacidades fundamentales y duraderas para mantener la seguridad interna y defenderse contra amenazas externas; proporcionar puerto aéreo, operaciones de aeródromo, base y apoyo médico, y comando y control en apoyo de las Fuerzas de los Estados Unidos - Irak (USF-I). Por orden, transfirió misiones, organizaciones y funciones designadas a otras agencias del gobierno de los EE. UU. a más tardar el 31 de diciembre de 2011.
En la tarde del 31 de agosto de 2010, una tripulación C-130 completó la última misión de un avión estadounidense en apoyo de la Operación Libertad Iraquí (OIF) cuando partieron de la Base Aérea Ali Al Salem , Kuwait, hacia la Base Aérea Sather, en el Aeropuerto Internacional de Bagdad. , Irak. Esa misma tripulación aérea voló de regreso a Kuwait, repostó combustible y luego regresó a Sather AB el 1 de septiembre para completar la primera salida de un avión estadounidense en apoyo de la Operación Nuevo Amanecer. [3] Bajo la Operación Nuevo Amanecer, las fuerzas de combate estadounidenses se redesplegaron fuera del país, y el enfoque de las Fuerzas Estadounidenses restantes en Irak cambió para entrenar, asesorar, asesorar y ayudar a las fuerzas armadas de Irak en preparación para la salida de las fuerzas militares estadounidenses de Irak en diciembre de 2011.
Si bien la Operación Nuevo Amanecer trajo un cambio en la misión de muchas de las fuerzas restantes en Irak, la 321ª AEW y la Fuerza Aérea ITAM estaban preparadas para continuar su misión de capacitar, asesorar, asesorar y ayudar a la Fuerza Aérea Iraquí a convertirse en una fuerza aérea profesional y socio creíble del poder aéreo regional. Cuando el Ministerio de Defensa iraquí (IqMOD) tomó la decisión de dividir las operaciones con aviones y helicópteros a finales de 2010, se creó el Comando de Aviación del Ejército Iraquí (IqAAC). Debido a que los aviadores estadounidenses continuaron asesorando tanto a la Fuerza Aérea iraquí como al IqAAC, el nombre se cambió de ITAM-Air Force a ITAM-Air y abordó el alcance completo del entrenamiento.
El ala y ITAM-Air alentaron el desarrollo del poder aéreo iraquí para mantener la seguridad interna y defenderse contra amenazas externas. Al mismo tiempo, el 321 proporcionó puerto aéreo, operaciones de aeródromo, base y apoyo médico, además de capacidades de comando y control para apoyar al USF-I. El ala y el ITAM-Air también se prepararon para la transición de misiones y funciones designadas a otras agencias gubernamentales de EE. UU. y a la Fuerza Aérea Iraquí a más tardar en diciembre de 2011.
El 321 consta de cuatro grupos, geográficamente separados del cuartel general del ala; el 321.º Grupo Asesor Expedicionario Aéreo con sede en la Base Aérea de Kirkuk , el 321.º Grupo Asesor de Apoyo a la Misión Expedicionaria con sede en Tikrit , el 407.º Grupo Expedicionario Aéreo en la Base Aérea Ali y el 447.º Grupo Expedicionario Aéreo en la Base Aérea Sather .
A principios de octubre de 2010, el comandante general del USF-I emitió su guía operativa para todo el comando luego de la finalización del primer mes de la Operación Nuevo Amanecer. El general enfatizó que "demostraremos nuestro compromiso a través de una asociación continua con los iraquíes. Ayudaremos a los iraquíes a desarrollar su capacidad para proveer su propia defensa nacional". [4]
En abril de 2010, el Grupo 407 en la Base Aérea Ali y el Grupo 447 en la Base Aérea Sather se realinearon para las operaciones de reducción previas a la Operación Nuevo Amanecer.
El 6 de enero de 2011, el general de brigada Anthony J. Rock , quien recientemente se desempeñó como comandante de la Escuela de Estado Mayor y Comando Aéreo y vicecomandante del Centro Spaatz para la Educación de Oficiales, asumió el mando del Ala 321 y del ITAM-Air. El general instó a aquellos bajo su mando a terminar con fuerza a medida que se acerca rápidamente el 31 de diciembre de 2011, fecha límite establecida bajo el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas entre Estados Unidos e Irak de 2008.
El IqAAC celebró una ceremonia de inauguración en Taji el 17 de enero para comenzar formalmente las operaciones en sus instalaciones de mantenimiento más nuevas. El enorme hangar de aviones es un proyecto de 9,8 millones de dólares que comenzó en 2009. La colaboración entre el IqAAC y los Estados Unidos proporcionó un hangar de mantenimiento lo suficientemente grande para los requisitos actuales y futuros de las misiones de aviación. Con más de 240 pies de largo y 50 pies de alto, el hangar es el hangar de mantenimiento más grande de Irak y el edificio de luz libre más grande de todo Medio Oriente. El hangar es lo suficientemente grande como para soportar múltiples células y actividades que tienen una relación lógica de flujo de trabajo simultáneamente. También forma parte de un complejo más grande que incluye numerosas oficinas y talleres de mantenimiento. [5]
El ala fue desactivada el 22 de diciembre de 2011 tras la retirada de las fuerzas estadounidenses de Irak y el cese de la Operación Nuevo Amanecer . [6]
Grupos
escuadrones
Las instalaciones de alerta de misiles (MAF) LGM-30 Minuteman III (cada una controla 10 misiles) están ubicadas de la siguiente manera:
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.