Los Fuertes Maunsell son torres construidas en los estuarios del Támesis y Mersey durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a defender el Reino Unido . Fueron operados como fuertes del ejército y la marina, y recibieron el nombre de su diseñador, Guy Maunsell . [1] Los fuertes fueron desmantelados a finales de la década de 1950 y luego se utilizaron para otras actividades, incluida la transmisión de radio pirata . Uno de los fuertes está gestionado por el Principado no reconocido de Sealand ; [2] Los barcos visitan los fuertes restantes ocasionalmente, y un consorcio llamado Proyecto Redsands planea conservar el fuerte situado en Red Sands. Se ha considerado que el atractivo estético de los fuertes de Maunsell está asociado con la estética de la decadencia, la fugacidad y la nostalgia. [3]
Durante los veranos de 2007 y 2008, Red Sands Radio, una estación que conmemora las estaciones de radio piratas de la década de 1960, operó desde el fuerte de Red Sands con Licencias de servicio restringido de 28 días . Posteriormente, el fuerte fue declarado inseguro y Red Sands Radio trasladó sus operaciones a tierra, a Whitstable .
Se habían construido fuertes en las desembocaduras de los ríos y lugares similares para defenderse de los barcos, como la Grain Tower Battery en la desembocadura del Medway que data de 1855, el Plymouth Breakwater Fort , terminado en 1865, los cuatro Spithead Forts: Horse Sand Fort , No Mans Land y los fuertes de St Helens , que se construyeron entre 1865 y 1880, y el fuerte de Spitbank , construido durante la década de 1880, los fuertes de Humber en Bull & Haile Sands, terminados a finales de 1919, y la torre Nab , pensada como parte de una defensa antisubmarina de la Primera Guerra Mundial. pero no se puso en marcha hasta 1920.
Los fuertes navales de Maunsell fueron construidos en el estuario del Támesis y operados por la Royal Navy , para disuadir e informar de los ataques aéreos alemanes siguiendo el Támesis como punto de referencia , y evitar intentos de colocar minas por parte de aviones en este importante canal de navegación. Había cuatro fuertes navales:
Esta instalación naval artificial es similar en algunos aspectos a las primeras plataformas petrolíferas marinas "fijas" . Consistía en una base de pontón de hormigón armado rectangular de 168 por 88 pies (51 por 27 m) con una superestructura de soporte de dos torres huecas de hormigón armado de 60 pies (18 m) de altura y 24 pies (7,3 m) de diámetro. paredes de aproximadamente 9 cm (3,5 pulgadas) de espesor; Se estima que el peso total fue de aproximadamente 4.500 toneladas. [4] Las torres gemelas de soporte de hormigón se dividieron en siete pisos, cuatro para alojamiento de la tripulación; [4] el resto proporcionó áreas de comedor, operativas y de almacenamiento para varios generadores, y para tanques de agua dulce y municiones antiaéreas. Había una estructura de acero en un extremo que sostenía un embarcadero y una grúa que se utilizaba para subir suministros a bordo; el propio embarcadero de madera pasó a ser conocido como " delfín ". [4]
Las torres estaban unidas por encima de la eventual línea de flotación mediante una plataforma de acero sobre la que se podían agregar otras estructuras; esto se convirtió en una cubierta de armas, sobre la cual se construyeron una cubierta superior y una unidad de torre central. [4] Se colocaron cañones antiaéreos QF de 3,7 pulgadas en cada extremo de esta cubierta principal, con otros dos cañones antiaéreos Bofors de 40 mm y las instalaciones de radar de la torre central encima de una sala de estar central que contenía una cocina, un centro médico y cuartos de oficiales.
El diseño de estas estructuras de hormigón es igual a un búnker de grado militar, debido a los extremos de los pilotes (bajo el agua), que están encerrados en el suelo. Muchas especies de peces viven cerca de los fuertes porque los fuertes crean cobertura. Han proporcionado referencias históricas para el envío. Fueron depositados en dique seco y ensamblados como unidades completas. Luego fueron equipados (las tripulaciones subieron a bordo al mismo tiempo para familiarizarse) antes de ser remolcados y hundidos en sus posiciones en el banco de arena en 1942.
El diseño del fuerte naval fue el último de varios que Maunsell había ideado en respuesta a las consultas del Almirantazgo. Las primeras ideas habían considerado fuertes en el Canal de la Mancha capaces de combatir a los barcos enemigos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los fuertes navales del estuario del Támesis destruyeron un E-Boat alemán . [5]
El fuerte de Rough Sands se construyó para proteger los puertos de Felixstowe , Harwich y la ciudad de Ipswich de ataques aéreos y marítimos. Está situado en Rough Sands, un banco de arena ubicado aproximadamente a 11 kilómetros (6 millas náuticas) de la costa de Suffolk y a 13 kilómetros (7 millas náuticas) de la costa de Essex . Fort Roughs o "Rough Towers" fue "el primero de los cuatro fuertes navales originalmente diseñados por G. Maunsell para proteger el estuario del Támesis". El fuerte marino artificial se construyó en un dique seco en Red Lion Wharf, Gravesend , [4] y se encargó como "HM Fort Roughs" el 8 de febrero de 1942. [6] Después de un viaje lleno de acontecimientos, Maunsell supervisó su varada a las 16:45 del 11 de febrero de 1942. [7] Habiendo "casi 100 hombres" embarcados anteriormente en los muelles de Tilbury, el fuerte comenzó a funcionar de inmediato. [8]
En 1966, Paddy Roy Bates , que operaba Radio Essex, y Ronan O'Rahilly , que operaba Radio Caroline , desembarcaron en Fort Roughs y lo ocuparon. Sin embargo, después de desacuerdos, Roy Bates se apoderó de la torre como propia. O'Rahilly intentó asaltar el fuerte en 1967, pero Roy Bates lo defendió con armas y bombas molotov y continuó ocupándolo. Los Royal Marines británicos fueron alertados y las autoridades británicas ordenaron a Roy Bates que se rindiera. Él y su hijo fueron arrestados y acusados, pero el tribunal desestimó el caso porque no tenía jurisdicción sobre asuntos internacionales: la Torre Roughs se encontraba más allá de las aguas territoriales de Gran Bretaña. Bates tomó esto como un reconocimiento de facto de su país y siete años más tarde emitió una constitución, una bandera y un himno nacional, entre otras cosas, para el Principado de Sealand (fundado el 2 de septiembre de 1967). [9]
El fuerte de Sunk Head estaba situado aproximadamente a 18 kilómetros (10 millas náuticas) de la costa frente a Essex y quedó encallado el 1 de junio de 1942. El fuerte fue desmantelado el 14 de junio de 1945, aunque se mantuvo hasta 1956, cuando fue abandonado. A diferencia de algunos de los otros fuertes, Sunk Head estaba claramente fuera de las aguas territoriales, y cuando la Ley de (delitos) de radiodifusión marina, etc. de 1967 entró en vigor en agosto de 1967, el Gobierno estaba ansioso por asegurarse de que no volviera a ser tomado bajo control. por una emisora offshore. El 18 de agosto de 1967, Sunk Head fue abordado por un contingente del 24º Escuadrón de Campo de Ingenieros Reales de Maidstone desde el remolcador Collie, comandado por el Mayor David Ives. El fuerte fue debilitado con sopletes de acetileno y se colocaron 3200 libras de explosivos. El 21 de agosto de 1967, Sunk Head explotó, dejando 20 pies de muñones de pierna. [10]
Tongue Sands Fort estaba situado aproximadamente a 10,2 kilómetros (6 millas náuticas) de la costa frente a Margate , Kent y quedó encallado el 27 de junio de 1942. En la noche del 22 al 23 de enero de 1945, quince barcos electrónicos alemanes fueron vistos en el radar, con cinco cerca por. El S.119 o S.199 que operaba desde IJmuiden , Holanda, estaba a poco más de 4 millas de distancia y fue objeto de un intenso fuego de los cañones de 3,7 pulgadas del Tongue Sands Fort. El capitán del E-Boat alemán no estaba seguro de dónde venía el ataque y maniobró para evitar ser alcanzado, embistiendo a otro E-Boat en el proceso. El capitán hundió su barco gravemente averiado. [11]
El Fuerte Tongue Sands fue dado de baja el 14 de febrero de 1945 y reducido a cuidados y mantenimiento hasta 1949, cuando fue abandonado. [12] El fuerte se había asentado mal cuando fue encallado y como resultado se volvió inestable. El 5 de diciembre de 1947 el Fuerte se sacudió violentamente y algunas secciones comenzaron a caer al mar. La tripulación de vigilancia envió una llamada de socorro y fue rescatada por el HMS Uplifter . Más tarde, los buzos establecieron que los cimientos eran sólidos, pero en una tormenta posterior el fuerte adquirió una inclinación de 15 grados. [12] A mediados de la década de 1960, la socavación había distorsionado aún más el fuerte: habían aparecido grandes agujeros en el tramo este, el agua de mar había inundado los niveles inferiores y la plataforma se había desprendido con enormes espacios entre la cubierta. Tongue Sands Fort finalmente se derrumbó en el agujero de socavación durante las tormentas del 21 y 22 de febrero de 1996, dejando sólo un muñón de 18 pies del tramo sur visible sobre el nivel del mar. [12]
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El fuerte Knock John está situado aproximadamente a 16,1 kilómetros (9 millas náuticas) de la costa frente a Essex y quedó encallado el 1 de agosto de 1942. Fue dado de baja el 14 de junio de 1945 y evacuado el 25 de junio de 1945. La plataforma se mantuvo hasta mayo de 1956, cuando fue abandonada. . [13] En 2009, se observó que había una ligera distorsión de las patas al mirar la torre de oeste a este. Se cree que la causa de esto es el subrayado . [14]
Maunsell también diseñó fuertes para la defensa antiaérea . Se trataba de instalaciones más grandes que comprendían siete plataformas de acero conectadas. Cuatro torres dispuestas en semicírculo delante del centro de control y alojamiento llevaban cada una un cañón QF de 3,7 pulgadas , una torre en la parte trasera del centro de control montaba cañones Bofors de 40 mm , mientras que la séptima torre, situada a un lado de las torres de armas y más lejos, estaba la torre del reflector.
Se colocaron tres fuertes en la bahía de Liverpool : [15] [16]
y tres en el estuario del Támesis :
Los fuertes de Mersey se construyeron en Bromborough Dock y los fuertes del Támesis en Gravesend. [17] [18] Las propuestas para construir fuertes frente a Humber, Portsmouth y Rosyth, Belfast y Londonderry fracasaron. [11] Durante la Segunda Guerra Mundial, los fuertes del estuario del Támesis derribaron 22 aviones y unas 30 bombas voladoras ; Fueron dados de baja por el Ministerio de Defensa a finales de la década de 1950. [ cita necesaria ]
Nore Fort fue el único construido en aguas territoriales británicas en el momento de su creación. [ cita necesaria ] Otros fuertes estaban en aguas internacionales hasta que el límite de tres millas se extendió a 12 millas náuticas (14 millas; 22 km). El fuerte sufrió graves daños en 1953 durante una tormenta, [19] luego, ese mismo año, un barco noruego , Baalbek , chocó con él, destruyendo dos de las torres, matando a cuatro civiles y destruyendo armas, equipos de radar y suministros. Las ruinas se consideraron un peligro para el transporte marítimo y se desmantelaron en 1959-1960. Partes de las bases fueron remolcadas a tierra por el fuerte Cliffe en el muelle Alpha cerca del pueblo de Cliffe, Kent , donde todavía eran visibles durante la marea baja. [20]
Hay siete torres en el grupo Red Sands en la desembocadura del estuario del Támesis. Las torres estaban conectadas por pasarelas de rejas metálicas. En 1959 se consideró reflotar el Fuerte Red Sands y llevar las torres a tierra, pero los costos eran prohibitivos. [21]
Radio 390 (1965-1967) fue una estación de radio pirata en Red Sands Fort.
A principios del siglo XXI, en respuesta a las propuestas de demoler el fuerte, se formó un grupo llamado Proyecto Redsands para intentar preservarlo. Era el único fuerte que se podía visitar con seguridad desde una plataforma situada entre las patas de una de las torres. [22] El fuerte fue inspeccionado por la empresa de ingeniería estructural Structural Repairs en 2021. Encontraron que 6 de las torres tenían defectos estructurales severos, con elementos ya perdidos en el mar, la séptima torre también tenía los mismos defectos, con elementos debidos a caer inminentemente al mar. No se podía acceder al fuerte de forma segura en su estado actual. [23]
Este grupo fue construido cerca del estuario del Támesis para la defensa antiaérea y estaba formado por varias torres al norte de Herne Bay, a 9,2 millas (8,0 millas náuticas; 14,8 km) de la tierra más cercana. Una de las siete torres se derrumbó en 1963 cuando la niebla hizo que el barco Ribersborg se desviara de su rumbo y chocara con una de las torres. [24] En 1964, la Autoridad del Puerto de Londres colocó equipos de monitoreo de viento y mareas en la torre del reflector Shivering Sands, que estaba aislada del resto del fuerte por la torre demolida. Este transmitía datos al continente a través de un enlace de radio. En agosto y septiembre de 2005, el artista Stephen Turner pasó seis semanas viviendo solo en la torre reflectora del Fuerte Shivering Sands en lo que describió como "una exploración artística del aislamiento, investigando cómo la experiencia del tiempo cambia en el aislamiento y qué significa la contemplación creativa". en el contexto del siglo XXI". [25]
Los fuertes marítimos de Liverpool se construyeron de la misma manera que los fuertes del estuario del Támesis; Fueron diseñados para defender Liverpool y el corazón industrial de Liverpool de un ataque aéreo desde el oeste. Originalmente se pretendía construir 38 torres, pero solo se construyeron 21 torres (tres fuertes). Los fuertes se construyeron a partir de octubre de 1941. Ningún fuerte participó en acciones enemigas durante la Segunda Guerra Mundial. La demolición de las estructuras comenzó durante la década de 1950 y estos fuertes se consideraban una prioridad sobre los puertos del estuario del Támesis debido a que representaban un peligro para el transporte marítimo. La demolición se retrasó en 1954 cuando el barco de salvamento que trabajaba en Queens Fort fue desviado para ayudar con la urgente demolición de The Nore Fort en el estuario del Támesis, que había sido dañado debido a una colisión con un barco noruego, dejando restos considerados peligrosos para el transporte marítimo en la zona. La demolición de los tres fuertes se completó en 1955. [26]
A mediados de la década de 1960, se volvieron a ocupar varios fuertes para la radio pirata .
En 1964, unos meses después de que Radios Caroline y Atlanta comenzaran a transmitir, Screaming Lord Sutch instaló Radio Sutch en una de las torres de Shivering Sands. Sutch pronto se aburrió del proyecto y vendió la estación a Reginald Calvert, quien había ayudado a establecer la estación y cambió el nombre de la estación a Radio City y amplió las operaciones a las cinco torres que permanecían conectadas. El asesinato de Calvert en una disputa sobre la propiedad de la estación (que se consideró más bien defensa propia que asesinato) contribuyó a que el gobierno aprobara legislación contra las estaciones costa afuera en 1967.
Durante la era de la radio ilícita, la Autoridad del Puerto de Londres se quejaba con frecuencia de que el transmisor cercano de Radio City interrumpía su enlace de radio de monitoreo.
Red Sands también fue ocupada por Radio Invicta, que pasó a llamarse KING Radio y luego Radio 390 , [27] debido a su longitud de onda de aproximadamente 390 metros. El director general de la estación era el ex espía y escritor de suspense Ted Allbeury . [28]
El tamaño de los fuertes del ejército los convertía en plataformas de antena ideales , ya que una antena grande podía basarse en la torre central y arriostrarse desde las torres circundantes.
Un pequeño grupo de entusiastas de la radio estableció Radio Tower en el fuerte naval de Sunk Head, pero la estación tenía un presupuesto pequeño, poca cobertura y duró solo unos meses. Las afirmaciones del grupo de que también pretendían proporcionar servicio de televisión desde el fuerte nunca fueron creíbles. Para evitar más transmisiones ilícitas, un equipo de ingenieros reales colocó 2200 libras de cargas explosivas en Sunk Head, a partir del 18 de agosto de 1967. A las 4:18 p.m. del 21 de agosto, las cargas fueron detonadas, destruyendo toda la superestructura y la mayor parte de la patas de hormigón por encima de la línea de flotación. [29]
Paddy Roy Bates ocupó Knock John Fort en 1965 y fundó Radio Essex , más tarde rebautizada como BBMS, la mejor estación de música de Gran Bretaña, pero era más conocida por sus actividades posteriores a los piratas. Después de la terminación de BBMS a finales de 1966, trasladó el equipo de la estación a Roughs Tower, más lejos de la costa, pero no reanudó la transmisión. Él, o un representante, ha vivido en Roughs Tower desde 1967, autodenominándose la torre como el Principado de Sealand . [30]
El episodio "Not-so-Jolly Roger" de la serie de televisión Danger Man de 1966 se filmó parcialmente en Redsands Army Sea Fort e incluye un reconocimiento a Radio 390 en sus créditos finales. Redsands Fort también se utilizó para la serie Fury from the Deep de Doctor Who de 1968 , en la que el complejo hacía las veces de una refinería de gas del Mar del Norte asediada por una criatura inteligente de algas . [31] En la película Artemis Fowl de 2020 , las torres Redsands, vistas desde el aire, aparecen como el exterior de un centro de interrogatorio secreto del MI6 . En la película de 2013 Los juegos del hambre: En llamas, mientras los personajes viajan en un tren a lo largo de la costa, se pueden ver dos fuertes marinos en el agua.
El Fuerte Red Sands y Radio City aparecen en la banda de Glam Rock, la película de Slade , Slade in Flame . La banda recién formada, Flame, es entrevistada por la estación de radio pirata, justo cuando comienza un ataque a los fuertes.
The Shivering Sands Forts, filmado desde un ferry del Mar del Norte , apareció en el vídeo musical de 1984 de la canción " A Sort of Homecoming ", de la banda de música popular irlandesa U2 . [32]
El videojuego de 2002 Reign of Fire presenta los fuertes durante la campaña del dragón, donde los restos de las Fuerzas Armadas Británicas hacen una última resistencia durante el apocalipsis del dragón.
El videojuego de 2015 Stranded Deep incluye fuertes marinos abandonados que tienen la apariencia de fuertes del ejército de Maunsell. Estos son huevos de Pascua difíciles de encontrar integrados en el juego para que los jugadores los exploren.
El escenario de la película de ciencia ficción de 2023 "Last Sentinel" se basa en una estructura modelada a partir de una única torre de los fuertes del ejército de Maunsell. [33] [34]
Los Fuertes de Red Sands se ven en el Episodio 1 de Whitstable Pearl , mencionados como un punto de entrega y recogida de drogas ilícitas, como parte de la historia.
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