Área del Pacífico Sudoeste [nota 1] ( SWPA ) fue el nombre dado al comando militar supremo aliado en el Teatro del Pacífico Sudoeste de la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los cuatro comandos aliados principales en la Guerra del Pacífico . SWPA incluía las Filipinas , Borneo , las Indias Orientales Holandesas (excluyendo Sumatra ), Timor Oriental , Australia , los Territorios de Papúa y Nueva Guinea y la parte occidental de las Islas Salomón . Consistía principalmente en fuerzas de Estados Unidos y Australia, aunque fuerzas holandesas , filipinas , británicas y otras fuerzas aliadas también sirvieron en el SWPA.
El general Douglas MacArthur fue designado comandante supremo del Área del Pacífico Suroeste en el momento de su creación el 18 de abril de 1942. Creó cinco comandos subordinados: Fuerzas Terrestres Aliadas, Fuerzas Aéreas Aliadas, Fuerzas Navales Aliadas, Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Australia (USAFIA) y Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Filipinas. El último comando desapareció cuando Corregidor se rindió el 6 de mayo de 1942, mientras que USAFIA se convirtió en los Servicios de Suministro del Ejército de los Estados Unidos , Área del Pacífico Suroeste (USASOS SWPA). En 1943, las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente se reformaron y asumieron la responsabilidad de la administración, dejando a USASOS como una agencia puramente logística. Ambos fueron barridos en una reorganización en 1945. Los otros tres comandos, Fuerzas Terrestres Aliadas, Fuerzas Aéreas Aliadas y Fuerzas Navales Aliadas, permanecieron hasta que se abolió el SWPA el 2 de septiembre de 1945.
El precursor del Área del Pacífico Sudoeste fue el efímero Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano (ABDA). En diciembre de 1941 y enero de 1942, el ABDA se denominó Área del Pacífico Sudoeste. [1] El rápido avance japonés a través de las Indias Orientales Holandesas dividió efectivamente el área del ABDA en dos y, a fines de febrero de 1942, el ABDA se disolvió por recomendación de su comandante, el general Sir Archibald Wavell , quien, como Comandante en Jefe en la India , mantuvo la responsabilidad de las operaciones aliadas en Birmania y Sumatra . [2]
Otro comando, establecido en condiciones de emergencia cuando un convoy destinado a abastecer a las Filipinas, conocido como el Convoy de Pensacola , fue desviado a Brisbane debido al ataque a Pearl Harbor . El general de brigada Julian F. Barnes recibió la orden de asumir el mando de todas las tropas en el convoy el 12 de diciembre de 1941, al mismo tiempo que su designación como Fuerza de Tarea del Pacífico Sur, y ponerse bajo el mando de MacArthur. [3] [4] Al día siguiente, por radiograma, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , el general George C. Marshall , ordenó a Barnes que asumiera el mando como Comandante de las Tropas estadounidenses en Australia y se hiciera cargo de todas las tropas y suministros. [4] El 22 de diciembre de 1941, con la llegada del convoy a Brisbane, el comando fue designado como Fuerzas de los Estados Unidos en Australia (USFIA). El 5 de enero de 1942 pasó a llamarse Fuerzas del Ejército de Estados Unidos en Australia (USAFIA). [4] Su misión era crear una base en Australia para apoyar a las fuerzas que aún se encontraban en Filipinas. [5] [4] [6]
El personal, conocido como el grupo "Remember Pearl Harbor" (RPH), seleccionado por el Departamento de Guerra para la USAFIA llegó a Melbourne el 1 de febrero de 1942 a bordo del SS President Coolidge y el SS Mariposa en el primer gran convoy que transportaba personal, suministros y municiones destinados al transbordo a Java y Filipinas, así como a Australia. [7] Durante un breve tiempo, debido al creciente aislamiento de Filipinas y antes de la caída de Java, la USAFIA fue retirada del mando de MacArthur y puesta bajo la ABDA con la dirección continua de apoyar tanto a Java como a Filipinas. [8] [9]
Lo que reemplazaría a ADBA fue el tema de las discusiones entre los jefes de estado mayor de Australia y Nueva Zelanda que se llevaron a cabo en Melbourne entre el 26 de febrero y el 1 de marzo de 1942. Propusieron crear un nuevo teatro de guerra que abarcara Australia y Nueva Zelanda, bajo el mando del ex adjunto de Wavell, el teniente general George Brett , quien había asumido el mando de las Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en Australia (USAFIA) el 25 de febrero. [10]
El presidente de los Estados Unidos , Franklin Roosevelt , y el primer ministro del Reino Unido , Winston Churchill , discutieron el asunto de los acuerdos de mando en el Pacífico en Washington, DC, el 9 de marzo. Roosevelt propuso que el mundo se dividiera en áreas de responsabilidad británica y estadounidense, con los Estados Unidos asumiendo la responsabilidad del Pacífico, donde habría un comandante supremo estadounidense responsable ante el Estado Mayor Conjunto . Churchill respondió favorablemente a la propuesta, y luego se consultó a los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda. Respaldaron la idea de un comandante supremo estadounidense, pero querían tener alguna participación en cuestiones de estrategia. [10]
Esto dio lugar a la creación del Consejo de Guerra del Pacífico , que se reunió por primera vez en Londres el 10 de febrero de 1942. Churchill, Clement Attlee (viceprimer ministro) y Anthony Eden (secretario de Asuntos Exteriores) representaron al Reino Unido, y Earle Page representó a Australia, junto con representantes de los Países Bajos, Nueva Zelanda, India y China. Page fue reemplazado como representante australiano por Stanley Bruce en junio de 1942. Se creó un Consejo de Guerra del Pacífico paralelo en Washington, DC, que se reunió por primera vez el 1 de abril de 1942. Fue presidido por Roosevelt, con Richard Casey y más tarde Owen Dixon representando a Australia, y el primer ministro Mackenzie King representando a Canadá. El Consejo de Guerra del Pacífico nunca se convirtió en un organismo efectivo y no tuvo influencia en la estrategia, pero permitió a los Dominios presentar sus preocupaciones ante el Presidente. [11] [12]
La elección obvia para un comandante supremo en el Pacífico era el general Douglas MacArthur . Se le había ordenado abandonar Filipinas hacia Australia para tomar el mando de un área ABDA reconstituida el 22 de febrero de 1942, y por lo tanto se le había prometido el mando incluso antes de que hubiera discusiones sobre lo que debería ser. MacArthur tenía un sólido apoyo del presidente, el ejército y el pueblo estadounidense, pero no de la marina. El comandante en jefe de la flota de los Estados Unidos , el almirante Ernest King , veía las líneas de comunicación del Pacífico principalmente como una responsabilidad naval y no cedería el mando a un oficial del ejército y propuso una división que colocara todas las Islas Salomón dentro del área australiana, pero excluyendo las Nuevas Hébridas, Nueva Caledonia y Nueva Zelanda. [13] Si bien los planificadores del ejército, liderados por el general de brigada Dwight Eisenhower , estaban dispuestos a llegar a un acuerdo sobre un mando dividido, se opusieron a colocar a Australia y Nueva Zelanda en teatros separados. El Estado Mayor Conjunto discutió el asunto entre el 9 y el 16 de marzo, y el resultado fue la decisión de adoptar el plan de la Armada, con sólo modificaciones menores. [14]
Mientras esto todavía estaba sucediendo, el general Marshall se había puesto en contacto con Brett y le había pedido que consiguiera que el gobierno australiano nominara a MacArthur, cuya llegada a Australia era ahora inminente, como su elección para comandante supremo. Esto se hizo el 17 de marzo cuando MacArthur llegó a Batchelor, Territorio del Norte . El 24 de marzo de 1942, los Jefes de Estado Mayor Conjunto emitieron una directiva designando formalmente el teatro del Pacífico como un área de responsabilidad estratégica estadounidense. El 30 de marzo, los Jefes de Estado Mayor Conjunto dividieron el teatro del Pacífico en tres áreas: las Áreas del Océano Pacífico (POA), bajo el almirante Chester Nimitz ; el Área del Pacífico Sudoeste (SWPA), bajo MacArthur; y el Área del Pacífico Sudeste , que nunca llegó a ser un teatro activo. La antigua Área de Anzac se dividió entre SWPA y POA. [15]
Un anexo define los límites del SWPA:
Desde el cabo Kami en la península de Luichow alrededor de la costa del golfo de Tonkín , Indochina , Tailandia y Malasia hasta Singapur: desde Singapur al sur hasta la costa norte de Sumatra , desde allí alrededor de la costa este de Sumatra (dejando el estrecho de Sunda al este de la línea) hasta un punto en la costa de Sumatra en la longitud 104° Este, desde allí al sur hasta la latitud 08° Sur, desde allí al sureste hacia Onslow , Australia, y al llegar a la longitud 110° Este, hacia el sur a lo largo de ese meridiano. ... Los límites norte y este... : Desde el cabo Kami... al sur hasta la latitud 20° Norte; desde allí al este hasta la longitud 130° Este; desde allí al sur hasta el ecuador; desde allí al este hasta la longitud 165° Este; al sur hasta la latitud 10° Sur; al suroeste hasta la latitud 17° Sur, longitud 160° Este; desde allí al sur. [16]
El 17 de abril de 1942, el Primer Ministro de Australia , John Curtin , ordenó a todo el personal de las fuerzas de defensa australianas que trataran las órdenes de MacArthur "como emanadas del Gobierno de la Commonwealth". [17] [18] Los talleres y fortificaciones fijas del Ejército, y la infraestructura logística y de entrenamiento de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), no fueron puestos bajo la SWPA. [18] Habiendo puesto sus tropas a disposición de MacArthur, el gobierno australiano se mantuvo firme en que se le debía consultar sobre cualquier alteración de los límites o acuerdos de mando en la SWPA. [19] El gobierno estaba particularmente preocupado de que el Comandante Supremo no moviera tropas fuera de Australia o del territorio australiano sin su consentimiento, [20] ya que había restricciones legales sobre dónde podía servir la Milicia Australiana. [21] La cuestión de los cambios en el mando surgió por primera vez cuando Brett fue reemplazado como Comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas por el Estado Mayor Conjunto. MacArthur y Curtin acordaron que no se produciría ningún cambio en el estatus del general Sir Thomas Blamey (como comandante en jefe del ejército australiano) y que se consultaría al gobierno sobre cualquier otro cambio propuesto. Cuando el vicealmirante Herbert F. Leary fue reemplazado unos meses después, se consultó a Curtin y éste estuvo de acuerdo con el cambio. [22]
MacArthur se convirtió en el Comandante Supremo del Área del Pacífico Sudoeste (SWPA) el 18 de abril de 1942, aunque prefirió utilizar el título más convencional de Comandante en Jefe . [17] La primera Orden General de MacArthur creó cinco comandos subordinados: Fuerzas Terrestres Aliadas, Fuerzas Aéreas Aliadas, Fuerzas Navales Aliadas, Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Australia (USAFIA) y Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Filipinas. [17] El último comando tuvo una vida corta. Las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Filipinas del teniente general Jonathan Wainwright se desintegraron en las siguientes tres semanas y desaparecieron por completo cuando Wainwright se rindió en Corregidor el 6 de mayo. [23]
MacArthur anunció la composición de su personal, conocido como Cuartel General (GHQ) el 19 de abril. El mayor general Richard K. Sutherland se convirtió en jefe de personal; el general de brigada Richard J. Marshall , subjefe de personal; el coronel Charles P. Stivers, subjefe de personal, G-1; el coronel Charles A. Willoughby , subjefe de personal, G-2; el general de brigada Stephen J. Chamberlin , subjefe de personal, G-3; el coronel Lester J. Whitlock, subjefe de personal, G-4; el general de brigada Spencer B. Akin , oficial de señales; el general de brigada Hugh J. Casey , oficial de ingenieros; el general de brigada William F. Marquat , oficial antiaéreo; el coronel Burdette M. Fitch, ayudante general; y el coronel LeGrande A. Diller , oficial de relaciones públicas. [17]
Aunque Marshall había recomendado que MacArthur nombrara a tantos oficiales australianos y holandeses en puestos superiores como fuera posible, la mayor parte de su personal estaba formado por oficiales del ejército estadounidense que habían servido bajo su mando en Filipinas. El resto, incluidos Whitlock, Fitch y Chamberlain, habían estado en el personal de la USAFIA. MacArthur informó a Marshall de que no había oficiales holandeses cualificados en Australia y de que el ejército australiano tenía una grave escasez de oficiales de estado mayor, que no deseaba exacerbar. No obstante, varios oficiales del ejército holandés y australiano, así como algunos oficiales navales estadounidenses, ocupaban puestos subalternos en el personal. [17] [24]
En julio, MacArthur trasladó su Cuartel General al norte, de Melbourne a Brisbane , donde se ubicó en el Edificio AMP . La intención original había sido trasladarlo a Townsville , pero se consideró que esto no era práctico, ya que Townsville carecía de las instalaciones de comunicaciones que requería el Cuartel General. [25] Los cuarteles generales de las Fuerzas Aéreas Aliadas y de las Fuerzas Navales Aliadas se ubicaron junto con el Cuartel General en el edificio AMP. El Cuartel General Avanzado de las Fuerzas Terrestres Aliadas abrió en Santa Lucía , a unos 12 kilómetros (7,5 millas) de distancia. [24] El Cuartel General Avanzado se trasladó posteriormente a Hollandia en septiembre de 1944, [26] a Leyte en octubre de 1944, [27] y a Manila en mayo de 1945. [28]
En abril de 1945 se produjo una importante reorganización para la planeada invasión de Japón . Todas las fuerzas del Ejército en el Pacífico quedaron bajo el mando de MacArthur, incluidas las de las Áreas del Océano Pacífico de Nimitz. Se formó un nuevo mando, las Fuerzas del Ejército del Pacífico (AFPAC), con el GHQ funcionando como cuartel general tanto de las AFPAC como de la SWPA. Las unidades de las POA permanecieron bajo el control operativo de Nimitz, y la primera formación importante, el Décimo Ejército de los Estados Unidos , no pasó al control de las AFPAC hasta el 31 de julio de 1945. [29] La SWPA, junto con las Fuerzas Aéreas Aliadas, las Fuerzas Navales Aliadas y las Fuerzas Terrestres Aliadas, fue abolida el 2 de septiembre de 1945, pero el GHQ permaneció como GHQ AFPAC. [30]
El Comandante en Jefe del Ejército australiano , el general Sir Thomas Blamey , fue nombrado Comandante de las Fuerzas Terrestres Aliadas, SWPA. Su cuartel general era el actual Cuartel General (Australia), y pasó a conocerse como LHQ. Se eligió un comandante australiano, ya que la mayoría de las fuerzas terrestres eran australianas. En abril de 1942, había 38.000 tropas terrestres estadounidenses en SWPA y 369.000 australianas. LHQ controlaba cinco comandos principales: el Primer Ejército del Teniente General Sir John Lavarack , con base en Queensland; el Segundo Ejército del Teniente General Sir Iven Mackay en Victoria; el III Cuerpo del Teniente General Gordon Bennett en Australia Occidental; la Fuerza del Territorio del Norte bajo el mando del Mayor General Edmund Herring ; y la Fuerza de Nueva Guinea bajo el mando del Mayor General Basil Morris . Entre ellos controlaban diez divisiones australianas y dos estadounidenses. [31] En agosto de 1944, el Ejército australiano tenía una fuerza de 463.000 hombres y mujeres, y había 173.000 efectivos de tierra del Ejército de los EE. UU. en SWPA. [32] A fines de 1944, había dieciocho divisiones estadounidenses en SWPA, [33] mientras que el Ejército australiano tenía solo siete. [34]
Cuando el GHQ se trasladó a Brisbane, el LHQ permaneció en Melbourne, pero Blamey formó un LHQ avanzado bajo su Jefe Adjunto del Estado Mayor (DCGS), el General de División George Alan Vasey , que se trasladó a la cercana Santa Lucía. [35] [36] El General de División Frank Berryman reemplazó a Vasey como DCGS en septiembre de 1942 y permaneció en el puesto hasta enero de 1944. Reanudó el puesto en julio de 1944 y permaneció hasta diciembre de 1945. Cuando el cuerpo principal del GHQ se trasladó a Hollandia, siguió el LHQ avanzado, que abrió allí el 15 de diciembre, pero cuando el GHQ principal se trasladó a Leyte en febrero de 1945, el LHQ avanzado permaneció atrás. Se formó un LHQ de escalón avanzado bajo Berryman que permaneció ubicado junto con el cuerpo principal del GHQ, mientras que el cuerpo principal del LHQ permaneció en Hollandia hasta que se trasladó a Morotai para las operaciones en Borneo en abril de 1945. [37]
En la práctica, MacArthur controlaba las operaciones terrestres a través de "grupos de trabajo". [38] Estos informaban directamente al Cuartel General, y sus comandantes podían controlar todas las fuerzas terrestres, aéreas, navales y de servicio aliadas en su área si un ataque terrestre japonés era inminente. [39] La más importante de ellas era la Fuerza de Nueva Guinea, que se formó en 1942 y fue comandada personalmente por Blamey en septiembre de 1942, [40] y nuevamente en septiembre de 1943. [41] En febrero de 1943, el Sexto Ejército del Teniente General Walter Krueger llegó al SWPA, y su cuartel general se convirtió en el de la Fuerza Alamo. La Fuerza Alamo informaba directamente a MacArthur y, como resultado, Blamey no comandó la mayoría de las fuerzas terrestres estadounidenses en el teatro después de ese momento, aunque su puesto no fue abolido. [42] [41]
En marzo de 1944, MacArthur se reunió con Curtin y le detalló sus planes para la campaña de Nueva Guinea Occidental , explicando que asumiría el mando directo de las fuerzas terrestres cuando llegara a Filipinas, y sugiriendo que Blamey podría ir con él como comandante del ejército o permanecer en Australia como comandante en jefe. [43] La nueva organización entró en vigor en septiembre de 1944, con el Sexto Ejército de los Estados Unidos del teniente general Walter Krueger, el Octavo Ejército de los Estados Unidos del teniente general Robert Eichelberger , el Primer Ejército Australiano del teniente general Vernon Sturdee , el I Cuerpo Australiano del teniente general Leslie Morshead y el XIV Cuerpo del mayor general Oscar Griswold reportando directamente al GHQ. [44] Las Fuerzas Terrestres Aliadas siguieron siendo un importante comando administrativo y logístico, [37] hasta que fue abolido, junto con SWPA, el 2 de septiembre de 1945. [30]
La reorganización de abril de 1942 que creó las Fuerzas Terrestres Aliadas y las Fuerzas Navales Aliadas también creó las Fuerzas Aéreas Aliadas bajo Brett. [17] A diferencia de MacArthur, Brett creó un cuartel general completamente integrado, [45] con un oficial de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), el vicemariscal del aire William Bostock , como su jefe de personal. Cada oficial de personal de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) fue emparejado con un oficial de la RAAF, y los puestos de personal superior se dividieron equitativamente entre ellos. La mayoría de los puestos de mando estaban ocupados por australianos. [46] Para compensar la escasez de tripulaciones de la USAAF, las tripulaciones de la RAAF fueron asignadas a grupos aéreos de la USAAF, sirviendo en todos los roles excepto el de comandante de aeronave. [47]
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En mayo de 1942, el gobierno australiano nombró al vicemariscal del aire George Jones como jefe del Estado Mayor del Aire . Se hizo responsable de asuntos distintos a los operativos, como la administración y el entrenamiento. [46] Pronto quedó claro que Jones y Bostock no podían llevarse bien juntos, pero Kenney prefería tener a Bostock al mando operativo, y aunque consideraba que la antipatía entre Jones y Bostock era una molestia, estaba feliz de dejar los acuerdos como estaban. [48]
Una de las primeras órdenes de MacArthur a Brett fue una misión de bombardeo a las Filipinas, una orden entregada personalmente por Sutherland. Cuando Brett protestó, Sutherland le informó que MacArthur quería que la misión se llevara a cabo. La misión fue volada por el general de brigada Ralph Royce , pero MacArthur personalmente escribió una reprimenda a Brett. A partir de entonces, las comunicaciones con Sutherland fueron manejadas por Bostock. Siguieron más desacuerdos entre MacArthur y Brett. [49] Mientras tanto, en Washington, el general George Marshall y el jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército, el teniente general Henry Arnold , se habían alarmado por la integración de Brett de la USAAF y la RAAF, y estaban preocupados por su incapacidad para trabajar con MacArthur. [50] El 6 de julio de 1942, Marshall se comunicó por radio con MacArthur para ofrecerle al mayor general George Kenney o al general de brigada Jimmy Doolittle como reemplazo de Brett; MacArthur seleccionó a Kenney. [51]
Kenney envió a casa al mayor general Royce, a los generales de brigada Edwin S. Perrin, Albert Sneed y Martin Scanlon, [52] y a unos cuarenta coroneles. [53] En Australia encontró a dos generales de brigada talentosos, recién llegados, Ennis Whitehead y Kenneth Walker . [54] Kenney reorganizó su comando en agosto, nombrando a Whitehead como comandante del V Comando de Cazas y a Walker como comandante del V Comando de Bombarderos . [55] Las Fuerzas Aéreas Aliadas estaban compuestas tanto por personal de la USAAF como de la RAAF, y Kenney decidió separarlas. El general de brigada Donald Wilson llegó en septiembre y reemplazó al vicemariscal del aire Bostock como jefe de personal de Kenney, mientras que Bostock se hizo cargo del recién creado Comando de la RAAF . [56] Walker fue derribado sobre Rabaul en enero de 1943. [57] Su sucesor, el general de brigada Howard Ramey , desapareció en marzo de 1943. [58]
Kenney se desvió de la estructura normal de una fuerza aérea al crear el Advanced Echelon (ADVON) bajo Whitehead. El nuevo cuartel general tenía la autoridad de alterar las asignaciones de las aeronaves en el área avanzada, donde el clima cambiante y la acción del enemigo podían invalidar las órdenes redactadas en Australia. [59] Creó las 1.ª, 2.ª y 3.ª Fuerzas Aéreas de Tareas para controlar las operaciones aéreas en un área avanzada para una misión específica, otra desviación de la doctrina. Si bien Kenney estaba entusiasmado con esta innovación, a Washington no le gustó y, a pesar de las objeciones de Kenney, convirtió las tres fuerzas aéreas de tareas en las 308.ª , 309.ª y 310.ª Alas de Bombardeo . En junio de 1944, la Decimotercera Fuerza Aérea del Mayor General St. Clair Streett se agregó a las Fuerzas Aéreas Aliadas. Kenney creó las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF) a partir de su cuartel general de la Quinta Fuerza Aérea, mientras que la ADVON se convirtió en la Quinta Fuerza Aérea bajo Whitehead. [60] La RAAF formó la Primera Fuerza Aérea Táctica Australiana bajo el mando del Comodoro del Aire Harry Cobby en octubre de 1944, [61] y cuando MacArthur se convirtió en comandante de todas las fuerzas del Ejército en el Pacífico, también se agregó la Séptima Fuerza Aérea . [62] El mayor general Paul Wurtsmith reemplazó a Streett en marzo de 1945, [63] y el Comodoro del Aire Frederick Scherger reemplazó a Cobby en mayo. [61] Las Fuerzas Aéreas Aliadas fueron abolidas el 2 de septiembre de 1945. [30]
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El vicealmirante Leary fue nombrado comandante de las Fuerzas Navales Aliadas en abril de 1942. [17] El 7 de febrero de 1942, se había convertido en comandante del Área Anzac al este de Australia que se extendía para incluir Fiji con sede en Melbourne. [64] Ese comando incluía un elemento naval, algunas fuerzas aéreas pero sin responsabilidad por la defensa terrestre. [65] Respondía directamente al almirante King. La fuerza más importante bajo su mando era el Escuadrón Anzac del contralmirante John Gregory Crace . [66] [67] Cuando se formaron la SWPA y las Fuerzas Navales Aliadas en abril de 1942, Leary también se convirtió en comandante de la Fuerza del Pacífico Sudoeste (COMSOUWESPAC), mientras que el Escuadrón Anzac de Crace se convirtió en la Fuerza de Tarea 44. [ 68] En junio, Crace fue sucedido por otro oficial de la Marina Real , el contralmirante Victor Crutchley . [69] La antigua Área de Anzac fue dividida de modo que las aguas costeras australianas se encontraban dentro del SWPA y las líneas de comunicación marítimas y aéreas desde Hawái y Norteamérica caían en las Áreas del Océano Pacífico (POA) con una disposición especial para el Área del Pacífico Sur que tenía un subcomandante designado bajo el mando del almirante Chester Nimitz . [70]
Con el acuerdo del gobierno australiano, [22] Leary fue sucedido como comandante de la Fuerza del Pacífico Suroeste y comandante de las Fuerzas Navales Aliadas por el vicealmirante Arthur S. Carpender el 11 de septiembre de 1942. [71] Al igual que su predecesor, reportaba a King en el primer rol y a MacArthur en el segundo. También como Leary, Carpender no era el oficial naval de mayor rango en el teatro, ya que el Jefe del Estado Mayor Naval (CNS) de la Marina Real Australiana , el almirante Sir Guy Royle , y el vicealmirante de la Marina Real de los Países Bajos Conrad Helfrich eran ambos superiores a él. [72] Sin embargo, Royle aceptó servir bajo Carpenter como comandante de la Frontera Marítima del Pacífico Suroeste, que se formó el 16 de marzo de 1943. [73]
La Fuerza del Pacífico Suroeste pasó a llamarse Séptima Flota el 15 de marzo de 1943, y sus fuerzas de tarea fueron renumeradas para que coincidieran, por lo que la Fuerza de Tarea 44 se convirtió en la Fuerza de Tarea 74. [ 73] Otro componente importante fue la Fuerza de Tarea 76 , la Fuerza Anfibia del Pacífico Suroeste, que se había formado bajo el mando del contralmirante Daniel Barbey el 8 de enero de 1943. Se convirtió en la VII Fuerza Anfibia más tarde ese año. Se estableció un centro de entrenamiento, el HMAS Assault , en Port Stephens , Nueva Gales del Sur, y otro en Toorbul Point, Queensland . Las VII Fuerzas Anfibias inicialmente consistían en los buques de desembarco australianos, la infantería HMAS Manoora , Westralia y Kanimbla y el transporte de ataque estadounidense USS Henry T. Allen , pero gradualmente crecieron en tamaño a medida que llegaban más embarcaciones y barcos de desembarco. [74] [73]
MacArthur estaba molesto por la forma en que Royle, un oficial de la Marina Real, se comunicaba directamente con el Almirantazgo ; también era consciente de que Royle había sido crítico de los acuerdos de mando de la SWPA y de algunas de sus decisiones. MacArthur propuso que un oficial australiano, el capitán John Collins , reemplazara a Royle como CNS, un nombramiento que Carpender también apoyó. [75] A pesar de las objeciones del Almirantazgo, Curtin nombró a Collins para reemplazar a Crutchley como comandante de la Fuerza de Tarea 44, en junio de 1944, con el rango de comodoro , con la intención de que Collins reemplazara a Royle cuando expirara su mandato. [76] Esto no ocurrió, porque Collins resultó gravemente herido en el golfo de Leyte el 21 de octubre de 1944. [77]
MacArthur no se llevaba bien con Carpender y pidió dos veces su sustitución, pero en noviembre de 1943 King sustituyó a Carpender por el vicealmirante Thomas C. Kinkaid sin informar a MacArthur ni buscar la aprobación del gobierno australiano. Sin embargo, se acordó una fórmula para salvar las apariencias. [78] Para la invasión de Leyte , la Séptima Flota fue reforzada masivamente por barcos de la Flota del Pacífico. La cobertura estuvo a cargo de la Tercera Flota del almirante William F. Halsey , que permaneció bajo el mando de Nimitz. [79] En la batalla del golfo de Leyte , el mando dividido llevó a los aliados al borde del desastre cuando surgieron malentendidos entre Kinkaid y Halsey. [80] Las Fuerzas Navales Aliadas fueron abolidas, junto con la SWPA, el 2 de septiembre de 1945. [30]
Bajo el mando de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Australia (USAFIA), se habían construido gradualmente una serie de bases en Australia, inicialmente para apoyar a las fuerzas estadounidenses en Filipinas. Se establecieron siete secciones de bases en Australia para operar bajo el mando de USAFIA: Sección de Base 1 en Birdum, Territorio del Norte ; Sección de Base 2 en Townsville; Sección de Base 3 en Brisbane; Sección de Base 4 en Melbourne; Sección de Base 5 en Adelaida; Sección de Base 6 en Perth; y Sección de Base 7 en Sídney. [81] El 20 de julio, USAFIA se convirtió en los Servicios de Suministro del Ejército de los Estados Unidos , Área del Pacífico Sudoeste (USASOS SWPA), bajo el mando del general de brigada Richard J. Marshall , y Barnes regresó a los Estados Unidos. [82] [25]
Cuando el cuartel general del Sexto Ejército de los Estados Unidos del teniente general Krueger llegó a Australia en febrero de 1943, las funciones administrativas fueron asumidas por USASOS y entregadas a un nuevo cuartel general, las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE), bajo el mando de MacArthur. Este cuartel tenía el mismo nombre que el antiguo cuartel general de MacArthur en Filipinas, pero su función era diferente. Esto dejó a USASOS con responsabilidades logísticas únicamente. [82] La nueva disposición era incómoda y requirió un ajuste considerable antes de que funcionara correctamente. En septiembre de 1943, Marshall fue reemplazado por el general de brigada James L. Frink. [83]
La Base Avanzada de Nueva Guinea se formó en Port Moresby en agosto de 1942, y se crearon subbases en Milne Bay y Oro Bay . Estas se convirtieron en la Subbase Avanzada A y la Subbase Avanzada B respectivamente en abril de 1943. La Subbase Avanzada C se creó en la isla Goodenough en abril de 1943, pero se suspendió cuando la isla fue entregada al control del Sexto Ejército en julio. Mientras tanto, la Subbase Avanzada D se formó en Port Moresby en mayo. Las subbases se convirtieron en bases en agosto de 1943. La Base Avanzada E se formó en Lae y la Base Avanzada F en Finschhafen en noviembre de 1943, [84] seguida por las Bases G y H en Hollandia y Biak respectivamente. [85]
Con una crisis naviera mundial [86] y SWPA estando al final de una línea de suministro muy larga, además de ser una región sin redes de transporte bien desarrolladas, la logística regional dependía casi por completo del transporte acuático. [87] [88] Ninguna flota componía los activos disponibles para el Comandante en Jefe, SWPA ya que la Marina de los EE. UU., la Marina Real, la Marina Real Australiana, el Ejército Australiano y la Marina de las Indias Orientales Holandesas estaban bajo su mando operativo mientras se mantenían bajo sus respectivas organizaciones. [89] Esos activos eran inadecuados, lo que resultó en la creación de una gran flota del Ejército exclusiva de SWPA, la Flota Local Permanente, primero bajo USFIA, luego USASOS y finalmente Fuerzas del Ejército, Pacífico Occidental (AFWESPAC), comenzando con la retención del USAT Meigs , el Almirante Halstead y el Coast Farmer del convoy desviado a Brisbane en diciembre de 1941. [90]
Ese núcleo se incrementó con buques que huían del avance japonés, en particular veintiún buques holandeses conocidos más tarde como los "buques KPM" por el nombre de la línea naviera holandesa, Koninklijke Paketvaart-Maatschappij . [91] A partir del 28 de abril de 1942, la flota del Ejército había crecido a veintiocho barcos y para el 24 de enero de 1945 esa flota de grandes buques superó los noventa con un pico de noventa y ocho para el 1 de agosto de 1945. [92] Ese número no contaba una flota mucho más grande de buques pequeños, que iban desde lanchas de desembarco, barcazas y otros equipos flotantes hasta buques marítimos de menos de 1.000 toneladas, incluida la Sección de Buques Pequeños de buques requisados y construidos localmente (2.712 embarcaciones) tripulados en gran parte por empleados civiles australianos, 1.719 a partir de junio de 1945, [93] del Ejército de los EE. UU., y muchos de esos buques y equipos flotantes entregados desde los Estados Unidos. [94] La flota permanente de SWPA tenía casi tantos buques como la flota general del Ejército durante algunos períodos, aunque esos buques a menudo eran pequeños, obsoletos, en malas condiciones y bajo una gestión poco ortodoxa en comparación. [95]
A medida que las fuerzas aliadas avanzaban, se formaron nuevas bases y las antiguas en Australia fueron cerradas. Las Secciones de Base 5 y 6 se cerraron en enero de 1943, y la Sección de Base 4 en junio de 1944. Las cuatro restantes se convirtieron en bases y se formó una Sección de Base en Brisbane para controlarlas. Las Bases 1 y 3 se cerraron en diciembre de 1944, dejando solo las Bases 2 y 7. [85] Estas fueron desactivadas en junio de 1945 y sus funciones absorbidas por la Sección de Base de Australia, ya que la Sección de Base había sido rebautizada en febrero de 1945. En Nueva Guinea, la Base D se cerró en julio de 1945, y las Bases A, B y E en septiembre, dejando las Bases F, G y H. [96] Mientras tanto, se abrieron una serie de bases en Filipinas: Base K en Leyte, Base M en Luzón , Base R en Batangas , Base S en Cebú y base X en Manila. Estas quedaron bajo la Sección de Base de Luzón, que fue redesignada como Filipinas el 1 de abril de 1945. [97] El 7 de junio de 1945, USASOS se convirtió en AFWESPAC, bajo el mando del teniente general Wilhelm D. Styer , y absorbió a USAFFE. [29]
En abril de 1942, el general de brigada Spencer Akin y su homólogo australiano en el Cuartel General de la LHQ, el general de división Colin Simpson , acordaron unir sus recursos y establecer una organización de inteligencia combinada, conocida como la Oficina Central . Los ejércitos australiano, británico y estadounidense, así como la RAAF y la RAN proporcionaron personal para esta formación, que trabajó en la decodificación y el descifrado del tráfico de mensajes japoneses. Esta inteligencia Magic y Ultra fue de vital importancia para las operaciones en SWPA. [98]
Para manejar otras formas de inteligencia, Blamey y MacArthur crearon la Oficina de Inteligencia Aliada (AIB, por sus siglas en inglés). Esta incluía el Departamento de Reconocimiento de Servicios con su Unidad Especial Z que llevaba a cabo operaciones especiales como la Operación Jaywick ; la Inteligencia Secreta de Australia ; los Coastwatchers , que vigilaban a los aviones y barcos japoneses desde puestos de observación detrás de las líneas japonesas; y los especialistas en propaganda de la Oficina de Enlace del Lejano Oriente (FELO, por sus siglas en inglés). Otras dos organizaciones combinadas importantes, que no formaban parte de la AIB, eran la Sección de Traductores e Intérpretes Aliados (ATIS, por sus siglas en inglés), que traducía documentos japoneses, y la Sección Geográfica Aliada, que preparaba mapas y gráficos y redactaba apreciaciones del terreno. [99]
Como la calidad tendía a ser más importante que la cantidad en materia de inteligencia, este resultó ser un campo fructífero en el que los aliados menores, Australia y los Países Bajos, podían desempeñar un papel clave. Una buena información de inteligencia permitió a las fuerzas aliadas minimizar el riesgo de fracasos y maximizar las posibilidades de éxito. Además, la organización creada en Australia resultó útil también después de la guerra. David Horner escribió más tarde que "puede demostrarse que la cooperación actual en materia de inteligencia ha resultado ser el legado más duradero e importante de la experiencia de Australia en la guerra de coalición en la Segunda Guerra Mundial". [100]
La estructura de mando aliada en el Área del Pacífico Sudoeste afrontó los desafíos de la guerra de coalición de diversas maneras, con distintos grados de éxito. Los beneficios de las alianzas en tiempos de guerra resultaron ser sustanciales, pero requirieron un esfuerzo constante para mantenerlas. Para Australia y Nueva Zelanda, la guerra de coalición se convirtió en la norma, y la experiencia en el Área del Pacífico Sudoeste resultó ser formativa e informativa, con muchas lecciones políticas y militares. Durante las décadas siguientes, las fuerzas australianas, neozelandesas y estadounidenses volverían a luchar juntas, en la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam y la Guerra contra el Terrorismo . [101]