El Aeropuerto Regional de Beauregard ( IATA : DRI , OACI : KDRI , FAA LID : DRI ) es un aeropuerto de uso público en Beauregard Parish , Luisiana , Estados Unidos . Es propiedad de Beauregard Parish y está ubicada a tres millas náuticas (6 km) al suroeste del distrito comercial central de DeRidder, Luisiana . [1] El aeropuerto sirve a la comunidad de la aviación general , sin ningún servicio de línea aérea comercial programado .
El actual Aeropuerto Regional de Beauregard tiene una historia larga y colorida, que comenzó antes de su uso como aeródromo. La propiedad del aeropuerto incluye la mayor parte de lo que alguna vez fue la comunidad Graybow. En 1912, Graybow era una comunidad activa y la ubicación del aserradero de Galloway, así como el lugar del motín de Grabow .
El aserradero se había construido a lo largo de las vías del Ferrocarril Santa Fe con el molino cepillador a un lado de las vías y el gran molino, la comisaría y la oficina al otro lado de las vías.
Dos décadas después, la nación estaba experimentando los efectos de la Gran Depresión . Para contrarrestar el desempleo provocado por la depresión, se activaron proyectos de trabajo en todo el país. Uno de esos proyectos se inició en 1934, a 4,8 km (3 millas) al oeste de DeRidder bajo los auspicios de la Autoridad de Ayuda de Emergencia , que más tarde se convirtió en la WPA. Este proyecto en un campo lleno de tocones proporcionó empleo a unos 400 hombres, que trabajaron para limpiar lo que alguna vez fue una región densamente boscosa. Construyeron dos pistas de tierra en 160 acres (0,65 km 2 ) de terreno arrendado al propietario. El campo se utilizó muy poco. Los pilotos de Barnstorming ocasionalmente visitaban y ofrecían viajes por $ 2,00.
El interés en la utilización militar del aeródromo aumentó significativamente en 1939, cuando comenzó la guerra en Europa. Estados Unidos necesitaba un campo de entrenamiento para las tropas estadounidenses. En el verano de 1940 y durante todo 1941 la zona se utilizó para las "Maniobras de Luisiana".
El jurado de la policía de la parroquia de Beauregard compró los 160 acres (0,65 km 2 ) previamente arrendados más 280 acres adicionales (1,1 km 2 ) por 11.000 dólares. Posteriormente se compraron 200 acres (0,81 km 2 ) adicionales para completar 1 milla cuadrada (2,6 km 2 ). En febrero de 1941, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos visitó el sitio instando a que se presentara una propuesta de desarrollo como Proyecto de Defensa Nacional. El jurado de la policía y la ciudad de DeRidder acordaron proporcionar 200 acres adicionales (0,81 km2 ) , además de instalaciones de agua y alcantarillado, y eliminar las obstrucciones a la navegación aérea. El costo será de $475,518.85 excluyendo mano de obra. El 1 de julio de 1941, se firmó un contrato de arrendamiento entre el jurado de policía de la parroquia de Beauregard y la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos para la construcción de un aeródromo militar en el lugar.
Inmediatamente comenzó un programa de construcción para convertir el aeropuerto civil en un aeródromo militar y un complejo de apoyo. La construcción incluyó pistas de aterrizaje y hangares para aviones, con tres pistas de concreto, varias calles de rodaje y una gran plataforma de estacionamiento y una torre de control. También se construyeron varios hangares grandes. En última instancia, los edificios eran utilitarios y se ensamblaban rápidamente. La mayoría de los edificios básicos, que no estaban destinados a un uso a largo plazo, se construyeron con materiales temporales o semipermanentes. Aunque algunos hangares tenían estructuras de acero y ocasionalmente se podían ver edificios de ladrillo o tejas, la mayoría de los edificios de soporte se asentaban sobre cimientos de concreto, pero eran de estructura revestida con poco más que madera contrachapada y papel alquitranado. Durante los años de la guerra, la base contaba con lo necesario para el bienestar de los hombres: una oficina de correos, una biblioteca, una capilla, un edificio de finanzas, salas de orden, un subdepósito del cuartel general, clubes de oficiales y de soldados, un hospital, un teatro, una piscina, campo de tiro, bolos y billar.
Justo antes de la Navidad de 1941, las primeras tropas llegaron a la base aérea del ejército de DeRidder . Albergaba entre 3.000 y 5.000 soldados a la vez. El aeródromo fue asignado a la Tercera Fuerza Aérea como aeródromo de entrenamiento.
El entrenamiento inicial fue realizado por el III Mando de Reconocimiento , para unidades de reconocimiento y observación. Las unidades asignadas al aeródromo fueron:
A finales de 1942, el aeródromo fue reasignado al III Comando Aéreo Táctico , que realizó entrenamiento de bombarderos tácticos con bombarderos medianos y ligeros. Las unidades asignadas a DeRidder y los aviones en los que entrenaron fueron:
El 31 de marzo de 1944, la II División Aérea Táctica del III Comando Aéreo Táctico fue asignada a DeRidder y realizó un entrenamiento de reemplazo. El entrenamiento cesó en febrero de 1945 y el aeródromo pasó a estar en reserva. La Base Aérea del Ejército DeRidder fue declarada excedente el 2 de octubre de 1946 y transferida a la Administración de Activos de Guerra el 30 de abril de 1947.
Ese año, el jurado de policía de la parroquia de Beauregard asumió la responsabilidad del aeropuerto. El 23 de diciembre de 1948 el gobierno cedió la base al Jurado de Policía en los términos de la Ley de Propiedad Excedente.
Un requisito de la escritura era que la propiedad debía seguir siendo un aeropuerto público y que todos los beneficios de la propiedad debían utilizarse para beneficiar al aeropuerto. En este caso, el gobierno federal no sólo le dio a la parroquia un aeropuerto sino que también le dio un medio por el cual el aeropuerto podría proveer su propio sustento financiero. Hoy en día, el aeropuerto incluye más de 4.200 acres (17 km 2 ) y es financieramente autosuficiente.
El aeropuerto continúa albergando ejercicios militares que incluyen saltos en paracaídas por parte del personal de Fort Johnson . Hoy opera como la instalación de aviación general más grande que se encuentra en el estado de Luisiana. El área del hangar prácticamente no ha cambiado en la actualidad, excepto que la torre de control de 75 pies (23 m) hace mucho que fue retirada y reemplazada por una torre de baliza luminosa de metal.
El hangar de la Segunda Guerra Mundial sigue en uso como hangar principal y terminal del Aeropuerto Regional de Beauregard. La bóveda de hormigón de la Oficina de Finanzas de la Base Aérea del Ejército se encuentra junto al hangar. Las calles tal como se trazaron durante la Segunda Guerra Mundial todavía están en uso y varios cimientos de los edificios originales aún están intactos. [2] [3]
El Aeropuerto Regional de Beauregard cubre un área de 4300 acres (1700 ha) a una altura de 202 pies (62 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene dos pistas : 14/32 mide 4218 por 60 pies (1286 x 18 m) con superficie asfáltica ; 18/36 mide 5,494 por 100 pies (1,675 x 30 m) con una superficie de asfalto/ hormigón . [1]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 23 de septiembre de 2022, el aeropuerto tuvo operaciones de 14.400 aeronaves, un promedio de 39 por día: 93% de aviación general y 7% militar . En ese momento había 20 aviones con base en este aeropuerto: 18 monomotor y 2 multimotor. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.