El 22.º Grupo de Operaciones es el componente de vuelo operativo de la 22.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está estacionado en la Base Aérea McConnell , Kansas , y es parte de la Decimoctava Fuerza Aérea del Comando de Movilidad Aérea (AMC) .
La misión principal del grupo es proporcionar alcance global mediante la realización de operaciones de reabastecimiento de combustible y transporte aéreo donde y cuando sea necesario. El grupo dirige las operaciones de reabastecimiento de combustible y transporte aéreo del Boeing KC-135R Stratotanker del Ala 22 en apoyo de las operaciones de AMC en todo el mundo, el Comando de Transporte de los Estados Unidos , la Fuerza Aérea, el Departamento de Defensa y las operaciones aliadas en cualquier parte del mundo.
Durante la Segunda Guerra Mundial , como el 22.º Grupo de Bombardeo , la unidad fue una de las primeras unidades de las Fuerzas Aéreas del Ejército en ser desplegadas en el Teatro del Pacífico después de Pearl Harbor con el bombardero mediano Martin B-26 Marauder . Operó principalmente en el Teatro del Pacífico Suroeste como una unidad North American B-25 Mitchell asignada a la Quinta Fuerza Aérea . Recibió dos Menciones de Unidad Distinguida y la Mención de Unidad Presidencial de Filipinas por su servicio de combate en China, las Indias Orientales Neerlandesas, Nueva Guinea, el Archipiélago de Bismarck ; el Pacífico Occidental; Leyte y Luzón .
El grupo fue reactivado como parte del Comando Aéreo Estratégico (SAC). Durante los primeros años de la Guerra Fría , el grupo se trasladó temporalmente a Okinawa en julio de 1950 y se adjuntó a las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente para el servicio en la Guerra de Corea . Comenzó el combate de inmediato, y hasta octubre de 1950 atacó patios de maniobras , puentes, carreteras, aeródromos e industrias y apoyó a las fuerzas terrestres de las Naciones Unidas en Corea. Fue desactivado en un programa del SAC para eliminar grupos y asignar escuadrones operativos directamente a las alas .
El 22º Grupo de Operaciones utiliza cinco escuadrones y su personal asignado para ejecutar las misiones de reabastecimiento de combustible y transporte aéreo del ala, desde el apoyo de reabastecimiento de combustible en los Estados Unidos continentales hasta los despliegues de unidades en apoyo de las operaciones de teatro en todo el mundo.
Con estos escuadrones de reabastecimiento aéreo, el grupo supervisa las operaciones en apoyo de la proyección y movilidad de fuerzas estratégicas, operaciones especiales, operaciones aéreas tácticas y esfuerzos de asistencia humanitaria.
El documento de autorización fue una carta emitida por la Oficina del Ayudante General titulada "La Constitución y Activación de Ciertas Unidades del Cuerpo Aéreo". El Teniente Coronel Ross F. Cole fue el primer Comandante del Grupo.
Los primeros elementos del Grupo incluyeron:
El grupo estaba ubicado en Langley Field , Virginia. Sus primeros aviones fueron unos cuantos bombarderos Douglas B-18 Bolo y unos cuantos bombarderos North American B-25 Mitchell asignados al 18.º Escuadrón de Reconocimiento.
En 1941, el Grupo pasó a utilizar los bombarderos Martin B-26 Marauder , un bombardero rápido con capacidades aerodinámicas muy especializadas. Estas capacidades incluían alas cortas y rechonchas, lo que hizo que el avión fuera conocido como "La prostituta voladora" (sin medios de apoyo visibles). Sin embargo, sus características de vuelo provocaron muchos accidentes, lo que también hizo que el avión fuera conocido como "El ataúd volador".
A lo largo de 1941, el 22.º entrenamiento fue intenso y aumentó su intensidad en noviembre de 1941. Estaba tan preparado para el combate que 16 horas después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, los 44 aviones del 22.º se dirigieron a la Costa Oeste y al suroeste del Pacífico.
El grupo se preparó en el aeródromo militar Muroc , en el desierto de Mojave , en California, a partir del 15 de diciembre de 1941 y comenzó a patrullar la costa oeste. Un equipo de tierra partió de San Francisco el 31 de enero de 1942 con destino a Brisbane , Queensland , en Australia.
El 6 de febrero de 1942, los aviones del grupo fueron enviados a Hickam Field (llegaron aproximadamente una semana después) y comenzaron de inmediato sus tareas de patrulla.
El 22 de marzo de 1942, el primer vuelo del 22.º escalón aéreo llegó a Amberley Field , cerca de Brisbane, en Australia, y se convirtió en el primer grupo de la Fuerza Aérea totalmente armado en volar en masa por el Pacífico. Fueron recibidos calurosamente por los australianos, preocupados por el hecho de que, mientras los japoneses amenazaban a Australia, sus tropas luchaban contra los alemanes en Oriente Medio.
Poco después de llegar a Australia, el grupo (ahora bajo el mando del teniente coronel Millard L. Haskin) se trasladó más al norte, al área de Townsville :
El 5 de abril de 1942, el 22.º despegó del campo de Garbutt para su primera acción de combate, un ataque a Rabaul en Nueva Bretaña (al norte de Nueva Guinea). En este ataque a la base naval japonesa, el grupo hundió un buque de transporte, pero perdió un avión y la vida del sargento Bourne.
Mientras tanto, cuatro B-26 Marauder, incluidos dos del 18.º Escuadrón de Reconocimiento, que habían quedado en Hawái, entraron en acción el 4 de junio de 1942 como parte del ataque aéreo en la Batalla de Midway , y fueron los primeros aviones del Ejército en realizar un ataque con torpedos. Estos aviones, pilotados por el primer teniente Herbert C. Mayes y el primer teniente James P. Muri, atacaron a la Fuerza Naval de Invasión Japonesa, centrando la acción de torpedos y ametrallamiento en su portaaviones. El avión del teniente Muri, gravemente dañado con más de 500 agujeros de bala y metralla, se estrelló al aterrizar. [Relato del teniente Muri: https://www.youtube.com/watch?v=CSm055a0394] [URL alternativa para el enlace roto (mismo comentario original): https://www.youtube.com/watch?v=6E67kmx3aWg&t=7m18s]
En 1944, el grupo pasó de bombarderos medianos bimotores B-25 Mitchell y B-26 Marauder a bombarderos pesados de cuatro motores Consolidated B-24 Liberator . Tras su conversión a Liberator, el 11 de febrero de 1944 el 22.º fue rebautizado como 22.º Grupo de Bombardeo Pesado. El grupo tenía la misión de bombardear aeródromos, buques e instalaciones petrolíferas japonesas en Borneo, Ceram y Halmahera. Comenzó a atacar el sur de Filipinas en septiembre de 1944 para neutralizar bases japonesas en preparación para la invasión de Leyte.
Desde diciembre de 1944 hasta agosto de 1945, el grupo atacó aeródromos e instalaciones en Luzón, apoyó a las fuerzas terrestres australianas en Borneo y bombardeó ferrocarriles e industrias en Formosa y China. Cerca del final de la guerra, el 22.º Regimiento se trasladó a Okinawa en agosto de 1945 y realizó algunas misiones de reconocimiento armado sobre el sur de Japón.
El personal y los aviones del 22.º fueron relevados y el grupo se trasladó a la base aérea Clark en Filipinas en noviembre de 1945. En abril de 1946, el 22.º regresó a Okinawa como el 22.º Grupo de Bombardeo, Muy Pesado, y fue reestructurado y asignado a bombarderos Boeing B-29 Superfortress , operando desde la base aérea de Kadena . En mayo de 1948, se trasladó a los Estados Unidos para servir en el Comando Aéreo Estratégico (SAC).
El 22.º Grupo de Bombardeo fue uno de los dos grupos del SAC seleccionados para desplegarse en el Pacífico después de que se le ordenara al SAC reforzar el 19.º Ala de Bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente . El 22.º Grupo de Bombardeo fue seleccionado porque retirarlo del control del SAC tendría un impacto mínimo en la misión del SAC porque sus aviones aún no estaban equipados para el lanzamiento de armas nucleares y no afectaría la tarea del SAC de construir un elemento de disuasión creíble para la Unión Soviética. [4] El 22.º Grupo de Bombardeo desplegó sus B-29 Superfortress a principios de julio de 1950 en la Base Aérea de Kadena, Okinawa, donde quedó bajo el control del Comando de Bombardeo (Provisional) de la FEAF. El 13 de julio, el grupo voló su primera misión, contra los patios de maniobras y la refinería de petróleo en Wonsan , Corea del Norte. Para el 21 de octubre, había acumulado cincuenta y siete misiones contra el enemigo, atacando puentes, fábricas, objetivos industriales, concentraciones de tropas, aeródromos, estaciones de maniobras, centros de comunicaciones e instalaciones portuarias. Durante cuatro meses de combate, el grupo realizó 335 salidas con solo catorce abortos y lanzó más de 6.500 toneladas de bombas.
Cuando el 22.º Regimiento regresó a la base aérea March a finales de octubre o principios de noviembre de 1950, se habían realizado 335 misiones. Se informó de la pérdida de un avión, el 44-62279, [5] durante las operaciones desde Okinawa. Los componentes de combate del grupo eran los escuadrones de bombardeo 2.º, 19.º y 33.º. Se convirtió en una unidad de registro en febrero de 1951 y se desactivó el 16 de junio de 1952.
Tras su activación en 1991, el grupo comenzó a realizar misiones de reabastecimiento de combustible en el aire. Utilizando aviones KC-10, el grupo transportó por aire equipo humanitario y suministros a Somalia entre 1992 y 1994. Desplegó tripulaciones y aviones del grupo en otras operaciones de contingencia en muchas partes del mundo, entre ellas Haití en 1994 y Serbia en 1999. El grupo también reabasteció aviones que imponían zonas de exclusión aérea sobre Bosnia y Herzegovina a mediados de los años 1990 y sobre el norte y el sur de Irak entre 1992 y 2002.
Después de los ataques terroristas en Estados Unidos en septiembre de 2001, se desplegaron tripulaciones y aeronaves para operaciones en Afganistán.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Lectura adicional
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