La FAI 1000 de 2000 fue una carrera para V8 Supercars , celebrada el 19 de noviembre de 2000 en el circuito Mount Panorama, a las afueras de Bathurst, en Nueva Gales del Sur (Australia) . La carrera fue la decimotercera y última ronda de la Shell Championship Series de 2000. Fue la cuarta edición de la Australia 1000, celebrada por primera vez después de la división organizativa de la Bathurst 1000 que se produjo en 1997. Fue la 43.ª carrera que remonta su linaje a la Armstrong 500 de 1960 celebrada en Phillip Island .
La pole position la consiguieron Craig Lowndes y Mark Skaife conduciendo un Holden Commodore VT para el equipo Holden Racing , mientras que la victoria de la carrera fue para Garth Tander y Jason Bargwanna, también conduciendo un Holden Commodore para Garry Rogers Motorsport . La carrera se disputó en condiciones principalmente húmedas, lo que dio lugar a varios periodos de coche de seguridad. Como resultado, la velocidad media de carrera del coche ganador fue la más lenta desde la Bathurst 1000 de 1974 .
El patrocinador de los derechos de nombre del evento fue FAI Insurance . [1]
La semana previa a la Bathurst 1000 de 2000 , la región central oeste de Nueva Gales del Sur había sufrido un diluvio. Las dos sesiones de práctica del jueves se cancelaron y solo se llevó a cabo la preclasificación. Con una capacidad de parrilla de 55 y una parrilla de 56, solo un auto fue eliminado de la parrilla: la pareja neozelandesa de Trevor Crittenden Motorsport formada por Chris Butler y Miles Pope fue el equipo desafortunado que sufrió problemas eléctricos; su Holden Commodore VS azul y blanco solo completó 200 m de su vuelta de salida y, a pesar de un cambio de batería, no marcó un tiempo. La tercera práctica se llevó a cabo y resultó accidentada con accidentes tanto para Adam Wallis en el Ford Falcon EL de Ross Halliday en el Chase como para Dean Lindstrom en el segundo Holden Commodore VS de Clive Wiseman Racing después de sufrir aquaplaning en Mountain Straight.
"Parece que tenemos muchos conductores de Planet Mork. Hay tantos imbéciles y gilipollas que no lo puedo creer. De todos los años que llevo aquí, este es el peor".
Russell Ingall en la rueda de prensa posterior a la clasificación.
El circuito se secó lo suficiente para los neumáticos lisos en la clasificación del viernes. El líder del campeonato, Mark Skaife, marcó el punto de referencia con un tiempo de 2:11.8882, una décima de segundo más rápido que Paul Radisich de Dick Johnson Racing . El piloto privado Mick Donaher, en el coche líder de Clive Wiseman, había liderado al principio de la sesión con la amenaza de lluvia, y terminó la sesión en un notable 14º puesto. Varios pilotos de alto perfil se vieron afectados por el tráfico en la sesión, y Russell Ingall recibió una multa de 10.000 dólares australianos y una pelea verbal con el héroe de culto de los pilotos privados Richard Mork por su contundente resumen de la situación.
El Top 10 Shootout se celebró el sábado por la mañana, el último Shootout de la mañana antes de un cambio a un Top 15 Shootout celebrado por la tarde a partir de 2001. El campeón del mundo de motociclismo de 500 cc de 1987, Wayne Gardner, consiguió la pole en el segundo Ford Falcon AU de Glenn Seton Racing en una primera fila exclusivamente Ford , mientras que Steven Johnson se alineó junto a él a pesar de marcar un tiempo más de un segundo más lento. Skaife en tercer lugar fue el único piloto de Holden en marcar un tiempo representativo, ya que Todd Kelly , Russell Ingall y Garth Tander se salieron del circuito en sus vueltas cronometradas.
Gardner lideró una parrilla de 53 coches desde el principio. El Falcon de Power Racing de Alan Heath no pudo empezar la carrera debido a que se le reventó el motor durante el calentamiento, mientras que el segundo Commodore de Paul Morris Motorsport de Owen Kelly comenzó desde los boxes con un problema no identificado en la parte trasera. Después de completar una vuelta, Kelly regresó al garaje para retirar el coche al descubrir que tenía un eje roto. Radisich se adelantó en la largada y terminó la primera vuelta entre los tres primeros.
Las condiciones húmedas se mantuvieron estables y, tras haber jugado con la posibilidad de que saliera el Safety Car, la carrera comenzó con normalidad. Después de completar solo un puñado de vueltas, Steven Ellery se salió de la pista en el Chase y chocó su Falcon contra un bordillo, lo que provocó la salida del primer Safety Car del día. Al reanudarse la carrera, Craig Lowndes adelantó a los dos coches de DJR para pasar al segundo puesto.
Tony Longhurst había empezado la carrera en séptimo lugar, pero se salió de la penúltima curva y, tras entrar en boxes para comprobar si había daños, salió en el puesto 52. El recién coronado campeón de V8 Lites, Dean Canto, estaba afrontando su segunda Bathurst 1000 a bordo de un Falcon de Paul Weel Racing , pero su campaña se vio interrumpida al principio por problemas con la dirección asistida.
Los líderes comenzaron a superar a los rezagados y Radisich calculó mal un adelantamiento a Shane Howison en el pequeño Commodore de South Pacific Motor Racing, rozando la parte delantera izquierda y sufriendo daños menores. Otro piloto privado, Rod Nash , hizo salir el segundo Safety Car en 15 vueltas después de detenerse en Cutting con el radiador lleno de barro; el piloto del Commodore se había salido en el Chase menos de una vuelta antes.
El compañero de equipo de Nash, Cameron McConville, casi le causó un doble problema al equipo después del reinicio, ya que Mick Donaher lo tocó a la salida del Chase y se fue por la trampa de grava. Greg Ritter y Peter Doulman no tuvieron tanta suerte unas vueltas más tarde; Ritter se había ido por el interior del Falcon de Colourscan Racing en el Chase y golpeó a Doulman, lo que provocó que ambos se quedaran atrapados en el barro y que saliera un tercer Safety Car. Ambos pilotos regresaron al circuito con asistencia, pero el día de Ritter y su copiloto Tim Leahey en el segundo Commodore de Garry Rogers Motorsport había terminado por sobrecalentamiento. Ambos DJR Falcon aprovecharon la oportunidad para una parada temprana, con Brad Jones Racing apostando por neumáticos lisos para Tomas Mezera .
La maniobra de Jones parecía ser la correcta, ya que el circuito se secó después del reinicio. Cameron McLean estaba ahora a bordo del #17 y casi borró su récord al chocar contra el muro en Quarry Corner. Lowndes superó a Gardner para tomar la delantera mientras continuaba el ciclo de paradas en boxes, con DJR haciendo una segunda parada para poner neumáticos lisos. El parachoques trasero del Falcon de Rod Salmon voló cuando hizo su primera parada.
A medida que los pilotos se adaptaban a los neumáticos lisos, varios pilotos se salieron de la pista. Tanto Rodney Forbes como Yvan Muller tuvieron salidas por el barro en el Chase, al igual que Ryan McLeod en el coche de Chiko en Hell Corner. McLeod se reincorporó a la pista para rodear al debutante James Brock , que se salió de la pista y se acercó peligrosamente al muro en Griffins Bend segundos después.
Después del incidente de sus copilotos en el Chase a principios de semana, el fin de semana de Ross Halliday terminó mal después de que Forbes lo golpeara contra el muro interior en Forrest's Elbow, lo que provocó la salida de otro Safety Car. Perkins alegó que Greg Murphy lo había adelantado bajo banderas amarillas, pero no recibió ninguna penalización y el neozelandés fue detenido por Steve Owen sobre Skyline en la reanudación.
Entonces se desató el infierno. Neal Bates , que conducía el antiguo coche Gardner que lideraba la carrera, fue expulsado en McPhillamy Park por Greg Crick, el de Tasmania que había intentado adelantarlo. Al mismo tiempo, Anthony Tratt atropelló a McLeod por detrás bajo el puente en la entrada a boxes y empujó al Commodore contra el muro exterior. Bates regresó al circuito para la reanudación, pero se retiró en la puerta de entrada al paddock en Mountain Straight debido a un fallo en el embrague.
La lluvia volvió alrededor de la vuelta 50, pero se limitó a una llovizna en la cima de la montaña. Murphy trajo su Commodore de Gibson Motorsport con problemas de sobrecalentamiento: le echaron mangueras y baldes de agua sobre el Holden V8 en un intento de enfriarlo y lo devolvieron al circuito.
La batalla por el tercer puesto entre Perkins, Alain Menu y Neil Crompton se cerró, con Ellery intentando desdoblarse en el proceso. Tras pasar a Menu, Ellery se topó con los neumáticos en Forrest's Elbow. Greg Crick se salió de la pista con una rueda a la salida de Hell Corner, haciendo varias piruetas y quedando atascado en el interior del circuito mientras intentaba dar la vuelta. Los veteranos corsarios Steve Reed y Trevor Ashby se retiraron de la carrera con un agujero en el radiador.
El equipo Lansvale Smash Repairs sufrió otro revés cuando Phillip Scifleet , en el segundo coche, hizo un trompo en la escapatoria del Chase, y su Commodore quedó cubierto de barro. Al mismo tiempo, Doulman hizo un trompo con su Commodore en la entrada de Sulman Park, pero mantuvo el coche alejado del muro y, con la combinación de esos dos más Greg Crick, tuvo que salir el Safety Car. Larkham Motorsport predijo la bandera amarilla y llamó a Menu para cambiar los frenos, el primero de la carrera.
Crompton, que no tenía contrato, tomó la iniciativa en la reanudación y adelantó a Perkins para quedar tercero. La maniobra resultó muy oportuna, ya que Jason Plato, en el segundo Holden Racing Team Commodore, se convirtió en la última víctima del barro en el Chase una vuelta más tarde, lo que obligó a otro Safety Car. Siguiendo el ejemplo de Menu, ambos coches DJR y Paul Morris entraron en boxes para frenar.
La estrategia de Morris se estropeó en la reanudación, cuando el padre y el hijo de los Sieders chocaron con él en la recta Mountain Straight y el Falcon privado se estrelló contra el muro interior. Aunque el coche se alejó lo suficiente del circuito como para mantener la bandera verde, el respiro sólo duró una vuelta antes de que Ian Moncrieff, de Queensland, pusiera fin a su ya complicado día junto a Dean Canto al chocar contra el muro exterior de Hell Corner. Skaife y Tander aprovecharon la oportunidad para montar frenos nuevos, elevando a Crompton al liderato.
Ellery se alejó de Perkins, que estaba en segundo lugar, cuando se reanudó la carrera. A pesar de su incidente anterior con McLeod, Tratt se había colado entre los cinco primeros y luego superó a Menu en Murrays Corner para quedarse con el cuarto puesto. Brett Peters, en el coche Colourscan, pinchó un neumático al entrar en la Chase, y Rodney Crick golpeó el muro en Forrest's Elbow con el Commodore de Imrie Motorsport tras haber tenido un contacto lateral con Tander cuando el piloto de GRM lo superaba.
Matthew White fue el siguiente piloto que se quedó atascado en la Chase, lo que requirió otro Safety Car. Crompton y Perkins hicieron su segunda parada, pero Ellery no pudo aprovecharla, ya que se vio obligado a entrar varias vueltas antes, lo que acabó con sus posibilidades de volver a la vuelta del líder. La buena racha de Menu y Mark Larkham terminó prematuramente con una fuga de líquido de la dirección asistida.
Murphy ahora lideraba la carrera por delante de Nathan Pretty en el auto Holden Young Lions , pero este último fue inmediatamente superado por Radisich y su compañero Lowndes, quien realizó una arriesgada maniobra en Murrays Corner. Lowndes luego aceleró y pasó a Radisich por la recta Conrod. Longhurst, que se recuperó de su trompo anterior, se lanzó por dentro de Glenn Seton en Hell Corner, pero se abrió y perdió una posición ante el segundo auto de Lansvale.
Rodney Forbes se convirtió en otro de los pilotos que se metió en un trompo al entrar en boxes, pero siguió adelante. Pretty siguió hundiéndose en el campo, cayendo al noveno lugar antes de hacer una parada. Larkham regresó a la pista, aunque 5 vueltas después.
Steve Johnson superó a Brad Jones y se colocó en cuarto lugar a mitad de carrera. Luego vinieron una serie de problemas mecánicos: Ingall llevó su Perkins Engineering Commodore, tradicionalmente a prueba de balas, a boxes por problemas de motor, al igual que Paul Stokell en el Ford de Ellery. El segundo coche de Lansvale también entró en boxes con el refrigerante saliendo a borbotones.
Lowndes superó a Murphy y se puso en cabeza en la vuelta 87, y Murphy hizo una parada en la misma vuelta y le cedió el testigo a Steven Richards . Los campeones defensores no tuvieron ningún respiro de sus problemas de sobrecalentamiento; el Kmart Commodore supuestamente estaba funcionando a 120 °C y el vertido de agua en el compartimiento del motor estaba atrayendo la ira del control de carrera por crear potencialmente un peligro de seguridad. Si bien el pit lane estaba empapado, el circuito estaba más seco que en toda la semana, ya que la lluvia finalmente había parado.
Jason Bargwanna realizó una maniobra audaz sobre Brad Jones para quedarse con el quinto lugar en Sulman Park después de que el OzEmail Falcon perdiera tracción en un charco. Jones hizo una parada programada al final de la vuelta, cediéndole el control a Mezera. La parada resultó ser otra muy oportuna, ya que el segundo trompo de Doulman en Sulman Park no fue tan afortunado como el anterior, y golpeó fuertemente el concreto, lo que provocó el décimo Safety Car de la carrera. Johnson, Andrew Miedecke y Jim Richards hicieron paradas en boxes y cambios de piloto bajo la bandera amarilla.
Lowndes se alejó del resto cuando se reanudó la carrera. Radisich, en segundo lugar, se vio frenado por sus compatriotas en el Commodore del Team Kiwi Racing , con Bargwanna y Seton acercándose a él. La lluvia regresó a la cima de la montaña cuando se acercaba la marca de las 100 vueltas, y un cauteloso Yvan Muller fue rápidamente superado por McLean, Dugal McDougall, Tratt, John Bowe y Mezera. Radisich y Bargwanna se detuvieron y le entregaron el testigo a sus respectivos copilotos, pero Tander en el Valvoline Commodore pudo adaptarse a los slicks fríos en una pista húmeda más rápido que Jason Bright , y acorraló al aspirante a CART en Reid Park.
La lluvia aumentó y Steven Richards superó a Seton en el Chase por el segundo lugar, y pronto fue seguido por McLean. McDougall, Bowe y Mezera se enzarzaron en una pelea agresiva por el quinto lugar; Bowe casi patea al Pepsi Commodore en el Chase antes de que Mezera los superara a los dos en Murrays.
Lowndes completó su último turno como piloto de HRT y le cedió el puesto a Skaife en la vuelta 103. A pesar del aumento de la lluvia, el circuito todavía estaba lo suficientemente seco como para montar neumáticos lisos. Muller, con el otro coche de HRT, volvió a cruzarse en el Chase mientras que la familia Sieders destrozó un splitter a la salida de Hell Corner. Tras haber roto uno en las primeras 20 vueltas y sin que les quedara ninguno, se vieron obligados a completar la carrera con lo que ya tenían. Los problemas para los pilotos privados persistieron, ya que Mal Rose pinchó.
Jason Richards encontró la trampa de arena en el Chase con el coche de TKR. Se llamó a un Safety Car y Seton entró en boxes, cediéndole el relevo a Crompton y haciendo un overcut tanto a Skaife como a Tander. Steven Richards lideró pero inmediatamente fue atacado por McLean; el piloto de DJR no pudo hacer el movimiento hacia Hell Corner pero se abrió camino hasta el liderato en Griffins Bend. Ingall, ahora tres vueltas atrás, comenzó a atacar el sobrecalentado coche de Gibson con Bowe en tercer lugar acercándose.
Crompton necesitaba ganar terreno mientras Skaife lo presionaba. El piloto/comentarista intentó superar a Matt Neal con el Commodore de Paul Morris en el Chase, pero se vio bloqueado y perdió terreno; una vuelta más tarde, adelantó a Neal en Murrays. El británico, poco impresionado por el trato que recibió, atravesó la pista y se fue por dentro del Falcon en Hell Corner, lo que provocó que Skaife se desviara y golpeara a Crompton, que hizo un trompo. El Ford de fábrica perdió su parachoques delantero al pasar por encima de los bolardos de salida de boxes, mientras que Skaife se marchó con un neumático trasero derecho rozando. Tander, que lo seguía de cerca, había logrado esquivar el lío y adelantar a ambos.
La lluvia comenzaba a caer con más fuerza. John Faulkner se salió un momento de la curva Hell. Crompton, que ya había perdido un tiempo considerable al llevar su Falcon de vuelta a boxes, decidió montar neumáticos de lluvia junto con una nueva barra delantera. Bowe, por su parte, perdió por completo su rueda trasera derecha al entrar en McPhillamy Park, pero logró completar la vuelta y colocar una de repuesto.
Las secuelas del incidente de Neal continuaron desmoronándose cuando el neumático de Skaife se destrozó y se llevó consigo el panel del umbral. Después de detenerse para rectificar el daño, el Commodore de HRT volvió a la pista dos vueltas más tarde para poner neumáticos de lluvia cuando el circuito se empapó en la parte superior, y poco después fue seguido por los líderes. El Safety Car salió por duodécima vez cuando varios autos se vieron afectados por las condiciones. Yvan Muller se quedó atascado en el pozo de barro en el Chase y se le unió el segundo auto de Sieders de Robert Russell y Steve Coulter, mientras que Neil Schembri había hecho aquaplaning desde la cima de la montaña hacia la trampa de arena en las Esses. A pesar de todos sus dramas anteriores, Longhurst ahora estaba en tercer lugar, pero un breve incendio de combustible cuando hizo su parada para poner neumáticos de lluvia fue otro revés innecesario para la tripulación de Stone Brothers Racing .
El Safety Car se quedó fuera durante un largo periodo para despejar los coches atascados. DJR hizo entrar a los dos coches para poner de nuevo a sus pilotos habituales al volante. Cuando la carrera volvió a estar en verde, Matt Neal tuvo que entrar para cumplir una penalización de 60 segundos por provocar el incidente en Hell Corner. Tander ahora lideraba la carrera con su rival por el campeonato, Skaife, casi una vuelta por detrás, pero la tarea de los pilotos de HRT se hizo más fácil cuando Menu se convirtió en otra víctima del lodazal en el Chase, lo que provocó el decimotercer Safety Car de la carrera.
La carrera se reanudó con 33 vueltas restantes. Tander lideró a Longhurst, Todd Kelly en el Young Lions, Murphy y Christian Murchison ocuparon un notable quinto lugar en su debut en el segundo auto de Perkins. Kelly atacó a Longhurst al entrar en Hell Corner, pero el ganador de 1988 tomó la delantera y adelantó a un Tander indeciso para tomar la delantera en Griffins Bend. Sin embargo, debido al incendio anterior, Longhurst tendría que hacer otra parada mientras que los demás estaban al borde del abismo.
La carrera soñada de Murchison y su copiloto Luke Youlden se vio interrumpida de forma abrupta con un balancín roto, otro fallo mecánico más para el equipo Perkins, siempre fiable. El drama para los jóvenes continuó cuando Kelly bloqueó los frenos traseros y derrapó su Commodore en Murrays Corner, lo que permitió a Murphy subir al podio. El día lleno de acontecimientos de Muller continuó cuando derrapó a Faulkner en Hell Corner poco después.
La lluvia paró y la pista comenzó a secarse nuevamente. Brad Jones superó a Darren Hossack en el segundo Gibson Commodore para quedar quinto antes de que Radisich y Johnson los superaran tras reiniciar la carrera en octavo y noveno lugar. Alan Jones en el Falcon de Paul Little Racing comenzó a tener problemas con el sensor del acelerador en el puesto 14 y finalmente se retiró de la carrera poco después.
Rose se detuvo a la salida del Cutting cuando apareció una línea seca. DJR, apostando por un Safety Car, hizo que ambos coches entraran a la pista para poner neumáticos lisos. Rose logró ponerse en marcha de nuevo, pero el ritmo ya rápido de los Shell Falcons había mejorado con el cambio a neumáticos lisos y el resto del pelotón tomó la delantera, un escenario de salida gratuita para Longhurst y su copiloto novato David Besnard . Tander y Murphy intentaron el overcut en el pelotón quedándose fuera una vuelta más, pero no tuvieron éxito: Murphy superó a Tander al salir de boxes para quedarse con el segundo puesto.
Los tiempos de vuelta comenzaron a caer a medida que los neumáticos lisos se asentaban. Hossack y McDougall se quedaron fuera, apostando por la posición en la pista y por más lluvia, pero sus neumáticos de lluvia no pudieron soportar las condiciones que se estaban desarrollando y ambos tuvieron que hacer paradas tardías, lo que les hizo perder un tiempo significativo. Tander luego superó a Murphy por el segundo lugar a 17 vueltas del final; el auto de Gibson no pudo dar pelea después de sus problemas de sobrecalentamiento durante toda la carrera.
Craig Harris y Stephen Voight se retiraron por un fallo de motor a poco más de 100 km de la meta. Radisich estaba marcando tiempos de vuelta de 2:16 y rápidamente estaba alcanzando a Murphy, pero el neozelandés-croata hizo un trompo a Jason Richards en Forrest's Elbow. 'The Rat' salió ileso y adelantó a Murphy poco después, mientras que Richards tuvo que completar un arriesgado giro de tres puntos antes de continuar. Bowe, que había perdido antes su rueda trasera derecha, perdió después su rueda trasera izquierda después de que la suspensión trasera del Falcon de PAE Motorsport colapsara a poco más de 10 vueltas del final.
El desastre golpeó a Longhurst cuando ya se acercaba la meta. Al acercarse a Forrest's Elbow, intentó superar a Adam Macrow , pero golpeó al Commodore de John Faulkner Racing , rompiendo los brazos de suspensión delanteros derechos en el impacto y arrastrándose de vuelta a boxes, donde terminaría su carrera. Tander heredó el liderato a falta de 9 vueltas, pero Radisich estaba a cinco segundos de distancia y se acercaba rápidamente a él. Murphy estaba ahora de nuevo en el podio, pero Johnson, el compañero de equipo de Radisich, se acercaba a él a un ritmo vertiginoso. A falta de solo 2 vueltas, Brad Jones se vio obligado a retirarse del octavo puesto por un fallo en la suspensión y un pinchazo.
Tras estabilizar la diferencia a través del tráfico en las últimas vueltas, Tander se llevó la victoria con poco más de dos segundos de ventaja sobre Radisich. Fue la primera victoria en Bathurst para el australiano occidental, su copiloto Bargwanna y el propietario del equipo Garry Rogers en su larga historia como propietario de equipo y piloto. Murphy logró arrastrar a su atribulado Commodore hasta la tercera posición a menos de un segundo de ventaja sobre Johnson, con los Holden Young Lions como los Holden de fábrica líderes. Con solo necesitar terminar 17º o mejor, Skaife se adjudicó su tercer título australiano de Touring Car/V8 Supercar en sexto lugar con su compañero de equipo Lowndes, que se marchaba. [2]