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The Royal Armouries es la colección nacional de armas y armaduras del Reino Unido . Alguna vez fue una parte importante de la organización militar de Inglaterra, pero se convirtió en el museo más antiguo del Reino Unido y uno de los museos más antiguos del mundo. [1] [2] También es una de las colecciones de armas y armaduras más grandes del mundo, y comprende la Colección Nacional de Armas y Armadura, la Colección Nacional de Artillería y la Colección Nacional de Armas de Fuego del Reino Unido . Originalmente ubicada en la Torre de Londres desde el siglo XV, hoy la colección se divide en tres sitios: la Torre, el Museo de la Armería Real en Leeds y Fort Nelson cerca de Portsmouth [3]
De 2004 a 2015, también se exhibió una selección limitada de artículos en Louisville, Kentucky , Estados Unidos, en cooperación con el Museo de Historia Frazier . [4]
La Armería Real es una de las antiguas instituciones de la Torre de Londres y originalmente se dedicaba a la fabricación de armaduras para los reyes de Inglaterra y sus ejércitos. La Oficina de la Armería surgió del departamento conocido como el Armario Privado del Rey en la Torre de Londres a mediados del siglo XV. Supervisada desde 1423 por el Maestro de Armaduras del Rey, y con sede en la Torre Blanca , la Oficina se encargaba de fabricar armaduras y armas blancas para el monarca y sus ejércitos; Funcionó junto con la Oficina de Artillería , que tenía responsabilidad sobre las armas de fuego. [5]
La Armería supervisó almacenes y talleres en Woolwich y Portsmouth, y en varios palacios reales (en particular la Armería de Greenwich , que se especializaba en armaduras ceremoniales ricamente decoradas). En 1545, se registra que un dignatario extranjero visitante pagó para ver la colección de la Armería en la Torre de Londres. En la época de Carlos II , allí existía una exhibición pública permanente; la "Armería Española", que incluía instrumentos de tortura y la "Línea de Reyes", una hilera de efigies de madera que representan a los reyes de Inglaterra. Esto lo convierte en el primer museo de Gran Bretaña. [6]
La influencia de la Armería comenzó a decaer a medida que las armas tradicionales dieron paso cada vez más a las armas de fuego en el campo de guerra. En la década de 1620, espadas, lanzas y armaduras todavía se usaban en la batalla, pero en su mayor parte eran emitidas por la Oficina de Artillería (que se estaba convirtiendo en un importante departamento de Estado) en lugar de por la Armería. Este último, sin embargo, permaneció dotado de personal y operativo hasta 1671, cuando finalmente fue absorbido por la Junta de Artillería; la junta continuó manteniendo, y de hecho amplió, la Armería como museo. [5]
La Torre se dedicó al desarrollo, fabricación y almacenamiento de una amplia variedad de armamento hasta que se abolió la Junta de Artillería en 1855. A partir de entonces se mantuvo la histórica colección de armería. Sin embargo, sólo se pudo exhibir una pequeña parte de esto, y en 1995, gran parte de la colección de artillería se trasladó a Fort Nelson en Hampshire y al año siguiente se abrió un nuevo Museo de la Armería Real en Leeds. [7] El resto de la colección está directamente relacionada con la Torre.
La Ley del Patrimonio Nacional de 1983 estableció la Armería como un organismo público no departamental , ahora patrocinado por el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes .
El jefe de las Armerías Reales es conocido como Maestro de las Armerías . Se trataba de una antigua oficina que revivió en 1935 cuando la Armería Real se convirtió en museo nacional. [8] El actual Director General y Maestro de las Armerías es Nat Edwards. [9]
El Maestro de la Armería era responsable de mantener un almacén de armaduras y armas para su uso en caso de guerra y tenía una oficina en la Torre de Londres. El primer uso del título fue en 1462.
Las Armerías Reales publicaron anteriormente el Anuario de las Armerías Reales . En 2004, fue reemplazada por Arms & Armor , una revista académica revisada por pares que se publica dos veces al año . [21] [22]
