Luke Youlden (nacido el 28 de enero de 1978) es un piloto de carreras australiano de la serie Supercars. Es hijo del dos veces campeón australiano de coches de producción Kent Youlden (diciembre). [1] Youlden actualmente conduce para Kelly Grove Racing como copiloto junto a David Reynolds en el Ford Mustang GT No. 26 . Fuera de las carreras, Youlden trabaja en una escuela de conducción de alto rendimiento con su compañero piloto de Supercars Dean Canto . [2] Co-condujo hacia la victoria con David Reynolds en la Supercheap Auto Bathurst 1000 de 2017 .
La carrera de Youlden comenzó en el Campeonato Victoriano de Fórmula Ford en 1995 mientras completaba el año 12. Debido a la falta de fondos, Youlden no avanzó al campeonato nacional y permaneció en la serie victoriana. Al mismo tiempo, se incorporó a Dugal McDougall Motorsport como ingeniero y piloto. En 1999, Youlden participó en la victoria del título australiano de Fórmula Ford de Greg Ritter y con Ritter conduciendo en la Bathurst 1000 ese año, Youlden tomó su asiento en las carreras de apoyo de Bathurst. Youlden ganó ambas carreras y esto, junto con su victoria en la serie victoriana, le permitió ingresar a la serie nacional en 2000. Youlden ganó el Campeonato Australiano de Fórmula Ford 2000 y también compitió en el Festival Británico de Fórmula Ford. [3] Hizo su debut en Bathurst el mismo año, conduciendo para Perkins Motorsport junto a Christian Murchison . La pareja estaba entre los cinco primeros hasta que un resorte de válvula roto los dejó fuera de carrera.
Youlden compitió en el Campeonato Australiano de Coches de Producción GT en 2001, ganando la Clase E con un Holden Astra . Volvió a competir para Perkins Motorsport en las carreras de resistencia de superdeportivos V8, pero no pudo conseguir un puesto de conducción a tiempo completo en 2002. Youlden se conformó con lo que entonces se llamaba Konica Series , conduciendo un Ford Falcon (AU) para Steven Ellery Racing , y volvería a competir. Condujo con Steven Ellery en Queensland 500 y Bathurst 1000. Youlden y Ellery terminaron novenos en Bathurst y Youlden terminó la Serie Konica en el puesto 13 después de que un mal comienzo de temporada perjudicara sus posibilidades de campeonato. Youlden continuó conduciendo para Steven Ellery Racing tanto en la Serie Konica como en las carreras de resistencia en 2003 y 2004. Youlden y Ellery terminaron en el podio en ambas carreras de resistencia en 2003 y al año siguiente Youlden terminó segundo en la Serie Konica. En realidad, Youlden estaba empatado a puntos con el campeón de la serie Andrew Jones, pero perdió el título en una cuenta regresiva de victorias en rondas. [4]
Cuando Steven Ellery Racing abandonó la V8 Supercar Championship Series en 2005, Stone Brothers Racing contrató a Youlden para conducir junto a Russell Ingall en las carreras de resistencia de ese año. La pareja terminó entre los diez primeros en ambas carreras de resistencia, lo que ayudó a Ingall a ganar el título de 2005. Youlden permaneció con el equipo durante 2006 y estuvo peligrosamente cerca de un segundo podio en Bathurst cuando él e Ingall terminaron en cuarto lugar, sólo una centésima de segundo detrás de sus compañeros de equipo James Courtney y Glenn Seton . [5]
Youlden se unió a Ford Performance Racing para las carreras de resistencia de 2008, conduciendo el segundo auto del equipo con Dean Canto . La pareja terminó séptima en Bathurst y se unieron nuevamente en 2009, terminando novena en la L&H 500 pero no pudieron terminar en Bathurst después de que Canto golpeara la pared en The Esses al final de la carrera. En 2010 se introdujo una norma que establecía que los pilotos habituales de cada equipo no podían formar parejas en las carreras de resistencia. [6] Esta regla hizo que Youlden se emparejara con Mark Winterbottom para L&H 500 y Bathurst 1000. Youlden y Winterbottom terminaron segundos en L&H 500 y obtuvieron la pole para Bathurst, sin embargo, un neumático delaminado puso a Youlden contra la pared en el medio. de la carrera y esto los dejó fuera de competencia. Youlden se colocó en el coche número 6 en 2011 junto a Will Davison y Youlden consiguió su primera pole position en la serie cuando la pareja consiguió el primer puesto de la parrilla en la L&H 500. [7] Después de problemas de equilibrio durante la carrera, Youlden y Davison terminaron terceros detrás los dos coches del equipo Vodafone . Davison lideró el primer stint de Bathurst 1000, pero Youlden se salió en Murray's Corner en el primer reinicio del coche de seguridad y chocó contra la pared de neumáticos. La pareja se recuperó para terminar en la vuelta del líder, aunque en el puesto 18. [8]
Youlden regresó a Stone Brothers Racing en 2012 como compañero de Shane van Gisbergen . La pareja obtuvo la pole position para las Sandown 500 antes de terminar quinto en la carrera. [9] [10] Van Gisbergen clasificó el coche en tercer lugar para la Bathurst 1000 , pero la pareja sólo logró terminar la carrera en duodécimo lugar. Youlden se unió a Brad Jones Racing en 2013 para conducir junto a Fabian Coulthard en la nueva Endurance Cup. El dúo terminó en noveno lugar en la clasificación de la Endurance Cup, con un segundo puesto en la segunda carrera de la Gold Coast 600 . [11]
En noviembre de 2021, Youlden haría su debut en el sprint de Supercars cuando fue seleccionado por Kelly Grove Racing para conducir el Mustang Penrite Racing n.° 26 en lugar de David Reynolds . Reynolds se vio obligado a dejar de competir en las rondas 9 a 11 debido a que se anuló su exención de salud por COVID.
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