Los Sunderland Rifles fueron una unidad de voluntarios del ejército británico formada en 1860. Pasó a convertirse en un batallón de la Infantería Ligera de Durham (DLI) en la Fuerza Territorial y vio acción como infantería y pioneros en algunas de las acciones más sangrientas en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . Entre las guerras se convirtió en una unidad de defensa aérea, sirviendo durante la Segunda Guerra Mundial en el Blitz y la campaña en el noroeste de Europa , cuando tuvo un papel especial en el cruce del Rin . Después de la guerra continuó en el Ejército Territorial en el papel de defensa aérea hasta 1975, cuando su unidad sucesora volvió a la infantería.
Durante una amenaza de invasión en 1859, se formaron grandes cantidades de Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC) a tiempo parcial en toda Gran Bretaña, ansiosos por complementar al Ejército Británico Regular en caso de necesidad. [1] [2] [3] El 3.er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Durham (The Sunderland) fue una de esas unidades, y las primeras comisiones de oficiales se emitieron el 6 de marzo de 1860. En 1862, la unidad tenía seis compañías bajo el mando del mayor Lord Adolphus Vane-Tempest , diputado por North Durham . [4] [5] [6] [7] Después de la muerte de Vane-Tempest en 1864, Edward Temperley Gourley (más tarde diputado por Sunderland ) fue nombrado teniente coronel al mando el 10 de noviembre de 1865. [8] El título "Sunderland" se autorizó en 1867. El uniforme de la unidad era escarlata, con revestimientos azules . [6] El color del regimiento de la antigua Infantería Voluntaria de Sunderland reclutada en las Guerras Napoleónicas (1803-13) fue presentado al nuevo cuerpo en 1860. En 1880 se inauguró un salón de instrucción construido especialmente en Livingstone Road. [9]
En el marco del sistema de «localización» introducido por las reformas de Cardwell en 1873, los RVC de Durham, junto con la milicia de Durham y los dos batallones regulares ( 68.º de infantería ligera y 106.º de infantería ligera ) que más tarde formaron la infantería ligera de Durham (DLI), constituyeron la brigada nº 3, con base en Sunderland , en el subdistrito de Durham del Distrito Norte . Aunque los subdistritos se denominaban «brigadas», eran organizaciones puramente administrativas y los voluntarios estaban excluidos de la parte de «movilización» del sistema de Cardwell, aunque llevaban a cabo maniobras conjuntas. [8] [10]
En virtud de las Reformas Childers, los Voluntarios se afiliaron a su regimiento local del Ejército Regular (el DLI en el caso de los RVC de Durham) como Batallones de Voluntarios el 1 de julio de 1881. Los fusileros Sunderland cambiaron su color de revestimiento a blanco en 1884 para que coincidiera con el DLI (el DLI volvió a su tradicional verde oscuro a principios del siglo XX) y se convirtieron formalmente en el 3.er Batallón de Voluntarios (Sunderland) del DLI en diciembre de 1887. [5] [6] [8] [11] El Memorando de Stanhope de diciembre de 1888 propuso un Plan de Movilización más completo para las unidades de Voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaban una estructura para el entrenamiento colectivo. [12] [13] Bajo este esquema, los Batallones Voluntarios del DLI y los Fusilieros de Northumberland formaron la Brigada Tyne y Tees hasta que se formó una Brigada de Infantería Ligera de Durham separada en 1902. [8]
El 3.er VB ganó una compañía adicional en 1900, lo que le dio un total de seis compañías de fusileros y una de ciclistas, y contribuyó con destacamentos a tres compañías de servicio sucesivas de voluntarios que sirvieron junto con el DLI regular en la Segunda Guerra Bóer y obtuvieron su primer honor de batalla: Sudáfrica 1900-1902 . [6] [8] [14] [15]
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Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, el 3.er VB se convirtió en el 7.º Batallón de Infantería Ligera de Durham . Había ocho compañías, seis en Livingstone Road y dos en South Shields que anteriormente habían formado parte del 5.º VB DLI. La compañía ciclista se transfirió al Batallón Ciclista del Norte . [5] [6] [ 16] [17] El 7.º DLI formó parte de la Brigada de Infantería Ligera de Durham en la División Northumbriana de la TF. [17] [18] [19] [20]
Cuando estalló la guerra en 1914, el batallón estaba al mando del teniente coronel Ernest Vaux , de la familia Vaux Breweries, con base en Sunderland . Había servido anteriormente en la 1.ª guarnición de artillería real de Durham (voluntarios) y había ganado la Orden de Servicio Distinguido (DSO) con la 5.ª Yeomanry Imperial durante la Guerra de los Bóers. [8] [21] [22]
El estallido de la Primera Guerra Mundial encontró a la Brigada DLI en Conwy , en el norte de Gales , en su campo de entrenamiento anual, que había comenzado el 25 de julio. Las órdenes de prepararse para la movilización se recibieron el 3 de agosto y el batallón regresó a Sunderland en tren, donde la movilización comenzó al día siguiente. La División de Northumbria ocupó entonces sus puestos de guerra en las Defensas de Tyne como parte de la Fuerza Central . El 7.º DLI se distribuyó por Sunderland en compañías, a una pista de patinaje sobre ruedas en Park Lane, a la Escuela Hudson Road , a la Escuela Hendon Valley Road y al Granero en los Muelles de Sunderland . [18] [23] [24] [25]
El 31 de agosto de 1914 se autorizó la formación de unidades de reserva o de segunda línea para cada unidad de TF existente. Inicialmente, estas unidades se formaron con hombres que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero y con los reclutas que llegaban en masa. Más tarde, se movilizaron para el servicio en el extranjero por derecho propio. Se distinguían por el prefijo "2/", y el batallón de primera línea original llevaba "1/". Más tarde, se formaron batallones de tercera línea o de reserva para entrenar a los reclutas para los batallones de primera y segunda línea. [26] [27]
Después de que los hombres del Servicio Nacional se separaran, la Brigada DLI se concentró bajo lonas en el Castillo Ravensworth , Gateshead , donde el entrenamiento se hizo más intenso. Cuando el clima otoñal empeoró, las tropas fueron nuevamente alojadas en escuelas alrededor de Gateshead. Las órdenes de proceder al extranjero para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) llegaron a principios de abril, y el transporte y el equipamiento del batallón se completaron. El grupo de avanzada partió de Gateshead hacia Boulogne el 17 de abril, el resto del batallón lo siguió el 19 de abril, llegando el mismo día. [18] [23] [28] [29]
La división completó su concentración en el área de Steenvoorde y entró directamente en acción en la Segunda Batalla de Ypres . La DLI Bde estaba en Ryveld, y a las 16.30 horas del 23 de abril el 1/7th Bn comenzó a marchar hacia Vlamertinge , llegando poco después de medianoche y siendo alojado en un almacén de lúpulo. Al día siguiente, la brigada recibió una sucesión de órdenes contrarias, que terminaron con el 1/7th Bn acampando bajo el fuego de artillería en los terrenos del castillo de Potijze . Las fuerzas británicas estaban luchando para estabilizar la línea británica (la batalla de St Julien ) y las unidades de la División de Northumbria fueron arrojadas al interior poco a poco. El 1/7th Batallón quedó bajo el mando del 2nd Bn King's Shropshire Light Infantry y a las 14.00 horas del 26 de abril, el teniente coronel Vaux recibió la orden de avanzar hacia Gravenstafel. El batallón avanzó a través de campos abiertos en "formación de artillería" bajo un intenso fuego, vigilado por el coronel Vaux, que permanecía al descubierto con su cayado de pastor en la mano. Llegaron a una posición al norte de Zonnebeke para apoyar a la 85.ª Brigada , antes de recibir la orden de retirarse después del anochecer a Verlorenhoek, donde pasaron todo el 27 de abril. A diferencia del resto de la brigada, las bajas del 1/7.º Batallón en su primera acción habían sido leves, aunque sufrieron un goteo de otras bajas antes de ser relevados de la línea del frente el 3 de mayo. [30] [31]
Durante la batalla de Frezenberg Ridge (8-13 de mayo), el 1/7.º DLI se dedicó a excavar una nueva segunda línea de defensas (la línea GHQ), a veces bajo fuego de artillería. La División Northumbriana se convirtió oficialmente en la 50.ª División (Northumbriana) el 14 de mayo, cuando la Bde DLI se convirtió en la 151.ª Brigada (Infantería Ligera de Durham) . [18] [23] [32] [33] [34]
El 21 de mayo, el batallón fue enviado a aprender la rutina de la defensa de trincheras con la 85.ª Brigada. Las Compañías A y B se asignaron al 3.er Batallón de Fusilieros Reales , el Cuartel General, las Compañías C y D al 3.er Batallón del Regimiento de Middlesex . Las trincheras de la brigada estaban cubiertas de barro hasta las rodillas. Mientras el batallón estaba en la línea, los alemanes lanzaron otro ataque serio el lunes de Pentecostés (24 de mayo) precedido por una nube de gas (la batalla de Bellewaarde Ridge ). En un momento dado, el teniente coronel Vaux ordenó a sus hombres que salieran de la trinchera y se pusieran de pie para evitar la nube de gas que colgaba baja, lo que hicieron, cantando el himno Abide with Me . Los Fusiliers y los Durhams rechazaron el ataque inicial, pero una unidad vecina fue rechazada y el flanco izquierdo de los batallones quedó abierto. Fueron empujados hacia la tercera línea, justo detrás de Railway Wood, antes de que llegaran refuerzos (incluidas las compañías C y D del 7.º DLI) para ayudar a detener el avance enemigo. El batallón perdió 29 muertos, 76 heridos o gaseados y 183 desaparecidos, principalmente prisioneros de guerra (PoW) de la trinchera delantera invadida. [18] [32] [35] [36]
Durante los meses siguientes, la división se concentró y tomó su propia sección de la línea al sur de Ypres, con el 1/7.º DLI ocupando refugios en Sanctuary Wood cuando no estaba en la línea del frente. Luego se trasladó a mejores trincheras cerca de Kemmel , donde recibió un reclutamiento de 160 refuerzos desde su base. [37] [38] A fines de julio, la división se había trasladado al sector de Armentières y permaneció en este tranquilo sector hasta mediados de noviembre, cuando se trasladó a Merris . [39] [40]
El 1/7th DLI abandonó la 151st Bde el 16 de noviembre de 1915 para convertirse en el batallón de pioneros de la división. En esta función proporcionó grupos de trabajo para ayudar a los Royal Engineers (RE) de la división en tareas que iban desde la excavación de trincheras y el cableado hasta la construcción de carreteras, mientras seguían siendo soldados combatientes. Los hombres recibieron un salario extra y el transporte del batallón se aumentó para llevar las herramientas y el equipo necesarios, pero la sección de ametralladoras del batallón fue transferida: poco después se formaron compañías de ametralladoras de brigada. El teniente coronel Vaux fue fundamental en la conversión del batallón, argumentando que muchos de los constructores navales de Sunderland en sus filas ya tenían las habilidades requeridas. [5] [18] [19] [23] [20] [41] [42] [43]
En diciembre de 1915, la división regresó al saliente de Ypres, en el sector de la colina 60 , con el 1/7.º DLI acantonado en las «Canada Huts» en condiciones deplorables. Allí, el batallón estableció talleres de reparación, limpió el equipo abandonado, reparó trincheras de comunicación y estableció trincheras ficticias para confundir al enemigo. Hubo combates de bajo nivel casi constantes hasta que la división fue relevada a principios de abril de 1916 y se trasladó al sector de Wytschaete , mientras el 1/7.º DLI marchaba desde Canada Huts hasta La Clytte . El trabajo habitual en las trincheras continuó, a menudo bajo el fuego de obuses y ametralladoras. [44] [45]
La 50.ª División (Northumbria) no participó en la Ofensiva del Somme hasta su tercera fase (la Batalla de Flers-Courcelette ). La 1/7.ª División de Infantería Ligera llegó a la zona a mediados de agosto y comenzó a entrenarse para construir un nuevo punto fuerte con forma de cruz, y luego se dedicó a construir carreteras y tranvías antes de que el resto de la división tomara sus posiciones. Para el ataque, una compañía de la 1/7.ª División de Infantería Ligera se adjuntó como pionera a cada brigada de infantería atacante (la Compañía A a la 149.ª División (Northumberland) y la Compañía D a la 150.ª División (York y Durham) ). Los pelotones restantes ayudaron a la 7.ª Compañía de Campo, RE, a reparar la carretera que llevaba los suministros. La 50.ª División tomó su primer objetivo en una hora y luego avanzó con dificultad, sufriendo numerosas bajas, para alcanzar el segundo objetivo, ayudando a la 47.ª División (1/2.ª División de Londres) a capturar High Wood . Por la tarde, el 1/7.º DLI trabajó bajo un intenso fuego de artillería en nuevas trincheras de comunicación para unir las áreas capturadas y excavar nuevas posiciones de artillería. La división realizó nuevos avances fragmentados durante la batalla de Morval (25-28 de septiembre); durante todo este tiempo, el batallón estuvo trabajando constantemente, sufriendo numerosas bajas. [46] [47]
La 50.ª División realizó otro ataque en la Batalla de Transloy Ridges el 1 de octubre. La tarea del 1/7.º Regimiento de Infantería Ligera de Durham para este ataque era cavar trincheras de comunicación desde las trincheras de partida hasta los objetivos capturados. El trabajo comenzó en la «Trinchera del Norte de Durham», la «Trinchera del Sur de Durham», la « Trinchera de Blaydon » y el «Callejón de Rutherford» después del anochecer de la noche anterior. El ataque fue en general exitoso, pero el trabajo continuó incluso después de que el resto de la división fuera relevada en la noche del 3 al 4 de octubre. Las Compañías A y D se unieron para unirse a Rutherford Alley, pero tuvieron dificultades para competir en la Trinchera de Durham bajo fuego enemigo, y la Compañía C no pudo conectar su trinchera hasta el 3 de octubre; mientras tanto, la Compañía B trabajaba en los caminos. [48] [49]
El 1/7 de Infantería Ligera de Durham permaneció justo detrás de la línea del frente preparando vías de comunicación a través de los agujeros de obuses inundados y luego construyó cabañas cerca de Mametz Wood para el batallón, mientras que el destacamento de ametralladoras Lewis y la banda construían un nuevo cuartel general de división en Sabot Copse. El trabajo se terminó el 3 de noviembre y el batallón descansó durante un día antes de que la 50 División realizara un nuevo ataque a Butte de Warlencourt el 5 de noviembre (celebrado como el Día de Inkermann por la DLI). La 151.ª Bde y dos batallones de la 149.ª Bde realizaron el ataque, con la Compañía B del 1/7.º DLI adscrita al 1/8.º DLI en el sector derecho en 'Hexham Road' y la Compañía C y un pelotón de la Compañía D del 1/9.º DLI en el izquierdo en 'Abbaye Trench'. Los hombres avanzaron en condiciones espantosas. La misión de la Compañía B era avanzar por tierra y luego extender el «Pioneer Alley» desde la «Maxwell Trench» hasta la «Gird Trench» (la línea del frente alemana), mientras que la Compañía C debía avanzar por una trinchera de comunicaciones y luego continuar por la «Tail Trench» hasta llegar a la «Butte Trench» frente a la Gird Trench. Las compañías sufrieron bajas por los bombardeos incluso antes de partir. El ataque de la izquierda ocupó la Butte de Warlencourt y la superó, pero el ataque de la derecha fue detenido por el fuego de las ametralladoras y el contraataque alemán. La Compañía B no pudo hacer mucho, pero la Compañía C intentó unirse a los grupos en la Butte. Sin embargo, los contraataques alemanes hicieron retroceder todo el ataque a su punto de partida. Las dos compañías perdieron 9 muertos y 22 heridos. [50] [51]
Los nuevos asentamientos que se habían producido en las posiciones enemigas el 14 de noviembre también fueron rechazados. La división fue relevada el 17 de noviembre, pero los pioneros continuaron su trabajo tras las líneas hasta finales de enero de 1917, cuando se retiraron para entrenarse y descansar. [52] [53]
Desde febrero, el batallón se dedicó a mejorar las trincheras y construir campamentos hasta que la división se trasladó al sector de Arras en abril. Tras el éxito del ataque inicial de la batalla de Arras el 9 de abril, la 50.ª División siguió a las tropas atacantes para impedir que el enemigo se retirara. Esto provocó avances lentos y costosos mientras que la 1/7.ª División de Infantería de Marina reparaba la carretera para los suministros y luego trabajaba en los puntos fuertes, el cableado y la construcción de refugios, hasta que fueron relevados el 26 de abril. [54] [55]
El 1/7.º Regimiento de Infantería Ligera de Durham pasó la mayor parte de mayo de 1917 entrenándose y descansando. El batallón prestó sus caballos de transporte a los granjeros locales, por lo que el teniente coronel Vaux recibió la Medalla de Honor Agrícola francesa. El verano se dedicó a la construcción de carreteras, la excavación de trincheras y otras operaciones menores hasta el 6 de octubre, cuando el batallón comenzó una semana de entrenamiento de infantería y recibió un reclutamiento de 210 refuerzos en preparación para las operaciones activas. [56] [57]
El 24 de octubre, el batallón se trasladó al campamento White Mill en Elverdinghe, en el sector de Ypres; las compañías A y B se trasladaron más tarde al campamento Red Rose. El trabajo consistía en mantener las vías constantemente bombardeadas y completar una vía de madera conocida como "Railway Street", mientras que el resto de la división participaba en la segunda batalla de Passchendaele. Los campamentos fueron bombardeados con regularidad y el destacamento de ametralladoras Lewis tomó posiciones avanzadas para hacer frente a los aviones que volaban a baja altura. En la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre, el campamento y la zona divisional recibieron un intenso bombardeo y el batallón sufrió numerosas bajas. [58] [59]
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Después de que la Tercera Batalla de Ypres se agotara en el barro de Passchendaele, la división fue relevada el 30 de noviembre, pero los pioneros se quedaron para continuar con el trabajo. Se unieron a la división el 12 de diciembre y pasaron el invierno construyendo vías a través del terrible barro hasta la cresta de Passchendaele, y continuaron trabajando cuando la división fue relevada el 6 de enero de 1918. Este trabajo incluía enterrar cables telefónicos y limpiar los fortines enemigos capturados . [60] [61]
En febrero de 1918, la BEF se reorganizó en gran medida para hacer frente a una grave escasez de personal. Los batallones de pioneros adoptaron un establecimiento de tres compañías, y el 1/7.º DLI lo completó el 24 de febrero. [62] [63] La 50.ª División se trasladó al sur en marzo, tomando posiciones anteriormente ocupadas por el ejército francés . La división estaba en la reserva del Cuerpo cuando se inició la ofensiva de primavera alemana en la mañana del 21 de marzo. Avanzó por la tarde y ocupó la Línea Verde a la mañana siguiente. Pero las trincheras en la Línea Verde apenas habían comenzado, y las tropas británicas en retirada estaban fluyendo a través de las posiciones hacia la retaguardia. Mientras tanto, los pioneros comenzaron a trabajar en una nueva línea defensiva desde Le Mesnil hasta Athies . Bajo presión en sus flancos, la 50.ª División comenzó a retirarse a esta línea el 23 de marzo, mientras que el 1/7.º DLI retrocedió detrás del Canal de Somme frente a ella, derribando un avión alemán que estaba ametrallando la carretera. Al final del día, toda la división había vuelto a cruzar el canal, poniendo fin a la batalla de San Quintín . [64] [65]
El 24 de marzo, el 1/7.º DLI fue enviado a defender el canal en un hueco entre la 66.ª División (2.ª East Lancashire) a la izquierda y la 8.ª División a la derecha. Con los puentes destruidos, esta debería haber sido una posición fuerte, pero durante la noche del 24 al 25 de marzo, las tropas alemanas se abrieron paso a través de un puente parcialmente destruido en el sector de la 8.ª División y flanquearon al batallón (comenzando las acciones en los cruces del Somme ). La compañía de la derecha recibió la orden de retroceder a una cresta detrás del canal, donde se unieron al 1/5.º DLI que llegó para realizar un contraataque. Mientras el enemigo continuaba avanzando y el flanco derecho estaba "en el aire", el 1/5.º DLI tomó posiciones en una antigua trinchera bien alambrada, con parte del 1/7.º DLI en cada flanco. El 1/5.º Batallón recibió la orden de "aguantar hasta la muerte", mientras que el 1/7.º recibió la orden de retirarse. Aunque el comandante de la compañía del 1/7.º se ofreció a quedarse con el 1/5.º, se recibieron órdenes de que todas las tropas se retiraran. El batallón se retiró a través de campos abiertos para tomar posiciones detrás de Estrées poco después de la medianoche. [66] [67]
El 26 de marzo, la presión en ambos flancos obligó a la 50 División a retroceder a una nueva posición cerca de Rosières, que fue tomada a las 14:00. Los alemanes aprovecharon un hueco en la línea y siguieron adelante (forzando la Batalla de Rosières ), por lo que las Compañías A y B del 1/7 DLI recibieron la orden de realizar un contraataque en el pueblo de Framerville en un amplio ramal que corría hacia el río Somme , mientras que el 1/5 Bn Northumberland Fusiliers atacó por la izquierda del pueblo. El ataque tuvo éxito, las compañías se abrieron paso dos veces a través del pueblo a punta de bayoneta, pero el respiro fue temporal y se produjo una nueva retirada esa noche. Los alemanes atacaron Rosières al día siguiente ayudados por la niebla matinal, pero fueron detenidos, las órdenes al 1/7 DLI de retirarse fueron revocadas y avanzó contra poca o ninguna oposición para reocupar la cresta de Vauvillers . El 28 de marzo a las 05.00 horas, el batallón fue relevado y regresó a la zona de concentración divisional en Caix . Nuevas retiradas en ambos flancos hicieron que esta posición se volviera crítica de repente, pero el 1/7.º DLI resistió hasta las 15.30 horas, cuando fue trasladado a Caix Ridge y luego relevado por tropas francesas a las 18.00 horas. El batallón tuvo entonces su primer descanso de una semana. [68]
Después de las batallas de marzo, la 50.ª División se retiró para descansar y reabastecerse cerca de Douriez . El teniente coronel Vaux abandonó el 1/7.º DLI el 9 de abril por motivos de salud, tras haber comandado el batallón desde septiembre de 1911: casi tres años de servicio continuo al mando en el Frente Occidental era un récord notable para un oficial de la TF antes de la guerra. El batallón a veces se refería a sí mismo como "el propio Vaux". [69] [70]
La siguiente ofensiva alemana (la batalla del Lys) comenzó en Estaires el 9 de abril, y la 50 División fue enviada para apuntalar a la 2 División portuguesa en retirada , y el 1/7 DLI despejó los caminos a través de las ciudades bombardeadas. Al día siguiente, la Compañía A fue enviada para reforzar al 1/6 DLI a lo largo del río Lawe. El 11 de abril, la presión alemana continuó. Las Compañías B y C estaban cavando nuevas posiciones, pero pronto se encontraron defendiendo cabezas de puente sobre el río Lys en Merville para cubrir la retirada del 1/6 Bn. Los detalles del cuartel general del batallón se convirtieron en una compañía improvisada, que contraatacó con éxito una incursión alemana. Sin embargo, la presión en ambos flancos obligó a una retirada al canal de atrás. La 50 División estaba ahora extremadamente débil, pero la ofensiva alemana perdió ímpetu, muchas de sus tropas se salieron de control y saquearon Merville. Los ataques del día siguiente (la batalla de Hazebrouck ) se detuvieron y el 1/7 DLI fue relevado en el Tarde del 12 de abril. [71] [72]
La muy débil 50 División fue enviada a un "sector tranquilo" a lo largo del Chemin des Dames en el frente francés para descansar y recuperarse, donde absorbió un reclutamiento de tropas de reemplazo sin experiencia. Sin embargo, la inteligencia advirtió de un ataque inminente, y el 27 de mayo se inició la siguiente fase de la ofensiva alemana en la cresta del Chemin des Dames (la Tercera Batalla del Aisne ). La línea del frente fue arrasada por la artillería alemana, y un grupo del 1/7 DLI fue enviado para reforzar al 1/8 DLI a medida que se desarrollaba el ataque. Casi todo el 1/8 Bn y este grupo murieron o fueron capturados. Los rezagados del 1/8 DLI se reagruparon junto al cuartel general del 1/7 Bn y resistieron hasta que fueron rodeados, cuando se abrieron paso luchando. Los restos de la Brigada DLI y los pioneros ahora defendieron Concevreux en el Canal de Aisne hasta que fueron obligados a salir y terminaron el día al otro lado del canal. Las bajas habían sido muy numerosas, muchos de ellos fueron hechos prisioneros de guerra cuando sus posiciones fueron invadidas. [73] [74] A la mañana siguiente, las divisiones 8 y 25 mantuvieron una posición en Jonchery hasta que se vieron obligadas a retroceder a Savigny . Allí, los supervivientes de la 50 División contuvieron a los atacantes hasta que llegaron las tropas francesas, mientras que un grupo de 60 hombres del 1/7 DLI formado a partir de destacamentos en el cuartel general de la división reforzó a la 25 División. Al final de la batalla, la 50 División quedó reducida a un único batallón compuesto. [75] [76]
Después de la Batalla de Aisne, los batallones de infantería de la 50.ª División se redujeron a cuadros de entrenamiento , y la división finalmente se reconstituyó con unidades de otros teatros de la guerra. El 1/7.º Regimiento de Infantería Ligera de Durham fue transferido a la 8.ª División, donde absorbió al batallón pionero existente de esa división, el 22.º DLI. [a] [5] [18] [19] [23] [20] [77] [78] [79]
Tras la reorganización, la 8.ª División se trasladó al sector de Arras, donde los pioneros trabajaron en las trincheras y los ferrocarriles mientras la división participaba en la batalla de Scarpe en agosto. Se produjeron numerosas bajas a causa de los bombardeos con gas mostaza alemanes . La división participó en ataques de distracción en septiembre. [77] [80] [81]
En octubre, la Ofensiva Aliada de los Cien Días estaba en pleno apogeo y la 8.ª División participó en el avance de la Línea Rouvroy - Fresnes (7-8 de octubre). [77] [82] El papel de los pioneros era seguir a la división y mejorar las carreteras alrededor de Fresnes, muchas de las cuales estaban dañadas por minas de acción retardada . Los alemanes comenzaron a retirarse de sus posiciones el 18 de octubre y la persecución a través de Lens y Douai se vio frenada por las demoliciones de carreteras y puentes que los pioneros tuvieron que reparar, a veces bajo el fuego de proyectiles o ametralladoras. Las trampas explosivas también causaron bajas y trabajo para los pioneros. La 8.ª División fue relevada en la noche del 4 al 5 de noviembre y el armisticio con Alemania entró en vigor el 11 de noviembre, mientras el batallón marchaba hacia Tournai detrás de las tropas de primera línea. [83] [84]
Después del armisticio, los colores del batallón fueron retirados de la iglesia de San Pablo, en Hendon , y entregados al teniente coronel Vaux en un desfile el 16 de diciembre al que asistieron 300 miembros del batallón heridos, dados de baja o repatriados. La partida de banderas estaba formada casi en su totalidad por hombres que habían desembarcado con el batallón en abril de 1915 y llevaron los colores a Bélgica para unirse al 1/7th Bn. [85]
Después de restablecer la infraestructura civil en Tournai, el batallón se trasladó con la división a Ath en diciembre. La desmovilización se produjo rápidamente y los mineros estuvieron entre los primeros en ser enviados a casa. Otros fueron enviados para reforzar los batallones del DLI seleccionados para el Ejército de Ocupación . El cuadro del batallón regresó a Sunderland bajo el mando del teniente coronel Birchall el 20 de junio de 1919 y fue desmovilizado el 26 de junio. [5] [86]
Los siguientes oficiales comandaron los batallones 7º y 1/7º durante la Primera Guerra Mundial: [87]
El batallón se formó en Sunderland el 14 de septiembre de 1914. [5] [19] [23] [27] [41] [90] Las unidades de la 2.ª Línea TF de la División Northumbriana se reunieron alrededor de Newcastle upon Tyne , donde se inauguró el Cuartel General de la 2.ª División Northumbriana en enero de 1915. La 2.ª Brigada DLI estaba en Leam Camp, Heworth . En mayo de 1915, todos los hombres del Servicio Nacional de la brigada habían sido transferidos para formar el 23.er Batallón Provisional (más tarde 26.º DLI) que servía en defensa de la costa y, a partir de entonces, las unidades de 2.ª Línea tenían el papel de reclutas de entrenamiento para la 1.ª Línea que servía en Francia. Mientras estaban en entrenamiento, eran responsables de defender el tramo de costa desde el puerto de Seaham a través de Sunderland hasta Newcastle. La 2.ª División de Northumbria pasó a denominarse 63.ª División (2.ª División de Northumbria) y la DLI pasó a ser la 190.ª Brigada (2.ª Infantería Ligera de Durham) el 16 de agosto. En noviembre de 1915, la división se trasladó a los cuarteles de invierno en York y Doncaster . [19] [23] [27] [90] [91] [92] [93] [94]
A principios de 1916, la 63.ª División todavía estaba seriamente debilitada y se tomó la decisión de desmantelarla. Su número y unidades auxiliares fueron transferidas a la División Naval Real , compuesta por veteranos de Amberes y Galípoli , que ahora llegaban al Frente Occidental. [90] [91] [95] La 190.ª Brigada siguió existiendo, suministrando reclutas a la primera línea en Francia, hasta el 29 de noviembre de 1916, cuando las 2/6.ª, 2/7.ª y 2/8.ª DLI partieron para formar la 214.ª Bde en la 71.ª División , una nueva división de servicio local que se estaba formando en el sur de Inglaterra, con la 214.ª Bde en Andover . [23] [27] [90] [94] [96] [97]
En octubre, la 214.ª Brigada fue rebautizada como 214.ª Brigada Especial y se llenó de hombres de categoría médica A1 para el servicio en el extranjero. La brigada tenía previsto ir a Múrmansk, en el norte de Rusia , pero esto nunca sucedió y la mayoría de los hombres fueron reclutados como refuerzos para el Frente Occidental en marzo de 1918 después de la Ofensiva de Primavera alemana. [98] La 71.ª División, a su vez, se disolvió el 12 de febrero de 1918 y la 214.ª Brigada partió para unirse a la 67.ª División (2.ª División de los Condados Locales) . La división se trasladó a Anglia Oriental , con la 214.ª Brigada en Colchester . [23] [96] [97] [98] [99]
La mayor parte de la 67 División estaba compuesta por batallones de entrenamiento, pero el 2/7 DLI todavía era formalmente un batallón de la 2.ª Línea TF, y un año después de ser seleccionado inicialmente para formar parte de la expedición aliada al norte de Rusia, finalmente fue allí como un batallón de guarnición. Se entrenó en Colchester con destino a Glasgow el 5 de octubre de 1918, embarcándose en el HM Transport Goentoer al día siguiente y desembarcando en Arkhangelsk el 24 de octubre bajo el mando del teniente coronel WJ Bowker, CMG, DSO. Un destacamento (siete oficiales y 244 soldados de otros rangos) fue a relevar a las tropas estadounidenses y rusas blancas que custodiaban los almacenes en Bakaritza. Un segundo destacamento (ocho oficiales y 232 OR) relevó a las tropas francesas en el cuartel Constantine al otro lado del río Dvina del Norte en Solombala . El tercer destacamento (dos oficiales y 100 hombres) estaba en el Cuartel de Detención de Arkhangelsk y el Cuartel General del Batallón se estableció en el Hotel Bar de Arkhangelsk, más tarde en Bakatriza. [23] [27] [90] [96] [98] [99] [100] [101]
Además de las tareas de guardia, el batallón llevó a cabo incursiones en pueblos periféricos en busca de armas y provisiones robadas. El 11 de diciembre, el 1.er Regimiento de Arkhangelsk de los Rusos Blancos se amotinó y se reforzaron todas las guardias. Al destacamento Solombala se le asignó la tarea de proteger el depósito de municiones y a los cabecillas del motín, y de escoltar al resto de los amotinados hasta un barco para su detención. Varios ataques incendiarios contra los almacenes del RE y del Royal Army Service Corps dieron lugar a la extinción de incendios y al aumento de las tareas de guardia. [101]
El primer grupo de desmovilizados abandonó el batallón el 17 de junio de 1919. El 29 de agosto sólo quedaban en Rusia cuatro oficiales y 226 oficiales de división, que embarcaron para regresar a casa poco después. Este grupo se disolvió en Ripon el 13 de septiembre. Durante la guerra, el 2/7.º Batallón había sufrido 26 muertes (10 mientras se encontraban en Rusia, la mayoría por neumonía e influenza). [5] [101]
Los siguientes oficiales comandaron el 2/7º Batallón durante la expedición al norte de Rusia: [87] [101]
El 3/7th Bn DLI se formó en Sunderland el 18 de junio de 1915 para suministrar reclutas al 1/7th Bn. Se trasladó al campamento Catterick como parte del Grupo de Reserva de Northumbria y pasó a llamarse 7th Reserve Bn DLI el 18 de abril de 1916. Fue absorbido por el 5th Reserve Bn el 1 de septiembre de 1916. [5] [19] [23] [41] [102]
Cuando la TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 (y se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) en 1921), el 7.º DLI se reformó en el salón de instrucción de Livingstone Road. Una vez más, formó parte de la 151.ª Brigada (DLI) de la 50.ª División (Northumbria), y el teniente coronel Birchall regresó como comandante. [5] [103] [104]
En la huelga del carbón de abril de 1921 se formó una Fuerza de Defensa, con una unidad formada por oficiales y 90 oficiales de la 7.ª División de Infantería de Marina. Rápidamente alcanzó una fuerza de 680 hombres y fue estacionada en Whitburn, South Tyneside , para proteger los muelles y los depósitos de petróleo en el río Tyne . Esto duró tres meses durante la crisis política. [105]
El 7.º DLI abrió una nueva sala de instrucción en Dykelands Road, Seaburn , el 23 de abril de 1923. Esta todavía se utiliza como Centro de Reserva del Ejército. [106] [b] Los batallones de infantería TA se reorganizaron en 1930, cuando la Compañía D se convirtió en una compañía de ametralladoras equipada con ocho ametralladoras Vickers ; a partir de 1933 se la denominó Compañía de Apoyo (o S). [107]
Durante la década de 1930, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA) para las ciudades de Gran Bretaña se abordó convirtiendo varios batallones de infantería de TA en unidades AA. El 10 de diciembre de 1936, el 7.º DLI se convirtió en el 47.º Batallón AA (DLI), RE , una unidad de reflectores (S/L) de los Ingenieros Reales (RE). El cuartel general del batallón permaneció en Sunderland, y las cuatro compañías fueron redesignadas como 386-389 Compañías AA, con 389 basadas en South Shields. Se nombraron nuevos instructores permanentes de RE y un grupo de oficiales y suboficiales se adjuntó temporalmente al 31.º Batallón AA (City of London Rifles) , que ya había sido convertido. El nuevo batallón formó parte del 30.º Grupo AA (Northumbria) , también con base en Sunderland, dentro de la 2.ª División AA . [5] [8] [108] [109] [110] [111] [112]
Las unidades antiaéreas del TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la Crisis de Múnich , ocupando sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas no contaban todavía con su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y se retiraron el 13 de octubre. [113] En febrero de 1939, las defensas antiaéreas existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de las unidades del TA en un proceso conocido como "couverture", por el cual cada unidad antiaérea cumplía un mes de servicio en rotación para ocupar posiciones antiaéreas y de reflectores seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando Antiaéreo se movilizó por completo en sus puestos de guerra. [114]
El 47.º Batallón AA (DLI) pasó a formar parte de la 43.ª Brigada AA en una nueva 7.ª División AA que se estaba organizando para hacerse cargo de la defensa del noreste de Inglaterra . La 43.ª Brigada AA, compuesta por un regimiento de cañones AA pesados y tres unidades S/L convertidas a partir de batallones DLI, tenía la función de cubrir las áreas industriales de Teesside y Middlesbrough . [109] [115] [116] [117]
El 1 de agosto de 1940, todas las unidades S/L reconvertidas fueron transferidas a la Artillería Real (RA) como "regimientos" y sus compañías fueron rebautizadas como "baterías". Por lo tanto, el batallón se convirtió en el 47.º Regimiento de Reflectores (Infantería Ligera de Durham), RA . [5] [108] [109] [115] [118] [119] [120]
Durante la primera parte de la Batalla de Inglaterra , los ataques aéreos alemanes diurnos y nocturnos y la colocación de minas comenzaron a lo largo de la costa este de Inglaterra, intensificándose hasta junio de 1940. A partir de entonces, la Luftwaffe se concentró en los sitios de la Royal Air Force en el sur de Inglaterra, con incursiones ocasionales en el noreste. [121]
La Batalla de Inglaterra fue seguida por los bombardeos nocturnos de la Luftwaffe sobre Londres y otras ciudades industriales durante el invierno de 1940-41. Una vez más, el noreste de Inglaterra escapó de lo peor, pero cientos de personas murieron durante el bombardeo de Newcastle y hubo notables ataques aéreos sobre Tyneside el 9 de abril y Sunderland el 25 de abril. [122] [123]
El regimiento proporcionó un grupo de oficiales y soldados experimentados al 235.º Regimiento de Entrenamiento S/L en Ayr , donde sentó las bases para una nueva 558.ª Batallón S/L formada el 13 de febrero de 1941. Esta batería se unió más tarde al recién formado 92.º Regimiento S/L . [124]
Los diseños S/L se habían basado inicialmente en un espaciamiento de 3.500 yardas (3.200 m), pero debido a la escasez de equipo, esto se había ampliado a 6.000 yardas (5.500 m) en septiembre de 1940. En noviembre, esto se cambió a grupos de tres luces para mejorar la iluminación, pero esto significaba que los grupos tenían que estar espaciados a 10.400 yardas (9.500 m) de distancia. El sistema de grupos fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el combate con cañones antiaéreos o cazas nocturnos. Finalmente, una luz en cada grupo iba a estar equipada con un radar de control de reflectores (SLC) y actuar como "luz maestra", pero el equipo de radar todavía era escaso. [125] [126]
El bombardeo principal terminó en mayo de 1941, pero continuaron las incursiones ocasionales. El 47.º Regimiento S/L (DLI) permaneció en la 43.ª Brigada AA de la 7.ª División AA hasta finales de 1941, cuando se transfirió a la 57.ª Brigada AA Ligera de la misma división. [127] [128] [129]
En esta etapa de la guerra, el Comando AA estaba sufriendo una escasez crítica de unidades de cañones antiaéreos ligeros (LAA), y había comenzado un proceso de conversión de algunas unidades S/L a esa función. [130] El 47.º (DLI) fue uno de los regimientos elegidos para la conversión, convirtiéndose en el 112.º Regimiento Antiaéreo Ligero (DLI) en enero de 1942, con cuatro baterías LAA numeradas del 364 al 367. [5] [108] [112] [118] [119 ] [120] [129] [131] [132]
Después del entrenamiento, el regimiento se unió a la 5.ª AA Bde, que cubría el valle de Severn, en la 9.ª División AA, a principios de abril y luego se transfirió brevemente a la 61.ª AA Bde en Swansea , en la misma división, en mayo, antes de ser desbrigado a mediados de junio. El 10 de julio, la 367.ª LAA Bty abandonó el regimiento y se unió al recién formado 140.º LAA Rgt, que sirvió en el Comando AA hasta que se disolvió en marzo de 1945. [119] [129] [131] [133]
En agosto de 1942, el 112 (DLI) LAA Rgt se unió a la 45 AA Bde . Esta se encontraba de nuevo en la 9 División AA, pero a finales de septiembre las Divisiones AA fueron abolidas y la 45 AA Bde fue asignada a un nuevo 3 AA Group que cubría un área más amplia del sur de Gales y el suroeste de Inglaterra . La 364 LAA Battery se adjuntó temporalmente a la 67 AA Bde en West Midlands . [133] [134]
Las defensas antiaéreas del sur de Inglaterra fueron puestas a prueba severamente en 1942 por los ataques relámpago de la Luftwaffe a lo largo de la Costa Sur, y había una necesidad apremiante de cañones antiaéreos. El 112.º Regimiento Antiaéreo (DLI) reforzó brevemente la 27.ª Brigada Antiaérea (Home Counties) , 2.º Grupo Antiaéreo, en el sur de Inglaterra en octubre-noviembre de 1942. [134] Después regresó al 3.º Grupo Antiaéreo, primero con la 60.ª Brigada Antiaérea, y luego de nuevo con la 5.ª Brigada Antiaérea en abril de 1943. [135]
El 112.º Regimiento LAA (DLI) abandonó por completo el Comando AA a finales de mayo de 1943 y se unió a la fuerza de campo como parte de la Reserva del Cuartel General. [135] [136] A finales de julio fue asignado al XII Cuerpo en el 21.º Grupo de Ejércitos . A partir de ese momento, el regimiento se entrenó para la planeada invasión aliada de Europa ( Operación Overlord ). [137] [138] La organización estándar para un regimiento móvil LAA en la próxima campaña sería de tres baterías (54 cañones) equipadas con cañones Bofors de 40 mm remolcados o autopropulsados (SP) . [139]
El regimiento llegó a Normandía el 25 de junio. [140] Después de que el 21.º Grupo de Ejércitos rompiera la cabeza de playa, se produjo un rápido avance a través del norte de Francia. El avance del XII Cuerpo hasta el río Sena , "Operación Gallop", fue encabezado por la 15.ª División de Infantería (escocesa) . Para esta operación, la Tropa C de la 364.ª Bty y la Tropa G de la 366.ª Bty se asignaron a la unidad LAA divisional, el 119.º Regimiento Antiaéreo Ligero de Artillería Real para cubrir la artillería adjunta (67.º Regimiento Medio (Suffolk) y el regimiento de campaña adjunto a la 4.ª Bde Blindada ). Avanzando desde el este de Falaise a través de Beaumont-le-Roger, la columna alcanzó el río en Louviers el 27 de agosto. A pesar de los riesgos inherentes a atacar a la luz del día, la 15.ª División (S) hizo avanzar a sus primeras tropas a las 19.00 horas antes de que las defensas alemanas pudieran consolidarse en la otra orilla. El ataque fue cubierto por cañones Bofors que disparaban a objetivos terrestres al otro lado del río, y después del anochecer la operación de construcción de puentes en el río fue iluminada por la B Trp de la 344.ª Searchlight Bty que operaba en una función de " batería Moonlight " bajo el mando del 119.º Regimiento LAA. Los cañones LAA defendieron entonces la cabeza de puente mientras el resto del cuerpo se apresuraba hacia el río Somme , hasta que fueron relevados por el 73.º Regimiento LAA de la 80.ª AA Bde . [141] [142] [143] [144] [145] [146] [147]
El rápido avance del 21.º Grupo de Ejércitos a través de Francia y Bélgica culminó con el intento de apoderarse del puente de Arnhem ( Operación Market Garden ). El 112.º Regimiento LAA (DLI) lo alcanzó el 7 de octubre, cuando llegó para reforzar a la 100.ª Brigada AA y defendió el puente de Grave , uno de los capturados en Market Garden. Los ataques aéreos enemigos contra estos puentes eran frecuentes, generalmente llevados a cabo por pequeños grupos de atacantes al amanecer y al anochecer. [148]
El 29 de octubre, la 15.ª División (S) fue enviada a toda prisa para relevar a la 7.ª División Blindada estadounidense y al 25.º Regimiento de Campaña, RA, que habían estado luchando desesperadamente contra un ataque alemán en Asten . La 15.ª (escocesa) contraatacó entonces hacia Meijel el 30 de octubre; mientras que tres tropas de su propio 119.º Regimiento LAA contribuyeron con fuego terrestre, tres tropas del 112.º (DLI) se unieron al resto del regimiento para proporcionar defensa AA a la artillería divisional. Los cañones de los 112.º y 119.º Regimientos LAA estaban conectados a un radar de tiro GL Mk II (normalmente equipo AA pesado) para que la Sala de Operaciones AA (AAOR) pudiera ordenar bombardeos AA preestablecidos y mejorar la eficacia del LAA por la noche. Se ordenó a siete tropas de los Regimientos 119 y 112 de LAA que proporcionaran fuego de hostigamiento en apoyo de un ataque de la 227.ª Bde el 16 de noviembre, pero los alemanes se habían retirado de Meijel. [149] [150]
El 112.º Regimiento LAA (DLI) recibió funciones especiales del XII Cuerpo en la Operación Plunder , el cruce de asalto del Rin para el que el Día D fue el 24 de marzo de 1945. [151] La Batería 364 LAA fue entrenada apresuradamente para operar los proyectores de cohetes " Land Mattress ". Estos eran lanzacohetes múltiples de diseño canadiense basados en el lanzacohetes AA de la Batería Z utilizado por el Comando AA. La Batería 364 LAA participó en el "Pepperpot" de intenso fuego de cada cañón y mortero disponible (incluidos los cañones AA) que apoyaron el cruce de la 15.ª División (escocesa). [152] [153] El historiador de la división describe el "crescendo loco" del Pepperpot, con la oscuridad entrecruzada por "el rojo vivo de los antiaéreos y antitanque y las ametralladoras trazadoras; el estruendo apresurado y desgarrador de los Mattresses". [154]
Mientras tanto, el resto del regimiento estaba con la 100 AA Bde proporcionando protección cercana para las operaciones de transporte y puenteo de los Royal Engineers del XII Cuerpo contra los aviones y nadadores enemigos. [152] [155] Poco después de que la 15.ª División (escocesa) se estableciera en la otra orilla, las tropas del 15.º (Kent) GHQ Royal Engineers transportaron a las primeras tropas AA para defender la cabeza de puente, incluidas dos tropas del 112.º (DLI) LAA Rgt, cuyos cañones autopropulsados Bofors podían caber en una balsa Clase 9. Después del anochecer del Día D, aparecieron los bombarderos Junkers Ju 88 y comenzaron a realizar ataques de bombardeo en picado de nivel medio y bajo en las operaciones de puenteo, pero la 366.ª LAA Bty en la orilla este y el 113.º (DLI) LAA Rgt en la orilla oeste se ocuparon de ellos disparando bombardeos de Bofors de "zona radial" utilizando datos de radar; tres aviones enemigos fueron derribados y otros tomaron medidas evasivas. Ataques similares continuaron durante noches sucesivas hasta el 27 de marzo. Hubo algunos ataques diurnos dispersos de cazabombarderos Focke-Wulf Fw 190 el 28 de marzo, pero a partir de entonces los cruces del Rin permanecieron tranquilos mientras la Luftwaffe retrocedía ante el rápido avance del 21.º Grupo de Ejércitos. [156] [157]
Durante las últimas semanas de la guerra, el 112.º Regimiento LAA (DLI) estuvo "en tierra", confinado a actuar como grupo de transporte, custodiando a los prisioneros de guerra y limpiando el área alrededor de los campos de batalla del Rin de equipos y municiones abandonadas. [158]
Cuando se reconstituyó el TA el 1 de enero de 1947, el 112.º Regimiento LAA (DLI) con sus tres baterías restantes (364, 365, 366) fue puesto en animación suspendida. El personal reclutado en la guerra luego reformó el regimiento y las baterías en el Ejército regular con los mismos números. El 1 de abril, este regimiento fue redesignado como 61.º Regimiento LAA con la siguiente organización: [131] [159] [160]
El 61.º Regimiento LAA se convirtió en el 61.º Regimiento LAA/SL el 1 de junio del mismo año, y junto con los 156.º, 157.º y 162.º Regimiento LAA se puso en animación suspendida el 1 de mayo de 1948 (aunque algunos de los números de batería fueron resucitados más tarde).
Mientras tanto, los elementos de TA del 112.º Regimiento LAA (DLI) se reorganizaron el 1 de enero de 1947 en Sunderland como 582.º Regimiento Ligero Antiaéreo/Reflector (The Durham Light Infantry), RA . Inicialmente, formó parte del 92.º Grupo de Ejércitos (AA), Artillería Real (AGRA) en el Comando Oeste , pero este AGRA se disolvió al año siguiente. [5] [108] [118] [161] [162] [163] [164] [165] El 1 de enero de 1954, el regimiento absorbió al 325 (Sunderland) LAA Rgt, y al año siguiente, tras la disolución del Comando AA, el regimiento se fusionó con el 463 (Durham) Heavy AA Regiment, RA , para formar el 463 (7 DLI) LAA/SL Rgt , con baterías P y Q extraídas del antiguo 582 Rgt. [5] [118] [161] [162] [166] [167] [168] El nuevo regimiento era parte del 42 AGRA, formado a partir de la 69 AA Bde (la antigua 43 AA Bde, en la que el regimiento había servido en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial). [163] [169]
En 1961 se produjo otra ronda de fusiones en el TA, cuando el 463 LAA Rgt absorbió otras dos unidades del RA del condado de Durham: el 437 LAA Rgt en West Hartlepool y la 885 Locating Battery en Darlington . (El 437 LAA Rgt había sido originalmente el 5th DLI, que se había convertido en dos regimientos S/L en la 43 AA Bde en 1938). El regimiento recién fusionado iba a adoptar el subtítulo 'Durham', pero esto se cambió rápidamente a 'Durham Light Infantry'. Los RHQ y R Btys provenían del 463 LAA, los P y Q Btys del 437 LAA. En 1964, la designación LAA se actualizó a 'Light Air Defence'. [5] [118] [162] [166] [167] [168] [170]
Cuando el TA se redujo al Ejército Territorial y Reserva Voluntaria (TAVR) en 1967, el 463 (Infantería Ligera de Durham) LAD Rgt se convirtió en la mayor parte del Regimiento del Condado de Durham, RA , con la siguiente organización: [118] [167] [168] [171] [172]
Sin embargo, muchas unidades TAVR se redujeron a cuadros en 1969, incluida la batería P del County of Durham Rgt. que volvió a convertirse en una tropa en la batería 205 (3.ª Artillería Voluntaria de Durham), mientras que las partes DLI del regimiento se unieron al 72.º Regimiento de Ingenieros, RE , en el que parte de la R Bty formó una tropa del 118.º Escuadrón de Campo en Sunderland. [172] [173]
El TAVR se amplió nuevamente en 1971, y el cuadro del Regimiento del Condado de Durham formó la Batería A (Artillería Real de Durham) en Hordern en un nuevo regimiento, los Voluntarios de Northumbria . [172] [174] Este batallón a su vez se disolvió en 1975, con las Compañías A (Artillería Real de Durham) y E (6.º/8.º DLI) transfiriéndose al 7.º Batallón, Infantería Ligera , reuniendo así todas las antiguas unidades de Voluntarios del DLI en un solo batallón. [174] [175]
Tras la conversión a artillería, los oficiales, suboficiales y suboficiales superiores del 47.º Regimiento de Artillería y de Infantería de Marina llevaban correas verdes en lugar de las blancas del Regimiento de Artillería y de Infantería de Marina, para indicar la ascendencia de la unidad en la División de Artillería y de Infantería de Marina. Esta tradición fue continuada después de la guerra por los Regimientos de Artillería y de Infantería de Marina 582 y 463. [118]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [8]
Después de la Primera Guerra Mundial, el 7.º DLI se hizo cargo de los gastos de la Capilla Conmemorativa del DLI en la Catedral de Durham . [178] [179] Hay un tablero inscrito con el Cuadro de Honor de la Primera Guerra Mundial del 7.º DLI y una placa conmemorativa de bronce para los suboficiales superiores del batallón en el Centro de Reserva del Ejército en Dykelands Road, Sunderland. También hay una placa al batallón en la Iglesia Memorial de San Jorge, Ypres . [180] Los antiguos colores de la Infantería Voluntaria de Sunderland estaban en el Museo del Regimiento DLI (ahora cerrado). Los colores del 7.º DLI están en el Centro de Reserva del Ejército Bishop Auckland . [181]
Un miembro del batallón pintó el incidente de los hombres que se levantaron en Bellewaarde para evitar el gas y cantaron Abide with Me . El cuadro, titulado El milagro de Ypres , está en posesión de la familia Vaux. [182]