Los 1.º Voluntarios de Artillería de Staffordshire , más tarde 2.ª Brigada de North Midland , eran una unidad de voluntarios de la Artillería Real del ejército británico que reclutaba principalmente en Staffordshire . Luchó en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial y en la Campaña de Normandía y en Bélgica, Holanda y Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, se reformó como unidad de localización especializada.
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchas unidades compuestas por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] El 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Staffordshire (AVC) fue una de esas unidades, formada en Etruria, Staffordshire , y las primeras comisiones de oficiales se emitieron el 18 de diciembre de 1860. Se formó una segunda batería en octubre de 1863, una tercera el 16 de octubre. 1866 y un cuarto el 10 de mayo de 1879. [2] [3] [4] Inicialmente, el 1.º Staffordshire (junto con el 1.º AVC de Shropshire y el 1.º de Worcestershire ; no había segundos AVC en ninguno de estos condados) formaba parte del 1.º Brigada Administrativa de Cheshire . En 1869 pasó a formar parte de una nueva 1.ª Brigada Administrativa de Shropshire (nuevamente con la 1.ª Shropshire y la 1.ª Worcestershire), con William Field de la 1.ª Shropshire como teniente coronel al mando. [3] [4] [5]
Más tarde, los Voluntarios de Worcester se fueron para unirse a los Warwickshire, y en 1880 la 1.ª Artillería Voluntaria de Shropshire y Staffordshire se consolidaron en una sola unidad, y los Stafford proporcionaron de 5 a 8 baterías. Se organizó como una brigada de "artillería de posición", equipada con cañones de campaña de avancarga estriados de 16 libras . En 1882, todos los voluntarios de artillería fueron asignados a una de las divisiones de guarnición territorial de la Artillería Real , con la unidad de Shropshire y Staffordshire adjunta a la División de Lancashire . Cuando se abolió la División de Lancashire en 1889, la unidad se transfirió a la División Sur . En 1899 todos los voluntarios de artillería pasaron a formar parte de la Royal Garrison Artillery (RGA) y en 1902 la unidad pasó a llamarse 1st Shropshire and Staffordshire RGA (Voluntarios) con dos compañías. Todavía en 1906, todavía utilizaban los 16 Pounders en su campamento anual en Bare, Morecambe . El cuartel general de la brigada estaba en Etruria y luego se trasladó a Shelton, Staffordshire . [3] [5] [6] [7] [8]
Cuando la RGA (V) se incorporó a la Fuerza Territorial en 1908 bajo las Reformas Haldane , la Batería de Shropshire se separó una vez más para convertirse en la Artillería Real a Caballo de Shropshire . [7] [8] [9] [10] [11] La batería de Staffordshire se expandió para formar dos y a estas se les unió una tercera batería formada por la Compañía J del 1er Batallón de Voluntarios, Regimiento de North Staffordshire en Leek . Esta compañía se había creado originalmente como el 28.º Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Staffordshire el 28 de abril de 1860 (el resto del 1.º VB se convirtió en el 5.º Batallón de North Staffordshires ). [12] [13] Juntos, la RGA en Shelton y la infantería en Leek se formaron en una brigada de la Royal Field Artillery (RFA) con la siguiente organización: [14] [15] [16]
II Brigada North Midland, RFA
La brigada fue asignada a la División North Midland del TF. [17] Sir Smith Hill Child, segundo baronet , un terrateniente local de Staffordshire y ex oficial de la Guardia Irlandesa , fue nombrado comandante en jefe en 1910. [18]
La orden de movilizarse se recibió el 4 de agosto de 1914. Poco después, los hombres fueron invitados a ofrecerse como voluntarios para el servicio en el extranjero y, habiendo aceptado la mayoría esta responsabilidad, la División North Midland se concentró en Luton . En noviembre, se trasladó al área alrededor de Bishop's Stortford , donde completó su entrenamiento de guerra. En el momento de la movilización, las tres baterías de la II Brigada North Midland estaban equipadas cada una con cuatro cañones de campaña de 15 libras . [17]
Mientras tanto, los hombres que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio exterior, junto con los reclutas que se acercaban, permanecieron en Stoke-on-Trent para formar una unidad de 2.ª Línea denominada 2/II Brigada North Midland, después de lo cual la unidad matriz se convirtió en la 1/II Brigada. [19]
La División North Midland comenzó a embarcarse hacia Francia el 25 de febrero de 1915, y el 8 de marzo había completado su concentración en Ploegsteert , Bélgica, la primera división TF completa que se desplegó en el Frente Occidental. Poco después pasó a ser la 46.a División (North Midland) . Durante los meses siguientes, la artillería apoyó a la infantería de la división en una guerra de trincheras de rutina, particularmente cuando la 139.a Brigada (Nottinghamshire y Derbyshire) quedó atrapada en el ataque con lanzallamas alemán en Hooge , en Ypres Salient , del 30 al 31 de julio de 1915. [17] [20]
La primera operación ofensiva de la 46.a División fue la Batalla del Reducto Hohenzollern . Este fue un intento de reiniciar la fallida Batalla de Loos , y la división fue trasladada desde Ypres el 1 de octubre con ese propósito. Los alemanes recuperaron el sistema de trincheras Hohenzollern el 3 de octubre y el nuevo ataque tenía como objetivo ese punto. El bombardeo de artillería (por los cañones de campaña de la 46.ª y 28.ª División , respaldados por baterías pesadas) comenzó a las 12.00 horas del 13 de octubre y la infantería entró a las 14.00 horas detrás de una nube de gas . El ataque fue un desastre, ya que la mayoría de las oleadas de vanguardia fueron abatidas por ametralladoras y fuego de artillería desde posiciones alemanas que no habían sido reprimidas por el bombardeo. [21] [22]
El 23 de diciembre, se ordenó a la 46.ª División (NM) que se embarcara hacia Egipto . Se dirigió a Marsella , y parte de la infantería había llegado a Egipto antes de que la orden fuera rescindida el 21 de enero de 1916. La artillería regresó de Marsella y toda la división se volvió a reunir en el frente occidental cerca de Amiens el 14 de febrero. [17]
La 46.a División de Artillería se rearmó con cañones de 18 libras en noviembre de 1915. [17] En abril y mayo de 1916 se reorganizó la artillería de la BEF: la II Brigada North Midland se convirtió en CCXXXI Bde RFA (Brigada 231), sus baterías recibieron las letras A – C y una Se formó la nueva Batería D. La Batería D se cambió casi de inmediato por la Batería D (Obús) de la Brigada CCXXXIII (anteriormente Batería A de la Brigada CLIV (Imperio), una unidad de Croydon adjunta a la 36.a División (Ulster) del Nuevo Ejército ) equipada con obuses de 4 x 4,5 pulgadas . Por último, las columnas de municiones de la brigada fueron absorbidas por la columna de municiones de la división. [17] [23] [24]
El 1 de mayo de 1916, se ordenó a la división que se alineara frente a Gommecourt en preparación para la próxima ofensiva de Somme . Durante los primeros 10 días del mes, la artillería divisional se hizo cargo de las posiciones de las baterías existentes a lo largo de este frente y comenzó a excavar otras adicionales. El sector era tranquilo, pero en la noche del 15 al 16 de mayo hubo un repentino bombardeo alemán de las posiciones de la división, aparentemente provocado porque los alemanes detectaron un grupo de cableado de la adyacente División 56t (1.ª Londres) que trabajaba en No- Tierra del hombre. Las baterías del CCXXXI respondieron al fuego desde su posición detrás de Foncquevillers , y el intercambio se prolongó durante unos 50 minutos. [25]
Estaban en marcha los preparativos para el asalto de las Divisiones 46 y 56 a Gommecourt el 1 de julio como una distracción del ataque principal más al sur. Mientras los cañones pesados se movían hacia arriba y se atrincheraban, los cañones de 18 libras del CCXXXI se utilizaron el 22 de mayo para bombardear una posición sospechosa de ametralladoras alemanas. [26] El 18 de junio, a la artillería de la división se le asignaron tareas de corte de cables y registro de objetivos antes del ataque: las Brigadas CCXXXI y CCXXXII formaron el grupo de izquierda, bajo el mando del teniente coronel Hill Child de CCXXXI. Este grupo apoyó el ataque de la Brigada 139, que fue realizado por dos batallones (1/5 y 1/7 (Robin Hoods) Sherwood Foresters ) sobre un frente de 520 yardas en un área de terreno muerto frente al bosque de Gommecourt donde los alemanes Los observadores de artillería no pudieron ver los enredos de cables . [27]
Aunque la Brigada CCXXXI pensó que su corte de cables fue exitoso, los resultados de este bombardeo fueron irregulares. [28] Los alemanes informaron que en esta zona sus 'trincheras delanteras fueron niveladas y el alambre disparado' pero sus bajas habían sido pocas debido a sus profundos refugios, y cuando el ataque comenzó el 1 de julio, sus hombres emergieron para recibir el ataque. con ametralladoras pesadas y fuego de rifle. [29] Durante el ataque, los cañones de 18 libras dispararon una andanada de cobertura, que fue lanzada sobre cada línea de trinchera enemiga por turno, pero la infantería no pudo seguir el ritmo de estos lanzamientos: la observación de la artillería durante el ataque fue difícil debido a la cortina de humo. y confusión. [30] [31] La Brigada 139 irrumpió en la primera trinchera alemana y algunos grupos llegaron a la segunda, pero en general el ataque fue un fracaso sangriento, al igual que toda la acción de Gommecourt. [32] [33] [34] Los intentos de reforzar la 139 Brigada durante la tarde fracasaron y los alemanes retomaron las posiciones perdidas. [35] [36]
Aunque la 46.ª División permaneció en la línea frente a Gommecourt hasta marzo de 1917 (aparte de un mes de descanso en noviembre), no volvió a atacar. El 28 de agosto de 1916, la antigua Batería D de la brigada regresó y se dividió para llevar las Baterías B y C hasta seis cañones cada una. Del mismo modo, la Batería A recibió una sección de la Batería D de la Brigada CCXXXII. El 2 de enero de 1917, C (H)/CCXXXII (antigua batería 512 (H)) se disolvió y una sección se unió a D (H)/CCXXXI para aumentarla a seis obuses de 4,5 pulgadas. Durante el resto de la guerra, la brigada tuvo la siguiente organización: [17]
A principios de marzo de 1917, las patrullas descubrieron que los alemanes comenzaban a retirarse de las defensas de Gommecourt. La división siguió lenta y cautelosamente, pero en la noche del 14 de marzo un ataque a Bucquoy Graben (trinchera) por parte de la 137.ª Brigada (Staffordshire) provocó numerosas bajas. El ataque apresurado había sido ordenado por el cuartel general del V Cuerpo a pesar de las protestas del comandante de la división, y no hubo tiempo para que la artillería cortara adecuadamente el alambre enemigo. El ataque se produjo detrás de una barrera de artillería que se movió a 100 metros en cuatro minutos, pero aunque "el asalto fue valientemente presionado" ( Historia oficial ) fue un completo fracaso. [37] [38] [39] [40] Los alemanes finalmente se retiraron hasta sus nuevas defensas de la Línea Hindenburg mucho más allá de los campos de batalla de Somme, pero la 46.a División fue retirada de la persecución el 17 de marzo. [41]
Después de descansar y entrenar, la 46.ª División regresó a la línea en el sector minero del carbón alrededor de Lens en abril. En mayo y junio, la división llevó a cabo operaciones a pequeña escala contra la colina 65. [42] Ahora se ordenó a la 46.ª División que capturara la propia Lens, a partir del 28 de junio. Otro ataque divisional el 1 de julio tenía como objetivo capturar más casas y trincheras. La Brigada 137 atacó la trinchera 'Aconite' detrás de un bombardeo progresivo que comenzó a las 02.47. A las 07.00 horas, las dos compañías de la derecha controlaban Aconite, pero las dos compañías de la izquierda se vieron retenidas en severos combates casa por casa. Un segundo ataque a las 08.00 horas despejó los sótanos alrededor de la iglesia y causó numerosas bajas a los defensores. Pero, por la tarde, un contraataque alemán hizo que el batallón regresara a su línea de partida. [43]
Después de Lens, la división fue retirada a reserva y no volvió a participar en operaciones importantes durante 1917. El 13 de marzo de 1918, el general de brigada de Artillería Real (BGRA) de la 46.a División resultó herido y Hill Child asumió el mando en funciones. capacidad. El 22 de marzo, Hill Child fue confirmado como BGRA, cargo que ocupó hasta el final de la guerra. [17]
La 46.a División había tenido muy mala suerte durante la guerra, la infantería en particular sufrió terribles bajas en el Reducto Hohenzollern y Gommecourt, pero se vengó en la Batalla del Canal de St Quentin el 29 de septiembre de 1918, cuando realizó una de las grandes hazañas de la Primera Guerra Mundial cruzando el canal y rompiendo la Línea Hindenburg . Una cuidadosa preparación y apoyo de artillería fue una parte integral de este éxito. Hill Child tenía nueve brigadas de artillería de campaña bajo su mando, incluida la Brigada CCXXXI, y varias brigadas de artillería pesada del cuerpo también disparaban en el frente de la división. El bombardeo comenzó la noche del 26 al 27 de septiembre con fuego de hostigamiento y proyectiles de gas, seguido de un intenso bombardeo con proyectiles de alto explosivo hasta la mañana del asalto. [44] [45] [46] Cada arma de campaña se utilizó en bombardeos cuidadosamente programados: "ataques progresivos" (incluidos proyectiles de humo) delante de las tropas atacantes, con pausas al final de cada fase, incluido un "ataque permanente" de tres horas para permitir que se llevara a cabo la limpieza de los primeros objetivos y que la segunda oleada de tropas pasara y renovara el ataque detrás del bombardeo progresivo. [47] El primero de estos bombardeos progresivos en realidad avanzó al doble del ritmo normal mientras la infantería se apresuraba cuesta abajo para apoderarse de los cruces del canal; fue descrito en la Historia Oficial como "uno de los mejores jamás vistos". [46]
El ataque fue un éxito brillante y por la tarde las baterías de artillería de campaña cruzaban el canal por los puentes que habían sido capturados o arrojados al otro lado y entraban en acción en el otro lado. [48] Durante las semanas siguientes, la división participó en una sucesión de ataques sucesivos: Batalla de la Línea Beaurevoir , Batalla de Cambrai (1918) , Batalla de Selle y Batalla de Sambre (1918) . El 8 de noviembre de 1918, en su última operación de la guerra, la 46.a División hizo avanzar a la 138 Brigada para tomar la carretera de Avesnes, ayudada por concentraciones de fuego de la Brigada CCXXXI en los principales puntos de resistencia. [49]
La Brigada CCXXXI fue puesta en animación suspendida en 1919. [16]
Mientras tanto, los hombres que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio exterior, junto con los reclutas que se acercaban, permanecieron para formar la 2/I Brigada North Midland, RFA, en la 2.ª División de North Midland ( 59.ª División (2.ª North Midland) desde agosto 1915), que se concentró alrededor de Luton en enero de 1915. [16] [19] [50] Al principio, los reclutas de la 2.ª Línea tuvieron que desfilar vestidos de civil y entrenar con armas 'cuáqueras' (troncos de madera montados sobre ruedas de carro), pero estas escaseces se fueron compensando lentamente. Los uniformes llegaron en noviembre de 1914, pero no fue hasta marzo de 1915 que llegaron algunos cañones franceses de 90 mm para entrenamiento. La división se hizo cargo del transporte requisado y de los arneses para caballos de segunda mano cuando la 46.ª División fue reequipada y partió hacia Francia. A la artillería divisional se unieron en Luton la 1.ª Línea de la 4.ª Brigada de los Condados Locales (Obús), RFA , y Wessex Heavy Bty, RGA , que estaban completamente equipadas y podían prestar armas para entrenamiento. Más tarde, la 59.ª División de Artillería se hizo cargo de unos cañones de 15 libras (sin miras) de una división TF que se dirigía a la India. En julio, la división salió de la superpoblada Luton y la artillería se trasladó a Hemel Hempstead , donde pasaron el invierno de 1915-16. A principios de 1916, las baterías finalmente se instalaron en caballos y las de 18 libras reemplazaron a las de 15 libras. [19] [51]
Después del Levantamiento de Pascua en abril, la división fue enviada a Irlanda. Una vez reprimidos los disturbios en Dublín , las tropas se trasladaron a The Curragh para continuar el entrenamiento. [19]
En abril de 1916, las baterías fueron designadas A, B y C, y posteriormente la brigada pasó a ser CCXCVI (296). A finales de mayo, la 2/1.ª Artillería Real a Caballo de Essex se unió a la brigada como Batería D, pero fue cambiada en julio por la Batería B (Obús) de la Brigada CCXCVIII (2/IV North Midland). Esta batería, originalmente designada 2/2.a batería de obús de Derbyshire , estaba equipada con obuses de 4,5 pulgadas y se convirtió en batería D (H). [19] [23]
En enero de 1917, la 59.ª División fue relevada en Irlanda y regresó al Reino Unido, concentrándose en el área de entrenamiento de Fovant en el borde de la llanura de Salisbury, antes de embarcarse hacia Francia. Antes de la salida, la artillería se sometió a una nueva reorganización, y las Baterías A, B y C de CCXCVI recibieron cada una una sección de las Baterías A, B y C de la Brigada CCXCVII (anteriormente 2/III North Midland), lo que las llevó a una fuerza de seis. armas cada uno. En Francia, la Batería D (H) estaba compuesta de manera similar con una sección de C (H)/CCXCVIII (anteriormente 3 (H)/LIX en la 11.ª División (Norte) ). La organización final de la brigada fue, por tanto, la siguiente: [19]
La 59.ª División comenzó a cruzar a Francia el 17 de febrero de 1917 y completó su concentración alrededor de Mericourt el 3 de marzo.
La 59.ª División participó en el seguimiento de la retirada del ejército alemán a la Línea Hindenburg en marzo y abril, pero no fue hasta septiembre que participó en su primera acción a gran escala, la fase de la 3.ª Ofensiva de Ypres conocida como la Batalla de Menin Road Ridge . Este fue un asalto cuidadosamente preparado con una enorme preparación de artillería, y la mayoría de los objetivos se capturaron fácilmente. [52] La siguiente fase, la Batalla de Polygon Wood (26 de septiembre), fue igualmente exitosa, con la 176.a Brigada avanzando constantemente detrás de su bombardeo hacia los objetivos finales. [53] [54]
La 59.a División fue luego trasladada al sur para unirse a la Batalla de Cambrai . La división entró en la línea recientemente capturada entre Cantaing y Bourlon Wood el 28 de noviembre. Los feroces contraataques alemanes comenzaron el 30 de noviembre. Se realizaron dos asaltos de infantería contra la 176.ª Brigada, pero ambos ataques fueron fácilmente disueltos por el fuego de la artillería británica. [55] [56] El 4 de diciembre se había tomado la decisión de retirarse del Bourlon Salient, y la 59.ª División ocupó posiciones de cobertura mientras se llevaba a cabo esto. El 7 de diciembre, los británicos estaban de nuevo en la línea que mantendrían durante el próximo invierno. [57]
Cuando comenzó la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918 (la batalla de St Quentin ), la 59.ª División mantenía el Saliente Bullecourt , de lleno en el camino del avance alemán. La situación pronto se volvió desesperada, las brigadas de avanzada quedaron casi totalmente destruidas y las reservas que ascendían quedaron inundadas. Los cañones de campaña de la división en la zona de avanzada fueron capturados después de disparar con miras abiertas contra los alemanes que avanzaban. La línea estaba sostenida por elementos de retaguardia, incluidos los artilleros que usaban rifles y pistolas Lewis . Sólo dos baterías de la 59.ª División de Artillería escaparon, permaneciendo en acción durante los siguientes cuatro días bajo el mando de la 40.ª División , durante el resto de la Batalla de St Quentin y la Batalla de Bapaume . [19] [58] [59] [60]
Mientras la 59.ª División fue retirada, su artillería permaneció en primera línea, bajo el mando de la 42.ª División (East Lancashire) , con la que luchó en las Batallas de Arras (28 de marzo) y Ancre (5 de abril). [19]
La 59.ª División, sin su artillería, volvió a la línea el 14 de abril, cuando se encontró de nuevo en el camino de una ofensiva alemana (la Batalla de Bailleul ) y los restos participaron en la 1.ª Batalla de Kemmel Ridge (17-18 de abril). . [19] A estas alturas, la infantería de la 59.ª División había sido casi destruida. Las unidades se redujeron a cuadros de entrenamiento y la división se reconstruyó posteriormente con batallones de guarnición. Hasta junio, se empleó en la excavación de las defensas de retaguardia, luego recibió un entrenamiento que le permitió defender un sector de la línea del frente. El 25 de julio, la división reconstruida volvió a la línea y el 21 de agosto volvió a participar en las operaciones activas. [19]
Sin embargo, la Artillería Divisional (Brigadas CCXCV y CCXCVI) permaneció en la Línea, sirviendo con varias formaciones según fuera necesario: 62.a División (2.a West Riding) (15 a 24 de abril y 17 de mayo a 19 de junio), 37.a División (24 de abril a 17 mayo), XVIII Cuerpo (23 de junio a 1 de julio), 5.ª División (1 a 8 de agosto) y 61.ª División (2.ª South Midland) (8 a 26 de agosto). [19]
La 59.ª División de Artillería se reincorporó a su división matriz el 27 de agosto de 1918. Desde el 2 de octubre hasta el 11 de noviembre de 1918, la división participó en el avance final en Artois y Flandes. [19] El 2 de octubre, la 59.ª División ordenó dos operaciones menores en las que los destacamentos avanzaron al amparo del humo y un bombardeo progresivo; estos determinaron que el enemigo se había retirado, por lo que la división avanzó contra poca oposición. [61] El 16 de octubre, la división se abrió camino a través de las antiguas defensas de Lille y liberó la ciudad contra una oposición mínima al día siguiente. [62] Se acercó a la oposición endurecida en el río Schelde , pero se cruzó a principios de noviembre. [63]
El armisticio del 11 de noviembre encontró a la división a horcajadas sobre el Escalda, al norte de Tournai . Se trasladó a la costa para operar centros de desmovilización en Dieppe, Dunkerque y Calais a principios de 1919, y para entrenar reclutas para continuar el servicio en Egipto y el Mar Negro. La 59.a División de Artillería, incluida la Brigada CCXCVI, fue desmovilizada el 8 de agosto de 1919. [19]
La segunda RFA de North Midland Bde fue reformada en 1920 con una batería adicional (con base en Stafford ) de la antigua tercera North Midland . Tras la reconstitución del TF como Ejército Territorial (TA), el 2.º pasó a ser 61.º (North Midland) Bde RFA en 1921. La unidad tenía la siguiente composición: [5] [16] [64] [65]
En 1924, la RFA quedó incluida en la Artillería Real (RA) y la palabra "Campo" se insertó en los títulos de sus brigadas y baterías. [16] [64] [65] El establecimiento de una brigada de artillería divisional TA consistió en cuatro baterías de 6 cañones, tres equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas, todos modelos de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en tiempos de paz las baterías sólo contenían cuatro cañones. Los cañones y sus carros de municiones de primera línea todavía eran tirados por caballos y los bastones de las baterías estaban montados. La mecanización parcial se llevó a cabo a partir de 1927, pero los cañones conservaron ruedas con neumáticos de hierro hasta que comenzaron a introducirse neumáticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [66]
En diciembre de 1936, la 46.ª División (North Midland) se disolvió y su cuartel general se reconstituyó como 2.ª División Antiaérea . La 61.a División de Campo (NM) se adjuntó luego a la 55.a División de Infantería (West Lancashire) . [67]
En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel fue designado "regimiento" en lugar de "brigada"; esto se aplicó a las brigadas de campaña de la TA desde el 1 de noviembre de 1938. La TA duplicó su tamaño después de la crisis de Munich , y la mayoría de los regimientos se dividieron para formar duplicados. Parte de la reorganización fue que los regimientos de campaña cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . Para el regimiento de North Midland, esto resultó en la siguiente organización a partir del 15 de abril de 1939: [16] [64] [68] [69]
61.o regimiento de campo (North Midland) [70]
116.o regimiento de campaña [71]
(El 116.º Field Rgt fue autorizado a utilizar el subtítulo 'North Midland' el 17 de febrero de 1942) [16] [64]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, ambos regimientos estaban en proceso de transferirse a la nueva 59.a División de Infantería (Staffordshire) que se estaba formando como un duplicado de la 2.a Línea por la 55.a División. [72] [73] [74] La división sirvió en varias partes del Reino Unido durante la primera parte de la guerra, incluido un período en Irlanda del Norte (junio de 1942 a marzo de 1943). [75]
Una de las lecciones aprendidas de la Batalla de Francia fue que la organización de dos baterías no funcionó: los regimientos de campaña estaban destinados a apoyar a una brigada de infantería de tres batallones. Como resultado, se reorganizaron en tres baterías de 8 cañones, pero no fue hasta finales de 1940 que la RA tuvo suficiente personal de batería capacitado para llevar a cabo la reorganización. [69] [76] En consecuencia, el 61.º Fd Rgt formó 443 Fd Bty el 15 de febrero de 1941 y el 116.º Fd Rgt formó 481 Fd Bty el 14 de abril. [64]
La división regresó a Inglaterra el 22 de marzo de 1943 para unirse al XII Cuerpo en el 21º Grupo de Ejércitos , entrenándose para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ). Se embarcó el 21 de junio de 1944 y desembarcó en Normandía el 27 de junio (D+21). [74] [77]
El 8 de julio, la 59.ª División participó en un ataque a gran escala contra Caen , Operación Charnwood , con la artillería de las divisiones atacantes reforzada en gran medida por Grupos de Ejércitos de Artillería Real (AGRA), cañones de la Royal Navy y bombarderos pesados de la Royal Air. Fuerza . El ataque al frente de la división tuvo sólo un éxito parcial, pero después de limpiar los focos de resistencia alcanzó sus objetivos al día siguiente. [78] Luego, la 59.ª división se trasladó al oeste de Caen y fue atacada nuevamente, del 15 al 18 de julio, como parte de la operación de retención antes de que se lanzara la Operación Goodwood hacia el este. [79] El 6 de agosto, la infantería de la división vadeó el río Orne y luego resistió fuertes contraataques, mientras su artillería la apoyaba desde el otro lado del río hasta que se pudieran construir puentes. [80] El 18 de agosto, la división avanzaba hacia el sur como parte de la pinza norte que cerraba la Bolsa de Falaise . [81]
A finales de agosto, la 59.ª División se disolvió para proporcionar reclutamientos para otras formaciones, debido a una grave escasez de mano de obra en el ejército británico en ese momento. [82] Sin embargo, la artillería de campaña divisional se mantuvo unida como Artillería Real del 59.º Grupo de Ejércitos , sirviendo directamente bajo los cuarteles generales del Cuerpo y del Ejército según fuera necesario, hasta finales de año. [74] [83] [84] La composición de las AGRA variaba según las circunstancias y estaba compuesta principalmente por regimientos medianos, pero el 61.º Regimiento de Campaña generalmente se incluía en el 59.º AGRA durante el otoño de 1944, a veces con el 116.º Regimiento de Campaña además. [85]
A principios de octubre, la 59.ª AGRA se trasladó a 'La Isla', cerca de Nijmegen , apoyando primero a la 101.ª División Aerotransportada de EE. UU. y luego a la 2.ª y 3.ª Divisiones canadienses en el área de Hoogboom. Los Regimientos de Campo 61 y 116 estuvieron ausentes de 59 AGRA a finales de octubre, luego, durante la mayor parte de noviembre, el 59.º AGRA solo tuvo el 61.º Regimiento de Campo y otro bajo mando, y no se le asignaron ningún objetivo. Luego, el 30 de noviembre, llegó la noticia de que, debido a la grave escasez de reemplazos de infantería, la formación pronto se disolvería. [85] Su última tarea fue disparar en apoyo de la Operación Guildford el 3 de diciembre. Este fue un ataque de la 15.ª División de Infantería (escocesa) para tomar la última cabeza de puente de los alemanes al oeste del río Maas , en Blerick , frente a Venlo . Fue una operación de manual, que empleó los recursos superiores del 21º Grupo de Ejércitos en poder aéreo, ingeniería y artillería para superar formidables campos minados, zanjas antitanques y fortificaciones con bajas bajas. 59 AGRA fue una de las tres AGRA dedicadas a apoyar el ataque de una sola brigada de infantería ( 44.º Bde (Tierras Bajas) ), que fue un completo éxito. [86] [87] El 4 de diciembre, el 59 AGRA se trasladó al área de Zwevegem , donde la disolución de las unidades restantes del 59.o AGRA comenzó en diciembre, y los primeros reclutas de artilleros se transfirieron a la infantería en el Reino Unido. El 116 Regimiento de Campaña fue uno de los puestos en animación suspendida el 31 de enero de 1945. [64] [71] [85]
El 61.º Regimiento de Campaña escapó a la disolución y desde el 21 de diciembre de 1944 se le asignó un nuevo papel como regimiento "súper pesado", equipado con obuses de 240 mm y cañones de 8 pulgadas fabricados en Estados Unidos . Operó estos cañones apoyando al 21º Grupo de Ejércitos hasta el final de la guerra. Fue puesto en animación suspendida el 15 de enero de 1946. [16] [70] [88] [89] [90] [91]
Cuando se reformó el Ejército Territorial en 1947, el 116.º (NM) Fd Rgt se disolvió, [64] pero el 61.º (NM) Super Hvy Rgt se reconstituyó como 261 (North Midland) Observation Rgt en Stoke, formando parte de 88 (Campo) AGRA. . Pasó a llamarse 261 (North Midland) Locating Regt en 1951. [16] [88] [92] [93] [94]
88 AGRA se disolvió el 31 de octubre de 1956 y 261 Rgt se redujo a batería como 887 Locating Battery . La sede de la batería estuvo en Hanley hasta 1961, cuando se trasladó a Newcastle-under-Lyme . [16] [93] [95]
En 1967, la unidad fue transferida al Royal Armored Corps como Escuadrón B (887 Locating Bty) de Staffordshire Yeomanry (Regimiento Real de la Reina) , en Stafford; el escuadrón también incluía parte del 125 Regimiento de Ingenieros de Ingenieros Reales (originalmente North Midland Divisional RE). En 1969, Staffordshire Yeomanry se redujo a un cuadro, y cuando se reformó dos años más tarde era como un escuadrón de Queen's Own Mercian Yeomanry y el linaje de artillería desapareció. [95] [96] [97]
A finales de la década de 1870, las otras filas llevaban una placa de casco de bronce de voluntarios de artillería estándar que comprendía el escudo de armas real del Reino Unido sobre la insignia del arma de la Artillería Real . Un pergamino sobre el arma decía PRIMERO, y el pergamino debajo decía VOLUNTARIOS DE ARTILLERÍA DE STAFFORDSHIRE. [4]
Después de que se formó el TF, las otras filas de las Baterías de Staffordshire llevaban títulos de bronce en los hombros con la letra T encima de RFA encima de STAFFORD, mientras que la Columna de Municiones de la Brigada llevaba una T encima de RFA encima de NORTH MIDLAND. [dieciséis]
Hay dos monumentos a la 46.ª División (North Midland) en el campo de batalla del Reducto Hohenzollern: uno en la carretera entre Vermelles y Hulluch , que marca el punto de partida del ataque, y otro en el lugar del propio reducto, que enumera todas las unidades de la división.
