El cañón RML de 16 libras y 12 cwt era un cañón de artillería de campaña de avancarga con cañón estriado (RML) británico fabricado en Inglaterra en el siglo XIX, que disparaba un proyectil que pesaba aproximadamente 16 libras (7,3 kg). "12 cwt " se refiere al peso del cañón.
El cañón estaba formado por un tubo "A" de acero templado, sobre el que se había encogido un tubo "B" de hierro forjado. El cañón estaba estriado mediante el sistema desarrollado por William Palliser , en el que unos pernos que sobresalían del costado del armazón se acoplaban con tres ranuras en espiral del cañón.
El arma estaba equipada con un juego de miras laterales a cada lado del cañón, lo que permitía apuntar el arma para fuego indirecto o directo desde cualquier lado. Se mecanizó una superficie plana en la parte superior del cañón para utilizar un clinómetro , lo que permitía nivelar el arma o proporcionar un método alternativo de apuntamiento indirecto.
El cañón fue diseñado exclusivamente para uso terrestre, sin variantes navales. Se fabricaron dos modelos de ametralladora de campaña, que solo diferían ligeramente en diseño.
El cañón de 16 libras se desplegaba normalmente en baterías de seis o cuatro cañones. Cada cañón era tirado por un grupo de seis caballos. Tenía una tripulación de nueve hombres: cinco tripulantes que podían ir montados en asientos en el carro y el cañón, tres conductores y un comandante del cañón (número uno) montados por separado.
Además de cada cañón, también se utilizaba un remolque de munición con varillas tirado por caballos. La artillería de campaña estaba diseñada para moverse a la misma velocidad que la infantería, y se utilizaba artillería a caballo cuando se requería mayor velocidad.
El cañón de 16 libras utilizaba tres tipos de munición: proyectil común (para uso contra edificios o fortificaciones), proyectil de metralla (para uso de infantería o caballería) y perdigones (para uso a corta distancia contra objetivos "blandos"). La ignición se realizaba a través de un respiradero revestido de cobre en el extremo de la recámara del cañón. Se insertaba un tubo de fricción de cobre y se adjuntaba un cordón. Cuando se tiraba del cordón, el tubo se encendía y disparaba el cañón. [1] Se podían utilizar varios espoletas diferentes que permitían que los proyectiles explotaran en un momento (y distancia) predeterminados o al impactar.
Los cañones se disparaban con una bolsa de seda que contenía pólvora negra como propulsor. La cadencia de fuego habitual era de un disparo por minuto.
El cañón de avancarga estriado de 16 libras y 12 cwt fue el cañón de campaña seleccionado por la Artillería Real en 1871 para reemplazar al más sofisticado cañón Armstrong RBL de 12 libras y 8 cwt , que había adquirido reputación de ser poco confiable.
El cañón de 16 libras participó en la Guerra anglo-zulú de 1879 y en la Primera Guerra de los Bóers de 1881, así como en la Guerra anglo-egipcia de 1882, donde se desplegaron cuatro baterías. [2] Permaneció en servicio de primera línea con la Artillería Real hasta finales de la década de 1880, cuando fue reemplazado por el cañón de retrocarga de 15 libras .
Muchos de ellos fueron redistribuidos a las baterías de artillería voluntaria de posición a partir de 1889, con cañones de 16 libras entre los 226 cañones distribuidos a la artillería voluntaria durante 1888 y 1889. [3] El Plan de Movilización del Ministerio de Guerra de 1893 muestra la asignación de treinta y siete baterías de artillería voluntaria de posición equipadas con cañones de 16 libras que se concentrarían en Surrey y Essex en caso de movilización. [4] La mayoría permaneció en uso hasta 1902. En 1906, los voluntarios de la 1.ª guarnición real de artillería de Shropshire y Staffordshire los llevaron a su campamento anual en Bare, Morecambe. [5] Los últimos no fueron retirados definitivamente hasta 1908. [6]
Algunas armas fueron entregadas a diferentes partes del Imperio Británico. En Australia del Sur, ocho armas fueron entregadas a la Artillería Voluntaria de Australia del Sur. [7] Se entregaron seis armas para uso de los Voluntarios de Artillería de Trinidad en la década de 1890 y permanecerían en servicio hasta al menos 1912. [8] [9]
