El submarino alemán U-864 fue atacado y hundido el 9 de febrero de 1945 por el HMS Venturer , un submarino de clase V de la Marina Real Británica . El Venturer estaba patrullando las aguas alrededor de la isla Fedje , frente a la costa noruega en el Mar del Norte . El hundimiento sigue siendo el único incidente en la historia de la guerra naval en el que un submarino hundió a otro mientras ambos estaban sumergidos.
El HMS Venturer era un submarino de la clase V , más largo que el anterior de la clase U, con más inclinación en la popa. El barco fue puesto en grada el 25 de agosto de 1942 por Vickers Armstrong en Barrow-in-Furness , botado el 4 de mayo de 1943 y puesto en servicio el 19 de agosto. El barco tenía una dotación de 37 hombres, incluido el capitán, el teniente Jimmy Launders , y tenía una velocidad máxima de 13 nudos (24 km/h; 15 mph) en la superficie. El barco estaba armado con cuatro tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas con cuatro recargas, un cañón de 3 pulgadas y tres ametralladoras. [1]
El U-864 fue un submarino Tipo IX ( Korvettenkapitän Ralf-Reimar Wolfram ) en una misión clandestina, la Operación César , al Imperio del Japón . [2] El 6 de febrero de 1945, el U-864 pasó por el área de Fedje frente a la costa noruega sin ser detectado, pero un motor seguía fallando. En 1986, GP Jones escribió que el sonido probablemente provenía de "maquinaria ruidosa". [3] En 2013, Preisler y Sewell escribieron que un compresor de aire pudo haber sido instalado incorrectamente o se había desgastado causando que el motor fallara con "vibraciones fuertes e intermitentes". [4] Había muchos barcos, submarinos y aviones aliados (principalmente británicos) en el área en patrulla antisubmarina. Wolfram decidió regresar a los corrales en Bergen para reparar el motor.
Los británicos estaban leyendo los códigos alemanes de la máquina Enigma y la Marina Real estaba preocupada de que el cargamento secreto pudiera permitir a los japoneses extender la duración de la Guerra del Pacífico . Cuando los británicos se enteraron de la operación a través de los descifrados de Enigma , el Venturer , que estaba en la zona, recibió la orden de destruir el U-864 . El Almirantazgo le hizo una señal al Venturer :
Importante Secreto Los submarinos probablemente utilizan las siguientes rutas: desde 60°40' Norte, 004°26' Este, rumbo 110° r/v frente a Hellisoy 1. Es probable que los submarinos procedan hacia el mar frente a r/v [5]
Mientras el Venturer continuaba su patrulla de las aguas alrededor de Fedje, a las 9:32 am el operador del ASDIC notó un débil efecto hidrófono (HE) que se desvaneció y luego regresó cuarenta minutos después, algo más fuerte. Después de buscar durante otros cuarenta minutos, se detectó un mástil delgado; para evitar delatar su presencia, el Venturer continuó usando HE, lo que significaba que solo la estimación del alcance del periscopio por parte del capitán y la estimación por parte del operador del ASDIC basada en la sonoridad del HE. [6] [a] Rastreó el curso del submarino por hidrófono y cuando emergió el diagrama del hidrófono, se notó que el submarino estaba zigzagueando. Esto hizo que el submarino alemán fuera bastante seguro de acuerdo con las suposiciones de la época.
Launders rastreó al submarino durante unas tres horas, pero no salió a la superficie; Launder tuvo que decidir si atacar antes de que sus baterías se agotaran. En teoría era posible calcular una solución de disparo para el tiempo, la distancia, el rumbo y la profundidad del objetivo, pero esto nunca se había intentado porque se suponía que realizar los cálculos complejos sería imposible, además de que había factores desconocidos que debían aproximarse. En la mayoría de los ataques con torpedos, se podía ver el objetivo; se observaba el ángulo del objetivo en relación con el atacante y su rumbo, luego se utilizaba un telémetro en el periscopio para establecer la distancia al objetivo; a partir de esto se podía derivar la velocidad y una computadora mecánica básica compensaba el punto de mira del torpedo, cuya profundidad debía establecerse en función de la identificación del objetivo. Si era demasiado profundo, el torpedo pasaría por debajo del objetivo, y si era demasiado superficial (en este caso), no lo alcanzaría por encima. Launders solo podía estimar la profundidad de su objetivo mientras intentaban maniobrar para ponerse en posición de disparo sin revelar su posición creando un ruido excesivo o agotando sus baterías.
Launders hizo los cálculos y suposiciones sobre las maniobras defensivas del U-864 , luego ordenó el disparo de sus cuatro tubos lanzatorpedos de proa , sumergiéndose inmediatamente para evitar represalias por parte del U-864 . Los torpedos fueron disparados con un retraso de 17,5 segundos entre cada par y a diferentes profundidades. El U-864 intentó evadirlos una vez que escuchó que se acercaban los torpedos, pero carecía de maniobrabilidad en las inmersiones y los giros; le llevó tiempo retraer el esnórquel, desconectar el diésel y poner en marcha los motores eléctricos. Los primeros tres torpedos fueron evitados, pero el U-864, sin saberlo, se dirigió hacia la trayectoria del cuarto. El U-864 explotó, se partió en dos y se hundió con toda la tripulación, quedando en el fondo del mar a una profundidad de aproximadamente 490 pies (150 m).
El U-864 se hundió a 31 millas náuticas (36 millas; 57 km) de los refugios para submarinos de Bergen. Launders recibió una barra en su Orden de Servicio Distinguido (DSO) y varios miembros de su tripulación recibieron condecoraciones. [7] La acción fue el único enfrentamiento naval que se libró completamente bajo el agua. [8]
