El 448.º Escuadrón de Misiles es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue asignado por última vez al 321º Grupo de Misiles en la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks , Dakota del Norte. El 448 estaba equipado con el misil balístico intercontinental LGM-30 Minuteman , con misión de disuasión nuclear. Con el fin de la Guerra Fría , el 448.º fue desactivado el 23 de septiembre de 1997.
El escuadrón se activó por primera vez en 1942 como el 448.º Escuadrón de Bombardeo y estaba equipado con bombarderos medianos norteamericanos B-25 Mitchell . Después de entrenar en los Estados Unidos, se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , sirviendo en combate hasta 1945. El escuadrón obtuvo una Mención Distinguida de Unidad por sus acciones. Después de la guerra, regresó a Estados Unidos y fue desactivado.
El escuadrón estuvo brevemente activado en la reserva de 1947 a 1949, pero no parece haber estado completamente tripulado ni equipado con aviones operativos. Fue activado en 1953 como unidad de bombarderos del Comando Aéreo Estratégico , sirviendo hasta 1961, cuando sus Boeing B-47 Stratojets fueron reemplazados por Boeing B-52 Stratofortresses . Fue organizado en febrero de 1965 como el 448º Escuadrón de Misiles Estratégicos .
El escuadrón se organizó por primera vez como una unidad de bombarderos medianos en Barksdale Field , Luisiana, a finales de junio de 1942. Era uno de los cuatro escuadrones originales del 321.º Grupo de Bombardeo , que estaban equipados con B-25 Mitchell norteamericanos . [1] [4] [5] Sin embargo, no fue hasta que el escuadrón se trasladó sobre el papel a la Base Aérea del Ejército de Columbia , Carolina del Sur, que se asignó el cuadro inicial en agosto de 1942 [6]
Después de cinco meses de entrenamiento, el escalón de tierra del escuadrón partió hacia el puerto de embarque en Camp Kilmer , Nueva Jersey, el 21 de enero de 1943. [1] [6] Abordó el USS Elizabeth C. Stanton el 7 de febrero. [7] El escalón aéreo del escuadrón permaneció en la Base Aérea del Ejército DeRidder hasta el 12 de febrero, cuando voló a Morrison Field , Florida, para realizar operaciones a través de la ruta del ferry del Atlántico Sur . [6] Partió de Morrison hacia el extranjero el 15 de febrero de 1943. [8]
El escalón terrestre aterrizó en Orán , Argelia, el 21 de febrero de 1943. [9] El escalón aéreo llegó a Argelia al aeródromo de Oujda el 2 de marzo de 43. [10] El 9 de marzo, la mayor parte del escalón terrestre y aéreo se unieron en Oujda. [11] El escuadrón llegó a su primera estación de combate, el aeródromo de Ain M'lila , Argelia, en marzo de 1943, y el escalón aéreo se estableció allí el 12 de marzo. [12] El escuadrón realizó su primera misión de combate, un ataque a un campo de aterrizaje cerca de Mezzouna Túnez el 15 de marzo. [13] Inicialmente se dedicó principalmente a misiones de interdicción y apoyo aéreo , bombardeando centros de operaciones , líneas ferroviarias, carreteras, puentes, viaductos, concentraciones de tropas, emplazamientos de armas , transporte marítimo, puertos y otros objetivos en el norte de África. Posteriormente, los objetivos se extendieron a Francia, Italia, Bulgaria, Yugoslavia y Grecia. También participó en misiones de guerra psicológica, lanzando folletos de propaganda detrás de las líneas enemigas. [5]
Hasta mayo de 1943 participó en operaciones aliadas contra el Eje en Argelia y Túnez. En junio, avanzó hacia bases en Túnez, desde donde participó en la Operación Sacacorchos , la invasión y reducción proyectada de Pantelleria y Lampedusa . El mes siguiente apoyó la Operación Husky , la invasión de Sicilia y en septiembre, la Operación Avalancha, la invasión de la Italia continental cerca de Salerno . El 8 de octubre de 1943, el escuadrón completó una incursión en el aeródromo de Eleusis cerca de Atenas , a pesar del intenso fuego antiaéreo y los ataques de numerosos aviones interceptores enemigos Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190 . Por esta acción se le otorgó una Mención Distinguida de Unidad (DUC). [5] [14]
El escuadrón proporcionó apoyo aéreo para el avance aliado hacia Roma entre enero y junio de 1944 y la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. El 18 de agosto, sus ataques al puerto de Toulon le valieron al escuadrón un segundo DUC. [5] El enemigo había concentrado el transporte marítimo en el puerto para aumentar la artillería de defensa del puerto. Las condiciones climáticas adversas hicieron que otros grupos retrocedieran, pero el Grupo 321 continuó hacia el objetivo. El escuadrón continuó su ataque a pesar del fuego antiaéreo "fuerte, intenso y preciso" durante el bombardeo. El reconocimiento posterior al ataque mostró que el Grupo 321 dañó gravemente un acorazado y hundió un crucero y un submarino. [15]
Después de septiembre de 1944, apoyó las operaciones aliadas en el norte de Italia, incluida la Operación Estrangular , el esfuerzo por cortar los suministros para el ejército del Eje en Italia mediante la interdicción aérea y la Operación Grapeshot , la ofensiva de primavera de 1945 en el norte de Italia desde septiembre de 1944 hasta abril de 1945. Permaneció en Italia después del Día VE , reduciendo su tamaño a medida que los individuos regresaban a los Estados Unidos, quedando reducido a un mero cuadro en agosto de 1945 [16] y fue desactivado en el aeródromo de Pomigliano el 12 de septiembre de 1945. [1] [5]
El escuadrón fue reactivado como unidad de reserva bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) el 22 de junio de 1947 en Stout Field , Indiana. [1] No está claro si el escuadrón contaba con todo el personal y solo estaba equipado con aviones de entrenamiento durante este período. [1] En julio de 1948, el Comando Aéreo Continental (ConAC) asumió la responsabilidad de gestionar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea del ADC. [17] El presupuesto de defensa reducido del presidente Truman en 1949 requirió reducciones en el número de unidades de la Fuerza Aérea, [18] y el 448 fue desactivado [1] y no reemplazado cuando cesaron las operaciones de vuelo de reserva en Stout Field.
A partir de 1958, las alas del Boeing B-47 Stratojet del Comando Aéreo Estratégico (SAC) comenzaron a asumir una postura de alerta en sus bases de origen, reduciendo la cantidad de tiempo que permanecían en alerta en las bases en el extranjero. El ciclo de alerta del SAC se dividió en cuatro partes: planificación, vuelo, alerta y descanso para cumplir con el objetivo inicial del general Thomas S. Power de mantener un tercio de los aviones del SAC en alerta terrestre de quince minutos, con combustible completo y listos para el combate para reducir la vulnerabilidad. a un ataque con misiles soviéticos. [19] Para implementar este nuevo sistema, las alas del B-47 se reorganizaron de tres a cuatro escuadrones. [19] [20] El 448.º fue activado en la Base de la Fuerza Aérea McCoy , Florida, el 1 de febrero de 1959 como el cuarto escuadrón de la 321.º Ala de Bombardeo. [1]
Sin embargo, SAC confiaba en el Boeing B-52 Stratofortress de mayor alcance y decidió reducir el número de alas de B-47 en la Base de la Fuerza Aérea de March de dos a una. Con esta reducción, el 448 fue desactivado el 15 de septiembre de 1960. [1]
El 2 de agosto de 1965, el escuadrón fue redesignado como 448.º Escuadrón de Misiles Estratégicos , un escuadrón de misiles balísticos intercontinentales SAC , pero no se organizó en la Base de la Fuerza Aérea de Grand Forks , Dakota del Norte, hasta el 15 de septiembre de 1965, el último escuadrón de la 321.º Ala de Misiles Estratégicos en organizar. [1] El Ala 321 fue la primera en estar equipada con misiles LGM-30F Minuteman II . [21] Los miembros del escuadrón se entrenaron con el nuevo misil en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , California. [22] El escuadrón fue declarado en pleno funcionamiento en diciembre de 1966, con un complemento de 50 misiles. [23] tras una inspección de disponibilidad operativa del ala 321 [24]
Instalaciones de lanzamiento del 448.o escuadrón de misiles
En diciembre de 1971, el escuadrón comenzó a reemplazar sus misiles Minuteman II con LGM-30G Minuteman III . [26] Estos misiles estaban equipados con múltiples vehículos de reentrada y ayudas de penetración con objetivos independientes . [27] La transición se completó en marzo de 1972. [26]
En septiembre de 1991, SAC implementó la Organización del Ala Objetiva de la Fuerza Aérea. Con esta reestructuración, el escuadrón fue asignado al nuevo 321.º Grupo de Operaciones, [1] junto con los otros escuadrones de misiles del 321.º Ala y un escuadrón de apoyo. [ cita necesaria ] Con este cambio vino un nuevo nombre, 448.o Escuadrón de Misiles , ya que la Fuerza Aérea eliminó los términos "estratégico" y "táctico" de los nombres de sus unidades. [1] En junio siguiente, el SAC se disolvió y el escuadrón fue transferido al Comando de Combate Aéreo , junto con otras unidades de misiles intercontinentales. Este acuerdo duró sólo un año, ya que el 1 de julio de 1993, estas unidades de misiles pasaron a formar parte del Comando Espacial de la Fuerza Aérea . [28]
El Tratado de Limitación de Armas Estratégicas exigía que Estados Unidos redujera el número de misiles en su inventario y, para cumplir este objetivo, la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1995 seleccionó el Ala 321 para su inactivación . [29] El escuadrón transfirió sus misiles Minuteman III a la 341.a Ala de Misiles en la Base de la Fuerza Aérea de Malmstrom , Montana, para reemplazar los Minuteman II de la 341.a. [30] Mantuvo alerta nuclear hasta que fue desactivado en septiembre de 1997. [26]
47°57′40″N 097°24′04″O / 47.96111°N 97.40111°W / 47.96111; -97.40111 (Base Aérea de Grand Forks)
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.