[1] Su familia residía en Los Ángeles, y la madre de Fabray fue fundamental para que su hija se involucrara en el mundo del espectáculo cuando era niña.
Hizo su debut profesional en el teatro como "Miss New Years Eve 1923" en el Million Dollar Theatre a la edad de tres años.
[1] Sin embargo, su entrenamiento temprano en el baile la llevó a considerarse siempre una bailarina de tap.
[4] Contrariamente a lo expresado en un popular rumor, nunca fue una invitada habitual o recurrente de la serie Our Gang; Sin embargo, sí apareció como extra en una ocasión, interpretando a una invitada entre muchos otros niños en una escena de fiesta.
[1] Los padres de Fabray se divorciaron cuando ella tenía nueve años, pero continuaron viviendo juntos por razones económicas.
Durante la Gran Depresión, su madre convirtió su hogar en una pensión, en la que Fabray y sus hermanos ayudaron a administrar, siendo el trabajo principal de Nanette planchar la ropa.
Luego asistió a Hollywood High School, participando en el programa de teatro con una maestra favorita, donde se graduó en 1939.
[1] Venció a su compañera de clase Alexis Smith por el liderazgo en el teatro escolar en su último año.
Fabray ingresó en Los Angeles Junior College en el otoño de 1939, pero no lo hizo bien y se retiró unos meses después.
[1] Siempre había tenido dificultades en la escuela debido a una discapacidad auditiva no diagnosticada, lo que le dificultaba el aprendizaje.
Todos estos años pensé que era estúpida, pero en realidad solo tenía un problema de audición".
Durante la presentación en Nueva York del espectáculo, Fabray fue invitado a interpretar el número "Caro nome" para un beneficio en el Madison Square Garden con Eleanor Roosevelt como oradora principal.
Apareció como regular en la Hora del César de 1954 a 1956, ganando tres premios Emmy.
Al igual que su tía, Shelley Fabares también apareció en One Day at a Time.
En el programa PBS Pioneers of Television: Sitcoms , Mary Tyler Moore reconoció a Fabray por inspirar su característica técnica de llanto cómico.
La película en una escena presentó a Fabray, Astaire y Buchanan interpretando el clásico número musical cómico "Triplets", que también se incluyó en That's Entertainment, Parte II .
Los créditos cinematográficos adicionales de Fabray incluyen The Happy Ending (1969), Harper Valley PTA (1978) y Amy (1981).
[2] La audiencia en el estudio escuchó sus gritos y al principio a Sid Caesar le dijeron que la habían matado en el extraño accidente.
Fabray sufrió una conmoción cerebral grave junto con una discapacidad visual temporal asociada y fotosensibilidad / fotofobia.
Ganó un premio Golden Apple del Hollywood Women's Press Club en 1960 junto con Janet Leigh por ser una actriz más cooperativa.