La 83ª edición de las 500 Millas de Indianápolis se llevó a cabo en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana , el domingo 30 de mayo de 1999. La carrera fue sancionada por la Indy Racing League y fue parte de la temporada 1999 de la Pep Boys Indy Racing League . El campeón defensor de la vida real, Kenny Bräck, largó octavo y se convirtió en el primer piloto sueco en ganar la Indy 500.
El veterano de Indy Car , Robby Gordon , que conducía para el equipo Menard , entró en boxes durante una bandera amarilla en la vuelta 164, buscando agotar su combustible en las últimas 36 vueltas. Gordon avanzó hasta el frente en la vuelta 174 y logró una cómoda ventaja. Sin embargo, en las últimas vueltas, la ventaja de Gordon comenzó a disminuir, ya que se vio obligado a ahorrar combustible. A dos vueltas del final, aventajaba al segundo clasificado, Kenny Bräck, por poco menos de dos segundos. Al salir de la curva cuatro para recibir la bandera blanca (la señal de que faltaba una vuelta), el coche de Gordon chisporroteó y se quedó sin combustible. Kenny Bräck tomó la delantera faltando poco más de una vuelta y ganó para el propietario del coche, AJ Foyt . La victoria en la carrera representó la tan esperada "quinta" victoria en Indy 500 para AJ Foyt , quien anteriormente había ganado un récord en cuatro ocasiones como piloto ( 1961 , 1964 , 1967 , 1977 ). También fue una de las carreras de mayor éxito para AJ Foyt Enterprises , con Bräck como ganador, los autos del equipo Billy Boat tercero y Robbie Buhl sexto.
El popular veterano y dos veces ganador de la Indy 500, Arie Luyendyk, anunció sus planes de retirarse al final del evento. [1] Ganó la pole position y fue un factor durante la mayor parte de la primera mitad. Sin embargo, después de liderar 63 vueltas, se estrelló mientras lideraba después de enredarse con un marcador rezagado. Luyendyk luego se retractaría de sus planes de jubilación e hizo un breve regreso a Indy de 2001 a 2003 .
A partir de 2023 , esta será la victoria número 29 y última en Indy para neumáticos Goodyear y es la 500 Millas de Indianápolis más antigua con los 33 titulares aún vivos.
La actual división IRL / CART continuó en su cuarto año. Por tercer año consecutivo, ningún equipo importante de la serie CART participó en Indianápolis. La serie CART se corrió el sábado del fin de semana del Memorial Day en el Motorola 300 en Gateway , cerca de St. Louis . Sin embargo, la carrera de 1999 terminaría siendo el último año en el que los equipos CART se mantuvieron alejados. En 2000, Ganassi regresaría, y en los años siguientes también lo harían otros.
Dos conductores habituales de CART intentaron competir en Gateway e Indy el mismo fin de semana. Robby Gordon , quien dirigía su propio equipo a tiempo completo en CART, participó tanto en el evento CART del sábado en Gateway como en las 500 Millas de Indianápolis del domingo. La asociación de Gordon con el equipo IRL de tiempo completo John Menard fue una pieza fundamental para tener una Indy 500 competitiva. intentar. También intentó la "doble función" de ruedas abiertas el veterano Roberto Moreno . Moreno había estado compitiendo regularmente en CART desde 1996 y anteriormente había competido en Indy en 1986 . Después de perderse el primer partido de IRL en Walt Disney World, Moreno corrió carreras de IRL en 1999 en Phoenix, Charlotte (cancelada) y la Indy 500 con Truscelli Racing. Al mismo tiempo, Moreno fue contratado a principios de mayo por PacWest Racing en CART para reemplazar al lesionado Mark Blundell y corrió para ellos durante ocho rondas. Como tal, Moreno estaba programado para un fin de semana inesperado de doble función. Luego, Moreno fue contratado para las siguientes seis carreras de CART en Newman-Haas para reemplazar al lesionado Christian Fittipaldi. Ninguno de los pilotos volvió a competir en la IRL durante la temporada de 1999.
Por tercera vez, un conductor intentó el " Double Duty " de Indy / Charlotte . Tony Stewart , quien se cambió a NASCAR a tiempo completo en 1999, también inscribió un auto en Indy. Con el respaldo de su patrocinador habitual, The Home Depot , y el apoyo del propietario de su automóvil, Joe Gibbs , Stewart intentaba convertirse en el primer conductor en completar los 1,100 kilómetros en un día. Los intentos anteriores de John Andretti (1994) y Robby Gordon (1997) no permitieron que ninguno de los dos pilotos completara la distancia completa. Logró completar ambas carreras, terminando noveno en esta carrera y cuarto en Charlotte. [2]
El equipo Menard experimentó los mayores cambios fuera de temporada, con el campeón de la temporada 1997, Tony Stewart, partiendo a NASCAR . Greg Ray fue contratado para cubrir la vacante. Robbie Buhl también dejó Menard y se unió a Foyt Racing para Indy.
En Treadway Racing , Arie Luyendyk regresó para lo que estaba previsto que fuera su última carrera.
Por segundo año consecutivo, la práctica y la clasificación durante el mes de mayo se redujeron a un calendario comprimido de "dos semanas". Además, por segunda vez, se llevó a cabo una prueba abierta a principios de abril, que también incluyó el programa anual de orientación para novatos.
La orientación para novatos estaba programada para el 8 y 9 de abril, mientras que las pruebas abiertas estaban programadas para el 10 y 13 de abril. Diez pilotos tomaron vueltas durante la orientación para novatos y nueve pasaron las cuatro fases. Jeret Schroeder (216.596 mph) logró la vuelta más rápida de la sesión el sábado 10 de abril. Toda la actividad en la pista el viernes 9 de abril quedó suspendida por lluvia.
Durante la prueba abierta para veteranos, Greg Ray logró la vuelta más rápida de la semana a 227.072 mph. Tyce Carlson fue segundo a 225,683 mph.
El día inaugural del mes de mayo se llevó a cabo el sábado 15 de mayo bajo un cielo soleado y temperaturas de hasta 70 grados. Stéphan Grégoire , en un coche propiedad de Dick Simon, fue el primer coche en salir del garaje y el primer coche en la pista, continuando una tradición mantenida por los autos propiedad de Simon.
Greg Ray (225,887 mph) realizó la vuelta más rápida del día. No se informaron incidentes graves, pero Ray, Mike Groff , Robby Unser , Donnie Beechler y Scott Harrington sacaron banderas amarillas por motores averiados o fallas mecánicas.
Aproximadamente media hora después de iniciada la sesión, Billy Boat hizo un trompo y se estrelló en la curva 1. No resultó herido y regresó a la pista en un coche de respaldo más tarde esa misma tarde.
Después de correr en Richmond la noche anterior, Tony Stewart llegó al Speedway y dio sus primeras vueltas del mes el domingo. Logró la séptima mejor vuelta del día a 222,091 mph.
Greg Ray una vez más lideró la tabla de velocidad a 225.124 mph.
El día comenzó con Robby Gordon en la pista por primera vez durante el mes. Unos minutos más tarde, Mike Borkowski sufrió una fuerte caída en la curva 2 a las 11:57 horas. Salió ileso del coche.
Scott Harrington se estrelló en la curva tres y Billy Boat tuvo su segundo choque en dos días. Ambos conductores fueron autorizados a conducir.
A las 3:46 pm comenzó a llover, cerrando la pista temprano por el día. Greg Ray una vez más lideró la tabla de velocidad (224,843 mph).
Durante la noche, la lluvia y la humedad mantuvieron la pista cerrada hasta las 14:00 horas. Otro aguacero volvió a cerrarla hasta casi las 4:00 horas. En una breve sesión de práctica, 37 pilotos salieron a la pista y se completaron más de 1.400 vueltas. Scott Goodyear (223.842 mph) finalmente desbancó a Greg Ray de la cima de la tabla de velocidad.
El novato Dave Steele se estrelló con fuerza contra la pared exterior en la curva 1 a las 11:33 am, sufrió una conmoción cerebral y se vio obligado a permanecer fuera el resto del mes. Aproximadamente una hora más tarde, Greg Ray explotó un motor y Tyce Carlson , que estaba detrás de él, se deslizó en el aceite depositado por el motor de Ray. Carlson giró y golpeó la pared exterior del conducto sur, pero el coche sólo sufrió daños menores.
La tercera caída del día involucró a Mark Dismore . Golpeó la pared dos veces entre las curvas 1 y 2, pero no resultó herido.
Con sólo 30 minutos restantes en el día, Tony Stewart completó una vuelta de 226.683 mph, la vuelta más rápida hasta el momento en el mes.
Los accidentes los sufrieron Johnny Unser y Tony Stewart . Ambos conductores resultaron ilesos. Greg Ray volvió a estar en la cima de la tabla de velocidad con 227.192 mph, el más rápido del mes.
El último día completo de práctica vio a Greg Ray (227.175 mph) una vez más encabezar la tabla de velocidad. Sin embargo, Arie Luyendyk (226,131 mph) le siguió de cerca en segundo lugar.
John Paul Jr. resultó herido en un accidente alrededor de la 1:30 pm y estuvo fuera de juego durante un mes debido a una grave contusión en la espalda. También se estrelló Mike Borkowski , su segundo accidente de la semana.
Las contrarreloj comenzaron a las 12:00 pm, con cielos nublados y temperaturas de alrededor de 60 grados. La atención inicial se centró en Tony Stewart y su apretada agenda de clasificación. El intento de Stewart de "Double Duty" significó que debía estar en Charlotte esa misma tarde para la carrera de estrellas de Winston, y tenía una ventana estrecha para clasificarse en Indy. Stewart fue el segundo auto en la fila para intentar calificar, pero se conformó con una decepcionante carrera de 220.653 mph. Minutos más tarde, Stewart fue escoltado al aeropuerto y partió hacia Concord, Carolina del Norte . La lenta velocidad de clasificación puso a Stewart en una situación un tanto precaria que lo dejó vulnerable a una posible eliminación antes del final del día.
A las 12:50 pm, Billy Boat se estrelló por tercera vez en el mes. En su vuelta de calentamiento, hizo un trompo con neumáticos fríos en la curva 2 y chocó contra la pared en la recta final. Minutos más tarde, Robbie Buhl también se estrelló en su vuelta de calentamiento.
A las 13:17, Kenny Brack (222,650 mph) se hizo con la pole position provisional con ocho coches en la parrilla. A la 1:30 pm, Arie Luyendyk salió a la pista, intentando clasificarse para lo que sería su última Indy 500. Su promedio de cuatro vueltas de 225,179 mph le aseguró la pole position, y fue un récord de pista para motores de aspiración normal. .
Las siguientes dos horas fueron de gran actividad y, a las 3:30 p.m., el campo estaba lleno con 25 autos. El último coche con posibilidades de conseguir la pole fue Greg Ray . Después de una vuelta de 225,643 mph (que empató la vuelta más rápida de Luyendyk), Ray terminó segundo con un promedio de cuatro vueltas de 225,073 mph, sólo 0,075 segundos detrás del tiempo de Luyendyk.
Después de un breve período de inactividad, la actividad se recuperó en la última hora. Después de estrellarse más temprano ese día, Billy Boat colocó su auto en el exterior de la primera fila. Su promedio en cuatro vueltas de 223.469 mph fue el tercero más rápido. Un coche más tarde, Robby Gordon se clasificó cuarto a 223.066 mph.
Cuando las contrarreloj cerraron el día a las 6 en punto, Scott Harrington completó su carrera, llenando el campo con 33 autos. Fue la primera vez desde 1983 que el campo se llenó completamente en una tarde y se logró a pesar de un retraso de una hora por lluvia. La carrera inicial de Tony Stewart se mantuvo para colocarlo en la 24ª posición inicial.
La pole position de Luyendyk fue la tercera de su carrera (1993, 1997) y su quinta salida en primera fila.
Más tarde esa noche, Tony Stewart ganó el Winston Open y terminó segundo en The Winston .
El segundo y último día de clasificación comenzó con pronóstico de lluvia y alrededor de seis pilotos buscando abrirse camino entre los primeros. Durante la práctica de la mañana, Lyn St. James explotó un motor y se estrelló en la curva 4. Había comenzado el día en la burbuja y, si la golpearan, terminaría el mes. Con sólo seis pilotos listos y la lluvia en camino, la baja velocidad de Tony Stewart del sábado ahora se consideraba segura.
Las contrarreloj comenzaron a las 12 del mediodía, y Raúl Boesel se abrió camino fácilmente hacia el campo. St. James fue rechazado y se perdió la carrera por segundo año consecutivo. A Boesel le siguió Johnny Unser, que fue aún más rápido. Robbie Buhl , sin embargo, estuvo teniendo problemas todo el fin de semana. Después de estrellarse el sábado, se le estropeó el motor en su vuelta de calentamiento y el equipo comenzó febrilmente a instalar un motor nuevo.
Andy Michner hizo un trompo en su primer intento de clasificación, pero no hizo ningún contacto. Descartó su segundo intento después de ser demasiado lento. Nubes de lluvia estaban entrando en la zona y amenazaban con desaparecer el resto del día. A la 1:48 pm, Mike Groff (220.066 mph) se abrió camino hacia el campo. Sin embargo, él mismo estaba ahora en la burbuja.
A las 13:58, Foyt Racing había preparado apresuradamente un coche para Robbie Buhl y lo había puesto en la línea de clasificación. El coche tenía piezas de repuesto de otras máquinas y el número del coche estaba pegado con cinta aislante negra. La carrera de Buhl de 220.115 mph apenas superó a Groff, a pesar de que cayeron gotas durante las últimas dos vueltas. Segundos después de la bandera a cuadros, comenzó a caer una fuerte lluvia que prácticamente aseguró el lugar de Buhl en la carrera.
La pista cerró durante el día debido a la lluvia y Stéphan Grégoire hizo cola. Fue la primera vez que una entrada asociada con Dick Simon no calificó desde 1982.
La última sesión de práctica vio a Sam Schmidt (222,458 mph) en la cima de la tabla de velocidad. Scott Goodyear explotó un motor y Jimmy Kite se caló por problemas con el embrague, pero no se reportaron incidentes graves.
Robby Gordon se saltó la sesión y estuvo en Gateway para el CART Motorola 300 . Greg Ray sacudió su auto durante algunas vueltas. Roberto Moreno , que también participaba en Gateway, practicó durante aproximadamente una hora y luego partió hacia St. Louis . Ambos pilotos regresaron el domingo para el día de la carrera.
Tony Stewart regresó a la pista después de su fin de semana ajetreado. El miércoles por la noche participó en la pole clasificatoria para la Coca-Cola 600 , pero allí no llegó al top 20. Planeaba "cumplir su tiempo" en Charlotte y permanecer en Indianápolis por el resto del día. Dado que se esperaba que Stewart se perdiera la reunión obligatoria de pilotos previa a la carrera de NASCAR, estaba preparado para largar último en la parrilla en Charlotte, independientemente de su velocidad de clasificación.
Más tarde esa misma tarde, Galles Racing ganó el Coors Indy Pit Stop Challenge con el piloto Davey Hamilton .
Mike Groff (#46) - Golpeado Scott Harrington (#66) - Golpeado
Stephan Gregoire (#07) - Golpeado Jaques Lazier (#15) - Golpeado Lyn St. James (#90) - Golpeada Andy Michner (#10) - Despídete Nick Firestone R (#31) - Despídete Mike Borkowski R (#18) - Choque de práctica David Steele R (#43) - Accidente de práctica, herido Ronnie Johncox R (#18) - pasó la orientación para novatosTroy Regier (#15) - Orientación de novato fallidaLos ganadores de la Medalla de Honor fueron honrados durante las ceremonias previas a la carrera, coincidiendo con la inauguración del Memorial de la Medalla de Honor en Indianápolis. El himno nacional fue interpretado por la cantante de gospel CeCe Winans .
El polesitter Arie Luyendyk saltó al liderato inicial, manteniendo el punto durante las primeras 32 vueltas. La primera bandera de precaución ondeó en la vuelta 9 cuando Eliseo Salazar se soltó saliendo de la curva 2 y se estrelló contra la pared interior.
Durante la primera bandera amarilla, varios coches entraron en boxes. En la sección norte de boxes, el coche de Jimmy Kite tocó la rueda trasera izquierda de Jeret Schroeder, enviando a Kite al box de Robby McGehee. La colisión dejó fuera de combate a algunos miembros del equipo de McGehee, incluido el jefe de equipo Steve Fried, de Mentor, Ohio , que estaba trabajando en el neumático delantero derecho. Fried inicialmente figuraba en estado crítico en el Hospital Metodista , pero más adelante en la carrera, se informó que estaba despierto y alerta. El coche de Kite sufrió grandes daños internos y pasó la mayor parte de la carrera en el garaje para reparaciones, antes de retirarse tarde debido a problemas en el motor.
Arie Luyendyk y Greg Ray se turnaron en el punto durante casi las primeras 60 vueltas. Luyendyk cedió su liderato después de hacer una parada en boxes en la vuelta 33, y Ray lideró la siguiente vuelta antes de entrar para el servicio. Sam Schmidt heredó el liderato hasta que los coches de Roberto Guerrero y Hideshi Matsuda se pararon en la pista, provocando una bandera amarilla. Schmidt y varios otros entraron en boxes bajo bandera amarilla, lo que permitió a Luyendyk retomar el liderato. Kenny Bräck , el actual campeón de la Indy Racing League , conduciendo para el cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, AJ Foyt , tomó la delantera por primera vez en la vuelta 60 después de pasar a Ray en la curva 2.
Sam Schmidt sacó la bandera amarilla cuando chocó contra la pared en la curva 1 en la vuelta 63. Luyendyk recuperó el liderato después de las paradas en boxes, pero Bräck lo adelantó poco después de la reanudación. En la vuelta 84, Ray volvió al liderato al adelantar a Brack. Steve Knapp retrocedió contra el muro de la curva 1 para provocar la cuarta bandera amarilla en la vuelta 94. Poco después del reinicio en la vuelta 100, Scott Goodyear , otro de los favoritos antes de la carrera, se detuvo en la curva 2 con problemas de motor para provocar otra bandera amarilla.
Arie Luyendyk lideraba en la vuelta 118 cuando se acercó al auto rezagado de Tyce Carlson al entrar en la curva 3. Luyendyk intentó adelantar a Carlson en el interior de la curva, pero rozó la rueda trasera izquierda, se deslizó hacia atrás y chocó contra la pared de la curva 3. sacando a relucir la sexta bandera amarilla de la carrera. Con Luyendyk fuera de escena, Greg Ray tomó el mando. Cuando Ray completó su parada en boxes, se movió hacia el carril más alejado, sin darse cuenta de que Mark Dismore , que venía para su parada en boxes, ya estaba ocupando ese carril. Ambos autos chocaron y se deslizaron hacia el box vacío de Scott Sharp , que estaba adyacente al pit de Dismore. Dismore continuó, pero Ray sufrió graves daños en la suspensión delantera y abandonó la carrera.
El campeón defensor de la Indy 500, Eddie Cheever, lideró el campo para el reinicio en la vuelta 124, pero Kenny Bräck y Jeff Ward lo adelantaron en la caída del green. Brack amplió su ventaja hasta 5 segundos. Mientras tanto, Tony Stewart había retrocedido considerablemente debido a problemas de manejo e hizo una parada en boxes no programada. El día de Cheever terminó repentinamente en la vuelta 140 debido a un problema de motor. Bräck hizo una parada con bandera verde en la vuelta 150, y Ward tomó la delantera durante 2 vueltas hasta que entró en boxes, poniendo a Bräck al frente nuevamente.
A menos de 40 vueltas del final, Bräck y Ward continuaron rodando 1-2. El compañero de equipo de Bräck en AJ Foyt Racing , Billy Boat, subió al tercer lugar; Mark Dismore estaba colgado en el cuarto lugar a pesar del percance en la calle de boxes en la última bandera amarilla; y el novato Robby McGehee , a pesar de las preocupaciones sobre la salud de su jefe de equipo después del incidente inicial en la calle de boxes, quedó quinto. También estaba en disputa el piloto del equipo Menard, Robby Gordon . Con su compañero de equipo Greg Ray ya fuera de carrera después del percance con Dismore, Gordon se quedó con el estandarte del propietario John Menard , quien hacía su vigésima aparición en Indy.
En la vuelta 162, volvió a aparecer la bandera amarilla para el auto calado de Jimmy Kite. Durante la bandera amarilla, algunos de los líderes hicieron paradas en boxes de rutina, entre ellos Robby Gordon . Gordon iba sexto de los siete autos que quedaban en la vuelta del líder. Entró en boxes en la vuelta 164, una vuelta antes de que volviera a salir el verde. El equipo Menard estaba apostando por llenar el tanque de combustible con la esperanza de tener suficiente combustible para las últimas 36 vueltas. El verde salió en la vuelta 165, pero en la vuelta 169, Mark Dismore rozó la pared en la curva 2. La rueda delantera derecha se separó y rebotó en la pista en la recta final, provocando la bandera amarilla final de la carrera. La mayoría de los líderes pararon bajo esta bandera amarilla, que sería su última parada programada. Gordon se mantuvo en la pista y se puso en cabeza para el reinicio que se produjo en la vuelta 174.
A medida que las vueltas iban avanzando, faltando veinte para el final, Gordon empezó a conseguir una cómoda ventaja. Su tripulación insistió en que estaba bien con el combustible. Detrás de él, a falta de 12 vueltas, Kenny Bräck superó a Jeff Ward y se hizo con el segundo puesto. Bräck empezó a cargar y redujo la diferencia mientras Gordon luchaba por mantener el combustible en el coche. En la vuelta 195, estaba 3,5 segundos por detrás. En la vuelta 198, la ventaja era de menos de 2 segundos.
A dos vueltas del final, el coche perdedor de Robbie Buhl era lo único que separaba a Gordon de Bräck. Bräck estaba 1,5 segundos detrás de Gordon cuando se acercaban a la curva tres. Al entrar en la curva cuatro, la máquina de Gordon comenzó a fallar y giró hacia la calle de boxes, sin combustible. Bräck tomó la delantera al principio de la recta principal y tomó la bandera blanca para comenzar la última vuelta. La siguiente vez ondeó la bandera a cuadros, siendo Bräck el ganador. Gordon se conformó con el cuarto lugar.
La victoria de Bräck marcó la quinta victoria general de las 500 Millas de Indianápolis para AJ Foyt : cuatro como piloto o propietario/piloto ( 1961 , 1964 , 1967 , 1977 ) y una como propietario (1999). Bräck, que lideró la mayor cantidad de vueltas en carrera (66), tomó la delantera definitivamente al final de la vuelta 199. En ese momento, igualó el récord oficial del último cambio de líder. Sin embargo, extraoficialmente, fue en realidad el último cambio de liderazgo en la historia de Indy (hasta 2006 ), con Bräck asumiendo el liderazgo aproximadamente a 2,8 millas de la bandera a cuadros.
En la batalla de motores entre el Oldsmobile Aurora y el Nissan Infiniti , Aurora dominó la carrera, liderando 196 de 200 vueltas. Los 15 mejores titulares utilizaron Auroras. Eddie Cheever realizó lo mejor de los motores Infiniti , liderando las 4 vueltas que no lideró Aurora. Jeret Schroeder fue el mejor clasificado entre los autos con motor Infiniti, finalizando 15º después de abandonar al final de la carrera.
El piloto chileno Eliseo Salazar , que se cayó de la carrera en las primeras vueltas, recibió el trofeo Scott Brayton , otorgado al piloto que mejor ejemplifica el carácter y el espíritu de carrera del fallecido piloto Scott Brayton. Robbie Buhl , quien tuvo problemas durante la práctica y apenas llegó al campo en el Bump Day, avanzó desde la posición 32 para terminar sexto. Se unió al ganador Bräck y al tercer lugar Billy Boat para tres autos Foyt entre los seis primeros.
Scott Sharp , que se clasificó en el exterior de la segunda fila, sufrió un error humillante cuando su equipo de boxes se olvidó de quitar los bloques protectores de aire de las entradas del radiador . El coche se alejó de la parrilla con los bloques de aire aún insertados, lo que precipitó una condición de sobrecalentamiento rápido e incontrolable . Aunque el equipo pudo volver a sacar el auto a la pista, el daño ya estaba hecho y el auto se salió antes de la mitad del camino debido a una falla en la transmisión y el motor. El incidente llevó a algunos equipos de la parrilla a prestar más atención a las listas de verificación previas a la carrera y colocar "tiras de advertencia" fluorescentes o banderas de colores brillantes en los bloques de aire y otros dispositivos similares para evitar fallas similares en el futuro.
Se cree que Linda Conti, directora de equipo del quinto lugar Robby McGehee , fue la primera directora de equipo femenina en la historia de Indy 500.
W. = ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis; R = novato en las 500 Millas de Indianápolis
* Chasis C : D= Dallara , G= G-Force , R= Riley y Scott
* Motor E : I= Infiniti , O= Oldsmobile
*T Neumático : F= Firestone , G= Goodyear
El 1 de mayo de 1999, en la VisionAire 500K en Lowe's Motor Speedway, tres espectadores murieron , [4] [5] y otros ocho (dos de los cuales eran niños) resultaron heridos [6] cuando un trozo de escombros cayó a las gradas. En la vuelta 61, Stan Wattles se estrelló en la curva cuatro, arrancando ambas ruedas del lado derecho. El auto de John Paul Jr. golpeó una de las ruedas, impulsándolo hacia las gradas. Un testigo afirmó que una rueda con piezas de suspensión voló hacia los asientos. El incidente ocurrió dos semanas antes de que el Indianapolis Motor Speedway abriera sus prácticas.
En la edición del 10 de mayo de 1999 de Sports Illustrated , Ed Hinton escribió un artículo informando la tragedia y discutiendo el tema general de la seguridad en los deportes de motor. [4] [7] Los editores de la revista en Nueva York [4] publicaron el artículo acompañado de una fotografía de AP tomada en el lugar. La foto mostraba a un guardia de seguridad de pie junto a dos cadáveres en las gradas cubiertos con sábanas ensangrentadas y sangre cubriendo los escalones. [7] [8]
En la semana siguiente al lanzamiento de la revista, el presidente de IMS / IRL , Tony George, emitió una carta expresando su extremo descontento con el artículo y la foto, describiendo que eran insensibles e inapropiados, y declaró que a Hinton se le iban a negar las credenciales para las 500 Millas de Indianápolis de 1999. y eventos futuros en la pista. [4] Inmediatamente después de que se difundió la noticia de la prohibición, la respuesta de la prensa y los medios fue muy negativa. El Chicago Tribune , The Detroit News , Los Angeles Times y varios otros periódicos anunciaron que boicotearían el evento, citando censura . [4] Además, salieron en defensa de Hinton, porque él escribió sólo el texto del artículo, y no supo de la fotografía hasta después de la publicación de la edición. [4]
Unos días después, la controversia llegó a un punto de ebullición y George dio marcha atrás y retiró la prohibición. Le entregó a Hinton sus credenciales, [4] y la mayoría de los reporteros (algunos de mala gana [4] ) regresaron para cubrir la carrera. Sin embargo, el incidente de Hinton y la censura permaneció en las noticias durante mucho tiempo y provocó fricciones entre los medios y la liga aún incipiente.
Debido a la tragedia en Charlotte, la liga adoptó correas para las ruedas a tiempo para la Indy 500 de 1999 para evitar que los neumáticos salieran volando de los autos durante los choques y pudieran herir a los espectadores y conductores. [1]
La carrera se transmitió en vivo por Indy Racing Radio Network . Mike King fue nombrado nuevo locutor jefe y se convirtió en la quinta persona en servir como Voz de los 500 . El anterior locutor jefe Bob Jenkins dejó la radio para asumir el papel de locutor en ABC-TV. La transmisión fue escuchada por 556 afiliados.
La cabina de transmisión de la carrera de 1999 se ubicó de manera improvisada, instalada temporalmente en la Pagoda que entonces estaba en construcción. Los locutores del stand King, Rutherford y otros estaban situados en el hueco de un ascensor, sin acceso al suelo ni a los baños mientras se desarrollaba la carrera.
Gary Lee partió y fue reemplazado en la curva tres por Kevin O'Neal, reportero de The Indianapolis Star y locutor del Speedrome de Indianápolis . Fue la única aparición de O'Neal en la cadena. Chris Denari también hizo su debut en la cadena.
Con King como nuevo locutor jefe, a partir de 1999 volvió a las retransmisiones una tendencia que no se había visto desde los días de Sid Collins. King comenzó a entrevistar a los invitados del stand (celebridades, políticos y representantes de patrocinadores), ya sea en vivo o pregrabados. Para 1999, las limitaciones del stand impidieron entrevistas en vivo, pero John F. Fielder de BorgWarner apareció en un segmento pregrabado.
La carrera fue transmitida en vivo de bandera a bandera en los Estados Unidos por ABC Sports . Se realizaron cambios en ABC/ESPN para 1999, ya que las cadenas crearon equipos separados para sus transmisiones IRL y CART . Paul Page , que había transmitido los 500 por radio o televisión desde 1974, fue eliminado y trasladado a la serie CART. Bob Jenkins , ex locutor de la cadena de radio 500, se mudó a la cabina de ABC-TV.
Tom Sneva regresó como analista y, en 1999, se revivió el puesto de "anfitrión", con la personalidad de ABC desde hace mucho tiempo, Al Michaels , uniéndose al equipo. Jack Arute había dejado ABC por un corto tiempo para cubrir carreras IRL en Speedvision y FSN y, por lo tanto, estuvo ausente de esta transmisión. Jon Beekhuis fue contratado para ocupar su lugar en la zona de boxes. Mientras tanto, Gary Gerould llevó a cabo la entrevista del ganador en el carril de la victoria, que normalmente era el deber de Arute.
Dado que Paul Page no formó parte de la transmisión, esta fue la primera Indy 500 en más de una década sin la familiar " introducción de Delta Force ". Además, debutó un nuevo ángulo de cámara, montado en lo alto del famoso pilón de puntuación.
Las prácticas y las contrarreloj se transmitieron a través de tres cadenas: ABC , ESPN y ESPN2 .
En la pista, varios de los marcadores electrónicos de matriz de puntos fueron retirados y reemplazados por cuatro pantallas Daktronics ProStarä Video Plus y tres pantallas grandes Daktronics ProStarä (una dentro de las cuatro curvas, una dentro de los dos paracaídas cortos y una a lo largo del extremo norte de la recta principal). Un año más tarde , el proyecto se completó y se instalaron seis pantallas de vídeo Daktronics ProStarä adicionales a lo largo del interior y el exterior de la recta delantera.
