El 1.er Grupo Antiaéreo (1 Grupo AA) fue una formación creada por el Comando Antiaéreo del Ejército Británico en 1942 para controlar las unidades antiaéreas (AA) que defendían Londres contra los ataques de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . Continuó este papel durante la Guerra Fría hasta su disolución en 1955.
El 1 Grupo AA se formó el 1 de octubre de 1942 cuando el Teniente General Sir Frederick 'Tim' Pile , Comandante en Jefe del Comando Antiaéreo (Comando AA), descartó su estructura convencional anterior de Cuerpos y Divisiones . Cada uno de los nuevos Grupos AA estaba comandado por un general de división y controlaba varias Brigadas AA y unidades de apoyo. Los nuevos límites del grupo se alinearon con los Grupos de Cazas de la Royal Air Force (RAF). [1] [2] [3] [4] (¡Se observó en broma que una reorganización que eliminó a ocho oficiales generales fue la mejor contribución al esfuerzo de guerra en ese momento!) [1]
El área de responsabilidad del Grupo 1 AA cubría la Zona de Artillería Interior de Londres (IAZ) anteriormente controlada por la 1 División AA , y más tarde incluyó las defensas 'Thames North' y 'Thames South' a ambos lados del estuario del Támesis de la antigua 6 División AA . Esta área estrechamente definida estaba casi rodeada por el Grupo 2 AA que cubría el sudeste de Inglaterra, y juntos los dos grupos reflejaban el Grupo No. 11 de la RAF . [ 15]
El primer oficial general al mando (GOC) del 1.º Grupo AA fue el mayor general Erroll Tremlett , que anteriormente había comandado la 10.ª División AA . Tremlett, ex jugador de críquet de primera clase , se había distinguido al principio de la guerra cuando comandó el 54.º Regimiento Antiaéreo Ligero (Argyll and Sutherland Highlanders), Artillería Real que defendió el topo durante la evacuación de Dunkerque . [3] [6] [7] [8]
Cuando se establecieron por primera vez, hubo mucho intercambio de unidades asignadas a los Grupos AA 1 y 2, pero desde principios de 1943, 1 Grupo AA tenía el siguiente orden de batalla (se omitieron los adjuntos temporales): [9] [10] [11] [12 ]
'Mixto' indica que a la unidad se integraron mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS). Los regimientos HAA estaban equipados con cañones de 3,7 pulgadas , los regimientos LAA con cañones Bofors de 40 mm , los regimientos 'Z' con proyectores de cohetes de batería Z y los regimientos S/L con una variedad de reflectores y ametralladoras ligeras .
En agosto de 1943, el Grupo había asumido el control de dos brigadas AA más, con las unidades de señales asociadas: [11] [12]
Los Regimientos Z se denominaron 'Regimientos Mixtos del Área AA' desde abril de 1944, momento en el que eran operados en gran medida por personal de ATS y de la Guardia Nacional . [11]
La Luftwaffe llevó a cabo pocos bombardeos en Londres durante 1943, prefiriendo concentrarse en ataques de "ataque y fuga" de cazabombarderos contra objetivos costeros. [18] [19] Sin embargo, en enero de 1944 reanudó las incursiones nocturnas en Londres, que se conocieron como el ' Baby Blitz '. Estas incursiones emplearon nuevos bombarderos más rápidos con sofisticadas técnicas de "pathfinder" e interferencia de radar. Por ejemplo, en la noche del 21 de enero, 200 aviones hostiles fueron trazados acercándose a la costa sur en dos oleadas, que se mezclaron con los aviones que regresaban del RAF Bomber Command . Esto causó problemas de identificación y restricciones de fuego, pero los cañones del 2 Grupo AA y luego del 1 Grupo AA se enfrentaron cuando los asaltantes se acercaban a Londres. Sólo una quinta parte de los asaltantes llegó a la ciudad y el resto se desvió para bombardear campo abierto. Los cañones AA derribaron ocho aviones y los cazas nocturnos de la RAF con asistencia S/L también tuvieron éxito. A finales de enero, los muelles de Londres recibieron una incursión de 130 efectivos que lanzaron bengalas y bombas incendiarias como lo habían hecho en el bombardeo de Londres de 1940-1941: aproximadamente un tercio alcanzó su objetivo y cinco fueron derribados. Febrero comenzó con una incursión de 75 efectivos, de los cuales sólo 12 llegaron al IAZ y cuatro fueron derribados. El 13 de febrero sólo seis de los 115 bombarderos llegaron a Londres. El clímax se produjo con cinco incursiones en la semana del 18 al 25 de febrero con efectivos que variaron de 100 a 140. Estos se enfrentaron a un intenso fuego AA desde el estuario del Támesis en adelante y menos de la mitad lograron llegar al centro de Londres: la puntuación AA fue de 13 derribados, mientras que los cazas nocturnos y los S/L sumaron 15, y otro compartido. Ante estas tasas de bajas, la Luftwaffe cambió a objetivos lejos de Londres hasta el 24 de marzo, cuando un ataque de 100 efectivos en Londres perdió cuatro aviones, y finalmente el 18 de abril un ataque de 125 aviones perdió 14 derribados y sólo 30 llegaron al IAZ. Aunque se causaron muchos daños en Londres, la creciente eficiencia de los cañones y radares HAA hizo que las pérdidas del enemigo fueran insostenibles. [20] [21] [22]
En febrero de 1944, 1 AA Gp era responsable de la Sala de Operaciones AA en Brompton Road y los siguientes GOR: [11]
junto con una serie de depósitos de artillería y establecimientos diversos, incluida la Escuela de Deberes del Estado Mayor de Comando AA, los Talleres de Investigación y la Sección Experimental de Camuflaje, y el Destacamento de Instalación de Radio 37. En mayo de 1944, al grupo se unió el Grupo 99, Cuerpo de Pioneros , con 801, 809, 814, 817, 818, 841 y 844 compañías de humo semimóviles (en agosto, las Compañías 801 y 841 fueron reemplazadas por la Compañía 4, Cuerpo de No Combatientes). ). [12]
El Comando AA había estado perdiendo constantemente hombres y unidades debido a la formación del 21.º Grupo de Ejércitos para la planeada invasión aliada de Europa ( Operación Overlord ). En abril de 1944, mientras el Baby Blitz aún estaba en marcha, se le ordenó desplegar gran parte de su fuerza para defender las áreas de concentración y los puertos de embarque de Overlord. Además, se estaba preparando para la llegada prevista de las bombas voladoras V-1 , con nombre en código 'Divers'. Al final, el primero de ellos no llegó a Inglaterra hasta una semana después de que hubieran comenzado los desembarcos del Día D , y las unidades AA pudieron redesplegarse desde sus sitios Overlord para comenzar la Operación Diver . Sin embargo, los primeros resultados del fuego AA de los Grupos AA 1 y 2 contra los misiles pequeños, rápidos y de vuelo bajo fueron decepcionantes. Incluso el derribo de los que llegaron al IAZ causó daños importantes, por lo que se impuso la prohibición de hacer fuego en esta zona. [23]
A finales de junio, Pile ordenó un cambio en las tácticas del Comando AA: en lugar de desplegar cañones móviles de 3,7 pulgadas en el cinturón de buceo, se utilizarían los cañones estáticos, radares y predictores controlados eléctricamente más modernos, lo que implicaba un redistribución masiva de armas arrancadas de toda Gran Bretaña y emplazadas en 'plataformas de pilotes' temporales. La tarea se hizo más grande con la decisión de trasladar los cinturones de buceo a la propia costa, dando a los cañones una zona de fuego libre en el mar. El 16 de julio, se ordenó al 1º Grupo AA que formara una "Caja de Buzos" de defensas armadas a través del estuario del Támesis, delante de una línea desde Chelmsford en Essex hasta Chatham, Kent . La retirada de tantas armas y el silenciamiento de las que permanecían en la IAZ llevaron a los londinenses a creer que la ciudad estaba siendo defendida únicamente por la RAF. [24]
Cuando el 21º Grupo de Ejércitos comenzó a invadir los sitios de lanzamiento del V-1 en el norte de Francia, la Luftwaffe se dedicó a lanzar misiles desde aviones sobre el Mar del Norte , y la Caja de Buzos del 1º Grupo AA estaba fuertemente comprometida. Estaba equipado con 136 cañones Mark IIC de 3,7 pulgadas con Predictores No. 10 y radar SCR-584 (algunos tripulados por tres batallones de artillería AA del ejército de EE. UU.), 210 cañones Bofors y dos baterías Z de lanzadores móviles de nueve cohetes tripulados por un convertido. Regimiento S/L. Las armas HAA comenzaron a utilizar la espoleta VT de proximidad con gran éxito. Varias de las armas se montaron en Maunsell Forts en el estuario del Támesis. Además, había 400 cañones de 20 mm proporcionados por el Regimiento de la RAF y la Royal Navy . Para controlar estas armas, la Caja se dividió en cuatro sectores bajo las 37, 49, 56 y 68 Brigadas AA. [25]
Las tasas de éxito del Comando AA comenzaron a aumentar durante este segundo despliegue de Diver: de una tasa de éxito del 9 por ciento en julio, el promedio aumentó a más del 50 por ciento. En un día fueron destruidos 68 misiles de los 96 planeados. El total semanal de misiles que llegaron a Londres cayó de un máximo de 362 en julio a 100, y luego a 10 en septiembre. El 21 de septiembre se ordenó un nuevo redespliegue de armas desde la costa sur a través de Londres hasta la costa este. El cuartel general del Grupo AA 3 fue traído desde Bristol para asumir el mando del IAZ de Londres, y un nuevo Grupo AA 9 se hizo cargo de East Anglia , dejando al Grupo AA 1 para concentrarse en el Diver Box y las defensas Thames/ Medway y Dover (aunque esto fue sigue siendo un comando masivo que controla temporalmente 10 brigadas AA). La segunda fase de los ataques V-1 terminó a mediados de enero de 1945. La tasa de éxito del Comando AA en esta fase fue impresionante: de un total de 492 objetivos V-1, 320 fueron derribados y sólo 13 llegaron a Londres. [26]
Desde mediados de octubre de 1944, el 1 Grupo AA tenía el siguiente orden de batalla: [12]
* 5 AA Bde
En octubre de 1944, el cuartel general de 1 AA Group estaba compuesto por 49 oficiales, 27 hombres de otros rangos y 105 miembros del personal ATS. [27] El mayor general Tremlett fue reemplazado por el mayor general Roger Reynolds el 1 de noviembre de 1944. [3] [28]
Desde mediados de diciembre, cuando lo peor de la amenaza V-1 a Londres había retrocedido y el Comando AA se veía obligado a suministrar mano de obra al 21.º Grupo de Ejércitos que luchaba en el noroeste de Europa, el 1.º Grupo AA tenía el siguiente orden de batalla reducido: [12]
La Guardia Nacional fue retirada en diciembre de 1944 y la mayoría de las Baterías Z se disolvieron; Los regimientos del área AA se disolvieron en abril de 1945 y se convirtieron en unidades de mantenimiento del área. Después del Día VE , 1 Grupo AA volvió a casi su organización original, con 26, 28, 37 y 28 AA Bdes bajo mando. A medida que avanzaba la desmovilización , algunos de los regimientos formados en la guerra fueron reemplazados por unidades del Ejército Regular que regresaron de despliegues en el extranjero. [12] [29]
El 1 Grupo AA estuvo comandado en 1946-1947 por el mayor general William Revell-Smith, quien había sido el general de división AA del 21.º Grupo de Ejércitos durante la campaña en el noroeste de Europa . [3] [30] [31]
Cuando el Ejército Regular y el Ejército Territorial (TA) se reorganizaron para las necesidades de la posguerra en 1947, se asignó al 1 Grupo AA la responsabilidad de Londres, el Támesis y Medway, Harwich y Dover. [32]
El Plan Decenal para la defensa AA elaborado en 1947 estableció el siguiente orden de batalla para 1 Grupo AA: [32] [33] [34] [35] [36] [37]
(M) indica una unidad 'mixta' que incluye miembros del Cuerpo del Ejército Real de Mujeres .
El plan de 1947 nunca se implementó por completo y la mayoría de las unidades regulares asignadas al Comando AA se disolvieron como parte de la desmovilización de posguerra. A medida que se desarrolló la Guerra Fría , surgió la necesidad de nuevas armas, lo que llevó al aumento de los misiles tierra-aire y al control de radar de "fuego ciego", con la consiguiente disminución de las armas HAA y los reflectores. También hubo presión política para recortar el presupuesto de defensa. En marzo de 1955, el Comando AA y sus grupos se disolvieron y las unidades de defensa AA restantes en el Reino Unido quedaron bajo el control de los Comandos y Distritos Nacionales. [49] 1 Grupo AA completó su disolución el 31 de octubre de 1955. [5]