Ha habido varios torpedos de 21 pulgadas (53,3 cm) en servicio en la Marina Real del Reino Unido.
Los torpedos de calibre 21 pulgadas eran los torpedos más grandes de uso común en la Marina Real. Los utilizaban los buques de superficie y los submarinos; los aviones utilizaban torpedos más pequeños, de 18 pulgadas .
El primer torpedo británico de 21 pulgadas se fabricó en dos longitudes: el "corto" de 5,45 m y el "largo" de 7,04 m. La carga explosiva era de 91 kg de algodón pólvora, que se incrementó posteriormente a 102 kg. Los torpedos se desplegaron por primera vez en el campo en 1912 y fueron utilizados principalmente por los destructores de la clase Beagle durante la mayor parte de su servicio durante la Primera Guerra Mundial. [1]
Especificaciones: [2] [3]
Mark I corto
Marco I largo
El Mark II, utilizado principalmente por destructores, entró en servicio en 1914. Aparte de algunos buques británicos más antiguos, se utilizó con los antiguos destructores estadounidenses de clase Town ( acuerdo de destructores por bases ) proporcionados al Reino Unido durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial. La velocidad de navegación se redujo de 45 nudos (83 km/h) (más de 3.000 yardas) para una mayor fiabilidad.
El Mark II*, una versión mejorada del Mark II, fue utilizado por acorazados y cruceros de batalla. Con un diseño de calefactor húmedo , podía recorrer 4100 m (4500 yardas) a 45 nudos (83 km/h).
El torpedo Mark IV fue el principal torpedo británico de la Primera Guerra Mundial. Diseñado en 1912, inicialmente disponible en 1915, adoptado para el servicio en 1916. Utilizado por destructores, torpederos y otros buques de superficie equipados con tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas, como los acorazados de clase Royal Sovereign . En la Segunda Guerra Mundial fueron transportados como armamento auxiliar en submarinos y varios buques de superficie, incluido el HMS Hood .
Especificaciones: [4] [5]
Marca IV
Marca IV*
Mark IV Tardío [6]
El Mark V fue utilizado por los destructores de clase A y B y, con modificaciones, por los cruceros pesados de clase Kent .
El Mark VII se fabricó para su uso en los cruceros pesados británicos, es decir, cruceros con cañones de 8 pulgadas. Los cruceros de la clase County, diseñados a mediados de la década de 1920, se construyeron al mismo tiempo, en el período posterior al Tratado Naval de Washington .
La energía provenía del uso de aire enriquecido con oxígeno, aunque las culatas de torpedos fueron modificadas para funcionar con aire normal al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
El Mark VIII fue diseñado alrededor de 1925 y fue el primer torpedo británico de ciclo de combustión . Se utilizó a partir de 1927 en todos los submarinos, comenzando con las versiones posteriores de la clase L y la clase Odin , así como en las lanchas torpederas a motor . La principal versión de la Segunda Guerra Mundial fue el Mark VIII mejorado**, del que se dispararon 3.732 veces en septiembre de 1944 (el 56,4 % del número total). El torpedo siguió en servicio en la Marina Real en un papel de entrenamiento hasta hace poco, y fue utilizado por la Marina Real Noruega (Artillería Costera: batería de torpedos Kaholmen en la fortaleza de Oscarsborg ) hasta 1993. [7]
Especificaciones: [8]
Marco VIII
Marco VIII**
El Mark VIII** se utilizó en dos incidentes particularmente notables:
El Mark IX fue diseñado alrededor de 1928 y desplegado por primera vez en 1930. El diseño fue mejorado considerablemente en 1939. El Mark IX era un hermano más grande y de mayor alcance del Mark VIII, que empleaba un sistema de propulsión de ciclo de quemador de queroseno-aire radial de cuatro cilindros muy similar. Se utilizó en el crucero de clase Leander y cruceros posteriores, destructores de clase A y B , y clases de destructores posteriores. También reemplazó al viejo torpedo Mark VII en algunos cruceros con cañones de 8 pulgadas (200 mm) durante la guerra. La versión principal utilizada durante la Segunda Guerra Mundial fue el Mark IX**, emitido por primera vez a los destructores de clase J y K en 1939. En 1943 se decidió mejorar aún más el Mark IX** alargándolo 12 pulgadas (30,5 cm) y el límite de masa del arma a 4.000 lb (1.800 kg), hasta la capacidad de los tubos de torpedos y los barcos en construcción. [10] Se consideró la posibilidad de aumentar la propulsión con nitrometano , pero su implementación requirió demasiadas modificaciones para que fuera práctica. La versión final de lo que se habría convertido en el Mark IX*** ocupó el espacio adicional al agrandar la ojiva a 930 lb (420 kg) de torpedos. Ninguno estaba en servicio al final de la guerra en 1945, momento en el que la ojiva agrandada se volvió innecesaria. El torpedo Mark IX permaneció en servicio durante toda la década de 1960. [11]
Especificaciones: [12]
Marco IX
Marco IX*
Marco IX**
A partir de 1939, utilizado por submarinos, lanchas torpederas a motor y destructores de otras armadas como los destructores de clase Grom . [ cita requerida ]
Torpedo eléctrico propulsado por batería con una ojiva de TNT de 322 kg. Entró en servicio durante la Segunda Guerra Mundial y fue utilizado por destructores.
Un diseño para un torpedo de alta velocidad propulsado por peróxido de hidrógeno (HTP), basado en la investigación en tiempos de guerra de Hellmuth Walter durante la Segunda Guerra Mundial. Al principio llamado "Ferry", luego "Fancy", el Mark 12 nunca pasó de la etapa de prototipo. El diseño fue concebido en 1945, después del final de la guerra en Europa, con la llegada de la documentación técnica de Alemania. Por razones económicas, se utilizó el cuerpo del torpedo Mark VIII, en un esfuerzo por adaptarlo a la propulsión HTP. [13] El "Ferry" estaba destinado a ser un torpedo de superficie con un patrón de búsqueda guiado giroscópicamente. Los prototipos del arma estuvieron listos en 1953, excepto por la característica de funcionamiento del patrón, que luego se omitió y el arma fue redesignada como "Fancy". En 1954, se entregaron varios prototipos al HMS Maidstone y se llevaron a cabo más de 200 pruebas hasta que ocurrió un accidente catastrófico. El 16 de junio de 1955, el HMS Sidon se encontraba junto al HMS Maidstone en el puerto de Portland, preparándose para dar paso a las pruebas de la Etapa II del "Fancy". Los tripulantes del submarino estaban en el proceso de cargar uno de los torpedos prototipo en un tubo de lanzamiento, cuando la válvula de cierre del arma se abrió accidentalmente, lo que provocó la liberación de reactivo en su unidad de propulsión. El arma explotó dentro del tubo de lanzamiento, haciendo estallar simultáneamente las tapas de proa y la escotilla trasera del tubo de lanzamiento. Una explosión de escombros y dióxido de carbono denso fue propulsada hacia el submarino. Dos oficiales y diez marineros murieron instantáneamente, seis por la explosión inicial y seis más por asfixia por los gases expulsados. Una víctima más, un médico del Maidstone , falleció posteriormente en un esfuerzo por rescatar a la tripulación del submarino. El submarino se hundió en aguas poco profundas debido a la inundación del tubo de lanzamiento abierto. Finalmente, el accidente causó suficientes daños como para que el submarino quedara fuera de servicio de forma permanente. [14] Después de este accidente, un segundo Mark 12 Fancy explotó en el campo de torpedos de Arrochar en Loch Long , Escocia. Como consecuencia de estos accidentes y de la naturaleza considerada peligrosa de la propulsión HTP, el programa se canceló en 1959.
Especificaciones: [15]
Marcos 12
El Mark 20 era un torpedo de búsqueda pasiva alimentado por batería que fue concebido inicialmente en 1945, como un desarrollo de 21 pulgadas del proyecto "Dealer" de 18 pulgadas para un arma ASW lanzada en paracaídas, concebido en 1943. [16] Al final de la Segunda Guerra Mundial, el proyecto "Dealer" pasó a llamarse "Dealer A" y se diversificó aún más en los proyectos "Bidder" de 21 pulgadas y "Dealer B" de 18 pulgadas. [17] Por lo tanto, el Mark 20 se desarrolló junto con el Mark 30 Dealer B de 18 pulgadas y compartió elementos de su diseño. [18] El programa de desarrollo se elevó en alcance y prioridad después de la cancelación del Mark 21 Pentane. Se desarrollaron dos variantes: el Mark 20S ("Submarino") para uso de submarinos, y un Mark 20E más grande ("Escolta") para uso de buques de superficie. La variante S tenía una velocidad única de 20 nudos, y la variante E tenía un modo de doble velocidad de 15 nudos y 24 nudos, para la búsqueda de objetivos y la posterior carrera de ataque conmutada de forma autónoma. [19] En la configuración E, el torpedo fue diseñado para tener una autonomía total de 20.000 yd (18.000 m) a la velocidad de 15 nudos, y 6.000 yd (5.500 m) al cambiar a la velocidad de 24 nudos. [20] Se produjeron un total de 75 unidades del Mark 20E, y se distribuyeron muestras de prueba a las clases de fragatas Tipo 12 , Tipo 14 y Tipo 15. En 1958, la variante E todavía no estaba lista para el servicio debido a problemas con su programación, y se consideró más deseable la perspectiva de que el próximo helicóptero Westland Wasp llevara un torpedo ASW de alcance medio . La velocidad deficiente del Mark 20 también fue un factor motivador. Como resultado, el proyecto de la variante E fue eliminado, dejando solo la variante S. Esto llevó a que varias de las fragatas que estaban destinadas a utilizarlos ( clases Rothesay y Whitby ) nunca fueran equipadas con tubos de torpedos o se los quitaran. A partir de 1959, la única clase de destructor proyectada para llevar el Mark 20 era el Leander , [21] pero a partir de 1963, esta consideración de diseño también sería eliminada. [22] La versión final del Mark 20 Bidder se denominó Mark 20 Improved. [23] El Mark 20 Improved entró en servicio en 1971, desarrollado originalmente por Vickers Shipbuilding and Engineering como una versión de exportación. Presentaba reducciones de peso en sus mecanismos sincronizadores y la hélice contrarrotante.Los engranajes y los dispositivos mecánicos de ajuste del rumbo y la profundidad fueron reemplazados por dispositivos electrónicos que recibían datos de la consola de lanzamiento a través de un enlace umbilical. Estas mejoras, junto con las nuevas baterías comunes al Mark 23, aumentaron ligeramente la resistencia de los torpedos. [24]
En 1965, el capitán John Moore de la Marina Real desarrolló una variante del Mark 20 al que denominó "Archimedes". Se trataba de un vehículo submarino de lanzamiento de equipos diseñado para apoyar operaciones clandestinas, en particular las de los hombres rana del Special Boat Service . [25] La ojiva fue retirada y reemplazada por una cápsula de carga sellada. Al igual que otros vehículos similares, el "Archimedes" podía var a la playa de forma controlada, lo que permitía a los hombres rana u otros agentes clandestinos abrir la cápsula y recuperar su contenido. El vehículo también podía ser pilotado directamente por un hombre rana, con velocidades variables, funcionando como un remolcador submarino y un vehículo de propulsión para buceadores . El prototipo del "Archimedes" era un torpedo Mark 23 más grande, pero la versión de producción en serie utilizaba un cuerpo Mark 20. [26] El capitán John Moore fue citado refiriéndose al Mark 20 como "un dispositivo inútil para su tarea original". [27]
El Mark 20 fue el único torpedo en servicio que podía encajar en los cortos tubos de lanzamiento de popa de los submarinos de las clases Oberon y Porpoise . Permaneció en servicio en submarinos hasta 1988, cuando se retiró la clase Porpoise . [28] Tras la experiencia de la Guerra de las Malvinas de 1982 , cuando un Mark 20 armado se quedó atascado dentro de su tubo y el HMS Onyx se vio obligado a regresar a Portsmouth para que lo retiraran, la clase Oberon relegaría los tubos de lanzamiento de popa para almacenar cerveza, retirando el Mark 20 antes. [29]
Un proyecto para un torpedo ASW con sonar activo autónomo para ser transportado por los aviones Avro Lancaster , Avro Shackleton , Short Sturgeon y Fairey Gannet en un papel antisubmarino, concebido originalmente en 1947. [30] [31] El desarrollo comenzó en 1949, y se seleccionó un diseño final en 1954, entregando prototipos funcionales con una velocidad de 30 nudos. En ese momento, varios de los aviones capaces de transportar un torpedo de 21 pulgadas estaban en proceso de ser retirados del servicio. Después del Libro Blanco de Defensa de 1957 , que restó importancia al papel de los portaaviones, el Comando Costero de la RAF quedó como el único operador y el proyecto se canceló en 1958 debido a consideraciones de costo y una evaluación de que el arma carecía de la velocidad para contrarrestar los próximos diseños de submarinos nucleares. El desarrollo del cabezal buscador se transfirió al Proyecto Ongar, que más tarde se convertiría en el Mark 24 Tigerfish . [32]
Una versión guiada por cable del Mark 20 desarrollada por separado por Vickers Shipbuilding and Engineering (VSEL) como una empresa privada. El proyecto se canceló en 1956, pero la tecnología de guía por cable se transfirió al Mark 20 Bidder, lo que contribuyó al desarrollo del Mark 23 Grog. [33]
Una versión guiada por cable del Mark 20 con un modo de doble velocidad, para aproximación al objetivo y carrera de ataque. [34] [35] La guía por cable se había trabajado en el proyecto "Bidder" desde su inicio, y los primeros prototipos del "Grog" estuvieron disponibles para pruebas en 1955. Después de que el proyecto "Mackle" se cancelara en 1956, el complejo sistema de guía por cable se transfirió al programa "Grog". Esto se simplificaría, mejoraría y las primeras unidades de producción del Mark 23 Grog se entregaron en 1959. [36] El Mark 23 estaba equipado con un dispensador externo de 10.000 m (11.000 yd) que contenía un cable de control para guiar el arma. La guía por cable era opcional, y el carrete del cable de control era un módulo separado que permanecía dentro del tubo de lanzamiento. Un operador a bordo del submarino escucharía los hidrófonos del torpedo, guiando el arma más allá de los señuelos y las contramedidas. [37] Entró en servicio en 1966 aunque ya estaba obsoleto, [38] considerando las velocidades comunes de los submarinos de propulsión nuclear de la época. Según un informe, el arma no estuvo completamente operativa hasta 1971, [39] y estuvo en servicio hasta 1987, que es cuando todas las culatas del Mark 24 Tigerfish fueron convertidas al Mod 2.
Durante la fase de pruebas del Mark 23, en 1965, el capitán John Moore de la Marina Real experimentó con una muestra del cuerpo del torpedo. Los ingenieros de la Marina Real a bordo del buque depósito de submarinos HMS Medway (antiguo HMS LCT 1109 ) modificaron el cuerpo del torpedo según sus especificaciones, convirtiéndolo en un prototipo de torpedo humano , con la función principal de un remolcador submarino. Se añadieron baterías suplementarias, aumentando el alcance del vehículo. Finalmente, el cuerpo del torpedo Mark 20 sería seleccionado para un vehículo similar, que entró en producción en serie. [40]
Durante 1973, todos los torpedos de la Marina Real tuvieron que ser retirados del servicio debido a que el sistema de control fallaba a distancias extremas. [ cita requerida ]
Después de meses de investigación, se descubrió que la falla se encontraba en la Unidad de Guía fabricada por GEC . Un diodo de germanio en el circuito de control automático de ganancia (AGC) había sido reemplazado por un diodo de silicio, siguiendo una instrucción de RN Stores de que todos los diodos de germanio debían reemplazarse por diodos de silicio más modernos. Las diferentes características del diodo de silicio causaron que el circuito AGC fallara. Una vez que se encontró el error, reemplazar el diodo con el tipo original solucionó el problema.
El Mark 24 Tigerfish era un torpedo guiado por cable de alta velocidad y largo alcance desarrollado originalmente en el marco del Proyecto Ongar. El requisito de personal para esta arma se redactó en 1959 [41] y se esperaba que el arma entrara en servicio a mediados de la década de 1960, con una fecha objetivo de entrada en servicio de 1969. [42] Las rondas de producción iniciales se entregaron en 1974, y se realizó una orden de producción en 1977. Afectado por las restricciones presupuestarias del Libro Blanco de Defensa de 1966 , el primer Tigerfish (Mod 0) entró en despliegue en 1983. Todas las variantes del Tigerfish fueron retiradas del servicio en 2004.
El Mark 24 Tigerfish tuvo un programa de desarrollo prolongado, que comenzó con los dos modelos iniciales, luego estudios para abordar sus deficiencias y, finalmente, un Programa de Consolidación Marconi (apodado "Get Well") llevado a cabo a fines de la década de 1980 para convertir las unidades existentes al estándar Mod 2.
A pesar del altamente problemático programa de desarrollo del Tigerfish, Gran Bretaña rechazó repetidamente las ofertas estadounidenses del Mark 48. Por ejemplo, en febrero de 1980, Estados Unidos ofreció a Gran Bretaña una licencia de coproducción gratuita para el Mark 48, junto con nuevos procesos de fabricación clasificados y contratos por valor de 150 millones de libras esterlinas en compras del torpedo así fabricado. Esto también fue rechazado. [43]
Mucho más capaz que el Tigerfish. Se puso en servicio en 1992 y reemplazó a todos los Tigerfish en 2004.