James Perry Muri (19 de octubre de 1918 - 3 de febrero de 2013) fue un piloto estadounidense de la Segunda Guerra Mundial . Su escuadrón de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos ayudó a proteger la isla Midway durante la guerra atacando un grupo de trabajo de portaaviones japonés. [1] [2]
Nacido el 19 de octubre de 1918 en Carterville, Montana , su nombre completo es James Perry Muri y se crió en una familia de ganaderos. [2] Después de graduarse de la escuela secundaria del condado de Custer en Miles City en 1936, se alistó inmediatamente en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , donde fue soldador de aviones durante dos años. Luego fue seleccionado para entrenamiento de vuelo y oficial como segundo teniente . En Langley Field , Virginia , aprendió a volar el Martin B-26 Marauder . [2]
El día después del ataque japonés a Pearl Harbor , Muri y su unidad fueron asignados al aeródromo del ejército de Muroc , California . Habían comenzado a entrenar con la intención de ser asignados al teatro del Pacífico . [2] Siete meses después, Muri y sus hombres recibieron órdenes de viajar a Nueva Guinea , volando hasta allí a través de Hawai . Mientras estaba en Hawaii, a Muri se le asignó su propio Martin B-26, al que llamó Susie Q , el apodo de su esposa. Él y su unidad pronto fueron desviados a la isla Midway . [2]
En la mañana del 4 de junio de 1942, durante la Batalla de Midway , se vio una fuerza de portaaviones japoneses acercándose a la isla. La unidad de Muri no recibió ningún entrenamiento específico ni información previa al vuelo; sólo conocían la ubicación del portaaviones Akagi . [2] En el camino hacia su objetivo, la formación de Muri fue interceptada por cazas japoneses Zero y el vuelo descendió a 200 pies sobre el nivel del mar para evadir el fuego de los cazas y los cañones defensivos del portaaviones . Muri, después de dejar caer su torpedo y buscar una ruta de escape más segura, voló directamente a lo largo del Akagi mientras era atacado por cazas y fuego antiaéreo, que tuvieron que suspender el fuego para evitar alcanzar su propio buque insignia. Los torpedos de Muri y su unidad no lograron alcanzar ningún barco japonés, aunque sí derribaron un caza Mitsubishi A6M Zero y mataron a dos marineros a bordo del Akagi con fuego de ametralladora. [3] [4]
Tras el ataque, él y otro piloto de B-26 pudieron aterrizar sus aviones de forma segura en la isla Midway. [5] Una inspección reveló más de 500 agujeros de bala en el avión de Muri, el neumático izquierdo había sido disparado y todas las palas de la hélice y todos los sistemas principales habían resultado dañados. A Muri se le permitió cortar el nombre del avión del fuselaje para guardarlo como recuerdo. [5]
Posteriormente, Akagi fue atacado por bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless con base en portaaviones y le prendieron fuego. Más tarde, el comandante de la flota, Isoroku Yamamoto, ordenó hundir el portaaviones . [6]
Por sus esfuerzos, Muri y su tripulación recibieron la Cruz por Servicio Distinguido . Muri fue reasignado a Eglin Field , Florida . Allí, estableció y dirigió el 1er Escuadrón de Torpedos en Campo de Pruebas. Pronto se convirtió en Mayor y comandante de un destacamento de la Unidad Base de la Fuerza Aérea del Ejército 353 en lo que ahora es el aeropuerto regional de Watertown, Dakota del Sur . También serviría como enlace del Departamento de Estado de los Estados Unidos en Bruselas , Bélgica . [2]
En 1962, Muri se retiró del servicio activo como teniente coronel después de cumplir 24 años en el servicio militar. Había acumulado más de 5.000 horas de vuelo. Él y su esposa Alice regresaron a Bridger Creek, Montana, en 1969 y luego se mudaron a Billings en 1999. Su esposa murió en 2001. En 2003, Muri recibió el premio James Doolittle. [7] El 3 de febrero de 2013, Muri murió por causas naturales en Laurel a la edad de 94 años. Fue enterrado en el cementerio de veteranos en Miles City. [1] James tuvo dos hijos, 7 nietos y 6 bisnietos.