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El agua embotellada es agua potable (p. ej. , agua de pozo , agua destilada , agua de ósmosis inversa , agua mineral o agua de manantial ) envasada en botellas de agua de plástico o vidrio . El agua embotellada puede estar carbonatada o no. Los tamaños varían desde pequeñas botellas individuales hasta grandes bombonas para enfriadores de agua .
Aunque los recipientes para embotellar y transportar agua formaban parte de las primeras civilizaciones humanas, [1] el embotellado de agua comenzó en el Reino Unido con el primer embotellado de agua en Holy Well en 1622. [2] [3] La demanda de agua embotellada se impulsó en gran parte por el resurgimiento de los spas y la terapia acuática entre los europeos y los colonos americanos en los siglos XVII y XVIII. [4] El 'Agua de Bristol' extraída del spa de Hotwells fue una de las primeras aguas potables que se embotellaron y comercializaron ampliamente. Daniel Defoe señaló en 1724 que había más de 15 invernaderos en Bristol, "que son más que en Londres... y se utiliza una gran cantidad de botellas para enviar el agua del Hotwell no sólo a Inglaterra sino a todo el mundo". [5] La primera agua distribuida comercialmente en Estados Unidos fue embotellada y vendida por Jackson's Spa en Boston en 1767. [6] Los primeros bebedores de aguas de spa embotelladas creían que el agua de estos manantiales minerales tenía propiedades terapéuticas y que bañarse o beberla podría ayudar a tratar muchas dolencias comunes. [4]
La popularidad de las aguas minerales embotelladas generó rápidamente un mercado de productos de imitación. Las aguas carbonatadas se desarrollaron para reproducir la efervescencia natural del agua embotellada de manantial, y en 1809 Joseph Hawkins obtuvo la primera patente estadounidense para agua mineral "de imitación". [7] La innovación tecnológica del siglo XIX condujo a un vidrio más barato y a un embotellado más rápido. Así, el agua embotellada pudo producirse a mayor escala y su popularidad creció. [6] Muchos consideraban que el agua embotellada era más segura que los suministros de agua municipales, que podrían propagar enfermedades como el cólera y la fiebre tifoidea . [8] Alrededor de 1850, uno de los embotelladores más populares de Estados Unidos, Saratoga Springs, producía más de 7 millones de botellas de agua al año. [6]
En Estados Unidos, la popularidad del agua embotellada disminuyó a principios del siglo XX, cuando la llegada de la cloración del agua redujo las preocupaciones del público sobre las enfermedades transmitidas por el agua en los suministros municipales de agua. [6] Pero siguió siendo popular en Europa, donde se extendió a cafés y tiendas de comestibles en la segunda mitad del siglo. [8] El agua Perrier se había embotellado desde el siglo XIX y se había vendido ampliamente en todo el Imperio Británico ; [9] En 1977 se lanzó Perrier en los Estados Unidos. [6] [10] [11] Hoy en día, el agua embotellada es la bebida comercial más popular en los Estados Unidos, con aproximadamente el 25% del consumo frente al 18,7% de los refrescos. [12]
Muchos de los primeros avances en el campo de la química se pueden atribuir al estudio de las aguas minerales naturales y a los intentos de replicarlas para su venta comercial. Joseph Priestley , que descubrió el oxígeno en 1775, hizo sus primeras contribuciones al campo de la química disolviendo dióxido de carbono en agua, por lo que recibió la medalla Copley en 1773. Posteriormente trabajó con Johann Jacob Schweppe , fundador de Schweppes , en el desarrollo Aguas "aireadas" para venta comercial. [13]
En 1973, el ingeniero de DuPont, Nathaniel Wyeth , patentó las botellas de tereftalato de polietileno (PET), la primera botella de plástico que resiste la presión de líquidos carbonatados. [14] Hoy en día, el plástico PET ha reemplazado al vidrio como material preferido para los envases de agua embotellada de una sola porción debido a su peso ligero y resistencia a la rotura. [15] [16] [17]
Algunos de los tipos más comunes de agua embotellada son: [18] [19]
La Beverage Marketing Corporation define el segmento del mercado de agua embotellada como "PET al por menor, venta al por mayor a granel, entrega a domicilio y en la oficina, venta, venta con gas nacional e importaciones", pero excluyendo el "agua saborizada y mejorada". [20]
Varias ciudades y empresas de todo el mundo tienen máquinas expendedoras que dispensan agua purificada en los propios contenedores de los clientes. Todos los dispensadores filtran el agua del grifo del local. En Norteamérica, estas máquinas suelen estar ubicadas fuera de los supermercados.
No es raro que empresas o particulares se suscriban a un servicio de agua embotellada. Estos servicios entregan agua mensual o semanalmente, a veces incluso diariamente. Tradicionalmente, el agua en botellas de vidrio (jarras) se suministraba a neveras eléctricas en zonas de negocios sin fontanería. Los contenedores de plástico han reemplazado a las jarras de vidrio; sin embargo, ahora los dispensadores en las empresas pueden colocarse junto a los grifos o fuentes de agua existentes.
El agua embotellada suele almacenarse como parte de un kit de emergencia en caso de desastre natural . La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de EE. UU. (FEMA) dice que la fuente de agua potable "más segura" y "más confiable" es el agua embotellada comprada en tiendas. [21] Por lo general, los expertos en gestión de desastres recomiendan almacenar 1 galón estadounidense (3,8 L) de agua por persona, por día durante al menos tres días. [22] Esta cantidad pretende incluir el agua para beber y cocinar, así como el agua para lavarse las manos , lavar los platos y la higiene personal . Los contenedores de agua de fábrica tienen una vida útil indefinida, siempre que permanezcan cerrados y sin daños. [18] La fecha de caducidad la establecen voluntaria e individualmente los fabricantes para indicar el período de tiempo que creen que el agua tendrá un sabor y un olor frescos, en lugar de indicar cualquier problema de contaminación o seguridad alimentaria .
El material de embalaje más común para agua embotellada sin gas de una sola porción en los Estados Unidos y Europa es el plástico de tereftalato de polietileno (PET). [23] [24] Marcado en muchos países con el código de identificación de resina número "1", el PET es 100% reciclable, [25] aunque las tasas de reciclaje varían según la región. En 2014, se recolectaron aproximadamente 1,8 mil millones de libras de botellas de PET posconsumo en los Estados Unidos y 1,75 millones de toneladas métricas (aproximadamente 3,9 mil millones de libras) en la Unión Europea, lo que lo convierte en el plástico más reciclado tanto en los Estados Unidos como en Europa. . [26] [27] En los Estados Unidos, la tasa de reciclaje de envases de PET fue del 32% en 2014; [28] en la Unión Europea, la tasa de reciclaje de envases de PET durante el mismo período fue aproximadamente del 52%. [29]
La Asociación Nacional de Recursos de Envases de PET (NAPCOR), la asociación comercial de la industria de envases de plástico PET en los Estados Unidos y Canadá, identifica cinco categorías genéricas principales de uso final para el plástico PET reciclado: [30]
En Europa, más de un tercio del plástico PET recuperado se utiliza para producir fibras de poliéster y otra cuarta parte se utiliza en la producción de envases de plástico preformados, como cartones de huevos, cajas de frutas y otras botellas de plástico para bebidas. [31]
En promedio, se necesitan 1,32 litros (L) de agua para producir 1 litro de agua embotellada. [32] Esto incluye 1 litro de agua de ingrediente y 0,32 litros de agua utilizados en procesos de las instalaciones, como tratamiento, embotellado y mantenimiento. [32] Las instalaciones de envasado pequeño (instalaciones que envasan agua en contenedores de entre 8 oz y 2,5 galones) utilizan la menor cantidad de agua (1,26 L por 1 L), seguidas de las instalaciones de envasado mixto (1,46 L por 1 L). Las instalaciones que envasan agua para entrega a domicilio y oficina en tamaños de 2,5 galones a 5 galones utilizan la mayor cantidad de agua (1,56 L por 1 L). [32]
El agua embotellada tiene un menor consumo de agua que los refrescos embotellados, que promedian 2,02 L por 1 L, así como la cerveza (4 L por 1 L) y el vino (4,74 L por 1 L). El mayor consumo de agua por litro de estas bebidas se puede atribuir a ingredientes y procesos de producción adicionales, como la mezcla de sabores y la carbonización de los refrescos y la fermentación de la cerveza y el vino. [33] [32] En los Estados Unidos, la producción de agua embotellada representa el 0,011% del consumo anual de agua. [34]
Los críticos del agua embotellada argumentan que la industria debería tener en cuenta no sólo el agua utilizada en su proceso de producción y envasado, sino también la huella hídrica total de su cadena de suministro, que incluye el agua utilizada en la producción de sus envases. [33]
Un estudio de inventario del ciclo de vida de IBWA de 2011 encontró que la producción, envasado y transporte de agua embotellada dentro de los Estados Unidos consume 31,5 TWh (107,4 billones de Btu ) de energía al año, lo que representa aproximadamente el 0,07% del consumo de energía anual en el país. [35] Según el mismo estudio, la industria del agua embotellada emite 6,8 millones de toneladas de CO 2 equivalente al año en los Estados Unidos, alrededor del 0,08% de las emisiones anuales. [35] Un estudio del Grupo Aetna realizado en 2015 concluyó que cada litro de agua embotellada requiere 240 kilojulios de energía para su producción. [32] La huella de carbono del ciclo de vida de medio litro de agua embotellada pequeña es de 111 gramos de CO 2 equivalente. [35] En comparación, el mismo tamaño de refresco embotellado en plástico PET produce 240 gramos de CO 2 equivalente. Las botellas de refrescos requieren un plástico mucho más grueso debido a la carbonatación y, por lo tanto, muchos más gramos de CO 2 equivalente.
La Oficina de Normas de la India (BIS) es el organismo nacional de normas de la India que trabaja bajo los auspicios del Ministerio de Asuntos del Consumidor, Alimentación y Distribución Pública del Gobierno de la India . Está establecido por la Ley de la Oficina de Normas de la India de 1986, que entró en vigor el 23 de diciembre de 1986. El ministro encargado del ministerio o departamento que tiene el control administrativo del BIS es el presidente ex officio del BIS.
El agua embotellada está ampliamente regulada por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA) como producto alimenticio envasado. [36] Por ley, las regulaciones de la FDA para el agua embotellada deben ser al menos tan estrictas como las normas de la Agencia de Protección Ambiental para el agua del grifo. [37]
La FDA ha establecido "Estándares de identidad" para los productos de agua embotellada vendidos en los EE. UU. Para que un producto se considere "agua embotellada", no puede contener edulcorantes ni aditivos químicos (que no sean sabores, extractos o esencias) y debe estar libre de calorías. y sin azúcar. Si se agregan al agua sabores, extractos y esencias (derivados de especias o frutas), estas adiciones deben representar menos del 1% en peso del producto final. El Código de Regulaciones Federales de la FDA establece limitaciones para la cantidad de fluoruro que se puede agregar al agua. El agua mineral contiene al menos 250 partes por millón de sólidos disueltos totales (TDS). "Agua purificada" se define en la Farmacopea de los Estados Unidos .
Normas alimentarias El Código de normas alimentarias de Australia y Nueva Zelanda limita el fluoruro en el agua embotellada a entre 0,6 y 1,0 miligramos por litro y exige que cualquier adición se especifique en la etiqueta del producto. [38]
El Consejo de Canadienses , una organización de acción social, destacó la necesidad de reformar la industria del agua embotellada después de lanzar un boicot a Nestlé en septiembre de 2016, después de que la compañía superó la oferta de una pequeña ciudad con el objetivo de asegurar un suministro de agua a largo plazo a través de un pozo local para todo el país. lucha contra la sequía y el agotamiento de las reservas de agua subterránea. [39] [40] [41] [42] La primera ministra Kathleen Wynne declaró que su gobierno buscará maneras de poner las necesidades de la comunidad por delante de las corporaciones de agua embotellada, diciendo que "cuando miramos la industria del embotellado de agua, esa tiene que ser una pregunta". porque estamos hablando de lo que podríamos argumentar que es nuestro recurso más preciado" que tienen esta "discusión sobre nuestra agua, el estado y el tratamiento de las empresas embotelladoras de agua, que debe ser tomada en consideración". [43]
El consumo mundial de agua embotellada superó el umbral de los 3.000 millones de hectolitros en 2014. En 2017, la tasa mundial de consumo aumentó aproximadamente un 7,6 por ciento. El consumo per cápita fue de 50,1 litros, 3 litros más que los 47,1 litros de 2016. [44]
El Instituto de Agua Embotellada de Australasia es miembro regional del Consejo Internacional de Asociaciones de Agua Embotellada. La industria del agua embotellada en Australia vale aproximadamente 400 millones de dólares al año, [45]
Un restaurante de lujo en Sydney dejó de vender agua embotellada y comenzó a utilizar una máquina que cuesta 5.000 dólares australianos para filtrar, enfriar y carbonatar el agua del grifo para obtener agua de la misma calidad. [46]
A pesar de las actuales restricciones de agua , en 2020 se aprobó una solicitud para extraer agua subterránea para agua embotellada. [47]
La Directiva 2009–54/CE [48] trata de la comercialización y explotación de aguas minerales naturales en la Unión Europea . Los dos tipos principales de agua embotellada reconocidos son el agua mineral y el agua de manantial.
En términos generales, el "agua mineral" es agua subterránea que ha surgido del suelo y ha fluido sobre la roca . El tratamiento del agua mineral se limita a la eliminación de elementos inestables como los compuestos de hierro y azufre . El tratamiento de dichos minerales podrá extenderse únicamente a la filtración o decantación con oxigenación . El dióxido de carbono libre sólo puede eliminarse mediante métodos físicos y las normas para la introducción (o reintroducción) de CO 2 están estrictamente definidas. La desinfección del agua mineral natural está completamente prohibida, incluida la adición de cualquier elemento que pueda cambiar el recuento de colonias bacterianas. Si el agua mineral natural es efervescente , deberá etiquetarse en consecuencia, según el origen del dióxido de carbono: agua mineral natural con gas natural (sin introducción de CO 2 ); agua mineral natural enriquecida con gas de manantial (reintroducción de CO 2 ); Agua mineral natural carbonatada (CO 2 añadido siguiendo estrictas pautas).
La Directiva 2001-83/CE [49] trata del agua embotellada que se considera un "medicamento" y, por tanto, está excluida del ámbito de aplicación del otro reglamento.
La industria del agua embotellada en la India experimentó un auge a finales de la década de 1990, poco después de que Bisleri lanzara su agua potable envasada en el país. Este importante crecimiento fue impulsado por un aumento en la publicidad por parte de los actores de la industria de que "el agua embotellada era pura y saludable". [50]
El mercado total estaba valorado en 60 mil millones de rupias ( 750 millones de dólares estadounidenses) en 2013, de los cuales los cinco principales actores ( Bisleri , PepsiCo , Coca-Cola y Parle ) representaban el 67% de la cuota de mercado. Se espera que este mercado crezca a una tasa compuesta anual del 22 %, hasta alcanzar los 160 mil millones de rupias (2 mil millones de dólares estadounidenses) en 2018. [50]
En 2016, el estado de Sikkim anunció restricciones al uso de botellas de agua de plástico (en funciones y reuniones gubernamentales) y productos de poliestireno, ya que están asociados con impactos adversos para la salud y el medio ambiente. [51]
El Líbano tiene una de las tasas de crecimiento más rápidas del consumo per cápita de agua embotellada. [52] El Líbano tiene siete marcas principales de agua mineral embotellada para consumo local y para exportación a los países carentes de agua en la Península Arábiga y el Golfo Pérsico . [53]
El agua embotellada en Nueva Zelanda está regulada por las Normas Alimentarias de Australia y Nueva Zelanda y debe cumplir con la Ley de Alimentos de 1981 . [54] Desde julio de 2009 se permitió la presencia de fluoruro en el agua embotellada como aditivo o como mineral natural.
Debido a la generalización del agua contaminada, a mediados de la década de 1980 las familias urbanas comenzaron a instalar unidades de filtración en sus casas. Más tarde se convirtió en empresas que prestaban servicios de entrega de agua mineral a domicilio. El uso de estas botellas de 3,8 L (1 galón estadounidense) que se pueden conectar a un dispensador todavía está muy extendido.
El agua embotellada se hizo famosa gracias a una de las mayores campañas de marketing en la historia de Pakistán emprendida por Nestlé. [ cita necesaria ] En 1998, Pakistán se convirtió en el lugar de nacimiento de la marca de agua embotellada Nestlé Pure Life . Otros embotelladores incluyen docenas de locales, Coca-Cola, Pepsi, Mineral Drops by water icon, Nature, Vey, Nova Pure Water Larkana, Mina Water, Great Water Islamabad, Murree Sparklettes y Dew Drop. Otras marcas importadas como Evian también iniciaron su comercialización en el país. [ cita necesaria ]
Estados Unidos es el segundo mercado consumidor de agua embotellada más grande del mundo, seguido de México, Indonesia y Brasil. China superó a Estados Unidos y tomó la delantera en 2013. [55] En 2016, el agua embotellada superó en ventas a los refrescos carbonatados (por volumen) para convertirse en la bebida envasada número uno en EE. UU. En 2018, el consumo de agua embotellada aumentó a 14 mil millones de galones. un 5,8 por ciento más que en 2017, y el estadounidense promedio bebe 41,9 galones de agua embotellada al año. [56]
En Estados Unidos, el agua embotellada y el agua del grifo están reguladas por diferentes agencias federales: la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula el agua embotellada y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) regula la calidad del agua del grifo . La Asociación Internacional de Agua Embotellada (IBWA) tiene su sede en Alexandria, VA .
Desde 1970 (16 marcas), pasando por 1998 (50 marcas) hasta 2012 (195 marcas), el número de marcas de agua mineral en EE. UU. ha crecido exponencialmente. [57]
China: [58]
En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula todos los alimentos y bebidas envasados, incluida el agua embotellada, y exige requisitos de etiquetado. Los requisitos de etiquetado de la FDA incluyen una declaración del tipo de agua en el recipiente, el cumplimiento de las definiciones aplicables en los Estándares de identidad de la FDA, el etiquetado de ingredientes, el nombre y el lugar de negocios del fabricante, empacador o distribuidor, el peso neto y, si es necesario. , etiquetado nutricional. [59]
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) exige a los sistemas públicos de agua que proporcionen a los hogares en sus territorios de servicio un Informe de Confianza del Consumidor (CCR) que proporcione información sobre la calidad de su agua durante el año anterior. [60] La FDA no exige tales divulgaciones de ningún alimento o bebida envasados, incluida el agua embotellada. Todos los alimentos y bebidas envasados deben fabricarse de acuerdo con las regulaciones de la FDA y deben cumplir con todos los estándares de calidad y seguridad aplicables. [59]
En Canadá, el agua embotellada debe cumplir con los estándares de la Ley y Reglamento de Alimentos y Medicamentos (FDAR), ya que se considera un alimento. El FDAR trabaja en asociación con Health Canada y Canadian en el desarrollo de políticas relativas al agua embotellada. La CFIA se centra más en las regulaciones relativas al embalaje, el etiquetado, la publicidad y otras prácticas de seguridad, mientras que la FDAR se centra más en el agua misma. Por ejemplo, el agua embotellada debe cumplir con las Regulaciones de la Agencia de Inspección de Alimentos (CFIA) en la División 12, Parte B de la Ley antes de que se apruebe su venta. Algunas de las regulaciones incluyen: términos de etiquetado, estándares de seguridad (es decir, qué es aceptable) y estándares microbiológicos (es decir, cloro ). [61] Además de esto, en la etiqueta se debe mostrar el tipo de método de filtración por el que ha pasado el agua, como se indica en la Sección B.12.009. [62] Se puede encontrar información adicional sobre las regulaciones en el sitio web de la CFIA. [63] Las regulaciones específicas para el agua embotellada se encuentran en la División 12 y 15, que especifican lo que se puede agregar, como la cantidad de arsénico y plomo . [64] Las regulaciones siempre se actualizan para ajustarse a nuevos datos científicos, leyes, nuevos productos y nuevas mejoras. [64] En cuanto a los tipos de agua vendidos, el agua de manantial y el agua mineral deben cumplir los siguientes criterios:
En Canadá, existen dos categorías de agua embotellada: 1) agua de manantial/mineral , o 2) agua que no sea agua mineral o agua de manantial. [ cita necesaria ]
La preparación para emergencias se refiere a las medidas tomadas antes de un desastre natural o una emergencia para garantizar la seguridad durante todo el evento. [65] La Cruz Roja Estadounidense y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) recomiendan que las personas y las familias mantengan kits de suministros para desastres en caso de que una emergencia interrumpa el suministro de alimentos o los sistemas públicos de agua, bloquee carreteras o deje a las personas sin poder encontrar artículos esenciales. [66] [67] Después de desastres como inundaciones, tormentas de nieve o terremotos, las fuentes de agua pueden cortarse o contaminarse, lo que limita el acceso a agua potable segura y limpia. [68] Por esta razón, FEMA recomienda que todos los kits de suministros para desastres incluyan un galón de agua por persona por día durante al menos tres días para beber y saneamiento. En climas cálidos, FEMA recomienda duplicar esta cantidad.
Para el suministro de agua, FEMA recomienda mantener el agua embotellada comercialmente en un lugar fresco y oscuro. Como alternativa, FEMA recomienda usar recipientes de agua desinfectados aptos para alimentos para almacenar agua del grifo y reemplazar el agua cada seis meses. [68]
En agosto de 2014, funcionarios de la ciudad de Toledo, Ohio, prohibieron el agua del grifo local después de que se encontraron toxinas de una proliferación de algas en el lago Erie en el suministro de agua de la ciudad. [69] La Cruz Roja Estadounidense y AmeriCares respondieron ayudando a coordinar la distribución de agua embotellada a los 500.000 residentes del área afectados por la prohibición. [70] [71]
Además, la ciudad de Flint, Michigan, suministró agua embotellada a sus residentes durante cuatro años después de que se descubrió que el agua del grifo estaba contaminada con plomo y niveles elevados de trihalometanos totales (TTHM), sustancias químicas cancerígenas que son subproductos. de la cloración del agua. Además, según el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, el agua del grifo contaminada fue atribuida a un brote masivo de enfermedad del legionario.
La mayoría de los contenedores de agua embotellada están hechos de plástico PET reciclable y algunas de estas botellas terminan en los vertederos . Los costos financieros y ambientales del transporte de agua embotellada han sido otra preocupación debido a la energía utilizada y la consiguiente liberación de dióxido de carbono y el potencial impacto sobre el cambio climático . [72]
El agua embotellada se compra por muchas razones diferentes, entre ellas el sabor, la conveniencia , la mala calidad del agua del grifo y problemas de seguridad, problemas de salud y como sustituto de las bebidas azucaradas. [73] El impacto ambiental, la seguridad de los contenedores, el origen del agua, los suministros de emergencia y el papel de la industria del agua embotellada siguen siendo áreas de preocupación para muchas personas. En algunos casos se puede demostrar que el agua embotellada es en realidad agua del grifo. [74] Sin embargo, también se argumenta que las especificaciones de calidad para algunas aguas embotelladas en algunas jurisdicciones son más estrictas que las normas para el agua del grifo. En Estados Unidos, el agua embotellada que proviene de proveedores municipales debe estar claramente etiquetada como tal, a menos que haya sido suficientemente procesada para ser etiquetada como "destilada" o "purificada". [75]
Un estudio estadounidense demostró que "incluso en áreas con agua potable, los padres afroamericanos y latinos tenían tres veces más probabilidades de darles a sus hijos principalmente agua embotellada en comparación con los niños blancos no latinos, debido a su creencia de que el agua embotellada es más segura y limpia". , mejor sabor o más conveniente". Las implicaciones económicas de esto también mostraron graves desigualdades: como porcentaje de los ingresos del hogar, los blancos informaron un gasto medio del 0,4% de sus ingresos en agua embotellada; Los afroamericanos y los latinos informaron que el gasto medio era más del doble". [76] El estudio añade: "Para las familias pobres, el uso de agua embotellada puede llevar a una menor disponibilidad de recursos para otras necesidades de salud... niveles sorprendentes de gasto en agua en relación con los ingresos de los hogares". [76] A escala mundial, los mercados de agua embotellada en los países en desarrollo más pobres están creciendo rápidamente debido al aumento de los temores de "agua del grifo contaminada, sistemas municipales de agua inadecuados y una mayor comercialización de [76] Las ventas de agua embotellada en México, China y partes de la India están aumentando abruptamente. [76]
Muchos perciben el agua embotellada como una alternativa más segura que otras fuentes de agua, como el agua del grifo. El uso de agua embotellada ha aumentado incluso en países donde hay agua limpia del grifo. [77] Esto puede atribuirse a que a los consumidores no les gusta el sabor del agua del grifo o sus organolépticos . [78] Otro factor que contribuye a este cambio podría ser el éxito en la comercialización del agua embotellada. El éxito de la comercialización del agua embotellada puede verse en la transformación de Perrier de una botella de agua en un símbolo de estatus . [78] Sin embargo, si bien el agua embotellada ha crecido tanto en consumo como en ventas, los gastos de publicidad de la industria son considerablemente menores que los de otras bebidas. Según Beverage Marketing Corporation (BMC), en 2013, la industria del agua embotellada gastó 60,6 millones de dólares en publicidad. Ese mismo año, las bebidas deportivas gastaron 128 millones de dólares, los refrescos gastaron 564 millones de dólares y la cerveza gastó mil millones de dólares.
Los consumidores tienden a elegir agua embotellada por motivos relacionados con la salud. [78] En las comunidades que experimentan problemas con el agua del grifo, el consumo de agua embotellada es significativamente mayor. Las directrices de la Asociación Internacional de Agua Embotellada establecen que las empresas de agua embotellada no pueden comparar su producto con el agua del grifo en sus operaciones de marketing. Los consumidores también se ven afectados por los recuerdos asociados con marcas particulares. [78] Por ejemplo, Coca-Cola sacó su producto Dasani del mercado del Reino Unido después de encontrar niveles de bromato que eran más altos que los estándares legales porque los consumidores en el Reino Unido asociaron este defecto con el producto Dasani. [78]
"Las ventas de agua embotellada son mayores entre los grupos afroamericanos, asiáticos e hispanos, que normalmente tienen ingresos más bajos que los blancos". [78] Algunos plantean la hipótesis de que estas diferencias se deben a la distribución geográfica de los grupos étnicos. Se teorizó que las diferencias étnicas en el uso del agua embotellada "reflejan la variabilidad de la calidad del sistema de agua entre áreas urbanas, suburbanas y rurales (Abrahams et al. 2000) y también se señaló que podrían reflejar la memoria de problemas pasados causados por la deficiencia sistemas de agua potable en zonas desfavorecidas (Olson 1999)". [78] En Francia, un estudio geográfico similar realizado a principios de la década de 1970 encontró que el consumo de agua embotellada era mucho mayor en las áreas urbanas (Ferrier 2001). Este hallazgo "también se explica en términos de la mala calidad del agua del grifo urbano y del mal estado de las antiguas tuberías de plomo en las ciudades francesas. Sin embargo, si bien la mala calidad del agua del grifo puede motivar al público a buscar fuentes alternativas, por sí sola no lo hace. No necesariamente conducirá a un mayor consumo de agua embotellada". [78]
Algunas encuestas "encontraron que el agua embotellada, lejos de ser una alternativa al agua del grifo, parece consumirse principalmente como sustituto de los refrescos alcohólicos y tradicionales (por ejemplo, AWWA-RF 1993; FWR 1996), con la excepción de cuando la contaminación del agua presenta graves consecuencias". Los riesgos para la salud y la confianza en la empresa de agua potable están muy erosionadas (por ejemplo, Lonnon 2004)". [78] Otra explicación para el aumento de la popularidad del agua embotellada es que "el consumo de agua embotellada 'pura' y 'natural' en ambientes degradados puede representar un comportamiento de purga simbólica". [78] Investigaciones adicionales han analizado la mercantilización del agua embotellada a través de la marca corporativa y cultural de la naturaleza, y cómo esta mercantilización se ha sumado al discurso sobre el acceso al agua como un derecho humano. Existe una larga e histórica historia de la representación del agua como un producto y una necesidad de la naturaleza. Richard Wilk sostiene que en algún momento desde la idealización cristiana primitiva del agua como sustancia pura hasta nuestra capacidad moderna de ejercer poder sobre la naturaleza, la gente se ha formado opiniones sobre la idoneidad del agua en función de su suministro. El acceso público al agua potable fue alguna vez un sueño del mundo industrial, pero ahora, según Wilk, se considera sucio. Basándose en su propia investigación y la de otros académicos, presenta un sistema ideológico complejo: el agua embotellada (que es agua que ha estado expuesta a la intervención humana) se entiende como pura o aceptable; se supone que el agua directamente de una fuente natural (que es agua que no ha estado expuesta a la intervención humana (un manantial, río, glaciar, etc.) está sucia y no se puede confiar en ella; y el agua que se suministra al público (que es agua de una fuente anónima controlada por la ciudad o el estado) también se considera sucia y poco confiable. A pesar de estas diferentes opiniones, las empresas de agua embotellada se han infiltrado con éxito en el mercado de consumo. Los especialistas en marketing han reconocido y alimentado la fetichización o degradación de estas diferentes fuentes de agua. [79] Estos esquemas de marketing hacen énfasis en "formas muy antiguas de valor" y la manipulación de la "distancia, ya sea aumentándola o disminuyéndola en geografía, tiempo o proximidad social". [79] Wilk sostiene que la falta de coherencia en los tipos y marcas de agua disponibles para todos los consumidores estadounidenses restringe a los individuos el ejercicio de sus ideales morales y éticos personales sobre el abastecimiento de agua. La lucha entre la confianza y la desconfianza en estas fuentes de agua –ya sean naturales o percibidas como naturales– es central en la mercantilización del agua. [79]
Muchas familias de bajos ingresos evitan beber agua del grifo porque temen que pueda causar enfermedades. [80] El agua embotellada, filtrada y del grifo son en su mayor parte seguras en los Estados Unidos. [81] Las regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental para el agua del grifo son "en realidad más estrictas que las regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos para el agua embotellada". [81] Un estudio del agua potable en Cincinnati, Ohio, descubrió que los recuentos de bacterias en el agua embotellada eran a menudo más altos que los del agua del grifo y la concentración de fluoruro era inconsistente. [81]
A nivel mundial, existe una reacción ambiental cada vez más intensa contra el uso de agua embotellada. A medida que aumenta el consumo mundial de agua embotellada, grupos ambientalistas como el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y Greenpeace han advertido sobre la enorme huella ambiental del plástico en el que se envasa el agua. [82] En 2001, un estudio de WWF, "Agua embotellada: comprender un fenómeno social", advirtió que en muchos países, el agua embotellada puede no ser más segura ni más saludable que el agua del grifo y se vende por hasta 1.000 veces su precio. Dijo que el mercado en auge ejercería una fuerte presión sobre el reciclaje de plásticos y podría provocar que los vertederos se ahoguen en montañas de botellas de plástico. [82] Además, el estudio encontró que la producción de agua embotellada utiliza más agua de la que el consumidor realmente compra en la propia botella. [82]
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El agua embotellada es más cara que el agua del grifo suministrada por el municipio. Las fuentes de agua potable y los sistemas de entrega (grifos y grifos) están fijos, mientras que el agua embotellada está disponible a muchos precios diferentes y en una variedad de formatos de tamaño.
"El consumo de agua embotellada y filtrada ha aumentado dramáticamente en los Estados Unidos durante la última década, y las ventas de agua embotellada se triplicaron a alrededor de $4 mil millones al año. Más del 50% de la población estadounidense bebe agua embotellada y la gente gasta de 240 a más de 10.000 veces más por galón de agua embotellada que lo que normalmente se hace con el agua del grifo.' Un suministro anual de agua embotellada para una persona que consume 8 vasos al día costaría aproximadamente $200; la misma cantidad de agua del grifo costaría aproximadamente $0,33. En general, las mujeres son más propensas a beber agua embotellada que los hombres, y las mujeres hispanas son las más beneficiadas. grupo más propenso a beber agua embotellada". [81]
La Beverage Marketing Corporation (BMC) afirma que en 2013, el precio mayorista promedio por galón de agua embotellada sin gas para uso doméstico fue de 1,21 dólares. La investigación de BMC también muestra que los consumidores tienden a comprar agua embotellada al por mayor en supermercados (25,3%) o grandes minoristas de descuento (57,9%) porque cuesta significativamente menos. Es probable que las tiendas de conveniencia tengan precios más altos (4,5%), al igual que las farmacias (2,8%). El 9,5% restante se contabiliza a través de máquinas expendedoras, cafeterías y otros establecimientos de restauración y otros tipos de venta. [83]
En respuesta a preocupaciones ambientales y financieras, algunas localidades y universidades estadounidenses están prohibiendo la venta de agua embotellada.
En 2009, la pequeña ciudad de Bundanoon , en Nueva Gales del Sur , votó a favor de convertirse en la primera ciudad del mundo en prohibir la venta o el despacho de agua embotellada. [45] [84] Bundanoon llamó la atención de muchas otras ciudades de todo el mundo. [45] [85]
Después de que una empresa de bebidas con sede en Sydney quisiera abrir una planta de extracción de agua en la ciudad de Bundanoon, en Nueva Gales del Sur, los residentes prohibieron la venta de agua embotellada. La ciudad sigue luchando contra la propuesta de la empresa en los tribunales. [82] "En la misma semana, el primer ministro del estado de Nueva Gales del Sur también prohibió a todos los departamentos y agencias estatales comprar agua embotellada debido a su enorme huella ambiental, uniéndose a más de 70 ciudades en los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido que han prohibido agua embotellada en sus departamentos."
En 2012, la ciudad de Concord, Massachusetts , se convirtió en la primera en Estados Unidos en prohibir la venta de agua embotellada. Específicamente, está prohibida la venta de agua potable sin gas y sin sabor en botellas individuales de tereftalato de polietileno (PET) de 1 litro (34 onzas) o menos. La prohibición entró en vigor el 1 de enero de 2013.
La mercantilización del agua en agua embotellada ha llevado a la transformación de un recurso que alguna vez fue de libre acceso en un producto de consumo ampliamente comercializado. El agua embotellada, inicialmente introducida por su aparente pureza y conveniencia, se ha convertido en una industria global con importantes implicaciones económicas. En un artículo de 2006, el antropólogo estadounidense Richard Wilk exploró la mercantilización del agua embotellada, examinando los significados culturales inherentes al agua que luego son manipulados por los especialistas en marketing, así como las motivaciones detrás de la compra de agua embotellada. [79] El proceso de mercantilización implica etiquetar, envasar y comercializar el agua como un producto básico, a menudo enfatizando cualidades como la frescura, la pureza y los beneficios para la salud.
Wilk sostiene que la importancia histórica del agua, desde los manantiales sagrados hasta el tema industrial modernista de controlar la naturaleza, contribuye a su capacidad única para transmitir tanto la magia de la naturaleza como el dominio tecnológico. [79] Las estrategias de marketing aprovechan imágenes relacionadas con la naturaleza, utilizando etiquetas predominantemente en botellas azules y transparentes para enfatizar la pureza. Wilk examina más a fondo el análisis simbólico de las asociaciones del agua con la naturaleza, la pureza y el peligro. El agua embotellada también se cruza con distinciones sociales, declaraciones de propiedades saludables y la exotización de sus orígenes para realzar su valor. Wilk también señala que el agua embotellada, a menudo comercializada como superior o más pura que el agua del grifo, con frecuencia proviene de suministros de agua municipales. A pesar de las afirmaciones sobre distinciones de sabor, las pruebas a ciegas a menudo revelan diferencias imperceptibles entre el agua del grifo y el agua embotellada. [79]
En Estados Unidos, el agua embotellada y el agua del grifo están reguladas por diferentes agencias federales: la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula el agua embotellada y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) regula la calidad del agua del grifo . Según la Ley de Agua Potable Segura, la EPA ha establecido niveles máximos de contaminantes para aproximadamente 90 contaminantes que pueden encontrarse en el agua potable y 15 niveles máximos de contaminantes secundarios. [86]
En algunas zonas, el agua del grifo puede contener flúor añadido , lo que ayuda a prevenir las caries y las caries. [87] Algunos fabricantes de agua embotellada en los Estados Unidos agregan fluoruro a su producto o proporcionan un producto de agua embotellada fluorada. La FDA de los Estados Unidos no exige que los fabricantes de agua embotellada indiquen el contenido de fluoruro en la etiqueta. Sin embargo, a diferencia del agua del grifo, donde la cantidad de fluoruro que los municipios agregan al agua potable no está regulada a nivel federal, la FDA ha establecido límites específicos sobre la cantidad de fluoruro que se puede encontrar en el agua embotellada. [88] La fluoración del agua sigue siendo controvertida en los países que la requieren (Estados Unidos, Reino Unido, Irlanda, Canadá, Australia y un puñado de otros países ). Varios estudios han examinado el contenido de fluoruro y otras sustancias químicas en el agua embotellada, así como la precisión de estos valores impresos en las etiquetas, mostrando alguna diferencia significativa entre el valor etiquetado y el medido. [ cita necesaria ]
Según un estudio del NRDC de 1999, en el que se analizaron aproximadamente el 22 por ciento de las marcas, al menos una muestra de agua potable embotellada contenía contaminantes químicos en niveles superiores a los estrictos límites de salud estatales. Algunos de los contaminantes encontrados en el estudio podrían representar riesgos para la salud si se consumen durante un período prolongado. [89] El informe del NRDC admitió que "sin embargo, la mayoría de las aguas no contenían bacterias detectables, y el nivel de sustancias químicas orgánicas sintéticas e inorgánicas preocupantes para las cuales [fueron] analizadas estaban por debajo de los límites de detección o muy por debajo de todos los estándares aplicables". [90] Mientras tanto, un informe de la Drinking Water Research Foundation encontró que de todas las muestras analizadas por NRDC, "los límites federales de la FDA o la EPA supuestamente se excedieron sólo cuatro veces, dos veces para coliformes totales y dos veces para fluoruros". [91]
Los estudios demuestran que los plásticos utilizados para las botellas contienen sustancias químicas que tienen actividad estrogénica , incluso cuando afirman lo contrario. [92] Aunque parte del agua embotellada contenida en vidrio también se encontró contaminada con productos químicos, los investigadores creen que parte de la contaminación del agua en los recipientes de plástico puede provenir de los recipientes de plástico. [93] La lixiviación de productos químicos en el agua está relacionada con la exposición de las botellas de plástico a temperaturas altas o bajas.
Un estudio de 2018 encontró que la gran mayoría del agua embotellada contiene microplásticos . A raíz de esto, la Organización Mundial de la Salud ha iniciado una revisión sobre la seguridad del consumo de microplásticos . [94] El análisis de algunas de las marcas de agua embotellada más populares del mundo encontró que más del 90% contenía pequeños trozos de plástico. [95] Las pruebas se llevaron a cabo en la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia como parte de un proyecto que involucra investigación y reportajes originales de la organización de periodismo Orb Media, con sede en Estados Unidos. Utilizando un tinte llamado Nile Red , que se adhiere a piezas de plástico que flotan libremente, Sherri Mason de la universidad encontró un promedio de 10 partículas de plástico por litro de agua, cada una más grande que el tamaño de un cabello humano. También se encontraron partículas más pequeñas que se suponía que eran de plástico pero que no se identificaron positivamente: un promedio de 314 por litro. [96]
En 2008, investigadores de la Universidad Estatal de Arizona descubrieron que almacenar botellas de plástico a temperaturas iguales o superiores a 60 °C puede provocar que el antimonio entre en el agua contenida en las botellas. Por lo tanto, beber con frecuencia de botellas guardadas en lugares como el coche durante los meses de verano puede tener efectos negativos para la salud. [97]
No ha habido brotes importantes de enfermedades ni preocupaciones graves de seguridad asociadas con el agua embotellada en la última década, afirmó un funcionario de la FDA en un testimonio ante una audiencia en el Congreso el 9 de julio de 2009. [98] Por el contrario, como se señala en el informe de 2013 de la Drinking Water Research Foundation (DWRF), Riesgos microbianos para la salud de las aguas potables reguladas en los Estados Unidos , los investigadores de la EPA informaron que se estima que 16,4 millones de casos de enfermedades gastrointestinales agudas por año son causados por el agua del grifo. . Investigaciones posteriores han estimado que el número de enfermedades se acerca a los 19,5 millones de casos por año. [99]
El agua potable embotellada sin gas compite en el mercado con las bebidas carbonatadas (incluida el agua carbonatada) que se venden en botellas de plástico individuales. [100] El consumo de agua a menudo se considera un sustituto más saludable de los refrescos. [101]
Según el Container Recycling Institute, se espera que las ventas de bebidas saborizadas no carbonatadas superen las de refrescos en 2010. [102] En respuesta, Coca-Cola y Pepsi-Cola han introducido nuevas bebidas carbonatadas enriquecidas con vitaminas y minerales. Diet Coke Plus y Tava, comercializadas como "bebidas con gas". [103]
El agua embotellada puede tener cantidades reducidas de cobre, plomo y otros contaminantes metálicos, ya que no corre a través de las tuberías donde el agua del grifo está expuesta a la corrosión del metal; sin embargo, esto varía según el hogar y el sistema de plomería. [104]
En gran parte del mundo desarrollado, a menudo se agrega cloro como desinfectante al agua del grifo. Si el agua contiene materia orgánica, esto puede producir otros subproductos en el agua, como trihalometanos y ácidos haloacéticos , que se ha demostrado que aumentan el riesgo de cáncer. [105] El nivel de cloro residual se encuentra en alrededor de 0,0002 g por litro, lo que es demasiado pequeño para causar problemas de salud directamente. [104] La concentración de cloro recomendada por la Organización Mundial de la Salud está entre 0,0005 y 0,0002 g/L. [106]
El documental Tapped argumenta en contra de la industria del agua embotellada, afirmando que el agua del grifo es más saludable, más sostenible desde el punto de vista medioambiental y más ecológicamente racional que el agua embotellada. La película se centra en la industria del agua embotellada en Estados Unidos. La película ha recibido críticas muy positivas y ha generado grupos en campus universitarios como Beyond the Bottle. Sin embargo, como muchas personas generalmente desconocen los impactos negativos para la salud y el medio ambiente asociados con el agua embotellada, investigaciones recientes en psicología ambiental han comenzado a investigar cómo reducir el consumo público de agua embotellada. [107] [108] [109]
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